“Nửa đêm mà xảy ra chuyện như thế này, đúng là dọa người chết không đền mạng!”
Trên mặt giấy của hình nhân có hai lỗ lớn bằng đầu ngón tay cái ở vị trí đôi mắt, có thể nhìn thấy bên dưới là đôi mắt đen ngòm của hình nhân.
“Đã tỉnh rồi?” Một giọng nói u u từ phía dưới gương mặt giấy vọng lên.
Không biết là do hôm qua quá mệt mỏi nên tôi không để ý kỹ giọng của Người giấy Hứa, hay là giờ ông ta đã khác hẳn so với trước.
Giọng của ông ta không chỉ cao vút mà còn có cảm giác lơ lửng, như thể giọng nói đến từ phía sau lưng tôi dù ông ấy đang đứng trước mặt.
“Đã… tỉnh rồi…” Mồ hôi trên trán tôi rịn ra, tôi theo bản năng lùi lại một bước.
Bất ngờ, một tiếng cười nhẹ vang lên bên tai tôi.
Tiếng cười rất nhỏ đầy bất ngờ, trong tiệm chỉ có tôi và Người giấy Hứa, nếu không phải ông ta thì còn ai cười nữa?
“Cậu muốn xem làm giấy đúng không? Ngồi xuống đi.” Người giấy Hứa giơ tay chỉ vào chiếc ghế bên cạnh.
Như bị ma quỷ xui khiến, tôi ngồi xuống chiếc ghế cạnh bàn.
Người giấy Hứa quay người lại, tiếp tục làm công việc cắt giấy.
“Chú Hai bảo rằng các người còn có chuyện quan trọng phải làm.” Giọng ông ta vang lên một cách thản nhiên.
“Phải…” Tôi gật đầu.
Giờ tôi không còn sợ Người giấy Hứa nhiều như lúc trước nữa, chăm chú nhìn hình nhân giấy đang được ông ấy gấp.
“Âm Sinh Tử là những người thích hợp nhất để làm việc liên quan đến người chết. Năm đó khi lão già nhà cậu, Lưu Thuỷ Quỷ, nhận nuôi cậu, tôi đã đến xem qua. Cậu là một đứa trẻ rất có tiềm năng.”
“Đáng tiếc, ông già cậu quá keo kiệt, tôi muốn nhận cậu làm đồ đệ nhưng ông ấy không chịu.” Người giấy Hứa nói, đột nhiên ông ta như co giật, phát ra một tiếng cười kỳ dị.
Tôi bị giật mình, không chỉ bởi hành động và phản ứng của Người giấy Hứa, mà còn bởi những gì ông ta nói.
Nhận tôi làm đồ đệ?
Trong giây lát, tôi không biết nên phản ứng thế nào.
“Cậu đeo cái hộp gỗ của Tiếp Âm Bà, tôi đã hỏi chú Hai của cậu rồi. Cậu đã chọn con đường này, vậy có hứng thú học cách làm hình nhân giấy không?” Người giấy Hứa lại nói bằng giọng lơ lửng.
Tôi sững sờ hơn nữa.
Đôi tay của Người giấy Hứa rất khéo léo, chỉ trong chốc lát, một hình nhân giấy khác đã hoàn thành, ông đặt nó xuống đất.
Một cơn gió lạnh thổi qua cửa tiệm, hình nhân giấy đó đột nhiên chuyển động, xoay người lại, mặt đối diện trực tiếp với tôi.
“Những hình nhân giấy này… sao lại khác với những cái ở các tiệm khác?” Tôi hít một hơi thật sâu, nhỏ giọng hỏi.
Người giấy Hứa cầm một tờ giấy trắng mới, từ từ nói: “Họ làm hình nhân giấy để đốt, còn ta làm hình nhân từ da người chết, đương nhiên là khác nhau.” Tôi nghe mà chỉ hiểu được một nửa.
