“Cho ta ăn cái này á?” Con Giun nhìn mà phát gớm. Trước đây nó toàn được “đánh chén” những thứ như dịch hồn hoàng kim cao quý, sao giờ lại phải nuốt cái thứ này.
“Không ăn thì nhịn.” Cái thói kén cá chọn canh này cứ bỏ đói vài bữa là tự khắc ngoan ngay.
Ở cái thế giới này, con giun chẳng tìm đâu ra lấy một viên hồn thạch, bỗng chốc nó lại trở thành “kẻ ăn tàn phá hại” làm tiêu hao túi tiền của Ninh Thư.
Thế giới này bị chia cắt thành muôn vàn thế lực. Mỗi phe phái lại dựng lên những tòa thành trì khổng lồ để nhốt con người bên trong như nuôi nhốt gia súc. Ai mà nằm xuống là chúng lập tức chộp lấy linh hồn, dùng trận pháp và đủ mọi thủ đoạn tàn độc để tước đi thần trí, biến họ thành thứ hồn dịch mà Ninh Thư vừa phải cắn răng đổi bằng năm mươi bình linh dịch mới có được.
Dưới bóng ma của các thế lực này, chỉ cần có người chết thì linh hồn họ nghiễm nhiên thuộc về kẻ thống trị cao nhất của tòa thành.
Tại đây, hồn dịch là “tiền tươi thóc thật”, mua bán gì cũng dùng nó cả. Đương nhiên, những thứ tinh túy này cũng là nguồn thuốc bổ để đám linh hồn có địa vị cao tu luyện.
Nhà nào có gốc rễ thâm sâu, nếu lỡ mất xác thì vẫn có thể dựa vào hồn dịch mà tiếp tục tu hành. Nhưng phận dân đen hay tu sĩ thấp cổ bé họng thì khốn khổ vô cùng: chết đi một cái là linh hồn bị áp giải đi ngay, cuối cùng hóa thành từng bình hồn dịch lạnh lẽo.
Thậm chí, luật lệ trong thành còn quái đản đến mức: người thân chết mà gia đình không nộp linh hồn đúng chỗ quy định là bị phạt nặng như chơi. Ngược lại, nếu chủ động đem hồn người thân đi nộp thì sẽ được “thưởng” một ít hồn dịch để trang trải cuộc sống.
Nói trắng ra, hồn dịch ở đây chính là tiền.
Những kẻ đang cầm bình hồn dịch trên tay, có lẽ đang cầm chính linh hồn của người thân mình. Nhưng sống trong cái hầm hỏa ngục này lâu dần, ai nấy đều coi đó là chuyện hiển nhiên. Người mất rồi thì cái hồn cũng phải xử lý đi cho rảnh nợ, lại còn kiếm thêm được chút đỉnh cho gia đình.
Nhìn chung, cái cách thế giới này vắt kiệt linh hồn còn tàn bạo hơn tầng thế giới thứ nhất nhiều. Ở tầng một, người ta chẳng màng đến linh hồn, để mặc trời đất hấp thụ rồi kết tinh thành hồn thạch. Rồi dân tình thấy hồn thạch là đồ tốt mới đổ xô đi đào mỏ. Việc hình thành hồn thạch mất cả thiên niên kỷ, còn dùng thủ đoạn để luyện hồn thành dịch thì nhanh hơn biết bao nhiêu.
Mà cũng không loại trừ khả năng thực lực của đám người ở tầng hai này vượt xa tầng một mấy bậc. Ninh Thư cảm nhận được trong thành này đâu đâu cũng có cao nhân ẩn mình, ngay cả gã kiếm sĩ lôi thôi bán đồ cho cô lúc trước cũng chẳng phải hạng vừa.
Ninh Thư bảo với con giun rằng ở đây chẳng có mỏ hồn thạch nào đâu, rồi kể lại đầu đuôi sự tình cho nó nghe. Con Giun nghe xong thì ngớ người ra, rồi đổ ập xuống bàn như một sợi bún thiu. Thật đúng là một cú sốc chí mạng!
Thế là nó thành kẻ vô dụng, chẳng còn đất diễn rồi. Nghĩ mà nản, mục tiêu cuộc đời coi như tiêu tan.
Nghe thấy tiếng bước chân nặng nề ngoài kia, Ninh Thư hé cửa sổ nhìn xuống. Dưới phố, những đội tuần tra mặc giáp sắt đang rầm rập đi qua. Tiếng giáp va chạm và tiếng ủng nện xuống mặt đường rộng thênh thang nghe khô khốc, ngoài ra không còn một tiếng động nào khác.
Một cảm giác rợn tóc gáy bao trùm.
Ninh Thư khép cửa, xoa xoa hai cánh tay nổi da gà. Tầng thế giới này không chỉ u ám đáng sợ, mà cái nhận thức của con người nơi đây mới thực sự kinh hoàng.
