Edit & Beta: Khuynh Vân
Theo tiếng quát của Thường Tuế Ninh, A Điểm vốn đang ngồi xổm một bên nghịch lá cỏ chọc côn trùng liền nhảy dựng lên, lập tức lao thẳng về phía bóng người nọ.
A Triệt cầm xẻng trong tay cùng Kiếm Đồng cũng đã nhanh chóng vây quanh.
Nữ tử kia toan bỏ chạy, song ba người đã từ ba hướng chặn kín đường lui, A Điểm thân thủ mau lẹ nhất, không nói một lời đã vọt tới công kích.
Chưởng phong của ông ấy cuồng mãnh dị thường, nữ tử sắc mặt đại biến, vội vàng rút đoản đao giấu trong tay áo ra ứng phó.
Thường Tuế Ninh vội nhắc: “Phải giữ mạng!”
A Điểm giữa lúc giao chiến còn tranh thủ gật đầu: “Biết rồi!”
Trong khi hai người quần đấu, Thường Tuế Ninh đứng một bên quan sát kỹ bộ pháp và chiêu thức của nữ tử kia.
Nữ tử này xem ra cũng có chút bản lĩnh, nếu gặp người thường, một chọi mười cũng chưa chắc đã thua. Chỉ tiếc, kẻ nàng chạm phải lại là A Điểm.
Mặc dù đầu óc A Điểm không vẹn toàn, nhưng lại là một kẻ si mê võ nghệ đến cực điểm, tâm trí thuần phác càng khiến hắn so với người thường càng dễ lĩnh hội tinh yếu huyền vi của võ học.
Huống hồ, ông ấy lại có sức mạnh hơn người.
Lấy một lực chấp hẳn mười người, mà bản thân ông lại còn thông thạo đủ loại võ công.
Quả đúng như dự liệu, chỉ hơn mười chiêu, đoản đao trong tay nữ tử đã bị đá bay, thân mình cũng bị A Điểm bắt giữ, cánh tay bị khóa chặt.
A Điểm hớn hở nhảy cẫng lên, quay đầu về phía Thường Tuế Ninh khoe khoang: “Tiểu A Lý, ta bắt được rồi!”
Thường Tuế Ninh ánh mắt mang theo vài phần tán thưởng, khẽ gật đầu rồi đi đến gần.
Thường Tuế An cũng đã tiến lại, lúc này cau mày nhìn nữ tử áo lam nọ, đề cao cảnh giác hỏi: “Ngươi là ai? Sao lại lén lút trốn nơi này?”
Từ lúc bị phát hiện đến lúc bị chế trụ, mọi việc xảy ra quá bất ngờ, nữ tử trong mắt thoáng hiện vẻ lúng túng, lên tiếng giải thích: “Ta chỉ là vô tình đi nhầm vào đây thôi.”
Thường Tuế Ninh mỉm cười, giọng điệu nhẹ nhàng mà sắc bén: “Nơi này nào phải hoang sơn dã lĩnh, mà là phần mộ của Thường gia, ngươi lại không phải vong hồn u uẩn mò nhầm mộ phần. Một kẻ sống sờ sờ, thân thủ bất phàm như ngươi, lại có thể né được lính gác mà lẻn vào, còn trốn trong bóng tối không lộ diện, nếu ngươi gọi đó là ‘lạc đường’, vậy chúng ta cũng đành ‘vô tình’ giết nhầm một mạng cho phải đạo rồi.”
Lời vừa dứt, bàn tay to lớn của A Điểm đã siết chặt lấy cổ họng đối phương.
Kiếm của Kiếm Đồng cũng đã chỉ thẳng vào ngực nàng.
Nữ tử sắc mặt trắng bệch, vội kêu lên: “Ta thật sự là đi nhầm vào đây, tuyệt không có ác ý! Nếu ta có ý đồ gì, đã ra tay từ lúc các người chưa phát hiện rồi!”
Thường Tuế Ninh tựa hồ không hề nghe lọt tai, chỉ tùy ý chỉ xuống chân nàng: “Nơi này vốn là đất chôn người, cứ chôn luôn ở đây là được, tất cũng chẳng ai tra tới.”
Chưa dứt lời, nữ tử liền cảm giác bùn đất bên cạnh văng tung toé, thậm chí có đất vụn bắn cả vào mặt.
Nàng ta quay đầu cứng ngắc nhìn lại, chỉ thấy tiểu đồng cầm xẻng kia đã ra sức đào hố, khí thế hùng hục.
