Nguyên Tường lập tức rướn cổ dài hơn, tò mò hỏi: “Thường nương tử thắng hay thua?”
Thấy cái đầu kia vươn hẳn tới trước mặt mình, Thôi Cảnh lạnh nhạt nói: “Chi bằng ngươi nhảy xuống dưới mà xem cho rõ.”
Nguyên Tường đáp “vâng”, đưa tay đẩy rộng khung cửa sổ thêm chút nữa, đang định có động tác thì chợt khựng lại, thận trọng hỏi: “Đô đốc, làm vậy liệu có quá mức khác thường, dễ gây chú ý không?”
Thôi Cảnh nhìn hắn, không nói gì.
Nguyên Tường cười gượng, lại khép cửa sổ nhỏ lại đôi phần.
Phía hậu viện bỗng vang lên tiếng huyên náo, quả nhiên là đã phân thắng bại.
Mà loại náo động này, thường chỉ xuất hiện khi kết cục vượt ngoài dự liệu của mọi người.
Nhưng cái “ngoài dự liệu” ấy lại không phải đến một cách đột ngột— thắng hay thua không phải quyết định chỉ trong một nước cờ, từ đầu đến giữa rồi đến cuối, thế cục định đoạt ra sao, tất cả đều hiện rõ trước mắt mọi người.
Nhìn bàn cờ trước mặt, Tống Hiển cố gắng giữ cho giọng nói đủ bình tĩnh mà lên tiếng: “Ta thua.”
Hắn ta gần như đang kìm nén mà chờ đợi thiếu nữ đối diện vốn dĩ đã quen phô trương sẽ lộ ra vẻ đắc ý, hoặc buông lời kiêu ngạo… quả thực, lúc này nàng hoàn toàn có tư cách làm vậy.
“Tống cử nhân chỉ là thua ván này mà thôi.” Thiếu nữ kia dùng giọng điệu ôn hòa đề nghị: “Trước đó chưa định rõ mấy ván làm chuẩn, chi bằng ba ván hai thắng, thế nào?”
Tống Hiển ngẩng đầu nhìn nàng, trong đó có kinh ngạc, có khó hiểu, cũng có hoài nghi… chẳng lẽ một ván còn chưa đủ, nàng ta còn muốn thắng thêm một ván nữa, để danh tiếng càng thêm vang dội sao?
Nhưng đôi mắt kia lại bình tĩnh thẳng thắn, không chút sơ hở.
Sau một thoáng đối diện, Tống Hiển lại tự thấy có phần lúng túng mà dời ánh mắt đi, nhìn lại bàn cờ, trong khoảnh khắc hoảng hốt như bị kéo trở về chiến trường không tiếng động kia—— quá trình đối cục này, từng khiến hắn ta như lạc vào nơi binh đao.
Thật kỳ lạ, rõ ràng hắn ta cũng chẳng biết chiến trường chân chính rốt cuộc là hình dạng thế nào.
Mà lúc này, khi tĩnh tâm nhìn lại, lại thấy “chiến thuật” của đối phương không phải là tấn công mãnh liệt, mà dường như dưới sự vận trù bày bố, lại ẩn chứa vài phần quanh co mềm dẻo…
Người ta vẫn nói kẻ đứng ngoài xem cờ thì sáng suốt, nhưng cảm nhận trong đó, e rằng chẳng ai rõ bằng kẻ đang ở giữa ván cờ như hắn ta.
Ảo giác sao?
Nàng ta nào có cần phải quanh co mềm mỏng, nào có cần vì giữ thể diện cho hắn mà âm thầm nhường nhịn?
Giữa bao ánh mắt dõi theo, nàng ta lẽ ra nên thắng càng nhanh càng tốt, truyền ra ngoài mới càng vẻ vang, càng có lời đồn đãi, chẳng phải đó mới hợp với tác phong của nàng ta hay sao?
Ngay lúc này, hắn ta bỗng cảm thấy thiếu nữ trước mặt, kẻ từ trước đến nay vẫn bị hắn cho là nông cạn phô trương đột nhiên trở nên khó dò, tựa hồ hắn chưa từng thực sự nhìn thấu nàng…
Cảm giác ấy mang đến chấn động, thậm chí còn khiến hắn ta khó chấp nhận hơn cả việc thua cờ.
“Tống huynh, vậy thì làm thêm một ván nữa đi!”
“Phải đó, Tống hiền đệ, ván này hẳn là do khinh địch…”
“Ván này Tống huynh chớ nên giữ lại nữa…”
Nghe những lời khuyên nhủ an ủi bên tai, sắc mặt Tống Hiển lúc đỏ lúc trắng.
