Edit & Beta: Khuynh Vân
Vì chuyện ở Đại Vân Tự mà gã mất hết mặt mũi, chẳng những bị cô mẫu trách phạt, lại còn bị truyền khắp nơi người người đều biết… Giờ đây, dù có tùy tiện kéo một con chó ngoài phố tới hỏi, e rằng nó cũng “biết” gã từng bị tiện nhân Thường Tuế Ninh đánh cho bị thương!
Gã đã ở nhà tịnh dưỡng hai tháng, nhưng cơn tức ấy vẫn chẳng giảm đi chút nào.
Thuở nhỏ, khi gã còn bé, cô mẫu còn chưa nắm quyền, tuy Minh gia không gọi là hiển hách gì, nhưng gã có một vị biểu huynh là thái tử, bởi vậy không ai dám khó xử Minh gia bọn họ.
Đợi đến lúc gã lớn dần, biết nhớ biết nghĩ, cô mẫu đã ngồi vào ngôi chí tôn. Từ đó về sau, địa vị Minh gia ở kinh thành, thậm chí trong toàn bộ Đại Thịnh, đều không ai bì kịp. Gã lại là đích trưởng tử của Minh gia, muốn gió được gió, muốn mưa được mưa—
Cho nên hai mươi năm sống trên đời, gã chưa từng chịu nỗi nhục nào như thế!
Huống hồ sau khi bị sỉ nhục, lại còn phải chịu uất ức mà bị cấm túc trong nhà!
Thế mà nay gã vẫn còn chưa được giải cấm túc, nàng ta lại phong phong quang quang mở tiệc bái sư, còn mở đến rầm rộ như vậy, mưu toan mua danh chuộc tiếng!
Dựa vào cái gì gã phải chịu phạt trong nhà, còn tiện nhân đắc tội xúc phạm gã lại được vinh hiển vẻ vang?
Qua chuyện này, chỉ sợ người ta còn chẳng biết sẽ chê cười gã thế nào… Vậy sau này gã còn làm sao ngẩng đầu giữa chốn kinh thành
Nếu hôm nay gã không hay biết còn đành, nhưng một khi đã biết, mà còn để mặc nàng ta đắc ý, gã thề không gọi là Minh Cẩn!
“Lang quân… lang quân định đi đâu vậy?”
Tiểu đồng thấy gã sải bước ra ngoài, vội vàng đuổi theo, lo lắng nhắc nhở: “Lang quân lúc này chưa thể rời phủ !”
Minh Cẩn ngừng lại, giơ tay tát thẳng một cái lên mặt tiểu đồng: “Ngươi tính là cái thá gì mà dám quản bổn Thế tử”
Tiểu đồng hoảng sợ quỳ rạp xuống đất: “Tiểu nhân không dám, tiểu nhân chỉ phụng mệnh mà làm, sợ Thế tử lại bị trách phạt…”
Vốn dĩ Minh Cẩn trong bữa cơm chiều đã vì phiền muộn mà uống chút rượu, nay ôm mối hận cùng lửa giận đầy ngực, nào còn nghe lọt lời nào.
Gã chẳng màng gì hết, cứ thế hướng về tiền viện, trong đầu chỉ quanh quẩn một ý: “Phải rửa mối nhục này, quyết không để tiện nhân kia như ý.”
“Đứng lại—” Giọng phụ nhân lạnh lẽo vang lên phía sau, bước chân Minh Cẩn khựng lại.
“Ngươi định đi đâu?” Người phụ nhân vận trang phục hoa lệ, diện mạo đoan trang, giờ đây giữa mày mắt lại phủ đầy ý giận.
Minh Cẩn xoay người, phẫn hận nói: “Mẫu thân có biết tiện nhân Thường Tuế Ninh hôm nay mở tiệc bái sư linh đình trong thành, còn mời biết bao quan lại văn sĩ, chấn động một phen, có thể nói là vô cùng nổi bât!”
