Editor & Beta: Khuynh Vân
Lúc đó tuy bọn tôi đã nhìn thấy cảnh tượng quỷ dị kia, nhưng nhiều năm được giáo dục thành thói quen lý trí, bọn tôi vẫn không đi theo hướng quá dị thường để suy nghĩ.
Diêu Văn đứng từ góc độ Văn Hoá Dân Gian mà phân tích, cậu ta nói thứ trôi theo dòng nước rất có thể là những người bị sinh ra đã dị dạng trong số cư dân vùng núi. Vì hình dạng quái lạ nên họ bị giết, rồi bị quăng xuống nước. Cũng vì vậy mà người dân nơi đây coi vùng này là vùng xui xẻo.
Những người sinh ra dị dạng bị đem đến đây vứt xác, cộng thêm tư tưởng mê tín vốn có của dân bản địa, lâu dần chẳng còn ai dám đi sâu vào trong núi nữa.
Diêu Văn thậm chí còn dựa vào đó mà đưa ra phỏng đoán rằng dân vùng này có thói quen cận huyết, dẫn tới thường xuất hiện các đứa trẻ dị hình.
Từ bề ngoài mà nói, phân tích này xem ra rất hợp lý, nhưng bên trong vẫn còn rất nhiều điểm không thể giải thích.
Chẳng hạn, nếu đã muốn giết người dị dạng, thì phải giết từ khi còn là trẻ sơ sinh. Nhưng thứ mà bọn tôi thấy rõ ràng có dáng vóc của người trưởng thành.
Lại chẳng hạn, đang là giữa mùa hè, tại sao trong hang kia lại kết băng?
Thêm nữa, nước rõ ràng là chảy từ trong hang băng xuống dưới hồ tạo thành thác, vậy tại sao thứ kia lại ngược dòng nước từ hồ trôi vào trong hang được?
Điểm kỳ lạ thì quá nhiều, nhưng lúc đó bọn tôi không tìm ra cách giải thích khác, chỉ có thể miễn cưỡng cho rằng đó là một hiện tượng khoa học mà trình độ hiện tại của chúng tôi chưa đủ để hiểu hết.
Sau đoạn xen ngang đó, bọn tôi không cách nào ở lại sâu trong núi thêm được nữa. Bành Doanh đề nghị quay về, bọn tôi đều đồng ý.
Trên đường quay lại không xảy ra chuyện gì nữa, nhưng không khí rất nặng nề, chẳng ai còn tâm trạng nói chuyện.
Khi trở về căn nhà nhỏ, Đặng Gia Đức và Đàm Dao Dao đang chuẩn bị bữa trưa. Thấy sắc mặt bọn tôi không tốt, họ hỏi đã xảy ra chuyện gì.
Đối diện với cảnh tượng đáng sợ đó, tôi không muốn mở miệng, nên Diêu Văn kể lại toàn bộ, kèm theo suy đoán của anh ta.
Hai người kia không tận mắt nhìn thấy, nghe xong chỉ cho rằng bọn tôi nhìn nhầm.
Thấy dáng vẻ thờ ơ đó, không hiểu sao Nghê Á lại nổi nóng. Chúng tôi khuyên vài câu, có lẽ Đặng Gia Đức không muốn mất mặt trước Đàm Dao Dao nên lại nói năng khó nghe.
May mà Ứng Viễn Hàng và Bành Doanh kịp kéo lại, chứ nhìn dáng vẻ Đặng Gia Đức lúc đó, tôi nghĩ hắn định động tay động chân thật.
Hôm ấy trôi qua rất nặng nề, thời tiết cũng oi bức khó chịu.
Ứng Viễn Hàng nói ngày hôm sau có thể sẽ mưa, nên tạm thời chúng tôi sẽ không vào núi nữa.
Buổi tối tôi khó ngủ, hình như Đàm Dao Dao cũng không ngủ được. Cô ấy nhỏ giọng hỏi tôi cảm thấy Đặng Gia Đức là người thế nào.
