Edit & Beta: Khuynh Vân
Ánh sáng ban mai đã xuyên qua cửa sổ, đâm thẳng vào đôi mắt của Thẩm Tùng Khê.
“Ưm… đau đầu quá.” Thẩm Tùng Khê xoa trán rồi gắng gượng bò dậy khỏi giường.
Cô bước ra phòng khách, trên bàn đã bày sẵn bữa sáng còn nóng hổi, có bánh mì, trứng chiên và sữa… Mẹ kế ngồi yên lặng trên sofa, trên tay cầm một tờ Báo Muộn Quảng Châu.
Sau một đêm dài trằn trọc, cổ họng của cô khát khô, tâm trí rối bời, sao cô có thể nuốt nổi những thứ này chứ?
“Bà có hứng thú thật đấy, từ khi bào mà còn biết đọc báo nữa?” Thẩm Tùng Khê quắc mắt, cất giọng chua chát, ném cái nhìn lạnh lùng về phía người phụ nữ trên ghế sofa.
Mẹ kế không nói gì mà chỉ cúi đầu, ánh mắt chuyên chú dán vào tờ báo trên tay.
Chính dáng vẻ này khiến lửa giận của Thẩm Tùng Khê bùng lên, cô nhíu mày, quay lưng đi thẳng về phía nhà vệ sinh.
Cô không muốn nhìn thấy người phụ nữ đó thêm một giây nào nữa.
Một người phụ nữ xa lạ lại không hề có chút máu mủ thân thuộc nào với chị em cô.
“Rầm.” Cánh cửa nhà vệ sinh bị đóng sầm lại.
Mẹ kế chớp mắt, bất lực lắc đầu, bà ta lại tiếp tục lật xem tờ báo trong tay, nhưng ngay sau đó đột nhiên ánh mắt của bà bỗng dừng lại, bà kinh ngạc nhìn vào một trang tiểu thuyết.
“Dường như cô gái đó không hề biết đến sự hy sinh của mẹ kế, vừa sáng sớm thức dậy đã nổi nóng…”
“Con nhóc này chạy thẳng vào nhà vệ sinh, lại không hề hay biết thứ gì đang chờ đợi mình ở đó…”
Một luồng khí lạnh buốt lặng lẽ tràn vào bầu không khí, như kim châm đâm vào da thịt khiến mẹ kế rùng mình, cơ thể gầy gò run lên từng nhịp, bà từ từ ngẩng đầu lên liếc nhìn về phía cánh cửa nhà vệ sinh.
Phía sau cánh cửa ấy.
“Giả vờ, giả vờ, tất cả đều là giả vờ.” Thẩm Tùng Khê trừng mắt nhìn khuôn mặt bực bội của chính mình trong gương, nhà vệ sinh nhỏ bé tách biệt với thế giới ngoài kia, yên tĩnh đến mức chỉ nghe thấy tiếng nước nhỏ giọt.
“Phụt.” Bóng đèn vụt tắt, Thẩm Tùng Khê hoảng hốt, cô đưa tay định mở cửa chạy ra ngoài.
Không mở được.
“Phụt…” Đèn lại sáng lên, phản chiếu gương mặt cô trong gương, một gương mặt đầy vẻ hoảng loạn.
“Xì… xì…” Bóng đèn trong nhà vệ sinh giống như đang chế giễu cô, mang theo biểu hiện quái lạ, chớp tắt theo từng nhịp kèm theo âm thanh đáng sợ.
Chuyện quái gì thế này? Thẩm Tùng Khê cuống cuồng xoay chốt cửa nhưng giống như bị ai kéo khóa lại, khe cửa như dính chặt vào tường, không thể nhúc nhích được
“Không thoát được đâu…” Bốn chữ đáng sợ này đột ngột vang vọng trong đầu Thẩm Tùng Khê.
