Chương 42: Bánh trung thu

Edit: Yuaner – Beta: Khuynh Vân

Doãn Tâm trở về Thanh Thiên Đường, các lão ma ma đều nói rằng Hạ Lạc Địch đã thăng lên Tần vị, e rằng sẽ phải chuyển đến cung thất lớn hơn, sau này sẽ không có khả năng ở lại Thanh Thiên Đường được nữa, có lẽ chỉ còn lại một mình Doãn tài nhân ở đây thôi.

Mặt ngoài Doãn Tâm mỉm cười đón nhận lời chúc mừng, nhưng sâu trong lòng lại thấy rất nôn nóng.

Thanh Thiên Đường nằm ở phía tây hoàng cung, cách hậu cung và Tuyên Chính Điện rất xa. Một khi Hạ Lạc Địch đi rồi thì nơi này sẽ trở thành một lãnh cung lạnh lẽo, và tình cảnh của nàng ta sẽ trở nên nguy hiểm.

— Vận mệnh của ngươi có nhiều gian truân, nhưng trời sinh mệnh phượng, không thành phượng hoàng mà chỉ là chim sẻ, ngươi thực sự cam lòng sao?

Doãn Tâm cắn răng, trở về phòng rồi tự tay làm một đĩa bánh trung thu nhân hoa quế rắc thêm hương liệu, sau đó sai cung nữ thân cận mượn chiếc áo choàng của Hạ Lạc Địch mà lão ma ma phơi ngoài trời, chuẩn bị kỹ càng rồi ra ngoài tìm Hoàng đế.

Gần đây Hoàng đế đang bận xử lý đại sự của Công Tây Tể với Bắc Yến, mỗi ngày vào giờ này đều ở Văn Uyên Các bàn việc.

Văn Uyên Các toàn là các lão quan ngoại thần, theo lý thuyết thì hậu phi không được phép vào, các thái giám trực ban ở cửa vốn muốn cản, nhưng thấy nàng ta báo là “từ Thanh Thiên Đường tới”, lại thấy Doãn Tâm khoác chiếc áo choàng tuyết mai giản dị không lộ rõ khuôn mặt, nhớ lại lời dặn dò thường ngày của Cao thái giám, nên cũng không dám ngăn cản nữa mà cho phép nàng ta tiến vào Văn Uyên Các.

Lúc này nghị sự tại Văn Uyên Các vừa hay kết thúc, cửa chính mở toang, không ít trọng thần triều đình bước ra từ các gian bên trong.

Do phân vị thấp kém nên Doãn Tâm chỉ có thể đứng tránh sang một bên để chờ các triều thần đi qua. Khi những vị triều thần sắp đi hết, nàng ta cảm nhận được có một tầm mắt dừng lại trên người mình. Ngẩng đầu lên, nàng ta thấy một vị triều thần trẻ tuổi có dung mạo yêu nghiệt đang quan sát mình.

“Chiếc vòng ngọc trên tay nương nương là ngọc Tịch Hà của Thanh Châu đúng không, quả là hiếm có.”

Ngọc Tịch Hà của Thanh Châu, giống như tên gọi, rực rỡ tựa áng mây chiều, có thể được làm thành vòng ngọc thường chỉ có cống phẩm mà thôi.

Doãn Tâm cảm thấy như đối phương chỉ cần liếc mắt đã nhìn thấu được mình, nên không được tự nhiên mà che cổ tay lại, hỏi: “Ngài là?”

“Thần là Hồng Lư Tự khanh, Văn Nhân Thanh Chung.” Văn Nhân Thanh Chung như chỉ vô tình mà nói, “Thần chỉ nhớ đến việc Tề Vương điện hạ cũng có một miếng ngọc Tịch Hà như vậy, thường xuyên mang theo bên mình. Thần đã xin mấy lần rồi mà không được. Đáng tiếc là Điện hạ đã gặp phải sơn tặc, đầu cũng bị chúng c.h.ặ.t xuống, không biết miếng ngọc đó rơi ở đâu nữa.”

Tề Vương? Hắn ta nhắc đến chuyện này làm gì?

Doãn Tâm trong lòng nghi hoặc, nói: “Đại nhân chê cười rồi, ta là nữ nhi của Tiết độ sứ Thanh Châu Doãn Tuấn. Ngọc Tịch Hà là đặc sản bản địa nơi chúng ta, có một món như vậy cũng là lẽ đương nhiên.”

