Nhai Tí tháo xích tay ngay trước cửa thiên lao. Quả nhiên như lời Chu Dao Hề nói, cậu vừa bước ra đã thấy mấy gương mặt lạ đứng chờ bên ngoài.
“Các ngươi định đưa ta đi đâu?”
“Hôm nay xin mời điện hạ hồi hành quán nghỉ ngơi, ngày mai liền nhập cung.”
“Nhập cung?” Nhai Tí lặp lại một lần, chỉ thấy hoang đường vô cùng, “Một kẻ vừa được bảo lãnh ra ngoài, còn mang thân phận nghi phạm, lại vào cung?”
“Điện hạ đừng tự hạ thấp mình như vậy.” Bọn họ nói, “Ngài thân phận tôn quý, nay lại đã rửa sạch hiềm nghi ám sát Khả hãn Thát Đát, chính là lúc có thể chính thức dâng quốc thư lên Đại Ngụy, nghênh đón điện hạ hồi Yến quốc.”
Dâng quốc thư? Như vậy tức là trực tiếp phơi bày thân phận Thái tử Yến quốc của hắn trước mặt Đại Ngụy.
Nhai Tí theo bản năng sinh ra chống đối, nói: “Nếu ta nhớ không lầm, hiện nay Yến quốc đang trở mặt với Ngụy quốc?”
Mấy vị Yến thần gật đầu.
“Vậy các ngươi là muốn ta chết?”
Yến thần bật cười: “Điện hạ hiểu lầm rồi, trái lại, đây là vì bảo hộ ngài.”
Nhai Tí cười lạnh: “Phải, bảo hộ ta, để Yến chủ biết trong tay Tây Lăng công chúa còn có ta, nhờ đó không đến nỗi bỏ rơi nàng ta, có đúng không?”
Mấy Yến thần nghẹn lời. Nhai Tí liếc sang bức tường bên cạnh, đã ngấm ngầm chuẩn bị vượt tường đào tẩu.
“Vậy các ngươi nghĩ, ta sẽ nghe lời các ngươi sao?”
Mấy người nhìn nhau. Phía sau có một kẻ mang giày thêu, dáng dấp tựa hồ cung nữ, tiến lên một bước, cúi mình hành lễ với Nhai Tí: “Công chúa nói, hiện nay Ngụy chủ rời kinh, Hoàng hậu sinh non không thể xử lý chính sự, mà nàng sắp được phong Quý phi. Nếu Thái tử không đi, thì nàng có vô số cách tra tấn Hạ thị.”
Nhai Tí vốn định hỏi ngược một câu, chẳng lẽ trong cung các phi tần lớn nhỏ đều ngủ cả rồi, để một công chúa nước địch muốn làm gì thì làm?
Nhưng nghĩ lại, đám phi tần trong cung phần lớn ngày ngày ăn no ngủ kỹ, ngủ đủ lại ăn, cũng không giống hạng người có thể xắn tay áo lên đánh nhau với Chu Dao Hề.
Khó trách lão phụ thân thua trận trong cung.
Nhai Tí hiếm hoi lo lắng cho mái tóc thật vất vả mới dưỡng lại được đôi phần của lão phụ thân, cố ý nói: “Mắc gì ta phải để tâm đến kẻ mang lòng riêng mới thu dưỡng ta? Muốn giết muốn chém, phiền làm cho gọn.”
Cung nữ kia sắc mặt không đổi: “Nô tỳ chỉ là kẻ truyền lời. Thái tử có thể không tin, cũng có thể rời đi, nhưng tối nay công chúa sẽ chặt tay Hạ thị, đem tới trước mặt ngài.”
“Dựa vào đâu?”
Cung nữ bước lên một bước. Thân pháp như u ảnh, trong chớp mắt đã áp sát Nhai Tí, đồng thời khẽ quệt bên tai hắn.
Trên dái tai truyền đến một tia đau nhói cực nhỏ. Con ngươi Nhai Tí co rút, lập tức giãy ra khỏi nàng ta.