“Cho nên ngươi ngồi chẳng yên được nữa?” Ứng Quốc công phu nhân, Xương thị, nhìn chằm chằm vào nhi tử, nghiêm giọng hỏi: “Không tiếc làm trái thánh lệnh cấm túc, cũng muốn đi tìm nàng ta gây chuyện sao?”
“…Cùng lắm lại bị cấm túc tiếp!” Sắc mặt Minh Cẩn đỏ bừng: “Tóm lại cơn tức này ta nuốt không trôi, không ra ngoài không được!”
Xương thị: “Vậy ngươi định phát tiết thế nào? Dẫn người đến đập phá tiệc bái sư của nàng ta hả?”
“Ta có đập phá thì nàng ta làm gì được ta!”
Xương thị lạnh giọng: “Ngươi có biết trong yến tiệc là những ai không? Thật nghĩ chỉ với vài người ngươi mang theo là có thể phá nổi sao?”
“Ta mặc kệ là ai, cứ thử xem ai dám ngăn ta! Ai dám cản, tức là đối nghịch với Minh gia ta, đối nghịch với Thánh nhân!”
Ánh mắt Xương thị càng thêm lạnh: “Sao ta lại sinh ra đứa hồ đồ ngu xuẩn như ngươi…”
Chuyện ở Đại Vân Tự bị lan truyền ra ngoài, đủ cho thấy ngay cả đứa dưỡng nữ của võ tướng kia cũng hiểu rõ một đạo lý——
Có những chuyện, một khi đã bày ra ngoài sáng, chỉ càng bó buộc tay chân.
Mà nhi tử bà lại giống hệt phụ thân nó, quả thực ngu xuẩn, chẳng nhìn thấu đạo lý ấy, cứ tưởng chỉ cần ngang ngược là có thể giải quyết, còn tự phụ rằng cô mẫu sẽ đứng ra chống lưng——
Xương thị bước lên hai bước, hạ giọng, nhưng lời lẽ càng thêm nghiêm khắc:
“Cô mẫu ngươi đích thực là Thánh nhân không ai làm khó được, nhưng cái gọi là không ai làm khó là do ngài ấy lấy bao nhiêu cái giá mà ngươi không thể tưởng tượng nổi để đổi lấy… Thánh nhân nhìn xa trông rộng, ngươi thật nghĩ ngài sẽ vì cái ấm ức nhỏ nhoi chẳng ra thể thống gì của ngươi mà công nhiên che chở, để người ta bắt được nhược điểm sao? Đến giờ ngươi vẫn chưa khắc ghi việc ở Đại Vân Tự vào lòng ư?”
Không biết là bị khí thế bà chấn nhiếp, hay do lời ấy khiến gã thoái lui, Minh Cẩn mở miệng, giọng đã không còn hùng hổ như trước, chỉ còn nỗi bất cam: “Chẳng lẽ cô mẫu thật sự có thể dung túng một dưỡng nữ của võ tướng, cho phép nàng ta khiêu khích Minh gia ta, thậm chí khiêu khích cả mặt mũi của cô mẫu sao?”
“Mặt mũi?” Xương thị điềm đạm nói: “Đó chỉ là cái ‘mặt mũi’ trong mắt ngươi, không phải là mặt mũi trong mắt Thánh nhân.”
Khi Thánh nhân chưa ngồi ngôi chí tôn, ngài từng ôm hai hài đồng còn bọc trong tã lót, sống ở cung sở hẻo lánh cạnh Tượng viên. Vào mùa đông, ngay cả ma ma hồi môn cũng phải quỳ xuống dập đầu với thái giám ở Ty cung đài chỉ để xin được một sọt than sưởi—
Cho đến sau này, nhờ mẫu bằng tử quý lên đến Quý phi, rồi lại trở thành Hoàng hậu, con đường ấy cũng đâu phải chỉ toàn phong quang bằng phẳng.
Phong quang là cho kẻ ngoài nhìn.
