Sáng sớm, sau khi luyện võ xong, Thường Tuế Ninh thay y phục, chải lại tóc, rồi cùng Kiều Ngọc Miên tới ngoại thư phòng đọc sách như thường lệ.
Giờ này Kiều tế tửu phần nhiều bận việc ở Quốc Tử Giám, nên Thường Tuế Ninh và Kiều Ngọc Miên tới thư phòng trước để chờ. Trong khoảng thời gian ấy, thường là Thường Tuế Ninh đọc sách luyện chữ, Kiều Ngọc Miên ở bên luyện cầm; hoặc Thường Tuế Ninh đọc sử cho Kiều Ngọc Miên nghe, thỉnh thoảng lại gọi Hỷ Nhi đọc vài thoại bản để giải khuây.
Thôi Lãng giữ lễ, tất nhiên không thể vào nội viện, nên chỉ đành đứng chờ bên ngoài ngoại thư phòng.
Hắn không đến một mình, bên cạnh ngoài Nhất Hồ, còn có Hồ Hoán và Tích Trí Viễn.
Sở dĩ gọi thêm hai vị đồng môn hảo hữu này, lời ngoài miệng của Thôi Lãng là: “Ta đi dò đường trước, nếu Thường nương tử quả thật có ý thu đồ đệ, hai người các ngươi theo ta, chỉ việc hưởng ké là được! Đến lúc ấy Thường nương tử cao hứng, biết đâu lại thu luôn cả ba chúng ta!”
Còn lời trong lòng thì là: nếu hắn bị Thường nương tử đánh đến không bò dậy nổi, chí ít cũng có người khiêng hắn trở về.
Nhưng những cảnh hung hiểm mà hắn tưởng tượng ra lại không hề xuất hiện.
Sau khi hắn dè dặt như đi trên băng mỏng, nói rõ ý định muốn bái sư học nghệ, thiếu nữ ôm sách trong lòng liền gật đầu rất nhanh.
“Được thôi.”
Thôi Lãng: “?”
— Ủa?!
“Thường nương tử… không cùng ta đánh một trận, để thử xem tư chất của ta sao?”
Dù sao năm xưa, huynh trưởng cũng chính là bị Thường đại tướng quân dùng cách ấy mà “nghiệm hàng”!
Thường Tuế Ninh nghe mà bật cười: “Chỉ là đánh Kích Cúc thôi, có gì mà phải thử.”
Khổng phu tử còn chủ trương hữu giáo vô loại, nàng bất quá chỉ dẫn người đánh cúc, hà tất phải kén chọn làm gì.
Huống hồ, có người chịu bái sư vốn là chuyện tốt, huống chi còn là con cháu Thôi tộc danh tiếng lẫy lừng.
Chỉ là nhắc tới con cháu Thôi tộc, nàng không khỏi nói thêm một câu: “Ta thì không cần đánh ngươi, chỉ cần phụ thân ngươi không đánh ngươi là được.”
Thôi Lãng không hề sợ.
Trong chuyện đánh người, so với lối đánh khiến người ta không đường trốn tránh của Thường nương tử, thì phụ thân hắn thực sự kém xa. Sở dĩ huynh trưởng thường xuyên bị phụ thân phạt đánh là vì tính tình cố chấp, chịu để phụ thân giữ thể diện — nếu huynh trưởng thử chạy xem sao, phụ thân có đuổi kịp mới lạ.
Trong việc trốn phạt, hắn từ nhỏ đã rất có kinh nghiệm.
Cái gọi là có thể tránh thì ánh mắt phải lanh, có thể chạy thì chân phải nhanh, chạy không được thì cổ họng phải to. Heo bị chọc tiết kêu thế nào thì hắn kêu thế ấy, tốt nhất là phải gào đến mức khiến người ta cảm thấy nếu chịu thêm một roi nữa thì sẽ mất mạng tại chỗ, ngay sau đó sẽ thành cảnh phụ thân đầu bạc tiễn kẻ đầu xanh.
Chính vì trong nhà có một vị phụ thân như vậy, mà hắn còn dám ở ngoài gây họa không ngừng — đó chính là bí quyết giữ mạng của hắn.
Nhưng ngoài miệng vẫn phải nói: “Có thể bái Thường nương tử làm sư, dù phải chịu mấy trận đòn đau cũng đáng!”
Thường Tuế Ninh liền gật đầu: “Được, vậy quyết định thế nhé.”
“Đa tạ sư phụ!” Thôi Lãng nhe răng cười, lộ ra hàm răng trắng, chắp tay cúi người hành lễ với Thường Tuế Ninh.