Cao thủ.
“Tại Bắc địa có phong tục, khoan lỗ tai cho bé trai, giả làm nữ hài, để khi quỷ sai đến bắt người sẽ lầm tưởng điểm nhầm, hòng cầu trường sinh.” Cung nữ giơ lên một cây kim nhỏ còn vương máu, lạnh lùng nói, “Công chúa trước khi tới đã muốn bổ sung nghi lễ này cho Thái tử, nô tỳ mạo muội, thay công chúa làm trước.”
… tổ tông nhà ngươi.
“Nhân tiện nói thêm, võ công của công chúa không ở dưới nô tỳ.”
Nhai Tí kéo chặt dái tai, trong lòng không khỏi mắng chửi một trận, nhưng cậu cũng hiểu, Chu Dao Hề đã nói muốn mang đi, tất nhiên đã chuẩn bị đầy đủ về mặt võ lực để cưỡng chế đưa cậu rời khỏi đây.
Nhưng trớ trêu thay, trên dưới Đại Lý Tự đã sớm đổi người.
“… Hiện giờ Đại Lý Tự do ai chủ sự?”
Trên mặt cung nữ võ nghệ thâm hậu kia thoáng lộ một tia kiêu ngạo: “Vị Đại Lý Tự khanh tân nhiệm là Văn Nhân Thanh Chung đại nhân. Nếu không phải hắn ta chủ động tỏ thiện ý phối hợp trước, công chúa muốn cứu điện hạ ra, e còn phải tốn thêm không ít công phu.”
Nhai Tí: “…”
Nhai Tí chợt nhớ tới năm xưa phụ thân dẫn cậu ra ngoài ăn khuya, đi ngang qua phủ đệ sáu tiến xa hoa tráng lệ của Văn Nhân Thanh Chung, từng bưng bát hoành thánh chỉ cho cậu xem.
— Sư bá của con ấy à, dựa núi thì núi sập, dựa nước thì nước trôi; nếu có ngày con bỏ nhà ra đi, nhớ kỹ cánh cửa này, ngàn vạn lần đừng gõ cửa nhà hắn ta.
Cung nữ nói: “Điện hạ không ngờ tới chứ?”
Nhai Tí đáp: “Không ngờ, không ngờ.”
“Vậy nếu điện hạ không có dị nghị, xin theo chúng nô tài rời đi. Thái tử Yến quốc ta, quyết không thể để người Ngụy khinh suất coi nhẹ.”
Nhai Tí ngoái nhìn tấm biển chính đường Đại Lý Tự ở phía xa — Thiên lý chiêu chiêu.
Hồi lâu, cậu khẽ gật đầu.
“Được.”
…
Rằm tháng Giêng, trong mắt các đồng liêu, Hạ công hôm nay quả là xuân phong đắc ý.
“Lần này lật đổ con yêu phụ trong cung, ngài là công đầu. Nay đợi khí tượng mới mở ra, chiếu theo bối phận của ngài, xếp trên Văn Nhân Thanh Chung cũng không quá, rốt cuộc đã thấy hy vọng nhập các.”
Hình bộ Thượng thư Bạc Hữu Đức mấy ngày nay dung quang hồng nhuận, nói: “Gần đây cũng có không ít triều thần nguyện làm trâu chó ở trước gối Hạ công, nhất là Đô Sát Viện. Đêm qua mượn cớ tiệc rượu, họ kính Lý Thái sư không ít chén mạnh. Người ấy vốn thích thứ đó, ba chén hai chén là say mơ hồ, nghe nói trở về thì chứng ung khí lại phát tác.”
Hạ công vuốt râu cười nói: “Chẳng trách hôm nay Nội các thanh tịnh hơn nhiều. Rượu à rượu, quả thật là thứ tốt.”
Mấy người nâng chén trà, đẩy qua đưa lại vài lượt. Hạ công thong thả đưa chén trà lên môi, còn chưa kịp nếm ra tư vị, đã thấy Văn Nhân Thanh Chung kẹp một xấp công văn bước vào Văn Uyên Các.
