Vân Tiêu đang xuống núi Kỳ Lân, cổ tay bỗng nhiên bị Chung Ly Trạm nắm lấy.
Nàng ngẩn người nhìn hắn, trong lòng rối bời liệu có phải hắn định truy hỏi thêm gì nữa không? Những gì có thể nói nàng đều đã nói cả rồi, còn về những chuyện hiện tại chưa thể nói… Vân Tiêu thật sự không dám nói.
Nhưng đã là bằng hữu, dường như nên đối đãi thẳng thắn, không nên giấu giếm lẫn nhau.
Nếu Chung Ly Trạm nhất quyết muốn hỏi thì nàng cũng chỉ đành… đổ cái tiếng xấu trong lịch sử lên đầu chính bản thân hắn vậy.
Dù sao nàng cũng vì đã đọc được đoạn này trong sử sách, kết hợp với tình cảnh khốn khó của Vĩ Nhân tộc lúc đó mà đưa ra quyết định.
Chung Ly Trạm không biết lúc này Vân Tiêu đang nghĩ gì, hắn nghe thấy một số động tĩnh khác thường, bèn nói với Vân Tiêu: “Kỳ Lân Sơn Trang có người đến, chúng ta đổi đường khác xuống núi.”
Vân Tiêu nghi hoặc liếc nhìn sơn trang đã thấp thoáng lộ ra một góc kiến trúc đằng xa, để mặc cho Chung Ly Trạm kéo mình rời khỏi con đường mòn do người đi mãi tạo thành đường, đổi sang một con đường núi hoang dã.
Chung Ly Trạm không chạm được vào những bụi cỏ này, nên Vân Tiêu đành phải cầm con dao găm cũ trong tay để chặt đứt bụi gai.
Ánh sáng thỉnh thoảng lóe lên từ con dao găm lọt vào mắt Chung Ly Trạm, hắn hơi nhíu mày, nhớ ra điều gì liền hỏi: “Dao găm này của ngươi ở đâu ra vậy?”
Vân Tiêu cầm con dao găm đó quơ quơ trước mặt Chung Ly Trạm, nói: “Là cái thanh dao Từ Dung Triều đưa cho đó.”
Chung Ly Trạm: “… Hôm đó tên đó buông lời cay nghiệt với ngươi mà ngươi vẫn còn giữ lại con dao găm tên đó đưa sao?”
Vẻ mặt Vân Tiêu thành thật: “Nhưng dao găm có lỗi lầm gì đâu, hơn nữa ta cũng đang thiếu một con dao, vừa hay thanh này dùng rất tốt.”
Chung Ly Trạm: “… Đã rỉ sét loang lổ thế rồi mà còn dùng tốt hả?”
Câu này thì đúng thật, một con dao găm mà Vân Tiêu dùng để gọt vỏ, đốn củi rồi cắt vải, cũng không biết đã làm bao nhiêu việc rồi, từ lâu nó đã bị dùng đến cũ nát, chỉ có phần lưỡi dao là vẫn sắc bén.
Có điều Chung Ly Trạm đã nói vậy, Vân Tiêu thông minh nhường nào chứ, lập tức được đà lấn tới hỏi: “Có phải ngài định tặng ta một thanh dao tốt hơn không?”
Chung Ly Trạm: “…”
Hắn thực lòng muốn tặng, chỉ là bộ dạng ma quỷ như hiện giờ thì tặng được cái gì chứ?
Vân Tiêu chớp chớp mắt: “Thời Hy Đế còn tại vị, không có bảo khố nào mà chỉ có mình ngài biết, người ngoài không biết sao?”
Nghe nói có những thanh bảo kiếm chém sắt như bùn, dù trải qua hàng ngàn năm phủ bụi, sau khi được khai quật vẫn tỏa ra ánh sáng lạnh lẽo, giết người không thấy máu.
