Edit: Yuaner – Beta: Khuynh Vân
—————————
“Vậy thôi? Chỉ có vậy thôi á?”
Sau khi bị một nhát cuốc của Hạ Lạc Địch bài trừ mê tín dị đoan, Bùi Khiêm lập tức hăng hái trở lại, đi vòng quanh cái bàn đầy mùi cá tanh hôi mà giận dữ nói.
“‘Chim sa cá lặn’ cái quằn què gì chứ, hóa ra chỉ là trò mèo lấy nam châm nhét vào bụng cá, vậy mà dám hù dọa bản quan à!”
Con cá chết vùng dậy gây rắc rối này cuối cùng cũng đã hoàn toàn nghẻo rồi, cái đầu thông minh của Bùi Thị Lang lại lần nữa được lên sóng.
“Nói cách khác, có kẻ đã dùng nam châm hai đầu để điều khiển con cá này, chứ chẳng có chuyện mỹ nhân đẹp người đẹp nết hay gì cả. Đã là do con người làm, thì cái gọi là ‘cá lặn’ kia chắc chắn chỉ xảy ra ở gần đó, nhưng tối qua chúng ta đi điều tra rồi, xung quanh cũng chẳng có ai cả…”
Đang nghĩ đến đây, Bùi Khiêm bỗng nhiên bừng tỉnh.
“Phía dưới cái hồ đó có vấn đề!”
Trong lòng Hạ Lạc Địch như được an ủi, thở dài nhẹ nhõm mà nhìn hắn một cái: “Đúng vậy, dưới hồ Trầm Ngư chắc chắn là có cơ quan, có thể dựng cơ quan trên ngọn núi cao như vậy mà không làm kinh động đến xung quanh, thì phía sau phải đầu tư không ít, tuyệt đối không phải do lũ sơn tặc thổ phỉ có thể làm được.”
Bùi Khiêm nói: “Thế đêm qua huynh không bị phát hiện chứ?”
Hạ Lạc Địch: “Không thành vấn đề, miếu Hồng Tuyến nương nương hương khói thịnh vượng như vầy, ta không tin trước đây chưa từng có ai lén lút đến miếu để cầu sắc đẹp.”
“Vậy bước tiếp theo mình nên làm gì?” Bùi Khiêm hỏi.
Nàng nhắm mắt vân vê cằm, suy nghĩ một lát rồi nói với Bùi Khiêm:
“Hai việc, thứ nhất, đừng kinh động đến kinh thành hay tam doanh lân cận, trực tiếp đi tìm Thôi Trừng điều binh, âm thầm lẻn vào trấn Sài Gia. Thứ hai, điều tra niên giám của các quận huyện thuộc núi Xích Hồ, xem ngôi miếu này được xây dựng khi nào, từ quan viên phê đất đến thợ xây miếu, tất cả đều phải điều tra.”
“Vậy còn con cá này thì xử lý thế nào?”
Hạ Lạc Địch liếc nhìn hắn, vẻ mặt cao thâm khó đoán: “Bây giờ đệ đi ngay đi, trèo cửa sổ mà đi, mọi việc còn lại để ta lo.”
Gần đến giờ trưa rồi, những ni cô bận rộn cả ngày bên ngoài cuối cùng cũng bắt đầu mang cơm chay đến đây.
Ni cô mang theo hộp thức ăn, vừa bước vào thiền viện đã thấy nữ tử trọ lại đêm qua hoang mang vội vàng bước vào phòng.
Tiến lại gần, bà thấy bồn hoa ở cửa phòng đã bị cày xới lung tung, một bụi hoa cẩm tú cầu bị đào tơi tả, ở giữa là một đống đất nhô lên, xung quanh còn vương vãi nhiều vảy cá vàng nhỏ.
“……”
Phải nói thế nào đây nhỉ, có vẻ như đang cố gắng che giấu vụ trộm cá đêm qua, nhưng thủ pháp lại rất vụng về, không giống như là gián điệp do triều đình phái tới.
… Nhưng đêm qua nữ tử xấu ma chê quỷ hờn đó rõ ràng là một nam nhân.
Nam giả nữ cũng chẳng dễ dàng gì, người tỷ tỷ đó trông cứ như trò đùa vậy.
Các ni cô trong miếu từ đêm qua đã nghi ngờ thân phận của cặp “tỷ muội” này rồi, nhưng vẫn chưa rõ họ đến đây để làm gì.
Ni cô cầm theo hộp thức ăn đứng ở cửa phòng, nhìn cái đống đất bên cạnh, nghĩ ngợi rồi thu lại phần dược đã chuẩn bị sẵn, gõ cửa thiền phòng.