“Văn Nhân…”
Văn Nhân Thanh Chung đi thẳng tới, đặt mạnh công văn xuống bàn, làm mặt bàn rung lên hai cái, rồi chỉ ấm trà của họ: “Ấm trà này còn ai uống không?”
“Ngươi đây là…”
“Vậy hạ quan xin bưng đi.”
Mọi người sững ra một lúc. Bạc Hữu Đức, kẻ xưa nay nhìn hắn ta chướng mắt nhất, lên tiếng: “Văn Nhân đại nhân ngày thường nho nhã hòa nhã, hôm nay là làm sao vậy? Chẳng lẽ Đại Lý Tự nước Ngụy ta quả thực tà tính đến thế, ai vào cũng thành bộ dạng muốn bị vắt kiệt?”
Văn Nhân Thanh Chung rót đầy trà không chút khách khí , uống một ngụm, nói: “Không sánh bằng Bạc Thượng thư nhàn nhã. Ngày nào rảnh, mời ngài sang Đại Lý Tự nhậm chức vài hôm, quả thực không phải chốn cho người ở.”
Trong Tam Pháp Ty, Đại Lý Tự quản việc rộng nhất. thời tiền triều còn chưa rộng đến vậy, nhiều lắm chỉ xử những trọng án của tông thất và nhà có tước vị. Đến bản triều, Hạ Lạc Địch mở đầu lệ mới: từ quan từ ngũ phẩm trở lên, án kiện các châu phủ địa phương, tất thảy đều phải trình Đại Lý Tự duyệt qua; mỗi năm còn phải điều động điều tra các vụ án treo, án nghi đang giam giữ, ngẫu nhiên đốc tra địa phương xem có kẻ ngồi không ăn lương hay không, khiến quan viên các nơi năm nào lên kinh chịu xét cũng khổ không sao kể xiết.
Bạc Hữu Đức từ ngày sang Hình bộ, những việc xét án hao tâm tổn lực ấy đều ném cho cấp dưới làm. Nhất là sau khi Bùi Khiêm bỏ trốn… không, bị thảo phỉ Tam Giang Hội bắt đi, toàn bộ Hình bộ chẳng khác gì cối xay do con lừa lười kéo, hiệu suất làm việc thấp đến thảm hại.
Bạc Hữu Đức nghẹn lời hồi lâu, không đáp được, đành bày ra giá đỡ của lão thần: “Ngươi còn trẻ, trải luyện thêm chút nữa, về sau nhập các cũng có ích.”
Văn Nhân Thanh Chung cười nói: “Phải lắm. Bạc lão còn chưa nhập các mà đã có kinh nghiệm như vậy, hậu bối chúng ta quả là không bì kịp.”
“Ngươi…”
Hạ công khẽ ho một tiếng, nói: “Thôi, thôi đi. Các ngươi có biết hôm nay là ngày gì không?”
Văn Nhân Thanh Chung bấm tay tính lịch hoàng: “An táng nhập thổ?”
Mọi người đồng loạt liếc hắn ta một cái. Hạ công tức giận nói: “Hôm nay là ngày đại hỷ Tây Lăng công chúa được phong Quý phi. Công chúa cảm niệm mấy lão thần chúng ta chiếu cố nơi đất khách , được Hoàng hậu nương nương cho phép, mời bọn ta vào cung dự lễ.”
Các vị các thần Nội các đang thay phiên trực khác trong Văn Uyên Các đều quay đầu nhìn lại, ai nấy đều lấy làm kinh ngạc.
“Hạ công, việc bệ hạ phong phi là việc hậu cung, ngoại thần há có lý do dự lễ? Việc này… chỉ e trái với lễ chế.”
Hạ công đáp: “Không phải vào hậu cung, cũng sẽ không quấy nhiễu chư vị nương nương. Điển lễ cử hành tại Tuyên Chính Điện sau giờ Ngọ. Sứ thần Yến quốc trong kinh cũng sẽ nhập cung chúc mừng. Chúng ta tới đó là để chống đỡ thanh thế, cũng để sứ đoàn Yến quốc sau khi hồi triều, biết được khí độ của đại quốc ta.”
