Chương 22: Nét chữ

Editor & Beta: Khuynh Vân

Bùi Linh Linh bịt chặt miệng, suýt nữa thì hét lên vì sợ.

Đó là thứ gì vậy? Là người à? Hay là cái gì khác?

Cô siết chặt con dao trong tay, cả người căng cứng, đầu óc nhanh chóng phân tích tình hình.

Cô không biết đây là nơi nào, cũng không biết phải đi hướng nào mới có thể thoát ra. Cái kén người trôi lơ lửng trên lớp dịch vàng sền sệt kia khiến cô cảm thấy vô cùng bất an. Lớp da người quấn bên ngoài nhợt nhạt như tro, khiến cô liên tưởng ngay đến con quái vật dị dạng đã bắt mình đi.

Bùi Linh Linh lại siết chặt dao thêm chút nữa, lòng bàn tay đẫm mồ hôi, trơn trượt cả cán.

Cô đang nghĩ có nên ra tay trước, một dao đâm chết thứ kia cho xong không.

Chỉ là không biết, những con quái vật ở đây có “hồi sinh” lại không…

Nhưng mà hình như lũ quái vật dị dạng và chất lỏng màu vàng kia rất sợ con dao trong tay cô. Thứ kéo cô xuống ban nãy cũng chỉ dám ra tay từ phía sau.

Bùi Linh Linh nhíu chặt mày, nếu lúc đó cô không có con dao này, liệu cô có bị đám dịch vàng nuốt chửng? Hay bị con quái vật kia ăn sống? Hoặc sẽ biến thành thứ giống như người đang bị bọc trong kén kia, bị từng lớp da người quấn lấy?

Nếu đúng là như vậy, thì “người” hiện đang chìm trong lớp chất lỏng màu vàng ấy…

Một linh cảm chẳng lành trỗi dậy trong lòng cô.

Cô đảo mắt quan sát hố sâu trước mặt, nơi này khá tối, chỉ có ánh sáng yếu ớt không biết rò rỉ từ đâu, miễn cưỡng đủ để nhìn rõ một phần không gian nhỏ.

Bùi Linh Linh thấy bên cạnh vũng bùn vàng là một thứ đen đen, trông khá quen mắt.

Đó là… một cái ba lô màu đen!

Mà cái ba lô ấy cô nhận ra ngay, kiểu dáng y hệt cái cô đang đeo sau lưng, chính là ba lô của Hoàng Hiểu Ngọc!

Bên cạnh ba lô còn có vật gì đó phản sáng—là một con dao đang nằm yên trên mặt đất.

Tim Bùi Linh Linh chợt siết lại. Cái “người” bị da người quấn lại như cái bánh tét kia, chẳng lẽ thật sự là Hoàng Hiểu Ngọc?

Sao Hoàng Hiểu Ngọc lại ở đây? Chẳng phải cô ấy đang đi cùng bác hai Lưu và Thẩm Đồng sao?

Khi bị kéo đi, cô thật sự có thấy từ sau lưng bác hai Lưu cũng trồi lên một con quái vật dị dạng. Nhưng… cho dù Thẩm Đồng không mạnh như tưởng tượng, không cứu nổi bác hai Lưu, thì kéo Hoàng Hiểu Ngọc chạy một mình chắc không khó lắm chứ?

Chẳng lẽ Thẩm Đồng thấy tình hình nguy hiểm, liền vứt Hoàng Hiểu Ngọc lại mà bỏ chạy một mình?

Hay là… lúc đó bọn họ buộc phải bỏ trốn, mà thể lực Hoàng Hiểu Ngọc yếu, để chạy kịp mới ném lại ba lô? Nhưng mà…vứt ba lô thì còn hợp lý, chứ tại sao ngay cả dao cũng vứt?

Bùi Linh Linh chỉ do dự trong chốc lát rồi chống tay vào vách đá, nhảy xuống từ miệng hang. Vì chân tay run rẩy, cộng thêm cái ba lô nặng trĩu, nên cô loạng choạng mấy bước mới đứng vững được.

Sau khi đứng vững, cô cẩn thận tiến gần đến vũng dịch vàng kia. Đám chất lỏng ấy lập tức phát hiện ra cô, nhanh chóng cuộn lại, như thể có sinh mạng mà nhào tới muốn nuốt chửng cô. Bùi Linh Linh vung dao chém ra không ngừng.

