Edit & Beta: Khuynh Vân
Một thời gian ngắn, ai ai trông thấy bức họa kia đều lộ vẻ trầm ngâm, trong lòng tự có phán đoán.
Huống chi hôm nay Thường Tuế Ninh lại đang mặc y sam xanh biếc, bức họa kia cũng là một thiếu nữ áo xanh, càng khiến người dễ liên tưởng, mà hai bên quả thực có vài phần tương tự, tựa hồ trước mắt người kia chính là nhân vật trong tranh.
Điều đáng suy ngẫm hơn, hoặc có thể nói vốn chẳng cần nhiều suy ngẫm, chính là chùm hồng đậu nơi bức họa…
Nếu bức họa này quả thực là do Thường nương tử tặng cho kẻ họ Chu kia, thì tuyệt chẳng thể dùng hai chữ “cứu tế” mà giải thích được.
Tự tay đem hồng đậu vẽ thành tặng vật, còn đâu là thanh bạch?
Nghe quanh mình lời nghị luận dấy lên, Hồ Hoán vô thức nói: “Nhưng… hồng đậu cũng chẳng phải chỉ có thể dùng để biểu trưng tình ý nam nữ. Xa xưa mà nói, Vương Duy cũng từng lấy hồng đậu làm thơ, để tỏ nỗi biệt ly cùng tình bằng hữu chẳng nỡ rời, chẳng phải là tặng cho bằng hữu Lý Quy Niên đó sao?”
“Tuy là thế,” Tích Trí Viễn nhìn về thiếu nữ đang ở giữa vòng xoáy, đáp: “Nhưng ấy là bởi Vương Duy cùng Lý Quy Niên đều là nam tử, vốn chẳng cần nhiều lời giải thích. Nhưng Thường nương tử là nữ tử, tình thế khác hẳn, sao có thể gom lại mà luận chung?”
Hồ Hoán nóng nảy: “Vậy phải làm sao? Chẳng lẽ cứ để mặc Thường nương tử bị người ta hiếp đáp thế này?”
Trong mắt hắn, bất kể Thường nương tử và kẻ họ Chu kia trước kia có hay không chút tình ý, thì cũng đều đã là chuyện qua rồi, chưa từng gây hại tới ai. Huống hồ Thường nương tử mới chính là người suýt mất mạng, nay lại phải đánh đổi cả thanh danh… Đây rõ ràng là ức hiếp người!
Hắn vội ngồi xổm xuống, lay lay Thôi Lãng đang say rượu nằm gục trên án: “Thôi Lục lang quân, mau tỉnh lại đi!”
Thôi Lãng đôi mắt mở không ra, chỉ mơ màng phất tay, miệng lẩm bẩm: “Uống thêm nữa là say mất thôi, ta nào dám mất thể diện trước mặt đại ca…”
Hồ Hoán sốt ruột thở dài: “Giờ phút mấu chốt, sao Thôi Lục lang quân lại say đến thế này?”
Nhất Hồ ngồi bên hầu hạ chủ tử cũng thở dài: “Hồ lang quân đừng quá lo lắng. Dù cho lang quân nhà ta có không say, thì cũng giúp chẳng được gì đâu.”
Với cái miệng của lang quân, chỉ e còn làm loạn thêm ấy chứ.
Hồ Hoán: “…” Hình như cũng đúng thật.
“Chớ vội.” Tích Trí Viễn vẫn nhìn bóng dáng thiếu nữ kia: “Việc này chẳng thể do một lời mà định đúng sai. Thường nương tử còn chưa lên tiếng.”
Thôi Cảnh, nãy giờ vẫn đứng bên giữ chặt Thường Khoát, y khẽ nghiêng đầu, ánh mắt xuyên qua đám đông, lặng lẽ nhìn về phía nam tử từ Đông La quốc xa xôi đến đây.
“Tranh đã bày ra… Thường nương tử vẫn muốn phủi sạch quan hệ với tiểu địệt ta sao?” Nam tử kia giơ tay lau nước mắt.
“Ta từng tặng bức họa này cho Chu Đỉnh ư?” Thường Tuế Ninh hỏi Hỷ Nhi.
Hỷ Nhi lập tức lắc đầu: “Tất nhiên là chưa từng! Nữ lang chỉ giúp hắn chút bạc mà thôi!”