“Nữ thí chủ đã dậy chưa? Bần ni mang chút cơm chay đến cho thí chủ đây.”
Trong phòng vang lên những tiếng động hỗn loạn, không lâu sau, cửa mở ra.
“Sư… sư thái, mời vào.” Trên mặt Hạ Lạc Địch vẫn còn mang theo vẻ mặt hoảng loạn.
Ni cô cúi đầu nhìn trên sàn nhà còn có những dấu chân đầy bùn, trên bàn vẫn còn thoang thoảng mùi tanh của cá.
Ni cô khựng lại, điều chỉnh sắc mặt một chút rồi giả vờ như không thấy gì: “Thí chủ, chẳng phải tối qua còn có một vị cô nương nữa sao?”
Hạ Lạc Địch lắp bắp nói: “Ta… tỷ tỷ của ta nhớ ra lộ trình đã bị bỏ quên ở khách điếm dưới chân núi, nên từ sáng sớm đã ra ngoài để lấy rồi.”
Ni cô kéo dài tiếng “à,” rồi hỏi dò: “Thực ra sáng nay các sư muội khác trong miếu khi xuống núi gánh nước đã tình cờ gặp vị công tử đêm qua, không biết lệnh tỷ của thí chủ có gặp phải hay không, thật khiến người khác lo lắng không thôi.”
“Hả?” Hạ Lạc Địch thất thanh nói, “Đệ ta… tỷ ta đã bị bắt về rồi sao?”
Ni cô: “Bị bắt về?”
Hạ Lạc Địch vội vàng xua tay: “Không… không phải, ta muốn nói là…”
Ni cô hơi mỉm cười, như thể đã nhìn thấu nàng.
“Nữ thí chủ không cần nói thêm gì nữa đâu, bần ni đã hiểu rồi.”
Đêm khuya lên núi, bị kẻ ăn chơi trác táng truy đuổi, đến miếu trộm thần ngư, tất cả dấu hiệu đều cho thấy cô nương này chắc chắn là thê thiếp trong nhà đã bỏ trốn của tên lêu lổng đó.
Trấn Sài Gia đầy rẫy mỹ nhân, chuyện thê thiếp bỏ trốn cũng chẳng thiếu, một số gia đình giàu có sợ mất mặt nên khi truy tìm người không bao giờ công khai nó thê thiếp của họ bỏ trốn.
Mà cô nương này, chắc hẳn là bị bán cho nhà giàu từ nhỏ, sau khi lớn lên thì bị gia đình tìm được, muốn bỏ chủ chạy trốn. Đến miếu Hồng Tuyến, chẳng qua là vì tự cho rằng mình xinh đẹp, cảm thấy vị mỹ nhân trầm ngư trong truyền thuyết kia chính là mình, muốn dựa vào sự bảo hộ của Hồng Tuyến nương nương để thay đổi dung mạo.
Thê thiếp bỏ trốn thường không được học nhiều, nên càng dễ dàng tin vào những điều mê tín.
Miếu Nương Nương đã bày bố trong nhiều năm, khắp trấn Sài Gia đều có những truyền thuyết về việc thay đổi dung mạo, những truyền thuyết này cứ thế tự xác thực cho nhau, đến mèo hoang cũng có thể biến thành lão hổ.
Nghĩ đến đây, trong lòng ni cô không khỏi coi thường nàng thêm vài phần – nàng đã đủ xinh đẹp rồi, lại còn muốn đẹp hơn nữa, đơn giản chính là lòng tham.
Muốn làm lại từ đầu, không bằng hủy luôn dung mạo cho nhanh.
Tuỳ trong lòng nghĩ vậy nhưng bề ngoài ni cô vẫn giữ thái độ lương thiện tử tế: “… Tệ am đã từng gặp qua nhiều nữ tử sa cơ lỡ bước, đây không phải là nơi máu lạnh vô tình gì, nếu thí chủ gặp khó khăn, cùng là phận nữ nhi, bần ni nguyện giúp thí chủ sớm thoát khỏi hang rồng miệng cọp.”
Trong khoảnh khắc đó, ni cô nhìn thấy biểu cảm trên khuôn mặt của cô nương trước mặt lần lượt thay đổi, từ kinh ngạc, do dự, xúc động, cho đến khi một hàng nước mắt chảy dài nơi khóe mắt.
“Mấy năm qua, mấy năm qua, ta không biết ta đã trải qua cuộc sống ở Phong gia như thế nào nữa… xin sư thái cứu giúp ta với.”
