Edit & Beta: Khuynh Vân
“Lỗ hổng” ấy, bắt đầu từ khi Minh Lạc trông thấy hàng chữ đầu tiên mang nét bút khác biệt——
Chữ viết khác nhau, tức là do người khác nhau chép kinh, vốn là việc thường thấy. Dẫu sao phủ Trịnh quốc công cũng chẳng phải chỉ có một mình Trịnh quốc công phu nhân đến đây, việc cầu phúc chép kinh, ai có lòng đều có thể tham dự.
Ngay sau đó, ánh mắt nàng rơi xuống dòng ký tên bên dưới tờ giấy.
Diêu gia nhị nương tử, Diêu Hạ?
Minh Lạc không có chút ấn tượng nào với người này.
Mà kinh văn chép bởi nàng xuất hiện trong tay Trịnh quốc công phu nhân cũng không phải chuyện gì kỳ lạ, nữ quyến lần này đến chùa, kẻ giao hảo thân thiết thường cùng nhau chép kinh, vốn dĩ là thường lệ.
Minh Lạc chẳng mấy bận tâm, lật qua trang khác, tiếp tục xem.
Lại là một nét chữ khác biệt.
Minh Lạc theo bản năng liếc xuống dòng ký tên——Thường thị Tuế Ninh, thuộc phủ Phiêu kỵ tướng quân.
Trong đầu thoáng hiện lên dung mạo thiếu nữ kia, sắc mặt Minh Lạc vẫn thản nhiên, lại lật qua một tờ nữa.
Trang kế tiếp, lại là một kiểu bút tích hoàn toàn khác biệt.
Minh Lạc lập tức nhíu mày.
Nàng cầm tờ kinh văn ấy lên xem kỹ, càng xem càng cảm thấy chắc chắn——
Tờ kinh này đang mô phỏng nét chữ lúc sinh thời của Trưởng công chúa Sùng Nguyệt.
Ánh mắt nàng vội vàng lướt đến phần ký tên, thấy bốn chữ “Thường thị Tuế Ninh”, mi tâm càng thêm nhíu chặt.
Tại sao Thường Tuế Ninh phải dùng hai lối chữ khác nhau để chép kinh? Vì cớ gì lại mô phỏng bút tích của Trưởng công chúa Sùng Nguyệt?
Nét chữ của công chúa Sùng Nguyệt vốn khó bắt chước, vậy mà đối phương lại viết ra được đến bảy phần giống——chứng tỏ chẳng phải công phu ngày một ngày hai, tất đã âm thầm luyện tập từ lâu.
Hành vi này là vì mục đích gì?
Vừa nghĩ đến một khả năng, Minh Lạc khẽ cười không thành tiếng.
Dùng hai loại bút tích chép kinh, có thể là chút phô trương hời hợt; nhưng riêng việc mô phỏng nét chữ của Trưởng công chúa Sùng Nguyệt, ắt hẳn là có tâm tư khác.
Muốn mượn việc này để lọt vào mắt Thánh nhân chăng?
“Nữ lang, có điều gì không ổn ạ?” Tỳ nữ thân cận tên Lưu Châu thấy Minh Lạc cầm tờ kinh văn ấy xem rất lâu, sắc mặt tựa hồ có phần không vui, bèn dè dặt cất tiếng hỏi.
Minh Lạc mặt không đổi sắc, vò tờ kinh thành một cục, thuận tay ném vào lò than bên cạnh.
“Chữ nghĩa sai be bét, cũng dám đưa lên trước mặt Thánh nhân——”
Lưu Châu thầm sửng sốt: “Không rõ là ai lại cẩu thả đến vậy?”
Minh Lạc không nói thêm, chỉ lạnh nhạt bảo: “Thôi đi.”
Lưu Châu hiểu ý, không hỏi nữa.
Hai cung nữ đang bày trà điểm tâm, nghe được mấy lời đối thoại kia, trong lòng đã tỏ tường.
