Sau tiệc, Thánh Sách đế triệu hơn mười vị quan viên vào nghị sự, trong đó phần nhiều là quan lại thuộc Lễ bộ.
Đợi đến khi sắp xếp ổn thỏa mọi việc liên quan đến hội hoa, Thánh Sách đế lại giữ riêng mấy vị đại thần tâm phúc ở lại nói chuyện.
Ngụy Thúc Dịch cũng là một trong số đó.
Bên tay Thánh Sách đế đặt một bản danh sách, trên đó là những người được chọn ra sau nhiều tháng âm thầm cân nhắc sàng lọc, đều là ứng cử viên Thái tử phi, tổng cộng hơn mười người.
Những cái gọi là ứng cử viên Thái tử phi này, dĩ nhiên đều là người mà Thánh Sách đế cho là có thể dùng được.
Chỉ là, dẫu đã nhiều lần sàng lọc, cuối cùng chọn ai, vẫn không phải chuyện dễ dàng, bởi trong mắt Thánh Sách đế, trong số những người này vẫn chưa có ai khiến bà hoàn toàn hài lòng.
Nếu thực sự có một người đáp ứng đủ mọi điều kiện của bà, e rằng không cần đến những đề xuất từ phía sĩ tộc quan viên, bà đã sớm định xong hôn sự cho Thái tử.
Về lựa chọn Thái tử phi, những điều bà cần cân nhắc, còn nhiều hơn hẳn so với đám sĩ tộc quan viên kia.
Trước hết, gia thế và dung mạo không thể kém, người được chọn ra, trước tiên phải có đủ sức khiến mọi người tâm phục.
Tiếp đó, phải là người bà có thể tin tưởng, hoặc là người dễ bề khống chế…
Những điều ấy, mới chỉ là điều kiện cơ bản nhất.
Sau khi Ngụy Thúc Dịch cùng các quan viên cáo lui, ánh mắt Thánh Sách đế lại rơi xuống bản danh sách kia.
Bà khẽ nói như tự nhủ: “Có lẽ còn phải xem thái độ và động tĩnh các bên trong hội hoa ngày mai, rồi mới có thể quyết định…”
Ngụy Thúc Dịch sau khi tách khỏi đồng liêu, trong mắt mới lộ ra một tia lo lắng.
Diệu Thanh cũng có tên trong danh sách ấy.
Vị trí Thái tử phi, nghe thì vinh quang, nhưng hung hiểm trong đó, không phải người thường có thể tưởng tượng.
Hắn không muốn để người muội muội tâm tính đơn thuần bị cuốn vào vòng xoáy này.
Trong lúc nói chuyện với Thánh nhân, hắn đã mấy lần thử mở lời khéo léo từ chối việc này, bất kể lý do gì cũng được, chỉ cần để Thánh nhân hiểu rằng Ngụy gia không có ý nhúng tay…
Nhưng đồng thời, hắn cũng vô cùng rõ ràng, lúc này Thánh nhân cần có người mà bà tin tưởng đứng về phía mình, cùng nhau đối địch.
Không có vị đế vương nào cần một kẻ làm thần tử lại vì tư tâm mà lùi bước trong lúc then chốt.
Giữa quân và thần vốn dĩ không có sự tín nhiệm tuyệt đối, hành động này của Thánh nhân, chẳng phải cũng là một phép thử đối với hắn, đối với Ngụy gia sao?
Ngụy Thúc Dịch suy nghĩ nhiều lần, rồi đi gặp mẫu thân và muội muội, nói rõ việc này.
Ngụy Diệu Thanh vô cùng kinh ngạc: “…Tên của muội cũng có trong cuốn sinh tử ấy sao?”
“Ăn nói linh tinh gì đó, là danh sách ứng cử Thái tử phi.” Đoạn thị tuy ngoài miệng còn có thể sửa lại, nhưng trong mắt cũng đầy lo lắng: “Nhưng với tính tình của Thanh nhi, sao có thể thích hợp…”
Ngụy Thúc Dịch nhìn muội muội một cái: “Đây lại là điều đáng mừng duy nhất lúc này.”