Chất dịch vàng dính dính như thạch, hễ bị lưỡi dao chạm vào là lập tức tách ra, dường như mang theo cả sự hoảng loạn.

Cô quan sát kỹ người đang trôi lềnh bềnh trong lớp dịch. Vì bị bọc quá nhiều lớp da người nên không thể nhìn ra ngũ quan là ai.

“Thôi kệ!”

Cô không do dự nữa, giơ dao lên chém thẳng vào lớp da ngoài cùng đang lơ lửng bao lấy “người. Nhìn ở khoảng cách gần, lớp da ấy trông thật kinh tởm, mỏng manh mà lại rất nguyên vẹn, bị rạch từ đường chính giữa cơ thể, bên trong vẫn còn có tơ máu.

May mà lớp da này hễ chạm phải dao là lập tức rách ra, rung lẩy bẩy đầy đau đớn, rồi nhanh chóng co rút lại sâu vào trong đám dịch vàng, biến mất trong chớp mắt.

Bùi Linh Linh kéo cái kén người trôi nổi ấy lên bờ. Cô vừa cố nhịn buồn nôn, vừa lôi “nó” lên. Cái kén ấy không biết bị bọc bao nhiêu lớp da người, trông phình to dị dạng, sờ vào trơn tuột lạnh toát, còn có một lớp mỡ nổi bên ngoài.

Cô vừa kéo vừa dùng dao gạt bỏ chất lỏng vàng dính trên người cô và trên kén đi.

Vì căng thẳng, hơi thở cô dồn dập, tay run không kiểm soát được. Cô cố gắng giữ vững: “Hoàng Hiểu Ngọc, đừng biến thành thứ gì gớm ghiếc hù tôi đấy nhé!”

Vừa nói, cô vừa rạch một dao lên lớp da người.

“Xoẹt” một tiếng, lớp da đầu tiên rách ra, rơi xuống đất. Mảnh da đó như thể có sinh mạng, rơi xuống rồi còn run lên đầy đau đớn.

Bùi Linh Linh không chần chừ, đâm thêm mấy nhát, rồi bóc từng lớp từng lớp  da người đang quấn chặt lại. Dần dần, ngũ quan của người bị bọc cũng hiện lên mờ nhạt.

Còn một lớp cuối cùng, cô cẩn thận rạch một đường nhỏ lên da, lớp da lập tức bắt đầu co giật.

Bùi Linh Linh lần theo vết rách, rạch toạc toàn bộ lớp da ấy ra làm đôi.

Thứ đầu tiên rơi ra là mái tóc đen. Cô vén tóc ra, nhìn thấy gương mặt bên trong.

“Hoàng Hiểu Ngọc!”

Người bên trong nhắm nghiền mắt, sắc mặt trắng bệch.

“Hoàng Hiểu Ngọc!” Bùi Linh Linh lại gọi, đối phương vẫn không có phản ứng.

Cô run run đưa tay lên đặt trước mũi Hoàng Hiểu Ngọc.

Ngón tay cô vì lạnh và sợ hãi mà tê dại, sờ mãi cũng không thấy có hơi thở.

Đầu óc cô rối bời, cả người như xì hơi, chân tay mềm nhũn, mắt cũng hoa lên.

“Ngạt chết tôi rồi!”

Hoàng Hiểu Ngọc đột nhiên hít một hơi mạnh, giãy giụa một chút rồi mở mắt ra.

“Cậu còn sống hả?”

“Cậu còn sống hả?”

Hai người đồng thanh kêu lên.

Bùi Linh Linh ho một tiếng, hỏi: “Sao cậu lại ở đây? Thẩm Đồng với bác hai Lưu đâu?”

Hoàng Hiểu Ngọc lại vùng vẫy: “…Cậu giúp tôi lột cái thứ quỷ này ra cái đã, ghê muốn chết!”

Bùi Linh Linh lúc này mới nhận ra, Hoàng Hiểu Ngọc chỉ lộ ra được mỗi cái đầu, phần thân vẫn bị da người quấn chặt. Cô lập tức giúp cô bạn lột hết lớp da ra.

Hoàng Hiểu Ngọc khó nhọc đứng lên, vặn vẹo tay chân, nhìn đống da người dưới đất đầy ghê tởm: “Cái quỷ gì vậy chứ! Không chết ngạt thì cũng bị dọa chết!”

