Edit & Beta: Khuynh Vân
Tượng nô kinh hoảng tột độ, quỳ rạp xuống đất, lời nói cũng run rẩy không thành câu: “Nô sơ suất… chẳng ngờ trên mình thần tượng lại có thương tích!”
Thôi Cảnh bước lên bẩm tấu: “Thần tượng bị thương nơi cổ, chỗ ấy vốn khuất mắt, lại bị kim thép đâm vào da thịt, bởi thế ngoài da không hề thấy rõ vết máu.”
Một viên y quan lập tức tiến đến, trong tay nâng khăn bông, bên trên đặt chính là cây kim thép vừa được lấy ra từ thân thần tượng——
Cây kim kia cứng rắn sắc bén, dài đến năm tấc, thân kim còn dính máu, song lại đen sẫm một màu.
“Khởi bẩm bệ hạ, kim này bên ngoài đã được tẩm độc. Tuy thần tượng thân thể to lớn, lượng độc ấy chưa đủ chí mạng, song chính là nguyên nhân khiến thần tượng phát cuồng.” Y quan bẩm rõ.
Chung quanh bỗng trở nên yên lặng khác thường.
Trong sự tĩnh lặng ấy, ánh mắt mọi người đều lộ vẻ kinh ngạc.
Minh Lạc biến đổi thần sắc: “Bệ hạ, nếu đúng như vậy, tức là có kẻ âm thầm hạ độc thần tượng, mưu toan phá hoại đại điển cầu phúc.”
Thánh Sách Đế nhìn cây kim thép, trong đáy mắt thoáng qua một tia sắc lạnh.
Nếu kẻ đó cố ý phá hỏng đại điển cầu phúc, thì rõ ràng là nhắm thẳng vào đế vị của bà.
“Bệ hạ, người phía sau chuyện này mang tâm tư hiểm độc, nhất thiết phải điều tra rõ ràng!” Diêu Dực nghiêm nghị thưa.
Nghe vậy, Bùi thị cơ hồ không kiềm được, nơi khóe môi chợt bật ra một tiếng cười lạnh.
Nóng lòng điều tra như thế, rốt cuộc là vì công hay vì tư… hắn hiểu rõ hơn ai hết! Chẳng qua là thấy tiểu tiện nhân kia suýt nữa gặp chuyện, nên mới vội vàng muốn thay ả ta trút giận mà thôi…
Trượng phu của bà, quả thật là yêu nữ nhi đến mù quáng!
“Còn cần điều tra ư?” Bùi thị bước lên, mỗi bước mỗi cử chỉ đều lộ ra vẻ cao quý ngạo mạn của nữ tử thế gia, bà nhẹ nâng tay, hành lễ với Thánh Sách Đế, nói: “Bệ hạ, nhà thần phụ từng nuôi voi, cũng coi như có đôi phần hiểu biết về tập tính loài voi, nay xin cả gan nói ra chút thiển kiến.”
Thánh Sách Đế nhìn bà: “Phu nhân cứ nói, không ngại gì cả.”
Bùi thị cụp mi mắt, điềm tĩnh nói: “Từ trước tới nay, thần tượng chưa từng có biểu hiện điên loạn, nay lại đột nhiên phát cuồng giữa đại điển, chưa hẳn không phải là vì nhận ra kẻ đã hại nó, nên mới nổi lên hành động báo thù.”
Diêu Dực khẽ cau mày, song biểu hiện ấy khó ai nhận ra.
Bốn phía xôn xao bàn tán, ánh mắt mọi người, kể cả Thánh Sách Đế, lại lần nữa dồn cả về phía thiếu nữ kia.
“Phu nhân, đây chẳng lẽ muốn nói, chính ta là kẻ đã làm tổn thương thần tượng?” Thường Tuế Ninh thản nhiên hỏi.
Vừa mới gột rửa tai ương bị xem là điềm dữ, giờ lại mang thêm tội danh “bị thần tượng báo thù”——phải nói là lần này đối phương quả thật đã chuẩn bị chu toàn, mượn chuyện thần tượng làm hại người, nhất quyết không để nàng dễ dàng thoát thân.
