“Thái Hợp năm thứ sáu, huynh trưởng ta là Chu Minh vào kinh thay Sóc Châu tiến cống. Trước ngự tiền, trong cơn men say tỷ kiếm, lật hoa chém tuyết, bị Ngụy đế Phong Cầu để mắt tới, lưu giữ lại kinh thành.”
“Phụ thân hay tin, coi đó là chuyện vô cùng nhục nhã. Nửa đời ông chinh chiến trên lưng ngựa, cuối cùng lại tức chết ngay trong phủ. Tin dữ truyền đến Dương Lăng, theo lời người hầu cận của huynh trưởng kể, đêm ấy hắn quỳ trong tuyết suốt nửa canh giờ, suýt nữa chết cóng.”
“Dưới triều Phong Cầu, nhà nhà thêm bất hạnh. Đến lượt chúng ta, thì thành trò cười, không chỉ đời này chịu nghị luận, mà đời đời kiếp kiếp đều bị chế giễu là một tộc dựa vào sủng nịnh mà sống.”
“Dĩ nhiên ca ca ta chẳng khách khí với Phong Cầu. Phong tước, tài lộc, tư quân…… muốn gì có nấy. Dẫu là nữ nhân của Phong Cầu cũng cho.”
“Thậm chí cả chính cung hoàng hậu.”
Nói đến đây, giọng Chu Dao Hề dịu đi rất nhiều.
“Thường hậu cũng là người đáng thương, một mặt đấu với Thôi quý phi đến kiệt sức, một mặt lại phải nhìn Phong Cầu hoang đường, chưa từng có một ngày vì chính mình mà sống.”
“Phụ thân ngươi nói, khắp nơi đều là quỷ thì làm người rất khó. Nhưng mẫu thân ngươi, Thường Hậu, là một trong số ít người sạch sẽ trong Ngụy cung.”
“Ngươi đừng trách ông ấy bao năm không tìm ngươi. Ông ấy thật sự không biết Thường hậu đã mang cốt nhục của mình, còn dám sinh ngươi ra. Bao năm nay, ông ấy hận Phong thị, cũng là vì Thường hậu.”
“Cho phụ thân ngươi một cơ hội bù đắp cho ngươi, được không?”
Nhai Tý im lặng không nói, chỉ nhìn chằm chằm những vết khắc trên nền gạch xanh.
Rất lâu sau, đôi môi mím chặt của y mới khẽ buông ra, vẻ mặt lạnh nhạt nhìn về phía Chu Dao Hề.
“Chỉ thế thôi à?”
“……”
Chu Dao Hề hiếm khi sững lại một thoáng, ngay sau đó đã nghe Nhai Tý liên tiếp chất vấn:
“Các lão thái thái ở hẻm Điềm Thủy đều biết, Yến chủ sau khi lập quốc liền cưới hơn trăm hậu phi, còn lớn tiếng nói sẽ vì Tần Xu mà đi về phía nam, ngươi bảo là vì thân mẫu ta sao?”
“Lúc ấy hắn đã đến mức đó rồi, không muốn bị hậu phi hạ độc, bám lấy người có địa vị cao nhất để giữ mạng còn miễn cưỡng hiểu được. Gạt thân thì thôi, vẽ bánh thiên vị mới thật vô vị.”
“Thân mẫu ta may mà chết sớm. Nếu sống đến hôm nay, nghe hắn cưới cả trăm tiểu thiếp, lại còn quay đầu nói là vì bà, e rằng đã lóc từng mảnh cái thứ bạc tình kia rồi.”
Chu Dao Hề rơi vào một khoảng trầm mặc dài.
“Mẫu thân ngươi…… phụ thân ngươi, từng dạy ngươi điều gì?”
Nhai Tý cười khẩy: “Dạy ta đừng lừa gạt nữ tử bên ngoài. Ha, ngây thơ. Ta là kẻ muốn chiếm núi xưng vương, sao phải để tâm đến chuyện ấy.”
“Được, cô cô đại khái hiểu ý ngươi rồi, vậy khỏi cần tốn thêm lời.” Chu Dao Hề dùng đầu ngón tay lau đi giọt nước mắt vốn không hề tồn tại nơi khóe mắt, “ngươi theo ta đi, ta sẽ sắp xếp cho ngươi trở về Yến quốc.”