Chung Ly Trạm bĩu môi, hắn muốn nói với Vân Tiêu rằng nếu ký ức của hắn không sai thì trong thời gian tại vị thứ duy nhất hắn từng cất giấu chỉ có sách vở phù chú các loại, ngay cả một viên đá quý hắn cũng chưa từng đeo, nói gì đến việc cất giữ.
Nhưng lời chưa kịp thốt ra, hắn chợt nhớ tới điều gì đó, bèn nói: “Ta nhớ có một nơi quả thực có rất nhiều bảo vật, chỉ là hiện giờ nơi đó có bị người ta dọn sạch hay chưa thì không chắc.”
Vân Tiêu biết ngay mà, làm gì có Đế Vương nào nghèo rớt mồng tơi chứ.
Nàng hỏi: “Ở đâu thế?”
Chung Ly Trạm cụp mắt xuống, chỉ im lặng một lát rồi nói: “Đông Châu.”
Đông Châu, nguyên quán của hắn, nơi hắn sinh ra.
Kể từ khi rời quê hương, Chung Ly Trạm chưa từng quay lại, nhưng nếu non sông vẫn chưa đổi thay, với ký ức của hắn về Đông Châu đã đủ để hắn tìm ra cái gọi là bảo khố kia… Chỉ là trước khi Hiển Đế bị Thần Quỷ Cổ giết chết đã đồng ý với Tiêu Dao Vương sẽ tách Đông Châu ra khỏi lãnh địa Hy tộc và tặng cho Hồ tộc xây dựng tượng thần tiên gì đó.
Dù là ở địa phận Hồ tộc hay là địa phận Hy tộc, điều đó cũng chẳng thể ngăn được bước chân hắn.
Vân Tiêu cười tủm tỉm sán lại gần Chung Ly Trạm, giọng nói bất giác trở nên nũng nịu hơn một chút: “Hảo bằng hữu, ta có thể chọn một món mình thích trong bảo khố của ngài không?”
Khi ba chữ “hảo bằng hữu” thốt ra, khóe miệng Chung Ly Trạm không nhịn được giật giật một chút, rồi lại bị dáng vẻ xinh xắn này của nàng chọc cười.
Tiếng cười sảng khoái lọt vào tai Vân Tiêu khiến nàng cảm thấy vành tai mình hơi tê dại.
“Nếu tìm được thì tặng hết cho ngươi.”
Hy Đế Nhân Hoàng ắt phải hào phóng.
Vân Tiêu vô cùng thích sự hào phóng của hắn, chẳng thèm từ chối khách sáo làm gì, nàng vui vẻ chấp nhận: “Ngài thực sự là người bằng hữu tốt nhất của ta.”
Đồ của bằng hữu tốt nhất thì tất nhiên đều thuộc về nàng, dù sao một người chết cũng chẳng dùng đến mấy thứ bảo bối đó.
Đôi mắt Chung Ly Trạm vẫn cong cong, dường như khi đối diện với Vân Tiêu thì có nhìn bao nhiêu cũng không đủ, trong lòng bỗng dưng dâng lên một cảm giác bâng khuâng, chỉ cảm thấy hơn hai ngàn năm ngủ say kia giống như đã lãng phí một cách vô ích.
Nhưng hắn lại hiểu rõ nếu không có sự nhảy vọt của hai ngàn năm này, hắn sẽ không thể nào quen biết Vân Tiêu của hiện tại, càng đừng nhắc đến Tiểu Tiên Nữ mà hắn gặp lúc đầu.
Trần thế luân hồi, nhân quả tuần hoàn, thật kỳ diệu biết bao.
––
Sau khi an toàn rời khỏi núi Kỳ Lân, Vân Tiêu mới hỏi Chung Ly Trạm bên phía Kỳ Lân Sơn Trang đã xảy ra chuyện gì.
Chung Ly Trạm đáp: “Có người đã dẫn quan sai từ Liên Ngọc Châu đến.”
