Chương 48: Cứu rỗi lẫn nhau

Edit & Beta: Khuynh Vân

Ra khỏi Huyền Sách phủ, A Điểm kiên quyết không chịu ngồi xe ngựa mà Thôi Cảnh sai người chuẩn bị cho, cứ nhất mực đòi đi cùng xe với Thường Tuế Ninh.

Thường Tuế An thoáng lộ vẻ khó xử, đang định khuyên can thì nghe muội muội nói: “Không sao, lên đi.”

Được chủ xe cho phép, A Điểm vui vẻ ôm bọc hành lý chui vào xe, thân hình ông cao lớn, vừa bước vào đã như chiếm trọn nửa cỗ xe, vốn dĩ rộng rãi cũng trở nên chật chội.

Hỷ Nhi cùng A Trĩ ngửa mặt nhìn ông đến ngây ngẩn cả người.

Cảm nhận được xe ngựa khẽ lún xuống, Hỷ Nhi thậm chí có chút lo lắng… chỉ hai con tuấn mã, liệu có kéo nổi không đây?

May thay, ngựa của phủ Đại tướng quân xưa nay chưa từng biết cúi đầu chịu thua—

Xe ngựa vẫn êm ái tiến bước, chỉ là tốc độ có hơi chậm lại.

“Ngươi có ăn không?” Trong xe, Thường Tuế Ninh chỉ vào đĩa điểm tâm trên bàn nhỏ hỏi.

A Điểm cúi đầu nhìn, đôi mắt sáng bừng lên, gật đầu lia lịa.

“Cứ lấy đi.”

A Điểm lúc này mới vươn tay, hai tay chia trái phải, mỗi tay cầm một miếng bánh phù dung nhét vào miệng.

“Ngọt thật!” Ông cười tươi rói, gương mặt vừa thỏa mãn vừa hồn nhiên như một đứa trẻ.

Hỷ Nhi và A Trĩ dần dần buông lỏng lòng cảnh giác khi thấy nét mặt ngây ngô, vô ưu vô lo, hoàn toàn không giống như những lời đồn năm xưa về một người có tính khí bất thường.

A Điểm vừa ăn, vừa nhìn ra ngoài xe, đầy vẻ phấn khích: “… Đằng kia có người đang làm ảo thuật kìa!”

“Tiểu A Lý, ta thấy có người bán kẹo hồ lô rồi, ta muốn mua một con thỏ! Ngươi thích gì? Ta có bạc, có thể mua cho ngươi một cái nữa!”

“Nhìn kìa, kia là cái gì vậy?”

Thường Tuế Ninh nhìn A Điểm, khẽ hỏi: “Lâu lắm rồi ngươi chưa ra ngoài sao?”

“Ừm, bọn họ không cho ta ra.” Nói đến đây, A Điểm thoáng lộ vẻ ấm ức.

“Bọn họ là người xấu sao?”

“Phải!” A Điểm gật mạnh đầu.

Thường Tuế Ninh nhìn ông.

“Cũng không hẳn…” A Điểm rũ vai, có chút ỉu xìu: “Bọn họ cũng không phải người xấu.”

Thường Tuế Ninh gật đầu, lại hỏi: “Vậy họ là kẻ địch ư?”

A Điểm lắc đầu, giọng thấp hẳn xuống: “Bọn ta thường cùng nhau luyện võ, cùng nhau chơi đùa… họ là bằng hữu của ta, Điện hạ từng nói với ta, người trong Huyền Sách phủ đều là bằng hữu của ta.”

Thường Tuế Ninh: “Đao của ngươi rất sắc, có thể hướng về phía bằng hữu được chăng?”

A Điểm lén nhìn thanh loan đao đặt bên cạnh, vẻ chột dạ hiện rõ trên mặt: “Ta… ta không muốn đánh nhau với bọn họ, ta đã thương lượng, đã cầu xin họ thật lâu, nhưng họ cứ không đồng ý, ta lén bỏ đi, họ lại cứ ngăn cản…”

A Điểm nói xong, đợi một lúc lâu vẫn không thấy Thường Tuế Ninh lên tiếng, liền len lén ngẩng mắt nhìn nàng.

Nàng chẳng trách mắng gì, chỉ lặng lẽ nhìn ông.

Thấy thế, A Điểm cụp hẳn lông mày xuống: “Ta biết ta sai rồi.”