“Đánh Kích Cúc phải đông người mới náo nhiệt.” Thường Tuế Ninh nhìn về phía hai người Tích Trí Viễn, giọng điệu tùy ý: “Muốn cùng chơi không?”
Hồ Hoán vội vàng gật đầu không ngừng: “Muốn!”
Cùng là người từng bị Xương Miểu ức hiếp hôm đó, lòng ngưỡng mộ của hắn đối với Thường nương tử, chẳng hề kém Thôi lục lang chút nào!
Huống chi hiện nay Thường nương tử danh tiếng vang xa, ngay cả phụ thân hắn cũng đã mấy lần hỏi thăm chuyện ở Đăng Thái Lâu.
Tích Trí Viễn nhìn thiếu nữ dưới ánh ban mai, khẽ cười, cũng gật đầu.
Hồ Hoán vội bắt chước Thôi Lãng, định chắp tay hành lễ bái sư, nhưng lại bị Thường Tuế Ninh cười ngăn lại: “Không cần bái sư, sau này cùng nhau đánh Kích Cúc là được.”
Thôi Lãng vừa nghe liền vội nói: “Sư phụ, vừa rồi ta đã hành lễ bái sư rồi mà!”
Thường nương tử có nhận Hồ Hoán bọn họ hay không cũng không quan trọng, nhưng cái sư này, hắn nhất định phải bái — trước mặt mẫu thân, hắn đã lập quân lệnh trạng rồi!
Thường Tuế Ninh cũng không thoái thác, gật đầu nói: “Vậy ta thử làm sư phụ của Thôi lục lang xem sao.”
Hai mắt Thôi Lãng lập tức sáng rỡ, vội lấy lòng: “Vậy ta chính là quan môn đệ tử của sư phụ rồi!”
Hồ Hoán: “…?”
Sao lại quan môn rồi?
Rõ ràng Thôi lục lang vừa mới bước chân vào cửa trước, quay đầu đã đóng cửa, nhốt bọn họ ở ngoài rồi!
Không chỉ riêng bọn họ, danh phận quan môn đệ tử này vừa xuất hiện, về sau Thường nương tử sẽ không thể nhận thêm đồ đệ nào khác nữa!
Dã tâm thật tham lam, dụng ý thật hiểm ác!
Đón nhận ánh mắt của đồng môn, Thôi Lãng cũng mơ hồ nhận ra hành động khiến người khác không còn đường lui này của mình có phần không trượng nghĩa, liền xoay chuyển tâm tư, đề nghị: “Sư phụ vừa nói rồi, đánh Kích Cúc quý ở chỗ náo nhiệt, vậy chi bằng chúng ta lập một Kích Cúc xã, các ngươi thấy thế nào?”
Hồ Hoán vội vàng gật đầu: “Hay lắm!”
May mà Thôi lục lang rốt cuộc cũng còn chút lương tâm, tuy đóng cửa nhỏ, nhưng chí ít cũng chịu để bọn họ ở lại trong sân, chia cho một danh phận xã hữu.
Tích Trí Viễn vốn tính tình ôn hòa, đối với những đề nghị này, đều mỉm cười gật đầu, rồi nhìn Thường Tuế Ninh: “Thường nương tử có ý lập xã không?”
Y mười hai tuổi đã tới Đại Thịnh du học, đối với ngôn ngữ và phong tục Đại Thịnh đều hiểu khá sâu, tự nhiên cũng biết phong trào kết xã hiện nay đang rất thịnh hành, riêng trong Quốc Tử Giám bọn họ đã có lớn nhỏ mấy chục cái.
Cái gọi là kết xã, hoặc phân ra Thư xã, Thi xã, Kích Cúc xã… hoặc là tụ tập những người tính tình hợp nhau mà lập xã tiêu khiển, không nhất thiết phải bó buộc trong một hoạt động cụ thể nào.
Người kết xã, tuy không có quy định rõ ràng về số lượng, nhưng để bảo đảm sự gắn bó, thường cũng không quá đông, phần nhiều nhiều nhất không vượt quá hai mươi người.
Trong Quốc Tử Giám, nổi danh nhất là Tầm Mai Thi xã, cũng chỉ có chín người mà thôi, hơn nữa từ trước tới nay không dễ dàng tiếp nhận người mới, xã quy nghiêm khắc, người lập xã chính là Tống Hiển, Tống cử nhân tài danh lừng lẫy.
Ai mà được gia nhập Tầm Mai Thi xã, trong Quốc Tử Giám, thậm chí trong kinh sư, đều là chuyện vô cùng vẻ vang.