“Ta đã nói rồi……”
“Tam Giang hội đã quy phục Yến quốc, làm điều kiện trao đổi, Yến quốc sẽ nghênh đón tiểu Tần Xu làm hậu.” Thấy sắc mặt Nhai Tý khẽ biến, Chu Dao Hề liền biết đã chạm đúng chỗ mềm yếu của cậu, “Có thể ngươi không màng ngôi vị thái tử Yến quốc, nhưng rốt cuộc ngươi vẫn có nhược điểm.”
“……”
Chu Dao Hề gạt cánh cửa lao bên cạnh, thong thả bước về phía kia.
“Ta còn phải đi đón ân sư. Ngươi tự quyết định đi, bên ngoài có người của ta đợi ngươi.”
……
Bên kia thiên lao Đại Lý Tự, tân nhiệm Văn Nhân Thanh Chung đã cởi mũ quan, ngồi trước bàn cờ bày trong ngục.
Trước mặt hắn, vị ân sư truyền nghiệp giải hoặc vẫn giữ dáng vẻ phong trần nuôi mèo, râu tóc hoa râm, y phục nhăn nhúm. Dẫu bị giam trong lao ngục không thấy ánh mặt trời đã lâu, ánh mắt vẫn trước sau bình thản như cũ.
“Thầy chịu khổ rồi.” Văn Nhân Thanh Chung nói.
“Lòng an thì luyện ngục chẳng gọi là khổ; lòng lo thì cao ốc cũng hóa hiểm nguy.”
Nghe ân sư nói vậy, Văn Nhân Thanh Chung khẽ cười: “Cả đời thầy truy cầu đại đạo cứu thế, xưa nay chẳng màng vật ngoài thân. Học trò còn phải học hỏi nhiều.”
Nhạc Tu Hoàng nhấc một quân bạch tử, đặt xuống bàn cờ: “Ngươi không cần học. Tư chất của ngươi quả thật thông minh, là bậc quan lại phụ quốc vô thượng, nhưng ngươi không buông được nhân tâm, nên không thể thành thánh.”
Ánh sáng ngoài song cửa xuyên qua song sắt, rọi vào đáy mắt Văn Nhân Thanh Chung. Đôi mắt cười ấy hiếm hoi lộ ra một tia lạnh lẽo.
“Ngày nhập môn, thầy đã không tin nhân tâm. Thầy từng nói… trên đời này, qua các triều đại, phàm là người nhất thống thiên hạ, phần nhiều đều là vương triều của một họ một nhà. Kẻ khai quốc hiếm khi hoa mắt ù tai còn kẻ mất nước tất chẳng phải bậc hiền đức.”
“Nhà dân thường, giàu không quá ba đời rồi suy, khắp nơi đều thấy. Một thịnh một suy, ấy là đại thế xưa nay. Thiên tử được bách tính tôn làm thần minh, nhưng thiên tử cũng là người; đã là người thì ắt có tham lam khó dứt, khát máu, lười biếng.”
“Thế đạo vẩn đục, cần thánh nhân dẫn dắt. Chỉ tiếc rằng, thiên tử thường chẳng thể thành thánh.”
Nhạc Tu Hoàng ngồi ngược sáng trong bóng tối, nhìn Văn Nhân Thanh Chung mà nói: “Thanh Chung, mảnh đất dưới chân chúng ta cần chính là những thánh nhân truyền lửa nối đời.”
“Nhưng thánh nhân trong mắt thầy, lại khác với bậc cổ thánh lấy hiền đức làm danh.”
Nhạc Tu Hoàng làm một thủ thế “mời”: “Vì sao nói vậy?”
Văn Nhân Thanh Chung đáp: “Trong mắt thầy, Y Doãn có phải thánh nhân không?”
Nhạc Tu Hoàng nói: “Y Doãn là thánh nhân. Quân chủ không trung với nước, hiền thần hà tất phải trung với vua.”
Văn Nhân Thanh Chung lại hỏi: “Vậy trong mắt thầy, Vũ Hầu có phải thánh nhân không?”
Nhạc Tu Hoàng khẽ lắc đầu: “Vũ Hầu không phải thánh nhân, bởi thánh nhân không thể vì giữ trọn danh trung của mình mà để hôn quân làm mất nước.”