Tâm trí tôi hoàn toàn không ở chuyện đó, không muốn nói nhiều, chỉ qua loa đáp rằng con người phải tiếp xúc lâu mới biết tốt xấu. Có lẽ Đàm Dao Dao nhìn ra tôi không có tâm trạng, nên cô ấy cũng im lặng.
Nửa đêm tôi dậy, thấy Đặng Gia Đức đang ngồi ngoài ban công của căn nhà hút thuốc, Bành Doanh đứng cạnh nói gì đó, giọng khá thoải mái.
Ban công đó đối diện với con suối sau nhà.
Có lẽ vì hôm sau sẽ mưa nên đêm ấy không có trăng, chỉ có ngọn đèn treo ngoài hiên phát ra ánh sáng yếu ớt.
Ánh đèn rọi xuống suối, mặt nước lấp lánh, nhưng dưới màu đêm, dòng nước lại đen một cách khiến người ta bất an.
Tôi lập tức nhớ đến hồ nước trong núi ban ngày.
Đặng Gia Đức mới cãi lộn với Nghê Á, chắc Bành Doanh đang an ủi hắn, tôi cũng đi qua muốn khuyên vài câu.
Bành Doanh thấy tôi, vẫy tay gọi lại, hỏi tôi: “Đoán xem Đặng Gia Đức vừa thấy cái gì?”
Tôi hỏi: “Thấy cái gì?”
Giọng Bành Doanh nhẹ nhàng: “Cậu ấy thấy một cô gái trần truồng tắm trong suối.”
Đặng Gia Đức quăng điếu thuốc, ánh mắt trở nên sắc lạnh: “Bành Doanh, nếu cậu dám nói chuyện này với Đàm Dao Dao thì đừng trách tôi.”
Trong lòng tôi dâng lên một cảm giác bất ổn mơ hồ nhưng chưa nói ra được.
Tôi hỏi hắn: “Người đâu rồi?”
Đặng Gia Đức nói: “Tôi thấy cô ta bơi vài cái rồi biến mất. Đêm tối tầm nhìn không rõ, hơn nữa vô lễ thì không hay, tôi cũng không tiện nhìn kỹ.”
Bành Doanh nghe vậy liền trêu: “Cậu còn ngại nhìn nữa chứ! Tôi nghe nói người vùng núi từ xưa đến nay rất bảo thủ. Nếu bị người ta bắt gặp, có khi cô ta phải bắt cậu chịu trách nhiệm đấy.”
Đặng Gia Đức lắc đầu: “Diêu Văn nói rồi, vùng này trước kia là mẫu hệ, địa vị phụ nữ rất cao. Có khi đàn ông còn không dám nói nhiều.”
Hai người còn đùa vài câu, nhưng tôi bỗng nhận ra điểm bất thường. Người vùng núi xung quanh đối với bọn tôi luôn mang địch ý rõ ràng, hơn nữa họ có nỗi sợ bản năng với vùng sâu trong núi.
Họ sẽ không tùy tiện đến chỗ chúng tôi.
Càng không thể có ai nửa đêm ra suối tắm.
Lại còn là một cô gái trẻ.
Vậy rốt cuộc Đặng Gia Đức đã nhìn thấy cái gì?
Tôi nói ra suy nghĩ của mình, sắc mặt Bành Doanh lập tức thay đổi. Rõ ràng anh ấy cũng nhớ đến chuyện ban ngày.
Đặng Gia Đức cho rằng tôi đang hù dọa hắn, còn tìm đủ lý do phản bác, thậm chí còn đùa là biết đâu có cô gái bản địa thích trai thành thị nên cố ý đến gần.
Tôi và Bành Doanh đều không tin, nhưng cũng không nói thêm nữa.
Ngày hôm sau trời không mưa, nhưng oi bức đến mức kỳ quái. Mọi thứ như bị một lực lượng vô hình cố định lại, ngay cả cây cối cũng không lay động.
Tôi và Bành Doanh đứng trên ban công nhìn vào rừng sâu, cả hai đều không nói gì.
Những cái cây trong rừng này rất kỳ lạ, nhiều thân cây lộ hết phần gỗ, méo mó, vặn vẹo, trông thật dữ tợn. Rễ của chúng cắm trong đất, nhưng lại cho người ta cảm giác như chúng đang vùng vẫy muốn thoát ra.