Ban đầu hắn ta quả thực có phần khinh địch, nhưng kẻ có giữ lại, lại không phải là hắn ta.
“Không cần.”
Hắn ta đứng dậy, tay chân có chút tê cứng: “Thua thì là thua, quả thực là Tống mỗ tài nghệ không bằng người.”
Lúc này nếu còn tìm lời quanh co biện giải, mới thật sự là hạ mình.
Nghe hắn ta thừa nhận thất bại, bốn phía lại lần nữa trở nên ồn ào.
Những lời bàn tán tuy không quá gay gắt, nhưng sắc mặt của những người trong Tầm Mai xã vẫn không tránh khỏi khó coi.
So ra, lời của Thôi Lãng lại sắc bén hơn nhiều: “Nhanh vậy đã nhận thua rồi sao? Vậy tiếp theo có phải nên thực hiện lời bái sư rồi không?”
Trên mặt Thôi Lãng không hề che giấu vẻ hả hê đắc ý.
Sư phụ thắng rồi, Vô Nhị xã giữ được, nhà hắn cũng còn!
Hơn nữa, hắn sắp có sư đệ rồi!
Khoan đã… Tống Hiển này lại sắp thành sư đệ của mình sao?
Liếc nhìn sắc mặt Tống Hiển biến đổi không ngừng, Thôi Lãng bỗng thấy có phần không công bằng: “Nói đi cũng phải nói lại, sư phụ à, cứ để hắn ta bái sư như vậy, chẳng phải quá hời cho hắn sao?”
Hồi trước hắn vì bái sư mà chuẩn bị suốt một thời gian dài, còn phải mạo hiểm bị đánh nữa, vậy mà kẻ này chỉ thua một ván cờ, lại nhặt được cái lợi lớn đến thế!
Đáng ghét, trên đời lại có hạng người không làm mà hưởng như vậy!
Nhưng Tống Hiển hiển nhiên không nghĩ như thế.
Chỉ là hắn ta cũng hiểu rõ, lúc này đã không còn đường để nói lời đổi ý.
Vô số ánh mắt đổ dồn lên người hắn ta… Tống cử nhân thật sự sẽ bái một nữ tử làm thầy sao?
Lại còn là một thiếu nữ trẻ tuổi như vậy.
Tống Hiển vừa rồi đã đứng dậy, trái lại thiếu nữ kia vẫn ngồi nguyên tại chỗ. Lúc này nàng ta ngước nhìn thanh niên cao hơn mình rất nhiều, nhưng lại không khiến người ta cảm thấy có nửa phần ngưỡng vọng.
Nàng lên tiếng, giọng điệu thong thả: “Tống cử nhân hẳn phải hiểu, sự cao lớn của bản thân không cần dựa vào việc khinh miệt, hạ thấp người khác để chứng minh, lại càng không nên tự trói mình trong mê chướng do thành kiến tạo thành.”
Bốn phía bỗng lặng đi.
Đây là đã bắt đầu bày ra tư thế của kẻ làm thầy mà giáo huấn rồi sao?
Nghe lời ấy, Tống Hiển chỉ cảm thấy mặt nóng rát.
“Việc ta bái Kiều tế tửu làm thầy, quả thực không tính là công bằng. Tuy là chuyện riêng của ta, nhưng Tống cử nhân vì bị từ chối bái sư mà sinh lòng không ưa ta, cũng là lẽ thường tình. Đổi lại là ta, e rằng cũng khó tránh khỏi bất mãn—”
Giọng thiếu nữ vẫn tiếp tục: “Nhưng phần không ưa và bất mãn ấy, về sau là tiêu tan hay càng thêm sâu, đều phải dựa vào sự thật. Nếu cứ khư khư giữ lấy thành kiến, khiến bản thân rơi vào lệch lạc cố chấp, chẳng phải là được không bù mất sao?”
Mười ngón tay cứng lạnh của Tống Hiển khẽ run lên rồi dần siết chặt.
Giáo huấn xong rồi, tiếp theo hẳn là thuận thế bắt hắn ta bái sư, phải không?
“Người có thể giải nghi hoặc cho kẻ khác, mới có thể làm thầy.” Thường Tuế Ninh lúc này cũng đứng dậy, lại nói: “Nếu Tống cử nhân cho rằng những lời ta vừa nói có thể giúp ngươi giải được nghi hoặc, vậy hôm nay ta coi như đã làm lão sư của Tống cử nhân rồi—”
Sau cùng nói: “Bái sư là lựa chọn của những người chí hướng tương đồng, không phải để kết oán. Nếu Tống cử nhân không có ý, thì việc bái sư này thôi cũng được. Sau này nếu có ý, bái cũng chưa muộn.”