Bùi Linh Linh lắc đầu, cô cũng chẳng rõ.

“Sao cậu lại ở đây?” Hoàng Hiểu Ngọc đầy nghi hoặc, “Mình cứ tưởng cậu bị kéo vào sâu trong sông ngầm rồi chứ.”

Bùi Linh Linh không giấu gì, kể lại hết chuyện mình đã trải qua.

Cô giơ con dao lên trước mặt Hoàng Hiểu Ngọc: “Mình nghĩ chắc Thẩm Đồng đã làm gì đó với con dao này, nếu không sao mà nó lại bá đạo thế.”

Hoàng Hiểu Ngọc cầm dao lên, xem một lúc vẫn không nhìn ra điều gì đặc biệt: “Dao của mình thì chẳng có tác dụng gì cả. Lúc bị tấn công, mình cũng dùng dao chém mà chả xi nhê gì.”

“Bên cậu xảy ra chuyện gì? Sao cậu không đi cùng Thẩm Đồng bọn họ?”

Hoàng Hiểu Ngọc thở dài thườn thượt: “Nói ra thì dài lắm.”

Lúc Bùi Linh Linh bị bắt đi, từ sau lưng bác hai Lưu cũng nhô lên một con quái vật dị dạng y hệt. Hoàng Hiểu Ngọc vừa nhìn là nhận ra ngay, đó chính là con vẫn luôn đi theo bên cạnh Bùi Linh Linh.

“Bác hai Lưu phản ứng nhanh hơn cậu nhiều. Lúc con quái vật kia lôi cậu đi, bác ấy đã nhanh chóng trèo lên đến miệng hang trên vách đá. Con quái vật đó cũng không có ý định đuổi theo, nó lại chui xuống nước, rút lui rất nhanh, nhanh đến mức mình còn có cảm giác như nó đang trốn chạy. Nhưng cũng có thể chỉ là ảo giác. Lúc đó bọn mình vừa mới định thở phào nhẹ nhõm thôi.”

Nói đến đây, Hoàng Hiểu Ngọc trừng mắt kinh hoàng. 

“Cậu không biết lúc đó đáng sợ đến mức nào đâu!”

Cô nàng mang biểu cảm vô cùng khoa trương.

“Bác hai Lưu lúc đó đang đứng ở cửa hang nhìn xuống, trông bác ấy cũng rất sợ hãi. Mình còn đang định bảo mọi người nghĩ cách cứu cậu thì đột nhiên bác ấy hét lên một tiếng thảm thiết, mình còn chưa kịp nhìn rõ chuyện gì xảy ra thì bác ấy đã bị thứ gì đó lôi đi mất rồi. Mình sợ đến đơ người luôn. Thẩm đại tiên đại tiên thấy tình hình không ổn thì lập tức kéo mình trở lại vách đá. Mình bám chặt vào đó, sợ rơi xuống lần nữa. Anh ta bảo mình cứ đứng yên đó, đừng nhúc nhích. Đến khi mình định thần lại thì đã thấy Thẩm đại tiên đạp tường mượn lực, y như khinh công trong phim vậy, mấy bước là đuổi theo tới miệng hang rồi.”

Bùi Linh Linh rùng mình, hít sâu một hơi: “Anh ta để cậu lại một mình ở đó sao?”

Nói xong câu đó, Bùi Linh Linh cũng hơi nản lòng. Thực ra cô cũng biết không nên nói như vậy, dù gì Thẩm Đồng cũng chẳng thân thích gì với họ, cho dù nói là muốn giúp đỡ, nhưng hắn hoàn toàn không có nghĩa vụ phải bảo vệ họ.

Hoàng Hiểu Ngọc vỗ vỗ vai Bùi Linh Linh, ra hiệu cô đừng lo lắng:
“Chuyện này mình đã nghĩ kỹ rồi. Việc Thẩm Đồng chạy đi cứu bác hai Lưu có hai lý do: Thứ nhất, khi đó bác hai Lưu gặp nguy hiểm hơn mình rất nhiều; thứ hai, chỉ có bác ấy biết đường ở đây, cho dù Thẩm Đồng muốn cứu cậu, cũng phải đợi bác ấy chỉ đường mới có thể vào sâu trong động. Nếu bác hai Lưu không còn, thì mình với cậu có nhìn nhau trừng trừng cũng chẳng ích gì.”