Ai ai trong cung đều biết, nữ sử xưa nay ghét nhất kẻ làm việc cẩu thả.
Kẻ kia chép kinh sai trật lung tung, mà cũng dám đưa tới đây, nếu để Thánh nhân trông thấy, dẫu không bị quở phạt, thì ấn tượng lưu lại trong lòng Thánh nhân tất cũng chẳng thể nào tốt đẹp, nữ sử hành động như vậy, cũng coi như đã âm thầm giúp kẻ ấy một phen.
Nữ sử từ trước đến nay đều như vậy, tuy nghiêm khắc, song tâm địa thiện lương.
Đó là điều mà mọi người trong cung đều biết rõ suốt bao năm qua.
Minh Lạc lúc này đã an vị sau án thư.
Nàng liếc nhìn lần cuối về phía tờ kinh văn trong lò than đã hóa thành tro bụi.
Giữa hàng mi mắt đã sớm khôi phục vẻ bình thản, chỉ còn trong đáy mắt là một tia châm biếm mờ nhạt chưa tan.
Chỉ là một nghĩa nữ nhà võ tướng, thân phận hèn kém, là người ngoài cuộc, lại dám sinh tâm tư như vậy.
Thật là không biết lượng sức.
Mà lại còn vụng về đến cực điểm.
Loại người chẳng rõ thân phận lại nuôi mộng viển vông như thế, quả thực khiến người ta chán ghét.
Minh Lạc thu lại ánh mắt, tiếp tục lật xem từng tờ kinh văn trên tay.
Đợi khi nàng xem xong hết, nghe tin Thôi Cảnh đã rời đi, mới cho gọi tỳ nữ mang số kinh văn ấy trình lên gặp Thánh Sách đế.
“Đây là kinh văn do nương tử các phủ chép trong hai ngày nay, thỉnh bệ hạ khi rỗi giở qua xem.”
“Ừ, để đó đi.”
Thánh Sách đế đặt bút chu sa xuống, tựa người vào ghế, nhắm mắt dưỡng thần.
Minh Lạc thấy vậy liền đi vòng ra phía sau, như thường lệ, xoa bóp vai cho Thánh Sách đế: “Cô mẫu ngày đêm lao tâm, lại còn phải quán xuyến chuyện cầu phúc, vốn đã mỏi mệt… Nay A Thận lại làm ra chuyện lố bịch như thế, quả là không hiểu chuyện. Lạc nhi vừa rồi đã nghiêm khắc dạy dỗ, đợi sau khi về phủ, phụ thân tất sẽ nghiêm nghị trách phạt, đoạn thời gian này sẽ để hắn ở nhà tự tỉnh ngộ…”
Nàng dịu giọng nói: “Mong cô mẫu bớt giận, giữ gìn long thể là trọng yếu.”
Thánh Sách đế không tỏ rõ ý kiến: “Nếu nó biết tự tỉnh ngộ, tất nhiên là điều tốt nhất.”
Minh Lạc đáp: “Hôm nay cũng coi như hắn đã được dạy một bài học…”
Thánh Sách đế nhớ tới bộ dạng chật vật của Minh Cẩn lúc trước, khẽ nói: “Trong đại điển hôm qua, ta đã thấy vị Thường gia nương tử ấy, đích thực không giống các khuê tú tầm thường… A Thận hôm nay gặp phải nàng ta, cũng coi như vận khí không tốt.”
Lời này không rõ là chê bai hay khen ngợi.
Minh Lạc vẫn xoa bóp vai, nhẹ nhàng nói: “Vị Thường gia nương tử ấy, lời nói hành vi nàng quả thật hiếm thấy. Qua hai chuyện từ hôm qua đến nay, có thể thấy tính tình nàng ta là kiểu người có thù tất báo, không biết nhún nhường, điều này không phải là sai… Chỉ là cách hành sự… chung quy còn thiếu phần dè dặt.”
