Edit: Yuaner – Beta: Khuynh Vân
Trong cung.
“Hu hu hu… còn không phải là do Chiêu tần bắt nạt con sao!”
Tịnh tần khóc lóc nức nở nhào vào lòng Vương phu nhân vừa tiến cung thăm mình.
Nàng ta sống trong cung thật khổ biết bao, đầu tiên bị cây giấu xác doạ sợ đến mức nửa tháng không dám hồi cung, khó khăn lắm mới ra khỏi cửa để đi ngắm hoa, lại bị Chiêu tần hùng hùng hổ hổ mà cướp mất hộp điểm tâm.
Sau khi phái người đi nghe ngóng, nghe bẩm báo lại là Chiêu tần đã giật điểm tâm của nàng ta rồi đi đến Văn Uyên Các để mượn hoa hiến Phật.
Đã thế còn hiến thành công nữa chứ.
Hoàng đế đối đãi với các phi tần cực kỳ tốt, chưa từng nói câu nào nặng lời, nhưng lại không cho phép họ vào Tuyên Chính Điện cùng ngồi, càng không nói đến việc vào Văn Uyên Các nơi các quan ngoại thần hay lui tới.
Từ trước đến nay chỉ có Hoàng hậu mới được phép vào Tuyên Chính Điện, Hạ Lạc Địch là… lần thứ hai rồi.
Tịnh tần bật khóc òa lên, đúng lúc mẫu thân của nàng ta tiến cung đến thăm, nàng liền nhào vào lòng Vương phu nhân mà khóc nức nở.
“Con của ta! Con chịu khổ rồi.” Vương phu nhân lau nước mắt, nói, “Nàng ta lúc ở triều đình thì bắt nạt phụ tử, nhi tử của nàng ta cũng bắt nạt đệ đệ con, giờ vào cung rồi lại bắt nạt con… thật sự là không thể sống yên với Vương gia chúng ta được mà!”
Tịnh tần nghẹn ngào nói: “Hôm nay nàng ta cướp điểm tâm của con, ngày mai chắc sẽ lột luôn y phục của con quá! Nàng ta ngang ngược vô pháp vô thiên như thế, chẳng lẽ không có cách nào trị nàng ta sao ?”
“Ta chỉ là một phụ nhân trong thâm trạch mà thôi, còn có cách gì nữa đây?” Vương phu nhân đỏ mắt, tháo túi tiền ở bên hông xuống, “Con ở trong cung chịu nhiều khổ cực, tuy mẫu thân không giúp con được gì, nhưng đây có một vạn lượng ngân phiếu lẻ để con chi tiêu trong cung, con muốn kết nối nhân mạch gì thì cứ dùng tiền của nhà mình, tuyệt đối không được để bản thân chịu thiệt thòi.”
Tịnh tần ngơ ngác không hiểu, phân lượng của các phi tần trong cung rất đầy đủ, dù thỉnh thoảng nương gia có hỗ trợ nhưng cũng không nhiều đến mức có thể lấy ra một vạn lượng trong một lần như này được.
“Mẫu thân, đây là tiền riêng của phụ thân sao?”
Vương phu nhân đáp: “Không phải, phụ thân con mới cưới một tiểu thiếp đó.”
Tịnh tần: “Hả, phụ thân con bán thân rồi hả? Ông ấy đáng giá như vậy sao?”
Vương phu nhân nói: “Con yêu à, có phải con đau buồn đến mức hồ đồ rồi không, phụ thân con là đại quan tam phẩm sao có thể bán mình được chứ… Huống hồ gì ông ấy đã lớn tuổi, hoa tàn ít bướm rồi, sao mà bán được với giá một vạn lượng cơ chứ. Mẫu thân nói con nghe…”
Vương phu nhân nhìn trái nhìn phải, ghé sát vào tai nữ nhi thầm thì: “Hàn di nương này đúng là một cái cây hái ra tiền, bà ta nói là nhờ ơn phụ thân con mới được thoát khỏi thân phận thấp kém, lại còn kế thừa di sản trong nhà. Lúc vừa vào cửa, bà ta đã tặng ta hẳn hai vạn lượng, tháng trước lại mở thêm mấy tiệm ăn, tiệm vải, tiền vào như nước…”
Hộ Bộ chủ yếu là quản lý về các vấn đề nhân khẩu quê quán, để thoát khỏi tiện tịch, nếu không muốn chờ đợi dăm ba năm thì nhất định phải có quan hệ.