Bùi Linh Linh hiểu đạo lý ấy. Nói cho cùng, cô và Thẩm Đồng cũng chỉ là người qua đường gặp nhau một lần, hắn sẵn lòng giúp đỡ thì cô đã nên mang ơn lắm rồi.

Huống chi, chuyện này vốn dĩ chẳng liên quan gì đến Hoàng Hiểu Ngọc, cô ấy là bị cô liên lụy. Nếu thật sự có chuyện gì xảy ra với Hiểu Ngọc, cô hoàn toàn không có lý do trách ai khác, tất cả đều là lỗi của cô.

Đến nước này rồi, trong lòng Bùi Linh Linh trào lên một nỗi bất lực sâu sắc. Cô không biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì với bản thân, cũng không hiểu tại sao lại biến thành thế này.

Thế giới này, thật sự vẫn là thế giới mà cô từng biết sao? Vẫn là cái xã hội hiện đại nơi người ta có thể ngồi điều hòa uống trà sữa vào mùa hè sao?

Hoàng Hiểu Ngọc nhìn ra được suy nghĩ trong lòng cô: “Cậu thật sự nghĩ là nếu mình biết nơi này nguy hiểm như vậy, mình còn đi theo cậu đến đây sao?”

Cô thở dài: “Cũng tại mình, bình thường sống quá yên ổn, công nghệ xã hội hiện đại lại quá phát triển, đến nỗi mình gần như quên mất con người thực ra rất nhỏ bé, sinh mạng cũng rất mong manh. Cứ ngỡ ở thời đại này rồi, thì còn có thể gặp nguy hiểm gì được nữa?”

“Nhưng thực tế là, đối mặt với tự nhiên, con người gần như bất lực. Dù không có sinh vật quái dị, thì nơi này đối với chúng ta vẫn vô cùng nguy hiểm.”

Bùi Linh Linh cũng thở dài: “Mình hiểu ý cậu. Chắc cũng giống như bác hai Lưu nói, là bọn mình thật sự đã đánh mất sự kính sợ đối với tự nhiên.”

“Thôi đi, đừng nói mấy chuyện u ám đó nữa.” Hoàng Hiểu Ngọc lắc đầu. “Việc trước mắt là phải ra ngoài an toàn đã.”

Bùi Linh Linh gật đầu, hít sâu một hơi, điều chỉnh lại tâm trạng rồi hỏi: “Vậy sao cậu lại đột nhiên xuất hiện ở đây vậy?”

Hoàng Hiểu Ngọc thở dài.

“Mình sợ phát khóc luôn. Cả cái hang động đen sì, chỉ có mỗi mình mình. Quanh đây chẳng có lấy một bóng người, mà người thì ướt sũng, quần áo lại nặng trĩu, mình đâu dám nhúc nhích. Mình sợ nếu di chuyển sẽ lại ngã xuống nước, lần này mà ngã thì chắc chắn không có ai tới cứu nữa. Thế là mình chỉ biết bám chặt lấy vách đá, chờ anh ta quay lại.”

“Mình nghĩ rất nhiều lúc đó, thậm chí còn nghĩ: nếu Thẩm đại tiên không quay lại thì sao? Có phải mình sẽ chết ở đây không? Mình còn nghĩ có khi cậu và bác Lưu đều đã chết rồi, chỉ còn mỗi mình sống sót. Không gian yên tĩnh đến đáng sợ, yên đến mức khiến người ta hoảng loạn.”

“Mình thu mình trên vách đá, không dám cử động. Vừa sợ ngã xuống nước, vừa sợ con quái vật đó quay lại lôi mình đi. Nếu mình bị lôi đi mất, dù các cậu quay lại thì đâu biết mình biến mất chỗ nào… Đúng lúc mình đang suy nghĩ linh tinh thì từ kẽ đá bất ngờ chui ra một đống rắn trắng, lè lưỡi phóng về phía mình!”

“Cậu bị rắn cắn à?” Bùi Linh Linh hoảng hốt, vội vàng quan sát từ trên xuống dưới.