Thánh Sách đế vẫn nhắm mắt: “Nhìn như thiếu dè dặt, nhưng chưa từng để lộ ra chút sơ suất hay nhược điểm gì để người ta bới móc.”
Tay Minh Lạc hơi khựng lại một chút.
Đó là lời khen đó ư?
“Lý Lục thế nào rồi? Hôm nay đã cho ngự y khám qua chưa?” Thánh Sách đế đã chuyển sang chuyện khác.
Minh Lạc lập tức hoàn hồn: “Cô mẫu yên tâm, thế tử phủ Vinh vương hôm qua chỉ vì hoảng sợ mà dẫn phát bệnh suyễn, nay đã không còn gì đáng ngại.”
Thánh Sách đế gật đầu nhẹ: “Thân thể nó xưa nay yếu nhược, trẫm vốn không muốn để nó theo đến đây, nhưng nó một lòng thành tâm, trẫm cũng không tiện cản trở… Chùa chiền sao bằng phủ Vinh vương chu toàn, phải dặn dò tùy tùng cùng ngự y chăm sóc cẩn thận mới được.”
Minh Lạc lập tức đáp lời: “Vâng, xin cô mẫu yên tâm.”
Đúng lúc ấy, có cung nữ vào trong bẩm báo: “Bệ hạ, Dụ thường thị cầu kiến.”
“Cho hắn vào.”
Dụ Tăng bước vào thiền điện, hành lễ.
Minh Lạc ra hiệu, các thái giám và cung nữ không liên quan đều lui ra ngoài trông cửa.
Dụ Tăng là thủ lĩnh Ty Cung đài, nếu chỉ là chuyện nhỏ, đã sai người dưới truyền lời, nay tự mình đến, ắt hẳn là việc quan trọng hoặc khó tiện tuyên truyền.
“Chuyện lời khai hôm qua của tội nhân Bùi thị, thật giả thế nào, nay đã tra rõ.” Dụ Tăng nói, “ Tiểu nương tử phủ Thường tướng quân vốn không phải là nữ nhi của Diêu Đình úy.”
“Lại không phải sao…” Thánh Sách đế lúc này mới mở mắt: “Nhưng Diêu Dực tự mình tìm người, hẳn là không giả mới phải.”
“Quả có việc tìm người, chỉ là nói là tìm nữ nhi của cố nhân, tuy chẳng rõ thật giả, cũng có thể là không tiện nói rõ… Nhưng quả thực là tìm sai rồi.”
Nói cách khác, việc tìm người là thật, song người cần tìm lại chẳng phải là Thường gia nữ lang ấy.
Thánh Sách đế hiểu ra, khẽ gật đầu.
Bàvốn chẳng muốn xen vào việc nhà của bầy tôi, song như bao đời, triều đình và hậu cung vốn luôn ràng buộc, việc nhà của thần tử, ở một mức độ nào đó, cũng là điều bà cần nắm giữ.
Mắt bà cần nhìn xa hơn nữa.
Bởi vì cũng có vô số đôi mắt đang dõi theo bà từng khắc một.
…
Khi dùng bữa chay giữa trưa, Thường Khoát liên tục gắp thức ăn vào bát nữ nhi: “Ăn nhiều một chút!”
Kiều Ngọc Miên gật đầu, dịu dàng nói: “Phải đó Ninh Ninh, con ăn nhiều vào thì vết thương mới mau khỏi.”
Kiều Ngọc Bách thì bảo: “Múc nước rất mệt.”
Thường Tuế An tiếp lời: “Đánh người cũng rất mệt!”
Kiều Ngọc Bách hiếm khi không phản bác, im lặng một lúc rồi gật đầu: “Phải.”
Dẫu sao thì cũng đã đánh người ta thê thảm đến vậy, hẳn là thực sự đã mất không ít sức lực.
Lại nghe nhắc đến chuyện này, Kiều Ngọc Miên muốn nói lại thôi.
Nàng muốn bảo rằng đánh người suy cho cùng cũng không phải điều hay.