“…!”
Mới chỉ theo dõi người ta một chút thôi, thế mà đã bị sắp đặt hậu sự chu đáo cả rồi!
Bên đối diện quả thực vô cùng thành ý, muốn giết, muốn chôn, lại còn tự đào dùm cái huyệt. Bàn tay đang siết cổ nàng ta càng lúc càng chặt, còn cái hố kia cũng đã có hình có dáng…
Cảm giác cái chết cận kề quá đỗi rõ rệt khiến nàng ta hoảng loạn kêu lên: “Khoan đã! Ta là người của Tuyên An đại trưởng công chúa!”
“Tuyên An đại trưởng công chúa?!”
Thường Tuế Ninh, Thường Tuế An và A Điểm đồng thanh hô.
Dưới ánh mắt đồng loạt nhìn tới, nữ tử cắn răng gật đầu.
Thường Tuế Ninh quay sang nhìn Thường Tuế An vẻ mặt kinh ngạc: “Huynh nhận ra?”
Thường Tuế An lắc đầu: “Không nhận ra.”
Lại thấp giọng bổ sung: “Nhưng từng nghe qua.”
Nghe nói vị đại trưởng công chúa này từ khi còn trẻ đã góa phu, sau khi tiên hoàng băng hà thì dời về đất phong ở Tuyên Châu, trong phủ nuôi không ít mưu sĩ cùng sủng nam, phong lưu lắm điều.
Tin đồn ấy, gần đây trong lúc tìm hiểu thế lực khắp nơi, Thường Tuế Ninh cũng đã nghe Hỷ Nhi nói đến.
Vị cô mẫu này của nàng, xưa nay vốn là người chẳng biết nghiêm túc là gì.
Thường Tuế Ninh hơi ngẫm nghĩ, nhàn nhạt nâng cằm ra lệnh: “Hỷ Nhi, lục soát.”
“Các ngươi làm gì!”
Hỷ Nhi nhanh chóng lục được một tấm lệnh bài, dâng tới trước mặt Thường Tuế Ninh.
Thường Tuế An nhìn thoáng qua, không khỏi sững sờ: “Thật đúng là người của đại trưởng công chúa?”
Thường Tuế Ninh nhìn nữ tử kia: “Nói vậy, việc ngươi theo dõi chúng ta hôm nay là do lệnh của đại trưởng công chúa?”
Thường Tuế Ninh chưa mở miệng bảo dừng, động tác đào huyệt của A Triệt cũng chưa dừng, từng vốc từng vốc đất vẫn liên tục văng trúng người nữ tử kia, khiến nàng ta đành phải cắn răng nói: “…nữ lang phủ ta đã đến tuổi nghị hôn, ta phụng mệnh đại trưởng công chúa vào kinh, âm thầm quan sát các lang quân thế gia trong kinh, nhằm tuyển chọn người phù hợp. Nghe nói lang quân của Thường đại tướng quân phủ tuấn mỹ khác thường, lại mạnh mẽ can trường, đúng là mẫu người nữ lang ưa thích, nên mới lén theo dõi. Lỡ theo đến nơi này, quả là mạo phạm, nhưng thật không có ác ý.”
Thường Tuế An nghe xong thì kinh hãi, lùi lại hai bước, ôm chặt lấy bản thân: “Nói bậy bạ gì thế… Ta không chịu đâu!”
Nghe đồn vị nữ lang kia là nghĩa nữ của đại trưởng công chúa, cũng có người bảo là con riêng do công chúa sinh với sủng nam…
Nhưng bất luận thực hư ra sao, hắn đều không thể đáp ứng được!
Chỉ trong khoảnh khắc, Thường Tuế An đã tưởng tượng đủ điều, lập tức trốn ra sau lưng muội muội: “Phụ thân ta là Phiêu Kỵ đại tướng quân, dù có là đại trưởng công chúa… cũng không thể cưỡng ép người ta như vậy!”
Đã sớm nghe danh vị công chúa Tuyên An hành sự theo ý mình, không màng khuôn phép, e rằng hắn thật sự sẽ bị người ta cưỡng đoạt. Nghĩ đến đó, hắn chỉ còn cách đem phụ thân ra làm chỗ dựa.
Thấy huynh trưởng mình như một khuê nữ sắp bị người ta cướp về làm thê tử, Thường Tuế Ninh liền dịu giọng an ủi: “Huynh chớ sợ, chuyện này thật giả vẫn chưa rõ.”