Lẽ nào cô sẽ chết trong cái nhà vệ sinh ma quái và khép kín này sao? Ánh sáng trắng chập chờn hắt xuống khuôn mặt tuyệt vọng của cô, nhưng mà cơn ác mộng vẫn chưa dừng lại. Tiếng nước chảy tí tách bắt đầu run rẩy, quằn quại, rồi tụ lại trên bồn rửa mặt.
Một bóng đen lặng lẽ trồi lên từ lỗ thoát nước, một cái đầu nhỏ ló lên giống như có một đôi tay bấu chặt lấy mép gạch, cố hết sức lôi cơ thể của mình ra ngoài.
Thẩm Tùng Khê vội lấy tay che miệng lại, đến cả sức để hét lên mà cô cũng không còn.
Bò ra rồi, nó còn đang lớn lên, từng giọt nước đang tan ra rồi dung nhập vào cơ thể của nó.
Tay, một bàn tay trong suốt chầm chậm vươn ra, Thẩm Tùng Khê lùi lại, chân trượt trên nền gạch rồi ngồi bệt xuống sàn, cả người cô run rẩy đến mức không đứng dậy nổi.
Cô sẽ bị nước nhấn chìm mà chết mất, nước mắt tuôn ra như mưa trên mặt cô.
“Cạch.” Cánh cửa bật mở, giống như màn hình TV phụt tắt, tất cả những thứ kinh hoàng biến mất sạch sẽ, chỉ còn lại Thẩm Tùng Khê ngồi run rẩy sát bên tường.
Mẹ kế lo lắng đứng ở cửa: “Con sao vậy? Con ổn không?”
Mất mặt quá, thế mà lại bị bà ta nhìn thấy rồi.
“Không cần bà lo.” Thẩm Tùng Khê chống người đứng dậy rồi vụt chạy lên lầu.
Đúng lúc đó bỗng nhiên điện thoại của cô rung lên.
Một tin nhắn chưa đọc, là của Hạ Hạ.
“Tám giờ, tôi chờ cậu ở cửa hiệu sách Nhạc Mỹ.”
“Cuối cùng cậu cũng xuất hiện rồi.” Thẩm Tùng Khê vui mừng, cô vội vàng lấy váy xanh rồi thay bộ đồ ngủ ra, tất bật đi giày.
“Tiểu Khê… con định đi đâu thế?” Mẹ kế lo lắng hỏi.
Thẩm Tùng Khê không thèm trả lời, cô cúi đầu buộc chặt dây giày rồi lao thẳng ra cửa.
“Tiểu Khê…”
Bóng lưng cô biến mất ở ngã rẽ, tiếng gọi đầy quan tâm của mẹ kế tan trong không khí. Mẹ kế cúi đầu nhìn tờ báo trên tay, cổ họng như bị một bàn tay vô hình siết chặt, bà ta há miệng nhưng không thốt ra được lời nào.
Trong mắt mẹ kế hiện rõ những dòng chữ dày đặc trên mặt báo… váy xanh, cô gái… Không phải đây là đang nói về Tiểu Khê sao?
Chân tướng, phải hỏi rõ chân tướng.
Suy nghĩ đó liên tục gõ vang trong đầu mẹ kế, khiến dây thần kinh của bà ta căng cứng đến mức đau nhói.
Thẩm Tùng Khê cảm thấy mình sắp sụp đổ rồi, nhưng cô vẫn cắn răng chạy về phía trước, cuối cùng cô dừng lại ở ngã tư đường.
Biển hiệu của hiệu sách Nhạc Mỹ đứng sừng sững ở phía bên kia, Hạ Hạ đang đứng ở cửa, vẫy tay với cô.
Thẩm Tùng Khê không kìm được mà lao thẳng về phía trước.
Đột nhiên sắc mặt của Hạ Hạ thay đổi, cánh tay đang vẫy trong không trung bỗng khựng lại, khóe miệng bị rạch ra vô cùng quái dị, để lộ ra hàm răng trắng nhợt như mảnh xương của một xác thú hoang đã phơi mình trong sương gió rất nhiều năm.
Đèn đỏ sáng lên, nhấp nháy không ngừng, giống như một con mắt ngâm trong lọ formalin, sống động đến rùng rợn.
