Có thể tha thứ sao?
Thường Tuế Ninh rũ mắt nhìn nữ tử kia, trong mắt tràn đầy cầu khẩn, khát vọng có được một tia cứu rỗi.
Nàng tin rằng giờ khắc này, Ngọc Tiết là chân thành, là hổ thẹn, thậm chí còn có phần đáng thương.
Nhưng, nàng lắc đầu —
“Không thể.”
Thanh âm nàng rất khẽ, nhưng lại khiến bàn tay đang níu vạt áo nàng của Ngọc Tiết vô thức khựng lại, không còn dám lay động cầu xin nữa.
“Ta có thể chết, người đời ai cũng phải chết, nhưng thế đạo vốn đã bất công, thanh kiếm ấy phải nằm trong tay chính ta, tuyệt không đến lượt các ngươi quyết định ta sẽ chết như thế nào.”
Trong tiếng mưa, thanh âm ấy vẫn không mang nửa phần gợn sóng.
“Phàm kẻ nào mưu toan can dự vào sinh tử của ta, bất luận vì nguyên do gì, đối với ta mà nói, đều không có nửa phần khả năng được khoan dung hay tha thứ.”
Thần sắc Ngọc Tiết run rẩy, trong khoảnh khắc mặt xám như tro tàn, tựa như vừa nhận lấy phán quyết bình thản nhất, mà cũng đáng sợ nhất trong đời.
Nàng ta không biết là điện hạ đã rút vạt áo về, hay là chính mình đã không còn khí lực để nắm giữ nữa.
Bàn tay nàng ta buông thõng, rơi xuống bên người.
Thường Tuế Ninh bước qua ngưỡng cửa.
Nàng rốt cuộc cũng chỉ là một kẻ phàm tục biết quý mạng mà thôi. Nếu có người muốn giết mình mà còn có thể tha thứ, vậy thì nàng quả thật không xứng có được cơ hội sống lại lần này.
Mạng của nàng dùng như thế nào, chỉ có thể do chính nàng quyết định.
Cho dù kiếp trước có vô số điều bất đắc dĩ, nhưng suy cho cùng, mọi lựa chọn và quyết định đều là bản ý của nàng, mà người cuối cùng rút kiếm hướng về phía nàng, cũng chính là nàng.
Chết như vậy, nàng không cam lòng, nhưng không hối hận.
Nàng đã trả xong ân sinh dưỡng của người ấy, đồng thời cũng thành toàn thanh âm chân chính trong lòng mình — vì mảnh đất dưới chân này mà hy sinh, nàng chưa từng tiếc nuối.
Nàng đã nhẫn nhục hòa thân Bắc Địch trong lúc giang sơn phiêu diêu lay động nhất, đổi lấy cho Đại Thịnh ba năm thời gian dưỡng sức, từ đó mới có lực đánh một trận, mới có được hơn mười năm an bình nơi biên cảnh phương Bắc.
Dùng một mạng đổi lấy những điều ấy, là đáng giá, là xứng đáng.
Nhưng nếu khi đó nàng thật sự bị chén trà của Ngọc Tiết hạ độc mà chết, chết theo cách nhục nhã như vậy, thì e rằng oan hồn cũng chẳng thể an nghỉ, hóa thành lệ quỷ cũng phải bò ra từ trong quan tài, cầm đao mà chém người.
“Phải… sao nô tỳ dám mở miệng cầu điện hạ tha thứ chứ.” Ngọc Tiết ngồi sụp tại chỗ, trên khuôn mặt đẫm nước mắt hiện lên một nụ cười bi thương đến cực điểm, “Nô tỳ sớm nên lấy cái chết để tạ tội, chứ không phải sống lay lắt đến tận hôm nay…”
Nàng thật sự hối hận rồi.
Ngay từ khi nhìn thấy những người điện hạ sắp đặt tới cứu ứng mình, nàng đã hối hận đến mức hoá thành tro tàn.
