Chương 50: Tàng Châu Điện

Edit: Yuaner – Beta: Khuynh Vân

“Vị giác của bệ hạ kém nhạy bén từ khi nào vậy?”

Nghe Thượng Quan phu nhân khẽ hỏi như vậy, Thôi Thái hậu cũng không biết nói gì cho xuôi.

… Nếu ngươi nhìn thấy quãng thời gian hắn lớn lên thì sẽ hiểu, thứ hắn kém nhạy bén chẳng phải chỉ là mỗi vị giác không đâu.

Vì để tránh xấu hổ, Thôi Thái hậu quay sang nói với Hạ Lạc Địch: “Không nhìn ra ngươi lại có thủ nghệ tốt như vậy nha. Nghe nói hôm trước ngươi vừa cướp đoạt hộp điểm tâm của Tịnh tần, náo loạn ầm ĩ đến tận chỗ Đức phi, đến mức phải bồi thường cho nàng cả Phú Tuyết Lâu đáng lẽ được phân cho tần vị của ngươi. Giờ ngươi vẫn còn chui rúc ở nơi Thanh Áo… Thanh Thiên Đường nhỏ bé kia, thật không phù hợp với thân phận. Hay là để ta ban cho ngươi Quỳnh Hoa Lâu nhé?”

Không đợi Hạ Lạc Địch trả lời, Phong Diễm đã nói: “Quá xa.”

Thôi Thái hậu: “Vậy thì Văn Lý Lâu, Ngọc Sơn Đường?”

“Vẫn quá xa rồi.”

Thôi Thái hậu cuối cùng cũng hiểu. Không phải Phong Diễm ngại xa, mà là hắn không muốn đến hậu cung, sợ bị các phi tần gặp được sẽ hiểu lầm. Thanh Thiên Đường dù vắng vẻ hẻo lánh nhưng tốt xấu gì cũng nằm ngoài khu hậu cung, hắn vẫn dễ đến tìm người hơn.

“Vậy con nói xem, chỗ nào thì thích hợp?”

Gần đây Phong Diễm cũng không thích đến Thanh Thiên Đường nữa vì cứ gặp phải Doãn Tâm miết.

Gặp Doãn tài nhân hai lần, lần đầu thì bị nàng ta lấy nước tạt hắn, lần thứ hai thì nàng ta trèo lên cây định nện hắn. Hắn nghi ngờ rằng nữ nhân này biết hắn nhốt phụ thân nàng là Tiết độ sứ Thanh Châu vào ngục nên đang âm mưu ám sát hắn.

May mà hắn nhạy bén cảnh giác, võ nghệ lại vô địch thiên hạ nên nữ nhân này mới chưa thành công.

Chỉ là nếu cứ mãi như thế, để Hạ Lạc Địch cùng với một nữ thích khách ở chung dưới một mái nhà thực sự là không ổn. Dù sao trước giờ nàng rất hay đồng cảm với phạm nhân, lỡ như xảy ra chuyện gì đó thì sao?

Phong Diễm cảm thấy không tốt, vốn định bàn việc này với ca ca rồi, nhưng giờ Thái hậu đã hỏi tới nên hắn nói luôn: “Tàng Châu Điện thì sao?”

Tàng Châu Điện nằm trên cùng trục đường với Thanh Thiên Đường và Tuyên Chính Điện, tọa lạc trên một đảo nhỏ trong Ngọc Hoàng Trì lớn nhất trong cung. Tuy đã mười mấy năm rồi không có người ở, nhưng nó vẫn là cung điện tinh xảo xa hoa nhất hoàng cung.

Quan trọng nhất là nó gần Tuyên Chính Điện, phê duyệt tấu chương chỉ cần mở cửa sổ là có thể thấy được ánh đèn dầu lập loè trong Tàng Châu Điện.

Hạ Lạc Địch đột nhiên phát hiện sắc mặt Thôi Thái hậu thay đổi. Bà mím môi, cười lạnh: “Hậu cung còn nhiều cung điện khác mà, Tàng Châu Điện tuyệt đối không thể.”

“Tại sao?”

“Đó là nơi hoang phế từ tiền triều, phong thủy cực xấu, ảnh hưởng đến khí vận Tử Vi của Hoàng đế.” Thôi Thái hậu đáp. “Nếu con còn coi ta là mẫu hậu, chuyện này đừng bàn nữa.”

