Edit: Yuaner – Beta: Khuynh Vân
—————————
“Bắc Yến đã đồng ý hòa thân rồi.”
Trong điện Tuyên Chính, Phong Hà trải tấu chương khẩn truyền về từ tám trăm dặm đường xa lên trên bàn, chỉ vào từng chữ từng câu cho Phong Diễm xem.
“Đây là tin tức mà Hồng Lư Tự đã phi ngựa báo về từ sáng sớm, Văn Nhân Thanh Chung là người đã phụ trách việc này khi còn ở Hồng Lư Tự. Với mối thù truyền khiếp giữa chúng ta và Bắc Yến, căn bản không hề có hy vọng gì về việc có thể thành công đàm phán được cuộc hôn nhân này, nhưng Chu Minh lại đồng ý rồi. Chuyện lạ ắt có điều khuất tất… Đệ có đang nghe không vậy hả?”
Lời của anh trai nói, một câu Phong Diễm cũng nghe không lọt được nửa chữ, cứ nhìn chằm chằm ra ngoài cửa sổ rồi nghĩ ngợi điều gì đó.
Bây giờ đã là giờ Ngọ, không biết tình hình của Hạ Lạc Địch đi theo Lan m sư thái đến pháp hội như thế nào rồi.
Ngoài việc ít tóc hơn so với các thái phi khác thì nàng chẳng có điểm nào giống ni cô cả.
Không biết có bị phát hiện không nữa…
Nếu như bị phát hiện, chắc Tề Vương sẽ nhảy dựng lên bứt trọc nàng quá?
… Có cần mang binh đến bao vây phủ Tề Vương không ta.
Mãi đến khi Phong Hà bắt đầu gõ bàn cồm cộp, Phong Diễm mới quay đầu qua: “…Tây Lăng công chúa mà huynh nói là ai thế?”
Phong Hà liếc em trai mình một cái, giải thích: “Chu Minh, hoàng đế đã lên ngôi được 15 năm của Bắc Yến, dưới gối không có con cái nối dõi, chỉ có muội muội Chu Dao Hề là huyết thống ruột thịt duy nhất của gã ta, từ trước đến nay vẫn luôn được coi như báu vật. Khi ta đi ngao du, vẫn thường nghe người trong dân gian nói câu ‘Bắc Minh Châu, Nam Tần Xu’. Nam Tần Xu chính là cặp tài nữ của gia tộc Tần Khiếu ở quận Lạc Xuyên, bị tru di tam tộc vì tội phản quốc dưới triều Tiên đế, chỉ tiếc là đã bị liên luỵ mà chết trong loạn Tam Vương rồi. Giờ mà nói đến mỹ nhân đương thời thì phải nhắc đến Tây Lăng công chúa Chu Dao Hề của Bắc Yến.”
Phong Diễm: “Chuyện này có bẫy.”
Triều Đại Ngụy cử sứ đoàn đến Bắc Yến để cầu thân là kế sách mà Văn Nhân Thanh Chung nghĩ ra khi còn nhậm chức ở Hồng Lư Tự, nhằm ngăn cản Bắc Yến liên hôn với các nước láng giềng khác. Sứ đoàn bọn họ ở trung gian đã sử dụng đủ mọi thủ đoạn để tranh giành hôn ước với vị công chúa này với các sứ đoàn nước khác, khiến nàng ta đến nay đã hơn hai mươi tuổi vẫn chưa được gả đi.
Nhưng không ngờ rằng, vị Hoàng đế của Bắc Yến lại đột ngột đồng ý gả muội muội tới Đại Ngụy.
Phải biết rằng tình hình giữa hai nước là đến chết vẫn còn thù nhau.
Phong Hà nói: “Ta cũng biết trong chuyện này ắt có bẫy, nhưng vẫn chưa nghĩ ra được là bẫy ở chỗ nào. Chắc không có khả năng họ phái một nữ tử yếu đuối nhu nhược đến để ám sát ta đâu ha? Hay là họ tự tin rằng dung mạo của công chúa có thể khiến tất cả mọi người phát cuồng chăng?”
Phong Diễm: “Cũng có thể là nam giả dạng nữ đấy?”