Đã đi qua những đoạn đường mà thường nhân chẳng thể tưởng tượng, trong mắt vị Thánh nhân ấy, chuyện tranh chấp ấu trĩ giữa bọn hài đồng hôm nay, ngay cả một câu bông đùa cũng chẳng đáng.
Nếu thật sự để tâm cái gọi là “mặt mũi nhỏ nhoi” này, ngày ấy đã chẳng thể làm nên Thánh nhân.
Bởi vậy, Xương thị nhìn thẳng vào nhi tử, từng chữ kiên quyết: “Đêm nay, nếu ngươi dám vì việc ấy mà trái lệnh cấm túc, công khai đến Đăng Thái Lâu gây chuyện, chờ ngươi sẽ không còn đơn giản chỉ là cấm túc nữa đâu…”
Minh Cẩn há miệng, vô thức muốn phản bác, song sắc mặt biến đổi mấy lần, rốt cuộc chỉ thốt ra: “Nhưng con thực sự không nuốt nổi cơn tức này!”
“Không nuốt nổi chẳng phải chỉ riêng mình ngươi.” Xương thị lạnh giọng: “Mấy ngày nay, phụ thân ngươi cùng ta, lẽ nào được vẻ vang hơn ngươi sao?”
Minh Cẩn chau chặt mày: “Lẽ nào Minh gia ta thật sự phải mặc cho một tiện nhân kia tùy ý chèn ép, mà ngay đến phản kháng cũng không thể? Chuyện này mà nói ra, người ta còn không cười rụng răng sao”
Trong lòng gã càng nghĩ càng thấy buồn cười, càng thấy phẫn uất!
“Ai nói là không thể phản kháng?” Xương thị nói: “Mấu chốt không phải là có trả đũa hay không, mà là phải trả đũa thế nào… Còn nhớ ở Đại Vân Tự, vì sao Thánh nhân lại đứng về phía nàng ta, quay sang trách phạt ngươi không?”
Minh Cẩn nghiến răng: “Bởi vì… con đã làm sai, để nàng ta nắm được nhược điểm.”
“Xem ra vẫn chưa quá ngu.” Xương thị nói: “Cho nên, ngươi chỉ cần giống như nàng ta khi trước nắm lấy sai lầm của ngươi mà hành sự, thì nay hãy tìm ra sai lầm của nàng ta để đánh trả. Như vậy, mới không sợ bị người ta bắt bẻ.”
Chỉ cần không thua lý, cho dù có ý báo thù, người khác cũng chẳng thể bắt lỗi— dù truyền đến tai Thánh nhân, Thánh nhân cũng chỉ đứng về phía người có lý mà thôi.
“Sai lầm của nàng ta thì nhiều lắm!” Minh Cẩn căm hận: “Nàng ta kiêu căng ngạo mạn, đã nhục nhã con, ba hôm trước còn ở Quốc tử giám đánh bị thương cả Xương Miểu!”
Xương thị thản nhiên nói: “Nhưng những thứ ấy, đều không tính là sai lầm thực sự.”
Minh Cẩn bỗng xoay người nhìn mẫu thân: “Mẫu thân… có phải đã nghĩ ra biện pháp hay chăng?”
Ngay từ khi Xương thị mở miệng, bọn hạ nhân không liên quan đã lui ra xa, trong vòng mười bước chỉ còn lại hai mẫu tử.
Bà ta từ cất giọng: “Biện pháp thì chẳng khó. Người ta sống ở đời, cho dù là thánh hiền cũng chẳng thể hoàn mỹ… huống hồ dù sao chỉ là một tiểu cô nương không biết trời cao đất dày, sao có thể chưa từng phạm sai lầm?”
“Sai lầm không khó tìm.” Xương thị hơi ngẩng đầu, đưa mắt nhìn về phía Đăng Thái Lâu: “Khó tìm chính là thời cơ thích hợp.”
Trước đó, bà từng mượn cớ mở tiệc hoa mời vị Thường gia nương tử kia đến phủ, muốn dò xét một hai, song đối phương chẳng chịu đến.
Đương nhiên, việc này vốn đã trong dự liệu.
