Chương 126: Rèm vải

Bùi Linh Linh nghe bà Lưu nói vậy, lại nhớ đến những nội dung được ghi chép trong cuốn sổ của bà Lưu.

Trong đó quả thực có nhắc đến việc bà Lưu và những người khác nhờ sự giúp đỡ của Thẩm Đồng mà tìm được một nơi. Nhưng ông nội lại không thể đi cùng. Bà Lưu viết trong sổ rằng trước khi lên đường, ông nội bị sốt, vì vậy cuối cùng những người đến nơi đó chỉ có bà Lưu, Lâm Thiên Sơn và Thẩm Đồng.

Lưu Kiến Dân hoàn toàn không hiểu: “Theo tình hình hiện tại, chúng ta ở lại đây chắc chắn sẽ rất nguy hiểm, rốt cuộc có chuyện gì mà nhất định phải đi tìm hiểu trong tình huống nguy hiểm như thế này?! Nghiên cứu quan trọng thì đúng là quan trọng, nhưng người cũng mất rồi thì còn lấy gì mà nghiên cứu?!”

Bà Lưu nghe Lưu Kiến Dân chất vấn, ngẩng đầu nhìn ông một cái. Ánh mắt đó có chút kỳ lạ, khiến người ta từng cơn rợn người.

Bùi Linh Linh cảm thấy tim mình như hụt mất một nhịp. Cô không biết nên dùng ngôn ngữ thế nào để miêu tả ánh mắt ấy, cứ giống như khi cô bước vào một nhà ăn chật kín người, không cẩn thận va phải một người xa lạ, rồi người xa lạ đó quay đầu nhìn cô bằng ánh mắt như vậy.

Đó là một loại ác ý lạnh lùng…

Lưu Kiến Dân dường như cũng bị ánh mắt này của bà Lưu dọa sợ, ông theo bản năng lùi lại một bước: “Chị…”

Bà Lưu giống như đột nhiên hoàn hồn. Bà nhắm mắt lại, đến khi mở mắt lần nữa, những cảm xúc kỳ lạ dưới đáy mắt đã hoàn toàn biến mất.

Lưu Kiến Dân nhìn bà Lưu, thái dương ông hơi rịn mồ hôi lạnh. Ông hé miệng, cuối cùng lại không nói gì.

Bà Lưu đưa tay lấy kính đặt trên bàn, không biết vì nguyên nhân gì, tay bà vậy mà hơi run, mu bàn tay quét trúng một quyển sách đặt trên bàn, khiến nó rơi xuống đất.

Đó là một quyển sách cũ đã ngả vàng. Vừa rơi xuống đất, sách liền bung ra, thậm chí có mấy trang còn rơi ra ngoài.

Mấy đường gân trên thái dương bà Lưu nổi lên, bà có vẻ hơi mất bình tĩnh, vội vàng đưa tay nhặt những trang giấy rơi vãi trên đất.

Bộ dạng đó khiến cả Bùi Linh Linh và Lưu Kiến Dân đều kinh hãi.

Bùi Linh Linh dám khẳng định, trạng thái hiện tại của bà Lưu tuyệt đối không bình thường.

Những dòng chữ trên mấy trang giấy rơi ra, Bùi Linh Linh vừa nhìn đã thấy.

Một trang viết: “Nhìn mà không thấy, gọi là Di; nghe mà không nghe, gọi là Hy; nắm bắt mà không được, gọi là Vi. Ba thứ này không thể truy cứu đến cùng, nên hòa làm một.”

Câu nói này lập tức khơi dậy ký ức của Bùi Linh Linh. Bản thân câu này xuất phát từ “Đạo Đức Kinh” của Lão Tử, lần trước cô từng nhìn thấy nó ở mặt sau tấm ảnh cũ mà Lưu An Duyệt đưa cho cô. Trong ảnh có bà Lưu, ông nội và Thẩm Đồng.

Bây giờ câu nói này lại rơi ra từ trong sách của bà Lưu, mà bà Lưu còn có vẻ vô cùng căng thẳng, Bùi Linh Linh cảm thấy bên trong nhất định ẩn chứa một điều gì đó cực kỳ quan trọng.