“Vẫn nên bàn lại một chút đi ạ.”

Mọi người đồng loạt nhìn về phía Hạ Lạc Địch vừa lên tiếng.

Nàng pha trà đợt hai để cung nữ dâng lên cho Thái hậu, nói: “Thái hậu thứ lỗi, Thanh Thiên Đường tuy nhỏ nhưng thiếp rất vừa ý, không cần đổi cung thất khác đâu. Nếu có thể xin thưởng, thiếp chỉ xin vài thợ thủ công để sửa sang lại cách cục của Thanh Thiên Đường một chút theo mẫu của Tàng Châu Điện là được.”

…

Tàng Châu Điện từ khi bản triều được thành lập đến nay đã là khu vực cấm. Sau khi Phong Diễm lên ngôi, tôn Thôi thị làm Thái hậu, thì nơi này cũng bị Thái hậu cho phong tỏa.

Dù vậy, trong cung vẫn có không ít người thầm mơ đến sự phồn hoa của Tàng Châu Điện. Những ngày qua, Hạ Lạc Địch đi khắp nơi thăm viếng hỏi chuyện các lão cung nhân trong cung mới biết được nhiều bí mật liên quan đến nơi này.

“Bệ hạ, hôm nay không bận gì sao?”

Dù Thái hậu không muốn buông chuyện Tàng Châu Điện ra, nhưng lúc này trong trường hợp đấy, khi Hạ Lạc Địch dùng lời nói khéo, bà chỉ đành tạm thời gật đầu đồng ý, nhưng yêu cầu nàng phải đi cùng nữ quan bên cung Thái hậu mới có thể vào trong đó.

Thế nhưng hôm đó, nàng không thấy nữ quan trong cung Thái hậu đâu mà lại gặp được Hoàng đế.

Đối mặt với câu hỏi của nàng, Phong Diễm nói: “…Không bận, tuỳ tiện đi dạo chút thôi.”

Muôn nẻo mọi đường đất đai trong thiên hạ này, có Hoàng đế đi cùng thì lời nói của Thái hậu chẳng còn quan trọng nữa. Bọn họ lập tức tiến vào cấm địa chưa hề mở ra trong suốt hơn mười năm qua.

Tàng Châu Điện nằm trên Ngọc Hoàng Trì, lâu ngày không người lui tới nên cỏ dại mọc đầy trên nền gạch xanh trước cửa. Cánh cửa lớn nạm vàng đính ngọc có treo một cái khoá sắt lớn đã hoen rỉ, chìa khóa cũ mở không ra, đành phải dùng xà beng mới nạy ra được.

Sau khi vào cửa, dòng sông nhân tạo chỉ còn lại bùn lầy và một ít cành sen khô. Vượt qua cầu vòm nhỏ, cung điện bên trong thì tương đối sạch sẽ hơn nhiều.

“Đây là cung điện từng dành cho các hậu phi sao?”

Vừa bước vào chính điện, Hạ Lạc Địch lập tức phát hiện ra nơi này có nhiều điểm vượt chuẩn. Chính điện này có kích thước tương đương với phòng tiếp khách ở Phù Loan Cung của Hoàng hậu. Phía sau ghế chủ toạ bọc vàng là một tấm bình phong ngọc bích quý hiếm, trên đó là hoa văn đai xanh tự nhiên, là trân phẩm quý hiếm, còn các chi tiết chạm khắc rồng phượng thì càng không cần phải nói.

“Chậc.”

Thấy sắc mặt Phong Diễm không tốt, biết được hắn đang suy nghĩ điều gì, Hạ Lạc Địch nhẹ giọng nói: “Những gì của tiền triều, giờ chỉ còn là tro bụi, bệ hạ không cần quá bận tâm đến nó.”

“Khi đó, Đông Hải có lũ lụt, Linh Châu thì hạn hán, triều đình luôn bảo không có tiền cứu tế, nhưng tất cả đều đổ vào ngọc ngà gạch ngói ở chỗ này. Trong mắt họ, mạng sống của hàng ngàn bá tánh còn chẳng đáng bằng niềm vui nhất thời.”

Phong Diễm vừa dứt lời đã thấy ánh mắt sáng ngời của Hạ Lạc Địch nhìn hắn, bèn hỏi: “… Ta nói có gì không đúng sao?”