Vương Thượng thư do bị Tề Vương liên luỵ nên thời gian này hiếm khi lại chăm chỉ cần mẫn làm việc, đúng lúc kiểm tra sổ sách ở Hộ Bộ, thấy công văn hộ tịch của Hàn thị không có gì sai sót, lão ta muốn thể hiện mình thương dân như con nên đã vung tay lên phê duyệt ngay.
Do lão ta phê duyệt kịp thời nên Hàn thị vừa kịp lúc có được thân phận thuận lợi để kế thừa lại một khoản lớn di sản từ người thân đã mất ở quê nhà, bà ta liền đến Vương phủ báo ân, tự nguyện phụng hiến gia sản để làm tiểu thiếp.
Hơn nữa Hàn di nương cũng biết điều, hầu như không ở lại phủ của Vương gia mà thường xuyên ra ngoài bôn ba buôn bán, thỉnh thoảng mới gửi tiền về phủ hiếu kính mà thôi.
Vương phu nhân nhận được nhiều chỗ tốt từ Hàn di nương nên giận hờn có to đến mấy cũng tiêu tan.
Dù sao thì bạn già cũng đâu có đáng tin bằng tiền bạc.
Nhưng Tịnh tần vừa nghe thế thì lại thấy bất an, bèn nhét ngân phiếu trở lại: “Mẫu thân, con ở trong cung không thiếu tiền đâu. Tề Vương vừa thất thế, nhiều tiền như vậy chỉ sợ lai lịch không rõ ràng, hai người làm gì thì cũng đừng làm quá mức, miễn cho người ta để mắt tới.”
Sau khi bị Tịnh tần từ chối, trên đường về nhà, Vương phu nhân cũng cảm thấy có chút bất an.
Vì thằng nhãi Vương Bá Man kia suốt ngày cứ lảng vảng ở ngõ Điềm Thủy, đã náo loạn ầm ĩ vài lần rồi, để tránh bị truyền tới tai Đại Lý Tự rồi bị buộc tội, thời gian này Vương gia đã phải chuẩn bị không ít tiền, và tiền của Hàn di nương xem như đã giúp giải quyết được nhu cầu nợ nần cấp bách.
Bởi vậy nên cũng làm mờ mắt hai người phu thê bọn họ.
Lời nữ nhi nói đã đánh thức Vương phu nhân, sau khi hồi phủ bà liền hỏi: “Hôm nay lão gia ở đâu?”
“Bẩm phu nhân, lão gia đến biệt trang ở Tây Sơn mở tiệc chiêu đãi đồng liêu rồi ạ.”
“Biệt trang của Hàn thị à?”
“Vâng, lão gia nghe Hàn di nương nói rằng gần đây Yến Tân Lâu, Hạc Hoa Trai và mấy cái chỗ đó đều bị tuần kiểm nghiêm ngặt, nên đến biệt trang nhà mình để yên tâm hơn.”
Lại là Hàn di nương.
Vương phu nhân bắt đầu cảm thấy đống ngân phiếu kia nóng bỏng cả tay, suy đi tính lại, nói: “Chuẩn bị xe đi, ta muốn đến biệt trang.”
…
Ở vùng Tây Sơn gần thành Dương Lăng, vừa đến mùa thu lá phong chuyển màu đỏ như máu, khắp nơi đều là chùa chiền, suối nước nóng, tửu lầu trà quán, đây là nơi mà giới quyền quý trong kinh thành thường chọn để xây dựng biệt trang.
Biệt trang của Hàn thị mang tên phủ Thượng thư, nơi này cũng kinh doanh tửu lầu khách điếm, ba tòa năm lầu lớn được xây dựng như tửu quán tại chân núi, hương thơm lan xa năm dặm, còn chưa đến tối đã giăng đầy đèn lồng.
“Đông vui thật đấy.”
Trước giờ Hạ Lạc Địch chỉ tuần tra trong thành Dương Lăng, không ngờ ở gần ngoại thành lại có một nơi phồn hoa như vậy.
Nhìn những chiếc xe ngựa quyền quý quen thuộc kia mà xem, nơi đây rõ ràng là góc tránh mặt tuần tra tham ô.
Đưa thiếp vào cửa, chỉ một lát sau, Vương Bá Man mặt mày rạng rỡ xuất hiện nghênh đón.
“Hạ huynh, ta không ngờ huynh thế mà nghĩ thông rồi… Tần phu nhân?!”
Vương Bá Man vừa mừng vừa sợ nhìn nữ tử đeo nón sa đứng phía sau Nhai Tí, nhưng nhanh chóng nhận ra vóc dáng của nữ tử này cao hơn Tần phu nhân rất nhiều.
