Chương 12: Canh ngon Lão Hỏa đối đầu Canh ngon Quảng Phủ

Lâm Nguyệt Sơ đến phố Quỷ, đứng trước cửa quán Canh ngon Quảng Phủ.

Trước kia cô từng đi du lịch ở Quảng Phủ với Từ Hồng Đào, buổi tối ngồi du thuyền ngắm dòng Châu Giang cuồn cuộn, xa xa là tòa Tiểu Man Yêu cao vút trong ánh đèn rực rỡ, cũng từng dạo qua những con phố cổ, có cảm giác giống như bước ngược về hàng trăm năm trước, thời đất cảng mở cửa giao thương. Bố cục và cách bài trí của quán này đều theo phong cách cổ điển đặc trưng Quảng Phủ.

Cô có nên gửi tin nhắn WeChat cho anh Thang, báo rằng mình đã đến không nhỉ?

Lúc cô đang do dự thì nhìn thấy nhân viên phục vụ và một người đàn ông đi đến. Người đàn ông mặc áo thun ngắn tay màu xám nhạt, đeo kính gọng xám trông rất nho nhã, nơi khóe miệng bên phải còn có một nốt ruồi son nhỏ.

Ánh mắt của anh ta quét qua Lâm Nguyệt Sơ, sau đó thoáng ngạc nhiên, rồi lập tức khôi phục vẻ bình thản, anh ta hỏi: “Cô đến phỏng vấn à?”

Lâm Nguyệt Sơ hiểu rõ ánh mắt này, vóc dáng cô khiến người ta giật mình chứ gì, đó cũng chính là nỗi buồn của người có trọng lượng đáng kể như cô.

“Vâng, tôi tìm anh Thang, xin hỏi, tôi… nên xưng hô với anh thế nào?”

Khóe môi của người đàn ông hơi cong lên, anh ra nở nụ cười chân thành: “Tôi họ Bao, là người phụ trách buổi tuyển dụng lần này, cô có thể gọi tôi là anh Bao, có ai nói qua quy tắc cho cô nghe chưa?”

Vào thẳng chủ đề, dứt khoát rõ ràng.

“Tôi vừa mới đến thôi nên vẫn chưa.”

Anh Bao chỉ sang người phục vụ đứng bên cạnh: “Cậu nói sơ qua cho cô ấy biết đi, mười lăm phút nữa sẽ bắt đầu thi tập thể.”

Nhân viên phục vụ dẫn Lâm Nguyệt Sơ đi qua khoảng sân đầu tiên. Trên giàn dây leo phủ đầy dây bìm bìm đang nở rộ, những bông hoa màu hồng phấn và tím nhạt khoe sắc rực rỡ dưới ánh nắng. Dưới giàn dây leo là ghế ngồi nghỉ, rất thích hợp để mời vài người tri kỷ đến chuyện trò tâm giao.

Sau đó hai người bước vào khu vực bếp, không gian trong bếp rộng rãi thoáng đãng. Nguyên liệu được phân thành khu rõ ràng, ngăn nắp trật tự.

Bếp trưởng của quán đứng sừng sững như thần giữ cửa, ánh mắt nghiêm khắc đảo qua từng ứng viên.

Ông ấy đi quanh hai người phỏng vấn trước đó một vòng rồi nói: “Được rồi.”

Nhân viên phục vụ giải thích: “Tất cả ứng viên vào làm ở quán chúng tôi đều phải trực tiếp nấu một nồi nước dùng. Nguyên liệu tùy chọn, nhà hàng của chúng tôi sẽ cung cấp nguyên liệu, nhưng nhớ đừng để đối thủ nghe thấy công thức của cô nhé. Cô ghi danh sách nguyên liệu vào phiếu rồi giao lại cho chúng tôi, sau khi chuẩn bị xong thì bắt đầu nấu, thời gian là hai tiếng rưỡi. Bếp trưởng và Bao tổng sẽ cùng nếm thử, ai có hương vị xuất sắc nhất sẽ là người chiến thắng, sau đó mới bàn đến đãi ngộ, cô còn có gì không hiểu nữa không?”