Nghe thiếu nữ thẳng thắn hỏi lại, ánh mắt Bùi thị không dao động: “Ta nào nói vậy, chỉ là đem những điều mình biết cùng suy đoán của bản thân mà nói ra, cũng là để nhắc nhở phu quân khi xét án, tránh để kẻ gian lợi dụng sơ hở.”
Lời ấy là nói cho người ngoài nghe, chứ Diêu Dực tất nhiên nửa chữ cũng chẳng tin——mà Bùi thị rõ ràng cũng chẳng để tâm ông tin hay không.
Hoặc cũng có thể nói, lúc này bà đứng ra, chính là để giày vò ông.
“Đương nhiên, phá án không thể chỉ dựa vào suy đoán, vẫn phải lấy chứng cớ làm đầu.” Bùi thị hơi nhướng cằm, xoay đầu nhìn về phía Diêu Dực: “Chỉ là việc tìm chứng cớ này, tự nhiên vẫn nên giao cho Thôi Đại Đô đốc cùng lang quân của thiếp thân.”
Ánh mắt hai người giao nhau, trong lòng Diêu Dực không thể tránh khỏi nảy sinh vài phần ngờ vực.
Song đúng như lời Bùi thị, hết thảy suy đoán đều cần chứng cứ minh xác.
Ông nhìn Bùi thị chăm chú một hồi, rồi nói: “Xin phu nhân yên tâm, bản quan tất không phụ lòng tín nhiệm của bệ hạ, nhất định sẽ tra rõ ngọn ngành sự việc này.”
Mà muốn tra xét ai là người âm thầm gây thương tổn cho thần tượng, đầu tiên không tránh khỏi phải tra hỏi xem từ hôm qua đến nay, những ai từng tiếp xúc với thần tượng —— theo lời y quan, từ vết thương suy đoán, thì cây kim kia đã lưu lại trong thân thần tượng ít nhất một đêm.
Tượng nô không tránh được phải kể lại chuyện mọi người đến chùa ngắm voi ngày hôm qua: “…Khi ấy có rất nhiều vị lang quân cùng nữ lang tới gần thần tượng…”
Thấy hắn muốn nhìn về phía mình mà lại không dám, Thường Tuế Ninh chủ động lên tiếng, giữ lấy ý nguyện không muốn người khác khó xử: “Hôm qua ta cũng có mặt.”
Tượng nô lúc này mới dám gật đầu: “Vâng… nô nhớ rõ.”
Dù sao vị nương tử ấy có dung mạo xuất chúng, liếc qua một lần thì khó lòng quên được.
“Vả lại ta từng tiếp cận con voi đực ấy.” Thường Tuế Ninh lại nói: “Khi ấy nó từng rống lên một tiếng, nay nhớ lại, đích xác giống như đột nhiên bị kinh kích. Có lẽ chính lúc ấy thần đã bị thương, ta quả là hiềm nghi rất lớn.”
Tượng nô lại gật đầu, thân hình run rẩy, thậm chí kinh ngạc nhìn thiếu nữ đang điềm nhiên nói lời ấy — câu nói kia, nghe vào tai chẳng khác gì đang tự mình nhận tội!
Song Thường Tuế Ninh lại chẳng lấy gì làm bận lòng, việc điều tra phá án, vốn dĩ cần phải lấy tốc độ làm trọng.
Đối diện với ánh mắt trong trẻo đầy thành khẩn kia, cả Diêu Dực và Thôi Cảnh đều trầm mặc trong chốc lát.
Thường Tuế Ninh tiếp tục nói: “Cũng có thể chính vì thế, thần tượng mới ghi nhớ ta, ngộ nhận rằng kẻ hại mình là ta, nay vừa gặp lại liền sinh tâm báo thù.”
Voi tuy thông minh, nhưng cũng chẳng thể mong nó thông minh thái quá.
Thôi Cảnh nhìn nàng: “Ý của Thường nương tử là, có người nhân lúc ngươi tiếp cận thần tượng, âm thầm ra tay, cố ý khiến thần tượng hiểu nhầm.”