Nhưng nghĩ lại——Người mà Ninh Ninh đánh, cũng chẳng phải người cho lắm nhỉ?
Thế tử Ứng quốc công ấy, vốn là kẻ nổi danh chẳng ra gì mà…
Đánh người là sai, nhưng người Ninh Ninh đánh… lại chẳng phải là người —
Nghĩ thông điều ấy, Kiều Ngọc Miên chợt cảm thấy —— thế thì đâu còn gì không ổn?
Nàng cũng học theo, gắp một miếng măng cho Thường Tuế Ninh: “Nào, Ninh Ninh ăn thử chút măng này.”
Mắt nàng nhìn không thấy, chỉ có thể gắp món trước mặt rồi đưa về phía Thường Tuế Ninh, Tuế Ninh vội vàng bưng bát lên đón lấy.
Chẳng mấy chốc, bát đĩa trước mặt nàng đã chồng chất tựa một ngọn núi nhỏ.
Thường Tuế Ninh có chút bối rối.
Hỷ Nhi đứng bên nhìn, luôn cảm thấy nữ lang nhà mình sắp sửa nói ra lời gì tổn âm đức — chẳng hạn như: *Không có thịt, ăn chẳng ngon gì cả.*
Cơm dẫu không ngon miệng, nhưng Thường Tuế Ninh vẫn ngoan ngoãn ăn hết mọi thứ trên bàn.
……………………
Buổi trưa qua đi, thiền viện của nàng bỗng trở nên náo nhiệt.
“Vốn nghĩ Thường tỷ bị thương, cần yên tĩnh tĩnh dưỡng, muội chẳng dám quấy rầy…”
Ai ngờ mới quay đi một lúc đã nghe nói, Thường tỷ chẳng những đi lên hậu sơn gánh nước, mà còn… đánh cả thế tử Ứng quốc công phủ một trận!
Nghĩ đến đó, Diêu Hạ lại không khỏi lộ ra vẻ ngưỡng mộ: “Đây là lần đầu tiên nghe nói có người dám đánh cái tên thế tử ấy đó!”
“Phải rồi phải rồi…”
“Thường gia nương tử đúng là dũng mãnh!”
Mấy tiểu cô nương đi cùng Diêu Hạ ríu rít phụ họa.
“Thế tử Ứng quốc công chẳng phải người tốt gì đâu…” Một nữ lang dung mạo thanh tú hạ thấp giọng, bực tức nói: “Hành vi ngang ngược, phóng túng vô độ, là kẻ sắc tâm đầy dạ.”
“Không sai, hắn đắm chìm tửu sắc, tác phong ngông cuồng… Chuyện ai ai cũng biết cả. Nói về mức độ táo tợn, trong kinh thành này, người có thể sánh với hắn, e rằng chỉ có… Diêu nhị nương tử mà thôi!” Một nữ lang nghiêm trang nói.
Diêu Hạ: “Phì phì phì! Ta với hắn sao giống nhau được!”
“Không giống chỗ nào?”
Tiếng cười đùa vang lên không dứt.
Những nữ lang thân với Diêu Hạ, phần lớn đều hoạt bát sôi nổi, miệng mồm lanh lợi, lá gan cũng lớn hơn khuê tú bình thường.
Có người vì lo lắng mà khẽ hỏi: “Sao Thường nương tử lại xung đột với thế tử kia? Chẳng lẽ… hắn có ý đồ xấu, muốn mạo phạm dung nhan Thường nương tử chăng?”
Thường Tuế Ninh khẽ lắc đầu: “Không đến mức đó.”
Ít nhất là chưa kịp làm gì.
Và nghĩ kỹ thì, chắc cũng chẳng dám làm nữa.
“Vậy thì tốt rồi…”
“Sau này Thường nương tử vẫn phải cẩn thận mới được.”
“Vậy tỷ tỷ ra tay dạy dỗ hắn vì lý do gì?” Diêu Hạ tò mò hỏi.