Thẩm Tùng Khê bỗng cảm thấy nghi ngờ, đến khi đã đặt chân vào giữa lòng đường thì cô mới giật mình nhận ra là đèn đỏ.
Cô vội vàng khựng lại rồi quay đầu, bỗng nhiên đôi mắt mở to đầy hoàng hốt.
Một tiếng ầm ầm như sấm dậy cuốn theo hơi nóng lẫn khói bụi trên đường phố táp thẳng vào mặt cô. Trong buồng lái của chiếc xe tải khổng lồ, người tài xế điên cuồng bóp còi: “Bíp bíp bíp.” Tiếng còi hỗn loạn vang lên õm tỏi.
“Ngu xuẩn. Mau tránh ra.” Tài xế gân cổ gào lên như xé phổi, ông ta dẫm mạnh vào chân ga nhưng vô ích, phanh xe đã hỏng rồi.
Chiếc xe đang mất lái.
Thẩm Tùng Khê chết lặng đứng nhìn con quái vật bằng sắt thép đó đang lao thẳng về phía mình, hai chân của cô nặng như đeo chì, không thể nào động đậy được.
Cuối cùng cũng đến lượt mình rồi sao? Thẩm Tùng Khê tuyệt vọng nhắm nghiền mắt.
Khoảnh khắc ấy, toàn bộ thế giới như chìm vào bóng tối, mọi âm thanh dần bị rút cạn, bốn phía tĩnh lặng đến rợn người.
Giống như cánh cổng địa ngục đang từ từ mở ra trước mặt.
Không.
Mọi chuyện không diễn ra giống như cô nghĩ.
Một cơn cuồng phong lao đến, qua khe hở của tầm mắt là một bóng người lao ra, người đó hất văng Thẩm Tùng Khê lên vùng an toàn ở cách đó không xa.
“Rầm…” Một tiếng va chạm ngắn ngủi nhưng chấn động như tiếng sấm, bóng dáng của người đó gục ngã trong vũng máu.
Chiếc xe tải đâm thẳng vào rào chắn ven đường rồi dừng lại, khói trắng bốc lên mù mịt từ phía đầu xe.
Hồn vía chưa kịp về đúng chỗ, Thẩm Tùng Khê run rẩy quay đầu lại, ngay lập tức hai mắt cô trợn tròn, cô nhìn chằm chằm vào người đang nằm bất động trên đường.
Đó là…
Là bộ quần áo của mẹ kế, Thẩm Tùng Khê lảo đảo đứng dậy, đôi mắt không rời khỏi gương mặt quen thuộc kia, một gương mặt mà cô không bao giờ nghĩ bà ta lại cứu mình.
Đủ thứ âm thanh hỗn loạn từ bốn phía dội thẳng vào tai cô, gương mặt đó dần rõ nét trong tầm mắt. Thẩm Tùng Khê khuỵu xuống, ánh mắt hoảng hốt và tuyệt vọng nhìn người phụ nữ đang thở thoi thóp …
Không sai, chính bà ta đã cứu cô.
Nhưng tại sao chứ?
Đèn xanh bật sáng, dòng người ùn ùn kéo đến, có người hốt hoảng gọi cấp cứu 120, trên đường hỗn loạn thành một đám, xe cộ chỉ còn cách len lỏi đi vòng qua, từng âm thanh chua chát hỗn tạp vang lên từ bốn phía, trong lòng Thẩm Tùng Khê cũng là một mớ hỗn loạn.
Thẩm Tùng Khê mơ hồ chạy theo xe cứu thương, mơ hồ nghe bác sĩ dặn dò, mơ hồ mà ngồi lại trong căn phòng bệnh trắng toát.
“Tại sao đang yên lành lại biến thành người thực vật chứ… Bà nghĩ bà trở thành người thực vật thì tôi sẽ tha thứ cho bà sao… Tôi có kêu bà đến cứu tôi không… Bà có biết như vậy thì tôi sẽ khó chịu thế nào không hả?” Thẩm Tùng Khê vừa khóc vừa lẩm bẩm, hai tay che kín gương mặt.
