Người của Bùi gia bám theo đoàn xe ngựa của thương nhân người Hồ suốt dọc đường, thấy bọn họ giục ngựa chạy nhanh suốt đêm, thẳng đến nơi cách Trường An trăm dặm.
Mệt mỏi bôn ba suốt đêm như vậy, nếu nói không phải là kẻ liều mạng trốn chạy thì đố ai mà tin được.
Thấy đám người kia dần cạn kiệt sức lực nên phải dừng chân, những người của Bùi gia được huấn luyện nghiêm chỉnh đang ẩn nấp xung quanh liền ngầm trao đổi ánh mắt với nhau.
Đám thương nhân người Hồ kia ỷ nhiều tiền mà bao trọn cả tửu lâu, sau đó lén vận chuyển những rương hàng vào trong viện của tửu lâu.
Mãi đến khi đêm xuống, người theo dõi mới dám lẻn vào trong tửu lâu, chỉ thấy hơn mười mấy rương hàng cái nào cũng đã bị mở toang, bên trong đều trống rỗng.
Và tất nhiên kẻ đang ẩn núp, Tông Hoắc, chẳng biết đã giấu ở đâu trong tửu lâu này.
Tiểu nhị trong tửu lâu không ngừng bưng cá thịt rượu ngon từ nhà bếp vào một gian phòng, bên trong chính là Tông Hoắc đã lẩn trốn lâu ngày, đang ngồi trước bàn ăn uống ngấu nghiến.
Bốn phía căn phòng này đều có người hộ tống Tông Hoắc canh gác, tiểu nhị cũng chỉ dám đặt thức ăn ngoài cửa rồi để người bên trong bưng vào.
Tông Hoắc nhai nhồm nhoàm miếng thịt trong miệng, mặt đỏ ửng lên: “Đây cmn mới gọi là thịt chứ! Thịt này! Đem lên nhiều nữa cho lão tử!”
Tông Hoắc trông chẳng khác nào kẻ nửa điên, dù là ai đi nữa mà bị nhốt trong địa đạo tối tăm không thấy nổi ánh mắt trời cũng sẽ bắt đầu nổi điên thôi.
Tông Hoắc đã lâu ngày không ngửi thấy mùi thịt, giờ đây vừa thấy liền như hổ đói vồ mồi.
“Dù hiện tại chúng ta đã cách Trường An trăm dặm nhưng vẫn phải hành động cẩn thận.” Một thủ lĩnh lạnh lùng nói: “Cho đến khi đưa được công tử đến Giang Nam mới thôi, chúng ta tuyệt đối không được lơ là thiếu cảnh giác.”
Bọn họ sắp xếp vài người canh giữ trong viện tử của Tông Hoắc, thân thủ đám người này vừa nhìn đã biết được huấn luyện nghiêm ngặt, hiển nhiên là do Tông Sở Khách tuyển chọn để bảo vệ Tông Hoắc.
Mà đương nhiên người của Bùi gia hết sức cẩn trọng, trong số đó có một người đi theo tiểu nhị, nhân lúc mở cửa lấy cơm đã trông thấy bóng dáng ai đó đang ăn uống no nê bên trong.
“Xác định là Tông Hoắc.” Người Bùi gia trao đổi ánh mắt với nhau.
Điều này càng thêm xác định rõ hơn mục tiêu chuyến đi lần này của bọn họ.
Đêm khuya, khi người người đều đang chìm vào giấc ngủ say, có người bắn lên trời một luồng khói tín hiệu màu tím. Người Tông gia vừa nhìn thấy làn khói kia liền trao đổi ánh mắt hiểu rõ.
“Công tử đã bình an ra khỏi thành.” Trong thư phòng, phụ tá mỉm cười nói với Tông Sở Khách.
Tông Sở Khách cũng nhìn thấy làn khói tín hiệu trên không, đôi mắt sâu thẳm của ông ta thoáng qua sự lạnh lẽo: “Trước khi đến Giang Nam, nhất định phải để tên nghịch tử đó ngoan ngoãn một chút.”
Phụ tá không nói thêm lời nào. Tín hiệu phát ra từ nơi cách Trường An trăm dặm, đương nhiên nhiệm vụ lần này sẽ không có sai sót nào.
Thường nói không ai hiểu con bằng cha, Tông Sở Khách hiểu rõ tính tình Tông Hoắc nhất, đối diện với thế giới phồn hoa ngoài kia, rất có thể giữa đường Tông Hoắc không kìm nổi mà sa vào ăn chơi trác táng.
