Edit & Beta: Khuynh Vân
Diêu Hạ vốn đang gật gù buồn ngủ, cuối cùng không chịu nổi, liền ngả người nằm sấp xuống chiếc kỷ nhỏ mà thiếp đi.
Trong tay nàng vẫn còn cầm bút, tư thế vừa ngã xuống khiến mực dây cả lên mặt, vậy mà người vẫn chưa bị đánh thức, cứ thế mà say sưa ngủ một giấc.
Đoạn thị lấy làm kinh ngạc, bật cười thành tiếng: “Diêu nhị nương tử quả thực chẳng kén chọn giường chiếu.”
Thường Tuế Ninh cũng khẽ mỉm cười.
Đâu phải không quen giường, rõ ràng là lấy trời làm chăn, đất làm giường mà thôi.
Ngủ như vậy dễ bị cảm lạnh, nàng mau chóng gọi Diêu Hạ tỉnh dậy.
Diêu Hạ mơ màng tỉnh lại, một hồi lâu sau mới định thần được bản thân đang ở nơi nào, vô thức lấy mu bàn tay lau mặt, vừa mực vừa nước dãi đều dính cả vào nhau.
Nàng chợt rùng mình một cái, ngồi bật dậy, nhìn thấy bản kinh Phật trước mặt đã bị nước dãi thấm ướt một mảng, sắc mặt đại biến: “Hỏng rồi hỏng rồi! Phật tổ nhất định trách tội ta mất!”
Người khác chép kinh là để tích công đức.
Nàng chép kinh lại hóa thành tội lỗi!
Diêu Hạ muốn khóc cũng không ra nước mắt, trên đường cùng Thường Tuế Ninh trở về, miệng cứ lẩm bẩm rằng khi về sẽ không ngủ nữa, đêm nay quyết tâm gõ cho nát mõ, lấy đó mà chuộc lỗi, cầu xin Phật tổ xá tội.
…
Đêm ấy Diêu Hạ có gõ nát mõ hay chăng không ai hay biết, chỉ biết sáng hôm sau, đại điển cầu phúc vẫn cử hành đúng thời.
Trong Đại Vân tự có lập đàn tế, lúc này chư vị quan viên cùng các mệnh phụ đều thân vận triều phục, phân hàng đứng hai bên.
Khi quan lại và nội thị chuyên phụ trách việc cầu phúc dâng lễ vật tiến đến đàn tế, nhạc lễ vang lên, đấng thiên tử mặc hoàng bào nương theo ánh dương sớm mà hiện thân trước mắt chúng nhân.
Thánh Sách Đế bước từng bước chậm rãi, áo rộng thêu kim tuyến lướt nhẹ trên nền đất, nữ quan Minh Lạc kề bên hầu cận, cùng ngự giá tiến về đàn tế trang nghiêm.
Chúng nhân đồng loạt hành lễ, cao giọng tung hô:
“Vạn tuế! Vạn tuế!”
Thánh Sách Đế đối diện quần thần, vung tay áo rộng, dung nhan đã hiện nét phong sương, lại càng lộ ra vẻ uy nghiêm không thể phạm:
“Chư khanh miễn lễ.”
Ngài tiếp lấy chén rượu đen từ tay lễ quan, một tay giữ tay áo, một tay nâng rượu, chậm rãi rưới lên án tế:
“Gặp tiết giữa xuân, nay Trẫm cùng chư khanh đồng tế thiên địa, lấy vật mà cúng, lấy lễ mà hành, lấy nhạc mà làm dịu, một lòng thành kính cáo thỉnh thần linh, đồng cầu Thượng Thương che chở cho giang sơn Đại Thịnh, cho dân chúng thái hòa, mưa thuận gió hòa, quốc thái dân an.”
Chúng thần lại cúi người hành lễ, đồng thanh xưng hô.
Khi thiên tử dâng hương vái lạy trước án tế, tiếng xướng của lễ quan hòa cùng tiếng nhạc lễ, vang vọng giữa không trung:
“Nhất bái!”
“Nhị bái!”
Thường Tuế Ninh đứng trong hàng mệnh phụ, đồng thân hành lễ, từ đầu chí cuối chưa từng ngẩng mắt lên.
