Chương 26: Nơi ẩn thân

Ngô Châu cách Trường An ngàn dặm, là thương trấn lớn nhất nơi đầu mối nam bắc. Trong thành, đâu đâu cũng có thể thấy thương nhân Ba Tư cùng thương nhân người Hồ thuộc đủ mọi chủng tộc qua lại. Bầu không khí giao thương vô cùng sầm uất.

Cửa xe ngựa bị Tông Hoắc đạp tung từ bên trong, trong mắt hắn ta lộ rõ vẻ tham lam.

Cuối cùng cũng đã tới địa bàn do Tông gia khống chế.

Ngô Châu là tuyến đường huyết mạch bắt buộc phải đi qua giữa Nam và Bắc, nguồn thu mỗi năm nhiều vô cùng tận. Một nơi béo bở như vậy, Vi gia là hoàng thân quốc thích, sao có thể dễ dàng buông tay được.

Mà nơi đây chính là nơi an thân lý tưởng nhất mà phụ thân chuẩn bị cho hắn ta.

“Ha ha ha…!”

Tông Hoắc ngửa đầu cười lớn. Bao khổ sở và nơm nớp bất an mà hắn ta phải chịu suốt quãng đường này đều hóa thành sự bùng phát điên cuồng nhất vào giờ phút này.

Tông Hoắc phát điên!

“Bản công tử muốn uống thứ rượu mạnh nhất, ngủ với nữ nhân đẹp nhất nơi này! Các ngươi mau đi tìm cho bản công tử! Lập tức!”

Tổng cộng có hai mươi tám tử sĩ đi theo hộ tống Tông Hoắc. Sau khi vào thành, theo bản năng bọn họ vẫn cảnh giác quan sát khắp bốn phía. Suốt chặng đường rong ruổi ngàn dặm này, thần kinh của bọn họ chưa từng có một khắc thả lỏng cho đến lúc này.

Nhưng trên con phố đông đúc người qua lại của Ngô Châu không có bất cứ điều gì khác thường.

“Lão đại, nhìn qua hẳn là không có vấn đề.” Một tử sĩ cẩn trọng nói.

Đôi mắt của người đứng đầu đã phủ kín tia máu, nhìn qua có phần đáng sợ. Mấy ngày này, Tông Hoắc đều ăn chơi hưởng lạc, nhưng còn bọn họ lại chưa từng chợp mắt.

Rất lâu sau, ngay cả tử sĩ cũng lộ ra sự mệt mỏi, nói: “Mọi chuyện hẳn đều đang tiến hành đúng theo kế hoạch của Thượng thư đại nhân.”

Nói cách khác Ngô Châu hẳn là an toàn.

Mấy tử sĩ nhìn nhau, khẽ gật đầu trao đổi ánh mắt. Đúng lúc ấy, Tông Hoắc đã chờ đến mất kiên nhẫn: “Lời bản công tử nói, các ngươi không nghe thấy sao? Trạch viện mà phụ thân mua cho ta ở Ngô Châu đâu? Còn không mau dẫn bản công tử tới đó!”

Tông Sở Khách hết mực nuông chiều nhi tử độc đinh, không chỉ chọn Ngô Châu làm nơi ẩn thân cho Tông Hoắc, mà từ lâu đã chuẩn bị sẵn cho hắn trạch viện phong cảnh đẹp, nô bộc cùng tỳ nữ.

Vừa nghĩ tới những điều đó, hai mắt Tông Hoắc gần như phát sáng.

Nghĩ tới đoạn đường vừa qua mình đã sống những ngày tháng thế nào, hắn ta bật cười như điên.

Sắc mặt của tử sĩ đứng đầu chán nản, trong mắt lóe qua huyết tinh, rất lâu sau mới cứng nhắc quay người lại: “Đi tới trạch viện.”

Tông Hoắc lại ngửa đầu cười như điên, hoàn toàn không để tâm đến những ánh mắt hoảng sợ của người đi đường. Hắn ta thật sự cho rằng mình đã hoàn toàn an toàn.

Lúc này, giữa dòng người, có hai bóng người thận trọng bám theo xe ngựa, luôn giữ một khoảng cách an toàn.

Bọn họ chính là ám vệ Bùi gia vẫn luôn bám theo Tông Hoắc suốt dọc đường tới tận đây. Nếu nói đám tử sĩ của Tông Hoắc đã hao tâm tổn sức suốt chặng đường, vậy thì bọn họ còn mệt mỏi gấp bội.