——
Sáng sớm tinh mơ, Bùi Đàm vừa mở cửa phòng liền thấy Bùi Huyện canh giữ cả một đêm.
Chàng không dẫn theo tỳ nữ từ Bùi gia, chỉ dẫn theo duy nhất một thị tòng này, ngoài việc kề cận bảo vệ chàng thì thực chất Bùi Huyện cũng là người duy nhất Bùi Đàm có thể tin, cũng là người duy nhất có thể dùng ở Đại Lý Tự.
Bùi Đàm hỏi hắn: “Tình hình thế nào rồi?”
Ánh mắt Bùi Huyện trở nên sâu thẳm: “Công tử, đêm qua có người bắn khói tín hiệu.”
Thân là thị vệ Bùi gia được huấn luyện nghiêm ngặt, tất nhiên Bùi Huyện nhận ra được thứ như khói tín hiệu, làn khói đêm qua có tám chín phần là liên quan đến vụ án Tông Hoắc.
Bùi Đàm nhàn nhạt nói: “Có thể xác định phương vị cụ thể của khói tín hiệu không?”
Bùi Huyện đáp: “Chỉ có thể nhìn ra được chừng ít nhất ngoài trăm dặm, không xác định được địa điểm cụ thể.”
Những thứ khói tín hiệu này đều có tác dụng che mắt, sẽ không để người khác tìm ra vị trí bắn chính xác.
Bùi Đàm nói: “Trong vòng một đêm chạy trốn những trăm dặm, có thể nói là liều mạng bỏ chạy.”
Phụ tử Tông gia đã chống lại ý chỉ, nay lại còn dùng văn thư thông quan giả để ra khỏi thành, có thể nói là không còn quan hệ vui tôi, cũng không còn quan hệ phụ tùng.
Mặc dù Tông Sở Khách là nhất phẩm Thượng thư cao quý nhưng Tông gia vốn không phải gia tộc có căn cơ thâm hậu giống như năm họ bảy tông. Tông Sở Khách có xuất thân từ dân thường, con đường làm quan cũng nhiều phen chìm nổi mới đi được đến ngày hôm nay. Ông ta dám làm ra chuyện lừa dối khi quân phạm thượng thế này, hiển nhiên đã hoàn toàn chọc giận quân vương. Mà Tông Sở Khách không hiểu được rằng chính ông ta mới là người đã đẩy phụ tử mình đến bước đường ngày hôm nay.
Trung Tông hạ lệnh xử tử Tông Hoắc, chính là lời cảnh cáo đối với Tông Sở Khách. Thế nhưng Tông Sở Khách… Có lẽ chính bởi vì ông ta đã hiểu rõ điều đó cho nên mới bất chấp tất cả, vẫn muốn cứu Tông Hoắc.
Giữa nhi tử và Trung Tông, Tông Sở Khách đã lựa chọn nhi tử.
Như vậy cũng đã định sẵn, đến cuối cùng ngay cả nhi tử, ông ta cũng chẳng thể bảo vệ được.
Bùi Đàm nói: “Chuẩn bị đi, ta phải vào cung một chuyến.”
Xe ngựa lăn bánh trên đường phố Trường An, một làn gió thổi tới hất tung rèm xe của Bùi Đàm, chàng nhìn ra bên ngoài, đúng lúc xe đang đi ngang qua phủ Tô Thị lang, nơi chàng từng đến tham gia tiệc cưới.
Chàng bỗng nhớ tới tân lang Tô Thủ Ước, người y cưới chính là nữ nhi của Bác Lăng Thôi thị, có thể nói là một bước lên trời.
Ngay cả vọng tộc như Bùi gia muốn cưới được nữ nhi của Thôi thị trong năm họ bảy tông cũng cần thiên thời địa lợi cơ duyên, thế nhưng cơ duyên này lại thiên vị cho một gia tộc dòng nhánh.
Bùi Đàm bất giác chợt nhận ra điều mình đã bỏ sót là gì.
Dù cho ngoài cung có cung nữ nghe theo sự sai khiến của Kinh Uyển Nhi thì cung nữ ấy cũng chỉ có thể quanh quẩn bên ngoài Đại Lý Tự, cũng có thể dò la tin tức xung quanh để tìm hiểu về Đại Lý Tự. Tử Thiền Nhi từng bị giam giữ trong lao ngục Đại Lý Tự nên nàng ấy có cơ hội cũng như có thời gian vẽ lại địa hình Đại Lý Tự, rồi đưa vào cung cho Kinh Uyển Nhi.
