Chương 2: Ôn dịch

La Âm Bà cứ nhìn chằm chằm ra ngoài cửa, như thể thật sự có người đang đứng đó!

Gió rít lên từng cơn, nghe như tiếng quỷ khóc than.

Hai cánh cửa kêu kẽo kẹt qua lại tạo nên những âm thanh khô khốc chói tai.

Bỗng nhiên, một tiếng “cạch” vang lên!

Chiếc đũa trong bát nước đổ xuống!

Tôi giật mình, run lên vì sợ hãi.

Thình lình La Âm Bà quay lại, ánh mắt lạnh lẽo, nói sâu xa: “Từ giờ đến ngày Đông chí, đứa bé này không được đến gần con sông đó.”

“Lưu Thuỷ Quỷ, ngươi gọi người đi tháo hết những linh đường kia đi. Người sống mà dựng linh đường, nguyền rủa người khác chết sớm, lòng dạ sao mà độc ác thế chứ?”

Cha tôi cúi đầu, vội vã rời khỏi nhà để dọn sạch linh đường mà thôn dân dựng cho tôi.

La Âm Bà chỉ vào căn phòng bên cạnh, bảo tôi đi ngủ.

Bà còn nói cho tôi biết, từ hôm nay trở đi, nếu tôi không mơ thấy người phụ nữ chết tiệt đó nữa thì vượt qua được ngày Đông chí, qua khỏi tuổi hai mươi hai sẽ ổn thôi.

Tôi mơ màng nghe không hiểu gì cả, chỉ biết làm theo lời bà.

Về phòng, tôi nằm lên giường.

Con gà trống già nằm trên ngực tôi vẫn không hề nhúc nhích.

Đầu đêm, tôi ngủ thật sự yên giấc, không gặp ác mộng nữa.

Nhưng đến nửa đêm, tôi nghe thấy tiếng thì thầm liên hồi.

Trong mơ màng, tôi mở mắt ra.

La Âm Bà đứng bên cửa sổ, mái tóc bạc phơ thưa thớt, bóng lưng gù nhỏ bé của bà trông thật yếu ớt.

Trên cửa sổ bằng giấy, hiện lên bóng đen của một người.

Tiếng thì thầm là từ La Âm Bà.

“Người sống đi Dương quan đạo, người chết đi cầu Nại Hà.”

“Cô không thể buông bỏ, đứa bé cũng không nên chết sớm. Dù cô có tìm đến, nó chết rồi cũng không đi theo cô đâu.”

Bóng người trên cửa sổ run rẩy không ngừng, tiếng khóc nghẹn ngào vang lên trong căn phòng.

Tim tôi thắt lại như bị bóp nghẹt…

Không biết lúc nào, La Âm Bà đã quay lại đứng bên giường tôi.

Khuôn mặt nhăn nheo của bà nhìn tôi, đôi môi mấp máy: “Con à, trời tối nhìn cửa sổ sẽ thấy quỷ, bà ở đây canh chừng cho con, cứ ngủ đi.”

Mắt tôi bắt đầu nặng trĩu, ý thức dần trở nên mơ hồ…

Sau đó, tôi không mơ thấy gì cả.

Khi tôi tỉnh dậy, ánh nắng chói lọi tràn vào phòng.

Con gà trống già và La Âm Bà đều không còn trong phòng nữa.

Tiếng mài dao vang lên ken két, tôi lật người dậy, bước chân đã vững vàng hơn nhiều!

Khi vào phòng khách, cha tôi đang ngồi trên ngưỡng cửa mài đao, cây Bốc Đao* của ông đã được mài rất sắc bén.

* dao vớt xác chuyên dụng

La Âm Bà ngồi im lìm bên bàn gỗ, mắt nhắm hờ như đang nghỉ ngơi.

“Cha…” Tôi khẽ gọi một tiếng.

Cha tôi ngẩng đầu lên, trên gương mặt lộ ra vẻ vui mừng không ít: “Tinh thần đã khá hơn nhiều rồi, có La Âm Bà ở đây, qua được ngày Đông chí là không sao đâu!”

Thực ra trong lòng tôi vẫn còn nhiều thắc mắc, tại sao qua được Đông chí thì không sao nữa?

Ngày Đông chí cũng là sinh nhật hai mươi hai tuổi của tôi…

La Âm Bà từ từ ngẩng đầu lên, giọng bà khàn khàn: “Không dễ đâu,”

“Lời người khó mà khuyên được quỷ dữ, cửa sổ trong nhà này chỉ là một tờ giấy, không ngăn được cô ta.”

Gương mặt cha tôi cứng lại.

Không biết tại sao, tôi cứ cảm thấy trên mặt ông còn có chút gì đó đen tối…

Trong lòng tôi cũng bứt rứt không yên, định mở miệng nói gì đó.

Nhưng cha tôi lại không yên tâm mà lên tiếng trước, ông hỏi La Âm Bà phải làm sao bây giờ? Không thể để cô ta hại chết Âm Dương.