Phong Hà: “…”
Phong Hà: “Đệ đừng đem chuyện của đệ và Hạ khanh áp vào các trường hợp khác, làm gì có nhiều người nữ giả nam, nam giả nữ như thế đâu chứ.”
Phái một công chúa đến ám sát hay gì đó, nghĩ lại thì khả năng này cũng không lớn, thế là quá ngu rồi.
“Còn có một khả năng nữa.” Phong Diễm nói, “Nếu mọi người trong thiên hạ đều biết rằng hoàng thất Bắc Yến coi Tây Lăng công chúa như báu vật rồi, nếu nàng ta thật sự được gả đến Đại Ngụy, huynh định phong cho nàng ở phi vị nào?”
Hoàng hậu hiện tại xuất thân từ Thục quốc, năm đó là mượn phần liên hôn này mà Đại Ngụy mới có thể phục quốc trung hưng. Với sự kiêu ngạo kia của Yến Hoàng* (Hoàng đế Bắc Yến), không thể nào gã ta có thể để cho Tây Lăng công chúa bị xếp dưới Hoàng hậu được. Hơn nữa, Tây Lăng công chúa là dòng dõi Hán tộc, cũng chưa từng gả cho ai, đây sẽ là một vấn đề cực kì lớn.
Đại Ngụy chỉ có duy nhất một Hoàng hậu, chả nhẽ giờ lại phế bỏ Hoàng hậu nhiều năm không con nối dõi rồi lập Tây Lăng công chúa lên thay à? Hay là đón vị công chúa đó về phong làm phi?
Đây chắc chắn sẽ là vấn đề thảo luận mà các lão thần triều đình sẽ cắn mãi không buông lúc thượng triều sáng mai cho mà coi.
Liếc nhìn chiếc chuông gió bạc bên cửa sổ điện Tuyên Chính, Phong Hà nói: “Chuyện này không cần phải lo, vị trí Hoàng hậu là lời hứa ta dành cho Thục quốc. Hạ khanh đã từng nói là ‘đại quốc nhất nặc, ngôn trọng thiên kim’*. Sang năm ta sẽ lấy nghi lễ Quý phi để nghênh đón Tây Lăng công chúa. Nếu Bắc Yến thật lòng muốn hòa thân, thì chúng ta cũng hòa thân. Còn nếu họ rắp tâm hại người, vậy thì gặp nhau trên chiến trường đi, để xem rốt cuộc ai là chủ của Trung Nguyên.”
*lời hứa của một nước lớn, nặng tựa ngàn vàng
Bắc Yến là quốc gia do phản thần lập nên, vẫn luôn là một nỗi nhục không thể xóa nhoà trong lòng bá tánh Đại Ngụy, hai nước sớm muộn gì cũng phải quyết chiến một trận ngươi chết ta sống mà thôi.
Phong Diễm chạm quyền với anh mình: “Muốn chiến thì chiến, trong vòng 10 năm, chúng ta nhất định khiến Yến đô phải đổi tên thành Yến Châu.”
“Ta tin đệ.” Phong Hà thuận miệng đùa một câu: “Đệ đệ của ta thật đáng thương, chinh chiến bao năm như vậy vẫn chưa thành gia lập thất gì. Tây Lăng công chúa là mỹ nhân đệ nhất thiên hạ, ta nghĩ chi bằng…”
Phong Diễm nhanh chóng rụt tay lại, giữ khoảng cách với hoàng huynh của mình: “Mặc dù huynh rất lăng nhăng, nhưng huynh là ca ca của đệ, đệ sẽ không ghét bỏ huynh. Nhưng huynh cũng đừng can thiệp vào chuyện của đệ. Nếu không có gì quan trọng thì đệ đi trước đây.”
“Đệ đi đâu vậy?”
“Đến phủ Tề vương.”
…
Phủ Tề vương, thời gian nghỉ trưa của pháp hội.
“Vương gia, ngài có suy nghĩ gì về kẻ đã đột nhập vào chỗ ở của Vương phi không?”
Không có Nhai Tí nhìn chằm chằm ở sau lưng nữa, Văn Nhân Thanh Chung lại nghĩ đến vệt máu được phát hiện trong phòng ngủ của Tề Vương phi.
“Hôm nay khách khứa đông đúc, chắc là có kẻ trộm đã trà trộn vào phủ. Chút nữa bản vương sẽ phái người điều tra kỹ lưỡng một phen.” Tề Vương nói.