“Cạch.” Chị gái mở cửa bước vào: “Thế nào rồi?”
“Chị đã gọi cho ba chưa? Ba có mắng chết em không? Em cũng không biết bà ấy sẽ tới mà…” Thẩm Tùng Khê lo lắng hỏi.
“Chị…” Đột nhiên chị gái ngập ngừng.
“Chị chưa gọi sao? Mau gọi cho ba về xem sao đi, cho dù có không thích bà ta…” Thì cũng bỏ qua hiềm khích đi, dù sao bà ta cũng đã cứu mình, Thẩm Tùng Khê thầm nghĩ.
Chị gái nhìn Thẩm Tùng Khê, mấp máy môi mãi nhưng không nói gì.
“Chị xem chị kìa, còn chần chừ cái gì nữa, nếu chị không gọi thì để em gọi.” Thẩm Tùng Khê lấy điện thoại ra.
“Đừng gọi nữa, Tiểu Khê.” Chị gái ngăn cô lại: “Em không thể tìm được ông ấy đâu.”
“Không tìm được? Ý chị là gì hả?” Một dự cảm không lành dâng lên trong lồng ngực, ba nói ba đi công tác đã lâu rồi không về nhà, cũng không có tin tức gì, mỗi lần gọi điện đều là chị gái kể lại cho cô biết.
“Một tháng trước, chuyến xe khách mà ba đi ngang qua khe núi… đã lao xuống vực…” Nói đến đây, chị gái cũng không kìm nén nổi nữa nên bật khóc: “Mẹ sợ em lo lắng nên không dám nói ra, nhưng giờ bà ấy cũng…”
“Chết rồi…” Bỗng nhiên Thẩm Tùng Khê cảm thấy trước mắt chao đảo, ánh đèn trên đầu hóa thành một mảnh trắng lóa: “Cho nên bà ta không chịu nổi cô đơn, xương cốt của ba còn chưa lạnh thì đã tìm người khác.”
“Không phải vậy đâu.” Chị gái vội đỡ lấy vai Thẩm Tùng Khên: “Ban đầu chị cũng nghĩ giống em vậy, cũng cho rằng làm gì có bà mẹ kế nào tốt chứ, nhưng khi ba còn sống đã chơi cổ phiếu, nợ nần chồng chất, người đó là người đến đòi nợ đấy.”
“Ý của chị là…” Thẩm Tùng Khê kinh ngạc đến nghẹn lời.
“Bấy lâu nay em đã hiểu lầm bà ấy rồi.”
“Hai người không nói cho em biết, hai người phải nói cho em biết chứ. Hai người giấu em, sau đó cả ba và mẹ đều lần lượt bỏ chúng ta mà đi…” Thẩm Tùng Khê đau khổ gào lên, dòng nước mắt chảy dài trên má, nỗi bi thương còn nặng nề hơn cả cái chết đang treo lơ lửng trước mặt: “Chị cũng học lớp 12 rồi, chị mau quay về ôn tập đi, em muốn ở lại bên cạnh bà ấy, em muốn yên tĩnh một mình.”
Thẩm Tùng Khê vô lực gục xuống mép giường bệnh của mẹ kế.
“Tiểu Khê…” Chị gái khẽ gọi cô rồi khẽ thở dài, nhẹ nhàng đóng cửa phòng bệnh lại.
“Tại sao mẹ lại ngốc như vậy… Mau tỉnh lại đi, con sẽ không mỉa mai mẹ nữa… Sau này con sẽ đối xử tốt với mẹ… Mẹ… mẹ ơi.”
Tiếng gọi này chưa từng được cô thốt ra, rốt cuộc thì khoảnh khắc này nó cũng đã phá vỡ được rào chắn ở cổ họng để thoát ra ngoài.
Nước mắt của cô thấm đẫm ga giường, Thẩm Tùng Khê khóc đến ngủ thiếp đi.
