Lâm Nguyệt Sơ và Thang Tốn đã hẹn gặp nhau ở cổng Trường mẫu giáo Sao Mai.
“Xe của anh đâu?” Lâm Nguyệt Sơ đưa con vào bên trong xong, liếc mắt một cái là đã nhìn thấy Thang Tốn. Anh cao hơn một mét tám, đứng giữa đám đông rất nổi bật.
“Hôm nay không lái, buổi hẹn của cô… làm tôi hơi căng thẳng.” Thang Tốn mỉm cười nói, cảm giác dự báo trước này không được tốt cho lắm.
Trước cổng trường mầm non rất ồn ào, người qua kẻ lại, xe cộ cũng đông đúc. Nhưng gần đó có một công viên nhỏ, cư dân quanh vùng thường tới chạy bộ hoặc tập múa quảng trường. Mùa này chính là lúc ngân hạnh và phong đỏ đẹp nhất.
Giờ vẫn chưa tới tám giờ, không khí lạnh buốt nhưng rất trong lành. Lâm Nguyệt Sơ kéo lại chiếc áo dạ màu caramel.
“Anh là ông chủ mà.” Sao lại căng thẳng được chứ.
“Chủ yếu là… tôi sợ cô muốn nghỉ việc.” Thang Tốn rất thẳng thắn, nói ra điều mà anh lo lắng.
Hôm nay nói chuyện thế nào, anh đều có thể đoán trước phản ứng và tâm lý của cô.
Đến một chiếc ghế dài, Lâm Nguyệt Sơ ngồi xuống, ngẩng mắt nhìn mây trôi nơi chân trời, cô không trực tiếp trả lời anh: “Hôm qua tôi cho bảo mẫu trong nhà thôi việc rồi.”
Cách nói có phần uyển chuyển nhưng ý nghĩa thì vẫn như vậy.
Thang Tốn còn nhớ, lúc cô mới đến phỏng vấn, cô đã nói gia đình và con cái là điều khiến cô bận lòng nhất.
“Tôi đoán đó chắc hẳn là một trải nghiệm không mấy vui vẻ.”
Gia đình và công việc, xưa nay không phải chuyện dễ dung hòa. Nhất là đối với phụ nữ, hình như xã hội luôn mặc định chia việc cho đàn ông và phụ nữ, mỗi người mỗi phần, mà lại chia không hề công bằng.
Một khoảng im lặng rất lâu.
“Sắp tới cô định làm gì? Còn muốn như trước nữa không?” Thang Tốn là người đầu tiên phá vỡ sự yên tĩnh.
“Không. một khi tôi đã bước ra một bước thì tôi sẽ không cho phép mình thụt lùi trở lại điểm xuất phát.” Lâm Nguyệt Sơ kiên định trả lời. Một chiếc lá phong rơi xuống bên cạnh, cô cầm lấy rồi khẽ xoay giữa những ngón tay: “Tôi thấy giờ có nhiều người trẻ làm nghề tự do, nói nghe hoa mỹ thì là là thanh niên đa nghề, có lẽ tôi cũng có thể làm được. Tóm lại là tôi sẽ không để mình tách khỏi xã hội nữa, tôi không muốn làm ếch ngồi đáy giếng nhìn trời, mở mắt ra chỉ thấy mảnh trời của một bà nội trợ.”
Tinh thần như vậy là rất tốt, chỉ là…
“Nhưng tôi vẫn không mong cô nghỉ việc, khó khăn lắm tôi mới tìm được người hợp ý. Người ta nói tam quan giống nhau thì làm việc với nhau rất vui vẻ.”
Cho nên cô mới đến chưa đầy một tháng đã cho ra hai món canh mới, còn lên hot search một lần.
“Anh Thang, thiên hạ không có cuộc vui nào không tàn.”
“Nhưng mà cuộc vui này của cô bày ra ngắn quá rồi. À, cô nhắc tôi mới nhớ, Canh Ngon Quảng Phủ còn phải PK với đại yến tiệc của chúng ta nữa. Cô nhất định phải đến, trong đội rất cần một người có đầu óc tinh tế như cô. Nấu ăn cũng như làm người, đều cần một trái tim khéo léo.” Thang Tốn không tiếc lời khen ngợi Lâm Nguyệt Sơ.
Nói đến mức này, Lâm Nguyệt Sơ còn có thể thế nào nữa đây?
“Nhưng mà, không còn ai giúp tôi trông con nữa.”
“Đưa chúng vào trong quán ăn, mọi người sẽ giúp cô trông. Cô xem, cô muốn nghỉ việc, ít nhất cũng phải làm đủ một tháng, coi như bắt đầu và kết thúc đều tốt. Hơn nữa, ngày diễn ra cuộc thi ẩm thực sẽ có rất nhiều lão đại trong giới ăn uống đến. Nếu nghề tự do cô theo đuổi có liên quan đến ẩm thực, có thêm chút ít mối quan hệ cũng là chuyện tốt mà.” Vì muốn giữ Lâm Nguyệt Sơ thêm hai ngày, Thang Tốn cũng đã dùng hết nhưng lời lẽ chân thành tha thiết rồi.
Lâm Nguyệt Sơ cũng nhận ra điều này. Đây là cơ hội trời cho, lỡ như trong cuộc thi ẩm thực cô có thể tỏa sáng, vậy chẳng phải sau này chuyển hướng làm streamer ẩm thực cũng rất có lợi hay sao?
“Được, vậy tôi sẽ tham gia xong cuộc thi rồi mới nghỉ việc.”
Hai người bàn bạc xong xuôi, Thang Tốn chuẩn bị quay về: “Tôi nghe Doanh Doanh nói, mọi người thêm nhau vào nhóm rồi, có việc gì thì mọi người cứ bàn bạc trong nhóm. Hai hôm nay cô không cần phải đến làm đâu, gặp nhau ở cuộc thi nhé.”