Hạ Lạc Địch thu ánh mắt lại, đáp: “Các đời triều đại nào có ai đoạt được thiên hạ mà lại không bị vẻ hào nhoáng bề ngoài lừa dối đâu. Trước đây là thiếp đã quá khắt khe với bệ hạ rồi.”

… Nàng vừa nói gì cơ?

Phong Diễm phải mất một lúc mới hiểu rằng Hạ Lạc Địch đang nhún nhường vì những lời phê thánh trước đây của nàng. Trong lúc nhất thời làm hắn có chút bối rối.

Hạ Lạc Địch nhìn quanh một vòng, nói với thợ thủ công tổng quản đang theo sau: “Nơi này là cung điện cũ, quá mức xa hoa rồi, e là không thể sao chép theo được. Hãy để các thợ thủ công nghỉ ngơi đi, chúng ta chỉ đi dạo đó đây thôi.”

Nói xong, nàng tự nhiên nắm lấy tay Phong Diễm, cùng đi sâu vào trong Tàng Châu Điện.

Phong Diễm tuy giữ vẻ mặt nghiêm nghị, nhưng trong lòng đã sớm lúng ta lúng túng choáng váng đầu óc rồi. Hắn liếc nhìn bóng dáng nàng, rồi lại nhìn đến bàn tay hai người đang nắm lấy nhau.

Dường như nàng không hề bận tâm đến vết sẹo xấu xí trong lòng bàn tay hắn. Lòng bàn tay hơi lạnh của nàng dán c.h.ặ.t vào tay hắn, như là cố ý muốn cảm nhận nhịp tim của hắn vậy.

“Bệ hạ, chuyện tên áo đen hôm đó thẩm vấn ra sao rồi?” Hạ Lạc Địch thuận miệng hỏi.

“Hắn tự nhận là được thuê để làm việc thôi, khẩu cung thì mập mờ lấp liếm, ám chỉ là vâng mệnh từ trong cung, nhưng tra hết danh sách thái giám cũng không tìm ra ai phù hợp.”

Hạ Lạc Địch “ồ” một tiếng, nói: “Điều đó cũng không ngoài dự đoán.”

Phong Diễm: “Nàng nói thế là sao?”

Hạ Lạc Địch đáp: “Y phục của những tên áo đen đó rất hoa lệ, rõ ràng là cố tình chỉnh trang rồi mới đến hành thích, mọi dấu hiệu đều muốn để người khác nghĩ rằng hành động này liên quan đến trong cung. Nhưng bệ hạ và các phi tần căn bản là chả có lý do gì để truy sát một người Hàn thị kia cả. Tâm tư của kẻ đứng phía sau kia muốn dẫn dắt chúng ta hoài nghi Thái hậu là rõ như ban ngày rồi — nhưng điều này không có nghĩa là Thái hậu vô can. Nói không chừng có lẽ ngược lại là bà ấy có liên quan rất sâu với chuyện này mới đúng.”

“Vậy hôm nay nàng đến gặp mẫu hậu, cũng là vì…”

Hạ Lạc Địch dừng bước chân, ngẩng đầu nhìn vào trong gian phòng bên cạnh. Trên cánh cửa có treo một tấm hoành phi bằng gỗ tử đàn, trên đó khắc bốn chữ lớn: “Hiền Minh Hữu Văn.”

Không khí chợt trở nên ngột ngạt. Hạ Lạc Địch kéo một chiếc ghế tròn, đứng lên nhìn kỹ góc hoành phi, nơi ghi ngày tháng: Mùa đông, Thái Hợp năm thứ 6.

“Hôm qua thiếp đến cung của Hoàng hậu nương nương để lấy thuốc trị bỏng, cũng đã nhìn qua niên đại của tấm hoành phi ở đó, phát hiện hoành phi trong cung Hoàng hậu được viết vào năm Khải Minh bản triều. Thiếp đã hỏi các lão cung nữ lớn tuổi, mới biết được rằng từ xưa đến nay, các đời Hoàng đế Đại Ngụy đều tự tay viết hoành phi tặng cho Hoàng hậu. Tấm hoành phi ở Phù Loan Cung kia là bệ hạ chính tay viết đấy.”

Phong Diễm: “…”

Phong Diễm: “Có lẽ là vậy, ta không nhớ rõ nữa.”

Nói cách khác, dưới thời Tiên đế, dòng chữ “Hiền Minh Hữu Văn” vốn nên được tặng cho Hoàng hậu lúc bấy giờ, nhưng mà nó lại được dành cho sủng phi sống ở Tàng Châu Điện này?