Có một vị khách không mời lặng lẽ đứng ở cách đó không xa, âm thầm nhìn thấy hết tất cả nhưng không biết người đó đang nghĩ những gì.
Mặt trời lặn rồi lại mọc, đôi mắt nhắm lại không biết chuyện gì, sự vất vả và mệt mỏi khiến người đang ngủ không cảm nhận nổi thời gian đang trôi qua. Đã vào thu rồi, gió lạnh luồn qua khung cửa sổ rộng mở rồi thổi vào khiến Thẩm Tùng Khê rùng mình tỉnh giấc.
“Ưm… Sao mình lại ngủ lâu thế này.” Đôi mắt của mẹ kế vẫn nhắm chặt, dường như bà ấy đang ngủ rất ngon. Vầng trăng mảnh như lưỡi liềm treo ở phía xa xa, tỏa ra thứ ánh sáng nhàn nhạt.
Thẩm Tùng Khê dụi mắt, cô với tay bật đèn bàn, cô muốn xem thử bây giờ là mấy giờ rồi.
Bên ngoài là màn đêm lạnh lẽo âm u như mê cung.
Ánh sáng vàng ấm áp lan tỏa khắp phòng bệnh, đột nhiên có một cái bóng hiện lên trên bức tường, giống như bị kinh động, thoắt một cái nó trượt đi rồi lẩn ra ngoài qua khe cửa.
“Lại là mày.”Thẩm Tùng Khê giận dữ đứng bật dậy, lần này cô không còn sợ hãi nữa, mà chỉ có sự phẫn nộ ngút trời.
“Rốt cuộc mày muốn thế nào hả?” Thẩm Tùng Khê đuổi theo ra ngoài.
Ban đêm trong bệnh viện vừa lạnh lẽo vừa yên ắng, hành lang rộng dài vang lên những cơn gió cô tịch, chỉ có hai bóng người nối đuôi nhau chạy qua khoảng cầu thang rộng thênh thang.
“Đứng lại cho tao, không phải muốn giết tao sao? Mau nói ra chân tướng đi.” Ở cuối hành lang, cái bóng kia chợt lóe lên rồi chui vào khe cửa, sau đó biến mất.
“Mày nghĩ tao sẽ sợ mày sao?” Thẩm Tùng Khê lập tức xoay chốt cửa, “cạch” một tiếng, sau đó cô đẩy mạnh cửa rồi bước vào phòng bệnh, cái bóng đen đang ở trong phòng bệnh đó.
Chầm chậm, chầm chậm, quay người lại.
Là Hạ Hạ.
Gương mặt của cô ta lạnh lùng, lặng lẽ nhìn Thẩm Tùng Khê.
“Quả nhiên là cậu.” Thẩm Tùng Khê gần như nghẹn giọng hét lên.
“Tất cả đều là do cậu làm.”
“Không.” Hạ Hạ lạnh lùng phủ nhận, giọng nói của cô ta như từ một nơi xa xăm vọng lại: “Cậu nhầm rồi, tôi không phải hung thủ mà các người đang tìm.”
“Không.” Thẩm Tùng Khê hét lớn: “Chính là cậu, người hẹn tôi ra hiệu sách là cậu, ngoài cậu thì còn ai nữa hả? Rốt cuộc cậu muốn làm gì? Tại sao phải hại chết nhiều người vô tội như vậy chứ?” Thẩm Tùng Khê tiến lại gần, đôi mắt tràn đầy bi phẫn dán chặt vào Hạ Hạ.
Hạ Hạ khẽ lắc đầu, cô ta ôm chặt quyển sách trong tay, Thẩm Tùng Khê nhận ra đó vẫn là cuốn sách hôm trước, chỉ khác là lần này phần bìa đã bị che mất, chỉ mơ hồ nhìn thấy được dòng chữ “…Bí ẩn”.
Chỉ thấy Hạ Hạ cất giọng buồn bã: “Tôi đã cảnh cáo các cậu rồi, đừng bao giờ đến gần bí mật đó.”