Nghe thấy câu trả lời này, tim Vân Tiêu lập tức thót lên, phản ứng đầu tiên là nghĩ đến chuyện này có liên quan đến Trọng Khanh nhưng sau đó nghĩ kỹ lại thì thấy không đúng lắm. Qua khoảng thời gian tiếp xúc với Trọng Khanh, nàng biết ông ta chỉ là một lão già chuyên tâm nghiên cứu phù chú trận pháp, không quá quan tâm đến những âm mưu và tranh đoạt quyền thế trong cung.
Huống hồ hiện tại ông ta biết bản thân đã bị người ta để mắt tới, lộ mặt ra là chết ngay lập tức, càng sẽ không mạo hiểm bán đứng Vân Tiêu để đổi lấy sự trong sạch cho mình.
Rốt cuộc là ai dẫn quan sai đến, tạm thời Vân Tiêu không biết nhưng lại vô tình nhớ tới Trọng Khanh, cũng không biết lão già đó có còn đợi ở trong thị trấn hay không.
Từ lúc Vân Tiêu bị Từ Dung Triều đưa đi đến giờ đã trôi qua chín ngày, nếu bên phía Kinh Đô thực sự đã phái rất nhiều truy binh đuổi đến thì lúc này chắc chắn đã đuổi kịp bọn họ. Nếu Trọng Khanh muốn sống sót thì phải rời khỏi nơi này.
Vân Tiêu thầm nghĩ chắc ông ta sẽ không ngu ngốc đến thế đâu nhỉ.
Nhưng trên thực tế, khi Vân Tiêu vừa rời khỏi núi Kỳ Lân chưa được bao lâu đã nhìn thấy Trọng Khanh lén la lén lút trong rừng trúc, nàng có một thoáng cạn lời, trong lòng kinh ngạc.
Ông ta ngu ngốc đến thế thật sao?
Có cơ hội quý báu như vậy để chạy trốn mà không chịu nắm bắt, lại vẫn còn quanh quẩn ở trong địa phận Vĩ Nhân tộc?
Trọng Khanh thò đầu ra dáo dác nhìn quanh, khi nhìn thấy Vân Tiêu thì hai mắt sáng rực, thậm chí còn vẫy tay chào nàng… Vân Tiêu càng thêm chắc chắn người này không phải không trốn thoát được mà là vẫn luôn đợi nàng dưới chân núi Kỳ Lân!
Đợi nàng làm gì cơ chứ?
Ông ta quên rằng trước đó không lâu nàng đã cầm dao găm muốn giết ông ta đòi Thần Quỷ Cổ sao?
Vân Tiêu không thể tin nổi nhìn thoáng qua Chung Ly Trạm, Chung Ly Trạm vừa ngạc nhiên lại vừa không ngạc nhiê, chỉ nói ra suy đoán của mình: “Thằng nhóc đó hẳn là đã phát hiện ra trận pháp trong Nhược Xuyên, đoán rằng có liên quan đến ngươi nên mới mạo hiểm đợi đến bây giờ.”
Ông ta đoán được trận pháp đó có liên quan đến Vân Tiêu, tất nhiên không phải vì lo lắng cho an nguy của Vân Tiêu mà là nhìn ra đó là bí mật trong bí mật, bí thuật trong bí thuật của Hồ tộc ông ta, chính là Cửu Tinh Liên Nguyệt trận.
Vân Tiêu cảm thấy suy đoán của Chung Ly Trạm rất đáng tin, bèn cất bước đi về phía Trọng Khanh đang ẩn núp trong rừng trúc.
Những lời mà Vân Tiêu dự đoán Trọng Khanh sẽ nói sau khi gặp lại đều không trúng câu nào cả, nàng không ngờ Trọng Khanh lại nói với nàng rằng: “Thập Nhất điện hạ, ngươi biết phù chú chữa thương đúng không?”
Vân Tiêu quét mắt nhìn khắp người ông ta một lượt, không thấy trên người Trọng Khanh có vết thương nào. Trái lại, Chung Ly Trạm ở bên cạnh lại thờ ơ liếc nhìn sang phía bên kia gò đất mọc đầy tre, có một người nằm thoi thóp ở đó.