“Không, không bị. Nhưng mình đứng ở chỗ rất chật hẹp, không có chỗ để tránh. Bị mấy con rắn đó hù cho hết hồn, mình lại ngã xuống nước lần nữa.”

“Vậy cậu cũng bị quái vật kéo đi à?”

“Mình… cũng không rõ. Mình bị ngạt nước, cậu biết mà, mình đâu có biết bơi. Ở dưới nước tối om, cái gì cũng không nhìn thấy, chỉ có thể vùng vẫy loạn xạ. Nhưng càng vùng vẫy thì càng chìm sâu hơn. Mình nghĩ là mình chìm tới tận đáy rồi, sau đó bị ngạt thở mà ngất đi. Lúc tỉnh lại thì đã thấy mình nằm trong đống chất lỏng màu vàng này.”

Hoàng Hiểu Ngọc chỉ vào đám bùn chứa đầy dịch thể màu vàng bên cạnh: “Mình sợ quá nên cố bò ra ngoài, nhưng đám chất lỏng này giống như có sinh mệnh, liên tục dâng lên bao lấy mình. Từ bên dưới dịch thể còn trồi lên từng tấm da người, nhào về phía mình. Mình rút dao ra chém loạn, nhưng vô dụng, và sau đó thì cậu đã tới.”

Kể xong, mặt Hoàng Hiểu Ngọc hiện rõ vẻ buồn nôn: “Mình tưởng đời mình kết thúc luôn ở đó rồi đấy, thật sự dọa chết mình luôn!”

Nếu không phải trên người đang ướt, chắc chắn cô nàng đã ôm lấy Bùi Linh Linh mà òa khóc rồi.

Bùi Linh Linh im lặng suy nghĩ, hồi lâu sau mới hỏi: “Rốt cuộc bác hai Lưu bị cái gì kéo đi vậy?”

“Không biết,” Hoàng Hiểu Ngọc lắc đầu, “Lúc bác ấy bị kéo đi, vẫn đang đứng đối diện với mình và Thẩm đại tiên. Mình chỉ thấy bác ấy hét lên một tiếng rồi đột nhiên biến mất. Nhìn thì giống như bị thứ gì đó kéo mạnh từ phía sau.”

Bùi Linh Linh xoa cằm, lẩm bẩm: “Cậu nói là có rất nhiều con rắn trắng xuất hiện à?”

Hoàng Hiểu Ngọc gật đầu: “Mình chưa từng thấy con rắn nào trắng đến mức đó, như thể bị tẩy trắng bằng thuốc tẩy vậy. Chúng lè lưỡi lao về phía mình, đáng sợ cực kỳ. Mình còn nghi ngờ chúng không phải là rắn bình thường, mà là yêu xà như trong truyền thuyết dân gian! Với cả, chẳng phải ở khu này có tục kiêng không được đánh rắn à? Biết đâu là loại rắn đó đấy, mình từng nghe nói có những con rắn cực kỳ thông minh, có thể báo thù kẻ làm hại chúng.”

Bùi Linh Linh lại nói: “Chắc không phải yêu quái gì đâu. Cậu còn nhớ bác hai Lưu từng nhắc đến mấy con dã nhân lông trắng không?”

Nghe nhắc tới đó, Hoàng Hiểu Ngọc cũng chợt nhận ra điều gì, mắt trợn to, nói từng từ một:
“Ăn lông ở lỗ, hàng năm không thấy ánh mặt trời, u ám ẩm ướt.”

“Đúng,” Bùi Linh Linh gật đầu, Hiện tượng bạch hóa.”

“Đám rắn trắng đó rất có thể do hoàn cảnh sống mới sinh ra cái màu như vậy. Giống như bác hai Lưu từng nói về mấy người lông trắng kia. Đây không phải hiện tượng siêu nhiên không thể giải thích được, mà chỉ là bạch hóa.”

“Lý do rất hợp lý,” Hoàng Hiểu Ngọc gật đầu công nhận, “Nhưng mình vẫn chưa hiểu vì sao lũ rắn đó lại đột nhiên bò ra từ vách đá? Có cái gì làm chúng hoảng sợ sao?”