Vẻ mặt ni cô dịu dàng nắm chặt lấy tay nàng: “Dù trước đây thí chủ có chịu bao nhiêu khổ cực ở nhà chồng đi chăng nữa, nhưng đã đến miếu của chúng ta rồi thì tất cả đều sẽ qua thôi. Hồng Tuyến nương nương linh thiêng, nhất định sẽ phù hộ chúng ta.”
Đôi mắt đẫm lệ của Hạ Lạc Địch tràn ngập vẻ mong chờ nhìn bà: “Mạo muội hỏi sư thái, truyền thuyết đó… có thật không ạ?”
Ni cô thần bí mỉm cười: “Thật hay giả đều do tâm chứng. Nữ thí chủ có duyên, ba ngày này là đại lễ, nếu không ngại thì bớt thời gian đến hồ Trầm Ngư thử một lần đi.”
“Nhưng…” Hạ Lạc Địch theo bản năng liếc nhìn ra phía ngoài cửa.
Ni cô biết nàng đang nhìn con cá chết chưa bị phi tang ngoài kia, không bận tâm nói: “Thí chủ không cần lo lắng, thần ngư có linh, hình diệt nhưng thần còn, chỉ cần thành tâm tin tưởng Hồng Tuyến nương nương, người sẽ được bảo hộ.”
Cứ như thế, ni cô thao thao bất tuyệt một phen, thấy Hạ Lạc Địch đã bị mình làm cho mê muội, ni cô mới hài lòng rời đi.
Sau khi diễn xong, đợi ni cô vừa rời khỏi, Hạ Lạc Địch liền lau đi giọt nước mắt ở khóe mắt, ánh mắt lập tức trở nên lạnh lùng.
Có vẻ như đối phương rất muốn nàng tham gia đại lễ hiển linh của Hồng Tuyến nương nương.
Sự tự tin đến bậc này, không phải là thứ mà bọn đạo tặc thông thường có thể có được, dường như bọn họ có chống lưng rất mạnh.
Hạ Lạc Địch rót một chén trà, đặt lên môi nhưng không uống, giữ tư thế này trầm ngâm hồi lâu, đột nhiên, nàng đập mạnh chén trà vào góc bàn, rồi cầm mảnh sứ vỡ đặt lên cổ mình định cứa vào.
Ngay khi nàng hành động, từ ngoài cửa sổ có tiếng “vèo” vang lên, một ám khí bay tới đánh bật mảnh sứ vỡ ra khỏi tay nàng.
Cùng lúc đó, một người mặc giáp đen từ cửa sổ bay vào, vội vã nói: “Hạ đại nhân! Ngài không thể tự sát!”
Hạ Lạc Địch nhìn tay mình, quay đầu lại nói với người vừa đến: “Hóa ra Thôi Thống lĩnh thực sự đã phái người bảo vệ chúng ta à, yên tâm đi, ta không định tự sát đâu, ta chỉ muốn các ngươi lộ diện thôi, ta nghĩ các biện pháp thông thường chắc không dụ được các ngươi ra, nên ta mới phải dùng hạ sách này, thông cảm xíu nha.”
Tên ám vệ vừa kinh ngạc vừa tức anh ách, im lặng một lúc, chỉ có thể nhịn xuống: “Xin hỏi Hạ đại nhân có gì cần phân phó không ạ?”
“Là thế này, ta định tiếp tục vào động Hồng Tuyến kia để điều tra, ta hy vọng các ngươi tạm thời đừng bảo vệ ta nữa.” Hạ Lạc Địch nói.
Chủ quản quân vụ Phong Diễm, từ khi phát hiện thi thể của binh sĩ doanh trại Thanh Châu tối qua, đã bắt đầu tra hỏi trách phạt Đô đốc Thanh Châu, ám vệ tạm thời không liên lạc được với hắn nên cũng không dám tự tiện làm chủ: “Xin Hạ đại nhân đừng làm khó chúng ta, tướng… Thống lĩnh đã nói rồi, dù có phải san bằng núi Xích Hồ này, cũng nhất quyết không để kẻ xấu làm tổn thương Hạ đại nhân dù chỉ là một sợi lông.”
Hạ Lạc Địch: “Ta đâu chỉ rụng mỗi lông, ngày nào tóc ta cũng rụng đến sắp hói rồi đây này, để Thôi Thống lĩnh từ từ làm quen là được.”