“Điện hạ từng dạy ta, luyện võ, luyện đao, là để bảo vệ bản thân, bảo vệ bằng hữu.” A Điểm vừa nói, vừa mím môi, ánh mắt cũng đã lấp lánh nước: “Ta không nghe lời Điện hạ, Điện hạ nhất định sẽ giận ta.”

“Nhưng mà… ta thật sự rất nhớ Điện hạ…” A Điểm ấm ức nhìn Thường Tuế Ninh: “Tiểu A Lý, ngươi không biết ta đã bao lâu không được gặp Điện hạ rồi đâu!”

Ông vươn cả hai tay, năm ngón giang ra thật rộng, như muốn biểu thị rằng cả mười ngón đều đã không đủ để đếm khoảng thời gian ấy.

“Thường thúc bảo ta, Điện hạ hiện đang ở Cảnh Sơn Cung Lăng, ta đã đi rất nhiều lần, nhưng vẫn không tìm thấy Điện hạ…” A Điểm nói, đưa bàn tay to quệt nước mắt: “Sau này ta nghe lén bọn họ nói, Điện hạ… đã qua đời rồi. Tiểu A Lý, ngươi có biết ‘qua đời’ nghĩa là gì không?”

Đối diện với đôi mắt chan chứa ngây thơ cùng nỗi niềm khôn nguôi ấy, Thường Tuế Ninh khẽ thở ra một hơi, ép nỗi xót xa trong lòng xuống, nhẹ giọng nói: “‘Qua đời’… nghĩa là đến một nơi hơi xa một chút.”

A Điểm chớp mắt nhìn nàng: “Vậy có thể quay lại không?”

“Có thể.” Thường Tuế Ninh gật đầu: “Chỉ cần trong lòng còn người không nỡ rời đi, dù có phải đi thật xa, thật lâu, cũng sẽ quay lại.”

Nàng nhìn A Điểm, nói tiếp: “Chỉ là… có lẽ sẽ không còn giống như trước kia nữa, sẽ trở nên khác đi.”

Hỷ Nhi không hiểu sao vành mắt mình lại đỏ hoe—nàng đoán nữ lang đang nói đến chuyện chuyển kiếp sau khi chết.

“Không sao cả!” Ánh mắt A Điểm lại sáng rỡ lên, tràn đầy mong mỏi: “Cho dù Điện hạ biến thành thế nào, ta cũng nhận ra được!”

Thường Tuế Ninh chăm chú nhìn ông.

“Tiểu A Lý, ngươi nhìn ta như vậy làm gì?”

Thường Tuế Ninh khẽ chớp mắt: “Ta không tin.”

“Ngươi cho rằng ta khoác lác sao?” A Điểm nghiêm túc hẳn: “Ta nói thật đó, ta có thể ngửi ra được mùi hương trên người Điện hạ!”

Thường Tuế Ninh theo bản năng cúi đầu, lén hít một cái—

“…Mùi gì?” Chẳng lẽ là mùi máu tanh nơi sa trường, hay mồ hôi nơi luyện võ?

“Mùi nắng!” A Điểm nói: “Mùi trăng!”

Rồi lại thêm: “Còn có mùi của đủ loại hoa cỏ… là hương thơm tuyệt nhất trên đời này!”

Thường Tuế Ninh bật cười đầy kinh ngạc: “Toàn là mùi gì vậy chứ?”

“Dù là gì, ta nhất định cũng sẽ nhận ra!” A Điểm đắc ý nói: “Đó là ám hiệu bí mật giữa ta và Điện hạ!”

Thường Tuế Ninh mỉm cười: “Vậy khi ngươi nhận ra được ám hiệu, gặp được người, có thể bí mật nói cho ta biết không?”

“Được chứ!” A Điểm hào sảng gật đầu: “Chắc chắn là điện hạ sẽ nhớ ngươi lắm.”

Lại nói thêm: “Nhưng ta đảm bảo ngài ấy nhớ ta nhiều hơn.”

Rốt cuộc vẫn là tâm tính trẻ thơ, vừa nghe được “Điện hạ còn có thể quay về”, liền lập tức vui vẻ trở lại, tay cầm một miếng điểm tâm, mắt thì lại dán chặt vào cảnh náo nhiệt ngoài phố.