Thế còn Tô gia thì sao?
Cung nữ cải nam trang kia lại đường đường chính chính cầm theo thiệp mời của Tô gia, trở thành khách mời nhập tiệc. Lẽ nào Kinh Uyển Nhi thật sự có thủ đoạn thông thiên, không chỉ dò la được hôm đó chàng sẽ đến dự tiệc cưới, mà còn có thể lấy được thiệp mời dự tiệc chính thức, quang minh chính đại bước vào hàng ngũ tân khách của Tô gia?
Bùi Đàm đột nhiên siết chặt bàn tay, vết thương nơi lòng bàn tay phải, được bao bọc trong lớp khăn lụa, lại đau nhói âm ỉ.
Một Kinh Uyển Nhi nhỏ bé có thể làm đến mức này sao?
Ngay lúc Bùi Đàm hết sức kinh hãi, đúng lúc giọng Bùi Huyện vang lên bên ngoài xe ngựa, kéo chàng trở về thực tại: “Công tử, chúng ta đã đến Văn Xương môn.”
Tướng canh giữ cửa cung muốn kiểm tra lệnh bài trong tay Bùi Đàm, chốc lát sau, Bùi Đàm giơ lệnh bài từ trong xe đưa ra ngoài.
Tướng canh giữ vừa nhìn thấy lệnh bài, lập tức nghiêm túc thu hồi trường mâu đang chắn đường: “Tự khanh đại nhân, mời.”
Bùi Huyện đánh xe ngựa đi vào theo con đường trong cung điện dẫn đến cửa cung, chợt nghe Bùi Đàm dặn: “Lần này hãy dừng xe ở ngoài Huyền Vũ môn, rồi ngươi đi đi.”
Vừa qua Văn Xương môn tức là đã vào trong cung. Thái giám cúi đầu đi qua đi lại khắp nơi, cho dù vào khung giờ không thích hợp này lại có một cỗ xe ngựa không thích hợp xuất hiện thì cũng chẳng ai ngẩng đầu nhìn lấy một lần.
Từ Huyền Vũ môn đến Tử Thần điện của Trung Tông còn một quãng kha khá, Tuy Bùi Huyện kinh ngạc nhưng vẫn đáp: “Vâng, thưa công tử.”
Đến ngoài Huyền Vũ môn, Bùi Đàm tự xuống xe ngựa đi bộ. Chàng có lệnh bài xuất hành, đi đến đâu cũng không ai dám ngăn cản.
Sở dĩ Bùi Đàm làm như vậy là bởi chàng cảm thấy mình cần phải suy nghĩ.
Một mình chàng bước đi trên con đường yên tĩnh trong cung, không có một ai đến quấy nhiễu. Ánh mắt của chàng thâm trầm, bắt đầu rà soát lại từng manh mối từ đầu tới cuối, từ mảnh da người kia cho đến nay từng manh mối thoạt nhìn như trùng hợp, tất cả đều được chàng lần lượt sàng lọc lại một cách tỉ mỉ và cẩn thận như thể sàng lọc cặn bẩn trong trà vậy.
Sau khi làm như vậy, chàng mới phát hiện ở đáy ấm còn bao nhiêu cặn bẩn mà trước kia mình chưa từng chú ý tới.
——
Trong khoảng thời gian này, Trung Tông cũng bận rộn đến mức sứt đầu mẻ trán. Đối với một vị đế vương từng chịu cảnh khốn khổ vì giam cầm nửa đời trước, cho dù ngài khát khao muốn hoàn toàn xóa bỏ bóng tối của quãng đời ấy đến mấy thì cuối cùng cũng vẫn chỉ là tự lừa mình dối người mà thôi.
Cho nên Trung Tông phẫn nộ, ngài phẫn nộ với tất cả những ai từng gắn bó với nửa đời trước của ngài, thậm chí cả những người… từng nâng đỡ ngài trong bóng tối, từng dìu ngài từng bước đi qua những năm tháng ấy.
Bùi Đàm tiến cung vào giờ Mùi, vậy mà hắn đi một mình trong cung mãi đến giờ Dậu mới để chịu bước vào Tử Thần điện.
Sắc mắt của Trung Tông hôm nay không được tốt lắm nên ngài đã hỏi: “Bùi khanh, hôm nay khanh có mang tin tức tốt đến cho trẫm không?”