Gã nghi ngờ hỏi: “Vị này là?”
Nhai Tí trợn mắt nói: “Phụ thân ta.”
Hạ Lạc Địch nói thêm: “Chúng ta là phụ mẫu của hắn.”
Phong Diễm: “Nàng nghiêm túc chứ?”
Hạ Lạc Địch nghiêng đầu quay sang hỏi: “Không thích à?”
Phong Diễm: “…Được thôi.”
Vương Bá Man lúc này mới nhìn thấy nam tử đang đứng bên cạnh nàng, chỉ với bóng lưng thôi đã toát lên khí thế áp đảo rồi.
Gã nghi hoặc hỏi: “Nhưng ta nhớ phụ mẫu của huynh không phải là…”
Hạ Lạc Địch nói dối mà không chớp mắt: “Hồi nhỏ hắn bị bọn buôn người bắt cóc, chúng ta tìm suốt 16 năm, mãi mới tìm thấy ở kinh thành, tiểu tử bất hiếu này còn không chịu nhận chúng ta nữa.”
Nhai Tí: “Hả?”
Nghe vậy, Vương Bá Man lại vui mừng ra mặt.
Sở dĩ Tần phu nhân không muốn tái giá, phần lớn chính là vì Nhai Tí. Bây giờ phụ mẫu ruột thịt của hắn ta tìm đến tận cửa rồi, Tần phu nhân sẽ không còn gì vướng bận nữa.
Làm tròn lên là…gã có hy vọng được làm cún con của Tần phu nhân rồi!
“Mời vào, mời vào, bá phụ bá mẫu, đều là người một nhà cả ấy mà, nhất định phải để vãn bối tiếp đãi chu đáo. An Phúc, mở hai gian thượng phòng đi, bá phụ bá mẫu lặn lội đường xa đến đây, nhất định phải vui chơi thoải mái vài ngày.”
Không nói thêm lời nào thừa thãi, gã đã mời họ vào trong biệt trang.
Biệt trang này có cấu trúc hình vuông, riêng tiền viện đã rộng 500 bước, hoa lá cây cỏ được bày trí khắp nơi, mang đậm phong cách xa hoa của Đại Ngụy thời xưa.
Hạ Lạc Địch chú ý thấy Phong Diễm thỉnh thoảng lại dừng bước, nghiêng đầu nhẹ giọng hỏi: “Ngài thấy có điều gì bất thường à?”
“Nơi này…” Phong Diễm giơ tay chỉ vào cây đa lớn ở giữa sân, “Cách bố trí rất giống với Phù Loan Cung ngày xưa, cực kỳ giống.”
Đó là ký ức từ khi Phong Diễm còn nhỏ ở trong cung – trước khi Phù Loan Cung được cải tạo, giữa sân cũng có một cây đa lớn như vậy, xung quanh là dòng nước chảy róc rách, hai bên đều tạo lợi ích qua lại cho nhau.
Tại sao nhỉ?
Hàn thị từng là một kỹ nữ, thân phận hèn kém dưới cùng trong những kẻ thấp hèn, về lý thuyết thì chỉ liên quan đến năm người thợ thủ công đã chết trong cung kia.
Tại sao bà ta lại có bản lĩnh lớn đến nhường này, có đủ khả năng để xây dựng hẳn một biệt trang mô phỏng Trung cung như vậy, lại còn móc nối được với gia tộc của Vương Thượng thư?
Một người xuất thân tiện tịch, bà ta lấy đâu ra nguồn tài nguyên khổng lồ như vậy chứ?
Đúng lúc này, Vương Bá Man đang dẫn đường phía trước bỗng dừng lại, cất tiếng gọi một vị phụ nhân ở phía xa: “Hàn di nương, sao người không ở trong phòng nghỉ ngơi đi mà lại ra đây xem việc buôn bán làm gì?”
Hạ Lạc Địch ngẩng đầu lên nhìn, chỉ thấy bên phía hành lang có một phụ nhân khoảng chừng 40 tuổi, gương mặt gầy gò, vẻ mặt thoáng mang dấu vết phong sương. Bên tóc mai cài một đoá mẫu đơn trắng, bên tai là hoa tai tua rua màu bạc, trang điểm đơn giản nhưng thanh lịch.
Đây chính là Hàn thị à?