Trên một trang giấy khác rơi ra có khá nhiều chữ. Bùi Linh Linh chỉ kịp liếc qua, không nhìn rõ nội dung cụ thể bên trong.

Hình như đó là một câu chuyện ngắn được kể bằng văn ngôn.

Bùi Linh Linh chỉ mơ hồ nhìn thấy những từ như “Tập Cổ Hài Ký”, “niên hiệu Thiên Thuận”, “thuật trường sinh”.

Bà Lưu nhặt quyển sách lên rồi cẩn thận sắp xếp lại sách, sau đó như thể chưa từng xảy ra chuyện gì, đeo kính trở lại, ngồi xuống vị trí của mình. Giọng bà không cứng rắn, nhưng lại mang theo sự không cho phép nghi ngờ: “Bây giờ chúng ta vẫn chưa thể đi, có một số chuyện nhất định phải có người làm.”

Thái độ của bà Lưu đã rất rõ ràng.

Chuyện vừa rồi khiến Lưu Kiến Dân gần như không dám nhìn thẳng vào bà Lưu. Trong lòng ông có một nỗi sợ hãi kỳ quái không thể diễn tả thành lời. Ông siết nắm tay, lại hít sâu một hơi: “Vậy ba ngày sau chúng ta sẽ đi đâu?”

Bà Lưu không ngẩng đầu, chỉ nói: “Đến lúc đó em sẽ biết.”

Lưu Kiến Dân lại đứng tại chỗ một lúc. Dường như ông đã do dự rất lâu, cuối cùng vẫn không nói gì, xoay người bước ra khỏi lều.

Bùi Linh Linh thì chìm vào suy nghĩ. Thái độ hiện tại của bà Lưu có chút kỳ lạ, cũng không biết mấy ngày nay rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì giữa bà và Lâm Thiên Sơn. Cô đang quan sát khoảng thời gian này từ góc nhìn của ông nội, rất nhiều góc độ không thể nhìn thấy, nên mọi chuyện cứ mơ hồ như phủ một lớp sương.

……

Lưu Kiến Dân ở chung một lều với Thẩm Đồng và Lâm Thiên Sơn, nhưng những ngày này, Lâm Thiên Sơn vẫn luôn ngủ ở nơi làm việc, căn bản không trở về lều nghỉ ngơi, điều này lại khiến Lưu Kiến Dân thở phào nhẹ nhõm.

Hôm nay ở trong rừng, sau khi nhìn thấy da của Lâm Thiên Sơn, rồi liên tưởng đến cảnh Lâm Thiên Sơn đột nhiên mở mắt nói mớ vào ngày đầu tiên ông đến đây, Lưu Kiến Dân càng nghĩ càng cảm thấy không đúng.

Ông không xác định được hiện tại Lâm Thiên Sơn rốt cuộc là thứ gì. Sau khi da người bị lột xuống, con người thật sự vẫn có thể sống bình thường sao?

Nỗi nghi hoặc này vẫn luôn ám ảnh Lưu Kiến Dân, đến mức có mấy khoảnh khắc ông còn cho rằng những thứ mình nhìn thấy trong rừng đều là ảo giác, nhưng ông biết đó tuyệt đối không phải ảo giác!

Còn một chuyện khác khiến Lưu Kiến Dân vô cùng lo lắng. Ông không xác định được chị mình có xảy ra chuyện gì hay không. Thái độ cứng rắn của chị, cùng với ánh mắt kỳ lạ khi nhìn ông, đều khiến ông vô cùng bất an, khiến ông nghĩ liệu có phải chị mình đã bị người nào đó thay thế rồi hay không.

Ở trong rừng, những lớp da người xếp chồng lên nhau ông vẫn chưa xem hết. Lưu Kiến Dân hoảng sợ nghĩ, có lẽ da của chị mình cũng nằm trong số những lớp da người đó, có lẽ tất cả mọi người ở nơi này đều đã bị người ta lột da.

Lưu Kiến Dân cho rằng, những nghi hoặc này của mình chỉ có Thẩm Đồng mới có thể giải đáp.

Nhất định anh biết điều gì đó.