Đối diện với ánh mắt nóng lòng của Thôi Lãng và Hồ Hoán, Thường Tuế Ninh gật đầu: “Được.”
“Sư phụ làm xã thủ!” Thôi Lãng vui mừng khôn xiết: “Vậy trong xã ta hiện giờ đã có bốn người rồi… không đúng, còn phải tính cả Kiều huynh nữa, vậy là năm người!”
Nghĩ tới việc mình đã vào Kích
“Vậy có cần chiêu mộ thêm xã hữu mới không?” Tích Trí Viễn hỏi.
Cằm Thôi Lãng gần như vênh lên tận trời: “Còn cần chiêu mộ gì nữa, danh tiếng sư phụ ta ở đây, đợi chuyện lập xã truyền ra, e rằng không biết bao nhiêu người chen vỡ đầu cũng muốn vào!”
Lời hắn có phần khoa trương, nhưng Tích Trí Viễn cũng không cho rằng hắn đang khoác lác. Gần đây trong Quốc Tử Giám, đối với Thường nương tử phần nhiều là lời biểu dương khâm phục, tuy cũng có vài kẻ cố ý nói ngược, nhưng chỉ cần còn bức họa ở Đăng Thái Lâu kia, thì những lời ấy nhất định không tạo ra được cơn gió nào.
Vì thế Tích Trí Viễn mỉm cười gật đầu: “Cũng phải.”
“Sư phụ, việc này cứ giao cho ta phụ trách đi!” Thôi Lãng chủ động xin nhận.
Thường Tuế Ninh vui vẻ gật đầu.
Có đồ đệ quả nhiên là tốt.
Bên cạnh, Kiều Ngọc Miên khẽ kéo tay áo nàng, nhỏ giọng nhắc: “Ninh Ninh…”
Ninh Ninh kết xã, nàng không có ý kiến, nhưng thu nhận Thôi lục lang quá mức không đáng tin này làm đồ đệ, có phải vẫn nên thận trọng hơn không? Nhỡ đâu gần mực thì đen…
Thường Tuế Ninh khẽ vỗ vỗ tay Kiều Ngọc Miên, ý bảo nàng ấy yên tâm.
Dù sao nàng cũng tự thấy mình chẳng đáng tin hơn Thôi Lãng là bao, hai người tụ lại một chỗ, đại khái là một đôi sư đồ không đáng tin, chẳng ai chịu thiệt. Nếu thật sự tính toán kỹ, nói không chừng còn là nàng kiếm lời.
Thôi Lãng liếc nhìn bàn tay Kiều Ngọc Miên đang khẽ kéo tay áo Thường Tuế Ninh, e rằng nàng ấy sẽ nhân lúc riêng tư mà thổi gió bên tai, chi bằng tiên hạ thủ vi cường —
Hắn khẽ “Ai da” một tiếng, bỗng nhiên nhón một chân lên: “Đêm đó tại Đăng Thái Lâu, Kiều nương tử đã giẫm trúng Thôi mỗ, tới nay chân ta vẫn còn đau đây…”
Kiều Ngọc Miên lập tức biến sắc.
Hắn, hắn khi ấy chẳng phải đã say rồi sao? Sao lại biết là nàng giẫm!
“Hôm đó là ta vô ý giẫm phải Thôi lục lang, ta xin bồi tội với Thôi lục lang… nhưng ta cũng chưa từng dùng lực, mà nay cũng đã gần một tháng rồi…”
Kiều Ngọc Miên vừa chột dạ vừa khẩn trương, nắm chặt lấy cánh tay Thường Tuế Ninh — Thôi lục lang này, chẳng lẽ muốn ăn vạ nàng sao?
Quả nhiên, ngay sau đó liền nghe thiếu niên kia nói: “Dù sao vẫn còn đau đấy, nếu chân ta không khỏi, Kiều nương tử phải chịu trách nhiệm tới cùng.”
Kiều Ngọc Miên càng thêm bất an.
Thôi Lãng thấy thần sắc nàng như vậy, lại “ha ha” một tiếng cười: “Ta chỉ nói đùa với Kiều nương tử thôi. Dù sao nay ta đã bái Thường nương tử làm sư phụ, vậy chúng ta cũng coi như người một nhà rồi, cho dù cái chân này của ta thật bị Kiều nương tử giẫm đến tàn phế, cũng không hề gì!”
Kiều Ngọc Miên lúc này mới khẽ thở ra một hơi.
Vậy thì…
Vậy thì cứ để Ninh Ninh thu nhận hắn làm đồ đệ đi.
Chỉ là, nàng cũng không muốn cùng hắn thành cái gì người một nhà.