Người đời ai cũng cầu sinh, nhưng phải xem lấy cái gì để đổi. Nếu thứ đem ra đổi lấy sinh cơ quá đỗi nặng nề lớn lao, thì cái mạng nhỏ bé này cũng không còn ý nghĩa, mà trở thành tội nghiệt không thể tiêu giải.
Nàng vẫn chưa chết, là bởi vì nàng đã phát điên.
Mà giờ phút này, tất cả mọi thứ, tuy chỉ là tạm thời, nhưng lại rõ ràng vô cùng.
Nàng không nên hỏi điện hạ câu có thể tha thứ cho mình hay không. Hỏi ra câu ấy, cũng là một loại tội nghiệt.
“Nô tỳ không nên lại cầu điện hạ tha thứ… Hôm nay có thể gặp lại điện hạ, có thể nói ra hết thảy những điều này, đối với nô tỳ mà nói, đã là một loại ân điển, một sự giải thoát.”
“Đợi nô tỳ gột rửa sạch tội nghiệt trên người, lại đến hầu hạ điện hạ…”
Ngọc Tiết nhắm mắt lại, chợt chống tay bò dậy, liền nhào về phía án cầm, dập đầu muốn đâm thẳng vào đó.
“Bịch!”
Thường Tuế Ninh đá tung đống củi chất bên cạnh cửa gỗ để dành chẻ đốt, một khúc gậy theo thế bay vút đi, mang theo tiếng gió, đánh trúng vào khoeo chân sau của Ngọc Tiết.
Ngọc Tiết ngã sấp xuống đất, sững sờ nói: “Điện hạ… vì sao còn cứu nô tỳ…”
“Việc này còn chưa xong, có lẽ ngươi vẫn còn hữu dụng, trước cứ sống như vậy đi.”
Thường Tuế Ninh dứt lời, cầm lấy ô bên chân, chống lên, bước vào trong màn mưa.
Trong căn nhà gỗ tối đen, Ngọc Tiết nằm phục dưới đất, khóc không thành tiếng.
Mà theo làn hương trong lư hương nơi góc nhà dần dần cháy hết, nàng ta cũng từ từ mất đi ý thức, ngã gục tại đó.
Loại hương này chính là thuốc, sau khi hít vào sẽ khiến người ta dần rơi vào hôn mê, mà khi tỉnh lại sẽ quên đi một số chuyện, cho dù còn nhớ, ký ức cũng sẽ rời rạc, mơ hồ không rõ —
Thuốc là do Thẩm Tam Miêu đưa cho, nghe nói đó cũng là một trong những thủ đoạn hành nghề lừa gạt trước kia của hắn ta.
Chỉ là bởi thứ thuốc này ở Tây Thị khó tìm lại đắt đỏ, nên hắn ta chỉ nỡ dùng cho những mối làm ăn lớn chắc chắn có lời…
Ví như dùng để chiêu đãi những vị đại quý khách vừa ngốc lại vừa nhiều tiền như Thường Tuế An vậy.
Thường Tuế Ninh sớm đã dùng thứ có thể giải được mê hương ấy, lại có khăn che mặt ngăn cách, lúc này bước vào trong mưa, bị gió thổi qua, chút cảm giác mê man còn sót lại cũng theo đó mà tan hết.
Nàng chống ô, nhưng không rời khỏi rừng trúc, mà ngồi xuống trong một tòa lương đình giữa rừng.
“Là Dụ Tăng!”
Thanh âm đáp lời của Ngọc Tiết dường như vẫn còn văng vẳng bên tai.
Thường Tuế Ninh nắm trong tay cái ô ướt đã khép lại.
Ngày gặp lại A Tăng, nàng đã trở thành Thường Tuế Ninh, còn A Tăng cũng đã trở thành Dụ thường thị, tổng quản Ty Cung Đài — đối với việc này, nàng tuy có chút ngoài ý liệu, nhưng chưa từng cảm thấy có gì là không nên. Trái lại, nàng còn mừng cho y.
Cố nhân năm xưa bình an, lại có được vinh quang, nàng nếu là quỷ cũng có thể nhắm mắt, nếu là người thì càng vui lòng được thấy.