Lưu Kiến Dân nghĩ rằng dù dùng cách nào, ông nhất định cũng phải moi được chút thông tin từ miệng Thẩm Đồng, nhưng tối hôm đó, Thẩm Đồng lại không trở về lều.

Lưu Kiến Dân một mình nằm trong lều, vì lo lắng mà trằn trọc không sao ngủ được. Ông nhắm mắt nằm một lúc, càng nằm càng cảm thấy không đúng. Đó là một cảm giác không đúng mà ông không thể nói rõ, cứ như mọi thứ xung quanh đều trở nên vô cùng không hài hòa.

Giống như đang nghe một bài hát rất quen thuộc, nhưng tất cả âm điệu trong bài hát đều bị ai đó chỉnh cao lên, trở nên the thé, xuyên qua màng nhĩ rồi đâm thẳng vào, khiến ngay cả nhịp tim cũng trở nên cực kỳ bất an.

Lưu Kiến Dân lại nằm thêm một lúc, cuối cùng không nhịn được nữa, đột nhiên ngồi bật dậy khỏi giường, bất an nhìn quanh.

Bên ngoài lều treo một ngọn đèn nhỏ, ánh sáng đục ngầu chiếu vào từ ô cửa sổ đang mở, vì vậy trong lều không có quá nhiều góc tối.

Lưu Kiến Dân nhìn một lúc, trong lòng càng thêm hoảng loạn, nhưng hoàn toàn không tìm được nguyên nhân của sự hoảng loạn, cũng không biết bắt nguồn từ đâu. Ông hít sâu một hơi, từ từ đứng dậy khỏi giường. Đến khi đứng thẳng hoàn toàn, ông đột nhiên nhận ra.

Có phải xung quanh yên tĩnh quá rồi không, yên tĩnh đến mức ông chỉ có thể nghe thấy tiếng tim mình đập…

Đêm ở vùng quê trước giờ không bao giờ quá yên tĩnh, đặc biệt là vào những đêm mùa hè, đáng lẽ phải nghe thấy tiếng côn trùng kêu, tiếng ếch nhái mới đúng.

Nhưng vào lúc này, tất cả giống như bị ai đó nhấn nút tạm dừng.

Không đúng! Chắc chắn không đúng!

Lưu Kiến Dân muốn chạy ra ngoài, nhưng khi đi đến bên cửa lều, bước chân ông lại khựng lại. Ai dám đảm bảo bên ngoài lúc này nhất định an toàn? Ai biết nơi quỷ quái này còn có bao nhiêu người sống!

Trong lúc do dự, Lưu Kiến Dân lại ngẩng đầu nhìn tấm vải buông xuống trước cửa lều, lập tức giật mình.

Bên ngoài có ánh đèn, chiếu một bóng người màu đen lên tấm vải.

Nói cách khác, trước cửa lều bên ngoài đang có một người đứng.

Chỉ có thể nhìn thấy đường nét của bóng đen, nhưng có thể nhận ra đó là một người đàn ông.

Tim Lưu Kiến Dân đập thình thịch, nhưng rất nhanh ông lại bình tĩnh xuống. Ông thử lên tiếng hỏi: “Thẩm Đồng?”

Giọng nói vì vừa bị dọa nên có phần run rẩy.

Không ai trả lời ông, người đứng bên ngoài cũng không nhúc nhích, cứ như hoàn toàn không nghe thấy.

Lưu Kiến Dân nuốt nước bọt, run rẩy đưa tay túm lấy một góc rèm vải, sau đó hít sâu một hơi, đột ngột vén tấm rèm lên.

Ngoài cửa trống không……

Không có một ai.

Ngọn đèn nhỏ màu vàng đục chỉ chiếu sáng một đoạn đường đất ngắn, những nơi còn lại giống như bị nhấn chìm trong mực đen, sâu hun hút đến đáng sợ.

Không có người, cũng không có cảnh tượng kinh khủng đặc biệt nào, nhưng tim Lưu Kiến Dân vẫn đập điên cuồng.

Nếu bên ngoài không có ai, vậy bóng người ông nhìn thấy vừa rồi là ai? Nó đã biến mất trong chớp mắt bằng cách nào?