…
Trải qua va vấp nơi công sở, Lâm Nguyệt Sơ nhận được sự ủng hộ và tin tưởng của Thang Tốn, những điều này đối với cô là vô cùng quý giá.
Cho nên chuyện của quán ăn, chuyện của Thang Tốn, cô đều không thể trốn tránh.
Cô lên mạng tìm rất nhiều tư liệu. Sau đó mang theo ý tưởng, dắt theo Sâm Sâm rồi quay lại Canh Ngon Lão Hỏa, cùng các bạn đồng nghiệp trong quán ăn họp suốt bốn tiếng. Cuối cùng cô thuyết phục được mọi người, xác định lại thực đơn.
Ngày cuối cùng của tháng mười, cuộc thi ẩm thực giữa Canh Ngon Lão Hỏa và Canh Ngon Quảng Phủ chính thức mở màn.
Thảm đỏ trải đất, giỏ hoa bày dọc lối đi. Đoàn giám khảo gồm mười hai người, là những thành viên của Hiệp hội ẩm thực thủ đô, Hiệp hội dược thiện, Hiệp hội chuyên gia dinh dưỡng làm giám khảo chính, người dẫn đầu bước vào quán Canh Ngon Lão Hỏa chính là bố của Bao Tĩnh Giang, nguyên đầu bếp quốc yến, Bao Kế Lai.
Trời trong xanh cao vút, có vài con bồ câu đang lượn vòng, bộ lông trắng nổi bật giữa nền mây xanh, càng làm bầu trời thêm cao và trong.
Thang Tốn và Bao Tĩnh Giang đón đoàn khách đi vào.
Bên trong quán ăn, bố cục đã được điều chỉnh lại, chỉ còn hai bàn tròn lớn, có thể chứa mười hai người.
Mọi người theo thứ tự cấp bậc, tuổi tác và tư cách mà ngồi xuống.
Đương nhiên đội bếp của hai quán ăn chia thành hai bên.
Bên Canh Ngon Lão Hỏa, trên cánh tay phải của áo đầu bếp trắng thêu một cụm lửa nhảy múa, tượng trưng cho “Lão Hỏa”. Lâm Nguyệt Sơ ẩn mình trong hàng ngũ, cúi thấp đầu, dáng vẻ khiêm tốn, không tạo nên sự tồn tại quá nổi bật.
Bên Canh Ngon Quảng Phủ, trên lưng áo đầu bếp trắng thêu hình sóng nước uốn lượn, tượng trưng cho sông Châu Giang, tượng trưng cho “Quảng Phủ”.
Và ở một góc của quán ăn, có một nữ sinh mặc sườn xám đang gảy khúc cổ cầm, khiến không gian trong quán ăn càng tăng thêm một nét tao nhã, mang phong vị cổ kính Trung Hoa.
Thang Tốn bước ra, cúi người chào các vị giám khảo: “Hôm nay, sự hiện diện của các vị khách quý đã khiến Canh Ngon Lão Hỏa thêm phần rạng rỡ. Tôi muốn trước khi cuộc giao lưu này bắt đầu, mời Bao lão tiên sinh phát biểu đôi câu.”
Có tiếng vỗ tay vang lên.
Bao Kế Lai cởi áo khoác ngoài xuống, bên trong mặc trường bào, ngay cả trang phục của ông ấy cũng mang theo cảm giác long trọng, trông ông ấy rất hiền hòa và thân thiện.
“Người Trung Quốc chúng ta có tình cảm với ẩm thực nhất, bởi vì ẩm thực cho chúng ta hy vọng, cho chúng ta tinh thần.”
“Tuy bây giờ không dễ gì để tụ họp lại với nhau, nhưng tôi rất vui vì những cuộc giao lưu trong giới ẩm thực chưa bao giờ bị gián đoạn. Cuộc sống của chúng ta không thể thiếu làn hơi nóng bốc lên từ trong nồi, hay hương vị độc đáo tỏa ra từ bát. Tôi mong các bạn dùng hương vị tuyệt nhất để khiến đầu lưỡi của chúng tôi kinh ngạc, để chúng ta có thể cùng nhau trải qua một mùa thu với những vị giác khó quên.”
Tiếp theo, hai đầu bếp bên cạnh lần lượt dâng thực đơn của mình lên.
Bên Canh Ngon Lão Hỏa là bếp trưởng Phích Lịch Hỏa.
Bao Kế Lai xem xong thực đơn của Canh Ngon Quảng Phủ thì lại xem thực đơn của Canh Ngon Lão Hỏa, trong mắt thoáng hiện lên một tia kinh ngạc. Mà các giám khảo khác cũng đưa mắt nhìn nhau, cũng lộ ra vẻ kinh ngạc tương tự.
“Thú vị đấy.” Bao Kế Lai xắn tay áo rồi nói.
Hội trưởng Hiệp hội dược thiện là một ông lão đã hơn sáu mươi, tuy tóc đã bạc nhưng mặt mũi vẫn còn trẻ trung: “Đây là một cuộc giao lưu có triết lý hoàn toàn khác nhau, nhưng chắc chắn sẽ rất thú vị.”
Thang Tốn và Bao Tĩnh Giang nhìn nhau mỉm cười, trong lòng đều suy đoán xem đối phương định giở chiêu gì.
“Bây giờ mọi người bắt đầu đi.” Bao Tĩnh Giang nói.
Ở phía sau bếp được chia ranh giới rất rõ ràng, cũng chia thành hai khu vực.
Cuộc tranh tài chính thức bắt đầu.
Để lại một bình luận