Lễ tế nghi thức phức tạp, dài dòng rườm rà, lại có quỳ có lạy, khiến không ít lang quân nữ lang trẻ tuổi trong hàng người, dáng lễ về sau cũng không còn ngay ngắn được như lúc đầu.
Tuy nhiên, nơi thiên tử đang ngự há có thể so cùng trong nhà, các nàng tự nhiên chẳng dám buông lơi, lại vì liên tục nhận được ánh mắt như dao từ trưởng bối trong nhà, đành phải cố gắng cắn răng chịu đựng, thầm nhủ mình chớ nên sơ suất.
Diêu Hạ cũng hết sức gắng gượng.
Nàng khổ tâm vẫn nhớ đến Thường Tuế Ninh, nghĩ rằng tỷ tỷ Thường gia có thân thể vốn yếu, giờ phút này tất hẳn càng thêm mệt nhọc, bèn khẽ nâng mắt nhìn về phía trước. Nào ngờ chỉ thấy thiếu nữ ấy lưng thẳng như tùng, dáng ngồi nghiêm chỉnh khác thường, tuyệt không có vẻ gì là đang miễn cưỡng chịu đựng.
Diêu Hạ nhìn mà ngẩn người, ngạc nhiên đến độ chỉ có thể đưa ra một kết luận duy nhất — kẻ vô dụng hóa ra là chính mình.
Song chẳng bao lâu, nàng lại phát hiện, người đường tỷ bên cạnh tựa hồ cũng đã sức cùng lực kiệt, thân hình khẽ lay động, như thể không thể chống đỡ nổi.
Diêu Hạ liền âm thầm đỡ lấy nàng ấy, nơi đáy mắt Diêu Nhiễm hiện ra mấy phần u ám, phảng phất như đêm qua chưa từng chợp mắt.
Diêu Nhiễm được đỡ một cái, lập tức dựng thẳng người, bất an đưa mắt nhìn về phía Bùi thị, lại thấy hôm nay mẫu thân chẳng mấy khi dán mắt vào nàng, tâm tư đặt cả lên phụ thân, nhờ vậy mà không nhận ra sơ suất ban nãy của nàng.
Diêu Nhiễm bất giác khẽ thở phào nhẹ nhõm.
Mặt trời dần lên cao, nghi thức cầu phúc cũng đã trôi qua quá nửa, bỗng thấy hai con thần tượng chậm rãi kéo một chiếc xe màu rực rỡ tiến ra.
Trên xe, đặt một cái đỉnh lớn.
Đỉnh là khí cụ trọng yếu để lập quốc, tượng trưng cho quyền lực. Mà vị Thánh Sách đế lần này vì lễ tế đặc biệt đúc nên đỉnh lớn ấy, đặt tên là “Sơn Hà Đỉnh”, trên thân đỉnh khắc bản đồ cương vực Đại Thịnh, núi sông trải dài, liên miên bất tận.
“Trẫm lấy đỉnh này kính dâng trời đất, nguyện Thượng Thương phù hộ cho sơn hà Đại Thịnh vĩnh viễn thịnh cường—”
Thánh Sách đế xoay lưng về phía quần thần, đứng trước án tế, ngửa đầu nhắm mắt, giọng dần trầm xuống, chỉ có Minh Lạc bên cạnh mới nghe được một câu lẩm bẩm khe khẽ:
“Cũng mong Thượng Thương xót thương nhi tử của trẫm…”
Minh Lạc hơi rũ mắt.
Mà ngay vào lúc này, phía dưới tế đàn, bỗng nhiên truyền đến một trận huyên náo.
Tiếng voi rống vang lên, Minh Lạc quay đầu nhìn lại, chỉ thấy một trong hai con voi kéo xe lễ đột nhiên phát cuồng, vùng vẫy thoát khỏi sự khống chế!
Sắc mặt Minh Lạc tức khắc đại biến.
Từng bước trong đại lễ cầu phúc đều không thể sai sót, bằng không chính là điềm dữ —
Huống hồ Sơn Hà Đỉnh trên xe lễ lại là vật trọng yếu nhất trong lễ tế lần này!
“Bọn tượng phu đâu rồi?!”
“Mau lên!”