“Thì ra là vậy à. Hiện giờ Doãn đại nhân đang bị tạm giam chờ phán trảm, nếu nương nương đến chỗ bệ hạ để cầu tình, chi bằng nên lo lắng cho bản thân trước thì hơn.”

Sắc mặt Doãn Tâm đột nhiên trở nên tái nhợt: “Tạm giam chờ phán trảm? Phụ thân ta sao?”

“Thế núi Xích Hồ hiểm trở suýt nữa gây ng.uy hi.ểm cho Thánh thượng, chẳng lẽ nương nương không hay biết…”

Lúc này, bên ngoài Văn Uyên Các, một giọng nói đầy sát khí vang lên cắt ngang lời hắn ta.

“Không phải là việc cần ngươi quản, bớt xen mồm vào đi, Hồng Lư Tự khanh.”

Văn Nhân Thanh Chung ngước lên nhìn, thấy Hạ Lạc Địch bước tới với đôi tay giấu dưới lớp áo choàng, hiếu kỳ hỏi: “Ngươi vừa bị ai tra tấn đấy à?”

Cao thái giám theo sau, giúp xách hộp điểm tâm, nói: “Văn Nhân đại nhân đừng hiểu lầm…”

Hạ Lạc Địch: “Đúng rồi, lần sau là đến lượt ngươi đấy.”

Văn Nhân Thanh Chung đáp: “Vậy e rằng lại phải chờ lâu rồi. Đến giờ sư phó của ta vẫn còn chưa về, hôm nay chia tay, không biết đến khi nào mới gặp lại, thân là quan thần vì nước vì dân, mong rằng nương nương khi thắp hương cầu trời khấn Phật cũng sẽ nhớ đến ta.”

Hạ Lạc Địch: “Ngươi cứ yên tâm mà đi, nếu chuyến này lành ít dữ nhiều, tín nữ nguyện ăn chay ba ngày liền.”

Sau khi đuổi được Văn Nhân Thanh Chung đi rồi, ánh mắt sáng quắc của Hạ Lạc Địch chuyển sang Doãn tài nhân đang ngớ người bên cạnh: “Hắn ta còn nói gì với ngươi nữa không?”

Khi hỏi câu này, ánh mắt của Hạ Lạc Địch cực kỳ đáng sợ, Cao thái giám cảm nhận bầu không khí không đúng lắm bèn đặt hộp điểm tâm xuống, nói: “Lão nô đi vào thông báo với bệ hạ đã, nương nương chờ một lát nhé.”

Vốn tính là lấy áo choàng của Hạ Lạc Địch để trà trộn vào Văn Uyên Các nên Doãn Tâm vừa chột dạ vừa sợ hãi, trốn tránh ánh mắt của nàng mà nói: “Không nói gì thêm cả.”

Hạ Lạc Địch nói: “Lời của người này không thể hoàn toàn tin tưởng được, ngươi về trước đi.”

“Nhưng…”

Cung nữ thân cận bên cạnh sợ đến mức chân mềm nhũn ra, kéo tay áo Doãn Tâm, nàng ta chần chừ một chút, rồi cúi người hành lễ với Hạ Lạc Địch trước khi mang hộp đồ ăn hấp tấp vội vã rời đi.

Trong Văn Uyên Các, khi Phong Diễm vừa xử lý xong chính vụ thì thấy Cao thái giám bước vào, không đợi ông mở lời đã hỏi: “Thế nào rồi?”  (ý là hỏi thương tích của Hạ tỷ á)

“Tốt lắm ạ, đã mang điểm tâm đến rồi.”

Cao thái giám mặt mày mừng rỡ như thể chú mèo xấu tính nghịch ngợm nhà mình vừa mới học được cách nhào bột vậy.

Phong Diễm chỉ hiểu được nửa câu đầu của Cao thái giám, liền đứng dậy bước ra ngoài, chỉ một cái liếc mắt đã nhìn thấy Hạ Lạc Địch đứng ở cửa, hai tay quấn vải trắng kín bưng treo ở trước ngực, trông như thể vừa bị ai đánh đến gãy cả xương.

Cảnh tượng này đập vào mắt làm Phong Diễm bàng hoàng mãi không thôi.

“Nàng bị tra tấn hả?”

Hạ Lạc Địch: “Thiếp không có, thiếp không phải, đừng có nói bậy.”

Phong Diễm: “Trẫm cũng nghĩ vậy, Hoàng hậu không phải là người thích động tay chân, với bản lĩnh của nàng ấy chỉ cần hạ độc thôi là đủ rồi.”

