Edit & Beta: Khuynh Vân
Vì dò la tin tức, hai ngày rồi Kiếm Đồng chưa từng trở về tướng phủ.
Giờ phút này, hắn trà trộn nơi ngõ hẻm chốn thị thành, thân mặc y phục thô sơ cũ nát, ống quần lấm tấm bùn đất, trông chẳng khác gì kẻ vừa khuân trăm bao cát từ bến tàu trở về.
Lại thêm dung mạo hắn vốn quá đỗi tầm thường, không chút điểm nhấn, thuở bé ra ngoài chơi, lẫn vào đám trẻ con, đến cả phụ thân hắn cũng khó lòng nhận ra đâu là con mình. Cũng nhờ cái ưu điểm ấy, Kiếm Đồng sớm hiểu bản thân trời sinh chính là một khối ngọc tốt dùng cho chuyện thám thính truy tung… à không, trộm gà bắt chó.
Hai ngày nay, hắn âm thầm phục tại con hẻm mà người Diêu gia hằng ngày ra vào, lặng lẽ theo dõi động tĩnh.
Do đã sớm nắm rõ nhân sự trong Diêu phủ, hắn nhanh chóng định rõ được mục tiêu để theo sát.
Sáng hôm ấy, hắn thấy một nữ tỳ lén lút bước ra từ cửa sau Diêu phủ, lúc khép cửa lại thì cẩn thận dị thường, tựa hồ không muốn bị ai hay biết.
Kiếm Đồng liền âm thầm bám theo, mắt thấy nàng kia đi vào một y quán.
Chờ một lát, hắn liền đổi từ ẩn sang hiện, làm ra dáng đi khám bệnh mà bước vào.
Thấy nữ tỳ vào sảnh trước rồi được một tiểu nhị dẫn vào sau bức bình phong, hắn cũng toan theo vào thì bị chính gã tiểu nhị kia chặn lại: “Vị đại ca này, xin dừng bước!”
“Ta cũng đến khám bệnh mà!” Kiếm Đồng chỉ vào bình phong, vẻ mặt ngây ngô đúng mực.
“Nhưng chỗ đó không tiện.” Tiểu nhị hạ giọng: “Bên trong đều là nữ bệnh nhân. Nếu huynh đến thay người nhà hỏi bệnh, xin phiền ngồi đây chờ một chút, đợi lương y khám xong vị cô nương ấy rồi hẵng vào.”
Kiếm Đồng “ồ” một tiếng, gật đầu tỏ vẻ hiểu chuyện.
Tiểu nhị liền mời hắn ngồi rồi vội vàng trở về lo toan dược sự.
Hắn tìm một cái ghế rồi ngồi xuống, hai tay đặt trên gối, dáng vẻ như đang thẫn thờ chờ đợi, kỳ thực đã ngưng thần lắng tai nghe động tĩnh sau bình phong.
Âm thanh không lớn, người thường khó lòng phân biệt, nhưng hắn từ nhỏ luyện võ, tai mắt linh mẫn, lúc này dốc lòng chú ý là có thể nghe được bảy tám phần.
“…Vẫn chưa thấy khá hơn ư?” Một giọng nam có phần già nua cẩn thận hỏi han bệnh tình, hẳn chính là lão lang trung của y quán.
Nữ tỳ kia hiển nhiên là thay người đến bốc thuốc, sau khi lần lượt trả lời, thanh âm dần nghẹn ngào: “… di nương nhà ta mệnh khổ vô cùng! Tằng lão tiên sinh, ông nhìn thấy di nương lớn lên từ thuở bé, cũng biết bà ấy xưa nay nhân hậu hiền lành. Khi bà gả vào Diêu phủ, người ngoài chỉ biết hâm mộ số mệnh, nào hay bao nhiêu năm nay bà ấy chịu bao nhiêu khổ nhục?”
“Một người sống sờ sờ, bị những thang thuốc như gặp tà ma quỷ mị kia hành hạ đến nỗi nửa cái mạng cũng sắp chẳng giữ nổi!”
