Chương 12: Lên bờ

Theo lý thuyết, kinh nghiệm của chú Hai hơn tôi rất nhiều. Nếu có “thứ gì” đang theo dõi chúng tôi, chắc chắn chú sẽ phát hiện ra ngay…

Chẳng lẽ là ảo giác của tôi?

Tiếp tục bơi thêm vài mét, tôi quay đầu lại nhìn.

Trong làn nước đục ngầu, có một bóng đen đang bám theo chúng tôi!

Thứ đó dường như nhận ra tôi đang nhìn nó, đột nhiên đứng im bất động…

Tôi cố nén sự bất an trong lòng, không nhìn nó nữa, mà chỉnh lại tư thế, chuẩn bị báo cho chú Hai.

Chắc chắn đó không phải là người sống!

Nhưng chú Hai đã lặn sâu xuống đến bảy, tám mét.

Tôi nhanh chóng tiếp tục bơi xuống.

Nhưng tôi không thể bắt kịp chú Hai, cho đến khi tới đáy sông đầy cát sỏi, chú ấy dừng lại thì tôi mới đến được bên cạnh.

Một xác người nằm im dưới lớp cát sỏi khiến tôi cảm thấy lạnh buốt từ trong tâm can.

Hai tay người đó bị trói trước ngực, mắt nhắm nghiền, miệng hơi hé mở.

Đầu cắt tóc ngắn, tròn vo, trán nổi đầy gân xanh.

Đây… chính là xác của cha tôi!

Chú Hai liếc mắt ra hiệu cho tôi, tôi hiểu rằng ông đang thúc giục tôi buộc chặt xác.

Tôi cố nén nỗi đau trong lòng, nâng tay lên, đưa ngón trỏ và ngón giữa sát lại nhau, làm dấu chữ thập, rồi chỉ về phía trên.

Chú Hai khựng lại, trong mắt lóe lên sát khí, đột nhiên ngẩng đầu nhìn lên trên.

Người lặn vớt xác dưới nước không thể nói chuyện, nhưng có một bộ thủ ngữ đơn giản để truyền đạt ý nghĩa.

Tôi muốn nói rằng, trên đầu chúng tôi có “thi” và nó đến không có ý tốt!

Tôi cũng ngẩng đầu lên.

Nhưng lúc này, trên đầu chỉ có làn nước đục ngầu, không thể nhìn thấy gì.

Chú Hai nhìn tôi đầy nghi hoặc, nhưng sau đó chú ấy quay lại và chỉ vào vai tôi.

Tôi không dám chần chừ nữa, hít một hơi dài bằng “bàng quang lợn.”

Ngay sau đó, tôi ngồi xổm xuống, tháo dây thừng trên vai để buộc chặt xác của cha.

Cơ thể ông ấy cứng đờ và lạnh ngắt như đá…

Tôi sử dụng kiểu buộc Ngũ hoa*, buộc chặt xác của cha lại một lần nữa, sau đó buộc chặt đầu dây còn lại quanh eo mình thành một nút thắt chết!

*Ngũ hoa: nghĩa là “năm bông hoa,” ám chỉ năm điểm chính mà dây thừng sẽ buộc quanh cơ thể, bao gồm vai, cánh tay, ngực, eo, và chân. Mỗi điểm buộc tạo thành một vòng dây chắc chắn, tạo nên một kiểu trói phức tạp và khó tháo gỡ.

Chú Hai giơ tay ngăn tôi lại, nhưng tôi kiên quyết, không để ý đến ông!

Sau khi buộc chặt xác, tôi giơ ngón trỏ lên và chỉ về phía trên.

Tôi chờ chú Hai gật đầu.

Nhưng trước đó, chú ấy cúi người, rút ra một vật từ thắt lưng của cha tôi.

Đó chính là con dao bổ mà cha tôi dùng để vớt xác!

Ông cắm con dao bổ vào thắt lưng tôi, sau đó mới gật đầu.

Tôi dồn sức vào đôi chân, đạp mạnh, hướng lên trên.

Eo tôi truyền đến một lực kéo nặng nề, tôi phải dồn hết sức để bơi lên chỉ đủ để nhích lên một chút.

Nhìn xuống, tôi thấy xác của cha tôi cứng đơ như một khúc gỗ bị tôi kéo lên.

Tôi lại hít một hơi dài bằng bàng quang lợn, rồi tiếp tục bơi nhanh lên!

Tôi bơi rất nhanh, cũng rất cảnh giác với những biến cố trong nước.

Lúc này, lực kéo bên dưới đã nhẹ đi.

Tôi biết, đó là chú Hai đang đỡ xác cha tôi, giảm bớt áp lực cho tôi.

Tôi vẫn luôn lo lắng rằng thứ vừa nãy đột nhiên xuất hiện.

Cũng như tôi sợ mẹ tôi, bà vẫn còn ở trong dòng sông Huyền…

Nhưng có vẻ nỗi lo của tôi là thừa.

Không lâu sau, tôi đã nhìn thấy bóng đen của đáy thuyền vớt xác!

Tôi vui mừng khôn xiết, chỉ cần lên thuyền, kéo cha tôi lên, thì việc vớt xác coi như đã thành!

Tôi càng thêm cố gắng, tốc độ bơi càng nhanh!

Nhưng eo tôi lại truyền đến một lực kéo ngược, khiến tôi phải rên lên một tiếng, cảm thấy đau nhói ở eo…

Gân xanh trên trán nổi lên, tôi dồn hết sức lực tiếp tục bơi lên!