Vẫn có người nghi hoặc: “Sao lại đột ngột như vậy? Trước khi rời kinh, bệ hạ cũng chưa từng nói sẽ phong phi tại Tuyên Chính Điện. Việc sắc phong phi tần vốn phải tiếp nhận sách ấn trong cung thất của mình, ghi vào Thái miếu thì mới xem như đã hoàn thành nghi lễ chính thống, cái này…”
Điều trọng yếu nhất là, phong tại Tuyên Chính Điện — đó vốn là vinh sủng chỉ Hoàng hậu mới được hưởng.
“Bệ hạ đã có khẩu dụ, cho Tây Lăng công chúa tự chọn nơi vừa ý để cử hành sắc phong, phía Hoàng hậu nương nương cũng đã cho phép thuận.” Khẩu khí Hạ công tăng thêm nói, “Chư vị xử trí yêu phụ khi trước không hé một lời, đến lúc khao thưởng công thần đã hiến bản đồ bố phòng cố quốc cho Đại Ngụy ta, lại bới lông tìm vết đủ điều, rốt cuộc là vì cớ gì? Hay là chư vị cũng bị con yêu phụ họ Tần kia mê hoặc rồi hử?”
Cả Văn Uyên Các lặng như tờ. Văn Nhân Thanh Chung bật cười một tiếng, đặt tập công văn trong tay xuống, nói: “Hạ công, có phải ngài còn quên một việc?”
“Xem trí nhớ lão phu này.” Sắc mặt Hạ công dịu lại, nói, “Còn một việc nữa: từ khi Nhạc công bị yêu phụ kia vu hãm, chức Tể tướng do Lý Thái sư đảm nhiệm. Nay dù chứ tử hình tặc tử, nhưng Nhạc công cũng nên quan phục nguyên chức mới phải.”
Nhắc đến chuyện này, nhóm các thần đều lắc đầu: “Hạ công, phong phi là việc hậu cung, chúng ta không có quyền nghị luận. Nhưng phế tướng, lập tướng là quyền của thiên tử; bất kỳ ai dám vô cớ nhúng tay, đều là nghịch tặc. Việc này vẫn nên đợi bệ hạ hồi triều rồi hãy bàn.”
Phong Tể tướng là đại sự, mọi người phản đối cũng hợp tình hợp lý. Hạ công vốn không trông mong được ủng hộ, bèn nói: “Lão phu cũng không định vọng luận việc phế lập Tể tướng, nhưng chuyện này sớm muộn cũng phải đưa ra ánh sáng. Chi bằng thế này: hôm nay ngoài Thái sư ra, các thần đều đủ mặt, không ngại cùng viết một bản liên danh tấu chương, tạm gác chờ thiên tử phê chuẩn, thế nào?”
Nhóm các thần Nội các nhìn nhau, đều cảm thấy cổ quái, song việc liên danh thượng tấu vốn rất thường thấy. Lại bị Hạ công với tư cách chủ trì Nội các liên tục thúc giục, bèn lần lượt ký tên vào tấu chương thỉnh cầu Nhạc Tu Hoàng hồi triều, trở lại tướng vị.
Dây dưa một hồi, đã đến giờ Ngọ.
Nhóm các thần bước ra khỏi Văn Uyên Các, dọc đường thấy cấm quân qua lại không ngớt, điều động cực kỳ dày đặc. Nhất là khi trông thấy phía xa có một trung niên mặc thiết giáp hướng Hạ công chắp tay hành lễ, càng cảm thấy khí tượng trong cung hôm nay dị thường.
“Kẻ kia là ai?”
“Ngươi còn không biết sao? Đó là đại lang Hạ thị, từng giữ chức thủ ải Đế Giang. Nửa tháng trước, khi bệ hạ hạ chỉ điều Trung Châu đại doanh tiến trú Đế Giang quan, liền triệu y hồi triều, thăng làm Thống lĩnh Cấm quân, thống lĩnh hai vạn binh mã.”