Ngày ngày nghe hắn khi thì ui da lúc thì ha ha, hồn nàng cũng sắp bị dọa bay mất rồi.
Nhưng để dẹp yên chuyện này, nàng nhất thời không nói thêm gì nữa, chỉ đứng bên nắm tay Thường Tuế Ninh.
Thôi Lãng thấy thiếu nữ mặc áo nhu quần màu phấn, thân hình cao gầy trắng trẻo kia nép bên cạnh Thường nương tử không nói lời nào, lại nhịn không được “ha ha” một tiếng, chỉ là lần này trong nụ cười có thêm mấy phần ngốc nghếch.
Nhất Hồ không khỏi liếc nhìn lang quân nhà mình một cái: lấy lòng còn chưa đủ, sao lang quân lại bắt đầu giả ngốc nữa rồi?
……
Đúng như lời Thôi Lãng nói, tin tức Thường Tuế Ninh lập Kích Cúc xã vừa truyền ra, liền nhanh chóng lan khắp Quốc Tử Giám.
Những giám sinh trước kia thường vây quanh Kiều Ngọc Bách dò hỏi chuyện của Thường Tuế Ninh, nay đều quay sang vây quanh Thôi lục lang, người được cho là phụ trách việc chiêu nạp xã hữu mới.
Những ngày kế tiếp, khiến Thôi Lãng thực sự được nếm trải cảm giác được người ta truy phủng, mà không phải chỉ vì thân phận con cháu Thôi tộc.
Nhưng khi giữ cửa, hắn cũng rất nghiêm khắc, điều đầu tiên phải đề phòng, chính là những hạng người như Xương Miểu trà trộn vào xã, sau này làm hoen ố thanh danh Kích Cúc xã của bọn họ.
Một ngày nọ, sau khi các học trò tan học buổi sáng, trên đường tới thiện đường, bên cạnh Thôi Lãng vẫn có một đám người vây quanh như thường lệ.
Nhưng hắn để ý tới một người trẻ tuổi đi phía trước, liền lên tiếng gọi: “Tống cử nhân, xin dừng bước!”
Sau đó bước nhanh mấy bước tới trước mặt người kia, mỉm cười hành lễ: “Tại hạ Thôi Lãng, đã sớm nghe đại danh Tống cử nhân.”
Tống Hiển giơ tay hoàn lễ, nhưng không nói gì.
Thôi lục lang này dựa vào thân phận con cháu Thôi tộc mà nhập Quốc Tử Giám chưa lâu, nổi danh trong học nội vì hành sự phô trương, huống chi gần đây lại bái Thường Tuế Ninh làm sư phụ, còn lập cái gì Kích Cúc xã, làm rùm beng khắp nơi.
“Chúng ta vừa lập một Kích Cúc xã, xã thủ là Thường nương tử, không biết Tống cử nhân có ý gia nhập hay không?” Thôi Lãng nhiệt tình mời.
Nghe nói vị Tống cử nhân này lấy văn mà nổi tiếng, Tầm Mai Thi xã do y sáng lập cũng rất có thanh danh, nhân tài như vậy nếu có thể mời vào xã bọn họ, dù chỉ làm một cái linh vật cát tường cũng là chuyện có lợi!
Không ngờ, người trẻ tuổi ăn mặc thanh nhã kia nghe vậy, trên mặt lại hiện lên một tia khinh thường cực nhẹ, dường như lời mời của Thôi Lãng là chuyện hết sức buồn cười.
“Đã là nữ tử kết xã, các hạ nên ra ngoài Quốc Tử Giám mà hỏi những khuê các nữ lang kia mới phải, cớ sao lại mời đến Tống mỗ?”
Trong giọng nói của y không có nửa phần châm biếm, trái lại mang vẻ đường hoàng chính trực.
Thôi Lãng sửng sốt một chút — đúng là nữ tử kết xã không sai, nhưng chuyện này vốn cũng chẳng phải bí mật gì, đối phương lại lấy đó làm lý do từ chối, hơn nữa còn dùng lời lẽ như vậy, rốt cuộc là có ý gì?
Lời nói ấy có thiện ý hay không, cũng chẳng khó phân biệt, quanh đó đã có không ít người ngừng nói cười.
“Huống chi Tống mỗ đã có xã riêng, đối với việc Kích Cúc cũng không có nửa phần hứng thú.” Tống Hiển nghiêm mặt chắp tay, định cáo từ thì nghe Thôi gia lục lang mở miệng.