“Đúng vậy. Phản ứng của súc sinh không biết dối trá, nhưng con người thì có thể dùng giả tượng để lừa gạt chúng.” Thường Tuế Ninh đáp: “Ta nghĩ, nếu là cao thủ có bản lĩnh, chưa cần phải tiếp cận quá gần, hẳn cũng có thể đâm được kim thép vào thân thần tượng. Ý ta như vậy, chẳng hay Thôi đại đô đốc thấy có lý chăng?”
Đối diện với ánh mắt không hề cầu xin mà chỉ khẳng khái ấy, Thôi Cảnh vẫn gật đầu thuận theo lời nàng: “Có thể.”
Y là võ tướng, lúc này nếu muốn thuyết phục mọi người, chính y phải đứng ra làm chứng lý lẽ ấy là có thể.
Mà sự phối hợp của vị thiếu niên ấy, rơi vào mắt Minh Lạc nơi tế đàn, lại chỉ thấy chói mắt dị thường, cảm giác bất an trong lòng không ngừng khuếch đại.
“Nghe thì không sai sót gì, nhưng chung quy, hết thảy đều là suy đoán của Thường nương tử, nói suông không bằng chứng, sao có thể khiến người ta hoàn toàn tin phục?” Bùi thị nhẹ giọng lên tiếng, ngữ khí ung dung, song ý tứ rõ ràng.
“Thần nữ có thể làm chứng cho Thường tỷ tỷ!” Thanh âm của Diêu Hạ đột ngột vang lên.
Thiếu nữ như dồn hết can đảm, trong lòng ôm vững một ý niệm: “Nhưng mà Thường tỷ tỷ thật sự rất cần ta,” nàng bước lên một bước, đứng cạnh Thường Tuế Ninh, hướng về phía Thánh thượng: “Bệ hạ, hôm qua khi quan sát thần tượng, thần nữ chưa từng rời khỏi Thường nương tử nửa bước. Thường nương tử tiếp cận thần tượng cũng là do thần nữ mời nàng cùng đi. Thần nữ nguyện làm chứng, Thường nương tử tuyệt đối không phải là kẻ hại thần tượng!”
Nàng một hơi nói hết lời, đến độ đôi tay cũng khẽ run lên vì khẩn trương.
Nhưng vì Thường tỷ tỷ, dẫu có sợ hơn nữa, nàng cũng phải đứng ra!
Tấm lòng nàng dành cho Thường tỷ tỷ, quả thực là chân thành thiết tha!
Diêu Hạ đưa ánh mắt sáng rực nhìn về phía Thường Tuế Ninh bên cạnh, như muốn truyền cho nàng dũng khí và niềm tin.
Thường Tuế Ninh khẽ gật đầu đáp lại.
Tuy rằng bản thân hoàn toàn không cần đến sự chứng minh ấy… nhưng vẫn xin đa tạ.
Diêu Dực lúc này đưa mắt nhìn về phía chất nữ, khách quan nói: “Lời của A Hạ tuy có thể làm chứng cứ phụ, nhưng vẫn chưa đủ để làm bằng chứng quyết định.”
Mà đã thiếu chứng cứ mấu chốt, tất phải mau chóng tìm cho ra.
Lúc này, Thôi Cảnh lên tiếng: “Có lẽ trước tiên nên đến nơi nuôi dưỡng thần tượng trong chùa mà xem xét một phen.”
Diêu Dực gật đầu, đang định xin chỉ với Thôi Cảnh cùng đi tra xét, thì đột nhiên có một giọng nói vang lên cướp lời: “Bệ hạ, bần tăng vừa bắt gặp một kẻ khả nghi!”
Đó là một thanh âm dõng dạc vô cùng.
Chúng nhân đều hướng mắt nhìn theo tiếng nói kia.
Thường Tuế Ninh cũng xoay người lại nhìn.
Người đến chẳng phải ai khác, chính là Vô Tuyệt đại sư, vị hòa thượng khoác cà sa, vốn dĩ nên chủ trì nghi lễ trong tháp Thiên Nữ.
Đi cùng còn có Thường Tuế An.
Thiếu niên thân hình cao lớn, vận trường bào màu chàm tay hẹp cổ tròn, trên gương mặt cương nghị lộ rõ vài vết trầy xước cùng mảng bầm tím, hiển nhiên vừa giao đấu kịch liệt với ai đó.