Mà so với tiệc hoa bình thường, hôm nay rõ ràng có một lựa chọn tốt hơn nhiều.
Không —— phải nói là lựa chọn tốt nhất.
Để một tiểu cô nương ngông cuồng kia, ngay tại lúc được muôn người chú mục, đắc ý phong quang nhất, lại bất ngờ rơi xuống vực thẳm, vạn kiếp bất phục —— chỉ một lần giáo huấn như thế thôi, cũng đủ khiến nàng ta ghi nhớ suốt đời.
Minh Cẩn thuận theo ánh mắt của mẫu thân nhìn sang, nhất thời như có điều ngộ ra.
Gã như đã hiểu được chút ít.
Thủ đoạn trong hậu trạch của mẫu thân, gã chưa từng chứng kiến nhưng cũng không phải hoàn toàn không biết.
Ngay cả chuyện thân mẫu của Minh Lạc năm xưa, tựa hồ cũng là…
Đúng vậy, Thường Tuế Ninh kia xét cho cùng cũng chỉ là nữ tử. Mà đối phó nữ tử, tất nhiên vẫn là mẫu thân khéo léo hơn nhiều.
Minh Cẩn bỗng hưng phấn, thấp giọng hỏi: “Mẫu thân định đích thân đến Đăng Thái Lâu?”
Xương thị khẽ cười khẩy một tiếng.
Một tiểu nha đầu không đáng nhắc tới mà thôi, sao phải tự hạ thấp thân phận, tự bẩn tay mình?
Đúng lúc ấy, trên không trung vang lên tiếng nổ rền, chính là pháo hoa bừng nở.
Theo ánh sáng rực rỡ kia mà nhìn, quả nhiên là phương hướng Đăng Thái Lâu.
“Thật náo nhiệt.” Xương thị cảm thán.
Nhưng rất nhanh thôi, nơi ấy sẽ biến thành một loại náo nhiệt khác.
Còn tiểu cô nương ngây ngô, tưởng chỉ cần nắm chút sai lầm của người khác là có thể tùy ý hành sự kia, số mệnh tất sẽ như pháo hoa —— chỉ rực rỡ trong chốc lát, rồi để lại một bãi tàn tro nhếch nhác.
–
“Đẹp quá… ưm!”
Trong gian phòng tầng ba Đăng Thái Lâu, A Điểm vừa nhét điểm tâm vào miệng, vừa mở to đôi mắt sáng long lanh ngắm nhìn pháo hoa bên ngoài.
Thường Tuế Ninh cũng ngước mắt nhìn chùm ánh sáng nở rộ không ngừng vươn lên trời, nhất thời có chút thất thần.
Nàng chưa từng thấy thứ này bao giờ.
“Tiểu A Lý, có đẹp không?” A Điểm hưng phấn đưa tay chỉ ra ngoài cửa sổ.
Thường Tuế Ninh ngẩn ngơ gật đầu: “Rất đẹp.”
“Loại pháo hoa này là do hỏa dược chế thành.” Chẳng biết Ngụy Thúc Dịch đã đi tới từ khi nào, cất giọng sau lưng nàng.
Thường Tuế Ninh không muốn để lộ sơ hở, vô thức đáp ngay: “Ta biết.”
Mùi hỏa dược đối với nàng chẳng hề xa lạ, chỉ cần ngửi cũng nhận ra được.
Chỉ là năm xưa khi nàng rời khỏi Đại Thịnh, thứ này quả thật vẫn chưa xuất hiện —— song điều đó tuyệt chẳng thể để người khác nhận ra.
Ngụy Thúc Dịch mỉm cười nhìn nàng một thoáng, rồi lại ngó ra pháo hoa: “Hiếm thấy thường nương tử lộ ra dáng vẻ hiếu kỳ như thế, nên ta mới nghĩ đây là lần đầu tiên nương tử nhìn thấy.”
Trên nét mặt Thường Tuế Ninh không biểu lộ gì, chỉ khẽ gõ ngón tay lên lan can.