“Thiếu gia.” Hàn thị đứng dậy hành lễ, ngước mắt lên nhìn, khi ánh mắt lướt qua phía sau Vương Bá Man thì cả người thoáng cứng đờ, nhưng ngay sau đó trên mặt lại nở một nụ cười: “Những vị này là bằng hữu của thiếu gia à?”
Vương Bá Man nói: “Đều là người nhà cả, phiền di nương tiếp đãi chu đáo nhá.”
Nhai Tí gắt gỏng: “Ai là người nhà với ngươi hả!”
Ngay lúc đó, Hạ Lạc Địch bỗng “ai da” một tiếng, làm bộ như lung lay muốn ngã xuống.
Vương Bá Man vội nói: “Bá mẫu, bá mẫu làm sao vậy?”
Hạ bá mẫu yếu ớt nói: “Chúng ta đi đường xa đến đây, có chút say xe, không biết có thể nghỉ ngơi một lát không?”
Vương Bá Man đáp: “Đương nhiên là được rồi, phiền di nương chuẩn bị giúp ta một gian thượng phòng với. Bá mẫu, có cần tìm người tới đỡ chút không?”
Nhai Tí liếc nhìn Hạ Lạc Địch trổ tài diễn kịch, định buông lời móc mỉa vài câu thì thấy Phong Diễm bỗng dùng một tay bế bổng Hạ Lạc Địch lên như bế một con mèo, hắn đặt nàng dưới cánh tay, ánh mắt mệt mỏi nói: “Dẫn đường đi.”
Hàn di nương đáp: “Hai vị, mời đi lối này.”
“…”
Nhai Tí nhìn theo bóng lưng hai người họ rời đi, ánh mắt dần dần trở nên lạnh lẽo.
Vương Bá Man ở bên cạnh lại vỗ vai cậu: “Hạ huynh, chúng ta đi uống rượu đi, ta dẫn huynh đi nếm thử Quỳnh Hoa tửu của biệt trang nhà ta.”
“Ta không uống rượu.” Cậu nói.
“Chà~” Vương Bá Man kéo cậu đi, “Nam tử hán đại trượng phu nào có ai không uống rượu? Không biết uống rượu thì sẽ mãi bị coi là tiểu hài tử chưa mọc đủ lông đấy!”
Tiểu hài tử chưa mọc đủ lông á?
Ngọn lửa bực bội phiền muộn trong lòng cuối cùng cũng tìm được chỗ trút, Nhai Tí nói: “Mang một vò lên.”
…
Hàn thị dẫn bọn họ đến một gian sương phòng, sau khi đặt Hạ Lạc Địch xuống, Phong Diễm liền nghe thấy bà ta bắt đầu hỏi chuyện phiếm: “Công tử là người vùng nào thế?”
“Linh Châu.” Phong Diễm lười nhác đáp.
“Linh Châu sao?” Trên mặt Hàn thị thoáng hiện lên vẻ nghi ngờ, “Tiểu phụ nhân cảm thấy không giống lắm, công tử khí độ bất phàm, rất có dáng vẻ của người kinh thành.”
Lúc này, nón sa của Hạ Lạc Địch được gỡ xuống, Hàn thị khẽ “ui cha” một tiếng, mỉm cười nói: “Thật không ngờ đấy, phu nhân trẻ đẹp thế này lại là mẫu thân của một hài tử lớn đến vậy rồi.”
Nói xong, tiếng gõ mõ của tạp dịch bên ngoài vang lên, hóa ra đã đến giờ Tý.
Hàn thị cười cười xin lỗi: “Sắp đến Tết Trung thu rồi, biệt trang vẫn còn mấy vị quý nhân đang dự yến tiệc, tiểu phụ nhân xin cáo lui trước, hai vị nghỉ ngơi trước đi.”
Cũng được, dù sao nếu Cao Thăng thấy mình không về thì ngày mai cũng sẽ đi báo với Phong Hà.
Phong Diễm thoải mái đứng dậy nói: “Mở thêm một gian…”
Hàn thị quay đầu lại: “Mở thêm một gian? Hai vị không phải là phu thê sao?”
“Phu quân.” Một bàn tay nhỏ nhắn từ trên giường vươn ra, nắm lấy tay áo Phong Diễm, giọng nói khàn khàn của Hạ Lạc Địch vang lên từ trong màn: “Nhai Tí không còn là tiểu hài tử nữa, nó còn thân thiết với Vương công tử như thế, để bọn nó tự chơi đi… hay là, chàng lại coi trọng đến tiểu thư nhà ai đó, muốn ra ngoài làm quen?”