Thường Tuế Ninh nhìn đôi mắt trong veo lấp lánh kia, nàng vén rèm bên còn lại, hướng ra ngoài hỏi Thường Tuế An: “Nếu huynh không vội về phủ, vậy ghé Tây thị một chuyến được không?”

“Không gấp!” Thường Tuế An cười, liền phân phó: “Tới Tây thị!”

Hiếm khi muội muội mở miệng muốn đến chốn phồn hoa, cho dù có chuyện trọng đại, cũng phải để lại sau—huống chi, quả thật cũng không có gì gấp cả.

“Thúc thúc ơi, Tây thị là nơi nào thế?” Trên càng xe, A Triệt nhỏ giọng hỏi phu xe.

Phu xe cười đáp: “Tây thị à, đó là chốn náo nhiệt nhất kinh thành ta đấy. Ở đó, chẳng có gì ngươi muốn mà không mua được!”

A Triệt tròn mắt háo hức.

Lúc này, ông nào hay biết, món đồ lớn nhất mà nữ lang nhà mình sắp mua được trong chuyến đi này… lại chính là một “lão bằng hữu” của ông.

…

Trong Huyền Sách phủ, Nguyên Tường vừa tiễn Minh nữ sử rời phủ, liền vội vàng đến tìm vị đại đô đốc của mình.

“Đô đốc… Thuộc hạ nói thẳng, diện mạo tiểu lang quân kia quả thực rất giống với Thường gia nương tử, ngay cả A Điểm tướng quân cũng nhận lầm là một người!”

Sau đó hắn lại thở dài: “Có điều vị tiểu lang quân ấy cũng thật khéo léo thông minh, để dỗ dành A Điểm tướng quân, lại chẳng buồn giải thích lấy một lời.”

Thôi Cảnh đứng trước giá sách, tay đang cẩn thận dùng khăn sạch lau cây cung, chẳng quay đầu lại, chỉ nhàn nhạt nói: “Ra khỏi Huyền Sách phủ, rẽ trái, tới phố Khang Bình—”

Nguyên Tường lập tức thu mình ngay ngắn: “Đô đốc, rồi sau đó thì sao ?”

Là bắt người, hay ngầm điều tra một chuyện gì?

Thôi Cảnh: “Cuối phố có một y quán, hiệu là Hồi Xuân Quán, trong quán có vị lang trung chuyên chữa các chứng bệnh về đầu óc.”

Nguyên Tường nghe vậy liền ngẩn người, vô thức bước tới một bước, hạ giọng hỏi: “Đô đốc… đầu ngài không được khoẻ ư?”

“…”

Thấy thuộc hạ thật chẳng cứu vãn nổi, Thôi Cảnh khẽ nghiêng đầu liếc nhìn , ánh mắt dừng lại nơi tay phải của hắn: “Lần tới còn dám thất lễ với Thường gia nương tử, bản quan sẽ xử theo quân pháp.”

Nguyên Tường vô thức nhìn xuống tay mình, trong đầu xoay chuyển như gió lốc, tia sáng trí tuệ loé lên —

Hắn trợn tròn mắt, như sấm nổ bên tai: “Đô đốc… ngài… ngài nói, vị tiểu lang ấy… chính là Thường gia nương tử hả?!”

Thấy Thôi Cảnh không đáp, chỉ lặng im nhìn hắn bằng ánh mắt “ngươi tự suy ngẫm lại đi”, Nguyên Tường liền vỗ mạnh vào trán một cái: “Thuộc hạ thật là mắt mù không thấy Thái Sơn!”

“Chỉ trách gần đây đọc binh thư quá nhiều…” Hắn tự kiểm điểm sâu sắc, thần sắc vừa hối hận vừa nghiêm trọng: “Rõ ràng là chuyện đơn giản nhất, vậy mà lại nghĩ thành phức tạp, đúng là tự chuốc lấy rối ren… tất cả là do thuộc hạ quá đa tâm!”

Quả là “khôn quá hoá dại” đây mà.

Thôi Cảnh lặng lẽ nhìn y một lát, bỗng trầm giọng: “…Hồi Xuân Quán…ta nghĩ ngươi vẫn nên ghé qua một chuyến đi.”

—

“Nương tử, nơi này thật náo nhiệt!” Trên phố Tây Thị, A Triệt sững người trước cảnh tượng sầm uất trước mắt.

Lúc ấy, một thương nhân Ba Tư đi ngang qua, càng khiến cậu tròn xoe mắt đầy kinh ngạc.