Lại có hai vị võ tăng theo sau áp giải một gã đại hán dáng vẻ thô to, y phục tựa như gia nhân thông thường.
Ánh mắt của Vô Tuyệt đại sư lập tức tìm đến vị trí Thường Tuế Ninh đứng. Hiển nhiên ông đã nghe được phần nào sự tình trên đường đến, lúc này nhanh chóng bước đến gần, thần sắc lộ rõ xót xa thương cảm: “A di đà Phật, tội nghiệp đứa nhỏ này quá đỗi… thiệt là trời ơi đất hỡi, Phật Tổ phù hộ, Phật Tổ phù hộ! Có bị dọa sợ không? Nhất định là sợ đến hồn phi phách tán rồi phải không? Lát nữa về, để lão nạp tụng cho một bài tĩnh tâm chú nghe chơi nhé!”
Mà nếu chẳng phải may mắn, e rằng bây giờ phải tụng kinh siêu độ mất rồi!
Thường Tuế Ninh: “……”
Đã là cao tăng đắc đạo, ngài giữ chút khí độ thần thánh đi cũng được mà…
Vô Tuyệt đại sư thở dài thườn thượt, rồi hướng về Thánh Sách Đế, trịnh trọng nói: “Bệ hạ, người nhất định phải thay đứa nhỏ này làm chủ!”
Vừa dứt lời, ông liền đưa tay chỉ về phía tên đại hán bị võ tăng trấn áp: “Xin bệ hạ xem, bằng chứng rõ ràng ở đây!”
Thánh Sách Đế đã sớm quen với dáng vẻ “thần thông quảng đại mà vẫn thân thiện dân gian” của ông, lúc này chỉ bảo: “Trước hết cứ đem đầu đuôi sự việc nói rõ ràng ra.”
Vô Tuyệt đại sư liền bẩm: “Khởi bẩm bệ hạ, người này có hành tung mờ ám, mang ý đồ lén lút đột nhập thiền viện nơi Thường gia tiểu nương tử trú ngụ. May sao gặp được Thường gia lang quân tình cờ đi ngang qua, vốn định đuổi đi, ai ngờ phát hiện tên này có võ công trong người, phải hợp lực vài người mới có thể khống chế hắn!”
Tên hán tử thô kệch nọ bặm chặt môi, ngoảnh đầu sang một bên—hừ, cái gì mà “tình cờ đi ngang”, “bất ngờ phát hiện” chứ, quả thực là gặp quỷ rồi!
Nơi đó nào phải thiền viện bình thường, rõ ràng là thiên la địa võng, quỷ môn quan hiện thế!
Trong bóng tối ngấm ngầm giám sát gã không chỉ có vị Thường lang quân kia, mà đến cả những tiểu tăng quét dọn trông có vẻ tầm thường cũng người nào người nấy thân thủ phi phàm—ném chổi xuống niệm một câu “A di đà Phật” xong giơ quyền đấm đá tới tấp!
Bị đánh cho một trận, đau đến khỏi phải nói!
Lúc này, Thường Tuế An tiến lên, trịnh trọng trình vật: “Người này có hành tung khả nghi, chúng thần còn thu được món này trên người gã, quả là đáng ngờ.”
Nói rồi, hắn dâng một bình sứ nhỏ.
Thánh Sách Đế khẽ nhíu mày, ra hiệu cho y quan lên kiểm tra.
Y quan xem xét xong, sắc mặt thoáng kinh ngạc, rồi cúi đầu bẩm báo: “Khởi bẩm bệ hạ, độc dược trong bình này chính là cùng một loại với chất độc đã gây thương tích cho thần tượng!”
Diêu Hạ lấy tay che miệng, bật thốt kinh hô: “Thần nữ hiểu rồi! Hoàn toàn hiểu rồi! Tên này mang theo độc dược, định nhân lúc đại điển hỗn loạn mà lẻn vào thiền viện nơi Thường tỷ tỷ ở, rõ ràng là mưu toan giá họa! Kẻ hạ độc thần tượng, tất cũng là hắn!”