“Đừng để làm hỏng đại sự của công tử ở thời khắc cuối cùng.” Một ám vệ nói: “Tra ra được trạch viện của Tông Hoắc thì lập tức gửi thư cho công tử.”

Ngay khi bọn họ vô cùng cẩn trọng bám đuôi theo sau thì bỗng nhiên phía trước có người chặn đường. Người đó mặc trang phục của Hồ nhân, gương mặt lạnh lùng.

Khoảnh khắc nhìn rõ dung mạo người đó, mắt của ám vệ lập tức hiện rõ sự kinh hãi.

Người tới có tổng cộng ba người. Cả ba đều đội đấu lạp, che khuất nửa gương mặt, chỉ là người vừa chặn bọn họ lại, trong lúc nói chuyện cũng đồng thời tháo đấu lạp trên đầu xuống.

“Công tử có lệnh. Đi theo chúng ta.”

Ám vệ kinh ngạc, ánh mắt dõi theo cỗ xe ngựa của Tông Hoắc đã khuất dạng sau góc phố, vừa định lên tiếng: “Nhưng mà!”

Người kia đã giơ ngón tay lên làm động tác “im lặng”, khẽ nói: “Đừng nói gì. Trong thành Ngô Châu, khắp nơi đều là tai mắt.”

Hai ám vệ do dự giằng co một thoáng, thấy đã không thể đuổi kịp xe ngựa nữa, cuối cùng chỉ đành gật đầu rồi đi theo ba người đội đấu lạp nhanh chóng biến mất giữa dòng người.

Sau khi tới trạch viện, hai mắt Tông Hoắc gần như phát sáng: “Không hổ là phụ thân ta…”

Tòa trạch viện này vàng son lộng lẫy, thậm chí còn phú quý hơn cả ở Trường An. Nếu dùng nơi này làm chỗ sống nốt quãng đời còn lại của Tông Hoắc thì quả thực chẳng khác nào động tiêu hồn.

Thậm chí Tông Hoắc còn không chờ đến khi xe ngựa dừng hẳn, đã nhảy xuống, lao tới trước cửa viện, đẩy mạnh cửa ra.

Một hàng tỳ nữ cúi đầu đứng nghiêm, đồng thanh cất tiếng: “Cung nghênh Hoắc công tử.”

Ánh mắt Tông Hoắc càng thêm rực sáng, nhìn chằm chằm đám nô tỳ và khoảng sân phía sau. Thì ra phụ thân thật sự không lừa hắn ta, mọi thứ nơi này đều đã được chuẩn bị ổn thỏa.

Mấy tử sĩ nhìn nhau, trong mắt đều hiện lên vẻ thả lỏng.

“Công tử, những tỳ nữ hạ nhân này đều do lão gia đích thân tuyển chọn cho ngài, từng người đều có thân thế trong sạch, tuyệt đối sẽ không gây nguy hiểm cho công tử.” Quả thực Tông Sở Khách đã dốc hết tâm can đối với đứa con độc đinh này, ngay cả tỳ nữ cũng không dám tùy tiện mua từ bên ngoài, mà đều phải qua sàng lọc nghiêm ngặt, đảm bảo hoàn toàn không có vấn đề gì mới an bài vào tòa trạch viện này, chờ Tông Hoắc tới.

Tông Hoắc lập tức cười như điên, sải bước đi vào. Suốt cả ngày hôm đó, hắn ta đều ăn uống thỏa thích, hưởng lạc không ngừng.

Đám tử sĩ dẫn mấy thương nhân người Hồ luôn đi cùng họ vào trong viện, lạnh lùng nhìn bọn họ: “Ngày mai các ngươi mang hàng hóa ra phố xử lý hết, sau đó không cần quay lại nữa.”

Suốt dọc đường, để che giấu thân phận cho Tông Hoắc, đám thương nhân người Hồ trong đội ngũ thực sự đã đóng vai trò che mắt thiên hạ. Số hàng hóa trên xe cũng đều do Tông Sở Khách bỏ tiền mua sắm, dặn bọn họ sau khi tới Ngô Châu thì tùy ý xử lý, số vàng bạc thu được tất nhiên đều thuộc về bọn họ.

Mấy thương nhân người Hồ liên tục cúi đầu vâng vâng dạ dạ, âm thầm lau mồ hôi lạnh. Suốt dọc đường bọn họ nơm nớp lo sợ, cuối cùng cũng chịu đựng được tới ngày được giải thoát.

Nhưng ngay khi bọn họ vừa xoay người, trong mắt đám tử sĩ đã lướt qua sự tàn nhẫn.