Bốn phía lập tức dấy lên tiếng kinh ngạc.
Nàng lại buông lỏng, không định ép Tống cử nhân phải bái sư ngay tại chỗ sao?
Có người thay Tống Hiển thở phào nhẹ nhõm, cũng có người dùng ánh mắt khác mà nhìn lại thiếu nữ kia.
Vinh Vương Thế tử thuộc về vế sau.
Thôi Cảnh thì ngoài điều đó, trong lòng còn thêm một tầng suy xét.
“Đại đô đốc, ngài xem…” Nguyên Tường vì chăm chú nghe đến lúc này, mới hoàn hồn, không khỏi cảm khái: “Thuộc hạ thấy những lời Thường nương tử vừa nói… bất luận là đối nhân xử thế hay sau này bước vào quan trường, đối với Tống cử nhân kia đều rất có ích. Hắn ta dù gọi một tiếng ‘lão sư’, cũng chẳng thiệt thòi.”
Hôm nay nhìn như thua thiệt ở một ván cờ, nhưng sau này lại có thể tránh được những vấp ngã lớn.
Thôi Cảnh nhìn hai người đứng đối diện bên bàn đá.
Tống Hiển đối với nàng, rõ ràng là có địch ý.
Nhưng nàng đối với hắn ta, lại có thể xem là bao dung và nhẫn nại.
So với thái độ đối với những kẻ như Minh Cẩn, Xương Miểu, hễ có thể động thủ tuyệt không nhiều lời —— quả thực hoàn toàn khác biệt.
Từ việc đánh cược cờ, đến những lời vừa rồi, lại đến việc tiến lui trong chuyện bái sư hay không bái sư. Nàng vừa kiên định phá bỏ đài cao do thành kiến của đối phương dựng nên, lại đồng thời giữ được một phần chừng mực thích đáng.
Giữ lại cho kẻ sĩ hàn môn ấy chút tự tôn và cốt khí.
Đó không phải là mềm lòng từ sự bình đẳng nhìn nhau, mà là một loại… từ trên cao nhìn xuống, trân trọng nhân tài.
Khí độ và tầm nhìn như vậy, gần như không thể vô duyên vô cớ xuất hiện ở một thiếu nữ, khiến trong mắt Thôi Cảnh hiếm khi lộ ra một tia nghi hoặc.
“Ai dạy nàng?” y tựa như lẩm bẩm.
Nguyên Tường “a” một tiếng, theo bản năng đáp: “Kiều tế tửu chăng?”
Chẳng phải Kiều tế tửu là sư phụ của Thường nương tử sao?
Thôi Cảnh không tỏ rõ ý kiến.
Bên bàn đá nơi hậu viện, sắc mặt Tống cử nhân phức tạp, giơ tay thi lễ xong, liền có phần chật vật rời đi.
“Tống huynh!” Có người vội vã đuổi theo.
Mà vị đệ đệ không khiến người ta yên tâm kia lại chống nạnh nói: “Hôm nay không bái sư, ngày sau e rằng chẳng còn cơ hội tốt như vậy nữa đâu!”
Gọi với theo bóng lưng Tống Hiển một câu như thế, Thôi Lãng lại quay sang Thường Tuế Ninh nói: “Sư phụ, sau này nếu hắn ta còn muốn quay đầu bái sư, tuyệt đối không thể để hắn ta được lợi nữa, đến lúc đó cứ để ta đứng ra xét duyệt!”
Hồ Hoán âm thầm lắc đầu.
Xem tình hình này, Thôi lục lang là thật sự muốn đóng cửa rồi.
Ý nghĩ của Thôi Lãng quả thực chẳng mấy thiện ý, không làm được quan môn đệ tử, thì làm kẻ giữ cửa, ngoài hắn ra còn ai?
“Không ngờ kỳ nghệ của Ninh Ninh… lại cao đến vậy?” Kiều Ngọc Bách không giấu nổi vẻ kinh ngạc, những điều khiến người ta bất ngờ ngày một nhiều thêm!
“Chuyện đó có gì lạ, Ninh Ninh dùng trường thương cũng rất giỏi.” Thường Tuế An buông ra một câu giải đáp “vạn năng”: “Ngươi còn chưa biết sao, sở trường của Ninh Ninh chính là biến sở trường của người khác thành sở trường của mình!”