“Người ta xuất thân Bùi tộc, di nương nhà ta nào dám đắc tội? Xưa nay chỉ cầu an phận sống qua ngày, nào từng nghĩ đến tranh giành đoạt lợi… nhưng nào ngờ lại gặp phải kẻ tâm địa rắn rết, không dung tha người sống!”
Lão lang trung thở dài than: “Những loại thuốc tránh thai đó… ba phần ngừa thai, bảy phần là độc. Uống liên tục nhiều năm, thân thể bằng sắt cũng bị hủy hoại.”
“Ai dám không uống chứ? Mỗi lần mang đến đều bảo là thuốc bổ, thị tỳ hồi môn bên cạnh Bùi thị kia cứ phải nhìn tận mắt thấy bà ấy uống xong mới chịu rời đi!”
“Trước đó còn có Lữ di nương… không biết trốn được mấy thang, nhưng cuối cùng vẫn chẳng thoát được kết cục hai mẫu tử cùng chết, ai có thể đứng ra vì bà ấy nói một lời công đạo? Lang chủ cũng bị độc phụ ấy làm lạnh lòng, mấy năm nay chỉ lo công vụ, ba năm ngày không về phủ là chuyện thường… ai thèm quan tâm đến sống chết của di nương nhà ta?”
“Cái gọi là phong độ danh gia vọng tộc… căn bản chỉ là một nữ nhân tâm độc trí tàn, điên cuồng độc địa mà thôi!”
“Chính mình sinh không được đích tử, liền sinh nghi hết thảy, chớ nói là con nối dõi, ngay cả một con đường sống cũng chẳng chịu để người khác giữ lại!”
“Trong phủ lúc nào cũng phải nhìn sắc mặt người, bốn phương tám hướng đều là tai mắt của Bùi gia. Lão phu nhân cũng không dám đắc tội bà ta. Những lời hôm nay, ta chỉ dám nói với người mà thôi…” Nữ tỳ nói đến đây liền nức nở: “Hiện giờ di nương nhà ta chẳng cầu gì khác, chỉ cầu người cứu lấy một mạng mà thôi! Mới hết một mùa đông, thân thể đã trông thấy yếu hẳn đi rồi…”
Lão lang trung khuyên giải vài câu, nhưng cũng bất lực thở than: “Việc đã đến nước này, cũng chỉ đành đổi một đơn thuốc mà thử…”
“Vậy xin phiền ông ra tay…”
Tiếng giấy bút sột soạt vang lên, tiếng nức nở kia cũng dần nín lặng.
Nửa khắc sau, nữ tỳ nọ cúi đầu rời đi, đem phương thuốc tìm tiểu nhị bốc thuốc, không nấn ná thêm mà rời khỏi y quán.
Lúc này Kiếm Đồng mới đứng dậy khỏi ghế.
Lão lang trung cũng từ sau bình phong bước ra, đưa mắt đánh giá hắn, trầm ngâm hỏi: “Tiểu huynh đệ đây là…”
Biết rõ vị lão y này là người quen cũ của chủ tớ Diêu gia, Kiếm Đồng không tiện quay đầu bỏ đi kẻo bị sinh nghi, bèn giở vẻ ngốc nghếch nói: “Dĩ nhiên là đến tìm đại phu khám bệnh!”
Lão nhân đáp: “Nhưng chỗ ta đây chỉ khám bệnh phụ nhân thôi.”
“?” Kiếm Đồng trấn định, ứng khẩu mà thưa: “Ta đến thay nương ta mà thôi!”
Lão y gật gù: “Vậy thì e là phải để lệnh đường đích thân đến đây, lão phu mới tiện bắt mạch chẩn đoán.”
Kiếm Đồng ra vẻ mờ mịt: “Nhất định phải đích thân đến sao?”