Văn Nhân Thanh Chung đáp: “Đang trong thời gian tang lễ của Vương phi, ta biết Vương gia không muốn phát sinh thêm chuyện gì, nên ta sẽ giúp ngài cân nhắc vài điều này.”
Hắn ta và Hạ Lạc Địch là đồng môn cùng một thầy, vậy nên Tề Vương rất tin tưởng vào khả năng của hắn: “Ngươi nói thử xem.”
“Người có thể đến chỗ ở của Vương phi vào thời điểm này nếu muốn tra xét thì cũng đơn giản, chỉ có ba loại người mà thôi. Thứ nhất, là bọn trộm vặt ham vàng hám bạc mê tiền. Nhưng ta xin phủ định trước luôn, bởi nếu là bọn trộm vặt, phủ Tề Vương này tấc đất tấc vàng, dù chỉ trà trộn vào giữa khách khứa thôi cũng sẽ thu hoạch được rất nhiều rồi, không nhất thiết phải vòng qua tận chỗ ở của Vương phi.”
“Thứ hai, là các trắc phi khác trong phủ… Vương gia đừng nóng giận, nhưng phàm là nơi có tam thê tứ thiếp, đao quang kiếm ảnh cũng tàn khốc chẳng khác gì khi chém giết ngoài chiến trường, đặc biệt là sau cái chết bi thảm của Vương phi, những người nhắm đến vị trí chính phi trong phủ này chắc chắn cũng không ít đâu.”
Tề Vương ngắt lời hắn: “Hậu viện của bản vương từ trước đến giờ vẫn luôn hoà hợp yên ổn.”
“Hy vọng là vậy.” Văn Nhân Thanh Chung ngừng lại một chút, rồi tiếp tục nói: “Nhưng hạ quan thiết nghĩ lại là loại người thứ ba — có liên quan đến vụ án của Vương phi, có kẻ muốn điều tra manh mối từ nơi ở của Vương phi lúc còn sống.”
Tề Vương nghĩ đến đoàn người của Lan m sư thái, chỉ là hắn lại hoàn toàn không hiểu được mà nói: “Không thể nào là do sư thái làm được, việc trừ tà cho Vương phi là do trắc phi của bản vương đề xuất, sư thái chỉ thuận thế làm theo mà thôi…”
“Dĩ nhiên không có khả năng là bản thân sư thái, vậy còn những người đi cùng với bà ấy thì sao? Sau này ta nghĩ lại thì đối với Hạ công tử mà nói, điều hấp dẫn hơn so với ngón tay ta chỉ có thể là phụ thân của nó thôi.”
“Nhưng cung nhân hôm nay tới đây đều là ni cô của am Trọng Minh, nữ… hửm?” Tề Vương bỗng đứng bật dậy, cùng Hạ Lạc Địch cắn xé nhau nhiều năm như vậy rồi nhưng gã vẫn chưa phản ứng kịp với chuyện nàng vốn dĩ là nữ nhân, “Người từ trong cung… nữ tử… có thể điều tra vụ án…”
Văn Nhân Thanh Chung uống một ngụm trà, mỉm cười không nói gì.
Một lát sau, Tề Vương nổi giận nói: “Nếu không phải vì yêu nhân đó vu khống bản vương dính líu đến vụ án tham ô thuỷ vận, thì sao bản vương lại bị Hoàng thượng giữ lại trong kinh, không được trở về đất phong chứ? Vậy thì sao mà Vương phi có thể bị ám sát vào đêm Tiết Trung Nguyên? Mối thù máu này của Vương phi, yêu nhân đó cũng phải chịu một phần!”
“Ấy ấy, Vương gia giận chó đánh mèo cũng hơi xa rồi.” Văn Nhân Thanh Chung lười biếng ngồi ở ghế dựa, “Hạ quan chỉ thuận miệng nói vì tình cờ liên tưởng đến mà thôi, lỡ mà có sai, chỉ sợ sẽ làm mất hết mặt mũi của Vương gia trước mặt khách khứa. Tác phong của Hạ đại nhân chính trực, nguyện ý điều tra vụ án treo này cũng không phải là chuyện xấu, ngài vẫn nên nhẫn nhịn một chút đi.”