Kiều Ngọc Bách: “……”
Cái sở trường không giống người thường này… là thật sao?
Sao hắn lại cảm thấy từ khi Ninh Ninh “hỏng đầu óc” đến nay, dường như được ông trời đặc biệt ưu ái… Không, đâu phải ưu ái, rõ ràng là được ban cho cả một bữa tiệc thịnh soạn!
Kiều Ngọc Bách mang tâm tình phức tạp nhìn thiếu nữ kia, chỉ muốn hỏi một câu: ăn nhiều như vậy, Ninh Ninh có thấy no không?
“Thường nương tử vừa rồi chỉ nói kỳ nghệ của mình ‘cũng tạm’… lời này e là quá khiêm nhường rồi!” Đàm Ly lúc này không khỏi cảm khái, khi nãy y còn vì Thường nương tử mà toát mồ hôi, hóa ra chỉ là lo bò trắng răng.
Thường Tuế Ninh mỉm cười nói: “So với cưỡi ngựa bắn cung và thư họa, thì cũng chỉ có thể coi là tạm được mà thôi.”
Đàm Ly: “……”
Được lắm, loại khiêm nhường mà lại không thể khiêm nhường nổi này, quả thực không phải người thường có thể chạm tới.
Nghe những lời tán dương ngày một nhiều bên tai, trên mặt Thường Tuế Ninh lại không có vẻ đắc ý.
Đối với nàng, đây cũng chẳng phải là một cuộc so tài chân chính, nói cho cùng, nàng vẫn là thắng cũng chẳng vẻ vang.
Phải biết rằng, thiên phú giữa người với người dù có tương đồng, nhưng xuất thân hoàn cảnh khác biệt, dẫu bỏ ra cùng một phần nỗ lực, kết quả cũng tất nhiên sẽ khác nhau —— đời trước nàng làm thái tử, tuy có phần như bù nhìn, nhưng những đãi ngộ mà trữ quân nên có, nàng đều tự mình giành lấy.
Nếu nói bàn cờ như chiến trường, vậy thì từ rất lâu trước kia, trong tay nàng đã nắm một thanh bảo kiếm tuyệt thế rực rỡ như mặt trời, còn Tống Hiển, trong tay nhiều lắm cũng chỉ có một cây kim.
Ngay từ đầu, đó đã là một sự bất công.
Nhưng non sông vạn dặm cần có kẻ cầm kiếm lấy thân mình mà giữ, cần có người cầm đục khắc tận tâm sửa sang gọt giũa, cũng cần có kẻ giỏi cầm kim dốc lòng thêu dệt.
Họ không đối lập, cũng chẳng ai là hoàn mỹ, dẫu chưa chắc cùng đường, nhưng mỗi người vẫn nên làm tròn phận sự của mình.
“Đi thôi đi thôi, chúng ta về tiếp tục uống trà!”
Tâm tình Thôi Lãng cực tốt, gọi mọi người, lại tiện thể mời cả bọn Đàm Ly nói chuyện dễ nghe, không khiến người ta khó chịu, hắn thích họ nhất!
Đàm Ly vui vẻ nhận lời.
“Đàm huynh, Tống cử nhân vừa mới rời đi… làm vậy e không ổn?” Có người bên cạnh nhỏ giọng nhắc.
“Chẳng lẽ lại đi theo mà cùng khóc với hắn ta sao?” Đàm Ly hạ giọng nói: “Tống cử nhân lúc này cần yên tĩnh một mình…”
Hôm nay vốn dĩ y đến ăn ké, bữa này còn chưa xong, bụng vẫn chưa no, mà thi hội Tầm Mai thế này hiển nhiên không thể tiếp tục, không tìm chỗ khác thì còn chờ gì nữa?
Huống chi, chỗ đó lại là Thường nương tử!
Đàm Ly mặc kệ người khác, tự mình nhập vào nhóm Vô Nhị xã.
Xuất phát từ lễ nghĩa, Thường Tuế Ninh cũng mở lời mời vị Vinh Vương Thế tử đã đứng xem hồi lâu.
“…Chỉ là trên tiệc không có rượu.”
“Với thân thể yếu ớt này, vốn cũng không nên uống rượu.” Vinh Vương Thế tử mỉm cười nói: “Như vậy lại càng hay, khỏi làm mất hứng chư vị.”
Thường Tuế Ninh khẽ cười: “Vậy mời.”
Một đoàn người liền hướng về trúc viện mà đi.