Ngay cả đám tỳ nữ, Tông Sở Khách còn không tin tưởng, huống chi là mấy thương nhân người Hồ đã theo bọn họ suốt quãng đường này. Đến Ngô Châu, nói đơn giản thì những người này đã không còn tác dụng nữa.

Chỉ là số hàng vẫn cần bọn họ mang đi xử lý. Đợi qua ngày mai, vùng ngoài ngoại ô Ngô Châu chỉ nhiều thêm mấy cỗ thi thể vô danh mà thôi.

——

Cùng lúc đó, ở Trường An.

Tên phụ tá tinh ranh như u hồn xuất hiện, nói: “Hai ngày nay, mật thám của chúng ta cầm theo bức chân dung đi dò hỏi khắp thành. Có một người bán hàng rong nói rằng từng gặp nữ tử trong bức họa một lần trên phố.”

Tông Sở Khách đang ngồi trên ghế thái sư đột ngột mở mắt: “Đã biết con tiện nhân đó bị Bùi Đàm giấu ở đâu chưa?”

Tên phụ tá hạ giọng đáp: “Tạm thời vẫn chưa. Nhưng ít nhất cũng chứng minh tiện tỳ mà đại nhân muốn tìm thực sự đã từng xuất hiện trên đường phố Trường An.”

Tông Sở Khách nhìn chằm chằm phụ tá: “Bản quan không muốn nghe những thứ đó. Ta bảo các ngươi điều tra là muốn biết rốt cuộc cung nữ kia đang bị giấu ở đâu trong Trường An, còn có chứng cứ cấu kết giữa ả và tên tiểu tử kia.”

“Đại nhân bớt giận.” Tên phụ tá cúi đầu ra vẻ ngoan ngoãn: “Đã có chút manh mối. Nếu nữ tử này thật sự dám đường hoàng đi lại trên phố như vậy, chứng minh Bùi Đàm quá mức tự cao tự đại, cho rằng chuyện vu oan cho Trường Lạc Vương sẽ không ai phát hiện ra.”

Đây chính là cơ hội của bọn họ, cũng là sơ hở của Bùi Đàm.

Sắc mặt Tông Sở Khách lập tức trở nên lạnh lẽo âm u. Một nô tỳ tự ý trốn khỏi cung chẳng những không hề lo lắng, ngược lại còn tỏ ra thản nhiên như không. Trong mắt Tông Sở Khách, chuyện này lại mang một ý nghĩa khác, chính là tên tiểu tử Bùi Đàm hoàn toàn không hề coi phủ Thượng thư của ông ta ra gì. Bùi Đàm đường hoàng dẫn cung nữ “nhặt xác” ra khỏi hoàng cung, còn không chút che giấu mà ngang nhiên để nữ tử đó xuất hiện trên phố. Sắc mặt Tông Sở Khách càng lúc càng lạnh.

“Cũng có nghĩa là tình cảnh của tiện tỳ kia cũng không hề nguy hiểm. Ả rất có thể đang ẩn thân dưới một thân phận khác.”

Ánh mắt tên phụ tá khẽ chuyển: “Càng nguy hiểm thì càng an toàn. Nếu không phải chúng ta cầm theo bức chân dung đi điều tra thì cho dù người trên phố có từng vô tình nhìn thấy cũng tuyệt đối sẽ không sinh nghi…”

Nhất thời, vẻ mặt của hai người đều khựng lại.

“Tên tiểu tử Bùi Đàm này đúng là tự cho mình thông minh.” Ánh mắt Tông Sở Khách lóe lên sự âm u.

Cho rằng ngụy trang cung nữ đó thành người bình thường thì sẽ không ai chú ý tới, thật đúng là quá ngây thơ.

Tên phụ tá chợt nhớ ra điều gì đó: “Ngoài ra còn một chuyện. Thuộc hạ phát hiện hai ngày nay, Bùi Đàm đột nhiên cứ ở lì trong Đại Lý Tự, hành vi hoàn toàn khác với trước kia. Thuộc hạ đang nghĩ không biết người này lại đang lén lút tính toán chuyện gì.”

Ánh mắt Tông Sở Khách âm u, hồi lâu mới lên tiếng: “Lão phu mặc kệ hắn ta đang tính toán chuyện gì. Ngươi mau chóng tìm ra con tiện tỳ đó, chỉ cần ả còn tồn tại thì ngày chết của Bùi Đàm đã được định sẵn.”

Ánh mắt tên phụ tá lập tức léo lên, khóe môi nhếch lên một nụ cười tà dị.