Vân Tiêu thấy Trọng Khanh hỏi gấp gáp nhưng bản thân ông ta không hề bị thương, bèn thong thả hỏi ngược lại: “Sao ông trốn dưới chân núi bao nhiêu ngày rồi mà không bị phát hiện vậy?”
Trọng Khanh bị hỏi đến chuyện này, hai mắt sáng rực, cười ha hả nói: “Lão phu đã nghiên cứu thành công Ẩn Thân phù rồi! Mấy ngày nay, ta vẫn dùng Ẩn Thân phù để trốn người khác.”
Vân Tiêu chỉ đưa cho ông ta tổng cộng hai lá phù, một lá Ẩn Thân phù, một lá Thần Hành phù, hơn nữa Thần Hành phù còn thiếu mất một nửa.
Chỉ ngắn ngủi vài ngày không gặp, Trọng Khanh từ cách thức dùng phù của Chung Ly Trạm mà nghiên cứu sửa đổi rồi thử nghiệm, cuối cùng cũng học được Ẩn Thân phù. Có điều thời gian hiệu nghiệm không dài, cũng không phải lần nào cũng có tác dụng nên Trọng Khanh dùng Ẩn Thân phù rất cẩn thận, trừ khi lúc thật sự cần thiết, còn không thì ông ta sẽ không động đến.
Đương nhiên ông ta sẽ không giải thích những điều này cho một tiểu nha đầu nghe, thậm chí còn muốn nhìn thấy sự sửng sốt và khâm phục trong mắt Vân Tiêu khi biết ông ta chỉ mất mười mấy ngày đã học được Ẩn Thân phù.
Sự mong đợi của Trọng Khanh đã định sẵn phải thất vọng, ông ta không nhìn thấy sự sửng sốt trong mắt Vân Tiêu, lại chợt nhớ ra năm nay Vân Tiêu mới mười lăm tuổi đã biết nhiều loại phù chú mà ông ta không biết, bèn ngượng ngùng kéo chủ đề quay lại chuyện trước đó.
Ông ta dẫn Vân Tiêu đi sâu vào rừng trúc, Vân Tiêu không từ chối, ánh mắt thỉnh thoảng liếc nhìn Trọng Khanh, hơi ngạc nhiên vì đến giờ đối phương vẫn chưa nhắc đến Cửu Tinh Liên Nguyệt trận.
Đợi đến khi ngửi thấy mùi máu tanh, Vân Tiêu mới tỉnh táo lại, thuận thế nép vào gần Chung Ly Trạm hơn một chút.
Chung Ly Trạm nhận ra trên cánh tay mình truyền tới một xúc cảm mềm mại, mang theo hơi ấm, hắn bèn liếc nhìn vai Vân Tiêu, ánh mắt nàng vẫn đang dán chặt vào Trọng Khanh, không hề phát hiện khoảng cách giữa họ quá gần.
Theo từng bước chân, xúc cảm thỉnh thoảng sượt qua da thịt ấy khiến Chung Ly Trạm cảm thấy cả cánh tay đó của mình hơi tê dại, khổ nỗi kẻ đầu têu lại chẳng hề hay biết.
Kể từ khi được Vân Tiêu xếp vào phạm vi người nhà, Chung Ly Trạm phát hiện sự thân thiết của nàng đối với hắn gần như là bản năng, cũng có thể liên quan đến sự ràng buộc giữa hai người.
Chung Ly Trạm biết nàng đã nhìn thấy quá khứ của hắn, cũng biết những gì nàng nhìn thấy tuyệt đối không chỉ là thời kỳ thiếu niên ngây ngô trượng kiếm thiên nhai như nàng nói.
Vẻ mặt Chung Ly Trạm bất giác dịu xuống vài phần, mang theo sự ấm áp dịu dàng, nhìn ánh nắng xuyên qua lá trúc theo màu xanh biếc của rừng trúc rải những đốm sáng quanh người nàng.