Nhưng ba chữ “da người chết” khiến da tôi như bị kim châm, cảm giác như có thứ gì đó đang bò bên dưới.
Lúc này tôi mới phát hiện ra, hình nhân Đồng Nam màu vàng nhạt mà trước đó đặt trong tiệm đã biến mất.
Ngay lúc đó, Người giấy Hứa lại quay đầu nhìn tôi, nói: “Không có hứng thú sao? Tôi thấy cậu quan tâm đến tiền bạc lắm mà. Nếu học được nghề làm hình nhân giấy, cậu có thể kiếm được nhiều tiền hơn việc mò xác dưới nước hay giúp người chết sinh con, đâu cần phải vất vả như vậy?”
“Biết nhiều nghề không bao giờ thiệt…” Tôi định trả lời thì bị cắt ngang.
“Biết nhiều nghề chẳng có lợi gì cả. Đừng có nghe lời Người giấy Hứa. Con mà dính vào cái nghề đào mộ này, có ngày bị người ta đập bể đầu đấy!” Một giọng nói thô lỗ bỗng vang lên từ phía sau.
Tôi lập tức quay lại, thấy chú Hai từ phía sau cánh cửa bước ra.
Rõ ràng là ông ấy vừa ngủ dậy, trên mặt còn in dấu gối, nhưng ánh mắt lại sắc bén, nhìn chằm chằm vào Người giấy Hứa, giọng đầy sự từ chối.
Người giấy Hứa không nói gì, chỉ cười cười, rồi tiếp tục làm hình nhân giấy.
Tôi định chào chú Hai thì đột nhiên có một người nhỏ thó, gầy gò, vẻ mặt hốt hoảng chạy đến trước cửa tiệm.
Người đó vừa chạy vừa nhìn ngó xung quanh, khi đến trước tiệm, hắn ta quay đầu nhìn vào bên trong.
Hắn ta giật nảy mình, sau đó ánh mắt đầy ngạc nhiên và vui mừng.
“Lưu lão quan! Quả nhiên ông ở đây!” Giọng nói hớn hở vang lên từ miệng người đó.
Người đó mặc một bộ quần áo cũ rách, trên người đầy miếng vá. Tôi nhận ra ngay, đó chính là tên tiểu đồng bị chú Hai sai bảo, Hoàng Thất!
Hoàng Thất vội vàng bước vào trong tiệm.
Vừa bước lên bậc thềm, đột nhiên có một hình nhân giấy đen từ mái nhà rơi xuống.
Hoàng Thất bị dọa đến mức hồn vía bay mất, hét lên một tiếng kinh hãi, âm thanh vang vọng khắp con phố.
Tôi cũng bị dọa, nắm chặt lấy vạt áo.
Chú Hai lườm Người giấy Hứa, nói: “Đừng giở trò quỷ… Người dọa người, dọa chết người đấy.”
Người giấy Hứa không nhúc nhích, cũng không nói gì, chỉ cúi đầu làm việc.
Hình nhân giấy đen rung rinh một chút rồi vụt một cái, quay trở lại mái nhà.
Tôi cảm giác tim mình sắp nhảy ra khỏi lồng ngực.
Hoàng Thất thì lăn lộn giữa đường, run rẩy đến nỗi chân không đứng vững, ống quần ướt sũng.
Chú Hai bước ra ngoài tiệm kéo Hoàng Thất dậy.
Tôi cũng vội chạy đến bên cạnh họ.
Hoàng Thất sợ đến ngây người, nắm chặt lấy cổ tay chú Hai, miệng nói liên tục có ma…
Chú Hai nhíu mày, bảo hắn đừng nhát gan như vậy, chỉ là hình nhân giấy thôi, rồi hỏi hắn đến tìm ông làm gì.
Hoàng Thất một lúc lâu không nói được gì, vẫn run rẩy.
Chú Hai lấy ra một đồng tiền lớn, đưa lên trước mặt hắn.