“Ừm…” Bùi Linh Linh ngập ngừng một chút, “Nếu nói về việc hoảng sợ, cậu không nghĩ là chúng bị mới là người sợ hãi sao? Bác hai Lưu cũng từng nói, đây là lần đầu tiên bác ấy gặp chuyện kỳ lạ khi mới vào núi. Thẩm đại tiên cũng đã nhắc mình phải cẩn thận… Rất có thể là do mình, vì trên người mình có thứ gì đó hấp dẫn chúng — ví dụ như cái thứ đã chui vào miệng mình…”

Hoàng Hiểu Ngọc nhíu mày: “Cậu nói vậy nghe cũng có lý đấy, nhưng cái con quái vật dị dạng ghép nối kia rốt cuộc là thứ gì?”

“Mình đã nhìn thấy một trong những khuôn mặt của con quái vật đó… Đó là khuôn mặt của bà Lưu.” Bùi Linh Linh nói ra phát hiện của mình.

Hoàng Hiểu Ngọc vô cùng kinh ngạc: “Chẳng phải bà Lưu đã chết rồi sao? Hơn nữa còn thối rữa đến mức chỉ còn lại một vũng nước, thậm chí không còn cả thi thể, lấy đâu ra khuôn mặt?”

“…Mình cũng không biết, nhưng trực giác mách bảo mình rằng, cái con quái vật dị dạng ghép nối đó không phải là ma quỷ, mà là một sinh vật mà chúng ta chưa từng biết đến và không hiểu rõ.”

“Cảm giác như vừa có được manh mối mới, nhưng thực chất lại chẳng biết thêm được gì…” Hoàng Hiểu Ngọc trầm tư một lúc rồi hỏi tiếp: “Cậu có cảm thấy Thẩm đại tiên có liên quan gì đến mấy chuyện này không? Mình thấy anh ta thực sự rất kỳ quặc… Anh ta thật sự là con người sao?”

“Mình nghĩ anh ta là người.” Bùi Linh Linh trả lời không chút do dự, “Ít nhất là còn sống, vì mình có thể cảm nhận được hơi thở và nhiệt độ cơ thể của anh ta.”

Hồi ở trên thuyền, vì chen chúc nhau nên cô đã cảm nhận rất rõ đặc điểm “sống” trên người Thẩm đại tiên.

“Chỉ là mình không hiểu anh ta là ai, đến từ đâu, muốn đi đâu, đang nghĩ gì… càng không hiểu tại sao lại giúp mình… Nếu đã muốn giúp, tại sao lại chẳng chịu nói gì với mình? Cho dù mình có hỏi thế nào, anh ấy cũng không trả lời, thậm chí còn chẳng buồn để ý đến mình, không muốn nói chuyện với mình. Nếu ghét mình, thì tại sao lại giúp?”

Hoàng Hiểu Ngọc không trả lời, chỉ mở to mắt, không chớp lấy một lần, nhìn chằm chằm vào Bùi Linh Linh.

“Sao vậy?” Bùi Linh Linh khó hiểu, “Mình nói gì sai à?”

“Mình chỉ cảm thấy, cậu tò mò về anh ta quá mức rồi, vượt xa khỏi phạm vi ‘nghi ngờ liệu anh ta có phải kẻ lừa đảo’ rồi đấy.”

Bùi Linh Linh sững người, rồi đột nhiên hiểu ra điều Hoàng Hiểu Ngọc đang ám chỉ.

“Mình đâu phải cô bé mười lăm tuổi đầu, cũng không đến mức suy nghĩ nông nổi như thế đâu!” Bùi Linh Linh có phần thẹn quá hóa giận, không muốn tiếp tục đề tài này nữa, “Dù sao bây giờ nói mấy chuyện này cũng chẳng ích gì, việc trước mắt là phải thoát khỏi chỗ này cái đã. Chờ gặp lại Thẩm đại tiên rồi hãy hỏi cho ra lẽ.”

Nói rồi cô đứng dậy, bắt đầu quan sát xung quanh.

Hoàng Hiểu Ngọc chớp mắt khó hiểu, lẩm bẩm: “Dù không phải mười lắm nhưng cũng chỉ mười tám tuổi thôi mà, mình lo lắng chút thì sao chứ…”

Trên vách đá nơi họ đang đứng có rất nhiều lỗ hang, nhưng không biết hang nào mới là đường đi đúng.

Hoàng Hiểu Ngọc cũng nhìn quanh, nghĩ ngợi rồi hỏi: “Y Lãnh Lãnh, cậu nghĩ chỗ này là nơi nào?”