“Lời ta đều là thật! Nếu chư vị không tin, có thể sai người đến Tuyên Châu hỏi thử việc đại trưởng công chúa đang chọn phò mã.” Nữ tử cuống quýt nói: “Chuyện hôm nay là ta đường đột, ta thay mặt chủ nhân xin tạ lỗi với chư vị, cũng có thể lấy danh nghĩa của chủ nhân mà thề rằng: ta tuyệt không có ý hại người!”
Thường Tuế Ninh không vội mở miệng, như đang cân nhắc.
Người này quả thực không có ý mưu hại, bằng không với tính cách dữ dội của Thường gia, nếu có sát tâm, đại trưởng công chúa tuyệt không chỉ sai một nữ hộ vệ đơn độc đến chịu chết.
Thường Tuế Ninh trầm mặc, bốn phía nhất thời cũng tĩnh lặng, chỉ còn tiếng xẻng của A Triệt cần mẫn vang lên.
Một hồi sau, nữ tử thấy hố đã được đào gần nửa thân người, cuối cùng không nhịn được nữa, cất lời thương lượng: “…Có thể… đừng đào nữa được không vậy?”
Thường Tuế Ninh suy nghĩ giây lát, mới bảo A Điểm: “Nếu là hiểu lầm, vậy thả người đi.”
A Điểm liền buông tay, Kiếm Đồng cũng thu kiếm về.
A Triệt cũng dừng tay, không đào nữa.
Sát khí tiêu tan, nữ tử rốt cuộc thở phào nhẹ nhõm.
“…Khoan đã, ta còn chưa ra điều kiện mà,” Thường Tuế An thì thầm với muội muội.
Thường Tuế Ninh liếc nhìn cái hố sâu: “Hiện giờ nói cũng chưa muộn.”
Nữ tử vô thức rùng mình một cái: “Thường lang quân cứ nói.”
Thường Tuế An hoảng hốt nói: “Mặc dù ta không truy cứu chuyện ngươi theo dõi lén lút hôm nay, nhưng sau khi trở về Tuyên Châu, tuyệt đối không được chọn ta đưa trình lên đại trưởng công chúa hay nữ lang nhà ngươi gì đó!”
Nữ tử gật đầu: “Vâng.”
Nàng đáp ứng dứt khoát, song Thường Tuế An vẫn chưa yên tâm: “Không được, ngươi còn phải thề độc… Thề độc thật nặng ấy!”
Nữ tử im lặng một lát, chỉ đành chua chát giơ ba ngón tay lên, lập lời thề độc ngay tại chỗ.
Thường Tuế An lúc này mới hơi an tâm.
Thường Tuế Ninh nhìn nữ tử vừa phát thệ xong: “Ta cũng có một điều kiện.”
Nữ tử giờ đã có phần tê liệt: “Xin nương tử cứ nói.”
“Làm phiền ngươi thay ta gửi lời vấn an tới đại trưởng công chúa, cứ nói ta ngưỡng mộ công chúa đã lâu, vẫn hằng mong được diện kiến, sau này nếu có cơ hội nhất định đích thân tới Tuyên Châu bái phỏng, mong công chúa nể tình mà gặp mặt một lần.”
Nét mặt nữ tử như hóa đá, thần sắc ngây dại liên tục nứt toác—vị Thường nương tử này lại nói rằng ngưỡng mộ đại trưởng công chúa nhà nàng?
Nói thế nào nhỉ… Một thiếu nữ trẻ tuổi như vậy, ngưỡng mộ cái gì chẳng được…
Song nàng ta chỉ đành chấp nhận: “Vâng, ta nhất định sẽ chuyển lời đến.”
Thường Tuế Ninh khẽ gật đầu: “Vậy ngươi có thể đi rồi.”
Nữ tử chắp tay hành lễ, xoay người rời đi.
“A, nữ lang, vậy cái hố này có cần lấp lại không?” A Triệt cung kính hỏi.
“Cứ để đó, biết đâu ngày sau còn dùng đến.”
Nghe được câu ấy, nữ tử cảm thấy sau lưng lạnh toát, chân khựng lại một chút, sau đó nhanh chóng bước vội.
Cái âm khí đầy rẫy trong mảnh đất mộ viên này, e rằng cũng khó lòng áp chế được vị Thường gia nương tử đầy tà khí kia!