Cao thái giám đứng bên cạnh giải thích một phen, sau đó dâng hộp điểm tâm lên, tuôn ra lời hay ý đẹp: “Nương nương thấy bệ hạ xử lý chính sự vất vả nên đặc biệt mang đến một hộp bánh kim nhũ… à nhầm, bánh trung thu.”

“Ngươi lui xuống đi.”

Cao thái giám ra vẻ khó hiểu rồi lui ra. Phong Diễm nhìn kỹ hộp bánh trung thu kia một lúc, sau đó nhìn lại hai tay của Hạ Lạc Địch, hỏi: “Nàng cướp của ai vậy?”

“Tịnh tần.”

Phong Diễm nhớ lại, thì ra là vị Tịnh tần mà lần trước đã phát hiện ra cái x.á.c khô trong cung thất. Nàng ta quả thật là cũng hơi xui rủi, từ hôm đó, cung của nàng ta xem như không ở được nữa, ba ngày hai bận phải đến cung thất của các phi tần thân thiết khác để cọ ăn cọ ngủ, mãi cho đến khi cây đại thụ và lớp đất phía dưới trong cung đó được đào đi rồi dọn dẹp lại sạch sẽ thì nàng ta mới dám quay về.

Đã biết bao ngày ăn không ngon ngủ không yên rồi, khó khăn lắm mới cầm được hộp điểm tâm ra ngoài giải sầu, thế mà lại bị Hạ Lạc Địch giật mất.

Hạ Lạc Địch đã sớm tính sẵn đường lui, nói: “Nếu Tịnh tần mà nháo đến ngự tiền thì bệ hạ có thể ban cho nàng ấy tòa Phú Tuyết Lâu vốn được phân cho thần thiếp ấy.”

Phong Diễm: “Vậy nàng muốn ở đâu?”

Hạ Lạc Địch đáp: “Ở Thanh Thiên Đường là tốt rồi.”

Vừa nghe đến ba chữ “Thanh Thiên Đường,” Phong Diễm lạnh lùng nói: “Vậy có cần trẫm thêm cho nàng mấy tên sai dịch cầm nước và hoả bổng*, rồi ban cho nàng một tấm bảng mạ vàng ghi chữ “Minh Kính Cao Huyền” không?”

*gậy lửa

Hạ Lạc Địch đẩy hộp điểm tâm lên để lảng sang chuyện khác: “Bệ hạ ăn thử một miếng trước đi, rồi nghe thiếp kể về vụ án.”

Sự tình có liên quan đến Thái hậu, Hạ Lạc Địch cũng không giữ lại điều gì, rành mạch rõ ràng kể về chuyện lạ trong cung Hoàng hậu và giọng nói kỳ quái kia, có thể liên quan đến cuộc tranh đấu trong cung từ triều trước, rồi lại nối đến vụ án cũ ở Đại Lý Tự.

“Vậy nên nàng muốn để Đại Lý Tự điều tra một phen à?” Phong Diễm hỏi.

“Thiếp muốn tự mình trở về Đại Lý Tự một chuyến, hơn nữa chính là muốn tìm lại Hàn thị từng ở trên thuyền hoa của mấy người bọn họ năm đó.”

Năm đó, sau khi Đại Lý Tự kê biên tài sản rồi dọn sạch chốn hoa lâu tửu lầu, những nữ tử phong trần đó bị buộc phải trở về quê nhà, người nào không nhà không cửa đều bị đưa đến các phường dệt và quán ăn ở ngoại thành để làm việc.

Phong Diễm luôn nhớ đến sự cuồng nhiệt không giống ai của Hạ Lạc Địch đối với mấy việc phá án như này, đôi khi thậm chí còn đến mức có hơi điên rồ.

Giống như các vụ án trước đó, có thể giao cho Hình Bộ xử lý cũng được, nhưng chuyện này có liên quan đến Thôi Thái hậu.

Nói một cách nghiêm túc thì Thôi Thái hậu xem như là thất bại trong cuộc cung đấu tiền triều, cuối cùng đến nông nỗi bị đánh gãy hai chân rồi ném vào am miếu chờ chếc. Nếu không nhờ nhi tử đoạt vị thành công, có lẽ bà đã không sống nổi đến giờ rồi.

Thôi quý phi từng nắm quyền sinh sát trong tay khi xưa, giờ đây một lòng hướng Phật, đừng nói tới chuyện phân tranh tiền triều, ngay cả việc của hậu cung bà cũng rất ít khi xen vào.

