Bùi Linh Linh sững người. Cô không ngờ lại thấy cái ký hiệu đó xuất hiện trong cuốn sổ này, nhưng nghĩ kỹ thì dường như… cũng hợp lý.
Rõ ràng Thẩm Đồng có một mối liên hệ kỳ lạ nào đó với nơi này, mà đến giờ cô vẫn chẳng biết rốt cuộc anh ta đang ôm cái mục đích gì.
Cô lại lật vài trang nữa. Về sau không còn cái kiểu vẽ loạn xạ nữa, mà sạch trơn một kiểu duy nhất: ngôi sao năm cánh, bên trong có một con mắt.
Bùi Linh Linh chăm chú nhìn mấy thứ được phác họa trên cuốn sổ bìa da bò. Cô mơ hồ cảm nhận được người vẽ lúc đầu như rơi vào trạng thái cực kỳ lo lắng, bức bối, liên tục dùng bút bi nguệch ngoạc xuống trang giấy, vừa như trút giận, vừa như đang cố bấu víu tìm kiếm một đáp án nào đó.
Nhưng càng về sau, nét vẽ càng ngay ngắn. Thế mà trong cái sự bình lặng ấy, Bùi Linh Linh lại cảm nhận rất rõ một tầng tuyệt vọng thấm ngầm bên dưới, một thứ u ám như không nhìn thấy được đường ra.
Đến khi lật đến trang cuối, cô chợt rùng mình cả người.
Trang cuối cũng là ký hiệu quen thuộc đó, nhưng chồng lên trên là một dấu gạch chéo thật to, nặng nề, mạnh đến mức rạch rách cả tờ giấy. Người vẽ dấu gạch này hẳn phải mang một sự oán hận rất dữ dội, một thứ ác ý sâu kín nhắm vào cái hình vẽ ngôi sao và con mắt kia.
Bùi Linh Linh nhìn mà đơ người. Sao lại có cái cảm giác mâu thuẫn kỳ lạ vậy?
Cô đặt cuốn sổ xuống, rồi lại với sang một cuốn khác trên kệ, mở ra xem. Chỉ nhìn thoáng qua thôi là cô đã nhíu mày, vẫn là vẽ bằng bút bi, và hình vẽ trên đó… cô cũng quen luôn.
Đó là bản phác họa bức tượng đồng của cô!
Cô lật tiếp. Mỗi trang đều là tượng đồng, vẽ ở những góc độ khác nhau. Cả ba góc chiếu kỹ thuật, rồi phóng to từng bộ phận… đủ hết.
Rốt cuộc chuyện gì đang diễn ra vậy?
Một linh cảm kỳ quái dâng lên. Cô có cảm giác rất rõ: bức tượng được vẽ trong cuốn sổ này chính là bức tượng đang nằm trong balô của cô.
Vậy thì, ai là người đã gửi nó cho cô? Chuyện này cô luôn canh cánh trong lòng. Nếu không có cái kiện hàng đó, sau này sẽ không xảy ra từng này chuyện.
Trên kệ chỉ còn lại một cuốn cuối cùng. Không phải sổ bìa da, mà là một tập sách đóng gáy. Cô định đưa tay lấy, nhưng động tác đột ngột khựng lại.
Bùi Linh Linh xoay người thật nhanh, cảnh giác nhìn về phía miệng hang. Nhịp tim cô bật lên dồn dập, hơi thở cũng gấp hẳn, vì ngay lúc nãy, cô nghe thấy một tiếng nước rất lớn vang lên từ bên ngoài hang.
Cái gì vậy?
Thẩm Đồng tới?
Không đúng. Không thể nào là Thẩm Đồng. Nếu anh ta đi trong dòng nước tiến về đây, âm thanh phải là chuỗi nước chảy liên tục, chứ không phải một tiếng động đột ngột như thể có thứ gì đó bất thình lình trồi lên khỏi mặt nước.
Hơn nữa, nếu là Thẩm Đồng thì tiếng nước phải phát ra từ hướng cánh cửa đồng nhỏ. Còn tiếng cô vừa nghe… phát ra từ phía con sông ngầm.