Lần đầu tiên nhìn thấy cũng không sao. Xem phản ứng dân chúng phía dưới, vật này rõ ràng cũng chỉ mới xuất hiện được mấy năm, A Lý ít khi ra ngoài, e cũng là lần đầu thấy.
Có điều, câu “ta biết” vừa rồi chẳng qua để che giấu sơ hở —— biết là do hỏa dược mà thành, kỳ thực không phải điều A Lý nên biết.
Hiển nhiên Ngụy Thúc Dịch lại mắc phải bệnh cũ, ngấm ngầm thăm dò nàng.
Quả nhiên, hắn lại làm bộ ngạc nhiên hỏi: “Nhưng, vì sao Thường nương tử biết pháo hoa này do hỏa dược chế thành?”
Thường Tuế Ninh sớm đã có chuẩn bị, lúc này càng thêm ung dung: “Vừa rồi nghe dân chúng phía dưới nói, vật này chế từ hỏa dược, phải đứng xa một chút, kẻo bị nổ văng trúng.”
Ngụy Thúc Dịch gật gù: “Thì ra vừa mới biết.”
Thường Tuế Ninh nhàn nhạt nói: “Trước kia e cũng đã biết.”
Ngụy Thúc Dịch khẽ nhướn mày: “Lời này là sao?”
Thường Tuế Ninh chẳng đáp, chỉ hỏi lại: Có phải Ngụy thị lang vẫn cảm thấy ta hành sự khác hẳn với nữ tử tầm thường, bởi thế từ khi gặp ta ở Hợp Châu mà luôn tìm cách dò xét ta?”
Ngụy Thúc Dịch: “……?”
Lời này có thể trực tiếp hỏi sao?
Ừm… chẳng hổ là Thường nương tử, quả nhiên không phải người thường.
May mà hắn là Ngụy Thúc Dịch, cũng đâu phải người thường.
“Không phải thăm dò, chỉ là hiếu kỳ mà thôi.” Ngụy thị lang mỉm cười ôn hòa, khẽ đính chính.
Thường Tuế Ninh chăm chú nhìn hắn: “Vậy thì để Ngụy thị lang khỏi tiếp tục hiếu kỳ, hôm nay ta sẽ thành thật nói rõ, ta vì sao lại có nhiều điều khác thường như thế ——”
Ngụy Thúc Dịch hơi thu lại ý cười, đối diện ánh mắt ấy trở nên nghiêm túc hơn.
Trong cái nhìn ấy, thiếu nữ vẫn bình tĩnh, thản nhiên: “Bởi đầu óc ta hỏng rồi.”
Ngụy Thúc Dịch: “……?”
“Sau biến cố Hợp Châu, nó hỏng rồi.”
Ngụy Thúc Dịch hỏi: “……Đã mời y sĩ xem qua chưa?”
Thường Tuế Ninh đáp: “Ừm, xem qua rồi. Hồi Xuân quán cũng nói không trị được.”
Ngụy Thúc Dịch thoáng trầm mặc.
Ngay cả Hồi Xuân quán cũng bó tay, thế thì cơ hồ là không còn thuốc cứu.
Hắn chỉ có thể đồng cảm mà nói: “Không ngờ Thường nương tử lại mắc phải chứng bệnh khó nói như vậy….”
Thường Tuế Ninh lại thản nhiên, đưa mắt nhìn ra ngoài lầu: “Cũng chẳng có gì trở ngại lớn. Chẳng qua nhiều việc nhớ không rõ, lời nói hành vi đôi khi lộn xộn, có mấy câu vừa thốt ra đã quên, mỗi lần tỉnh dậy thường chẳng phân rõ nay là ngày nào… Cho nên nếu Ngụy thị lang thấy ta đôi lúc khác thường, cũng đừng bận tâm.”
Nàng vốn đã lười đối đáp, chi bằng một lần nói dứt cho xong.