Vị sủng phi này là ai, có địa vị như thế nào mà được sủng ái đến vậy, thế nhưng lại không có bất kỳ ghi chép nào cả?

Bởi vì nội đấu trong cung mà Phong Diễm khi còn chưa kịp thành niên đã bị Tiên đế đày đến Linh Châu làm phiên vương. Có thể nói bởi vì lúc rời đi tuổi còn quá nhỏ nên ấn tượng của hắn về Tiên đế chỉ dừng lại ở hình ảnh một vị hôn quân chếc chìm trong vòng tay các hậu phi mà thôi. Với lại hơn cả ngàn phi tần của Tiên đế kia, làm sao hắn có thể nhớ rõ hết được chứ?

“Mấy ngày nay thiếp đã đi dò hỏi khắp nơi về các vị phi tần của Tiên đế từng sống ở Tàng Châu Điện này rồi. Vì chiến loạn nên nhiều cung nhân ly tán khắp nơi, vả lại số phi tần của Tiên đế từng sống tại đây cũng rất nhiều, đa phần đều đã qua đời, không thể xác định. Hơn nữa… không biết bệ hạ có chú ý đến không, Ngọc Hoàng Trì là nguồn cung cấp nước chính cho hoàng cung. Mà cách Tàng Châu Điện phía đông bắc không xa chính là Phù Loan Cung, nếu nhìn từ trên cao thì sẽ thấy thuỷ đạo* giữa hai nơi này thông với nhau.”

*đường dẫn nước

Sau chuyện xảy ra ở miếu Hồng Tuyến, Phong Diễm cảm thấy rằng chuyện bên dưới hoàng thành có đường hầm cũng chẳng phải là chuyện gì ngoài ý muốn.

“Ý của nàng là dưới đây có một mật đạo thông đến Phù Loan Cung?”

Hạ Lạc Địch nhảy từ trên ghế xuống, khi hai chân rơi xuống đất có tiếng vọng mơ hồ phát ra từ nền gạch dưới chân.

“Vậy nên thiếp đoán rằng Hàn thị muốn ám chỉ cho chúng ta rằng, nơi có dòng chữ “Hiền Minh Hữu Văn”, chắc chắn có điều bí ẩn kinh thiên động địa ở bên dưới.”

Ngay lúc Phong Diễm tưởng rằng nàng đã tìm ra cơ quan mở mật thất gì rồi thì lại thấy nàng đi ra cửa gọi các thợ thủ công đang chờ bên ngoài vào.

“Trương đốc công, dưới nền gạch ở cung điện này có chuột kiến chạy qua, phiền các người đào lên để kiểm tra được không.”

… Ha, cứ quan tâm đến có chuyện có cơ quan hay không làm gì cho mệt, cứ đào lên là xong hết.

Thợ thủ công nhận lệnh, liền vung cuốc xẻng lên bắt đầu leng keng đào bới. Khi cạy mở lớp gạch đá xanh, lật tung đống ván gỗ lên, đào đến tận lớp bùn hôi thối, bọn họ đều đồng loạt lộ ra vẻ mặt ngạc nhiên.

“Chúng tiểu nhân đã từng thấy gạch bùn trong cung rồi, nhưng bên dưới chỗ này sao lại còn có loại gạch đất đỏ này nữa đây?”

Hạ Lạc Địch cầm một cái cuốc mỏ chim gõ gõ thử, quả nhiên bên dưới rỗng ruột, hỏi: “Có thể đào lên được không?”

“Được chứ, nhưng gạch đất đỏ này là hình vòm ngẫu hợp, lại còn rất dày, có lẽ sẽ cần gần nửa ngày mới phá đi được. Chúng tiểu nhân cần phải quay về lấy búa lớn, xin bệ hạ và nương nương chờ một lát ạ.”

“Được rồi, các ngươi đi lấy đi.”

Hạ Lạc Địch vừa mới nói xong đã thấy Phong Diễm chen vào: “Không cần phiền phức như vậy đâu, các ngươi tránh ra đi, tốt nhất là đứng ra ngoài phòng ấy.”