Nàng thật xinh đẹp, lại thông minh, lại đáng yêu, lại ham học.
Còn rất nhiều, rất nhiều chữ “lại” khác nữa.
Có lẽ khuyết điểm duy nhất là quá chậm chạp trong chuyện tình cảm, đến tận lúc này vẫn chưa hề nhận ra rốt cuộc hành động hắn nắm tay nàng có ý nghĩa gì.
Vì vai của Vân Tiêu cứ cọ nhẹ, sượt nhẹ vào cánh tay Chung Ly Trạm khiến trái tim hắn cũng trở nên mềm nhũn, lâng lâng.
Tâm trạng phấp phới không kéo dài được bao lâu, bọn họ vượt qua gò đất nhỏ liền ngửi thấy một mùi tanh hôi nhàn nhạt bốc lên trong đám cỏ dại.
Trên lớp lá trúc rơi thật dày trên mặt đất vương vãi vài vết máu lốm đốm, có một người cao lớn đang nằm cuộn tròn, trong lòng không biết đang ôm cái gì, mùi tanh hôi đó chính là từ trên người hắn ta tỏa ra.
Trọng Khanh đi đến bên cạnh người đó, rồi vẫy tay gọi Vân Tiêu: “Sáng sớm nay khi lão phu phát hiện ra hắn ta thì hắn ta đã nằm ở đây rồi, trông bộ dạng thì có vẻ không sống được bao lâu nữa, nhưng lạ thay lại cầm cự được một hơi đến tận bây giờ. Thập Nhất điện hạ có cách nào cứu mạng hắn ta không?”
Vân Tiêu chỉ liếc nhìn y phục của đối phương liền biết đây là một Vĩ Nhân.
Mà mùi tanh hôi bốc lên là từ xác sủng thú mà Vĩ Nhân tộc này đang ôm trong lòng.
Sủng thú của hắn ta đã chết từ lâu, thậm chí có một phần cơ thể bị cháy đen, trời mùa hè nóng nực, một con sủng thú đã chết còn bị cháy một nửa rất nhanh bắt đầu bốc mùi.
Vân Tiêu nhìn thoáng qua từ xa, vừa vặn nhìn thấy nửa gương mặt bị bỏng của nam nhân kia, da thịt be bét máu đã bắt đầu lở loét, cũng chính vì lở loét nên hắn ta mới sốt cao.
Nàng không nhận ra đây là ai nhưng từ vết bỏng trên người đối phương cũng đoán được hắn ta là người Từ gia, ở Nhược Xuyên chỉ có Từ gia bị cháy.
Chung Ly Trạm liếc mắt một cái đã nhận ra đối phương, là Từ Dung Cận, nhị ca của Từ Dung Triều, người này cũng không thoát khỏi liên quan đến những bộ hài cốt trong Vĩ Nhân tộc.
Vân Tiêu vốn không có thiện cảm với Từ gia, bèn nói với Trọng Khanh: “Hắn ta là kẻ xấu, cứu hắn ta làm gì?”
Trọng Khanh lại nói: “Trước khi hắn ta hoàn toàn mất ý thức đã lẩm bẩm một tràng dài, trong đó có hai cái tên, một người là trưởng lão Hồ tộc ta, một người là gia chủ thị tộc. Người này trông chưa đến hai mươi tuổi nên chắc chưa từng đến Hồ tộc, càng không thể quen biết trưởng lão Hồ tộc, vậy thì cái tên này thốt ra từ miệng hắn ta nhất định có ý nghĩa nào đó.”
Vân Tiêu à lên một tiếng: “Chuyện Hồ tộc các ông à, không liên quan đến ta.”
Trọng Khanh: “… Thập Nhất điện hạ, hắn ta còn gọi cả tên Hiển Đế nữa.”
Vân Tiêu: “… Sao ông không nói sớm.”
Chung Ly Trạm cũng nhân cơ hội nói cho Vân Tiêu biết thân phận của người này.