Lực kéo ngược đạt đến một điểm cân bằng…

Chắc chắn chú Hai cũng đang dồn sức, nếu không, lần vớt xác thứ ba này có lẽ đã thất bại.

Toàn thân tôi căng cứng, dồn hết sức lực, từng chút một, tiến lên trên.

Khoảng cách vài mét cuối cùng này, tôi phải lấy hơi ba lần, cơ thể lúc lạnh lúc nóng.

Cuối cùng, đầu tôi chợt bật lên khỏi mặt nước!

Một tay tôi nắm chặt mép thuyền, cơ thể đột ngột bật lên, nửa thân người lên được thuyền.

Tôi khó nhọc trèo lên, khi cơ thể rơi xuống sàn thuyền, tôi lập tức quay lại, nắm chặt lấy sợi dây thừng.

Dây thừng có lực ma sát lớn, gần như không thể trượt!

Đây là sợi dây gai tẩm máu chó đen, bên trong còn cuốn dây thép, rất chắc chắn!

Tôi dùng sức kéo dây thừng, đồng thời cấp tốc đứng dậy.

Từng chút một, sợi dây thừng được tôi kéo ra khỏi mặt nước.

Niềm vui tràn ngập trong lòng tôi…

Đúng lúc tôi tập trung hết sức để kéo dây, bỗng nhiên, tôi nghe thấy tiếng động nhỏ.

Phía sau có tiếng bước chân, như thể có ai đó đang tiến về phía tôi…

Đầu tôi chợt ong lên, da đầu tê dại!

Tôi không dám lơi lỏng, đột ngột quay đầu lại.

Cách tôi hơn một mét, đứng đó là một “người” vô cùng lùn, chỉ cao bằng một cánh tay.

Đôi mắt nó rất to, chiếm gần một phần ba khuôn mặt, sống mũi thấp và phẳng, lỗ mũi lật ngược ra ngoài, đôi môi dày cộm!

Không, đây không phải người!

Ngoài việc sợ gặp phải xác chết quấn thân, người vớt xác còn sợ gặp phải một thứ!

Đó chính là thuỷ quái dưới nước!

Thứ này sức mạnh vô cùng lớn, có thể kéo một con bò xuống nước.

Chúng còn được gọi là Thuỷ Thi Quỷ.

Những con Thuỷ Thi Quỷ sống lâu năm chuyên ăn xác chết, hung thi càng dữ chúng càng thích.

Người vớt xác khi gặp phải Thuỷ Thi Quỷ thường không chết không thôi!

Tôi đã từng thấy cha tôi giết Thuỷ Thi Quỷ, lần nào ông cũng bị thương nặng, suýt chết mới trở về…

Mồ hôi lạnh toát ra khắp người tôi và Thuỷ Thi Quỷ đó đột nhiên lao vút tới, nhắm thẳng vào mặt tôi!

Móng vuốt sắc nhọn của nó, định tóm lấy cổ tôi!

Tôi lạnh gáy, lập tức co chân, đạp mạnh một cú!

“Bịch” một tiếng, tôi đạp bay nó, nghe tiếng rơi tõm xuống nước…

Nhưng ngay sau đó, mặt nước lại bắn lên, nó lao thẳng tới, móng vuốt sắc nhọn nhắm vào giữa hai chân tôi.

Chân tôi chợt mềm nhũn, tay cầm dây thừng trượt xuống một đoạn, khiến tôi hoảng hồn.

Cảm giác quyết liệt trỗi dậy trong tôi, nếu không giết Thuỷ Thi Quỷ này, tôi sẽ không thể kéo cha tôi lên!

Tay phải tôi nhanh chóng buông dây thừng, ngay lập tức, tay trái tôi vội vàng kéo dây thừng cuộn quanh hai vòng, buộc chặt vào cánh tay.

Đồng thời, tôi rút Bốc Đao ra khỏi thắt lưng, chém thẳng vào cổ con Thuỷ Thi Quỷ!

Tôi nhanh tay lẹ mắt, con Thuỷ Thi Quỷ cũng lao tới rất nhanh.

Nhưng đến lúc đó, trong mắt nó lại hiện lên sự sợ hãi.

“Rắc” một tiếng… Âm thanh chậm rãi vang lên, dao bổ chém thẳng vào sau cổ con Thuỷ Thi Quỷ.

Nó kêu lên thảm thiết rồi ngã ngửa ra phía sau rơi tõm xuống nước, lập tức biến mất không dấu vết…

Tôi thở hổn hển, không dám lơ là, nhanh chóng cắn chặt lưỡi dao, tiếp tục kéo dây thừng để vớt xác…

Tôi gần như phải đưa mắt nhìn sáu hướng, tai nghe tám hướng, lo sợ có biến cố gì nữa!

Không lâu sau, mặt nước vang lên một tiếng nhẹ nhàng, xác của cha tôi, cứng đơ như một thân cây, đã được kéo lên khỏi mặt nước.

Ngay sau đó, chú Hai cũng trồi lên khỏi mặt nước.

Chú ấy vẫn đang đỡ lấy eo của cha tôi, nhưng khi nhìn thấy tôi, ông lại có vẻ ngạc nhiên.

“Chết tiệt… Dương, mày ngậm dao làm gì thế?”

Miệng tôi đang ngậm chặt Bốc Đao, chỉ có thể phát ra tiếng ú ớ, không thể giải thích.

Ngay sau đó, sắc mặt chú Hai đột nhiên thay đổi, cảnh giác nhìn xung quanh mặt nước, chú vội nói: “Kéo nhanh lên, chúng ta lên bờ!”