Hồi mới đến đây, chúng tôi từng tán thưởng rằng hình dạng của những cây này thật đặc biệt, cho rằng đó là kiệt tác của tự nhiên, thậm chí đứng giữa rừng còn có cảm giác bản thân cũng biến thành một cái cây, rễ cắm xuống, đứng đó qua năm tháng.
Lúc đó bọn tôi còn tưởng đó là cảm giác hòa mình vào thiên nhiên.
Nhưng về sau, khi nhìn thấy những thứ kia, khi biết được sự thật đáng sợ, chúng tôi mới hiểu: Đó vốn không phải cây. Tất cả những thứ đó đều là người, những con người đã bị vặn xoắn đến biến dạng. Họ đứng đó, vĩnh viễn không thể ngã xuống. Huyết nhục của họ biến thành thân cây đen kịt.
Đó mới là bí mật trong sâu núi, là sự thật không được phép bị nhìn thấy.
Nếu đọc đến đây mà bạn vẫn chưa cảm thấy tôi thần trí không ổn, nói những lời điên rồ, vậy tôi chỉ hy vọng người nhìn thấy những thứ này, vĩnh viễn đừng sinh lòng hiếu kỳ với bí mật trong núi rừng.
Ngài có một thứ ma lực kỳ lạ, sẽ khiến cậu từng chút một bị hút về phía Ngài. Nhưng những bí mật ẩn sâu giữa núi rừng ấy không thuộc về mảnh đất chúng ta đang sống. Đó là một thứ chân thực đến mức bất kỳ ngôn ngữ nào của con người đều trở nên yếu ớt, là nỗi sợ hãi mà con người không thể hiểu nổi.
Khi cậu biết đến Ngài, nghĩa là cậu cũng đã mang lời nguyền. Ngài sẽ khiến cậu ôm theo mọi bí mật, rồi trở thành một phần của sự ẩn giấu đó.
Hôm ấy, có lẽ vì thời tiết âm u, ai nấy đều mang một tâm trạng nặng nề. Chỉ có Đàm Dao Dao và Đặng Gia Đức là còn nói chuyện nhỏ giọng với nhau. Những người còn lại đều im lặng, không tự giác mà trở nên trầm xuống. Đến tối thì cuối cùng cũng nổi gió.
Trước cơn mưa, gió núi bắt đầu rít mạnh, quét qua cả thung lũng, mang theo mùi đất ẩm và lá mục thối rữa đậm đến nghẹt thở, tràn kín cả căn nhà nhỏ dưới núi.
Địa hình karst có nhiều hang động và hốc đá bị bào mòn. Một khi gió luồn vào trong đó, nó sẽ phát ra thứ âm thanh như đang thì thầm rì rầm, chúng tôi gọi nó là tiếng núi khóc. Một hiện tượng tự nhiên rất bình thường. Đặng Gia Đức vốn định tối đó chơi Ma Sói, nhưng nhìn ai cũng uể oải nên thôi.
Trời tối, chúng tôi lên giường chuẩn bị ngủ.
Tôi từng nói rồi, cái mùi máu tanh và thối rữa kỳ quái đó lúc trời mưa sẽ nồng lên rõ rệt. Hôm ấy là trận mưa đầu tiên từ khi chúng tôi đến đây. Đôi lúc tôi nghĩ mùi ấy theo gió từ thung lũng mà đến, đôi lúc lại thấy nó bốc lên từ cái giếng cổ trước sân.
Đáng tiếc, đến giờ chúng tôi vẫn không biết cái giếng ấy dùng để làm gì, cũng không biết chủ nhân căn nhà này khi xưa có mối liên hệ thế nào với những bí mật trong núi.
Đêm ấy, tôi và Đàm Dao Dao ngủ trong tiếng núi khóc rờn rợn và cái mùi tanh đặc quánh như xiềng xích. Có lẽ vì bất an, tôi chẳng ngủ được bao lâu đã tỉnh. Không phải tỉnh hẳn, mà là nửa tỉnh nửa mê. Tôi nghe thấy rất nhiều người đang nói chuyện. Ồn ào. Như có bốn năm người đang tranh cãi.