Ngụy Diệu Thanh: “?”
“Hiện giờ việc này vẫn chưa có kết luận, Thánh nhân còn đang cân nhắc.” Ngụy Thúc Dịch dặn dò muội muội: “Ngày mai tại hội hoa, sẽ có quý nữ hiến tài, nhớ kỹ không được có tâm lý so bì khoe khoang, đừng phô bày tài nghệ trước mặt người khác—”
Ngụy Diệu Thanh lộ vẻ khó xử: “Muội vốn dĩ cũng không muốn gây chú ý, nhưng sợ rằng chỉ cần đứng cạnh những người kia, đã quá nổi bật rồi thì phải làm sao?”
Có những cái “khéo” không phải ở chỗ nàng có phô bày hay không, mà là căn bản không thể giấu được.
“Chuyện này cũng không khó.” Ngụy Thúc Dịch mỉm cười đưa ra một biện pháp thiết thực: “Vậy ngày mai muội cứ đứng bên cạnh Thường nương tử, như vậy sẽ không có khả năng nổi bật nữa.”
Ngụy Diệu Thanh tức đến trừng tròn mắt hạnh, muốn phản bác mà lại không thể phản bác.
Nàng chỉ đành quay sang mách Đoạn thị: “Mẫu thân, người xem đại ca kìa!”
Đoạn thị lại bật cười: “Ta thấy như vậy rất tốt.”
Mở miệng ra là Thường nương tử, chẳng phải rất tốt sao?
Đối diện với sự trêu chọc của mẫu thân, Ngụy Thúc Dịch giả vờ như không hề nhận ra, đứng dậy, đưa tay chọc nhẹ trán muội muội: “Nhớ kỹ, đừng phô bày tài nghệ, còn lại… thì tự cầu phúc đi.”
Ngụy Diệu Thanh xoa trán, tức giận nhìn hắn, đáp trả: “Đại ca ngay cả một vị tẩu tẩu còn chưa cưới về được, mới nên tự cầu phúc thì có!”
Ngụy Thúc Dịch lười để ý nàng, chắp tay sau lưng mà rời đi.
Hôm sau, tại yến hoa Phù Dung, các thiếu nữ trong các phủ đều đến từ sớm. Những tiểu thư từ nhỏ đã sống trong nhung lụa, y phục cử chỉ không chút sai sót, tụ lại một chỗ, còn đẹp mắt hơn cả vườn phù dung rực rỡ.
Trong khung cảnh ấy, ngay cả Thánh Sách đế ngồi ở thượng tọa, cũng hiếm khi buông lỏng vài phần uy nghi, trên mặt phảng phất nét cười.
Chẳng bao lâu đã đến lúc hiến tài trợ hứng.
Yến hoa Phù Dung lần này vô cùng long trọng, cùng đi còn có con cháu tông thất và quan viên, những thiếu niên trẻ tuổi dưới sự xúi giục của đồng bạn, cũng không ít người bước ra hiến nghệ.
Thánh Sách đế mỉm cười, đích thân gọi tên Vinh Vương Thế tử .
Vinh Vương Thế tử tay cầm tiêu, tấu một khúc Giang Nam, tiếng tiêu róc rách, khiến người ta như lạc vào cảnh sớm mai sương mờ của vùng Giang Nam.
Giữa đám quý nữ, một thiếu nữ mặc áo nhu váy màu oanh, khí chất thanh nhã, nhìn vị thanh niên dáng vẻ có phần gầy yếu kia, nghe tiếng địch bên tai, thần sắc có chút thất thần.
Nàng nhìn người thanh niên thu địch, hành lễ rồi lui xuống, không khỏi khẽ hỏi nữ tỳ bên cạnh: “Đó là… Vinh Vương Thế tử sao?”