Nhưng dù sao cũng là chuyện của triều trước rồi, giờ có lật lại cũng chẳng thay đổi được gì cả.

“Nàng có thể giao việc này cho Bùi Khiêm,” Phong Diễm nói. “Hắn vừa mời rời Văn Uyên Các không lâu, ta sẽ bảo Cao Thăng gọi hắn quay lại.”

Cao thái giám ở ngoài cửa tuân lệnh, lập tức đi nhanh ra ngoài đuổi theo Bùi Thị lang.

Bên trong Văn Uyên Các hoàn toàn yên tĩnh, Hạ Lạc Địch còn định nói thêm gì đó, nhưng vừa mở miệng ra đã bị Phong Diễm nhét vào một miếng bánh trung thu.

Phong Diễm nói: “Tay.”

Đôi tay của Hạ Lạc Địch bị băng kín bằng băng gạc, mùi dược nồng đậm toát ra từ trên tay.

Đáng lẽ nàng phải được nâng niu như kim tôn ngọc quý, thế nhưng lại chịu đựng nhiều năm rồi bị mài dũa thành thế này, không biết nàng đang suy nghĩ điều gì nữa. Đôi tay vốn nên đánh đàn thưởng trà, nay lại quen với việc lau m.á.u nghiệm thi mỗi ngày, đến mức trở thành bộ dáng như này.

“Có một điều, ta vẫn luôn chưa hỏi,” Phong Diễm ngồi xuống trước người nàng, đôi mắt nhìn nàng chăm chú không hề chớp mắt, “Năm đó, nàng vì lý do gì mà lại vào môn hạ của Nhạc Thừa tướng vậy?”

Hạ Lạc Địch ngậm miếng bánh trung thu, cắn cũng không được mà không cắn cũng không xong, muốn giơ tay lên thì lại bị Phong Diễm ấn xuống.

“Quá khứ của nàng, nếu khó có thể mở miệng thì không cần nói rõ ràng đâu, ta hỏi, nàng chỉ cần gật đầu hoặc lắc đầu là được.”

Hạ Lạc Địch rũ mắt, gật nhẹ.

Phong Diễm cảm thấy cánh tay nàng đã bớt cứng đờ, bèn hỏi: “Nàng vào môn hạ của Nhạc Thừa tướng là vì hận thù sao?”

Hạ Lạc Địch im lặng vài giây, rồi gật đầu.

“Đến bên ta là có mục đích?”

Gật đầu.

“Vậy thù của nàng, có liên quan đến ta không?”

Ánh mắt Hạ Lạc Địch mờ mịt một lúc, Phong Diễm nhìn thẳng vào mắt nàng, không chờ nàng trả lời đã tiếp tục hỏi—

“Nàng có hận ta không?”

Rốt cuộc thì hắn cũng đã hỏi ra khỏi miệng được rồi.

Những lời này như thanh kiếm vô hình đang treo lơ lửng trên đầu hai người bọn họ, không biết khi nào nó sẽ rơi xuống.

Hạ Lạc Địch không gật đầu, cũng không lắc đầu, nàng nhắm mắt lại, cúi đầu, cắn nát miếng bánh trung thu trong miệng, như cắn vào một vết sẹo cũ.

“…Chưa từng” Nàng lí nhí yếu ớt mà trả lời.

Nếu nỗi hận thực sự bắt nguồn từ huyết mạch trên người chàng, thì kẻ mà ta không thể tha thứ chỉ có thể là bản thân mình… là ta không nên có vọng tưởng.

“Ta biết rồi.”

Đôi vai căng chặt lập tức được thả lỏng, tầm mắt Phong Diễm chậm rãi di chuyển từ đôi mắt của nàng đến đôi môi mang theo chút vị ngọt đang dính vụn bánh.

Cổ hắn lại bắt đầu ngứa ngáy.

Hắn nhớ lại xúc cảm rõ ràng lúc đôi môi này chạm vào cổ mình.

Mềm mại, mát lạnh… điên cuồng.

“Bánh trung thu có ngon không?”

Hạ Lạc Địch thu lại cảm xúc trong đáy mắt, nhìn lảng sang chân bàn bên cạnh.

“Ừm, ngọt lắm.”

Bỗng nhiên cảm thấy rất đói, rất muốn… nếm thử.

Ngay khi một chút lý trí còn sót lại trong đầu Phong Diễm bắt đầu tan rã, thì bên ngoài Văn Uyên Các đột nhiên vang lên tiếng ồn ào.