Còn việc A Tăng nay làm việc cho Minh Hậu, nàng cũng cho là không có gì đáng trách. Y là hoạn quan, con đường vốn hữu hạn, đối diện với sự đề bạt và trọng dụng của tân đế, y không có chỗ để từ chối, cũng không cần thiết phải từ chối.
Con người nàng, tuy đôi khi có chút tự phụ, nhưng cũng chưa đến mức ích kỷ, cho rằng thuộc hạ cũ năm xưa phải vì một kẻ đã chết như mà đứng nguyên tại chỗ không nhúc nhích, vừa như thủ tiết, lại như tuẫn táng, mục nát bi thương, mà lại chẳng thiết thực.
Huống chi, A Tăng bọn họ cũng không rõ những vướng mắc và ngăn cách giữa nàng và Minh Hậu. Chuyện giữa mẫu tử vốn không đủ để nói với người ngoài, trong mắt họ, đó là thân mẫu, là mẫu hậu mà nàng từng hết lòng che chở —
Bởi vậy, A Tăng nay có chủ mới, thế nào cũng không thể tính là sai.
Nhưng nếu năm đó việc Ngọc Tiết hạ độc thật sự có liên quan đến tay y, nếu khi ấy y đã có chủ mới, mà phản bội nàng, thì đó là điều không thể tha thứ.
Thường Tuế Ninh nhìn những hạt mưa ngoài đình rơi xuống như những sợi tơ.
Năm đó, hành động của Ngọc Tiết là vì cầu sinh, vậy A Tăng là vì điều gì?
Nếu thật sự đã đầu phục chủ mới, thì chủ mới ấy là ai?
Hay nói cách khác, người mà hiện nay y thật sự trung thành, có đúng là Minh Hậu không?
Mà tất cả những điều này, chỉ đáng để truy xét sâu xa, với tiền đề là việc năm đó thật sự do y làm.
Bức thư kia, chưa hẳn là không có điểm khả nghi.
Đối phương muốn thuyết phục Ngọc Tiết, nhưng cũng phải cân nhắc đến biến số của nhân tính. Ngọc Tiết không phải kẻ trời sinh phản chủ, có thể vì một niệm sai lầm mà phản bội nàng, thì cũng có thể trong một niệm mà đem bức thư ấy trình lên trước mặt nàng. Nếu là như vậy, thân phận và ý đồ của đối phương sẽ hoàn toàn bại lộ —
Cho dù khả năng sau nhỏ hơn, nhưng kẻ ra tay, lẽ nào thật sự không nghĩ tới điều này sao?
Nàng không phải kẻ mù quáng tin tưởng, nhưng cũng không thể vì vậy mà rơi vào cơn phẫn nộ và xấu hổ vì bị phản bội, từ đó đánh mất lý trí.
Hiện giờ manh mối hữu hạn, chỉ dựa vào lời của một mình Ngọc Tiết mà thôi. Muốn chứng thực, vẫn cần thêm chứng cứ.
Mà trước đó, nàng đã âm thầm dò hỏi, những quan lại năm xưa cùng nàng đi Bắc Địch, từ viên hoạn quan chưởng sự Ngô Tất cho đến những người khác, đều đã không còn trên đời nữa.
Ngọc Tiết là người duy nhất còn sống.
Mà hiện tại, nàng hiển nhiên chưa có điều kiện để trực tiếp chất vấn Dụ Tăng. Chỉ một sơ suất, e rằng nàng sẽ phải chết lần thứ hai.
Trước mắt chỉ có thể từ từ mà tiến hành điều tra.
Muốn có được lực lượng để chính diện đối kháng với tất cả những điều này, nàng quả thật còn kém rất xa.
Thường Tuế Ninh nắm ô, đứng dậy.
Nhưng nàng nhất định sẽ làm được.
Cũng như Thôi Cảnh từng nói, hiện giờ nàng tạm thời còn chưa cầm nổi Trảm Tụ, nhưng nàng có thể thử cầm lấy thứ khác trước.