“Thưa nương tử, đúng vậy.”
Thiếu nữ khẽ lẩm bẩm: “Hóa ra là chàng…”
Hóa ra vị lang quân thổi tiêu nàng từng gặp hai lần trong nhạc quán lại chính là Vinh Vương Thế tử Lý Lục… thảo nào phong thái giáo dưỡng như vậy.
“Ta cũng xin góp vui cho yến hoa này!” Minh Cẩn chủ động bước ra, trong tay cầm một thanh kiếm.
Màn hiến nghệ của hắn chính là múa kiếm.
Thanh trường kiếm trong tay hắn lóe ánh lạnh, trong một lần nhảy vọt, mũi kiếm chỉ thẳng về phía một nhóm quý nữ không xa, mấy thiếu nữ nhát gan sợ đến hoa dung thất sắc, liên tiếp lùi lại mấy bước.
Minh Cẩn khẽ nhếch môi cười, ánh mắt thoáng dừng trên gương mặt Thường Tuế Ninh phía sau đám quý nữ, đáy mắt như mang theo hàn ý.
Thường Tuế Ninh không chút biểu tình, chớp mắt một cái.
Sợ thật đó….
Công phu này, e rằng cũng chỉ đến mức mèo ba chân mà thôi.
Chẳng lẽ trong những ngày bị cấm túc, vì muốn báo thù nàng mà lại âm thầm khổ luyện kiếm thuật?
Nghĩ vậy, cũng coi như có chút đáng khích lệ.
Khi Minh Cẩn thu kiếm, gã quay về phía Thánh Sách đế mỉm cười hành lễ, không quên nói mấy lời cát tường như “…chỉ mong non sông hưng thịnh, long thể cô mẫu an khang” v.v.
Trước đó gã từng phạm lỗi bị phạt, trong lòng khó tránh khỏi có phần chột dạ, lúc này liền sinh ý muốn lấy lòng bù đắp.
Thánh Sách đế mỉm cười gật đầu: “Không tệ, cũng có tiến bộ.”
Minh Cẩn nghe vậy rất đỗi vui mừng, hành lễ rồi lui xuống.
“Lang quân vừa rồi múa kiếm quả thực oai phong…” Tên sai vặt tiến lên thấp giọng tâng bốc một hồi.
Minh Cẩn hơi nhướng mày, nửa cười nửa không liếc nhìn xung quanh.
Cấm túc vừa được giải, gã vẫn là Thế tử phủ Ứng quốc công phong quang nhất kinh thành, cô mẫu của gã là đương kim Thánh nhân—điều này đâu phải kẻ tiểu tiện nhân kia nhờ mấy trò mưu mẹo mà có thể thay đổi!
Ánh mắt gã dừng lại ở một chỗ, khẽ nghiến răng.
Những màn hiến nghệ của đám thiếu niên chỉ là điểm xuyết mà thôi, người có mặt đều rõ hôm nay nhân vật đáng được chú ý nhất chính là các quý nữ.
Mà vị Trường Tôn thất nương tử kia lại càng nổi bật—dù là tiếng đàn khiến người say mê, hay phong thái ung dung đoan trang, dung mạo tinh xảo, lại thêm phía sau là Trường Tôn tộc sừng sững.
Một Trường Tôn thất nương tử như vậy, tự nhiên trở thành tâm điểm, cũng đương nhiên nhận được vô số lời tán dương.
Phụ thân nàng, Trường Tôn Viên, nghe những lời khen bên tai, vẫn ngồi yên tại chỗ, thần sắc không đổi: “…chỉ là hiến xấu mà thôi.”
Diêu Hạ cùng những người khác cũng lần lượt lên hiến nghệ.
“Ngụy nương tử không đi sao?” Thường Tuế Ninh quay đầu nhìn Ngụy Diệu Thanh, người vẫn luôn đứng bên cạnh mình.