Kiều Ngọc Miên nắm tay nữ tỳ, chậm rãi bước, Thôi Lãng thủy chung đi sau nàng ba bước, thay nàng ngăn lại dòng người phía sau có phần chen lấn hỗn tạp.
Khi bước qua ngưỡng cửa trúc viện, Kiều Ngọc Miên như có điều cảm nhận, bỗng dừng lại, có chút nghi hoặc quay đầu.
Tuy biết nàng không thể nhìn thấy mình, Thôi Lãng vẫn có cảm giác như bị bắt gặp, bèn “a” một tiếng, luống cuống sờ soạng khắp người: “Nhất Hồ, quạt của ta đâu rồi!”
“E là để quên trên chỗ ngồi rồi chăng?”
“Mau vào tìm giúp bản lang quân!”
Kiều Ngọc Miên bỗng thấy yên lòng hơn đôi phần.
Hóa ra Thôi lục lang vẫn luôn ở phía sau nàng.
Nàng khẽ cong khóe môi: “Tiểu Thu, chúng ta cũng vào thôi.”
Sau khi Thường Tuế Ninh cùng mọi người rời đi, đám người tụ tập từ các nơi cũng vừa bàn tán vừa dần tản ra.
Trong quán, có tiểu nhị tiến đến bên bàn đá, định dọn bàn cờ đi.
“Khoan đã.”
Giọng nam thanh niên trầm ổn mà lạnh lẽo vang lên, tiểu nhị quay đầu nhìn lại, tuy không rõ thân phận người tới, nhưng vẫn theo bản năng lui sang một bên, thi lễ rồi tạm thời rời đi.
Trong quán thường có quan lại quyền quý lui tới, làm tiểu nhị lâu ngày, cũng luyện được đôi mắt biết nhìn người.
Thôi Cảnh bước đến, ánh mắt dừng trên bàn cờ.
Y lặng lẽ nhìn, trước mắt dường như tái hiện lại cảnh thiếu nữ kia ngồi ngay ngắn, tay cầm quân cờ.
Hạ tử thành cục, kỳ pháp như binh pháp…
Mà cách dụng binh ấy rất giống lối dụng binh của một người… điều này không phải là quá rõ ràng, chỉ bởi y đã từng nhiều năm nghiền ngẫm, tổng kết, vô cùng quen thuộc với binh pháp của “Tiên Thái tử điện hạ”, nên mới có cảm nhận như vậy.
Chữ viết, họa phong còn có thể mô phỏng… còn binh pháp, lại là học từ đâu?
Lúc này, một chiếc lá ngân hạnh viền đã ngả vàng, xoay nhẹ rồi rơi xuống bàn cờ.
Thôi Cảnh đưa tay gạt chiếc lá đi, ngón tay thon dài dừng lại trên một quân trắng vừa bị lá che phủ, rồi nhấc lên.
Đó hẳn là quân cờ cuối cùng nàng đã đặt xuống.
“…Đại ca?”
Chợt có tiếng gọi từ phía sau vang lên, Thôi Cảnh đang nhập thần theo phản xạ thu tay lại, quân cờ kia cũng bị y giữ kín trong lòng bàn tay.
“Sao đại ca cũng ở đây!” Thôi Lãng vui mừng bước tới: “Tới cùng Cửu đường thúc sao?”
Thôi Cảnh không tỏ rõ ý, hỏi: “Sao lại ra đây?”
“Đệ ra tìm quạt!” Thôi Lãng lắc nhẹ chiếc quạt xếp trong tay: “Chắc là lúc nãy chen lấn với đám người kia, không cẩn thận đánh rơi ở đây… À phải rồi, đại ca có thấy sư phụ so cờ với Tống cử nhân không?”
Thôi Cảnh khẽ gật đầu, tay phải nắm quân cờ đặt sau lưng.
Thôi Lãng lại hớn hở kể lại toàn bộ cục diện ván cờ vừa rồi một lượt.
Thôi Cảnh: “……”
Vậy hỏi y có nhìn thấy hay không, rốt cuộc có ý nghĩa gì…?
Cuối cùng, Thôi Lãng lấy hết can đảm mời vị huynh trưởng của mình: “Đại ca có muốn vào trong ngồi một lát không?”
Thôi Cảnh liếc nhìn về phía trúc viện: “Không cần.”
Y mà vào ngồi, e rằng đám học tử kia cũng chẳng dám ngồi nữa.
“Vậy đại ca chờ một chút!” Thôi Lãng nói xong vội vàng thi lễ, rồi chạy nhanh về phía trúc viện.
Thôi Cảnh không khỏi khó hiểu, chờ cái gì?
Gửi phản hồi