Sau một thoáng lặng im, Ngụy Thúc Dịch lộ vẻ hổ thẹn: “Trước đây là tại Ngụy mỗ không biết, từ nay sẽ chẳng còn vô lễ mà dò xét bệnh tình của Thường nương tử nữa.”
Nghe được hai chữ “bệnh tình”, Thường Tuế Ninh lại thấy khoái trá.
“…………” Trường Cát lặng thinh thật lâu sau khi nghe đoạn đối thoại này.
Ngay lúc ấy, một ý nghĩ gian trá mà hư vinh bất chợt nảy lên trong đầu hắn —— Hắn thật muốn chạy ngay xuống lầu, ghé tai Nguyên Tường mà kêu lớn: “Lang quân nhà ta biết Thường nương tử bị bệnh não, lang quân nhà ngươi lại chẳng hay!”
Nhưng mà, làm người thì tối thiểu cũng phải giữ lấy điểm mấu chốt. Hắn không thể lấy bệnh tình của Thường nương tử để thỏa mãn tư dục.
Một cơn cảm khái tự tán dương dâng lên từ đáy lòng Trường Cát, tự thấy bản thân tràn đầy ánh sáng nhân tính.
A Điểm vừa ăn điểm tâm vừa khích lệ Thường Tuế Ninh: “Não có bệnh cũng chẳng sao, có người cũng thường bảo ta não có bệnh đó thôi. Tiểu A Lý, đừng sợ, điện hạ từng nói: phàm là người thì đều sẽ mắc bệnh!”
Thường Tuế Ninh mỉm cười gật đầu: “Đúng là thế.”
Thấy nàng “chịu nghe khuyên”, A Điểm liền cười toe toét, lấy tay lau vết bánh ngọt nơi khóe miệng, nói: “Ta ăn no rồi, phải đi tìm bọn họ thôi!”
Thường Tuế Ninh lấy làm lạ: “Bọn họ?”
A Điểm ra chiều thần bí, đảo mắt một vòng, rồi cúi người ghé tai nàng nói nhỏ: “Là người của Huyền Sách phủ… do Tiểu Cảnh đưa tới, đều lặng lẽ trấn giữ dưới lầu đó. Ta đã hẹn cùng bọn họ làm việc.”
Thường Tuế Ninh theo phản xạ nhìn xuống phía dưới.
Thoạt xem chẳng thấy ai mặc quân phục Huyền Sách phủ, cũng chẳng thấy kẻ nào vận võ phục.
Song chịu khó lưu tâm một lát, bèn nhận ra quanh Đăng Thái lầu có mấy thanh niên vận y phục thường dân đang ẩn hiện đi lại ——
Ngoài lầu đã vậy, trong lầu ắt cũng có.
Nơi náo nhiệt vốn dễ sinh hỗn loạn, chẳng tránh khỏi kẻ thừa cơ quấy nhiễu hoặc say rượu làm loạn. Để đề phòng bất trắc, nàng đã sớm dặn Kiếm Đồng lưu ý.
Nào ngờ Thôi Cảnh đã âm thầm bố trí sẵn.
Chả trách hôm nay yên ổn lạ thường, đến chuyện kẻ cắp vặt cũng không hề phát sinh.
Trong khi Thường Tuế Ninh đang nghĩ ngợi, cúi mắt nhìn xuống, chợt thấy một cỗ nhuyễn kiệu dừng lại ngoài lầu.
Tiếp đó, có một thân ảnh bước ra từ trong kiệu. Nàng nhìn kỹ, thấy hơi quen mặt.
Nhưng cái “quen” ấy là Lý Thượng quen, chứ chẳng phải Thường Tuế Ninh quen ——
Hơn nữa nàng cũng không biết đối phương giờ là thân phận gì.
Vì vậy bèn hỏi: “Người kia là ai?”
Ngụy Thúc Dịch nghe tiếng, bước đến bên cạnh, vừa nhìn rõ người dưới lầu, sắc mặt thoáng hiện nét bất ngờ: “Vị ấy cũng đến sao?”
Để lại một bình luận