Hoàng Thất lập tức giật mình, định với tay lấy tiền.
Nhưng chú Hai nhanh tay hơn, bỏ lại đồng tiền vào túi.
Hoàng Thất ngẩn người nhìn chú Hai, rõ ràng đã bình tĩnh lại.
Hắn mím môi, khẽ nói: “Là vợ của Vương Học, Lữ Tiểu Cầm, cô ta nhờ tôi đến tìm ngài…”
Dừng lại một lúc, Hoàng Thất cẩn thận nói, ý tứ của cô ta, đại khái là sáng nay cô ta đã sai. Lúc đó cô ta quá đau khổ, trong lòng quá hoảng loạn nên mới nói năng lung tung.
Bây giờ cô ta ấy muốn nhờ chú Hai giúp đỡ, cô ta đã chuẩn bị nhiều tiền thù lao, còn có rượu ngon, chắc chắn sẽ làm chú hài lòng…
Tôi cảm thấy tim mình đập thình thịch.
Lúc nãy tôi còn đoán liệu có phải người Mạnh phủ tìm chú Hai, họ tìm được Hoàng Thất sau đó mới tới nơi này.
Dù sao từ hôm rời khỏi Mạnh phủ, hôm nay đã là ngày thứ hai.
Không ngờ lại là vợ của Vương Học đến trước.
Tôi ngập ngừng nhìn chú Hai.
Chú Hai dường như đã đoán trước điều này, chú nheo mắt nói: “Ồ? Nghĩ lại cũng nhanh thật. Nhưng thù lao không quan trọng, đã chuẩn bị rượu ngon rồi sao?” Hoàng Thất gật đầu liên tục, nói Lữ Tiểu Cầm quá sợ hãi nên không dám vào phố Tang Lễ, cô ta đang chờ bên ngoài.
Coi như cô ta khá chân thành, biết cách tìm đến đúng người dẫn đường, chứ người khác chắc chẳng ai biết tìm chú Hai ở đâu.
Chú Hai ừ một tiếng, liếc nhìn tôi, bảo tôi mang hộp đồ theo, chúng ta đi làm việc.
Tôi lập tức chạy từ cửa hàng ra sân sau, sau khi mang theo chiếc hộp gỗ đen lớn, tôi lại quay trở lại cửa hàng để ra ngoài. Tất nhiên, trước khi đi, tôi vẫn chào hỏi Người giấy Hứa.
Còn chú Hai, chú cũng nói với Người giấy Hứa lần sau sẽ đến ăn chực.
Người giấy Hứa không thèm để ý đến chú Hai, chỉ mỉm cười với tôi và còn nhấc chiếc mặt nạ giấy của mình lên.
Cuối cùng, ông còn bảo tôi nên cân nhắc những gì ông đã nói.
Chú Hai trừng mắt nhìn Người giấy Hứa lần nữa rồi kéo tôi ra khỏi phố Tang Lễ. Hoàng Thất chân thấp chân cao theo sau chúng tôi.
Đi được một đoạn, chú Hai liếc mắt nhìn tôi và nghiêm túc nói tôi không nên nghe lời Người giấy Hứa nói bậy bạ, công việc đó không thể làm được.
Tôi định hỏi chú Hai nghề của Người giấy Hứa có gì bí ẩn, nhưng lúc này chúng tôi đã đến lối vào phố Tang Lễ.
Dưới tấm bảng cổ xưa, vợ của Vương Học, Lữ Tiểu Cầm đang đứng đó. Cô ta đã thay một bộ đồ tang màu trắng bằng vải gai thô, đầu đội khăn tang.
Cô cầm trong tay một cái vò rượu, tay còn lại nắm hai vật được bọc trong vải đỏ, to bằng cánh tay của đứa trẻ, dài khoảng một bàn tay.
Chỉ cần nhìn một lần, tôi đã cảm thấy lạnh toát trong lòng. Nếu tôi đoán không nhầm, đó hẳn là hai khối tiền lớn, ít nhất phải có hơn một trăm tám mươi đồng.