Tim Bùi Linh Linh như muốn nhảy lên tận cổ họng. Cô biết mà, chắc chắn nơi này không an toàn. Nhưng giờ cô đang đứng giữa lòng nó, không có đường nào thoát thân.
Bùi Linh Linh dứt khoát ném cái điện thoại đang bật đèn pin ra ngoài. Nó trượt dọc mặt đất rồi lao thẳng ra khỏi hang, va vào đá nghe “beng beng bịch bịch”. Nghe mà cô đau ruột luôn, nhưng vẫn phải nhanh chóng nép sau kệ sách, căng thẳng dòm chằm chằm ra ngoài.
Cô từng nghĩ rồi: cầm đèn pin trong tay khác gì tự biến mình thành cái bia sống. Nhưng tắt đèn thì trong đây tối như mực, tự cô cũng dọa chết cô được. Nghĩ qua nghĩ lại, cuối cùng cô quyết đoán quăng cái điện thoại ra luôn.
Bùi Linh Linh tự trấn an trong bụng: “Không sao không sao, dán màn hình với ốp đầy đủ rồi, cùng lắm chỉ tróc sơn…”
Cô thu mình sau kệ sách, đúng vị trí có thể nhìn thấy con sông ngầm ngoài cửa hang. Ánh đèn từ điện thoại sáng lóa, chiếu xuống mặt nước lấp loáng. Bùi Linh Linh nhìn thấy trong làn nước đen ngòm, có một cái bóng lưng mềm mại của một người phụ nữ.
Đó là một người đàn bà trần truồng. Lưng cô ta trơn láng, ánh lên một thứ lạnh ngắt. Tóc đen dài ướt đẫm dán sát vào da, rũ xuống, khiến cái bóng lưng ấy… kỳ quái mà đẹp đến rợn người. Nhưng đối với Bùi Linh Linh lúc này, toàn thân cô đã nổi da gà.
Cô không biết mình sợ hay lạnh, chỉ thấy người run lên bần bật sau kệ sách.
Bóng người đó chỉ lộ nửa thân trên trên mặt nước, đứng im phăng phắc như một bức tranh chết, chẳng có chút sinh khí nào. Bùi Linh Linh lập tức nhớ đến lời Tô Khả trong cuốn sổ tay – có người từng thấy “phụ nữ trần truồng bơi trong suối”. Chắc là cái thứ trước mắt đây.
Trong hoàn cảnh này, ở cái chỗ quỷ quái này, Bùi Linh Linh tuyệt đối không tin thứ đó là con người. Cô lấy tay bịt thật chặt miệng, sợ lỡ thở mạnh cũng bị nghe thấy. Tim cô đập thình thịch, đến mức kéo cả hơi thở trở nên dồn dập hẳn.
Bất thình lình, người phụ nữ đứng trong nước rung lên một cái, mạnh như bị điện giật. Da đầu Bùi Linh Linh tê rần. Cô tận mắt thấy… lớp da trên người nó trượt xuống từng chút một, như một cái áo bị lột ra, nổi lập lờ trên mặt nước.
Rồi từ bên dưới lớp da người ấy, một khối thịt vặn vẹo như đám giòi lớn đang quẫy, chui ra khỏi cái “vỏ” và lao từ dưới nước bò lên bờ.
Ở cự ly gần hơn, cuối cùng cô cũng thấy rõ được nó.
Đó là một con quái vật khổng lồ, thân thì là rắn, nhưng đầu lại là đầu một phụ nữ. Tóc đen che hết nửa mặt, còn phía sau mái tóc ấy là đôi mắt xanh lục âm u, độc địa đến lạnh cả sống lưng.
Nửa thân dưới hoàn toàn là rắn, nhưng không có vảy mà vẫn là da người, trơn bóng như trứng luộc, trên đó còn loang lổ những vệt máu nhầy, mỗi nhịp bò lại kéo lê thành từng đường dài đỏ quạch.