………………………………
Trên đường hồi thành, tâm tình Thường Tuế An vẫn chưa hoàn toàn bình phục, cứ đi vài bước lại căn dặn Kiếm Đồng rằng về sau ra ngoài nhất định phải quan sát kỹ lưỡng, tuyệt đối không để cho kẻ khác có cơ hội ra tay. Nhất là phải đề phòng những chuyện như bị người ta đánh ngất rồi bắt cóc vân vân và mây mây.
Lại còn hẹn ước với Kiếm Đồng rằng, nếu thật gặp nguy hiểm, hắn sẽ để lại dấu hiệu bí mật dọc đường, mỗi loại ám hiệu tượng trưng cho một tầng ý nghĩa khác nhau, dặn dò Kiếm Đồng nhất định phải nhớ kỹ.
Kiếm Đồng tuy cảm thấy những lời căn dặn ấy có hơi lo xa thái quá, thậm chí có phần hoang đường, đến gió cũng phải lắc đầu, song vẫn nghiêm túc ghi nhớ.
Khi đã vào trong thành, men theo phố xá sầm uất, bốn bề náo nhiệt dần xua tan u ám trong lòng Thường Tuế An.
Dù sao cũng đã ra ngoài rồi, hắn ngồi trên lưng ngựa, liền nghiêng người hướng về Thường Tuế Ninh đang ngồi trong xe ngựa bên cạnh, đề nghị: “Chi bằng chúng ta dạo một vòng rồi hãy về phủ?”
Đề nghị này khiến A Điểm lập tức nhảy cẫng lên vì mừng rỡ.
Thường Tuế Ninh cũng có ý muốn tìm hiểu thêm tình hình trong thành, bèn gật đầu đồng ý.
Cả đoàn người xuống xe ngựa, bước vào khu chợ náo nhiệt.
A Điểm vừa đi vừa được Thường Tuế Ninh “điên cuồng đút ăn”, hai tay không ngừng bưng bát ôm hộp, hai má cũng phồng to như bánh bao.
“Tuế Ninh, đoán xem ta vừa mua được cái gì!”
Thường Tuế An từ phía trước chạy về, ôm trong lòng một chiếc giỏ tre, vẻ mặt như khoe bảo vật.
Thường Tuế Ninh đưa tay vén mảnh vải xanh phủ trên giỏ ra: “…huynh mua trứng vịt để làm gì vậy?”
“Đây không phải trứng vịt tầm thường đâu!” Thường Tuế An cầm một quả lên: “Muội nhìn kỹ xem, những quả trứng này đều là hình vuông đó!”
Thường Tuế Ninh cũng cầm một quả lên xem thử, gật đầu.
Ừ, quả thật là hình vuông.
“A Ninh, muội không thấy lạ sao? Ta xưa nay chưa từng gặp qua trứng vịt kỳ lạ như thế! Đạo nhân bán trứng nói rằng, những quả trứng này là kỳ vật, ăn vào có thể tiêu tai trừ tà, hắn thấy ta là người có duyên, mới chịu bán cho ta đấy!”
Dù sao hôm nay hắn thật sự cần tiêu tai!
“……” Thường Tuế Ninh nhìn thiếu niên ăn mặc hoa lệ, ánh mắt trong veo như suối, trong lòng chỉ thấy, e là trên con phố này, đám người chuyên gạt lừa trộm cắp hẳn đều sẽ cảm thấy mình “hữu duyên” với hắn.
Cái khí chất như thể “sao còn chưa có ai đến lừa ta mất tiền” tỏa ra từ khắp người, thực khiến người ta không nỡ chống đỡ.
Thấy hắn mặt mày hớn hở, nàng cũng không nỡ đánh tan hứng thú, chỉ khẽ nhắc: “Huynh mua một quả nếm thử là được rồi, sao lại mua nhiều đến vậy?”
“Ta đã hỏi rõ rồi! Trứng này không chỉ tiêu tai trừ tà, mà còn có thể chữa chứng đau chân của phụ thân, cũng giúp muội trị khỏi tật đầu đau, mấy người Kiếm Đồng ăn vào cũng đại bổ. Nghĩ đến cơ hội khó gặp, sợ bị kẻ khác tranh mất, nên ta vội mua hết.”
Kiếm Đồng lặng lẽ quay mặt sang chỗ khác.