Văn Nhân Thanh Chung nói: “Nay có hai nước tranh hùng, giết một trăm vạn người thì có thể kết thúc loạn thế; bằng không sẽ Nam Bắc đối đầu mấy chục năm, di họa đến hàng nghìn vạn sinh linh. Vậy tại thời điểm này, một trăm vạn người ấy, thánh nhân có giết hay không?”
“Giết.”
Nhạc Tu Hoàng đáp không chút do dự.
Văn Nhân Thanh Chung bật cười: “Vậy theo thầy, đạo thánh nhân có thể giết quân vương, có thể sát trung lương, có thể đồ sát bách tính, đúng không?”
“Đúng vậy.”
Hắc tử nhẹ nhàng rơi xuống bàn cờ. Văn Nhân Thanh Chung nói đến đây thì ngừng lại một nhịp: “Đệ tử nghi ngờ tư tưởng của người.”
“Bảy năm trước ngươi đã nói rồi.” Nhạc Tu Hoàng thản nhiên đáp. “Thực ra vi sư vẫn không hiểu: ngươi tuy không thành thánh được, nhưng quả là tư chất trị thế, cớ sao đột nhiên nghi ngờ đạo của vi sư?”
Bảy năm trước, trước khi Việt vương nhập kinh, Văn Nhân Thanh Chung vốn ở bên Tề vương bỗng quay về Nhạc thị, trước mặt chư đệ tử công khai chất vấn đạo thánh nhân của Nhạc Tu Hoàng.
Đệ tử đích truyện lại nghi ngờ ân sư, phủ định học thuyết của thầy, ấy là đại nghịch bất đạo.
“Vì ta phát hiện, thầy không tìm được loại thánh nhân ấy. Thánh nhân mà thầy coi trọng, phàm kẻ nào xóa bỏ nhân tâm, cuối cùng đều thành ma.”
Tay Nhạc Tu Hoàng đang đặt cờ khựng lại. Rất lâu sau, ông mới nói: “Ngươi có từng nghi hoặc, vì sao ta thu nàng làm môn hạ?”
“Đệ tử đang muốn hỏi việc này.”
“Bởi vì ngươi đã đi rồi, ta cần một ma chướng, một ma chướng để nàng thành thánh.” Nhạc Tu Hoàng nói. “Ngươi vì bản thân mà tính toán, xưa nay rất thông minh, không muốn làm ma chướng ấy. Nhưng ma chướng này, sớm muộn cũng phải có người đảm nhận.”
“Nếu thầy không thành tù nhân, thế đạo này sẽ ra sao?”
Nhạc Tu Hoàng nói: “Nếu không có Phong Việt vương, thiên hạ hôm nay ắt đã thuộc về Yến quốc. Trong mười năm, công chúa Tây Lăng sẽ giết vua đoạt vị, không tiếc giá nào thôn tính chư bang mở rộng bản đồ. Còn ta sẽ từng bước uy hiếp ngôi vị của Chu Dao Hề, tự bày tội vu hãm Tần gia, ép Hạ Lạc Địch cùng Chu Dao Hề liên thủ thành thế; sau khi ta chết, một núi không chứa hai hổ, tất có một trận quyết sinh, nàng sẽ giết Chu Dao Hề mà thành thánh… lại vài chục năm nữa, nàng sẽ hiểu, đã đến lúc chính mình trở thành ma chướng, nghênh đón thánh nhân kế tiếp.”
Văn Nhân Thanh Chung cười một tiếng, vẻ cung kính giả tạo cũng lười giữ nữa: “Ta đã biết mà, thầy đang chơi một ván cược không kẻ thắng. Dẫu có Phong Việt vương, thầy cũng đã sớm vạch xong đại hí này rồi. Sư đệ đáng thương của ta, cho dù mạng lớn hơn chút, lê đến cuối cùng cũng hóa điên.”
“Nàng sẽ không điên đâu. Đó là lột xác.” Nhạc Tu Hoàng trầm ngâm giây lát, rồi miêu tả: “Nàng sẽ trở thành… một Chu Dao Hề không còn ác niệm.”
Nói xong, ông ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa lao.
Văn Nhân Thanh Chung cũng quay đầu theo.
Chu Dao Hề đứng trong bóng tối, sa y đỏ thẫm, tựa như quấn lấy một khối tà ác thuần túy.