Lưu Kiến Dân đành đánh liều thò đầu ra ngoài, nhìn quanh một lượt, vẫn chẳng có gì.

Ông kéo tấm rèm vải, giằng co tại chỗ một lúc, cuối cùng lại buông rèm xuống.

Có lẽ ông nhìn nhầm? Mặc dù biết khả năng này cực kỳ thấp, Lưu Kiến Dân vẫn cố gắng tự an ủi mình.

Không có gió, tấm rèm vải theo quán tính rơi xuống, đung đưa vài cái. Lưu Kiến Dân đang định quay người trở lại bên giường, nhưng khi ánh mắt ông một lần nữa rơi xuống tấm rèm, ông đột nhiên khựng lại.

Sắc mặt ông trong nháy mắt trắng bệch, mồ hôi lạnh “xoẹt” một cái túa ra.

Trên tấm rèm vải phẳng phiu kia hiện lên một bóng đen hình người, giống như có một người đang đứng thẳng tắp bên ngoài lều.

“Ai!” Lưu Kiến Dân quát lớn, giống như muốn dùng cách này để lấy thêm can đảm cho mình.

Yên tĩnh, hay nói đúng hơn là tĩnh mịch.

Xung quanh không có lấy một tiếng động, cũng chẳng có ai trả lời ông.

Hơi thở của Lưu Kiến Dân trở nên mất kiểm soát. Vì quá kinh hãi mà ông chuyển thành vô cùng tức giận. Ông lao lên, lần nữa vén tấm rèm lên, lực tay mạnh đến mức kéo tấm rèm phát ra tiếng “soạt soạt”.

Bên ngoài vẫn trống không, không có một ai.

“Ra đây! Đừng giả thần giả quỷ!” Lưu Kiến Dân hét lớn vào không khí.

Vì xung quanh thực sự quá yên tĩnh, giọng ông không gặp bất cứ trở ngại nào, xuyên thẳng vào bóng tối, không biết truyền đi bao xa.

Nhưng không có bất kỳ âm thanh nào khác đáp lại ông, thậm chí ngay cả tiếng của những người khác trong doanh trại cũng không có.

Cứ như khu doanh trại được bao quanh bởi những cái lều này đã sớm trở thành một vùng đất chết, ngoài ông ra, không còn tìm thấy người thứ hai.

Nhưng bóng đen vừa rồi từ đâu mà có? Lưu Kiến Dân chỉ cảm thấy sau lưng nổi lên một lớp da gà.

Đột nhiên ông như nghĩ ra điều gì đó, ánh mắt dần chuyển xuống tấm rèm vải đang bị ông túm trong tay.

Phần lớn tấm rèm đều bị ông nắm chặt trong tay, ép thành mấy nếp gấp lớn, nhưng điều này không ảnh hưởng đến việc ông nhìn thấy hình vẽ trên tấm rèm.

Chính giữa tấm rèm có một mảng bóng đen, theo động tác vén rèm lên cũng bị ép thành mấy nếp gấp. Mặc dù đường nét trông méo mó, nhưng vẫn có thể nhìn ra……

Đó là một bóng người!

Bên ngoài lều căn bản không hề có ai đứng đó, bởi vì người đó đã áp sát vào tấm rèm!

Ngay khi hiểu ra điều này, Lưu Kiến Dân hét lên một tiếng rồi ném tấm rèm ra.

Tấm rèm đung đưa vài cái, lại rơi về vị trí cũ, bên mép vẫn còn lưu lại những dấu vết do tay Lưu Kiến Dân nắm chặt.

Chính giữa tấm rèm là bóng người đàn ông màu đen kia.

Đó là…… một tấm da người!

••••••••

Lời tác giả:

Thiết kế cảnh tượng kinh dị này bắt nguồn từ một cơn ác mộng của tôi.

Trong quá trình viết cuốn sách này, tôi đã không ít lần gặp phải những cơn ác mộng kiểu này. Lúc viết thì chẳng cảm thấy đáng sợ đến thế, nhưng đến lúc nằm mơ thấy thì người tê cứng luôn.