Tôi nghĩ chắc là Bành Doanh và bọn họ tỉnh dậy rồi, đang cãi nhau chuyện gì đó. Tôi cố lắng xem có nên ra khuyên không. Nhưng trong tiếng hỗn loạn ấy, tôi lại nghe thấy giọng phụ nữ.
Tôi thấy lạ. Đàm Dao Dao vốn không phải kiểu người thích tranh cãi. Rất hiếm khi thấy cô ấy lớn tiếng với ai.
Tôi càng muốn nghe rõ, lại càng chẳng nghe được gì. Rồi tôi phát hiện ra một chuyện khiến toàn thân lạnh buốt. Tôi không biết mình có nói chưa, bảy người chúng tôi chỉ có hai nữ, nên tôi và Đàm Dao Dao ngủ chung phòng.
Đêm trong núi tối lắm. Tối đến mức đưa tay ra là không thấy được gì. Tôi tỉnh hơn một chút, xoay người định xuống giường. Tay vừa chạm vào người nằm bên cạnh, chính là Đàm Dao Dao. Tôi chết lặng.
Nếu cô ấy đang ngủ bên cạnh tôi, vậy những người ngoài kia là ai? Giọng phụ nữ kia… là ai?
Đàm Dao Dao nhỏ giọng gọi tên tôi. Tôi đáp lại. Trong giọng cô ấy có nỗi sợ rất rõ. Rõ ràng cô ấy cũng nghe thấy những âm thanh đó.
Tôi khẽ nói: “Có lẽ là gió thổi qua hang đá tạo tiếng thôi.”
Nói vậy, nhưng bản thân tôi cũng không tin. Vì tiếng gió dù có quái dị đến đâu, người ta vẫn phân biệt được đó không phải tiếng người khóc.
Nhưng những âm thanh chúng tôi nghe lúc ấy, rõ ràng là rất nhiều người đang tranh cãi, hoặc đúng hơn… không phải tranh cãi, mà như đang gào khóc xé ruột. Và nó rất gần. Tôi còn xác định được vị trí. Ngay bên giếng cổ.
Quan trọng nhất, tiếng núi khóc chỉ xuất hiện trước khi mưa đổ. Một khi mưa xuống, gió sẽ tắt, chỉ còn tiếng mưa. Nhưng lúc đó ngoài kia mưa đang trút xuống. Tại sao vẫn còn tiếng gió rít.
Chúng tôi căng thẳng đến mức nắm tay nhau, không dám ra ngoài. Tiếng đó kéo dài rất lâu rồi mới im. Sau đó chúng tôi mới ngủ lại được.
Sáng hôm sau, trời vẫn mưa. Càng lúc càng lớn. Tôi còn nghe được tiếng nước đổ ầm ào, là nước mưa tràn từ sườn núi đổ xuống. Bành Doanh và mọi người đến hỏi tôi với Đàm Dao Dao tối qua có ra ngoài không. Rõ ràng họ cũng nghe thấy những âm thanh đó.
Bầu không khí lập tức trở nên căng thẳng. Chúng tôi bắt đầu thấy hoảng. Đàm Dao Dao đã có ý muốn quay về. Nhưng lúc đó đang mưa, không thể đi được. Ứng Viễn Hàng an ủi chúng tôi, nói có lẽ thật sự chỉ là tiếng gió thổi ra.
Nhưng đến đêm hôm sau, trời lại mưa. Và chúng tôi lại nghe thấy âm thanh đó. Đáng sợ hơn là, lần này âm thanh không còn ở bên giếng nữa, mà xuất hiện ngay trước cửa căn nhà nhỏ. Vì khoảng cách gần hơn, khi tôi nghe rõ lại, tôi cảm nhận được rất rõ cảm xúc của những tiếng đó. Một loại bức bối, khiến người ta khó chịu đến phát run. Nghe xong, trong lòng sẽ dấy lên một thôi thúc kỳ lạ. Tôi và Đàm Dao Dao đều rất sợ.