Ám vệ: “……”
Thấy ám vệ không có ý định chấp nhận đề nghị của mình, Hạ Lạc Địch lại nói: “Hạ mỗ xưa nay chỉ có chút tài năng phá án, ngươi có tin ta không?”
Ám vệ gật đầu.
Điều này có gì mà cần nói nhiều, Hạ Thanh Thiên của Đại Lý Tự, trọng thần của Thiên tử, nổi danh khắp năm châu bốn bể. Nếu ngài ấy không đáng tin, thì còn ai đáng tin nữa.
Hạ Lạc Địch nói: “Nếu ta nói vụ án này thực chất là nhằm vào bệ hạ thì ngươi có tin hay không?”
Ám vệ hơi ngạc nhiên, hỏi: “Những lời này của Hạ đại nhân có ý gì?”
Trong mắt họ, mặc dù là các tú nữ mất tích, cũng không đáng để bệ hạ phải ra mặt, phái Hạ Lạc Địch đến đã là đỉnh nóc kịch trần rồi.
“Chuyện này đã xảy ra từ năm ngoái và năm trước nữa.” Hạ Lạc Địch hồi tưởng, “Năm nào ta cũng đều xem lại các vụ án chưa giải quyết được ở Đại Lý Tự. Cũng vào khoảng tháng 9 năm ngoái và năm trước nữa , ở Thanh Châu đã xảy ra hai vụ án thi thể nữ tử vô danh bị bỏ lại. Ngư dân trên đường sông và tiều phu nơi núi sâu lần lượt phát hiện ra thi thể không đầu của nữ tử bị vứt bỏ ở đó. Mà trước đó đều có các đội ngũ tú nữ vào kinh tham gia tuyển tú.”
Trùng hợp đều là Thanh Châu, trùng hợp đều là khi tú nữ vào kinh thì xảy ra các vụ vứt xác.
Ám vệ nghĩ ngợi, sắc mặt thay đổi: “Ngài nói sao cơ?”
“Nếu những thi thể vô danh đó thực chất là các tú nữ, thì những người thay thế các nàng vào kinh dự tuyển tú rồi vào hậu cung là ai? Liệu có khả năng nào vài người trong số đó đã trà trộn vào hậu cung và trở thành phi tần của bệ hạ hay không?”
Càng nghe Hạ Lạc Địch nói, ám vệ càng kinh hãi.
“Điều này…”
“Vậy nên, người đang gặp nguy hiểm không phải là ta, mà là bệ hạ. Hiện nay ta đang ở trong cung, nhưng ta cũng không tự coi mình là phi tần. Người xưa có câu ‘Báo quân hoàng kim thai thượng ý, đề huề ngọc long vi quân tử’*. Vì giang sơn Đại Ngụy, dù đây có là hang rồng miệng hổ, ta cũng phải vào, ngươi hiểu rồi chứ?”
*Báo đền ân đức vàng ngọc của Vua, quân tử hy sinh vì nước Đại Ngụy
…… Hạ đại nhân! Ngài ấy đã trải qua bao gian truân trắc trở, chịu bao tiếng xấu từ nịnh thần, nhưng trong lòng vẫn luôn hướng về Đại Ngụy!
Ám vệ xúc động mênh mông, đôi mắt ẩn sau lớp mặt nạ đã sớm ngấn lệ.
“Hạ đại nhân cứ yên tâm đi, chúng ta nguyện vì bệ hạ, dù cho đầu rơi máu chảy cũng quyết tử bảo vệ!”
Sau khi thành công lừa gạt được đám ám vệ đi rồi, Hạ Lạc Địch nhìn ra ngoài cửa sổ. Bên ngoài đang rất náo nhiệt, tấp nập rộn ràng như chợ phiên, dường như hầu hết các nữ tử chưa xuất giá ở trấn Sài Gia đều đã đến.
Lúc này, Đỗ Quyên bên thiền phòng đối diện vừa lúc mang đến cho Hạ Lạc Địch bộ quần áo vừa mới hong khô, thấy nàng đứng tựa vào bên cửa sổ, Đỗ Quyên cười nói: “Bên ngoài náo nhiệt lắm đấy, nghe nói thần ngư hôm nay vô cùng linh động, mãi mà vẫn không chìm xuống. Các tiểu thư ở hồ Trầm Ngư xếp hàng từ chân núi đến tận cổng lớn luôn rồi. Tần tiểu thư không đi góp vui một chút sao?”
Ồ? Lại đổi cá rồi sao?