Thứ này khiến Bùi Linh Linh có cảm giác như nó vừa chui ra khỏi trứng, mới thành hình, còn chưa biết điều khiển cơ thể của mình cho nên động tác cứng ngắc đến kỳ quặc.
Mùi hôi tanh nồng nặc lan ra, Bùi Linh Linh muốn nôn tới nơi nhưng cố gắng nuốt xuống. Cô nhìn thấy con quái vật đầu người thân rắn kia đang từ từ bò về phía cửa hang, nhích từng chút, từng chút, trườn vào trong.
Máu nhầy của nó dính đầy mặt đất. Thân thể thì mềm nhũn, như không hề có xương, chỉ dựa vào sự trườn trẹo của thịt mà tiến lại gần.
Nó tới gần rồi. Gần nữa rồi…
Bùi Linh Linh nín thở. Cô cố tìm xem có gì quanh đây có thể xài làm vũ khí hay không. Bất chợt, cô thấy cái nắp bút bi rơi ngay ở cửa hang. Một ý nghĩ kinh dị bật lên trong đầu.
Có khi nào… người ngồi ở bàn viết sổ lúc nãy cũng nhìn thấy con quái vật chui lên từ sông ngầm? Người đó sợ quá, bật dậy, nhưng hoảng đến mức không nhận ra cây bút rơi xuống đất, chỉ còn nắp bút vẫn siết trong tay?
Rồi khi người đó chạy đến cửa hang, một lực gì đó đã túm lấy anh ta, kéo mạnh ra sau. Nắp bút rơi khỏi tay anh ta ngay khoảnh khắc cuối cùng. Anh ta thậm chí không kịp la lên một tiếng, đã bị kéo tuột vào sâu trong lòng hang tối.
Bùi Linh Linh cắn chặt môi, cố ép mình bình tĩnh. Cô thấy con quái vật mềm nhũn ấy trườn đến bên bàn. Cái đầu người của nó dòm sát vào cuốn sổ trên bàn. Cô không biết nó định làm gì.
Đột nhiên, cái miệng nó toạc ra đến tận mang tai, mở rộng đến mức chiếm hết cả cái đầu. Nếu không bịt miệng trước, chắc cô đã hét toáng lên rồi.
Từ cái miệng ấy vươn ra một cái lưỡi dài thòng, quấn lấy cuốn sổ da bò trên bàn rồi… nuốt cái ực.
Bùi Linh Linh ngớ người. Cô hoàn toàn không hiểu tại sao nó lại ăn cuốn sổ. Là nó thích ăn… da bò? Hay trong cuốn sổ thật sự có cái gì bất thường?
Trong lòng Bùi Linh Linh thoáng có chút tiếc nuối. Cái cuốn sổ đó cô còn chưa kịp xem xong, mới đọc đúng một câu đầu, chỉ mơ hồ đoán được chủ nhân của nó là bà Lưu, mà cũng không chắc phán đoán đó có đúng hay không.
Nhưng tiếc cũng chỉ được một giây. Ngay sau đó nỗi lo về hoàn cảnh trước mắt lại ập đến, bởi con quái vật đầu người thân rắn sau khi nuốt cuốn sổ thì dựng cái đầu lên, đôi mắt xanh lục độc địa đảo liên tục, rõ ràng là đang tìm cô.
Xong xong rồi… Bùi Linh Linh tuyệt vọng siết chặt nắm tay. Chắc lát nữa Thẩm Đồng về là đi thu xác cho cô quá… không đúng, có khi anh về cũng không tìm thấy xác cô luôn. Biết vậy hồi nãy cô….
Cái đầu phụ nữ kia đột ngột quay phắt lại, nhắm đúng hướng cô đang núp. Đôi mắt xanh lục đó ác độc mà dính chặt vào cô. Cũng chính lúc đó, Bùi Linh Linh nhìn rõ cái mặt của nó.
Đó là gương mặt của một cô gái trẻ. Da căng bóng đầy collagen, còn hơi bầu bầu kiểu mặt trẻ con. Bùi Linh Linh cảm giác tuổi của con nhỏ này chắc cũng ngang ngang tuổi mình thôi. Nhưng với đôi mắt và vẻ mặt quỷ dị đó… chỉ toàn khiến người ta rợn sống lưng.