Bùi Đàm như thường lệ quỳ trên mặt đất: “Tin tốt là thần đã tra rõ Tông Hoắc quả thực chưa chết.”
Sắc mặt Trung Tông trầm xuống. Với ngài thì chuyện này nào phải tin tốt gì. Biết thượng thư Tông Sở Khách quả thực kháng chỉ bất tuân, chẳng khác nào vả thẳng vào mặt Trung Tông.
“Hiện giờ người đang ở đâu?”
Bùi Đàm đáp: “Đêm qua đã cầm văn thư thông quan của Phụng xa Đô úy, từ cửa thành Bắc chạy trốn một mạch đến ngoài trăm dặm. Người được thần phái đi vẫn bám sát phía sau.”
Ánh mắt Trung Tông lạnh lẽo: “Hai phụ tử này thật khiến trẫm phải nhìn bằng con mắt khác.”
Bùi Đàm quỳ trên đất, im lặng không nói. Trung Tông đi đi lại lại trong điện mấy lượt.
Ngài hỏi: “Vừa rồi khanh nói là ai cấp văn thư thông quan?”
Ánh mắt Bùi Đàm trầm xuống: “Ngũ phẩm Phụng xa Đô úy.”
Quả nhiên là một chức quan nhỏ bé đến mức ngay cả Trung Tông cũng phải ngẫm nghĩ một chốc mới hiểu ra.
Sắc mặt Trung Tông âm trầm: “Một Phụng xa Đô úy có quan hệ gì với Tông gia?”
Vậy mà lại dám giúp làm ra hành vi đại tội khi quân này, cho dù là quan ngũ phẩm cũng đáng chết.
Bùi Đàm ngừng một lát, mới khẽ nói: “Thần cho rằng, Phụng xa Đô úy chưa chắc có quan hệ với Tông thượng thư. Bởi vì càng không có dính líu gì thì tờ văn thư thông quan này mới càng an toàn.”
Bùi Đàm phá án, sẽ không liên lụy người vô tội. Sở dĩ Tông Sở Khách lựa chọn một ngũ phẩm Đô úy cũng là vì không muốn để người khác nhìn ra có liên quan đến mình.
Trung Tông trầm ngâm một hồi: “Trẫm hiểu ý khanh. Ý khanh là Đô úy chỉ là quân cờ bị lợi dụng.”
Bùi Đàm nói: “Đương nhiên là vậy.”
Chắc chắn vị Phụng xa Đô úy kia đến cả việc văn thư thông quan được dùng cho ai cũng không hề biết.
Như thế mới không thể lần ra Tông Sở Khách.
Bởi sự coi trọng của Trung Tông, cùng suy tính của Bùi Đàm, quân thần hai người trò chuyện suốt một đêm đến tận giờ Tý.
“Bùi khanh, tối nay khanh cứ nghỉ lại trong cung đi, trẫm sẽ sai người quét dọn cung uyển cho khanh.”
Nếu như bây giờ lại ngồi xe ngựa xuất cung, đợi về đến Đại Lý Tự thì trời cũng đã sáng tỏ.
Bùi Đàm do dự thật lâu mới nói: “Thần từng nghe nói về cảnh trí của Thái Dịch trì, nhân đêm nay trăng thanh gió mát… Thần muốn nhân dịp này mà du ngoạn một lần.”
Thái Dịch trì trong Đại Minh cung, truyền thuyết về Thái Dịch trì đã lưu truyền khắp Đại Đường từ lâu.
Trong mắt Trung Tông là vẻ thâm thúy, nhìn Bùi Đàm: “Bùi khanh đã có nhã ý, vậy thì nửa đêm này, khanh cứ tự do đi dạo trong cung.”
Có lệnh bài thông quan cộng thêm lời này của Trung Tông, từ lúc ấy cho đến hừng đông, năm canh giờ, Bùi Đàm đều có thể tùy ý hành động trong cung.
Trong mắt Bùi Đàm như chứa đựng ánh sao đêm nay, chàng nói: “Thần tạ ơn bệ hạ ban thưởng.”
Nửa đêm, hoàng cung dưới ánh trăng tĩnh lặng như mặt nước Thái Dịch trì, nhưng tựa như có viên đá bất ngờ rơi xuống lòng hồ, đáy hồ tối tăm hiểm ác như có ngàn cơn sóng ngầm cuộn trào.
Gửi phản hồi