Nữ lang đối với Chu Đỉnh vốn chẳng hề có tâm tư gì khác, kẻ vọng tưởng từ đầu đến cuối chỉ có một mình Chu Đỉnh!
Lại nói, cũng chẳng phải tình nghĩa thanh khiết gì, mà chỉ muốn bám vào cành cao là nữ lang thôi!
Đúng là xúi quẩy, chết rồi mà còn đòi danh phận!
Hỷ Nhi lại nhấn mạnh: “Bức họa này không phải do nữ lang ban cho Chu Đỉnh!”
“Các ngươi…” Nam nhân kia khựng một khắc, mới nói: “Các ngươi chủ tớ ăn ý diễn trò, muốn qua mặt thiên hạ ư?”
Đây há chẳng phải coi người ta là kẻ ngốc?
Ngụy Thúc Dịch cẩn thận quan sát, cảm thấy cũng chẳng giống là một hát một họa. Hắn nhìn ra Thường nương tử thật sự không xác định được—đầu óc nàng tám phần là quả thật từng bị tổn hại.
Người kia lại khóc lóc tiếp: “Hôm nay ta mang bức họa này, vốn là để tìm tung tích tiểu điệt. Ai ngờ nó lại phạm đại tội, ta cũng chẳng dám che chở. Nhưng lời ta nói câu nào cũng thật, tranh cũng là thật. Thường gia thế lớn, ta nào dám gánh tội vu cáo Thường gia nữ lang! Ta muốn sống sót, cũng chỉ còn biết cầu chư vị phân rõ phải trái mà thôi!”
Lời lẽ như kẻ cùng đường, khiến bốn phía người nghe phản ứng chẳng đồng.
“Đủ rồi!”
Cùng một lúc, hai giọng đồng thời cất lên.
Thường Khoát nhìn về phía người vừa cùng mình thốt lời—
Thì ra là Chử Thái phó, nay giữ chức Lễ bộ Thượng thư. Đám văn nhân đều lấy làm kinh ngạc.
“Không rõ yến tiệc bái sư này đã làm chướng mắt kẻ nào?” Vị lão nhân tóc hoa râm bước ra, thân hình tuy gầy song vẫn thẳng tắp: “Nếu muốn phá hội, thì cứ dùng tài thơ văn mà đường đường chính chính phá! Kéo chi chuyện thanh danh nữ tử, vừa cũ rích vừa hèn kém, khiến người ta chán ghét vô cùng!”
“Tiểu nha đầu này có cùng ai tư thông, ấy là chuyện của nàng, chẳng đến lượt kẻ không can dự đem ra trước mặt người đời để bình phẩm phán xét!” Thái phó quét mắt nhìn quanh, thanh âm già nua vẫn dõng dạc vang vọng: “Một kẻ là hung thủ giết người, một kẻ là người suýt mất mạng. Hại người chưa thành, nay lại muốn hủy hoại thanh danh của nàng. Lý lẽ quái gở này là từ tầng địa ngục nào bò lên vậy hử?”
Lão vốn chẳng phải người ưa xen vào chuyện, song thực tình chẳng thể nghe nổi nữa!
Lão Kiều bọn họ cùng tiểu cô nương kia vốn một nhà, để tránh bị bắt bẻ câu chữ, tạm thời chưa tiện nhiều lời. Nhưng lão thì chẳng sợ!
Tốt nhất ngày mai đã có kẻ dâng sớ đàn hặc lão thất ngôn, để chiếc ghế Lễ bộ Thượng thư này sớm tiêu tan thì càng hay !
Nghĩ xong Thái phó thẳng tay chỉ vào mặt nam nhân kia mà mắng: “Mặt mũi gian hiểm xấu xí khiến người chán ghét, cả người nồng nặc mùi rượu cũ thối nồng, vậy mà còn học ai bày ra bộ dạng đáng thương ở đây?”
“…” Nam nhân kia há miệng cứng lưỡi.
Vị lão đầu trông đường hoàng đoan chính này… sao lại công kích ngoại hình người ta?
Không gian chợt yên ắng đôi phần.
“Tấn huynh, mau đi…” Sau băng bồn đá, nam tử họ Đàm khẽ thúc giục bằng hữu bên cạnh.
Bằng hữu khó hiểu: “Đi gì?”