Hạ Lạc Địch muốn nói lại thôi, nhưng vẫn tránh ra nhường chỗ, chỉ thấy Phong Diễm xắn tay áo lên, cong đốt ngón tay gõ lớp gạch đất đỏ kia, phán đoán đại khái độ dày của lớp đất, rồi hắn nắm c.h.ặ.t tay phải lại, chỉ nghe “đùng” một tiếng, một cú đấm mạnh đã khiến lớp gạch  đất đỏ nứt toạc ra như mạng nhện, ào ào rơi xuống dưới tạo một lớp bụi mờ.

Nhóm thợ thủ công đứng bên cạnh trợn to mắt há hốc mồm, ôm đống cuốc xẻng run bần bật.

Chớ nói đến bọn họ, ngay cả các đại thần ngày ngày thượng triều, có ai đã từng thấy được Hoàng đế động thủ đâu? Mỗi ngày chỉ đều nghe hắn nói trong thoáng chốc là ai mắng cái này, ai can cái kia, ai nấy cũng đã quên rằng giang sơn thiên hạ Đại Nguỵ bây giờ, đều do do Hoàng đế miệt mài trên lưng ngựa đánh về.

“Đủ lớn chưa?” Phong Diễm quay đầu lại hỏi.

“Đủ rồi.” Hạ Lạc Địch bảo các thợ thủ công đang phát ngốc: “Mang một ngọn đèn dầu tới đây.”

Chờ cho lớp bụi mờ hoàn toàn lắng đọng lại bên dưới, Hạ Lạc Địch ngồi xổm trên mép sàn nhà, đường biên của lỗ thủng đã bị phá dày khoảng 3 thước, nàng lấy một cái gương nương  theo ánh sáng mà phản chiếu vào, chỉ thấy bên trong ngoài ý muốn cực kỳ rộng lớn, vừa nhìn đã thấy chỗ này chính là một gian phòng ngủ, còn một bên là một cái thông đạo sâu thẳm hun hút âm u.

Hạ Lạc Địch và Phong Diễm liếc mắt nhìn nhau một cái, không hẹn mà cùng nhìn về phía  thông đạo dẫn đến phương hướng của — Phù Loan Cung.

Điều này cũng đã cho thấy, tiếng ma kêu quỷ rú lúc nửa đêm trong cung của Hoàng hậu rõ ràng là có người cố ý làm.

Mà người kia lại cố ý muốn để nàng tìm hiểu được nguyên nhân nguồn gốc của gian phòng này trong Tàng Châu Điện.

Sau khi cho nhóm thợ thủ công rời đi, Phong Diễm dẫn Hạ Lạc Địch xuống mật đạo. Bên dưới như là có người từng cư trú vậy, một cái giường La Hán mạ vàng, bàn trang điểm, quẹt tay vào bụi bặm trên vách vẫn còn có thể thấy một loại huỳnh thạch dùng để chiếu sáng, chỉ là lâu rồi không được thấy ánh sáng nên giờ đã phủ bụi xám xịt.

“Không biết mật đạo này từ triều nào lưu lại nhỉ? Nhìn tất cả các bài trí nơi này cũng tương ứng với khoảng cả 10 hay 20 năm lận đấy.” 

Phong Diễm nhìn hoàn cảnh xung quanh, thấy Hạ Lạc Địch đang ngửi khắp nơi: “Nàng đang tìm gì thế?”

Hạ Lạc Địch nói: “Thi the. Lẽ ra phải có một cỗ thi the ở đây t, nhưng giờ cũng không thấy mùi xác thối nào cả.”

Phong Diễm hiểu rõ bản tính của nàng, chưa đào được ba tấc đất mà không tìm ra manh mối thì quyết sẽ không bỏ qua.

“Vậy nàng có muốn đi qua bên kia mật đạo nhìn chút không?”

Hạ Lạc Địch xoa tay, lộ ra biểu cảm ngượng ngùng nói: “Long thể của bệ hạ cao quý, sao có thể tuỳ tiện theo thiếp đi vào hiểm cảnh được. Hơn nữa, phía trước có tiếng nước, chỉ sợ lâu năm bị ẩm mốc, khó có thể đặt chân nữa…”

… Cái biểu cảm này của nàng ấy rõ ràng là muốn đi, rất muốn rất muốn đi.

Nhìn trái nhìn phải thấy không có gì khác lạ, Phong Diễm thở dài quay lưng về phía nàng: “Lên đi, ta cõng nàng. Miễn cho chúng ta để lại nhiều dấu chân làm nàng khó kiểm chứng.”

Pass: tên anh của nam chính (7 chữ cái, viết liền ko dấu)