Lâm Nguyệt Sơ bặm môi, là ngựa hay lừa thì phải dắt ra mới biết được, cách thi này công bằng và ngay thẳng.

“Anh nói rất rõ rồi, cho tôi suy nghĩ một phút nhé.”

Bộ não của cô vận hành ở tốc độ cao. Ban đầu cô chỉ định thử cho biết, nhưng cách đánh giá này lại khơi dậy khát khao thắng thua trong lòng cô, nếu đã làm thì phải làm cho tốt nhất.

Làm sao mới có thể thắng đây?

Nguyên liệu do nhà hàng cung cấp, mọi người đều xuất phát như nhau. Kết quả phụ thuộc vào ba điểm: một là công thức nấu nước dùng, hai là khả năng kiểm soát lửa, ba là khẩu vị của giám khảo.

Đương nhiên công thức lạ có thể khơi dậy hứng thú của người nếm, thể hiện kinh nghiệm phong phú. Nhưng Lâm Nguyệt Sơ cho rằng, dùng những nguyên liệu bình thường để nấu ra hương vị khác biệt thì đó mới là bản lĩnh thực sự.

“Tôi nghĩ xong rồi.” Lâm Nguyệt Sơ nói với nhân viên phục vụ cô muốn nấu canh ngon Quảng Phủ vạn năng.

Rất nhanh giấy bút đã được mang đến, ngòi bút của cô như rồng bay phượng múa, rẹt rẹt đã viết xong.

Nguyên liệu gồm nửa con gà già, nửa con vịt, 200gram thịt thăn heo, nửa cân xương ống, một ít da heo, vài cái chân gà, nửa cái móng giò. Đó chỉ là phần cơ bản thôi, tinh hoa nằm ở phần dược liệu.

Cô tiếp tục viết thêm bốn vị thảo mộc là thiên môn, hạnh nhân, bách hợp, và rễ sâm Mỹ.

Viết xong, cô trao tờ giấy cho nhân viên, nhân viên mở to mắt nhìn, không giấu được vẻ kinh ngạc, sau đó khẽ liếc nhìn cô rồi nói: “Xin cô chờ một lát.”

Chờ một chút, chờ luôn đến mười lăm phút sau. Tất cả các ứng viên khác không hẹn mà cùng hướng ánh mắt nhìn về phía cô, rốt cuộc công thức nước dùng của cô là gì mà ngay bước đầu đã thu hút sự chú ý của mọi người rồi.

Nguyên liệu đã sẵn sàng nhưng đều còn là nguyên liệu thô, bước này dùng để kiểm tra kỹ năng dùng dao của từng người.

Căn bếp được chia thành năm bếp nấu, tương ứng với năm ứng viên. Mọi người đều tập trung vào phần canh của mình, không còn thời gian để chú ý đến người khác.

Chỉ trong chốc lát, tiếng dao thớt lạch cạch vang lên, tiếng dao băm dao chặt hòa vào nhau như một bản giao hưởng của gian bếp.

Lâm Nguyệt Sơ đặt của con gà già đã làm sạch lông lên thớt.

Những năm qua, cô đã thực hành không biết bao nhiêu lần, không dám nói là thợ mổ bò tài nghệ cao nhưng cũng gần như là thế.

Nhưng mà cô vẫn muốn vung dao.

Cắt bỏ phần phao câu và mỡ gà, chặt riêng phần chân gà giữ lại để dùng. Cách xử lý vịt cũng tương tự như thế, rửa sạch máu, sau đó chặt thành từng khúc lớn khoảng mười phân.

Thịt thăn heo được cắt thành từng miếng vuông hai phân, móng giò lọc bỏ xương để giữ lại phần thịt, xương ống chặt thành từng khúc lớn để chất dinh dưỡng trong tủy nhanh chóng hòa vào nước dùng. Lưỡi dao nghiêng bốn mươi lăm độ, cạo sạch phần lông còn sót lại trên da heo, sau đó dùng dao lọc bỏ phần mỡ thừa ở mặt trong.

Đến đây, các nguyên liệu chính đã được chuẩn bị xong.