“Làm thơ đó!” Nam tử họ Đàm ghé tai nói nhỏ: “Lời hay của Thái phó chứ còn gì, đây là cơ hội khó gặp. Thơ tức cảnh ngôn chí vốn là sở trường của huynh, nếu có tác phẩm xuất sắc, chắc chắn được tán tụng!”
Người kia chợt tỉnh ngộ.
Đúng rồi!
Vội vã tìm giấy bút.
Thường Tuế Ninh nhìn lão nhân vừa thay mình phân rõ phải trái, chợt có chút ngây ngẩn.
Tuy lão sư đã già, lại thường mang oán khí trong mình, nhưng vẫn là vị lão sư ngày trước của nàng, cũng xứng đáng làm lão sư của thiên hạ.
Trong giây lát ấy, nàng thấp giọng hỏi Hỷ Nhi: “Bức họa kia vốn nên ở đâu?”
Người đông miệng tạp, chẳng tiện nói rõ, Hỷ Nhi chỉ dám ngắn gọn đáp khẽ: “Trong quan tài.”
“?” Thường Tuế Ninh: “…Xa lắm sao?”
Hỷ Nhi: “Ở Tịnh Châu…”
Thường Tuế Ninh theo bản năng liếc nhìn Thôi Cảnh.
Thôi Cảnh chính là Đại đô đốc Tịnh Châu. Kinh sư là Thượng đô, còn Tịnh Châu được gọi là Bắc đô, cách Kinh sư hơn nghìn dặm.
Nếu muốn tra xét bức họa này vì sao lại xuất hiện nơi đây, tìm chứng cớ, tìm nhân chứng, thì dù mọi việc thuận lợi, một chuyến đi cũng mất ít ra mười ngày.
Mười ngày đã quá lâu, mười ngày sau chân tướng chẳng còn giá trị, thậm chí còn không có ai buồn nghe nữa.
Huống hồ bức họa vốn ở Tịnh Châu, nay lại hiện ở nơi này, đủ thấy âm mưu nhằm vào nàng được bố trí từ lâu, vừa vặn đụng phải thời cơ ngày hôm nay. Đã là cục diện được sắp đặt từ trước, thì mười ngày đủ để tin đồn lan rộng tới mức không thể vãn hồi.
Cho nên, không còn kịp nữa.
Hiển nhiên Hỷ Nhi cũng nghĩ tới điểm này, trong lòng càng thêm lo sợ: “Nữ lang…”
Nàng vốn biết rõ nguồn gốc và nơi cất của bức họa, thế nhưng lời nàng chẳng thể làm chứng. Trước khi nữ lang mở miệng, nàng chẳng dám nói càn.
Trong lòng đã có quyết định, Thường Tuế Ninh nhìn về phía Thái phó.
“Lời Thái phó chí lý.” Nàng nói: “Cái gọi là thanh bạch tiết hạnh của nữ tử, vốn không nên do người khác định đoạt, cũng không có tiêu chuẩn nào để định đoạt. Thậm chí hai chữ ‘tiết hạnh’ ấy, bản thân đã là điều mục nát hoang đường.”
Giải phu nhân cau mày khẽ cười lạnh.
Thật là cuồng ngôn vô sỉ.
Không nên để người khác định đoạt? Vậy nàng có chặn được miệng đời thiên hạ chăng?
Trong tầm mắt, thiếu nữ kia dung nhan an tĩnh, lại thốt ra lời kinh hãi thế tục: “Nếu quả thật ta và Chu Đỉnh từng có chút tình ý, cũng không phải điều không thể thừa nhận.”
Nàng xem thường hai chữ danh tiết, cũng chẳng nghĩ phải xóa bỏ hay phủ nhận hết thảy mọi việc thuộc về A Lý.
“Nhưng không có chính là không có, ta tuyệt chẳng thể nhận lấy tiếng xấu hão huyền này.”
A Lý khi xưa lấy lòng tốt mà cứu giúp, cho dù là thiếu nữ khuê các không nhìn rõ người, để kẻ khác lừa dối, đúng là có phần hồ đồ, nhưng chẳng thể thành lý do để Chu Đỉnh hãm hại.
Lại càng không thể để sau khi A Lý mất mạng, còn bị vu cho có tình với kẻ sát nhân. Với A Lý, ấy là sỉ nhục khôn cùng.
Nàng tuyệt đối không để A Lý, và cũng vì chính mình, bị trói buộc bởi hư danh như vậy, dù chỉ là một khắc.