Nói dứt câu, chính nàng cũng bị sự nhanh trí đột xuất của mình làm chấn động—
Ngay cả bản thân nàng còn không rõ sao lại ứng biến được như thế!
Chỉ thấy đại bá cùng đám người xung quanh đều tròn mắt nhìn về phía nàng, nhất định là vì bị lời nàng nói làm cho tỉnh ngộ như sấm vang giữa trời xanh rồi!
Diêu Dực: “……”
Không ngờ, nếu chất nữ không mở miệng, thì đến ông đây, đường đường là Đại Lý Tự khanh cũng suýt bị giấu kín trong bóng tối cả đời mất thôi.
Diêu Hạ lại vì chính mình mà âm thầm được khích lệ, lúc này liền nghiêm mặt chất vấn tên thô phu: “Ban đầu là ngụy tạo khiến thần tượng báo thù Thường gia tỷ tỷ, sau lại mưu tính giá họa tỷ ấy, nói mau, ai sai khiến ngươi làm vậy?”
Diêu Dực không ngăn cản lời chất nữ, vốn có nguyên do.
Sự hoài nghi quả quyết này, nếu do ông nói ra thì lại thành ra nóng vội, nhưng từ miệng một tiểu cô nương thốt ra, lại vừa khéo, càng dễ dẫn dắt lòng người, khơi dậy phẫn nộ.
Quả nhiên, theo sự việc mỗi lúc một chuyển biến bất ngờ, bốn phía cũng dần dấy lên tiếng bàn tán xôn xao.
Bùi thị lặng lẽ siết chặt mười ngón tay trong ống tay áo, ánh mắt lạnh lẽo khóa chặt trên người gã thô phu.
Tên thô phu kia cuối cùng cũng mở miệng, lời thốt ra lạnh tanh: “Thần tượng quả là do ta hạ độc gây thương tích.”
Gã mím môi, ánh mắt lại rơi lên phụ tử Thường gia: “Chính Thường đại tướng quân sai khiến ta. Nay sự việc bại lộ, chỉ là muốn đẩy ta ra nhận hết tội danh mà thôi.”
“Buồn cười thay!” Thường Khoát không giận mà cười, trầm giọng cất lời:
“Vì sao bổn tướng phải sai khiến ngươi hại thần tượng? Ta có mưu đồ gì, mà đến nỗi phải lấy cả tính mạng nữ nhi mình ra làm mồi nhử? Bằng vào đôi ba câu cắn bậy vu khống ấy, ngươi cho rằng có thể che mắt bệ hạ và bá quan thiên hạ sao?”
Tên thô phu lại lạnh nhạt nói: “Ta chỉ phụng mệnh hành sự, nay đem sự thật mình biết nói rõ ra mà thôi. Về phần vì sao Thường đại tướng quân lại dốc tâm phá hoại đại điển cầu phúc, ta quả thật không rõ.”
“Miệng nói không biết, nhưng đã sớm định sẵn cho phụ thân ta tội danh ‘cố ý phá hoại đại điển cầu phúc’.” Thường Tuế Ninh hơi híp mắt, giọng bình thản mà sắc bén: “Sự việc này liên can đến đảng tranh, chỉ cần một chút sơ sẩy, chính là vạn kiếp bất phục. Ngươi không giống hạng chân tay thô kệch, xem ra cũng là kẻ có đầu óc… đáng tiếc, lại nhận sai chủ nhân.”
Gã thô phu cười lạnh, cứng giọng đáp lại: “Phụ tử các ngươi còn làm bộ làm tịch ở đây mà giả nhân giả nghĩa! Ta nói ra, câu nào câu nấy đều là sự thật!”
Lời vừa dứt, môi hắn còn chưa kịp mím lại, xương hàm khẽ động, thì—
Soạt!
Một thanh trường kiếm đột ngột vung ra, lướt ngang má gã, ép mạnh khiến cả khuôn mặt lệch hẳn đi!
“Phụt—”
Tuy trường kiếm chưa rút khỏi vỏ, nhưng lực đạo vô cùng mãnh liệt, đánh lệch cả đầu tên hán tử, khiến gã phun ra một cái răng nhuốm máu, cùng viên độc dược giấu trong miệng định cắn vỡ tự tận.