Thường Tuế Ninh đưa tay che miệng ngáp một cái: “Hắn bắt nạt một người bạn của ta, lại cứ khăng khăng đòi đánh nhau, ta đành phải ra tay đáp lễ.”
Một nhóm cô nương nghe xong, đều vô cùng sửng sốt.
Thường nương tử dám đánh người là vì… bênh vực bạn bè?
Mà còn đánh thắng rồi!
Có người chợt nhớ đến tư thế oai phong của nàng hôm hoa hội, khi thản nhiên giẫm chết con sâu kia.
——Thường nương tử … còn thiếu bạn không?
Thường Tuế Ninh vừa ngáp xong ngẩng đầu lên, đã thấy vô số ánh mắt sáng rỡ lấp lánh nhìn chằm chằm mình.
Cho nên… nàng hôm nay đánh một người, lại đánh đến mức người người tâm phục khẩu phục?
Thậm chí còn… đánh ra được danh tiếng?
Nghĩ lại, thì cũng giống như lúc ra chiến trường, chuyên chọn kẻ có địa vị trong quân địch mà hạ thủ.
Ừm… suy nghĩ thông suốt hẳn ra.
Thường Tuế Ninh trong đầu bắt đầu muốn lập một quyển sổ nhỏ, liệt kê ra những kẻ có thể đánh trong kinh thành, để phòng lúc cần dùng đến.
……………………
Sau khi Diêu Hạ và nhóm người kia rời đi, Thường Tuế Ninh cũng từ ghế đứng dậy, cất bước ra ngoài.
Hỷ Nhi vội đuổi theo: “Nữ lang lại muốn đi gánh nước sao?”
“Không gánh nữa.”
Hỷ Nhi thở phào nhẹ nhõm.
Nàng đã âm thầm tính toán, nếu chép kinh, tụng kinh buổi sớm chỉ cộng được mười công đức, thì việc gánh nước của nữ lang nhà nàng phải được đến một trăm. Mà lại còn đánh cho Minh thế tử một trận nên thân, có thể nói là giúp Phật tổ thanh tịnh tai mắt, nếu Phật tổ công bằng chút nào, chắc cũng phải ban cho nữ lang nhà mình thêm mấy ngàn công đức nữa mới phải?
Tính ra, công đức của nữ lang bây giờ đã một ngựa vượt mọi người, nước nhất định là không thể gánh thêm nữa, kẻo thật sự không còn chừa đường sống cho các nữ lang nhà khác.
“Thế nữ lang định đi đâu?”
“Tới tìm Dụ công.”
“A?”
Trước kia nữ lang sợ Dụ công nhất mà!
Hỷ Nhi nhìn cái đầu tròn vo của nữ lang nhà mình, không khỏi nghĩ —— chẳng lẽ đúng là “mất cái này, được cái khác”? Nữ lang mất não cũ, lại thu về một cái can đảm mới?
Khi thấy Thường Tuế Ninh một mình bước tới, Dụ Tăng cũng có cảm nhận tương tự, mà còn bổ sung thêm: Không chỉ thu được gan mới, mà còn dày mặt hơn hẳn.
“Hôm qua ta bị thương lại kinh hãi, vì sao Dụ công chẳng cho người hỏi thăm lấy một lời?” Thiếu nữ kia vừa tới đã mở lời như vậy, giống như đang trách móc: ngươi làm phụ thân như thế đó à?
Dụ Tăng hừ lạnh một tiếng: “Ta nào có thấy ngươi bị kinh hãi chỗ nào, trái lại, ta mới là người bị dọa cho giật mình.”
Hắn cũng nghe rồi — hôm nay nàng ở hậu sơn đánh cho thế tử Ứng quốc công một trận, mà không phải kiểu khuê tú vung tay ném trâm hay chọi đá, hay cào cấu mấy cái cho có. Nàng cầm cả đòn gánh đánh người ta!