Mấy tên tượng phu lập tức xông đến, song giờ khắc này đã không còn cách nào chế ngự được con voi đực kia.
Con voi kia mang sức lực khôn cùng, chẳng bao lâu đã kéo lê chiếc xe, làm xe lễ mất thăng bằng, Sơn Hà Đỉnh nặng cả ngàn cân cũng theo đó mà nghiêng ngả, tựa hồ sắp đổ xuống bất cứ lúc nào!
“Mau tránh ra!”
Đám người hỗn loạn, trong phút chốc chẳng còn ai nghĩ đến lễ nghi, đều hốt hoảng thoái lui, lánh nạn.
“Sơn Hà Đỉnh không thể bị tổn hại!” — Thánh Sách đế trầm giọng quát.
Song lời còn chưa dứt, cái đỉnh lớn đang lắc lư nghiêng ngả kia, rốt cuộc mất đi cân bằng, đổ nghiêng về một bên…
Ngay trong khoảnh khắc đại đỉnh sắp đổ xuống, bỗng có một thân ảnh phóng tới như gió, hai tay vươn ra đỡ lấy thân đỉnh. Lực va chạm cực mạnh khiến dưới chân hắn lướt đi, để lại một vệt dài trên mặt đất.
Minh Lạc theo bản năng bước lên một bước, thất thanh gọi:
“Thôi Đại Đô đốc, cẩn thận!”
“Đại Đô đốc!” — Nguyên Tường cũng vội vàng xông đến, cùng chung sức giữ lấy đại đỉnh.
Ngay lúc ấy, Thường Khoát cũng đã chạy vội tới.
Chẳng mấy chốc, quân Huyền Sách đã vây lại, hợp lực nâng đỉnh.
“Khoang!”
Đỉnh đồng khổng lồ rốt cuộc cũng được đặt xuống ngay ngắn, âm thanh chấn động vang vọng khi thân đỉnh chạm đất, như ngân vang trong tâm người.
Sơn Hà Đỉnh được giữ gìn vẹn toàn, quả là điều may mắn lớn lao.
Nhưng đám đông còn chưa kịp thở phào, thì tai họa càng đáng sợ hơn lại đang ập đến —
Con voi đực đã thoát khỏi xe lễ kia như nổi điên, gầm rống xông thẳng về phía khu vực nữ quyến!
Các nữ quyến sắc mặt đại biến, trong lúc hoảng loạn né tránh, có một thiếu nữ bị va phải ngã lăn xuống đất.
Nàng ấy kinh hoàng nhìn thân voi cao lớn đang xông đến, bị dọa đến mềm nhũn cả người, hoàn toàn quên mất phản ứng.
“Đường tỷ!”
Thấy rõ người ngã xuống là ai, sắc mặt Diêu Hạ lập tức trắng bệch như tờ giấy.
Bùi thị vốn đã tránh ra xa từ sớm, giờ thấy cảnh ấy cũng mở to mắt thất thanh:
“Nhiễm nhi!”
Sao lại không biết tránh xa một chút!
Bùi thị vốn xuất thân từ tộc lớn, trong tộc từng nuôi voi, nên bà hiểu rõ hơn ai hết —
Đừng nói là bị giẫm, chỉ cần bị thân voi húc trúng thôi, cũng đủ để tan xương nát thịt, không chết thì cũng tàn phế suốt đời!
Cứu người!
Cứu nữ nhi của bà mau!
Bùi thị hốt hoảng đảo mắt nhìn quanh, nhưng quân Huyền Sách vào lúc này chẳng ai kịp để ý tới nơi đó, càng không nói đến việc kịp ngăn cản.
Giữa đám đông hỗn loạn, ngay cả Diêu Dực cũng chẳng rõ đã chạy đi đâu —
Mọi sự diễn ra trong chớp mắt, con voi như cái cột nhà ấy đã giơ chân lên cao, chỉ chực giáng xuống thân hình mảnh mai đang bất động kia.
Một số nữ quyến đã sợ đến mức không dám nhìn, hoảng hốt nghiêng mặt sang bên, chẳng thể chịu nổi cảnh tượng máu thịt đầm đìa sắp diễn ra!
Gửi phản hồi