Hạ Lạc Địch như đã hiểu ra điều gì đó, lười biếng dựa vào khung cửa sổ, vẻ mặt phong tình thanh tao lúc trước cố ý thu liễm lại giờ đã giãn ra. Nàng mỉm cười với Đỗ Quyên, nụ cười ấy đẹp như mây tan trăng tỏ, khiến Đỗ Quyên nhìn đến ngẩn người.
“Không vội, chờ đến ngày mai… à không, ngày kia ta sẽ đi. Đến lúc đó, nhờ cô nương cho ta mượn ít son phấn nhé.”
…
Trong nháy mắt, đại lễ hiển thánh của Hồng Tuyến nương nương trên núi Xích Hồ đã bước sang ngày thứ ba, dường như tháng này thần ngư đặc biệt khó tính. Những người đẹp từ trấn Sài Gia và các quận huyện lân cận, thậm chí ngay cả giai nhân kinh thành, đều sôi nổi đến nhưng lần lượt ra về tay trắng, không ai có thể khiến cá chìm xuống.
Vì vậy nên đại lễ này đã kéo dài đến ngày thứ ba mà khách nữ ngày càng thưa thớt.
“Ai da, đến sớm không bằng đến đúng lúc, tháng này đúng là xui xẻo mà.”
Nơi có nhiều nữ tử, chắc chắn không thể thiếu những kẻ ăn chơi.
“Băng nhóm ác bá” của kinh thành đã đến ngôi đền Hồng Tuyến nương nương này ngồi xổm chờ đợi dài cả mỏ suốt ba hôm liền rồi, mặc dù không được vào núi sau, nhưng cũng cử một tiểu nha hoàn vào trong xem lễ. Họ chẳng có mục đích gì khác ngoài việc muốn tận mắt chứng kiến “mỹ nhân trầm ngư” trong truyền thuyết này.
“Nói thật đấy Lý Khoát, mỹ nhân trầm ngư gì gì đó là do ngươi nói ra. Ngươi còn bảo nếu là con nhà nghèo thì bỏ tiền ra mua về nuôi dưỡng thử xem thế nào. Lúc mới đến ngươi là đứa phấn khích nhất, thật vất vả mới chờ được tới giờ đại lễ bắt đầu, sao ngươi lại ỉu xìu vậy?”
Lý thiếu gia từ sau đêm cùng Hạ Lạc Địch diễn trò ở khách điếm xong, đã tạm thời được thả về. Hai ngày liền, gã đều không gặp lại Bùi Khiêm cũng chẳng thấy Hạ Lạc Địch, nên chẳng còn hứng thú vui chơi, tất nhiên cũng không dám tự tiện về nhà, đành phải khổ hề hề chơi với cái đám ác bá này hai ngày.
“Ta…” Lý thiếu gia nào dám nói sự thật, đành đáp: “Ta thấy không khỏe thôi.”
Nghe vậy, đám ác bá cười ầm lên:
“Chúng ta biết rồi nha, Lý huynh yếu đúng không. Nếu trước khi mặt trời lặn hôm nay có mỹ nhân làm cá thần chìm xuống nước, ta sẽ mua lại.”
“Sao ngươi biết chắc là mỹ nhân, nghe nói trước đây người được chọn còn có cả nữ nhân xấu xí mà.”
“Thế thì lại dựa theo quy luật cũ đi, lắc xúc xắc, ai thắng thì thuộc về người đó, bây giờ bắt đầu lắc luôn.”
Khi bọn họ chuẩn bị lấy xúc xắc ra để chơi một ván, bất ngờ có người kích động kêu lên: “Các ngươi mau nhìn kìa! Đấy có phải là người mà Lý Khoát từng gặp không…”
Đám ác bá ăn chơi trác táng nhìn theo, chỉ thấy bóng dáng cô nương trước đó từng thoáng nhìn qua trong khách điếm đang chậm rãi bước tới từ rừng trúc xanh mởn.
Nơi nàng đi qua, bốn bề đều là một mảng yên tĩnh, phần lớn mọi người đều ngây ngẩn – thiếu nữ này chỉ trang điểm nhẹ nhàng, nhưng nét đẹp thanh thoát trên gương mặt như mây tỏa trăng thanh khiến người ta không thể rời được mắt.
“Đây… có phải là người ở khách điếm hôm trước không?” Đám ác bá sững sờ trong giây lát, rồi từng người một đứng phắt dậy.
Lý Khoát đang nhìn chăm chăm như kẻ ngốc, hắn ngẩn người ra hồi lâu, đột nhiên phản ứng lại, bèn ra sức kéo lấy đồng bọn.
— Không được đi! Phía trước, phía trước là cẩu đầu trảm đấy!
Gửi phản hồi