“Tra cái quần què gì nữa mà tra! Còn không phải là tiện phụ Đức Phi kia sao! Liễu trưởng sử, truyền lệnh xuống, phong bế phủ Tề Vương cho bản vương! Cũng phải tìm ra rồi gô cổ cả thằng nghịch tử Hạ gia lại cho ta! Hôm nay bản vương phải thu thập đôi phụ tử chó chếc này một trận cho ra trò mới được!”
Nhìn Tề Vương hùng hùng hổ hổ bỏ đi truy tìm tung tích của Hạ Lạc Địch, Văn Nhân Thanh Chung xoay xoay chén trà trong tay, nói: “Thà ta phụ người trong thiên hạ, chứ không thể để thằng nhóc điên khùng kia làm ngón tay ta bị thương được, tay ơi tay à, để bảo vệ ngươi mà ta quậy đục luôn cả vũng nước kia rồi kìa?”
Sau khi tạo một trận bão táp phong ba, hắn ta vừa định yên phận nhấp một ngụm trà mới của năm nay, chợt nghe thấy chín hồi chiêng dẹp đường phía bên ngoài phủ.
“Hoàng thượng giá lâm! Bá quan xuất phủ tiếp kiến!”
“Chậc.”
…
“…Chuyện là như vậy đấy, viên hương sơn tra đó tuy rằng tác dụng chậm, nhưng nếu dùng quá thường xuyên thì vẫn sẽ gây nguy hiểm. Mong Liễu phi nương nương hãy cẩn trọng.”
“Ta là người xuất thân từ một gia đình Trường sử bình dân nên kiến thức không được uyên bác như vậy. Đa tạ nữ sư phụ đã nhắc nhở… chỉ là nơi đây là hậu viện của nữ quyến, xin sư phụ quay về sân pháp hội trước đã.”
Ra khỏi nhà thủy tạ, Hạ Lạc Địch cảm thấy như vừa trút được một đống gánh nặng, vừa bước ra ngoài đã thấy Nhai Tí đang nằm trên thân một cây liễu trăm năm, miệng gặm quả táo không biết lấy từ đâu ra rồi nhìn nàng.
“A di đà Phật.” Hạ Lạc Địch giả vờ như không thấy, chắp tay trước ngực làm lơ mà lướt qua.
Thế nhưng nhi tử của nàng vẫn bám dính theo.
“Phụ thân, phụ thân gạt người ngoài cũng được đi, nhưng ngay cả con mà người cũng giấu luôn hả?”
“Phụ thân, bao năm nay con không có em trai em gái, thì ra không phải vì người không được, con thật không nên nghi ngờ.”
“Phụ thân, bây giờ người không thể tống con vào nhà lao nữa rồi, phụ thân có tức cái mình không?”
“Phụ thân, sau này con gọi người là phụ, hay gọi là mẫu?”
Nhai Tí mang 101 câu hỏi vì sao rượt theo phía sau, Hạ Lạc Địch cảm thấy thực sự mệt mỏi, đi chưa được hai bước liền đứng yên quay đầu lại nhìn.
“Nhai Tí.” Hạ Lạc Địch nhẹ giọng, làm Nhai Tí cảnh giác lùi lại hai bước, “Ta đang điều tra vụ án, thân bất do kỷ, con mau trở về đi, nhớ chăm sóc tốt cho mẫu thân con.”
Nhai Tí nhìn từ trên xuống dưới rồi đánh giá sắc mặt của Hạ Lạc Địch, so với hai tháng trước còn trắng hơn một chút, quầng thâm dưới mắt hàng năm vì thức khuya tra án cũng nhạt đi, cao lên mập ra, đầy đặn hơn rất nhiều, trên mặt còn trang điểm nhẹ, thoạt nhìn hoàn toàn như là một người khác.
Nhưng một khi nàng cất giọng lên, âm thanh khàn khàn nhẹ nhàng ấy vẫn là âm thanh của Hạ Lạc Địch.
“Vậy phụ thân còn phải về cung à? Chỉ để tra án thôi sao?” Nhai Tí hỏi.