Thôi Cảnh thu kiếm, cất giọng lãnh đạm: “Trước khi thực sự khai ra toàn bộ, ngươi… chưa chết được.”
Tên thô phu nghiến răng, lại phun thêm một ngụm máu tươi, cười lạnh: “Ta nói đều là sự thật, chỉ là không muốn chịu thêm khổ hình trước khi nhắm mắt mà thôi!”
“Giải xuống, nghiêm thẩm.” Thôi Cảnh ra lệnh cho Nguyên Tường. “Đồng thời điều tra danh sách tôi tớ mà các phủ mang theo lần này, từng người một đều phải đối chiếu, nhất định truy rõ lai lịch kẻ này.”
“Tuân lệnh!”
Thánh Sách Đế gật đầu ra hiệu, Dụ Tăng cũng lập tức phân phó một thuộc hạ của Ty Cung Đài cùng Nguyên Tường điều tra vụ việc.
“Khoan đã… ta nhớ ra rồi… ta từng thấy người này!”
Đột nhiên, một giọng thiếu niên cất lên giữa đám đông.
Diêu Dực ngoảnh lại thấy chất tử Diêu Quy bước ra khỏi hàng.
Hôm nay sao toàn là người Diêu gia lên tiếng thế này?
Thôi Cảnh nhìn thiếu niên, hỏi: “Các hạ nhận ra hắn?”
“Không hẳn là quen biết, nhưng đã từng thấy qua!” Diêu Quy đáp. “Hôm qua lúc quan sát thần tượng, kẻ này đích xác có mặt ở đó!”
Khi ấy hắn chỉ cảm thấy thoáng thấy bóng người khả nghi, nhưng chỉ liếc mắt một cái nên chưa dám khẳng định—mãi đến khi chăm chú nhìn tên này hồi lâu, trí nhớ mới dần rõ ràng trở lại.
Và còn một điều khác cũng hiện lên trong đầu hắn: “Trước đó, ta từng thấy Diệp cô cô bên cạnh đại bá mẫu, nói chuyện với người này ở cửa sau phủ!”
Thiếu niên vừa nói vừa nhìn về phía Bùi thị cùng nhũ mẫu đứng hầu bên cạnh.
Diêu Dực lập tức nhíu chặt mày.
Bùi thị biến sắc, lạnh giọng nói: “Ngươi có biết mình đang ăn nói hồ đồ điều gì không?”
Lũ ngu xuẩn chuyên tới gây rối cho bà, thật là!
Bà với đám người Diêu gia này, chẳng phải là số khắc nhau từ trong cốt tủy hay sao?
“Ta… ta thật sự đã thấy.” Tuy Diêu Quy bị ánh mắt luôn khiến người ta kinh sợ của bá mẫu đè nén, nhưng vẫn cố lấy dũng khí mà nói: “Ta chỉ muốn hỏi Diệp cô cô có nhận ra người này hay không mà thôi…”
Nhưng vì sao phản ứng của đại bá mẫu lại dữ dội như thế?
Gia nhân bên cạnh Bùi thị, nhũ mẫu tùy giá từ nương gia bước lên, ánh mắt lạnh lẽo nhìn chằm chằm Diêu Quy, dõng dạc nói: “Nô tỳ hoàn toàn không nhận ra người này, cũng chưa từng gặp bao giờ. E là lang quân đã nhìn lầm rồi.”
“…Không thể nào…”
Giọng Diêu Quy nhỏ dần, trong lòng bỗng dâng lên một cảm giác hoang mang khó gọi tên.
Điều hắn hoài nghi, không phải là bản thân có nhìn lầm hay không, mà là—
Phải chăng hắn đã chạm đến một điều gì đó… không nên biết?
Ngay khoảnh khắc sau đó, điều tưởng như hoang đường ấy lại được chứng thực bằng lời nói.
“Thôi đại đô đốc không cần phí công tra xét nữa… ta nhận ra người này—”
Lần này, giọng nói vang lên là của một thiếu nữ, mang theo một tia run rẩy khe khẽ.
Gửi phản hồi