Sáng hôm sau, sắc mặt ai nấy đều khó coi. Nghê Á tỏ ra rất tức giận. Anh ta cho rằng những kẻ nói chuyện ngoài cửa đêm qua chắc chắn là người dân trên núi, cố ý dọa chúng tôi để ép chúng tôi rời đi.
Diêu Văn nghe xong liền thử đi hỏi dò người dân quanh đây xem có chuyện gì. Nhưng rất đáng tiếc, người dân vốn đã tỏ rõ sự bài xích với chúng tôi, giờ nghe nói chúng tôi gặp phải chuyện như vậy, lại càng tránh còn không kịp.
Tôi khi đó không tán đồng suy đoán của Nghê Á. Nếu chỉ là người dân cố ý dọa người, vậy vì sao sau khi nghe xong những tiếng đó, chúng tôi lại xuất hiện trạng thái lo lắng bất thường, như là rất cần phải làm một việc gì đó ngay lập tức.
Mưa không đổ liên tục, nhưng cứ ngắt quãng suốt không dứt. Mùi đất ẩm và lá mục rọi đầy trong không khí, càng lúc càng nặng. Với thời tiết như vậy, chúng tôi cũng không dám vào núi nữa. Ai biết được vừa mới đi thì có phải sẽ gặp mưa lớn hay không. Huống chi, với những gì từng thấy trong núi, trong lòng chúng tôi đã bắt đầu sinh ra một loại ghê sợ với nơi ấy.
Sau đó có mấy hôm liền không mưa, và chúng tôi cũng không còn nghe thấy những âm thanh kia nữa. Nhưng chuyện kỳ quái vẫn xảy ra.
Hôm ấy, tôi và Đàm Dao Dao đang giặt đồ bên suối. Đang giặt thì chúng tôi đều nhận ra nước càng lúc càng hôi. Đó là thứ mùi đất ẩm trộn với mùi lá rụng thối rữa, nồng đậm hơn bất cứ lúc nào từng ngửi. Giống như chính dòng nước đang bốc ra.
Ban đầu chúng tôi tưởng là vô ý khuấy động bùn nên mới có mùi. Vội vàng vớt quần áo lên. Nhưng rất nhanh, chúng tôi thấy một cảnh tượng kinh hoàng.
Giữa dòng suối bỗng xoáy lên một vòng nước. Từ giữa xoáy ấy, liên tục có rắn phun ra, cả một ổ, từng con trườn lên, lưỡi đỏ, trườn ngược lên mặt nước.
Chúng tôi hoảng đến chết lặng, chỉ biết đứng nhìn. Nhưng rồi, cảnh còn đáng sợ hơn lại xuất hiện.
Giữa đám rắn đó, có một thứ nổi lên. Không biết có phải gọi nó là người được hay không. Chỉ là ngay khoảnh khắc nhìn thấy, nó trông giống người.
Nó giống với thứ mà chúng tôi từng thấy trong hồ trong núi. Nhưng lần này khoảng cách gần hơn. Tôi nhìn thấy cơ thể của nó xoắn lại. Và khi nhìn kỹ mới biết, đó không phải là xoắn, mà là hình thái cơ thể nó vốn đã phát triển theo kiểu thân rắn.
Tôi bỗng nghĩ, có lẽ hôm đó thứ mà Đặng Gia Đức thấy trong nước, vốn dĩ chưa bao giờ là người.
Đàm Dao Dao hét lên, những người khác chạy đến vừa kịp nhìn thấy cái thứ đó trôi theo dòng suối trôi xa dần. Ai nấy đều trở nên trắng bệch. Chúng tôi buộc phải ngồi xuống, nghiêm túc nhìn nhận rốt cuộc chúng tôi đang đối mặt với cái gì.
Diêu Văn đề nghị rằng đó là một người bị dị dạng, bởi quá bất tường nên bị người dân trên núi giết rồi ném xác xuống suối.
Cách nói đó bị tôi phủ nhận.
Tôi học sinh học nên biết rõ, cơ thể ấy biến dạng đến mức đó, không một đứa trẻ nào có thể sống nổi đến độ lớn đó. Hầu hết những trường hợp tương tự sẽ chết ngay khi sinh ra, hoặc thậm chí chết từ trong bụng mẹ.
