Xuống bến tàu, chú Hai lập tức lên một chiếc xe kéo tay và nói với phu xe vị trí cần đến.
Phu xe kéo chúng tôi đi dọc theo bờ thành, hướng về phía tây.
Đi được một đoạn, tôi mới ngập ngừng hỏi chú Hai: “Chuyện này chúng ta thực sự không lo nữa sao? Liệu Vương Học có đến tìm chúng ta không? Còn thi thể đó có bám theo chúng ta không?”
Chú Hai lắc đầu, nói: “Vương Học chắc chắn sẽ không bám theo được. Một khi có người bị tử đảo kéo xuống nước, dù có oán khí cũng chẳng thể báo thù. Nhưng cái thứ đó sau khi giết cả gia đình Vương Học xong sẽ tìm chúng ta gây phiền toái.”
Tim tôi chợt đập mạnh một cái.
Tôi không tự nhiên hỏi lại: “Thế còn vợ của Vương Học, chúng ta thật sự không giúp cô ta sao?”
Chú Hai hỏi lại tôi, có thể giúp được sao? Chúng ta đường đường chính chính thông báo cho cô ta, kết quả lại bị vu oan đổ lỗi.
Tôi nhất thời không biết mở miệng thế nào, ngập ngừng muốn nói lại thôi.
Chú Hai trừng mắt nhìn tôi, bảo tôi tuyệt đối đừng học theo kiểu của cha tôi, nếu không sớm muộn cũng tự hại chết mình.
Người làm nghề “ăn cơm của người chết” thì lòng không thể mềm yếu, hơn nữa trên đời này khó đoán nhất chính là lòng người. Nhiều khi, lòng người còn độc hơn ma quỷ!
Rồi chú Hai giải thích thêm: nếu vợ của Vương Học suy nghĩ thấu đáo, cô ta chắc chắn sẽ tìm đến chúng ta. Khi đó, bắt cô ta xin lỗi, việc này sẽ tạm thời được giải quyết. Dù sao tử đảo đó sớm muộn gì cũng sẽ bám theo chúng ta, việc này phải xử lý thôi.
Ngừng một chút, chú Hai bảo tôi tử đảo sẽ bám theo chúng tôi, còn có cả tiểu thư Mạnh gia nữa.
Nếu Mạnh gia đến sớm, chúng ta chỉ có thể giúp nhà Mạnh trước. Vì nhà đó người đông, tử đảo giết một người không đủ, cả dòng tộc Mạnh gia sẽ chết sạch.
Nhưng khi nói những lời này, trong mắt chú Hai lộ rõ vẻ lạnh lùng.
Tôi hiểu rằng, e là khi Mạnh gia đến tìm chúng tôi, họ cũng đã gặp chuyện không hay rồi.
Cô tiểu thư trong nước của Mạnh gia cũng muốn báo thù.
Kết cục của kẻ thủ ác chắc chẳng tốt đẹp hơn Vương Học là bao.
Đặc biệt là tôi cảm thấy, chồng của Mạnh Thu có vấn đề rất lớn.
Người đó lại chính là cha của cô tiểu thư Mạnh gia!
Trong lúc chúng tôi đang nói chuyện, xe đã dừng lại tại một con đường ở ngoại thành.
Một cổng chào kiểu cũ hiện ra trước mắt, bên trên có vài chữ được viết một cách nguệch ngoạc: “Phố Tang Lễ.”
Hai bên đường là những căn nhà ngói, nhà cấp bốn cũ kỹ.
Ở cửa vào, một bên là tiệm bán quan tài, bên ngoài dựng sẵn một chiếc quan tài mỏng màu vàng.
Phía bên kia là tiệm bán giấy tiền vàng mã, vòng hoa, tiền âm phủ, cùng rất nhiều mô hình nhà giấy được trưng bày.
Đi vào sâu hơn nữa, hai bên đường đều là những cửa tiệm bày bán đồ dùng cho người chết, chẳng có gì khác biệt lớn.
