Trên xe ngựa đi đến phủ Trịnh Quốc Công, Hỷ Nhi không ngừng lén lút nhìn nữ tỳ mới bên cạnh.
Nữ tỳ này tên A Chỉ, do tướng quân tạm thời an bài. Nhìn dáng vẻ chỉ chừng mười lăm, mười sáu tuổi, nhưng nghe nói có chút bản lĩnh. Đi theo nữ lang vừa không khiến người khác nghi ngờ, lại có thể bảo vệ chủ nhân.
Hỷ Nhi vì thế mà bất an, trong lòng suy nghĩ miên man không ngớt.
Trong khi đó, Thường Tuế Ninh tranh thủ thời gian lật xem danh sách khách mời của hội hoa. Đây là tài liệu do Thường Khoát âm thầm thu thập, ghi lại danh sách những gia đình nhận được thiếp mời lần này.
Có những cái tên nàng nhận ra, cũng có kẻ mới nổi trong triều. Gặp phải người nào đáng lưu tâm, nàng liền tùy ý hỏi một câu.
Mỗi lần như thế, Hỷ Nhi đều hăng hái tranh phần trả lời. Đến cuối cùng, chỉ cần thấy nữ lang nhà mình tùy tiện chấm vào một dòng tên nào, nàng lập tức phấn khích thốt lên: “…Cái này nô tỳ cũng biết!”
Khiến Thường Tuế Ninh trải nghiệm một phen cảm giác “không biết thì cứ chấm vào, đảm bảo có người giải thích”.
Giữa những cuộc đối đáp ấy, xe ngựa đã dừng lại trước phủ Trịnh Quốc Công.
…………..
Tiệc ngắm hoa được tổ chức ngay trong hoa viên phủ Trịnh Quốc Công.
Nghe nói, Trịnh Quốc Công là người yêu hoa như mạng, trong kinh đô lưu truyền câu nói: “Phủ Trịnh Quốc Công chiếm hai mươi ba mẫu đất, nhà cửa chỉ chiếm một phần tư, phần còn lại toàn bộ là hoa cỏ.”
Người ta có một hoa viên trong phủ, còn Trịnh Quốc Công thì… có một tòa phủ trong hoa viên.
Bởi vậy, trong vườn đủ loại kỳ hoa dị thảo, dẫu mới chỉ đầu xuân mà khắp nơi đã rực rỡ muôn hồng nghìn tía.
…………..
“Sao chậu Hồng Thạch này cũng bị mang ra đây rồi?! Nếu có ai lỡ va chạm làm hỏng, công gia mà biết, nhất định sẽ nổi trận lôi đình!”
Trong hoa viên Ngụy gia, một gia nhân trông thấy chậu hoa quý hiếm độc nhất kinh thành được bày ra liền hoảng sợ hô lên.
“Phu nhân bảo mang ra… Phu nhân nói, đã nở rồi mà không đem ra cho người ta ngắm, vậy chẳng phải nở uổng hay sao? Hoa mà không có ai ngắm thì còn mặt mũi nào mà nở nữa?”
“Nhưng công gia biết chuyện này chưa?”
“Sáng sớm nay công gia đã ra ngoài, trước khi đi còn khóa cả cửa viện lại. Những thứ này đều do phu nhân đặc biệt sai bọn ta trèo tường vào mang ra đấy…”
“Hiểu rồi…”
Một đám gia nhân nhìn đống hoa cỏ quý giá nghìn vàng khó cầu kia, lòng càng thêm thấp thỏm. Nhìn thấy các vị nữ lang phu nhân ríu rít đến thưởng hoa, ai nấy đều lo ngay ngáy—lỡ có kẻ không biết điều, giơ tay ngắt một bông, vậy đến khi công gia trở về, người bị “ngắt” đầu tiên chắc chắn là bọn họ!
Bởi thế, hôm nay kẻ nào được phân công đến đây làm việc, phu nhân đều đặc biệt thưởng thêm tiền công—chính vì thế mới thấy, đây đúng là một công việc “liếm máu trên lưỡi dao”.
…………..
Trong lúc đám gia nhân Ngụy gia cẩn trọng đến mức không dám thở mạnh, đột nhiên, mọi ánh mắt của nhóm nữ khách đều đồng loạt hướng về một phương.
Cùng lúc ấy, tiếng trò chuyện rôm rả cũng bắt đầu xôn xao hơn hẳn.
Có gia nhân bị cuốn theo ánh nhìn của mọi người, bất giác quay sang nhìn theo—
Chỉ thấy nơi mà tất cả đều đang dõi theo, là một thiếu nữ vừa xuất hiện trong vườn, đang nhẹ bước tiến về phía này.