Hạ Lạc Địch nói: “Trong người mang hoàng mệnh, ta là phụng chỉ tra án—”
“Phụng chỉ tra án mà lại lén lút thế này hả?” Nhai Tí cười lạnh, “Vì ông ta mà phụ thân liều mạng nhiều năm như vậy rồi, đến cuối cùng chẳng có chút tình nghĩa nào, lại còn ép phụ thân tiến cung, chỉ vì người là nữ nhân à? Tên hoàng đế đó đúng là kẻ vô ơn mà.”
“Vậy con cảm thấy ta nên làm thế nào? Cãi nhau ầm ĩ với bệ hạ một trận, để bá tánh chế giễu, rồi liên lụy cả mẫu thân con cùng bị xử trảm à?” Một câu của Hạ Lạc Địch khiến hắn á khẩu, nàng tiếp tục, “Hình luật Đại Ngụy là do ta cải cách, dù ở đâu hay bất cứ lúc nào, ta đều phải tự thân làm gương. Không liên lụy đến công danh của con, đã là do bệ hạ khoan dung lách luật rồi.”
“…Chả sao cả, con cũng không màng đến công danh.”
Nhai Tí biết nàng là một kẻ ngoan cố nói mãi không thông, chợt thấy ánh mắt của Hạ Lạc Địch dán chặt về phía sau lưng hắn. Nhai Tí quay lại nhìn theo tầm mắt của nàng thì thấy một thai phụ mặc xiêm y màu xanh lục, từ lầu các đỡ bụng bước ra.
“Phụ thân định làm gì vậy?”
“Đó là Liễu Trắc phi của Tề Vương, có kẻ đã bỏ thêm sơn tra vào túi thơm của nàng ta, muốn làm tổn hại đến thai nhi của nàng ta theo từng ngày từng tháng. Ta vừa mới đến đó nhắc nhở nàng ta một câu.” Nói đến đây, Hạ Lạc Địch bỗng im bặt.
Nhai Tí hỏi: “Sao thế?”
“Không đúng, nàng ta không mang thai.” Ánh mắt Hạ Lạc Địch gắt gao dán chặt vào bóng dáng của Liễu thị, “Nàng ta chỉ ở trong phòng có một lúc thôi mà sắc mặt đã khôi phục như thường rồi. Tuyệt đối không có khả năng này, trừ khi nàng ta đã dùng đá lạnh.”
Thai phụ ở tháng này không thể dùng đá lạnh, mà nhìn cách Liễu thị quan tâm đến đứa bé trong bụng trước đó, nàng ta không thể không biết điều này.
Cả phủ Tề Vương chỉ có mình nàng ta là người đang mang thai. Với thủ đoạn rõ ràng như dùng viên hương sơn tra hôm nay, có lẽ những trắc phi khác trong hậu viện đã ra tay với nàng ta không chỉ một lần.
“Haizza…” Nhai Tí thở một hơi thật dài, “Để con đi giúp phụ thân xem nàng ta thế nào.”
Hắn vừa định bước chân đi thì đã bị Hạ Lạc Địch bóp chặt khuỷu tay.
“Không được đi.” Giọng nói u ám của Hạ Lạc Địch vang lên, “Hôm nay con đã gây hoạ đủ nhiều rồi, phụ thân vẫn còn có chút quan hệ với Đại lý tự và Hình Bộ đấy, kể cả ta không còn làm ở đó nữa vẫn có thể nhốt con được thêm hai tháng nữa.”
Hạ Lạc Địch không biết võ công, nhưng cái cách nàng nhéo người thì thật sự rất đau.
Nhai Tí ‘á’ lên một tiếng: “Không đi thì không đi, phụ thân cứ từ từ mà chơi ha, con phải đi bẻ ngón tay của tên Văn Nhân Thanh Chung kia đã.”
“Hả?!” Hạ Lạc Địch nhướn mày giận dữ xách lỗ tai hắn lên, “Hai tháng vẫn chưa đủ để sửa cái thói ngông cuồng này của con à? Hay là con muốn ta một hai phải đại nghĩa diệt thân chính tay xử lý con?”
“Nhưng mà không kịp đâu phụ thân à.” Nhai Tí dùng cằm chỉ về phía sau nàng, “Nhìn xung quanh đi kìa.”
Không biết từ khi nào, từ bốn phía lầu các đã xuất hiện không ít vệ binh của Vương phủ, người dẫn đầu là một lão già mặt vàng, lạnh lùng nhìn về phía Hạ Lạc Địch ở bên này.