“Cái này… nếu muốn lão phu đến tận nơi xem bệnh cũng chẳng phải không được.” Lão y liếc nhìn y phục trên người hắn, lời nói cũng rõ ràng hơn: “Chỉ là… cần thêm chút phí khám bệnh mà thôi.”
“Ồ, được, ta hiểu rồi…” Kiếm Đồng gãi đầu, ngượng ngùng nói: “Vậy… ta về thương lượng với phụ thân trước đã.”
Thấy hắn dáng vẻ khờ khạo rời đi, lão lang trung lắc đầu than một tiếng: “Phận nữ nhân… khổ thay…”
–
Kiếm Đồng ra khỏi y quán, trên đường trở về Hưng Ninh phường, hắn vẫn cẩn thận che giấu hành tung. Hắn lách vào ngõ hẻm, thay lại y bào đã sớm giấu sẵn nơi đó, phục hồi diện mạo thường ngày, rồi mới quay về tướng quân phủ.
Kiếm Đồng đem những điều thu thập được trong hai ngày qua, bẩm báo không sót một chữ.
Thường Tuế Ninh khẽ chau mày: “Xem ra, hai phòng thiếp của Diêu Dực, một chết một bệnh, đều là do tay Bùi thị cả sao?”
Kiếm Đồng đáp: “Chỉ nghe lời của nữ tỳ kia thì đúng là như vậy.”
Tướng quân phủ người ít, gia sự đơn giản.
Từ sau khi Thường Khoát mất thê vẫn chưa từng tái giá, Thường Tuế An lại chưa từng biết đến những chuyện tranh đấu âm hiểm chốn hậu trạch, nay nghe vậy thì khó mà tưởng tượng nổi: “Bùi thị kia sao lại có thể mang tâm địa độc ác, ghen tuông đến mức ấy? Chẳng lẽ Diêu Đình úy không quản hay sao?”
Thường Khoát chau mày, thở dài: “Bùi gia thế lớn, Diêu Dực lại nhiều năm không nạp thiếp. E rằng cũng là bất đắc dĩ, không tiện trở mặt với bên …”
Thường Tuế Ninh nghe hiểu hàm ý chưa nói hết.
Bất đắc dĩ, là một phần.
Không coi trọng sống chết của thiếp thất, e cũng là một phần khác.
Rất nhiều khi gọi là “khó xử”, “không tiện trở mặt”, kỳ thực chỉ vì chưa chạm đến lợi ích hay ranh giới thật sự trong lòng mà thôi.
Hai người thiếp kia, tội lỗi duy nhất của họ, e rằng chỉ là rơi vào giữa phu thê nhà người, nên mới bị liên lụy đến bước này.
Nếu Diêu Dực còn chút tự biết, còn chút lương tâm, thì cũng chỉ ở chỗ hắn không nạp thiếp nữa.
Thường Tuế Ninh trầm ngâm nhìn thư hồi âm của Dụ công, nói: “Dụ công có nhắc trong thư, Bùi thị năm xưa từng đính ước với con cháu Kim gia, nhưng về sau Kim lang quân lại làm ra chuyện nực cười, muốn cưới ngoại thất làm chính thất, khiến hai nhà Bùi – Kim cãi cọ không dứt, hôn sự liền tan vỡ.”
“Năm sau đó, Bùi Mẫn nhìn trúng tân khoa tiến sĩ Diêu Dực, từ đó mới có mối hôn nhân này… Khi xưa bị hủy hôn, dù sao cũng là chuyện không vinh hiển. Lại khó lòng tìm được lang quân tương xứng trong giới sĩ tộc, có lẽ Bùi gia đành lui một bước mà gả nữ đích cho Diêu Dực.”
“Nếu quả thực là vậy, thì trong lòng Bùi thị hẳn đã mang theo sự không cam tâm. Sau khi thành thân lại gặp vài điều không như ý, ắt dễ sinh oán hận…”
Thường Khoát gật đầu, mày càng cau chặt: “Đám người sĩ tộc ấy coi cái gọi là ‘thể diện’, còn to hơn cả trời!”