“Chắc là sâu trong lòng sông ngầm rồi, nhìn giống như tổ của một loại côn trùng nào đó.” Bùi Linh Linh đã có cảm giác đó ngay từ khi mới đến.

Hoàng Hiểu Ngọc lập tức gật đầu đồng tình.

Nơi họ đang đứng bây giờ rất giống cái hố mà Bùi Linh Linh đã từng đến trước đó, nhưng trên vách đá lại có thêm vài cái hang, mà cô thì vừa chui ra từ một trong những cái hang đó.

Vậy nên có thể suy ra, vách đá ở cái hố lúc trước chắc cũng có lối đi, chỉ là quá tối nên cô không chú ý đến.

Bùi Linh Linh nói tiếp: “Mình thấy, cấu trúc ở đây rất giống một loại tổ sinh vật nào đó, nhưng cảm giác mà nơi này mang lại… thực ra giống như có người cố tình tu sửa lại.”

“Tu sửa lại?” Hoàng Hiểu Ngọc nghi hoặc.

Bùi Linh Linh giải thích: “Khi mình đến đây, đã thấy trên vách đá có những hoa văn được chạm khắc, chẳng lẽ những hoa văn đó là tự nhiên mà có?”

Cô ngập ngừng rồi nói tiếp: “Còn chỗ mình rơi xuống nữa, bờ sông thì bằng phẳng, vách đá thì trơn nhẵn, giống như đã được ai đó mài giũa vậy.”

Hoàng Hiểu Ngọc cũng trầm ngâm: “Nếu đúng như cậu nói, vậy là trước kia từng có người sống ở đây? Nhưng ai lại sống ở nơi như thế này?”

Bùi Linh Linh không đồng tình: “Sao có người nào sống ở đây được? Ẩm thấp như vậy, chắc chắn sẽ bị thấp khớp, hơn nữa quanh năm không thấy ánh sáng mặt trời, nếu thật sự có ai ở đây thì chắc chỉ có cái đám dã nhân lông trắng mà bác hai Lưu từng nói tới. Chẳng lẽ là do bọn họ xây dựng?”

Mắt Hoàng Hiểu Ngọc bỗng sáng rỡ: “Cậu nói xem, liệu đây có thể là một ngôi mộ không? Giống như trong tiểu thuyết ấy, mấy trăm năm trước có một nhân vật bí ẩn thuê người xem phong thủy, phát hiện nơi này là long mạch rồi cho người xây mộ, còn mấy thứ quái vật chúng ta gặp chẳng phải do hiện tượng tâm linh gì đâu, mà là hệ thống phòng thủ trong mộ để chống trộm mộ.”

Bùi Linh Linh liếc xéo: “Không lẽ có người thật sự nghĩ rằng chỉ cần chui xuống đất là thành Mạc Kim giáo uý’ rồi chắc?”

*Mạc Kim giáo uý là một chức danh hư cấu nổi tiếng trong tiểu thuyết mạo hiểm/trộm mộ như 《鬼吹灯》(Quỷ Thổi Đèn), chỉ những người chuyên đào mộ cổ, rất giỏi phong thủy, địa lý, sinh tồn…

Hoàng Hiểu Ngọc: “…”

Bùi Linh Linh bác bỏ phỏng đoán: “Địa hình karst là dạng địa hình hình thành do nước mưa bào mòn trong thời gian dài, vốn dĩ đã rất không ổn định, độ bền thấp, ai lại xây mộ ở chỗ nước dễ xâm nhập thế này? Chẳng lẽ kiếp sau muốn làm thợ lặn?”

“Ờ ha,” Hoàng Hiểu Ngọc nhìn từng cái hang trên vách đá rồi lắc đầu: “Những cái hang đó cao quá, chắc chắn tụi mình không trèo lên nổi, mà cũng không biết hang nào là đường ra nữa.”

“Đi đường đó đi,” Bùi Linh Linh chỉ vào con đường duy nhất trong hố, “Hang mình đi ra lúc nãy cũng chỉ có một đường, chúng ta cứ đi theo lối duy nhất trong từng hang, rồi đánh dấu lại những nơi đã đi qua.”

Hoàng Hiểu Ngọc gật đầu: “Kiểu như lạc trong mê cung thì cứ rẽ phải mãi cũng được nhỉ.”