“Tuy ta không tham gia khoa khảo, nhưng cũng biết rằng, mỗi khi thi xuân kết thúc, các tân tiến sĩ đều phải tụ tại Nguyệt Đăng Các, tham dự hội Kích Cúc —”
Tống Hiển nhìn về phía Thôi Lãng.
“Tống cử nhân nói mình đối với Kích Cúc không có nửa phần hứng thú, chẳng lẽ là cảm thấy bản thân nhất định sẽ trượt bảng?” Thôi Lãng thở dài: “Lời này e rằng nói ra quá sớm, Tống cử nhân vẫn nên có thêm vài phần tin tưởng vào mình mới phải.”
Sắc mặt Tống Hiển khẽ biến: “……”
Dù y không tin vào những lời huyền học, nhưng loại lời này quả thực quá mức xui xẻo!
Vậy mà Thôi lục lang còn tiến lên, vỗ vỗ vai y, ra vẻ khích lệ: “Tống cử nhân nên ăn nhiều cá một chút, có thể bổ não, để sang năm hạ trường cũng có thể nắm chắc hơn vài phần.”
Môi Tống Hiển mím chặt.
“Đi thôi đi thôi.” Thôi Lãng dẫn theo một đám học trò đi về phía thiện đường: “Ăn nhiều một chút, buổi chiều mới có sức đánh .”
……
Sau khi tan học buổi chiều, Thôi Lãng và những người khác tới bờ sông phía sau nơi ở của Kiều tế tửu để tìm Thường Tuế Ninh.
Vài ngày trước, Kiều tế tửu đã sai người dọn dẹp một khoảng đất trống không xa bờ sông, để Thường Tuế Ninh dùng làm sân cúc.
Buổi trưa, Thôi Lãng đã hỏi thăm tỉ mỉ về tác phong thường ngày của Tống Hiển, lúc này gặp Thường Tuế Ninh, liền nói thêm mấy câu: “…Người này quả thực có vài phần tài khí, nhưng tâm cao khí ngạo, nhìn bộ xương cốt kia đã thấy đầy vẻ kiêu ngạo, miệng lưỡi cũng cứng vô cùng.”
“Miệng cứng cũng chẳng phải chuyện xấu gì.” Thường Tuế Ninh mặc áo bào Kích Cúc, vừa đi lấy cúc trượng, vừa thản nhiên nói: “Ngày nào trời có sập xuống, tự có cái miệng của hắn chống đỡ, chẳng phải rất tốt sao?”
“Ồ, nếu nói đến chuyện này, e rằng còn chưa đến lượt hắn.” Thôi Lãng nói: “Chuyện ấy đã có phụ thân ta rồi.”
Luận về miệng cứng lưỡi độc, người kia vẫn còn kém phụ thân hắn một đoạn dài, còn phải học thêm nhiều.
Thường Tuế Ninh không khỏi bật cười, cũng không vì lời châm biếm nàng lấy thân nữ tử mà kết xã của Tống Hiển mà tức giận, chỉ cầm cúc trượng, tung mình lên ngựa.
Chẳng mấy chốc, đám thiếu niên đã phi ngựa rong ruổi trên sân.
Rừng trúc ngăn cách cảnh tượng trên sân cúc, không xa đó, bên bờ sông, Chử thái phó đang ngồi câu cá, lão nghe thấy từng trận vó ngựa dồn dập, cùng tiếng hò reo cổ vũ của đám thiếu niên.
“Ngươi quả thực thu được một học sinh tốt, cũng coi như mèo mù vớ phải…” Chử thái phó dừng lại một thoáng để chọn lời: “…con chuột khôn.”
Kiều tế tửu cười, lắc đầu: “Chỉ là đám trẻ đùa vui mà thôi.”
Làm người phải biết khiêm tốn, mới không dễ khiến kẻ khác sinh lòng đố kỵ.
Chử thái phó lại không dễ bị lời ấy qua mặt, quay đầu nhìn về phía sân cúc sau rừng trúc, trong giọng nói mang theo vài phần chua chát: “Lấy thân tiểu nữ lang lại khiến đám tử đệ thế gia, con cháu quan lại, cùng những giám sinh có danh vọng lấy nàng làm đầu… đùa vui mà thành ra thanh thế như vậy, nào phải là đùa vui bình thường.”
Con chuột tinh ranh như vậy, khiến lão cũng nhớ đến học trò của mình.
“Người trẻ tuổi vốn thích náo nhiệt, chỉ là trùng hợp mà thôi.” Kiều tế tửu cười nói: “Phải rồi, đứa nhỏ ấy hôm qua còn nhờ ta đặt tên cho Kích úc xã này… hay là ngài cũng giúp nghĩ thử xem?”
Để lại một bình luận