Cộng thêm tiếng thì thầm bí ẩn trong những đêm mưa càng lúc càng gần, chúng tôi bắt đầu phải nghi ngờ, liệu chúng tôi có phải đang gặp phải thứ mà con người gọi là mê tín.
Chúng tôi dần trở nên bất an, nóng nảy, chỉ vì một chuyện nhỏ cũng có thể cãi nhau. Chúng tôi liên tục hỏi thăm người dân, muốn tìm một con đường rời khỏi đây. Nhưng vì mưa, đường duy nhất ra núi đã bị lũ cuốn sập. Phải đợi đến khi mùa mưa qua mới có thể đi.
Lúc đó tôi đã có một linh cảm. Cho dù chúng tôi tìm được đường, rất có thể vẫn không thể rời khỏi nơi này. Ngọn núi này có một thứ ma lực đáng sợ. Ngài khiến chúng tôi hoảng sợ, lại cũng khiến chúng tôi bị kéo về phía Ngài, giam chúng tôi ở đây.
Từ hoảng loạn, đến tuyệt vọng, rồi đến tự buông bỏ. Cuối cùng, mọi người dường như bình tĩnh lại.
Mưa đêm lại đến. Tiếng thì thầm hỗn loạn lại đến. Lần này gần hơn. Dù chúng tôi khóa kín cửa, bọn chúng vẫn tiến vào bên trong căn nhà, như một đám bóng người, mang nụ cười không lành, từ từ đi tới.
Đêm mưa thứ nhất, chúng đến tầng một. Tôi nghe thấy tiếng bước chân của chúng, chầm chậm từng bước một trên nền gỗ.
Đêm mưa thứ hai, chúng lên tầng hai. Tiếng hỗn loạn lớn hơn. Nhiều lần tôi suýt nghe rõ chúng đang nói gì.
Đêm mưa thứ ba, chúng lên tầng ba. Âm thanh quen thuộc vang lên. Lần này, chúng tôi đã nghe rõ.
Đó không phải tiếng người. Tôi không thể mô tả được hệ thống phát âm đó là gì. Điều kỳ lạ là chúng tôi lại nghe hiểu được.
Những âm thanh ấy nói với chúng tôi sự thật đáng sợ về núi rừng này. Nói về mặt tối của thế giới. Nói về những thứ mà nhận thức loài người không thể hiểu nổi.
Sau khi nghe xong, chúng tôi biết, chúng tôi đã xong rồi. Chúng tôi không thể rời khỏi đây nữa. Dù có rời đi, thì rời đi cũng sẽ không còn là chúng tôi. Chỉ là những thứ mang gương mặt của chúng tôi. Còn chúng tôi thật sự, sẽ vĩnh viễn bị giữ lại nơi này.
Tôi không thể viết ra những gì chúng nói. Không phải vì không muốn, mà vì chúng không thể được ghi lại bằng chữ. Nếu tôi ghi xuống, thì tôi, cùng quyển sổ này, sẽ bị núi rừng và sự thật đáng sợ nơi đó nuốt chửng.
Ngoài kia mưa càng lúc càng lớn. Trời sắp tối. Đàm Dao Dao đang trốn trong chăn run rẩy. Hôm nay là đêm mưa thứ tư. Có lẽ mưa sẽ không dừng. Tôi biết, đêm nay, những thứ đó sẽ bước qua cửa.
Tôi không biết chúng tôi còn cơ hội sống hay không. Có lẽ vẫn có một tia, nhưng rất mong manh.
Nếu ai đó thật sự đọc được những dòng này. Nếu đến đây mà bạn vẫn tin những gì tôi kể là thật. Vẫn tin tôi còn tỉnh táo. Thì bạn nhất định phải cảnh báo những người bên cạnh, và cảnh báo chính mình.
Tuyệt đối đừng đến gần núi rừng. Đừng tìm hiểu bất kỳ bí mật nào thuộc về nó.
Cuối cùng, và quan trọng nhất: Đừng đưa tay vào trong mắt.
Gửi phản hồi