Trong bếp ồn ào náo nhiệt, nhưng dường như Lâm Nguyệt Sơ hoàn toàn không bị ảnh hưởng. Cô toàn tâm toàn ý chìm vào quá trình nấu canh, đôi mắt hạnh càng thêm sáng rực, ánh mắt vô cùng tập trung và kiên định.

Anh Bao thong thả bước vào khu bếp. Là giám khảo, vốn dĩ anh ta chỉ cần đợi đến phần cuối để nếm thử, nhưng khi nhìn thấy danh sách nguyên liệu mà nhân viên mang đến, anh ta lại nảy sinh chút hứng thú với người phụ nữ mũm mĩm kia.

Không thể không thừa nhận, tuy cô có thân hình đẫy đà nhưng động tác cầm dao lại dứt khoát, mạnh mẽ mà linh hoạt, đường dao liền mạch dứt khoát, có phong thái của đại tướng quân.

Lúc này những người khác đã bắt đầu chần thịt, còn cô thì vẫn đang sắp xếp phần dược liệu.

Cuối cùng cô đổ nước vào nồi đất, cho nguyên liệu và dược liệu vào, mở lửa nhỏ để hầm.

Khoảng thời gian chờ đợi thật nhàm chán, ngoại trừ thỉnh thoảng dùng muôi đảo nguyên liệu ra, thì những người ứng tuyển khác đều lôi điện thoại ra nghịch.
Riêng Lâm Nguyệt Sơ thì không.

Bởi vì cô đã bỏ qua bước chần thịt. Điều đó có nghĩa là trong suốt quá trình nấu canh, cứ cách vài phút, cô lại phải tự tay hớt bọt máu và cặn nổi trong nồi đất ra. Việc này tuy tốn công, lại không được ghi công, nhưng nhờ thế mà hương vị nguyên chất của nguyên liệu được giữ trọn vẹn.

Nửa tiếng sau, một nhân viên phục vụ hối hả chạy vào, thì thầm mấy câu bên tai anh Bao, anh ta nghe xong thì không đứng xem nữa mà quay người đi ra sảnh.

Nếu lúc đó Lâm Nguyệt Sơ ở đó, chắc chắn cô sẽ nhận ra Thang Tốn đã tới. Dáng người của anh cao ráo, vai rộng eo hẹp, dáng đứng thẳng tắp như cây thương, khóe môi mỉm cười, nhưng trong nụ cười ấy lại ẩn chút giễu cợt.

“Hôm nay tôi hắt hơi hai cái, linh cảm có người đang đào góc tường sau lưng tôi. Anh Bao à, nói chuyện làm ăn, cạnh tranh cũng nên quang minh chính đại chứ.”

Hóa ra hai người này là đối thủ.

Bao Tĩnh Giang khoanh tay, vẻ mặt ung dung, bật cười nói: “Anh Thang à, nói chuyện phải có chứng cứ nhé. Hai quán ăn của chúng ta ở cùng một con hẻm, tôi ở gần ga tàu điện ngầm hơn, đương nhiên sẽ chiếm được vị trí thuận lợi, ai bảo lúc đầu anh không chọn chỗ mặt tiền đẹp làm gì?”

Nhờ lợi thế địa lý, quán “Canh ngon Quảng Phủ” của Bao Tĩnh Giang đã giành mất không ít khách của “Canh ngon Lão Hỏa” do Thang Tốn làm chủ. Mà bây giờ, đến cả ứng viên xin việc mà Bao Tĩnh Giang cũng muốn giành.

Trong lòng Thang Tốn thầm mắng một câu “Bẩn tính”, nhưng trên mặt vẫn giữ nụ cười ôn hòa: “Thiên thời địa lợi cũng không bằng nhân hòa. Hôm nay, để ứng viên của quán Canh ngon Lão Hỏa chúng tôi thử thách ứng viên của Canh ngon Quảng Phủ các anh, xem ai thắng ai nhé.”

Nói xong, anh sải bước đi thẳng về phía khu bếp.

Bao Tĩnh Giang giơ tay chặn lại: “Bếp của quán là nơi trọng yếu, không hoan nghênh người ngoài vào. Đừng mang theo vi khuẩn vào bếp.”