Quá trình này là con đường tất yếu để tích lũy lực lượng.
Lần này, nàng sẽ luôn nhắc nhở bản thân phải bước đi vững vàng hơn.
Thiếu nữ đưa tay tháo khăn che mặt, một thân bạch y vương hơi nước, cầm ô, một mình rời khỏi rừng trúc.
……
Ngày hôm sau, Thường Tuế Ninh dặn Thường Nhẫn điều một người đáng tin đến trang viên, bề ngoài thay nàng quản lý điền trang, trong tối thì phụ trách canh giữ Ngọc Tiết.
Thường Nhẫn lĩnh mệnh.
……
Giờ Mùi, Thường Tuế Ninh trở về Hưng Ninh phường.
Ngày kế tiếp trời quang, nàng đến Quốc Tử Giám.
Lần này trở lại Quốc Tử Giám đã khác hẳn trước kia. Theo việc ở Đăng Thái lâu dần dần lan truyền, nay trong nội giám sinh, hầu như không còn ai là không biết đến Thường Tuế Ninh.
Nhưng bởi ngày thường Thường Tuế Ninh chỉ ở nơi cư sở của Kiều tế tửu đọc sách, câu cá, nên đám học trò vẫn không có dịp gặp vị Thường nương tử trong lời đồn ấy.
Gần đây, Kiều Ngọc Bách phát hiện, số đồng môn đến thăm mình ngày một nhiều. Có không ít người hôm qua mới đến, hôm nay lại tới, miệng nói là thăm thương thế của hắn, nhưng mười câu thì câu đầu hỏi thăm vết thương, chín câu còn lại đều là dò hỏi chuyện của Ninh Ninh.
Trong số đó, có vài kẻ mặt dày nổi bật, thậm chí liên tiếp đến mười ngày, mỗi lần ngồi lì rất lâu, chỉ thiếu điều khắc lên mặt hàng chữ: “Hôm nay cũng ngồi đợi để tình cờ gặp Thường nương tử.”
Đến ngày thứ mười một, Kiều Ngọc Bách quay lại học quán, tiếp tục việc học.
Rất nhiều đồng môn lập tức vây quanh—
“Ủa, Ngọc Bách, sao nhanh vậy đã quay lại rồi, sao không dưỡng thương thêm ít ngày nữa?”
“…”
Kiều Ngọc Bách chỉ cảm thấy tiếng “ủa” kia, nếu đổi thành tiếng “ôi”, e rằng còn hợp cảnh hơn.
Mà sau khi trở lại học quán, số người vây quanh hắn mỗi ngày lại càng nhiều, không hề giảm bớt.
Đối với việc này, Kiều Ngọc Bách không những không bài xích, mà còn có phần vui vẻ hưởng thụ.
Dẫu sao, đó là muội muội của hắn, phúc khí này người khác có nằm mơ cũng không có được.
Có ai lại chê muội muội mình quá mức xuất chúng đâu?
Gần đây, Thôi Lãng cũng đang dò hỏi những chuyện liên quan đến Thường Tuế Ninh, nhưng điều hắn chú trọng tìm hiểu, lại là sở thích của nàng.
Dù trong lòng hắn vốn đã có một đáp án tiêu chuẩn, nhưng việc Thường nương tử thích đánh người… thì thật khó mà thuận theo sở thích ấy.
Sau khi hỏi Kiều Ngọc Bách được vài tin tức không mấy hữu dụng, nhân một lần được nghỉ, Thôi Lãng trở về phủ, nghe nói huynh trưởng vừa về thăm tổ phụ. Hắn thuận tay vò một cái lên đầu con chó trên đường, vội vàng lẩm bẩm một câu “Giang hồ cứu cấp, mượn gan dùng một chút”, như niệm thần chú bí hiểm, rồi chạy đi tìm trưởng huynh mình.
Con chó vàng bị vò rối đầu đứng tại chỗ, ngơ ngác nhìn theo thiếu niên áo hồng vội vã rời đi.