Thường Tuế Ninh đứng nơi lầu hai, ngay chính giữa vòng vây, đảo mắt nhìn khắp bốn phía.
Nàng không chờ nổi mười ngày đó, nàng muốn ngay tại đêm nay, chính vị trí này, trong khoảnh khắc này, và trước mắt mọi người, cắt đứt tận gốc mọi khả năng bị ô danh.
Vậy nên—
“Bức họa này không phải do ta tặng Chu Đỉnh.” Nàng quét mắt nhìn bức vẽ thiếu nữ hồng đậu, thản nhiên phủ nhận: “Cũng không phải do ta vẽ.”
Tranh là thật, nhưng lời kia là giả.
Kẻ đứng sau dùng nửa thật nửa giả làm thủ đoạn, bày mưu tính kế đã lâu, biết rõ nàng nhất thời chẳng tìm được chứng cứ để chứng minh lời dối trá, liền cho rằng nàng sẽ khó biện bạch.
Đã thế, nàng không thể chứng minh giả là giả, thì chi bằng khiến thật cũng thành giả.
Nàng lại dõng dạc phủ nhận một lần nữa: “Ta chưa từng vẽ bức họa này.”
Hỷ Nhi lập tức nghẹt thở.
Tuy rằng đối phó bọn tiểu nhân tâm tư hiểm độc này, vốn chẳng cần câu nệ thủ đoạn, nhưng… làm vậy, nữ lang có thành công được hay không?
Sẽ có ai tin?
Nếu để người ta vạch trần rằng nữ lang dối trá, liệu có phải càng thêm phiền toái?
Hỷ Nhi bồn chồn đến cực điểm, suýt nữa bật khóc mà không dám bộc lộ — nàng lo sợ đầu óc nữ lang lúc này chẳng lẽ lại khi tỉnh khi mê?
Không đúng…
Bao tải!
Hỷ Nhi chợt nhớ đến bao tải hôm nọ.
Phải rồi, việc gì nữ lang làm đều có nguyên do!
Nghĩ đến đó, trong lòng nàng liền thành kính mà tin tưởng “chân lý bao tải”, nhờ vậy dần dần trấn tĩnh lại.
Lời phủ nhận của Thường Tuế Ninh truyền khắp tai mọi người quanh đó.
Người kia nói: “Quả nhiên Thường nương tử vẫn không chịu nhận… nhưng đây, rõ rành rành viết tên Thường nương tử trên ấy!”
Thường Tuế Ninh thản nhiên đáp: “Ta đã nói không phải, tức là không phải.”
“Thường nương tử đã nói không phải, vậy ắt hẳn là không phải rồi.” Người vẫn im lặng quan sát từ đầu, lúc này Giải phu nhân mới mở miệng.
Ánh mắt Thường Tuế Ninh hướng sang bà ta.
Ngay cả Ngụy Diệu Thanh cũng nhìn lại, trong mắt thoáng hiện nét cảnh giác khó hiểu — vị Giải phu nhân này, sao lại nói lời giải vây cho người khác như vậy? E rằng sau đó thế nào cũng có chữ “nhưng”…
Quả nhiên Giải phu nhân lạnh nhạt cất tiếng: “Nhưng lời nói suông vốn chẳng đủ bằng chứng.”
Ngụy Diệu Thanh nghiến răng: “…!”
Nàng biết ngay mà!
Giải phu nhân đưa mắt nhìn Thường Tuế Ninh, vẻ mặt công chính nghiêm nghị: “Rốt cuộc bức họa này hiện đang bày ra trước mắt mọi người. Thường nương tử nếu muốn tự chứng thực lời mình, ắt phải đưa ra bằng cớ khiến người ta tâm phục khẩu phục mới được.”
Thường Tuế Ninh khiêm tốn thỉnh giáo: “Vậy theo ý Giải phu nhân, vãn bối nên làm thế nào để tự chứng?”
“Phương pháp khiến người ta tin phục nhất, chẳng gì hơn là Thường nương tử lập tức vẽ lấy một bức ngay tại chỗ.” Giải phu nhân khẽ mỉm cười, hướng mắt nhìn khắp lầu: “Hôm nay nơi đây hội tụ nhiều bậc học sĩ uyên thâm, chẳng thiếu người am tường thư họa. Thường nương tử chỉ cần họa thêm một bức, giao cho các vị sĩ phu phân biệt. Nếu quả thật hai bức không cùng xuất tự một người, vậy do danh sĩ chứng minh, tự nhiên có thể gột sạch thanh danh cho Thường nương tử, chẳng ai dám nói lời bậy bạ nữa.”