Bùi Linh Linh tuyệt vọng nhắm chặt mắt. Cô tay không tấc sắt, đối diện với thứ kinh dị như vậy… lần này chắc cô tiêu thiệt rồi.
Không biết có phải điện thoại bật đèn pin lâu quá nên yếu pin hay không mà ánh sáng ngoài cửa hang chớp vài cái. Rồi ngay sau đó—
“BÙM!”
Một tiếng động cực lớn vang lên. Bùi Linh Linh co người lại theo phản xạ, nhưng cơn đau mà cô nghĩ sẽ ập đến… chẳng thấy đâu. Hoang mang mở mắt ra, cô vừa kịp nhìn thấy bóng lưng của Thẩm Đồng.
Anh đang đứng ngay cửa hang. Không biết anh vừa làm gì mà khiến con quái vật đầu người thân rắn văng thẳng xuống sông ngầm.
Con quái vật rõ ràng không muốn dây dưa với anh. Nó lôi theo cái lớp da người mà nó đã lột ra, trườn xuống nước nhanh như chớp, rồi mất tăm luôn.
Lúc này Thẩm Đồng mới quay người lại nhìn cô. Hình như anh chạy rất gấp nên hơi thở phập phồng.
Điện thoại của cô nằm trong tay anh. Ánh đèn chớp lúc nãy chắc là do anh vừa cúi xuống nhặt lên.
“Không sao chứ?” Thẩm Đồng hỏi.
Bùi Linh Linh như xẹp xuống hẳn: “Xin lỗi, tại tôi thấy có con lừa đứng cạnh cái giếng…”
“Không bị thương chứ?” Thẩm Đồng cắt ngang ngay, kiểu rõ ràng không có hứng nghe cô giải thích vòng vo.
Cô lắc đầu lia lịa. Để chứng minh điều đó, cô chui ra khỏi kệ sách, cố làm giọng tươi tỉnh: “Tôi không sao! Tôi ổn lắm!”
Nhưng thật ra vì lạnh quá, giọng cô run đến méo tiếng.
“Đi thôi.” Thẩm Đồng nói.
“Khoan đã!” Bùi Linh Linh chụp lấy ba cuốn sổ trên kệ rồi nhét phắt vào túi áo. May là sổ nhỏ nên cô nhét được hết. “Chắc mấy cái này chắc hữu ích đó.”
Thẩm Đồng nhìn cô, không nói câu nào.
Cô hơi chột dạ: “Mình đi nha… tôi không muốn gây phiền cho anh đâu, anh đừng có giận.”
Thẩm Đồng nhìn cô trầm trầm một lúc.
Rồi anh hỏi: “Lạnh lắm hả?”
Câu đó vừa rơi xuống, Bùi Linh Linh như hoàn toàn sụp đổ cảm xúc. Cô lao tới ôm lấy anh, hai tay vòng lên cổ anh.
Cô lạnh run cả người, cơ thể khẽ rung, răng va vào nhau lập cập. Chính cô cũng không hiểu vì sao lại làm vậy, cũng không biết có chọc giận anh hay không. Nãy giờ cô lạnh, rồi sợ, khi nhìn thấy thứ quái vật ghê rợn như vậy… cô còn ráng chịu được, còn giữ được bình tĩnh. Cùng lắm là chết, nhắm mắt một cái rồi xong.
Nhưng khi Thẩm Đồng đột nhiên xuất hiện trước mặt cô….
Cô lại thấy mình không chống đỡ nổi nữa.
Cô không muốn chết. Không muốn một chút nào.
Cô chỉ… muốn ôm anh một cái. Lúc tưởng mình chết chắc rồi, điều duy nhất cô nghĩ… chính là vậy.
Thẩm Đồng khựng lại rõ ràng. Anh im lặng trong một thoáng, rồi chỉ đưa tay lên, nhẹ nhàng vỗ lên lưng cô.
“Đi thôi.”
Để lại một bình luận