“Thầy.” Chu Dao Hề không chút cung kính mà qua loa hành lễ, “Theo ước định, ta đến cứu người.”
……
Mùng tám tháng Giêng, năm vạn đại quân Trung Châu doanh của Đại Ngụy đã tập kết xong, chuẩn bị bắc thượng tiến về Đế Giang quan.
Chuyến đi này danh nghĩa là nghênh đón vị tiên đế Phong Cầu không rõ thật giả, kỳ thực là khai chiến.
Trong cung tuyết bay lả tả. Tàng Châu điện yên tĩnh, nơi xưa kia Phong Cầu vì Chu Minh mà xây dựng, nay tuyết phủ trắng xóa.
Chỉ cách một bức tường, vẫn có không ít đại thần dâng biểu xin trảm Tần Xu, kẻ tà đạo tiếng xấu truyền xa trong cung, dựa vào “Hồng Tuyến nương nương” mà hoành hành, nhưng thái độ hoàng đế lại cứng rắn dị thường.
Con mèo già lông cam hôm nay không cuộn ngủ trên gối Hạ Lạc Địch. Nó ỷ vào bộ da dày lông dày, lăn khắp điện, lăn ra tuyết từng vệt sẫm màu, lăn thẳng đến cửa cung, liền bị một bàn tay mặc giáp nhấc bổng lên.
Mèo già quơ móng mấy cái giữa không trung, quay sang Phong Diễm kêu “meo” một tiếng.
Phong Diễm bóp bụng mèo, nói: “Béo rồi.”
Hắn mặc kệ mèo giãy giụa, kẹp trong lòng, bước vào Tàng Châu điện, đi thẳng tới bên Hạ Lạc Địch đang đề thơ, tiện tay lại véo một cái bụng nàng.
Phong Diễm nhíu mày: “Gầy đi.”
Tay Hạ Lạc Địch run nhẹ, trên áng thi văn đã viết rơi xuống một giọt mực. Nàng không biểu cảm ngẩng đầu nhìn Phong Diễm.
“Hôm nay phần bị mắng xong sớm vậy sao, Phong U Vương?”
Phong Diễm đáp: “Đó là phần hôm qua. Hôm nay là Phong Trụ Vương.”
“Đi đi đi.” Hạ Lạc Địch dùng bút lông gạt tay hắn ra. “Đừng sờ nữa, sau lưng ta không mọc đuôi hồ ly.”
Nhát bút này không gạt được Phong Diễm, trái lại câu móng con mèo già trong ngực hắn chộp lấy đầu bút, chạm được liền “meo” một tiếng nhảy phắt lên bàn, giẫm ra cả chuỗi dấu mai hoa.
Phong Diễm nhìn dấu móng mèo dính mực trên mu bàn tay mình, nói: “Con mèo này có phải cướp hết phần ăn của nàng không, mình nó béo lên, còn nàng thì chẳng thêm nổi nửa lạng thịt.”
“Đốt não tiêu thực, liên quan gì tới mèo.”
Hạ Lạc Địch đặt bút xuống, đối diện hắn, khẽ gõ ngón tay lên khinh giáp nơi cánh tay hắn.
“Vạn sự đã đủ, bọn họ sắp động thủ rồi?”
“Ừ.”
“Khi nào đi?”
“Trời vừa sáng là đi. Lần này Chu Minh tất chết, nhưng trong kinh sẽ loạn.” Phong Diễm nắm tay nàng áp lên má mình, nói, “Ta muốn nàng theo ta.”
“Nếu ta đi, y sẽ sinh nghi. Một khi đã khởi lòng cảnh giác, y nhất định không nỡ giao ra lá bài tẩy, bố cục phía trước đều hóa hư không.”
Vài lời ngắn ngủi, không thêm từ ngữ.
Phong Diễm hít sâu một hơi, nói: “Hai đời ân oán đến đây nên chấm dứt… Nơi tổ phụ nàng không cho nàng đặt chân tới, ta đều sẽ đánh hạ. Vài chục năm sau, ta dẫn nàng đi xem mạc bắc hãn hải, Thiên Sơn nguyệt minh.”
“Được.”
Hạ Lạc Địch khẽ đáp.
“Được.”
Gửi phản hồi