“…”
Ánh mắt Hàn thị lướt qua giữa hai người, sau đó rời khỏi phòng: “Hai vị yên tâm, đã là bằng hữu của thiếu gia, tiểu phụ nhân nhất định sẽ tiếp đãi chu đáo. Giờ đã khuya rồi, nếu hai người cần đồ ăn khuya thì hãy cứ gọi người hầu.”
Cánh cửa đóng lại, căn phòng trở nên yên tĩnh, Phong Diễm đột nhiên cảm thấy choáng váng.
Nghe từ trong miệng Hạ Lạc Địch thốt ra hai chữ “Phu quân”, chắc hẳn không phải là ảo giác.
Không biết có phải do đã đến giờ Tý hay không mà tối nay hắn đặc biệt mệt mỏi, đầu óc không còn tỉnh táo nữa, những hình ảnh của Hạ Lạc Địch liên tiếp hiện lên với đủ loại thần sắc – nghiêm nghị, ngạo nghễ, nhẫn nhịn… những mảnh nhỏ đó dần trộn lẫn vào nhau rồi trở thành một mớ hỗn độn.
Mọi thanh âm bên tai đều dần mờ đi…
Hạ Lạc Địch vén màn lên, nghe ngóng động tĩnh bên ngoài, tóc đen xõa ra ngang vai, ánh mắt hướng lên đầu giường, nói với Phong Diễm đang đứng tựa vào bên cửa sổ:
“Thân phận của Hàn thị này phức tạp hơn chúng ta nghĩ, thiếp vốn cho rằng có người muốn tìm bà ta để diệt khẩu, nhưng thực ra thì không phải.”
“Có lý.”
“Từ một kẻ muốn thoát tiện tịch lại đột nhiên có được tài lực lớn như vậy, còn được Vương Thượng thư che chở, vô thanh vô thức mà mở ra một biệt trang quy mô lớn thế này, chắc chắn bà ta không đơn giản.”
“Đúng vậy.”
“Vừa rồi bà ta hỏi vài câu đó, rõ ràng là không tin tưởng chúng ta, e rằng đêm nay sẽ chú ý đến động tĩnh của chúng ta đấy.”
“Ừm.”
Hạ Lạc Địch ngẩng đầu, từ nãy giờ nàng đã nhận ra Phong Diễm ngồi bên cửa sổ, đầu cúi gục xuống cứ như cực kỳ mệt mỏi.
“Bệ hạ… hả?”
Nàng nhíu mày, chống người ngồi dậy rồi tiến đến gần trước mặt hắn, phát hiện Phong Diễm thực sự đã nhắm mắt lại.
Hoàng đế thức đêm là chuyện thường tình, làm sao có thể ngủ không hề cảnh giác gì khi đang ở bên ngoài thế này?
Chẳng lẽ là bị bệnh rồi sao?
Hạ Lạc Địch giơ tay đặt lên trán hắn, không thấy nóng, nhịp tim mạnh mẽ, cũng không giống như là trúng độc.
Quan sát một hồi, Hạ Lạc Địch chỉ có thể phán đoán rằng Phong Diễm đơn thuần chỉ là… buồn ngủ mà thôi. Có lẽ là do đêm nay đã chuẩn bị nghỉ ngơi rồi thì lại bị nàng túm tới đây để điều tra vụ án.
Hôm nay nàng cũng cảm thấy buồn ngủ một cách lạ lùng, nhưng một khi có vụ án thì nàng lại rất tỉnh táo.
Lúc này Hạ Lạc Địch không còn chút buồn ngủ nào cả, nàng ôm đầu gối nhìn chăm chú vào gương mặt của Phong Diễm, lặng lẽ mấp máy môi.
“Nếu chàng và ta không sinh ra trong thời loạn thế… Thôi, nghĩ nhiều cũng chẳng có ích lợi gì, chỉ là mộng tưởng mà thôi.”
Nàng thu mắt đứng dậy, định đỡ Phong Diễm nằm xuống, vừa đưa tay ra thì bị hắn nắm lấy cổ tay.
Phong Diễm dường như nửa tỉnh nửa mơ, chậm rãi siết c.h.ặ.t tay nàng, khẽ tinh tế vuốt ve từng vết sẹo nhỏ trên tay nàng.
Rõ ràng là hắn không nghe được gì cả, nhưng lại tâm ý tương thông mà nói: “Nếu không sinh ra trong loạn thế, ta sẽ chẳng biết rằng có nàng trên đời này, nếu đã như vậy… chẳng thà cùng nàng, loạn thế tương phùng.”
Gửi phản hồi