Bùi Linh Linh gật đầu: “Giờ mà cứ ngồi đây đoán thì cũng chẳng có kết quả gì. Thẩm đại tiên nhìn thì có vẻ rất lợi hại, nhưng cũng không chắc chắn sẽ quay lại cứu chúng ta. Đằng nào mình cũng chẳng biết anh ta giúp mình vì lý do gì. Tóm lại, có thể dựa vào mình thì cứ tự thân vận động thôi.”

“Được!” Hoàng Hiểu Ngọc đeo lại ba lô du lịch, “Chưa đến phút cuối, tuyệt đối không bỏ cuộc!”

Có bạn đồng hành vẫn tốt hơn một mình, có thể động viên nhau cùng cố gắng.

Hang động vẫn yên tĩnh như trước, nhưng sau khi gặp lại Hoàng Hiểu Ngọc, tâm trạng của Bùi Linh Linh ổn định hơn hẳn. Cô nhanh chóng bước tới góc hang, định dùng con dao trong tay khắc một ký hiệu trên vách đá.

Sau khi suy nghĩ hồi lâu, cô khắc mấy chữ xiêu vẹo: “Từng đến đây.” Rồi nói với Hoàng Hiểu Ngọc: “Đi thôi.”

Lối đi này giống hệt lối mà Bùi Linh Linh đã đi qua, trên vách hang cũng có những hoa văn uốn lượn. Hoàng Hiểu Ngọc có chút căng thẳng, ghé sát xem mấy con sâu nhỏ đang bò trong kẽ đá: “Hoa văn đúng là giống chạm khắc thật, nhưng… mấy con sâu này là gì vậy?”

Bùi Linh Linh không muốn nói nhiều, sợ chẳng may hít phải, liền nhắc nhở: “Chúng có thể ảnh hưởng đến tinh thần đấy, cậu tránh xa một chút.”

“Ảnh hưởng gì cơ?” Hoàng Hiểu Ngọc mù mờ, “Mình chẳng thấy gì hết.”

Bùi Linh Linh không dám nhìn kỹ vào những hoa văn kia, thấy Hoàng Hiểu Ngọc như vậy, cô không khỏi cau mày, trong lòng càng thêm nghi hoặc.

“Đừng nghĩ ngợi linh tinh nữa.”

Hoàng Hiểu Ngọc tưởng Bùi Linh Linh quá căng thẳng, bèn vỗ nhẹ vai cô an ủi.

Đường hầm này không dài, sau khi đi qua đoạn có hoa văn là một con dốc xuống dưới, cuối dốc là một cái hang nhìn giống lối ra.

Bùi Linh Linh giơ dao ngắn, tiến đến gần hang để quan sát. Nhìn kỹ xong, cô quay đầu nói với Hoàng Hiểu Ngọc: “Bên trong giống hệt cái hố lúc nãy.”

“Cũng có thứ chất lỏng màu vàng đó à?”

Bùi Linh Linh gật đầu: “Nhưng không còn ai ở đó.”

“Vậy đi thôi.”

Cô chống tay nhảy xuống trước, Hoàng Hiểu Ngọc lập tức theo sau.

Sau khi tiếp đất, Hoàng Hiểu Ngọc liếc nhìn thứ chất lỏng màu vàng ở giữa hố, không nhịn được hỏi: “Rốt cuộc thứ này là gì vậy? Sao hang nào cũng có?”

Cái hố này cũng giống hệt cái trước, trên vách đá có nhiều hang, nhưng vẫn chỉ có một lối đi duy nhất.

Bùi Linh Linh bước nhanh đến bên lối đi, nhìn vách đá để xem có dòng chữ cô để lại không, nhằm xác định xem họ có quay lại cái hố lúc nãy không.

Hoàng Hiểu Ngọc đang quan sát cấu trúc của hố thì nghe thấy Bùi Linh Linh thốt lên đầy kinh ngạc.

“Sao vậy?” Cô quay đầu lại hỏi.

“Ở đây có chữ.”

“Là cậu khắc à?” Hoàng Hiểu Ngọc chột dạ, “Chẳng lẽ tụi mình gặp hiện tượng ‘quỷ đả tường’ như mấy truyện kinh dị hạng ba?”

Nhưng Bùi Linh Linh lắc đầu: “Không phải chữ mình khắc.”