“À, khó trách lão họ Hạ gần đây vênh váo như vậy, thì ra phòng vệ trong cung đều dựa vào con trai hắn.”
Bọn họ nói chuyện một lúc đã tới Tuyên Chính Điện.
Hôm nay là Tết Nguyên Tiêu. Thảm đỏ trải dài từ Tuyên Chính Điện tới tận cổng cung, hoa đăng đỏ vàng xen nhau treo dưới mái điện, giữa ban ngày cũng rực rỡ như châu ngọc.
Giờ Ngọ một khắc, tổng quản đại thái giám trong cung, Cao công công, phất nhẹ phất trần, từ đầu kia cung đạo bước ra, đi ngang qua chỗ nhóm các thần thì đôi bên chào hỏi lẫn nhau.
“Cao công công, sao Quý phi nương nương còn chưa tới?”
“Đại nhân nói Tây Lăng công chúa ư.” Cao thái giám không để lộ dấu vết mà sửa lại cách xưng hô, “Từ sớm nàng đã vào điện trang điểm, giờ lành đã đến, hẳn đã chuẩn bị xong.”
Cao công công dẫn theo đám nội giám nâng sách ấn, bước lên thềm Tuyên Chính Điện. Đến trước cửa, ông ta giũ ra một tấm lụa vàng sáng, đang định tuyên đọc, bỗng sắc mặt cứng đờ, khó coi đến cực điểm.
“… Đây không phải chiếu thư phong phi.”
“Xoạt” một tiếng, cửa Tuyên Chính Điện mở ra.
Hàng nghìn ánh mắt của nhóm các thần Nội các, sứ thần Bắc Yến, cung nhân, cấm quân vệ sĩ đồng loạt đổ dồn về phía đại môn Tuyên Chính Điện.
Tất cả đều chết lặng.
Chu Dao Hề mặc y phục đỏ thắm, mắt như tinh hoa, thoạt nhìn như khoác tay, kỳ thực là kéo giữ một trung niên nam nhân hơi gầy gò.
Người ấy khoác triều phục long văn hai sắc kim huyền, đầu đội cửu lưu kim quan chỉ dùng trong đại điển.
Một kẻ xa lạ mặc long bào, nhưng không ai dám mở miệng gọi hắn là nghịch tặc.
“Đó là…”
“Không sai rồi, tuy tiều tụy hơn nhiều, nhưng quả thực chính là… Tiên đế.”
Giữa lúc mọi người còn đang mơ hồ, chỉ có Hạ công đột nhiên cao giọng, quỳ sụp xuống đất.
“Tiên đế! Lão thần ngày đêm đều trông mong Bắc Yến cho bệ hạ hồi triều!”
Đúng là ông ta rồi — Tiên đế Đại Ngụy — Phong Cầu.
Phong Cầu nhìn xuống từng gương mặt hoặc sợ hãi, hoặc kinh ngạc bên dưới, đáy mắt tràn đầy âm lệ và điên cuồng vô hạn. Ông ta giơ cánh tay khô gầy, khàn giọng quát:
“Ai cho phép các ngươi… gọi trẫm là ‘tiên đế’? Việt vương không chiếu lại dám tự phong là chủ, kẻ nào theo hắn, đều là nghịch tặc!”
Đa số nhóm các thần có mặt bị phe Hạ công dẫn đầu, thấy khí thế như vậy, cũng không khỏi nối gót quỳ xuống, chỉ lác đác vài người còn đứng nguyên tại chỗ.
“Tiên…” Có vị các thần trẻ tuổi nhanh trí nói, “Khởi bẩm Thái thượng hoàng, bệ hạ vì nghênh tiếp Thái thượng hoàng mà điều binh bắc nghênh, xin hỏi Thái thượng hoàng vào được cung bằng cách nào?”