Ánh trăng lạnh lẽo chiếu xuống Lữ Tiểu Cầm, kéo dài bóng của cô ta. Lúc này tôi mới nhận ra tóc cô ấy ướt nhẹp, cả khuôn mặt trắng bệch đến đáng sợ, như thể bị ngâm nước nên phình lên.
Hoàng Thất bước nhanh hơn đến gần Lữ Tiểu Cầm nói vài câu. Khuôn mặt Lữ Tiểu Cầm đầy vẻ hoảng sợ, hoàn toàn không còn vẻ sắc bén và cuồng loạn như buổi sáng.
“Bịch” một tiếng, Lữ Tiểu Cầm quỳ xuống trước chú Hai, run rẩy nói: “Lưu… Lưu Quỷ Thủ… xin cứu mạng tôi…”
Chú Hai cau mày, ông ngước nhìn Hoàng Thất, Hoàng Thất vội đỡ Lữ Tiểu Cầm đứng dậy. Sau đó, cô ta đưa vật trong tay cho Hoàng Thất.
Hoàng Thất liền đưa vò rượu và hai mảnh vải đỏ cho chú Hai.
Chú ra hiệu cho tôi nhận lấy.
Lữ Tiểu Cầm rõ ràng trông nhẹ nhõm hơn hẳn, sắc mặt cũng không còn nhợt nhạt như trước. Sau đó, cô ta thành khẩn xin lỗi chú Hai, nói sáng nay cô không nên nói bậy.
Chú Hai không nói gì ngay mà đợi Lữ Tiểu Cầm nói xong, cô ta lặp lại lời cầu xin chú Hai cứu mạng mình.
Lúc này chú Hai mới nói: “Cô bị kéo xuống nước rồi phải không?”
Tôi ngạc nhiên.
Bị kéo xuống nước là sao?
Lữ Tiểu Cầm mím môi, gật đầu một cách khó khăn.
Sau đó, cô ta nhỏ giọng nói đầy lo lắng: “Tôi đã tìm rất nhiều người ở bến tàu để giúp đưa chồng tôi lên. Cuối cùng có một ngư dân đã giúp. Sau khi mang chồng tôi về nhà, tôi đã lập linh đường, tôi mặc đồ tang lo liệu tang lễ, nhưng không hiểu sao lại ngủ thiếp đi…”
“Rồi tôi bị sặc nước tỉnh dậy, khi cố gắng thoát ra, đầu tôi đã bị nhúng vào một thùng nước… Thùng nước đó đặt ngay trước quan tài của chồng tôi… Suýt nữa thì tôi đã chết đuối…”
“Khi tôi ngẩng đầu lên, tôi còn nhìn thấy trong thùng nước có một khuôn mặt người chết, đó là một người phụ nữ! Cô ta thật đáng sợ! Còn cười với tôi nữa…”
Nghe vậy, tôi không khỏi rùng mình.
Tôi liền hiểu ra, tại sao tóc của Lữ Tiểu Cầm lại ướt, khuôn mặt cô ta trông như bị ngâm nước.
Nhưng điều khiến tôi lo lắng hơn là cái chết đáng sợ này.
Thêm vào đó, Lữ Tiểu Cầm lại nhờ một ngư dân vớt xác chồng mình, chuyện này không chừng sẽ gây ra rắc rối lớn…
Chú Hai nheo mắt lại, nói: “Cô đi cùng tôi đến bến tàu. Để Hoàng Thất đến nhà cô, gọi vài người đem xác Vương Học ra bến tàu.”
Lữ Tiểu Cầm hoảng sợ, lo lắng nói: “Lưu tiên sinh, chồng tôi đã vào quan tài rồi… Việc này sẽ không liên quan đến anh ấy nữa, đúng không? Ông giúp giải quyết vấn đề đó thôi có được không?”
Gửi phản hồi