“Đừng có kinh hãi như vậy.” Trái lại, A Điểm khẽ nhắc nhở cậu: “Cứ nhìn chằm chằm người ta mãi coi chừng bị chê cười đó!”

A Triệt vội vàng gật đầu lia lịa.

Song, mới qua được một khắc, phía trước lại có một thương nhân đi ngang, theo sau là hai tên nô lệ da đen vạm vỡ, đôi mắt cậu lại bất giác trợn to.

“Ninh Ninh, muội muốn mua gì không?” Thường Tuế An chỉ vào một cửa tiệm phía trước:

“Có muốn ghé vào xem ít hương liệu không?”

Thường Tuế Ninh chưa kịp đáp thì phía trước có tiếng rao vang dội của một lái buôn khiến nàng bị thu hút.

“…Có thể một ngày đi ngàn dặm! Đây chẳng khác gì Xích Thố trong loài lừa!”

“Ngày đi ngàn dặm? Đây chỉ là một con lừa xanh tầm thường thôi mà…”

“… Mười ngày trước, dưới cơ duyên xảo hợp lão phu bỏ ra bạc lớn mua được con lừa này từ tay một tiêu sư! Nói về lão Đổng ta, ta làm nghề mua bán ngựa ở Tây Thị đã bao năm nay, lẽ nào lại nói khoác không căn cứ?”

Có kẻ nhìn thèm thuồng, tay giấu trong tay áo hỏi: “Thật thần kỳ như thế, vậy nếu nấu thành nồi lẩu lừa, liệu có thể trường sinh bất lão? Không thì… thịt lừa nướng cũng được?”

“…”

Thường Tuế Ninh bước tới, nhìn con lừa đang cúi đầu gặm cỏ, khẽ hỏi A Triệt: “Có thấy quen mắt không?”

Thần sắc A Triệt phức tạp gật đầu — có lẽ, đây chính là cái gọi là duyên chưa dứt.

Thường Tuế Ninh cũng đồng cảm như vậy. “Ca ca, chuộc nó đi thôi.”

Thường Tuế An nhìn theo hướng tay muội muội chỉ: “?”

Thẳng đến khi về phủ, con lừa được Kiếm Đồng dắt vào, thong dong vẫy đuôi bước đi, Thường Tuế An vẫn mờ mịt khó hiểu.

Muội muội thực sự tin lời lái buôn, cho rằng con lừa này có thể một ngày đi ngàn dặm à?

Hay là… muội muội muốn ăn lẩu thịt lừa, hoặc thịt lừa nướng?

Thế là, hắn đơn giản hoá vấn đề, hỏi thẳng: “Ninh Ninh, con lừa này đưa vào chuồng ngựa, hay vào bếp đây?”

“Dĩ nhiên là vào chuồng ngựa.” Thường Tuế Ninh sóng vai cùng Thường Tuế An, thong thả đáp: “Muội nhận ra con lừa này.”

Nàng giản lược kể lại quá trình “quen biết” cho Thường Tuế An nghe.

Thường Tuế An nghe xong thì sững người.

Hoá ra, năm ấy chính con lừa này đã cõng muội thoát khỏi ổ bọn buôn người?

“Vậy chẳng phải… nó là ân lừa cứu mạng của muội sao?!”

Thường Tuế Ninh: “…”

“Không đúng… Nếu năm ấy muội không dẫn nó ra ngoài, nó cũng sẽ bị quan phủ tịch thu, chưa biết chừng giờ đã thành lừa dưới dao mổ rồi.” Thường Tuế An trầm tư phân tích: “Vậy là muội cũng cứu nó một mạng.”

“Lại thêm lần này, muội bỏ tiền chuộc nó từ tay lái buôn về…” Cuối cùng, hắn như bừng tỉnh đại ngộ, kết luận: “Nói vậy thì, muội và nó… chính là cứu rỗi lẫn nhau!”

Tự thấy bản thân phân tích tinh tế, lại đúng sở thích yêu chuộng văn thơ của muội muội nhà mình, Thường Tuế An  vui vẻ hỏi: “Ninh Ninh, ta nói có đúng không?”

“…”

Thường Tuế Ninh gượng cười.

Thật kỳ diệu… giữa muôn vạn người, cuối cùng nàng và một con lừa… ờ….cứu rỗi lẫn nhau.