Khi Thôi Lãng đến ngoài thư phòng của tổ phụ, hắn thấy huynh trưởng đang đứng dưới hành lang nói chuyện với muội muội Thôi Đường.
Hắn sững người, nhưng cũng thoáng thả lỏng vài phần, tiến lên, nghiêm chỉnh hành lễ với trưởng huynh, lại cố tìm chuyện để nói hòng giảm bớt căng thẳng: “A Đường, sao muội cũng ở đây?”
“Hôm qua mẫu thân cầu được bình an phù ở chùa, muội đặc biệt mang đến cho đại ca.”
“??”
Trong lòng Thôi Lãng lập tức dâng lên bất bình, muốn nói lại thôi.
Ngày thường những việc mạo hiểm đều là hắn làm, sao đến lúc tặng lễ, lại đổi thành A Đường rồi!
Đây rõ ràng là cố tình ăn mảnh!
Dù có tiện thể mang theo hắn cùng cũng được mà!
Nhớ lại những ngày tháng trước kia vì mẫu thân mà vào sinh ra tử, Thôi Lãng chỉ cảm thấy vô cùng tủi thân—mẫu thân có biết, mạng của nhi tử cũng là mạng hay không?
“Đại ca nhận lấy đi…”
Thôi Đường đưa bình an phù tới, trong thanh âm cũng mang theo hai phần khẩn trương hiếm thấy.
Từ khi có ký ức, nàng và Thôi Lãng vốn rất ít khi được gặp huynh trưởng, sau này huynh ấy tòng quân, muốn gặp một lần lại càng khó như lên trời, huống chi là nói đến thân cận.
Tính tình huynh trưởng lãnh đạm, lại có khúc mắc rất sâu với phụ thân. Theo lời mẫu thân nói, phụ thân một mình làm loạn, liên lụy khiến ba mẫu tử họ cũng chịu tai ương, thật là tạo nghiệt.
Mà sau khi thứ huynh say rượu ở Đăng Thái lâu, giữa chốn đông người ôm chặt chân huynh trưởng, lại nghe nói huynh trưởng cũng không đá văng thứ huynh ra, phát hiện vui mừng này khiến mẫu thân thêm vài phần can đảm, mới có việc hôm nay sai nàng mang bình an phù đến.
Chỉ là huynh ấy có nhận hay không, lại khó mà nói trước.
Thôi Lãng hiểu rõ, sự can đảm phía sau việc mẫu thân dám tặng bình an phù, đều là nhờ vào “giang sơn” mà mình đánh đổi bằng mạng sống mới có được, trong lòng lại càng thêm oán giận—đây chính là nửa giang sơn do hắn liều mạng giành lấy, vậy mà mẫu thân lại qua cầu rút ván.
Nhưng… huynh trưởng có nhận không?
Thôi Lãng lén nhìn bàn tay buông bên người của Thôi Cảnh.
Tay huynh trưởng rất lớn cũng rất đẹp, không trắng trẻo yếu ớt như tay của nhiều con cháu Thôi tộc quen cầm bút, mà càng khiến người ta cảm thấy đáng tin cậy.
Một lát sau, bàn tay lớn ấy vươn ra, dưới ánh nắng loang lổ buổi chiều, nhận lấy bình an phù kia.
“Đa tạ.” Thôi Cảnh nói.
Thôi Đường và Thôi Lãng đều mừng rỡ khôn xiết, tuy cố sức kiềm chế, nhưng niềm vui vẫn tràn ra nơi đáy mắt và khóe môi.
Trong lòng Thôi Lãng, lệ cảm động như chảy thành dòng—nửa giang sơn mà hắn liều mạng giành được này, quả nhiên vững chắc biết bao!
Vì Thôi Cảnh đã nhận lấy lá bùa bình an kia, bầu không khí xung quanh liền thả lỏng đi rất nhiều.
Thôi Lãng cũng có thêm dũng khí mà hỏi: “… Đại ca quen biết với Thường nương tử hơn, có biết Thường nương tử thích gì không?”