Không hiểu sao hôm nay vị Ngụy tiểu nương tử này lại có phần đặc biệt bám nàng?
Nàng đi đâu, đối phương theo đó.
“Ta không đi đâu, ta có chút căng thẳng…” Ngụy Diệu Thanh nhỏ giọng hỏi Thường Tuế Ninh: “Thường nương tử cũng không đi sao?”
Thường nương tử tốt nhất đừng đi, nếu nàng ấy vừa rời đi, còn ai có thể áp chế được dung mạo nổi bật của nàng!
Bên cạnh, Kiều Ngọc Miên nghe vậy, trong đầu lại không tự chủ hiện lên cảnh Ninh Ninh dùng ngực đập vỡ đá, Ninh Ninh nhổ bật liễu rủ… những hình ảnh chấn động toàn trường.
Thường Tuế Ninh: “Ta cũng căng thẳng.”
Kiều Ngọc Miên bỗng thở phào nhẹ nhõm, Ninh Ninh căng thẳng là tốt, như vậy nàng không cần căng thẳng nữa.
Lúc này, bên tai vang lên tiếng ngâm thơ êm tai của một thiếu nữ.
“Ninh Ninh… đây là tiểu thư nhà ai vậy?” Kiều Ngọc Miên tò mò khẽ hỏi.
Thấy Thường Tuế Ninh dường như không nhận ra, Ngụy Diệu Thanh liền nói: “Là tôn nữ nhà Mã tướng, tên là Mã Uyển… bình thường không mấy khi ra ngoài.”
Thường Tuế Ninh hiểu ra.
Hóa ra là tôn nữ của Trung thư lệnh Mã Hành Chu.
Người đứng đầu Môn hạ tỉnh là Trường Tôn Viên, cùng với vị đứng đầu Trung thư tỉnh là Mã Hành Chu, được xưng là tả hữu nhị tướng.
Khác với Trường Tôn Viên xuất thân sĩ tộc danh môn, Mã Hành Chu là tể tướng xuất thân hàn môn, từng bước gian nan mà đi lên. Người này quả có tài năng, nhưng xuất thân hàn môn mà có thể đi đến ngày hôm nay, không chỉ dựa vào tài cán, mà còn nhờ sự trọng dụng và đề bạt của Thánh Sách đế.
Ở triều trước, Mã Hành Chu là người có thể chế ước Trường Tôn Viên.
Bởi vậy trong mắt nhiều người, tôn nữ Mã gia là Mã Uyển, cũng là một trong những ứng cử viên Thái tử phi được chú ý lần này.
Thánh Sách đế cũng đang cân nhắc.Tranh đấu nơi triều đình rối ren phức tạp, không chỉ đơn thuần là phân biệt sĩ tộc hay hàn môn.
Thiếu nữ mặc áo nhu váy màu vàng nhạt kia, tuy có phần văn nhã dịu dàng, nhưng so với Trường Tôn thất nương tử lại thiếu đi vẻ đoan trang phóng khoáng, cũng thiếu vài phần khí độ chỉ có danh môn vọng tộc mới bồi dưỡng được.
Đương nhiên, những biểu hiện bên ngoài này không phải là điều quan trọng nhất.
Xét về thân phận, vị Mã gia nương tử này, quả thực là người có thể cùng Trường Tôn thất nương tử tranh vị—
Ánh mắt Thánh Sách đế như có như không dừng trên vị hữu tướng tóc đã hoa râm Mã Hành Chu. Mã Hành Chu tuy xuất thân hàn môn, nhưng theo địa vị ngày một vững chắc nơi triều đình, cùng lúc mang đến cho Thánh Sách đế, lại là cảm giác khó lòng khống chế.
Ý của đế vương khó đoán, ý của thần tử cũng không phải hoàn toàn không che giấu, nào phải liếc mắt là có thể nhìn thấu hết thảy.