“Vị ni cô kia, ngươi dám xúi giục trắc phi của Tề Vương điện hạ?! Ngươi là phản tặc gian tế phải không, đến đây có mục đích gì?!”
Bị phát hiện rồi, nhanh đến vậy sao?
Hạ Lạc Địch nhìn thấy dưới góc lầu các phía sau lão già mặt vàng kia, lộ ra một góc áo màu xanh lục.
Liễu thị? Vì sao nàng ta phải tố giác mình với người của Vương phủ cơ chứ?
Hạ Lạc Địch trầm ngâm một lúc, nhưng không tỏ ra quá hoảng loạn, nói: “Có tên Văn Nhân kia ở đây, tám chín phần mười hắn ta đã dựa vào con mà đoán được ra ta rồi. Bây giờ bọn chúng muốn tiền trảm hậu tấu, cố ý như không nhận ra ta để gán cho ta cái tội danh này.”
Nhai Tí nói: “Không tồi, tên chó chếc kia giờ thiếu con hai ngón tay rồi.”
“Nhai Tí, con mà dám ra tay, ta sẽ có rất nhiều biện pháp để nhốt con lại thêm vài tháng đấy.”
Nhai Tí cười khẩy: “Phụ thân, làm người không thể không biết tốt xấu đến mức này được, con đang giúp người đấy nhá.”
“Con nít thì phải có bộ dạng của con nít, chuyện của người lớn con đừng xen vào.”
“Thế con mặc kệ phụ thân thật à nha?”
“Về nhà đi.”
Bộ dạng của Hạ Lạc Địch dầu muối đều không ăn, Nhai Tí cắn môi, hừ nhẹ một tiếng rồi nhẹ nhàng nhảy lên đầu tường.
“Chính miệng phụ thân nói đấy nhé.”
Nói xong, Nhai Tí thật sự rời đi.
Đám vệ binh của Vương phủ căn bản chẳng ai có đủ bản lĩnh để đuổi theo Nhai Tí. Liễu trưởng sử nhớ rõ mệnh lệnh của Vương gia, lạnh lùng lớn tiếng quát:
“Mặc kệ thằng nhãi đó đi, bắt người này lại trước đã! Đưa đến cho Vương gia xử lý!”
Khi vệ binh của Vương phủ khó khăn lắm mới dám động thủ, thì một đội quân mặc giáp đen đã nhanh chóng tiến đến từ xa.
Liễu trưởng sử vâng lệnh đến bắt nàng, nghe thấy tiếng động liền lập tức bước lên nghênh đón. Nhìn thấy Tề Vương xanh cả mặt, lão vội nói: “Vương gia, người đã tìm được rồi, thuộc hạ đang chuẩn bị trói lại xử ả theo luật—”
“Còn không mau câm miệng lại!”Tề Vương hung tợn mắng Liễu trưởng sử một câu, sau đó cung kính lui qua một bên với vẻ không cam lòng.
“Xử theo luật? Theo luật nào?”
Mặc dù người ấy chỉ mặc thường phục màu đen, nhưng cái khí độ uy nghiêm cao quý đó khó có thể nén được. Không ai có thể ngờ rằng, Hoàng đế đích thân giá lâm đến một cái tang lễ của Vương phủ.
Người hiểu luật pháp Đại Ngụy nhất đang ở chỗ này, phủ Tề Vương không có tư cách để giam giữ nàng.
“Thần…” Tề Vương liếc xéo Liễu trưởng sử một cái, cúi đầu nói, “Là thần quản giáo không nghiêm, đã vô tình mạo phạm đến Đế phi.”
“Hoàng thúc biết vậy là tốt.”
Phong Diễm dùng đôi mắt sắc lạnh quét một vòng, giữa hàng gươm đao san sát của đám vệ binh, hắn đưa tay về phía Hạ Lạc Địch.
“Lại đây.”
Hạ Lạc Địch trầm mặc gật đầu, bước về phía hắn.
…
Cách một bức tường, Nhai Tí vẫn chưa rời đi. Nghe thấy âm thanh từ bên trong, hắn nặng nề cắn mạnh một miếng táo cuối cùng.
“Chậc.”
Gửi phản hồi