Mọi người trầm ngâm chốc lát, liền gật gù tán thành.
“Đây quả thực là diệu kế…”
“Thường nương tử chỉ cần họa bức khác là xong, dù tác phẩm nữ nhi thường có chỗ tương tự, chúng ta vẫn có thể phân biệt!” Có người cam đoan.
“Đúng vậy, mỗi người một bút pháp, dù là tay lão luyện giỏi mô phỏng, chỗ tinh vi tất để lộ sơ hở.”
Những khác biệt kia, thường nhân khó lòng nhận ra, nhưng ở đây có cả bậc đại sư thư họa lừng danh Đại Thịnh, lại thêm ngọn núi lớn là Chử Thái phó ngồi trấn —
Họ hoàn toàn tin chắc sẽ chẳng bị trò bút mực nơi khuê phòng đánh lừa tầm mắt.
Nhìn ánh mắt bừng sáng, nhiệt tình của bao người, phần nhiều nhờ hôm nay đã được nàng hậu đãi, Thường Tuế Ninh không khỏi thầm mừng, may thay bản thân vốn dĩ là “giả”.
Có được sự phụ họa của mọi người, Giải phu nhân rất lấy làm đắc ý, lại quay nhìn Thường Tuế Ninh.
Không vẽ?
Ấy tức là lòng có quỷ, chẳng cần tra cũng tự thú.
Vẽ?
Nếu cố ý vẽ cho dở dang, tất chẳng phục được quần chúng.
Còn đổi bút pháp?
Giải phu nhân thầm cười lạnh.
Xem ngay bức Thiếu nữ hồng đậu đồ là đủ rõ, đối phương tài tình tầm thường, tuyệt chẳng có bản lĩnh che trời lấp biển.
Dù nơi đây đều là khách khứa của yến tiệc bái sư, thì đã sao?
Nhiều người như vậy, chẳng thể đồng loạt nói dối.
Lại càng không có ai lại vì một nữ lang vô danh mà mạo hiểm phá hoại thanh danh bản thân.
Để rồi xem, cô nương này cuồng vọng ngu dại đến đâu, và có thể gắng gượng giả vờ bình tĩnh đến bao giờ —
Trong tiếng phụ họa dậy vang, bà ta đúng lúc mở lời hỏi: “Không biết ý Thường nương tử thế nào?”
Thường Tuế Ninh gật đầu: “Biện pháp ấy, quả thật không tệ.”
Giải phu nhân hơi nhướn mày, khẽ gật.
Vậy bà sẽ cứ thế mà rửa mắt chờ xem.
Thấy muội muội gật đầu, Thường Tuế An lập tức hô: “Người đâu, bày giấy bút!”
Người khác không tin muội muội, hắn thì tin!
Thiếu niên kìm nén một thân sức lực chưa có chỗ phát tiết, đích thân vác cả án thư đến, “phịch” một tiếng đặt ngay giữa trung tâm lầu hai.
Diêu Hạ vội bước lên: “Thường tỷ tỷ, để muội mài mực cho!”
“Để ta trải giấy cho Thường nương tử!” Các nữ lang cùng ùa tới.
Ngụy Diệu Thanh bước lên một bước, lại bất giác rụt chân về, kỳ lạ thay, sao hắn cũng muốn tiến lại gần?
Giải phu nhân nhìn đám nữ tử tụ quanh, một lần nữa lạnh lẽo cười thầm trong bụng.
Người bu quanh thì lắm đấy.
Bài học ngày hôm nay, chắc chắn bọn họ phải cùng nhau ghi nhớ.
Trong muôn vàn ánh mắt dõi theo, thiếu nữ áo xanh kia cầm bút trong tay.
Bầu không khí khẩn trương, đến nỗi Nguyên Tường cũng muốn cắn móng tay.
Nhưng mà vị Đô đốc nhà hắn lại không cho hắn có cơ hội tiếp tục căng thẳng.
Cuối cùng Thôi Cảnh cũng buông lỏng tay Thường Khoát, hơi nghiêng đầu, cúi mắt khẽ dặn dò Nguyên Tường một câu.
Nguyên Tường thoáng ngạc nhiên.
Gửi phản hồi