Có một phần trong số những bộ bạch cốt trong núi là do Từ Dung Kỳ hãm hại, Từ Dung Cận không thể hoàn toàn không hay biết gì. Mà con rối của kẻ thần bí mặc áo choàng đen kia vẫn luôn tiếp xúc với Từ Dung Kỳ, biết đâu trong lúc vô tình đã tiết lộ điều gì đó cho Từ Dung Kỳ, Từ Dung Kỳ lại coi đó như bùa hộ mệnh cho Từ Dung Cận, đã nói cho hắn ta biết từ lâu.
Chung Ly Trạm không có quay đầu lại nhìn tình hình hiện tại của Từ gia nhưng ngũ giác của hắn bao trùm mấy đỉnh núi cũng không thành vấn đề nên dĩ nhiên hắn biết Từ Dung Kỳ đã chết.
Vân Tiêu phân tích một hồi, ánh mắt lóe lên, hỏi Trọng Khanh: “Hắn ta có gọi cái tên nào là [Từ Triều] không?”
Trọng Khanh suy nghĩ kỹ, gật đầu nói: “Hình như có, có người họ Từ.”
Từ Triều chính là Từ trưởng lão.
Vân Tiêu xác định xong, nàng và Chung Ly Trạm liền liếc nhìn nhau, tuy cả hai đều im lặng nhưng ý tứ trong mắt hai người lại hoàn toàn ăn khớp với nhau, ăn ý đoán ra chuỗi tên này là gì.
Những người đó đều là mục tiêu mà kẻ thần bí áo choàng đen chọn để gieo Thần Quỷ Cổ.
Hiển Đế đã chết, Thần Quỷ Cổ đã luyện thành nhưng cổ trùng hiện đang nằm trong tay Trọng Khanh.
Từ Triều sống dở chết dở, Thần Quỷ Cổ đã thất bại, hiện tại xác cổ trùng vẫn còn nằm trong tay Vân Tiêu.
Trưởng lão Hồ tộc và gia chủ thị Hồ tộc tộc mà Trọng Khanh nghe thấy cũng là mục tiêu của đối phương, chỉ không biết Thần Quỷ Cổ đã được gieo hay chưa hay là sắp sửa được gieo.
Vậy thì xem ra, Từ Dung Cận cũng coi như có chút tác dụng.
Có người luyện chế Thần Quỷ Cổ với mưu đồ thành thần, mưu đồ đó không biết sẽ hại bao nhiêu mạng người, mà những mạng người đó không liên quan gì đến Vân Tiêu, nhưng Vân Tiêu biết một khi Chung Ly Trạm đã biết chuyện này thì nhất định sẽ liên quan đến hắn.
Bồ Tát mà, phổ độ chúng sinh là chuyện thường tình.
Vân Tiêu đẩy Trọng Khanh ra, thi triển vài đạo chú lên người Từ Dung Cận.
May mà trước đó khi chữa trị cho Từ trưởng lão, Chung Ly Trạm đã dạy nàng thêm một lần nữa, nên lần này Vân Tiêu làm rất tốt. Vết thương trên mặt Từ Dung Cận không còn lở loét thêm nữa, lờ mờ có dấu hiệu lành lại, chỉ là người vẫn còn sốt, e rằng phải chịu khổ một chút.
Sau khi vết thương của Từ Dung Cận không còn đau nữa, hắn ta cũng tỉnh táo lại trong chốc lát.
Gương mặt trẻ tuổi không còn tuấn tú nữa, những vết sẹo nhăn nhúm trông như một nửa chiếc mặt nạ, Từ Dung Cận dùng con mắt không bị thương, mơ hồ nhìn thấy bóng dáng một nữ tử trẻ tuổi.
Đôi môi khô khốc mấp máy, giọng nói yếu ớt khàn đặc gọi Vân Tiêu một tiếng.
“Mẫu thân.”
Vân Tiêu: “???”
Gửi phản hồi