Bà dẫu có thể chắc chắn Mã Hành Chu sẽ không đứng về phía sĩ tộc, nhưng giữa bà và Thái tử, đối phương sẽ chọn bên nào, lại là biến số khó lường.
Trong lòng Thánh Sách đế do dự, rồi lại phán đoán, không dám có chút sơ suất.
Đúng lúc yến hoa đã qua nửa, một tiếng xướng của nội thị vang lên khắp khu vườn—
“Thiên Kính quốc sư giá lâm—”
Bốn phía lập tức dấy lên tiếng kinh ngạc.
“Thiên Kính quốc sư đến rồi?”
“Quốc sư xuất quan rồi sao?”
Mọi người không ai không nhìn về phía người đến.
Người bước tới là một đạo nhân, trên mặt đã hiện vẻ già nua, râu tóc bạc trắng, chừng ngoài bảy mươi, nhưng bước chân nhẹ như gió, hoàn toàn không giống một lão giả.
Thường Tuế Ninh khẽ suy nghĩ, hạ giọng hỏi Hỷ Nhi: “Thiên Kính quốc sư… có phải xuất thân từ tướng sĩ?”
Hỷ Nhi gật đầu, nhỏ giọng đáp: “Đúng vậy, Thiên Kính quốc sư tinh thông tướng thuật, những lời dự đoán do ngài xem ra đều rất chuẩn… chỉ là không biết vì sao, ba năm trước quốc sư bỗng bế quan, từ đó chưa từng xuất hiện trước người ngoài…”
Thường Tuế Ninh hiểu ra.
Vậy thì đúng rồi.
Trước kia nàng từng nghe nói ở Lãng Trung có một vị kỳ nhân tinh thông dịch số huyền học, đặc biệt giỏi xem tướng, nàng còn từng sai người đi tìm, nhưng không tìm được tung tích. Vô Tuyệt vì chuyện ấy còn tỏ ra ấm ức, say rượu ôm lão Thường mà khóc một trận, trách nàng “ăn trong bát, nhìn trong nồi”.
Không ngờ hơn mười năm sau, người ấy lại trở thành quốc sư của Đại Thịnh.
Mà theo lời đồn, người này không chỉ thông hiểu tướng thuật, mà dường như còn ưa thích thuật trường sinh…
Trong lúc Thường Tuế Ninh còn đang suy nghĩ, trong tầm mắt đã thấy Thiên Kính quốc sư đi tới.
Nàng cùng Ngụy Diệu Thanh đứng bên một khóm hoa, mà vị quốc sư vốn đang đi thẳng, khi đi ngang qua trước mặt các nàng, lại chợt dừng bước.
Đạo nhân quay đầu, đôi mắt sáng trong mà tĩnh lặng, dường như có thể nhìn thấu vạn vật.
Trong lúc không kịp đề phòng, Thường Tuế Ninh đã đối diện với ánh mắt ấy.
Mà sở dĩ đối diện, là bởi đối phương cũng đang nhìn nàng.
Bốn mắt chạm nhau, xung quanh gió thu cuốn lá rơi, dải lụa khoác trên cánh tay thiếu nữ bay lên theo gió, trâm cài tóc khẽ vang.
Trong khoảnh khắc ấy, Thường Tuế Ninh bỗng sinh ra vài phần cảm giác không nơi nào ẩn tránh.
Đó là một thứ bất an phát sinh từ sâu trong lòng, nhưng điều nàng giỏi nhất chính là che giấu cảm xúc, bất kể đối diện với ai, bất kể tình huống nào—
Gió ngừng, dải lụa rơi, trâm cài yên lặng.
Thiếu nữ giơ tay, cúi đầu lặng lẽ hành lễ.
Thiên Kính quốc sư khẽ gật đầu, gần như không thể nhận ra, rồi mới thu hồi ánh mắt, tiếp tục bước đi.
Một màn này lọt vào trong mắt Thánh Sách đế.
Gửi phản hồi