Xe dừng lại ngay đầu con phố, phu xe không muốn vào sâu hơn.
Chú Hai móc tiền trả cho phu xe rồi dẫn tôi đi vào bên trong.
Trong lòng tôi bắt đầu cảm thấy bất an, liền hỏi chú Hai: “Dẫn con đến chỗ này làm gì? Chúng ta đâu có mua đồ cho người chết.”
Chú Hai xoa mũi, chỉ nói hai chữ: “Ngủ nghỉ.”
Tôi nghe xong thì sững sờ.
Nói đến mệt, đúng là bây giờ tôi vừa mệt vừa buồn ngủ, gần như không chịu nổi nữa. Nhưng đến đây để ngủ? Chú Hai có họ hàng hay bạn bè ở đây sao?
Con phố này không dài, chú Hai dẫn tôi đi thẳng đến cuối phố.
Một tiệm đặc biệt hiện ra trước mắt.
Các cửa tiệm khác đều bày bán các loại đồ tang lễ, như vàng mã, tiền âm phủ, vòng hoa…
Nhưng trước cửa tiệm này chỉ có hai hàng người giấy được trưng bày.
Những hình nhân giấy trắng xóa đứng sừng sững hai bên cửa tiệm, không hề có áo quần sặc sỡ, thậm chí trên mặt còn không vẽ miệng hay mũi…
So với những tiệm khác, tiệm này chẳng thể so bì được.
Tiệm lại nằm sâu nhất trong con phố, cửa đóng kín mít, bình thường chắc chẳng có khách nào ghé.
Chỉ là khi nhìn thêm lần nữa, tôi lại cảm thấy có điều kỳ quái.
Mấy hình nhân giấy tuy không có mặt, nhưng càng nhìn kỹ lại càng có cảm giác chúng đang nhìn chằm chằm vào tôi, khiến tôi rợn tóc gáy.
“Đừng nhìn chằm chằm vào hình nhân giấy của ông Hứa, Âm Dương.” Chú Hai giơ tay, bàn tay to như quạt vỗ vào đầu tôi, mạnh mẽ kéo ánh mắt tôi ra khỏi chúng.
Ông bước lên trước hai bước, đến trước cửa tiệm, gõ cửa cộp cộp cộp.
Một lát sau, từ bên trong vang lên một giọng nói the thé: “Đừng gõ nữa, cửa sắp bị ông gõ hỏng rồi!”
Ngay sau đó, cánh cửa mở ra, đứng phía sau là một gương mặt dài ngoằng.
Làn da tái nhợt như thể đã lâu không thấy ánh mặt trời, đôi mắt híp dài, trông giống như mắt cáo.
Gò má rất cao, môi mỏng, còn có mũi khoằm.
Người này trông chừng bốn mươi, năm mươi tuổi, tuổi tác không chênh lệch nhiều với chú Hai.
Chỉ liếc qua một cái, tôi đã cảm thấy người này khó gần, liền vô thức nép mình ra sau chú Hai.
“Ban ngày ông đâu có mở cửa buôn bán! Giờ chuẩn bị cho tôi chút đồ nóng, tôi với cháu ăn rồi ngủ một giấc.” Rõ ràng chú Hai rất quen thân với ông ta.
Rồi ông ấy giới thiệu với tôi, đây là Chỉ Nhân Hứa*, ông ấy và chú Hai là anh em kết nghĩa.
*Người chuyên làm hình nhân giấy họ Hứa
Chú Hai bảo tôi gọi một tiếng “chú Hứa.”
Chỉ Nhân Hứa cười tít mắt nhìn tôi, đôi mắt híp lại thành một đường chỉ.
“Đây là cậu bé Lý Âm Dương, đứa trẻ Hà thai mà đại ca ông nhận nuôi cũng là Âm Sinh Tử, phải không ? Chà chà, quả nhiên âm khí nặng, mấy hình nhân giấy này ban ngày mà còn có phản ứng.” Giọng của Chỉ Nhân Hứa the thé, nghe rất rợn người.