Nói đến đây, ánh mắt cha tôi lộ ra chút quyết tâm, cây Bốc Đao cũng được ông giơ cao lên thêm một chút.

“Bỏ ngay cái ý định đó đi, dù ngươi có đối phó được với phần lớn những thứ trong nước, nhưng không phải là với cô ta.” La Âm Bà bất ngờ nói một câu.

Cha tôi rõ ràng cúi đầu xuống, trên khuôn mặt tròn trĩnh đầy vẻ thất vọng.

Sau một hồi im lặng, La Âm Bà mới tiếp tục nói: “Từ hôm nay, đứa bé sẽ theo ta, bà lão này đã tiếp âm cả đời, chẳng còn ma quỷ gì mà chưa từng thấy qua?”

Cha tôi ngẩng đầu lên lần nữa, trong mắt lại có chút vui mừng.

Tôi lại nghe thấy những từ lạ lẫm, “tiếp âm”?

Nhưng La Âm Bà đã đứng dậy đi ra ngoài.

Cha trừng mắt nhìn tôi, gọi tôi theo sau.

Tôi vội vàng bước theo sau La Âm Bà, bà đi về phía thôn.

Trước đây, chúng tôi sống trong thôn, vì thôn dân quá thù ghét tôi, thậm chí đêm khuya còn đổ phân vào cửa nhà tôi, cha tôi mới dọn nhà ra ngoài thôn hơn hai trăm mét, ở gần sông Huyền.

Nhưng dù ở ngoài thôn, khi tôi xảy ra chuyện, thôn dân vẫn cứ mang linh đường đến cho tôi!

Đi theo con đường nhỏ về phía trước, bên trái là một con sông rộng lớn, đó chính là sông Huyền!

Lý Gia Thôn của chúng tôi là một thôn chài, sống dựa vào sông nước.

Cha tôi là người vớt xác, phạm vi công việc của ông lên đến ba mươi dặm, cách vài ba ngày lại đi vớt xác.

Nếu không có công việc này, dù cha tôi có giúp đỡ thôn Lý bao nhiêu, chúng tôi cũng đã chết đói từ lâu!

Không bao lâu sau, chúng tôi đến đầu thôn.

Hai bên đường là những căn nhà san sát, thôn dân đa phần đang khâu vá lưới đánh cá, trò chuyện rôm rả với nhau.

Nhưng vừa thấy chúng tôi vào thôn, cả con đường lập tức im bặt.

La Âm Bà bước đi phía trước, tôi lẽo đẽo theo sau.

Ánh mắt thù hận và khinh ghét của thôn dân làm mặt tôi nóng rát.

Bất chợt, một tiếng vút vang lên.

Tôi hoảng hốt ngẩng đầu lên, nhưng không kịp tránh, bóng đen vụt qua, một cây gậy gỗ đập vào trán tôi, đau đến nỗi tôi rên lên một tiếng.

Tiếng chửi rủa vang lên…

“Thằng ôn dịch! Mày sắp chết bệnh chết đói rồi đấy! Mò vào thôn làm gì! Muốn hại chết thêm mấy người nữa hả?!”

Gần ngay cửa một ngôi nhà, một gã đàn ông cao gầy, tay còn cầm một cây gậy khác, mặt mày hung hãn định đánh tôi tiếp.

Ngay lập tức, những người khác trong thôn cũng bắt đầu mắng nhiếc tôi, họ gọi tôi là sao chổi, thằng mắc bệnh lao, bảo tôi mau chết ở ngoài thôn, đừng vào đây mang tai họa cho mọi người.

Mặt tôi nóng ran, tay ôm trán, trong lòng đau đớn khôn nguôi.

Thực ra tôi chưa từng làm chuyện gì xấu cả, chỉ vì họ ghét việc tôi là kẻ vốn dĩ phải chết.

Cha tôi đã làm đủ việc tốt nhưng cũng không thay đổi được thái độ của họ…

La Âm Bà bước đến trước cửa nhà đó, bà chặn lại, lập tức gã kia không dám ném gậy nữa.

“Xin lỗi thằng bé đi.” La Âm Bà nhìn gã kia chằm chằm, bất ngờ nói.

Gã đàn ông lộ rõ vẻ kháng cự và khinh ghét: “Bà già chết tiệt, đừng có dính vào chuyện của nhà Lý Âm Dương và Lưu Thuỷ Quỷ, bọn họ đang đẩy cả thôn vào chỗ chết đấy, bà mà muốn bảo vệ nó, coi chừng bị nó làm cho chết theo luôn đấy!”

Tay tôi siết chặt vạt áo, các khớp tay trắng bệch.

La Âm Bà nheo mắt lại, vẫn nhìn chằm chằm vào gã đàn ông kia.

“Tôi đang cứu mạng ông đấy, nếu không, e là ông không qua nổi đêm nay đâu!”

“Quỳ xuống! Xin lỗi thằng bé này!” Giọng của La Âm Bà lạnh lẽo và rợn người, khiến ai nghe cũng phải rùng mình!