Thường Tuế Ninh nhìn đống trứng hình vuông ấy, khẽ cười: “…Thần hiệu như thế, mà còn có thể ‘đặt hàng theo người’ nữa sao.”
Thường Tuế An cười hì hì: “Mỗi quả chỉ một lượng bạc, nếu thực sự hữu hiệu, đương nhiên không thể bỏ qua. Mà cho dù không linh nghiệm, thì ăn cũng không sao.”
Thường Tuế Ninh gật đầu.
Quảng khoát như thế, trong ngây thơ lại mang theo chút lý trí tỉnh táo, cũng có thể gọi là “đại trí nhược ngu”.
Nàng đặt quả trứng về lại giỏ, thuận miệng hỏi: “Huynh mua trứng này ở đâu?”
Tuy không có thần hiệu gì, nhưng hình dạng quả thật thú vị.
“Ngay phía trước kia!” Thường Tuế An chỉ tay: “Chỗ có một cái sạp xem quẻ—”
Thường Tuế Ninh liền cất bước đi tới.
Thường Tuế An vội theo sau, đến nơi, không khỏi ngơ ngác: “Vừa rồi vẫn còn ở đây mà… sao bỗng không thấy người đâu?”
Thường Tuế Ninh ánh mắt khẽ động, chỉ thấy một vạt đạo bào màu tro xanh lướt qua nơi cuối hẻm.
Một nam nhân mặc đạo bào vừa đi vào ngõ nhỏ vắng người, lấy ra một bọc đồ giấu sau cái lu, động tác nhanh nhẹn cởi đạo bào trên người xuống, đổi sang một thân trường sam, dán bộ râu giả lên mép, đội thêm khăn lụa màu đen, rồi đi ra từ đầu ngõ còn lại.
Người kia vừa bước ra phố, liền bị một thiếu niên áo quần rách rưới, dáng vẻ lam lũ, quỳ ngay trước mặt chặn đường.
Thiếu niên kia không nói không rằng đã dập đầu lia lịa:
“Quách lang trung! Cuối cùng cũng tìm được người rồi!”
Nam nhân nọ bị hắn dọa cho giật mình, lùi lại một bước:
“Ngươi làm cái gì vậy!”
“Cầu xin người khám lại cho mẫu thân con đi! Hôm nay người đã không thể ăn uống gì, nếu còn bệnh thế này, con sợ bà…” Nước mắt của thiếu niên lăn dài trên gương mặt nứt nẻ lấm lem: “Quách đại phu! Xin người mở lòng từ bi, kê cho vài thang thuốc cứu lấy người!”
Nam nhân kia bực bội phẩy tay: “Ta đã miễn tiền khám cho các ngươi rồi, vậy mà cả tiền thuốc cũng không có, còn mặt mũi nào đến tìm ta nữa, tránh ra, đừng cản đường!”
“Quách đại phu, cầu xin người!” Thiếu niên nhào tới ôm lấy chân hắn, nghẹn ngào van lơn: “Con nguyện bán mình làm nô, chỉ cầu người cứu mẫu thân con!”
Nam nhân giận dữ đá cậu một cái: “Ai thèm ngươi làm nô… Thật xui xẻo!”
Một màn như vậy khiến nhiều người qua lại chú ý, bắt đầu chỉ trỏ bàn tán.
“Vị lang trung này thật quá đáng!”
“Còn ra tay đánh trẻ con nữa chứ?”
“Chỉ là vài thang thuốc thôi mà, đã làm thầy thuốc thì nên có lòng nhân, sao lại thấy chết không cứu…”
Mặt nam nhân kia ngày càng khó coi.
Thiếu niên vừa khóc vừa nói: “Quách đại phu, chỉ cầu người kê vài thang thuốc, người muốn con làm gì cũng được… Con đã mất cha, không thể lại mất mẹ!”
Tiếng xì xào thương cảm quanh đó càng lúc càng nhiều.
Thường Tuế Ninh đứng trong đám người, khoanh tay mà nhìn, trong mắt ánh lên vài phần hứng thú—nàng thật sự muốn xem tiếp, chuyện này rồi sẽ ra sao.
Dưới những lời bàn tán, chỉ trích thậm tệ của đám đông, nam nhân được gọi là Quách đại phu kia sắc mặt càng thêm khó coi, cuối cùng bật ra một tiếng cười lạnh, mở miệng nói với thiếu niên: “Nếu đã vậy… ta liền cho ngươi một cơ hội!”
Gửi phản hồi