Xuân quang rực rỡ, mà thiếu nữ kia cũng đúng vào độ tuổi rực rỡ nhất.
Thế nhưng, so với cảnh sắc muôn hồng nghìn tía trong vườn, dung nhan nàng lại càng chói mắt hơn. Tựa đóa mẫu đơn Hồng Thạch vừa hé nở, thanh khiết mà diễm lệ.
Chỉ là, giữa hàng mày mắt thanh tú kia, lại phảng phất vài phần lãnh đạm, lại thêm nét khí khái hào hùng chẳng tương hợp với dung nhan ấy. Hai vẻ đẹp tưởng chừng đối lập hòa quyện, tạo thành một loại mỹ mạo rực rỡ đến bá đạo, khiến người ta không dám nhìn thẳng, nhưng cũng không sao dời mắt nổi.
Nơi các nữ lang tụ họp, tất khó tránh chuyện so bì y phục trang sức. Thế nhưng, vào thời khắc này, dường như chẳng ai còn nhìn rõ hay bận tâm đến xiêm y của nhau nữa.
“Nàng ta là ai? Cớ sao chưa từng gặp qua?”
“Là khuê tú nhà quan mới chuyển đến kinh thành chăng?”
“Hẳn là Ngụy tỷ tỷ biết rõ?”
Một đám nữ lang vây quanh thiếu nữ vận y phục màu tử sắc, thấp giọng thăm dò.
Nữ tử ấy chính là Ngụy Diệu Thanh, đích nữ phủ Trịnh Quốc Công.
Nàng khẽ dời mắt khỏi dung nhan kia, trong lòng bất giác dâng lên cảm giác nguy cơ. Sắc mặt trầm xuống, nàng nghiêng người dặn dò bà tử bên cạnh:
“Phương quản sự, trong vòng nửa khắc, ta muốn biết rõ lai lịch của nàng ta!”
Bà tử lập tức nhận lệnh, chẳng bao lâu sau đã quay về, cúi người bẩm báo: “Nữ lang, đã dò la rõ ràng. Đó là tiểu nương tử phủ Thường Đại tướng quân tại Hưng Ninh phường, danh húy Thường Tuế Ninh. Năm ngoái vừa cập kê, yêu thích thi ca, tính tình nhát gan, thân thể yếu nhược, ít giao du với người ngoài. Trong nhà chỉ có một vị huynh trưởng, ngày thường chuộng mặc y phục sắc nhạt…”
“Thường Tuế Ninh?!”
Ngụy Diệu Thanh bỗng cắt ngang, kinh hãi thốt lên: “Nàng ta chính là Thường Tuế Ninh?!”
Chính là nữ tử chỉ vì một chuyến lên chùa lễ Phật mà liền được truyền tụng là “Đệ nhất mỹ nhân kinh thành” năm ngoái?
Từ nhỏ Ngụy Diệu Thanh đã thường xuyên nghe phụ thân ca ngợi mẫu thân—Trịnh Quốc Công phu nhân Đoạn thị chính là đệ nhất mỹ nhân của kinh thành. Mà nàng, chính là bản sao hoàn mỹ của mẫu thân. Chỉ chờ đến tuổi cập kê, danh xưng ấy tất nhiên sẽ về tay nàng, trở thành vầng hào quang lấp lánh trên đầu nàng.
Vậy mà ngay khi nàng sắp trưởng thành, danh tiếng lan xa, lại đột nhiên xuất hiện một Thường Tuế Ninh từ đâu đến chiếm lấy vị trí ấy!
Sao nàng có thể cam tâm?!
Cũng may mẫu thân từng nói—mọi chuyện chỉ là lời đồn vô căn cứ, đều do thiên hạ truyền miệng bừa bãi mà thôi.
Đúng vậy, chẳng qua là những lời khoa trương dọa người, chỉ có thể gạt được những kẻ chưa từng diện kiến chân dung thật sự.
Nhưng vào giờ khắc này…
Ngụy Diệu Thanh tức đến đỏ cả mắt, tưởng như sắp nhỏ ra huyết lệ.
Nói là ghen tị, chi bằng nói nàng cảm thấy khó tin, thậm chí khó hiểu—
“Phương quản sự, ngươi nhìn thấy chưa? Cớ sao lại có người… cớ sao lại có người…”
Ngụy Diệu Thanh lùi sang một bên vài bước, lại cẩn thận quan sát gương mặt nghiêng của thiếu nữ kia, suýt nữa thì giận đến ngửa người ra sau.