Lời còn chưa dứt, người ấy đã bị Văn Nhân Thanh Chung đá một cước từ phía sau không chút nương tay, cả người quỳ rạp xuống đất.
Chưa kịp phát tác, một mũi tên lạnh “vút” một tiếng sượt qua da đầu hắn.
Trong khoảnh khắc, mồ hôi lạnh thấm ướt lưng áo mọi người.
Đây không phải Thái thượng hoàng hồi cung.
Đây là… cung biến! Là một cuộc chính biến được sắp đặt từ trước, lợi dụng lúc Phong Diễm rời kinh, điều hổ ly sơn mà phát động!
Có lẽ vì đã lâu chưa giết người, trong mắt Phong Cầu tràn đầy khát máu, thậm chí mang theo vài phần hưng phấn. Ông ta chỉ vào vị các thần Nội các dám lên tiếng kia: “Đem nghịch thần này băm nát cho chó ăn! Trẫm muốn tận mắt nhìn hắn bị lột da đổ huyết!”
“Đủ rồi.” Chu Dao Hề ở bên cạnh nói. “Hôm nay đưa bệ hạ ra đây không phải để giết người. Xin bệ hạ nhìn về phía kia.”
Hương gió lan tỏa, thần sắc khát máu trên mặt Phong Cầu nhạt đi đôi chút. Theo hướng ánh mắt ông ta, cổng cung mở rộng, một hàng sứ thần Bắc Yến đúng hẹn tiến vào. Giữa bọn họ có một thiếu niên khoác hoa phục viền lông hồ, bước đi lêu lỏng trên cung đạo.
Từ xa trông thấy dung mạo thiếu niên ấy, Phong Cầu sững người.
“Giống không, bệ hạ?”
“Giống! Giống!” Phong Cầu điên cuồng gật đầu như kẻ ngốc, “Thiếu niên Mai Tuyết của trẫm đã trở về, hắn chịu đến gặp trẫm rồi…”
“Tốt. Vậy bệ hạ đã toại nguyện, cũng đến lúc theo ước mà nghe lời ta.” Khóe môi Chu Dao Hề nở một nụ cười châm biếm, “Giờ hạ đạo chiếu thứ nhất: phế Phong Diễm làm Việt Linh Vương, đoạt binh quyền của hắn, để bệ hạ trọng chưởng Đại Ngụy.”
…
“Đạo chiếu thứ nhất, nhất định phải hiệp thiên tử dĩ lệnh chư hầu*, Dĩ nhiên việc này không thể thành, bởi binh quyền vẫn nằm trong tay Phong Diễm. Mục đích của bước này là tỏ rõ lập trường, nhằm thu nạp thế lực trong triều vốn phản đối Phong Diễm.”
* lấy thiên tử làm con tin để hiệu lệnh chư hầu.
“Buông ra rồi, ắt sẽ thu về. Nàng sẽ phô bày năng lực khống chế Tiên đế của mình, ngầm ám thị với các thế lực kia rằng Tiên đế đã là hổ không răng, nhưng chỉ cần còn cái danh phận ấy, trên danh nghĩa, Tiên đế vẫn áp Phong Diễm một đầu, nàng chính là đối tượng hợp tác đáng giá nhất.”
“Vậy thì đạo chiếu thứ hai, nàng cần một người có uy vọng tuyệt đối, đứng ra bảo chứng cho chuyện hoang đường hôm nay.”
Trong Tàng Châu Điện, Hạ Lạc Địch thu sạch toàn bộ cờ trắng trên bàn cờ, chỉ lưu lại một dải cờ đen uốn lượn như hắc long.
Sau đó, nàng ngẩng đầu nhìn về phía văn sĩ phong trần đối diện, đôi mắt lạnh lẽo đến cực điểm.
“Đạo chiếu thứ hai: khởi phục ngươi, Nhạc Tu Hoàng, để định nhân tâm.”
Pass các chương sau: bắc Minh Châu, nam ….. (5 chữ) – ghi thường ko dấu
Gửi phản hồi