Nhưng tới chiều tối ngày hôm sau, trước cổng Đại Lý Tự lại dừng lại một cỗ xe ngựa cực kỳ bình thường, không có gì đáng chú ý. Hình Chủ bộ Hình Tả bước ra khỏi Đại Lý Tự, ánh mắt thoáng lãng tránh.

Sau đó, hắn ta vẫn giả vờ như không có chuyện gì mà bước lên xe ngựa, bị đưa tới cửa sau của phủ Thượng thư.

“Đại nhân có gì sai bảo?” Hình Chủ bộ hơi bất an.

Tông Sở Khách nhìn hắn ta với gương mặt không chút biểu cảm, vẻ mặt ấy như thể không có bất kỳ cảm xúc nào: “Hai ngày nay Bùi Đàm có hành động khác thường, vì sao không thấy ngươi tới bẩm báo với bản quan?”

Hình Chủ bộ lập tức giật mình, chột dạ dẫn đến khí thế hụt đi vài phần đáp: “Sao đại nhân lại nói vậy? Bùi đại nhân… đâu có gì khác thường.”

Tông Sở Khách cười lạnh một tiếng: “Lá gan của ngươi không nhỏ nhỉ, đến cả lão phu cũng dám lừa gạt. Lão phu hỏi ngươi Bùi Đàm đột nhiên co đầu rút cổ trong Đại Lý Tự, không bước ra ngoài, đây không phải khác thường thì là gì?”

Trước đó Bùi Đàm còn ăn chơi hưởng lạc khắp Trường An, bây giờ lại đột nhiên đóng cửa không bước ra ngoài. Ai biết tên tiểu tử kia đang âm thầm mưu tính điều gì.

Tông Sở Khách càng nghĩ, vẻ mặt càng thêm u ám.

Có vẻ Hình Chủ bộ đã bị dọa sợ, cứng đờ tại chỗ hồi lâu, đột nhiên lên tiếng: “Thuộc hạ hiểu ý của đại nhân rồi.”

Ánh mắt Tông Sở Khách khẽ động, tiếp tục nhìn hắn ta bằng ánh mắt âm trầm sâu kín.

Hình Chủ bộ âm thầm nuốt nước bọt, bất ngờ tiến lên một bước, nói: “Vị cận vệ bên cạnh Bùi Đàm… gã thị tòng Bùi gia tên Bùi Huyện kia đã không thấy tung tích từ mấy ngày trước. Sau chuyện của Hoắc công tử, người Bùi gia đều hiểu rõ Bùi Đàm đã kết ân oán với Thượng thư đại nhân, cho nên trước đó Bùi Huyện vẫn luôn bảo vệ bên cạnh Bùi Đàm không rời một tấc. Nhưng hai ngày nay… không chỉ hộ vệ đó không xuất hiện, mà hành tung của Bùi Đàm cũng đột nhiên trở nên kỳ lạ khác thường.”

Nghĩ kỹ lại thì hình như những hành động khác thường của Bùi Đàm, bất kể là phóng túng giữa thành Trường An, hay co mình trong Đại Lý Tự không bước ra ngoài, đều bắt đầu từ ngày tên hộ vệ kia thần bí biến mất.

Thần sắc Tông Sở Khách lập tức thay đổi, đôi mắt hơi nheo lại: “Hộ vệ của Bùi Đàm biến mất rồi?”

Hình Chủ bộ cứng đờ người: “Đúng vậy. Trước đó thuộc hạ cũng không để ý tới, nhờ đại nhân nhắc nhở nên mới đột nhiên nhớ ra chuyện này.”

Vẻ mặt Tông Sở Khách trở nên u ám, chậm rãi bắt đầu đi đi lại lại trong phòng. Hộ vệ biến mất, hành tung của Bùi Đàm cũng bất thường. Rốt cuộc mối liên hệ giữa hai chuyện này là gì, tạm thời ông ta vẫn chưa nghĩ ra.

Nhưng có một điều có thể chắc chắn rằng tất cả mọi chuyện này tuyệt đối không thể không liên quan đến con tiện tỳ kia.

Ánh mắt Hình Chủ bộ khẽ lóe lên: “Đại nhân, còn chuyện gì cần thuộc hạ cống hiến sức lực không?”

Tông Sở Khách nhàn nhạt liếc nhìn hắn ta: “Trở về Đại Lý Tự, tiếp tục giám sát tên tiểu tử đó. Chuyện biết mà không báo như lần này, bản quan không muốn có lần thứ hai.”

Hình Chủ bộ biến sắc, cúi đầu xuống.