Hắn hờ hững ngẩng đầu: “Ngươi có biết thế tử Ứng quốc công không phải kẻ dễ chọc không?”
Thường Tuế Ninh ngồi đó, thản nhiên đáp: “Cho nên ta mới đến tìm Dụ công.”
“Ngươi định bảo ta giúp ngươi dọn dẹp hậu quả?”
Thường Tuế Ninh ngạc nhiên hỏi lại: “Hậu quả gì mà phải dọn?”
Người cần phạt đã phạt, cần đuổi đã đuổi.
Còn lại… chẳng phải đều chưa xảy ra sao?
Dụ Tăng: “…Vậy ngươi tới đây làm gì?”
“Ta muốn xin Dụ công một bản danh sách.” Thường Tuế Ninh đáp: “Danh sách các công tử hoàng thân, quan viên và nữ quyến theo đoàn lần này.”
Dụ Tăng nhíu mày: “Ngươi cần thứ ấy làm gì?”
“Dụ công cũng biết, đầu óc ta không còn tốt, không nhận ra nhiều người nữa.”
Thường Tuế Ninh nghiêm túc nói: “Hôm nay trước khi đánh thế tử Ứng quốc công, hắn còn tự báo tên họ —— nhưng nếu lần sau ta gặp phải kẻ bướng bỉnh, không chịu nói tên, thì ta cũng cần biết mình đánh ai chứ?”
Dụ Tăng: “??”
Biểu cảm đã nhiều năm chưa từng thất thủ, giờ cũng vỡ vụn mất rồi!
Hắn nhíu mày nhìn sang Hỷ Nhi: “Ngự y trong cung không chữa được… vậy còn Hồi Xuân quán thì sao? Đã tới đó khám thử chưa?”
Dù gì cũng phải nghĩ cách chứ?
Trong lúc Hỷ Nhi còn đang rối rắm, thì Thường Tuế Ninh thì đáp ngay: “Dụ công yên tâm, ngày đầu tiên hồi kinh, ta đã mời lang trung của Hồi Xuân quán đến xem rồi.”
“Rồi nói sao?”
“Tùy số phận.”
Dụ Tăng: “…”
“Dụ công chớ lo, ta xin danh sách này cũng không phải để đi đánh người.” Thường Tuế Ninh trấn an một câu: “Người bên cạnh họ có khi ta cũng chẳng nhận ra, để tránh thất lễ với người không nên thất lễ, tốt nhất là nên ghi nhớ kỹ càng.”
Dụ Tăng “hừ” lạnh một tiếng: “Trong mắt ngươi, vẫn còn có người… không nên đắc tội sao?”
Nói rồi, không thèm dây dưa nữa, sai người thân cận: “Được rồi, lấy cho nàng đi.”
Dù sao những người đến chùa cũng chẳng phải cơ mật gì.
Thường Tuế Ninh nhận được danh sách, lập tức đứng dậy cáo từ, trước khi rời đi còn dâng lễ tạ ơn trang trọng nhất của Thường gia —
“Đa tạ Dụ công.”
Chân thành mà qua loa.
……………………
Tối ấy, Thường Tuế Ninh ôm lấy cuộn danh sách dài, đọc đến tận đêm khuya.
Việc của A Lý đã xong, nàng cũng nên cẩn thận tìm hiểu cục diện hiện tại, cùng những người có thể ảnh hưởng tới cục diện ấy.
……………………
Sáng sớm hôm sau, Thường Tuế Ninh lại đúng giờ tỉnh dậy, vẫn đi hậu sơn gánh nước.
Mà việc gánh nước này, nàng làm liền một mạch suốt bốn ngày.
Sáng nay, khi nàng xách thùng tiến về phía con suối, từ xa chợt nghe thấy tiếng tiêu vẳng lại.
Đợi nàng tới bờ sông, chỉ thấy một thân ảnh nam tử áo nguyệt bạch đang đứng bên dòng, trong tay cầm tiêu, gió thổi tà áo khẽ lay…
Gửi phản hồi