“Bệ hạ tìm thần hả? Chẳng lẽ cuối cùng cũng đã đồng ý duyệt tấu xin nghỉ cưới của thần rồi sao?”

Bùi Thị lang hớn hở chạy vọt vào, vừa vào đã thấy Hạ Lạc Địch và Phong Diễm đang đen mặt, lập tức hoảng hồn quỳ sụp xuống.

“Hoàng! Thượng! Hạ đại nhân dù tính tình bướng bỉnh, nhưng từ trước đến nay nàng luôn trung thành với triều ta, nàng đã từng đổ mồ hôi vì triều đình, đổ m.á.u vì Đại Ngụy! Sao ngài phải dùng cực hình với nàng chứ!”

…

Sau khi bị Hạ Lạc Địch đuổi về từ Văn Uyên Các, khi ngồi xuống bình tĩnh lại, Doãn Tâm vừa thẹn lại vừa bực.

Trong cơn xấu hổ buồn bực, nàng ta lại cảm thấy nỗi không cam lòng trào dâng.

“Mai Nhi, Tề Vương mà Văn Nhân đại nhân nhắc đến ấy, ngươi có biết không?”

“Tề Vương điện hạ?” Mai Nhi dâng trà, cẩn thận đáp, “Nô tỳ chỉ biết Tề Vương điện hạ là hoàng thúc của bệ hạ, tháng trước trên đường đưa linh cữu của Vương phi hồi hương thì đã bị sơn tặc giet chếc, trong cung ngoài cung đều rất khiếp sợ.”

“Chuyện đó thì ta biết. Chỉ là không hiểu tại sao Văn Nhân đại nhân lại nhắc đến chuyện này với ta làm gì.” Doãn Tâm cảm thấy tâm phiền ý loạn, nhìn chiếc vòng ngọc Tịch Hà trên tay cũng cảm thấy bực bội, vừa định tháo ra ném đi thì lại nhớ đến lời mẫu thân đã dặn nên đành đeo lại.

Mai Nhi lấy lòng nói: “Vòng tay của ngài nhìn đẹp thật đấy, ngay cả các phi tần cũng chưa chắc có được món đồ tốt như vậy đâu.”

“Đồ tốt thì có ích gì, giống như mẫu thân ta, giàu sang phú quý ngập trời, nhưng tất cả đều là do nam nhân mà có, chỉ có quyền vị mới là của mình.” Doãn Tâm cười tự giễu, nhớ đến việc hôm nay chính mình còn không dám nhìn thẳng vào Hạ Lạc Địch, tự cảm thấy tức giận bản thân không biết cố gắng.

Doãn Tâm lấy lại tinh thần, nhét một thỏi vàng cho Mai Nhi: “Ngươi ở trong cung nhiều năm như vậy, có biết Chiêu tần làm thế nào để thu phục lòng người không? Ta thấy Cao thái giám còn tự mình đi cùng nàng ta bồi giá nữa, còn có cách nào khác không?”

Mai Nhi lo lắng đáp: “Nô tỳ nào biết đâu ạ… Nhưng Chiêu Tần nương nương khác với các nương nương khác, vốn xuất thân từ tiền triều, ngay cả Văn Nhân đại nhân cũng có thể đối mặt với nàng nói vài câu, địa vị trong mắt bệ hạ đương nhiên là khác biệt rồi.”

Đúng vậy, nàng không giống ai, lý lịch quá khác biệt, được xem là trường hợp đặc biệt.

“Thôi vậy, nàng ta đối xử với ta cũng tốt mà.”

Doãn Tâm lẩm bẩm một câu, đúng lúc đó, Mai Nhi đột nhiên tỏ ra sợ hãi, chỉ vào hộp điểm tâm mà họ mang đến Văn Uyên Các hôm nay.

“Chúng ta… chúng ta vừa rồi đi vội quá, không cẩn thận mang nhầm điểm tâm mất rồi.”

“Nhầm thì nhầm thôi, cũng không kém hơn của nàng ta…” Doãn Tâm vừa uống một ngụm trà, chợt nhớ ra mình đã bỏ thêm hương liệu gây ảo giác vào trong đó, liền phun luôn ra.

Nàng đã bỏ thêm thứ không nên bỏ rồi, tuy không phải là độc dược nguy hiểm gì, nhưng sẽ khiến người ăn vào dễ mơ thấy những giấc mộng kỳ lạ vào ban đêm.

… Toang rồi.