Tôi cố gắng kiềm chế cảm giác không thoải mái, gọi ông ta một tiếng.
Ông ta liền nhường đường, mời hai chúng tôi vào trong.
Khi bước vào, tôi như bị ma xui quỷ khiến quay đầu nhìn lại.
Làm tôi sởn gai ốc là hai hàng hình nhân giấy vốn đứng quay đầu ra phía đường, bây giờ lại quay đầu hướng về phía cửa tiệm, như thể chúng đã xoay người…
Tôi nhớ nhầm rồi? Hay là gặp ma?
Khi cơ thể tôi gần như đông cứng, chú Hai kéo tôi một cái, tôi tỉnh lại, rồi cả hai bước vào trong, cùng lúc đó Chỉ Nhân Hứa quay đầu đóng cửa lại.
Phía trước tiệm có một cái bàn gỗ đen lớn, sạch sẽ, trên đó xếp chồng một đống giấy dày, trên sàn còn có một vài hình nhân giấy chưa hoàn thành.
Tôi chú ý thấy trong đám hình nhân giấy đó, có một cái đặc biệt khác thường…
Hình nhân giấy đó có mặt! Hốc mắt đen trống rỗng, miệng mở to, chỗ mũi cũng có một cái lỗ.
Và màu sắc của hình nhân này không trắng như giấy thông thường, mà lại hơi ngả vàng.
Điều kỳ quái hơn là, hình nhân giấy này cho tôi cảm giác giống như một người thật, hơn nữa trông như một đứa trẻ khoảng vài tuổi.
“Đây là hình nhân đồng nam, haha, người trong thành đặt làm đấy. Cái hình nhân giấy này, giá ba con cá vàng nhỏ.” Chỉ Nhân Hứa giơ ba ngón tay lên, ra hiệu.
Tôi nghe xong trợn tròn mắt, nuốt một ngụm nước bọt: “Ba con cá vàng nhỏ sao? Hình nhân giấy này còn quý hơn cả vàng sao?”
Chỉ Nhân Hứa vẫn giữ nụ cười, vẻ mặt đầy thần bí, nói: “Đây không phải là giấy ”
“Sao ông lại lắm lời thế?” Chú Hai đẩy Chỉ Nhân Hứa một cái.
Lúc này Chỉ Nhân Hứa mới im lặng, chúng tôi cũng đi qua khu vực buôn bán phía trước và tiến vào sân sau.
Trong sân có một cái giếng nước, cùng một cây đào cổ thụ. Bên cạnh miệng giếng là một bàn gỗ vuông, trên bàn đặt một nồi lớn thức ăn, hơi nóng vẫn còn bốc lên.
“Các người đến thật đúng lúc, tôi vừa nấu cháo hoa hòe xong, hôm qua Xương Lâm còn gửi cho tôi không ít măng tre, tôi hầm cùng thịt rắn.”
Chỉ Nhân Hứa mời chúng tôi ngồi xuống, sau đó vội vã vào bếp, mang ra bát đũa. Ông còn bưng ra một nồi món ăn thơm lừng.
Nghe thấy từ “rắn” làm tôi thoáng sợ trong giây đầu tiên, nhưng mùi thơm đã xua tan nỗi sợ ngay lập tức. Không đợi chú Hai nói gì, tôi đi lấy bát đũa, múc ba bát cháo.
Tôi đưa cho Chỉ Nhân Hứa và chú Hai trước, cuối cùng mới là phần của tôi. Tôi ăn cháo và gắp đồ ăn liên tục.
Măng giòn, thịt rắn mềm, ngon đến nỗi tôi suýt nữa nuốt cả lưỡi.
Chú Hai lấy rượu trắng, vừa uống vừa trò chuyện với Chỉ Nhân Hứa.
Những gì họ nói đều là về việc Chỉ Nhân Hứa hỏi chú Hai xem có vớt được thi thể quý nhân nào không, có phát tài không. Chú Hai thì hỏi Chỉ Nhân Hứa có gặp phải xác sống nào khi đào mộ ban đêm không.