Đem người thân đi hóa kiếp thành nước để trục lợi, chuyện này vốn chỉ có kẻ thù mới làm với nhau. Người chết như đèn tắt, thường thì nhắm mắt là xong một kiếp người.
Dù thành trì trông có vẻ tôn nghiêm kỷ luật, nhưng biết đâu lại có kẻ giết người bừa bãi để lĩnh thưởng, bởi dịch hồn có thể đổi lấy mọi thứ trên đời. Những người bình thường sống trong thành này chẳng khác nào vật nuôi, sống chỉ để duy trì nòi giống cho kẻ cầm quyền.
Tất nhiên, ở nơi linh khí dồi dào này, ai muốn tu luyện cũng được, thậm chí còn được khuyến khích bằng cách phát miễn phí sách hướng dẫn. Bởi linh hồn của người có tu vi lúc nào cũng “đậm đặc” và mạnh mẽ hơn người thường.
Ai ai cũng cắm đầu vào tu luyện để mong có chỗ đứng, để sau này chết đi linh hồn không bị đem đi “chế biến”, hoặc giả nếu có chết thì vẫn sống tiếp được nhờ hút hồn dịch của kẻ khác.
Nghe thì có vẻ ổn, nhưng Ninh Thư cảm thấy buồn nôn. Có lẽ dân bản xứ thấy bình thường, giống như ở thế giới của cô người ta quan niệm “mồ yên mả đẹp”, thì ở đây, việc xử lý linh hồn kiểu này là lẽ đương nhiên.
Ninh Thư thở dài thườn thượt. Xem ra ở đây chẳng xơ múi được gì rồi. Mỏ hồn thạch là đồ vô chủ, ai tìm được thì hưởng, giữ được hay không là do bản lĩnh. Nhưng ở đây, mọi thứ nằm trong tay một bộ máy lợi ích khổng lồ, và quan trọng nhất là dân chúng đã coi sự bóc lột này là lẽ sống.
Đây chính là kiểu cai trị ngu dân. Ninh Thư thấy cái chốn này cũng chẳng khác gì Tổ chức là mấy, bóc lột đến tận xương tủy, chẳng còn chút nhân tính nào. Chỉ cần sẩy chân một cái là linh hồn tan biến, biến thành năng lượng cho kẻ khác hưởng thụ.
Cô cho rằng nếu mình có đứng ra đối đầu với tầng lớp thống trị này, khéo đám dân đen kia lại cầm cuốc cầm gậy ra đuổi đánh cô đầu tiên, vì tội làm đảo lộn cuộc sống “yên bình” của họ.
Mọi người đã quá quen, đã hoàn toàn thích nghi với cái guồng quay này rồi.
Ninh Thư cũng giống con Giun, gục đầu xuống bàn, nản lòng đến cực độ. Cứ nghĩ mà xem, vất vả lắm mới ngộ ra quy luật không gian để mò lên tầng hai, kết quả là đến nơi ngay cả một mẩu xương cũng chẳng có mà gặm.
Đúng là nẫu cả ruột! Đã thế con Giun cũng không sống nổi ở đây vì thiếu hồn thạch. Chắc chỉ còn nước quay về tầng một tìm kiếm thêm, ngoài đất liền thì còn biển cả, biết đâu dưới đáy biển khô cạn lại có mỏ hồn thạch. Biển rộng bao la, biết bao sinh linh, chắc chắn phải còn mỏ khác chứ không chỉ có một chỗ.
Ninh Thư thất vọng tràn trề về tầng hai này. Chẳng có kẽ hở nào để chen chân, càng không có cửa để kiếm hồn dịch. Đi trộm ư? Biết chỗ nào mà trộm?
“Khỉ thật!”
Cứ cách một quãng, tiếng bước chân “rầm rập” lại vang lên khiến Ninh Thư muốn chợp mắt cũng không xong. Lòng cô nặng trĩu lo âu cho cái thế giới thứ hai mà mình hằng mong đợi. Thôi thì đã lãng phí đủ thời gian rồi, khi nào rảnh hẵng quay lại đây sau.
Suốt đêm, Ninh Thư chỉ nằm nghe tiếng bước chân. Cái tĩnh lặng của màn đêm càng làm âm thanh ấy thêm phần ma quái. Một con quỷ như Ninh Thư mà còn thấy rợn người. Ban ngày náo nhiệt bao nhiêu thì ban đêm lại tịch mịch, lạnh lẽo bấy nhiêu.
Khó khăn lắm mới đợi được đến sáng, Ninh Thư định dắt con Giun chuồn lẹ thì bất ngờ tiếng gõ cửa “thình thình” vang lên.
Cô tung ra thần thức, thấy bên ngoài toàn là binh lính mặc giáp phục, bao vây kín mít cả quán trọ.
Chẳng lẽ chuyện cô không có thẻ bài căn cước đã bị bại lộ rồi?
Ninh Thư lập tức tóm lấy con Giun đang ngủ khò khè, nhanh tay mở ra một hố đen không gian.
Gửi phản hồi