Thôi Cảnh nhìn hắn, không đáp mà hỏi ngược lại: “Vì sao lại muốn dò hỏi sở thích của một cô nương?”
Thôi Lãng nghe vậy bỗng thấy thấp thỏm, thanh âm lại nhỏ đi mấy phần: “Bẩm đại ca, đệ muốn bái Thường nương tử làm sư, theo Thường nương tử học đánh Kích Cúc.”
Nói xong, hắn khẽ nhấc mí mắt, lén nhìn Thôi Cảnh một cái. Ý nghĩ này… hẳn không tính là điều gì không thể tha thứ chứ?
Thôi Cảnh “ồ” một tiếng.
Thôi Lãng dè dặt hỏi: “Đại ca cảm thấy không ổn sao?”
Thôi Cảnh đáp: “Không có.”
Thôi Lãng mỉm cười: “Vậy…”
Thôi Cảnh nhìn hắn: “Ngươi hỏi đến sở thích của nàng, là để chuẩn bị lễ bái sư sao?”
Thôi Lãng gật đầu như giã tỏi.
Thôi Cảnh nghĩ ngợi một lát, vốn định nói “nàng thích ăn hạt dẻ”, nhưng lời đến bên môi, chẳng hiểu vì sao lại không nói ra. Cảm giác ấy, tựa như không muốn cùng người khác chia sẻ một bí mật nào đó, nhưng… nàng thích ăn hạt dẻ thì có gì đáng để giấu riêng chứ?
Cảm giác ấy thật khó hiểu, Thôi Cảnh rất nhanh liền quy về một lẽ: Cùng đệ đệ trong nhà bàn luận sở thích riêng tư của nữ lang, chung quy vẫn là không ổn.
Y lại nghiêm túc suy nghĩ thêm một phen, cuối cùng nói: “Nếu muốn theo người Thường gia học nghệ, chi bằng cứ theo lệ cũ mà làm.”
Lệ cũ?
“Đại ca nói lệ cũ là gì?”
Trên đường trở về, Thôi Lãng hỏi Thôi Đường.
Còn về việc vì sao vừa rồi không trực tiếp hỏi huynh trưởng à, bởi vì huynh ấy đã nói cho hắn đáp án rồi, nếu hắn vẫn nghe không hiểu, chẳng phải sẽ lộ ra là mình không đủ lanh lợi sao?
“Chắc là lệ cũ năm xưa khi đại ca muốn bái Thường đại tướng quân làm sư.” Thôi Đường đáp.
Thôi Lãng nghe mà da đầu tê dại.
Phương pháp bái sư năm ấy của huynh trưởng, chính là tự mình đưa đến tận cửa để người ta đánh!
Khí phách lấy nửa cái mạng làm lễ bái sư ấy, hắn không có!
Thôi Lãng liên tục lắc đầu, cười gượng nói: “Nghĩ kỹ lại thì… Kích Cúc này, thật ra đệ cũng không phải quá muốn học…”
“Không, huynh muốn học.” Thôi Đường mỉm cười nhìn Thôi Lãng: “Ta nghĩ mẫu thân cũng sẽ tán thành.”
Trong đại kế mà mẫu thân muốn dẫn bọn họ nương nhờ huynh trưởng, có một con đường tắt, chính là tận lực tiếp cận Thường nương tử, kết giao thân thiết với nàng ấy.
Quả nhiên, hôm ấy sau khi Lư thị biết chuyện, liền mềm cứng đủ đường mà khuyên bảo nhi tử một phen.
Sáng hôm sau, trước khi ra khỏi cửa, Thôi Lãng còn mượn thêm chút “gan” từ con chó nhà mình. Khi trở lại Quốc Tử Giám, hắn liền đi tìm Thường Tuế Ninh, gom đủ dũng khí, nói rõ ý định muốn bái sư.
Chỉ là phản ứng của Thường gia nương tử, thực sự nằm ngoài dự liệu của hắn.
Gửi phản hồi