“Có lẽ Bùi thị tự thấy gả không xứng, lại không sinh được đích tử, ngay cả chuyện con cái cũng thấy mất thể diện. Nếu trong phủ có thiếp thất sinh ra thứ tử, chẳng khác nào giẫm lên thể diện của nàng ta. Cho nên, nhất định không thể dung thứ điều đó—”
Thường Tuế Ninh gật nhẹ: “Dựa trên những hành động của bà ta đủ thấy tính tình ra sao. Nếu bao năm qua Diêu Dực thấy rõ nội tình, e rằng sớm đã nguội lòng.”
Mà đã không được trượng phu yêu trọng, e lại càng khiến bà ta cảm thấy mất mặt, từ đó sinh ra thêm oán độc.
Nghe phụ thân và muội muội nói chuyện, Thường Tuế An chỉ lo cho sự an nguy của muội muội, bèn không nhịn được mà hỏi: “Bà ta có ghim hận bao nhiêu, thì cũng là chuyện Diêu gia. Liên quan gì đến người ngoài chúng ta?”
Lời ấy vừa thốt ra, Thường Khoát chợt ngẩn người, rồi gật đầu trầm giọng: “Nói đúng lắm! Nếu kẻ trong tối thực sự muốn hạ độc thủ với Tuế Ninh, mà lại là Bùi thị, thì chuyện này càng đáng để suy nghĩ thêm…”
Hiểu tính tình một người, nắm được điểm yếu cùng điều kiêng kỵ nhất của họ, cũng là để tìm ra động cơ khi họ thật sự ra tay…
Thường Khoát trầm tư, thì Thường Tuế An bỗng nhảy dựng lên, kêu lên thất thanh:
“Có khi nào Bùi thị tưởng rằng… muội muội là con riêng của Diêu đại nhân không?!”
Sảnh đường nhất thời lặng ngắt như tờ.
Thường Tuế Ninh và Thường Khoát đồng loạt quay nhìn về phía Thường Tuế An.
“Tiểu tử ngươi…” Thường Khoát sững người, cũng đột ngột đứng phắt dậy: “Sao lần này đầu óc ngươi xoay nhanh đến thế!”
Không chỉ nhanh—mà còn khó tin hơn—lại không phải lời nói hồ đồ!
Có phải nó vụng trộm đi hồi xuân quán uống thuốc điều dưỡng trí óc rồi không?!
Thường Tuế Ninh cũng có chút kinh ngạc, ánh mắt nhìn huynh trưởng như thể lần đầu nhận ra hắn vậy.
Lời này quả thực khiến người tỉnh ngộ, như được gội nước lạnh giữa đêm dài—dẫu chân tướng chưa chắc như thế, nhưng lối suy nghĩ này… đã mở ra cả một hướng mới.
“Con…” Thường Tuế An giờ lại có chút ngượng ngùng, khiêm tốn nói: “Con cũng chỉ tiện miệng đoán bừa mà thôi.”
Còn cái “bừa” này, thì có căn cứ cả.
Bởi hắn thực sự sợ có kẻ cướp mất muội muội của hắn!
Đó là sự cảnh giác được khắc sâu vào trong xương tủy từ nhỏ.
“Phụ thân, muội muội không thể nào là con của Diêu gia đúng chứ?”
Thường Tuế An chăm chăm nhìn phụ thân, trong lòng thấp thỏm, lại bắt đầu chơi trò vô nhân đạo công kích ngoại hình người khác: “Con thấy tướng mạo Diêu Đình úy tầm thường, không giống người có thể sinh ra nữ nhi xinh đẹp như muội muội đâu!”
Câu này lại khiến Thường Khoát nghẹn lời.
Thường Tuế An thấy phụ thân mình trầm mặc không nói, lòng lập tức dâng tràn bất an, mồ hôi lạnh cũng túa ra:
“Phụ thân, người mau nói gì đi chứ!”
Gửi phản hồi