“Cớ sao lại có người dung mạo vô lý đến thế này?!”
Đều là con người cả, sao lại có chuyện hoang đường như vậy!
Thật là nghịch thiên!
Chỉ muốn hỏi một câu—Nữ Oa nương nương, lương tâm người không cắn rứt sao?
Quản sự vội liếc nhìn các nữ lang xung quanh, thấp giọng nhắc nhở: “Nữ lang, xin cân nhắc trước khi mở miệng…”
“Cân nhắc rồi! Không chỉ ba lượt, mà là trăm lượt rồi!” Ngụy Diệu Thanh siết chặt khăn tay, suýt nữa thì xé nát!
Đúng lúc này, thiếu nữ mà Ngụy Diệu Thanh chăm chăm nhìn chợt nghiêng đầu sang, ánh mắt dừng trên người nàng ta, thậm chí còn bước tới gần thêm mấy phần.
Ngụy Diệu Thanh lập tức thu lại vẻ kích động, cố gắng thể hiện phong thái chủ nhà đoan trang, lễ độ.
Nhìn thiếu nữ ra sức giữ vẻ trầm ổn trước mặt mình, Thường Tuế Ninh nhẹ nhàng mỉm cười.
Nàng chưa từng gặp tiểu cô nương này bao giờ, nhưng dung mạo kia lại giống Đoạn Chân Nghi khi còn trẻ như đúc, suy ra thân phận cũng chẳng khó đoán.
Thấy Thường Tuế Ninh nở nụ cười, Ngụy Diệu Thanh thoáng sững sờ, nhưng rất nhanh đã hoàn hồn, khẽ gật đầu, đáp lại bằng một nụ cười đoan chính, “Thường gia nương tử lần đầu đến đây, cứ tự nhiên thưởng ngoạn, đừng quá câu nệ.”
Nhìn nữ lang Ngụy gia đứng giữa đám đông tựa một con công kiêu hãnh xinh đẹp, Thường Tuế Ninh cảm thấy nàng ta cũng thật đáng yêu, liền vô thức nghiêng đầu, mỉm cười đáp: “Đa tạ.”
Ánh mắt Ngụy Diệu Thanh bỗng nhiên mờ đi: “…!”
Nàng nhân lúc bằng hữu bên cạnh bắt chuyện, vội xoay người tránh đi, không dám nhìn lại gương mặt quá đỗi vô lý kia nữa. Trong lòng lại không khỏi trào lên một nỗi ngờ vực:
—Nhìn bộ dáng kia, thế nào cũng không giống một kẻ nhút nhát, không giỏi giao thiệp chút nào!
—Đáng giận! Hóa ra chỗ sai của lời đồn chính là đây!
…………..
“Nhìn kìa, người Thôi gia tới rồi.” Một vị nữ lang thấp giọng nói.
Danh vọng của Thôi tộc đã định sẵn rằng, dù xuất hiện ở đâu cũng lập tức trở thành tiêu điểm.
Thôi Đường cùng vài vị đường tỷ muội, theo sau là các phu nhân nhị phòng của Thôi tộc, khoan thai tiến vào.
Thôi Lãng cũng đến, nhưng dù nói là hội hoa yến, mục đích chính vẫn là vui chơi, song lễ giáo nam nữ cũng cần lưu tâm.
Chỉ cần nhìn thoáng qua khuôn viên đã có thể thấy rõ—nam nhân đứng bên phải, nữ tử tụ tập bên trái, chính giữa lấy cầu nhỏ uốn quanh suối và giả sơn trúc thạch làm ranh giới.
Người bước vào chẳng cần ai nhắc nhở cũng tự biết nên đứng về phía nào, tựa như một loại quy tắc bất thành văn.
Lại bởi quang cảnh giữa đôi bên cũng không quá che khuất tầm mắt, cho nên mỗi lần tổ chức hội hoa, các phu nhân quý tộc đều âm thầm chọn đây làm dịp để quan sát hậu bối nhà mình.
Những năm qua, không biết bao nhiêu lương duyên đã được tác thành tại nơi này.
Nhắc đến chuyện này, Trịnh Quốc Công phu nhân Đoạn thị lại nghiến răng ken két—hôn sự của người ta thì thành không ít, nhưng riêng nhi tử thì lại cứ mãi đối nghịch!
Thế nhưng dạo gần đây, Đoạn thị lại ngửi thấy từ trên người nhi tử mình một tia khí tức khác lạ.
Mà nguyên do, một phần đến từ vị nhũ mẫu theo hắn từ Hợp Châu trở về, phần còn lại, chính là… Trường Cát.
Gửi phản hồi