“Cậu bớt giả thần giả quỷ đi, cậu chính là hung thủ.” Thẩm Tùng Khê hoàn toàn không tin lời đối phương nói.
“Tôi không phải là hung thủ.” Hạ Hạ vẫn lạnh nhạt, giống như đang nói về những chuyện không hề liên quan đến mình: “Nhưng tôi biết hung thủ là ai.”
“Là ai?”
“Tôi không thể nói cho cậu được, bởi vì cậu sẽ không tin.”
“…” Thẩm Tùng Khê nghiến răng nghiến lợi, ép mình giữ bình tĩnh, cô cụp mắt xuống: “Cậu đang ôm cái gì trong tay thế? Đưa tôi xem.”
“Không được.” Hạ Hạ ôm quyển sách chặt hơn.
“Đưa cho tôi.” Thẩm Tùng Khê rất kiên quyết.
“Tôi đã nói rồi, tốt nhất các cậu đừng tiếp tục điều tra nữa.” Nhân lúc Thẩm Tùng Khê sơ hở, Hạ Hạ bất ngờ đẩy mạnh cô ra rồi lao thẳng ra cửa: “Đừng u mê không tỉnh ngộ nữa, một khi cậu chạm vào bí mật đó thì cũng là ngày mà cậu mất mạng đấy.”
Nói xong, cô ta chạy đi nhanh như một cơn gió.
“Cậu đứng lại đó cho tôi.” Thẩm Tùng Khê đuổi theo ra ngoài nhưng bóng dáng của Hạ Hạ đã nhanh chóng biến mất vào màn đêm.
…
Ở góc sân bóng rổ, một căn nhà gỗ xiêu vẹo, cũ nát lặng lẽ đứng sừng sững, một bóng dáng gầy guộc chạy đến rồi dừng lại trước cửa, thở hổn hển dồn dập.
Máu chảy nhanh khiến cơ thể nóng bừng, mồ hôi rịn ra từ từng lỗ chân lông li ti rồi lắn dài trên da thịt.
Hạ Hạ thở phào một hơi như vừa trút được gánh nặng, cô ta đẩy cửa bước vào rồi bật công tắc, ánh sáng vàng lờ mờ từ bóng đèn hắt xuống, le lói chút ánh sáng.
Khắp nơi chất đầy sách vở ngổn ngang, trên bàn phủ kín giấy làm bài, trên giấy đầy những dòng chữ viết loằng ngoằng rối loạn.
Hạ Hạ nhào tới chiếc bàn bừa bộn, hai tay lục lọi trong đống giấy.
“Không phải tờ này.” Hạ Hạ lôi ra một tờ, cầm lên nhìn kỹ rồi hất đi.
Không phải, không phải, không phải… Trong căn phòng ngổn ngang vết tích hỗn loạn, Hạ Hạ gần như quên đi chính mình mà chỉ đang mải miết lục lọi.
“Chắc chắn có thể tìm thấy…”
Kim đồng hồ chỉ sang ba giờ sáng, con mèo hoang rúc trong góc tường cất tiếng kêu não nề, còn bóng dáng gầy yếu kia không có khoảnh khắc nào an yên.
“Vẫn không có.” Hạ Hạ hất tung tất cả mọi thứ trên bàn xuống đất rồi ngồi phịch xuống ghế, đau khổ ôm chặt đầu.
“Rõ ràng mình đã đánh dấu ngôi sao rồi mà, ngôi sao… ngôi sao.” Một tia sáng lóe lên, đột nhiên cô ta bò rạp ra sàn, một tờ giấy nằm lẫn giữa đống hỗn độn, có một góc lộ ra có hình ngôi sao. Hạ Hạ đưa ngón cái và ngón trỏ nhẹ nhàng kẹp lấy rồi từ từ kéo ra, đôi mắt to tròn long lanh chăm chú nhìn tờ giấy trong tay: “Tìm thấy rồi.”
Gửi phản hồi