Tôi ăn liền ba bát, cơn buồn ngủ ập đến.
Chỉ Nhân Hứa chỉ vào một căn phòng bảo tôi tự vào đó nghỉ, ông nói đó là phòng của con trai, Hứa Xương Lâm, đã dọn dẹp sạch sẽ, có thể trực tiếp ngủ.
Tôi vào phòng, vừa lên giường là ngủ ngay, không thèm cởi quần áo.
Giấc ngủ này thật sâu, không mơ mộng gì cả. Khi tỉnh dậy, trong phòng chỉ có ánh sáng mờ của nến.
Tôi mơ màng xoa đầu, tỉnh táo lại. Xuống giường, tôi mở cửa ra, mới phát hiện trời đã tối hẳn.
Phía bên trái là gian nhà chính, trong đó thắp nhiều ngọn nến, ánh sáng rất rực rỡ.
Tôi nghe thấy tiếng ngáy, chính là của chú Hai.
Âm thanh phát ra từ phòng bên trái gian nhà chính, tôi cũng không biết họ uống rượu đến mấy giờ. Giờ này rõ ràng không cần gọi họ dậy.
Trên bàn trong sân còn có một ít đồ ăn thừa.
Tôi bắt đầu thấy đói, may còn bát đũa, tôi tạm thời ăn lót dạ.
Tôi kéo nước từ giếng lên, rồi vào nhà vệ sinh, cảm thấy tinh thần hoàn toàn tỉnh táo.
Sân trong quá yên tĩnh, đến mức đáng sợ. Tôi chợt nghĩ, không biết Chỉ Nhân Hứa có đi nghỉ chưa? Nhưng ngay sau đó tôi nhớ đến lời chú Hai nói lúc chúng tôi đến, Chỉ Nhân Hứa không mở cửa ban ngày, cũng như chúng tôi, ông làm việc vào ban đêm.
Tuy nhiên, có mấy ai nửa đêm lại đến mua hình nhân giấy?
Giờ tôi không buồn ngủ nữa, nhớ lại lời Chỉ Nhân Hứa nói chỉ một Đồng Nam thôi cũng đáng ba con cá vàng nhỏ, tôi không khỏi băn khoăn. Rất muốn biết ông làm ăn với gia đình giàu có nào và những hình nhân giấy đó có gì đặc biệt mà đắt đến vậy?
Những sự việc gần đây làm tôi hiểu rằng công việc của người vớt xác và Tiếp Âm Bàkiếm tiền cũng không dễ. Đầu luôn treo trên lưng quần, không biết lúc nào có thể mất mạng, muốn kiếm đủ một con cá vàng lớn, không phải chuyện một sớm một chiều.
Nếu có thể hỏi thăm từ Chỉ Nhân Hứa về một gia đình giàu có, làm một số việc cho họ, liệu tôi có thể nhanh chóng kiếm được chút tiền không?
Vừa suy nghĩ vẩn vơ, tôi bước vô thức về phía cửa hàng phía trước.
Chỉ trong vài bước chân, tôi đã đến nơi.
Hai bên cửa hàng là các giá cắm nến, tất cả đều đã thắp sáng, mặc dù là ban đêm nhưng sáng như ban ngày.
Chỉ Nhân Hứa thay một bộ áo màu xám, ngồi sau chiếc bàn gỗ đen lớn đang làm hình nhân giấy.
Vừa bước vào, tôi định lên tiếng chào hỏi, nhưng hai chữ “chú Hứa” chưa kịp thoát ra khỏi miệng.
‘Nó’ đã quay đầu nhìn tôi.
Và chỉ một ánh nhìn đó, suýt nữa khiến tôi hồn xiêu phách lạc!
Bởi vì khi ‘nó’ xoay người lại, đối diện với tôi là một cái đầu hình nhân giấy không có ngũ quan!
Một khuôn mặt giấy trắng xóa, phẳng lì, không có mặt mũi!
Gửi phản hồi