Edit & Beta: Khuynh Vân
Ngẩng đầu lên, cô nhìn thấy chị gái đang ngồi ở bàn học ôn bài, chị ấy quay mặt lại, ánh mắt mập mờ nhìn mình. Thẩm Tùng Khê cảm thấy hơi ngượng ngùng: “Chị nhìn gì vậy? Đêm hôm rồi mà còn ra vẻ mơ màng gì chứ.”
Chị gái phì cười, chị ấy dựa bên cửa sổ, liếc nhìn xuống dưới lầu rồi lắc đầu trêu chọc: “Ban đầu chị không có gì mơ màng đâu, chỉ là vừa nhìn thấy một con mèo nhỏ mặt mũi đỏ bừng, ánh mắt đưa tình, lảo đảo bước vào phòng của chị, thế là chị tức cảnh sinh tình, chẳng phải là…”
Chị ấy còn chưa kịp nói hết câu, Thẩm Tùng Khê đã giả vờ lao tới thẳng thừng cho chị ấy một cú đấm, nhân tiện liếc nhìn xuống dưới lầu.
Bóng dáng của Tinh Thần đã khuất hẳn ở nơi cuối con phố đêm.
“Xem kìa, thi cử làm chị ngốc rồi, nói năng lộn xộn.”
Chị gái vừa cười vừa nói.
“Làm gì có.”
Hai chị em làm ầm ĩ một tận, Thẩm Tùng Khê trở về giường của mình: “Em buồn ngủ rồi, chúc ngủ ngon.”
Cô trừng mắt liếc nhìn chị gái đang cười híp mắt, tâm trạng cũng nhẹ nhõm hơn, cô kéo chăn lên, mệt mỏi chìm vào giấc ngủ.
Muôn nhà lần lượt tắt đèn, kim giờ chỉ đúng mười hai giờ. Thành phố dần chìm vào yên tĩnh, ánh trăng trong trẻo như nước, giống như nó cũng đã chìm vào giấc ngủ. Mang theo hơi thở nhẹ nhàng, bình ổn, vô tri vô giác. À, không, ít nhất vẫn còn một người chưa ngủ.
Là Tinh Thần, cậu ngồi trước máy tính, ánh mắt sắc lạnh như móng vuốt của chim ưng, nhìn trừng trừng bám chặt lấy cái avatar màu xám trắng trên màn hình.
Tôi sẽ không bỏ cuộc đâu, Tử Thần, cho dù anh là sứ giả đến từ địa ngục thì tôi cũng phải lôi anh ra cho bằng được.
“Tinh tinh tinh…” Biểu tượng con chim cánh cụt trên màn hình đột nhiên sáng lên.
Hắn xuất hiện rồi.
Tinh Thần kích động, cậu lập tức nhấn chuột trái mở khung tin nhắn trò chuyện của hắn.
“Tôi muốn xem thử, cậu định bắt tôi thế nào đây.”
Từng tiếng cười khe khẽ, không biết xuất phát từ đâu truyền vào tai Tinh Thần, cậu không còn tâm trí để nghĩ tại sao hắn có thể biết được những gì cậu vừa suy nghĩ, cậu chỉ sợ hắn lại biến mất, cho nên mấy ngón tay của cậu điên cuồng gõ bàn phím.
“Tôi biết anh sẽ xuất hiện, rốt cuộc anh là ai? Tại sao lại có QQ của tôi?”
“Bởi vì tôi là phán quan, tất cả mọi thứ của các cậu đều nằm trong sự khống chế của tôi.”
“Anh đừng bịa đặt nữa, trên thế giới này vốn dĩ không có cái gì gọi là địa ngục hay thiên đường, rốt cuộc anh có mục đích gì? Đừng giả thần giả quỷ nữa.”
“Ha ha ha…”
Bỗng nhiên bên tai Tinh Thần quanh quẩn những tràng cười âm u, giống như dao mổ thịt lăn qua lăn lại trên đá mài, âm thanh ken két khiến người ta sởn tóc gáy.
“Tôi có giả thần giả quỷ hay không thì các cậu hiểu rõ nhất. Tôi muốn ai chết lúc canh ba thì người đó sẽ không sống đến canh năm, chân tướng nằm trong nhà xác, không cần gấp gáp đâu, đợi họ lần lượt tụ hội ở đó rồi thì không phải mọi chuyện đều rõ hay sao?”
Cái tên đáng ghét, Tinh Thần phẫn nộ gõ từng dòng chữ thách thức trong khung trò chuyện.
“Không ai có thể ngang nhiên hủy hoại thế giới này, dù chỉ là một cọng cỏ hay một nhành cây, anh không có tư cách. Tôi sẽ không để anh làm hại bạn học của tôi nữa, tôi nhất định phải ngăn chặn hành vi tàn nhẫn mất nhân tính của anh.”
“Ha ha, thế sao? Vậy thì chờ xem cậu có bản lĩnh đó hay không đã!”
Avatar lại biến thành màu xám, nhưng những tiếng cười khanh khách vô hình kia lại như hóa thành trăm ngàn tràng cười điên loạn, cuồn cuộn tràn ngập căn phòng, như đàn ong vỡ tổ lao thẳng vào tai Tinh Thần, cơ thể của cậu dần bị đè nén, giống như lục phủ ngũ tạng cũng sắp bị nghiền nát.
Đêm tối tĩnh mịch như vệt mực đậm loang ra, không hề để lại chút hơi ấm ban ngày nào, từng luồng khí lạnh dày đặc lan tỏa trong không khí.
Dưới ánh đèn bàn, thứ ánh sáng yếu ớt hắt xuống gương mặt nghiêm nghị của Tinh Thần, chiếc bút vẫn ngoan ngoãn xoay giữa các ngón tay của cậu rồi bắt đầu nhảy múa trên trang giấy, vẽ ra một sơ đồ mối quan hệ.
Cậu ngồi bất động.
Cậu không ngủ được, lúc này trong lồng ngực của Tinh Thần bùng lên từng cơn lửa giận, đó là ngọn lửa của cuốn tiểu thuyết do cậu viết, là trách nhiệm vốn đã chảy sẵn trong huyết mạch của cậu, khiến cậu nguyện đánh đổi cả giấc ngủ và thời gian để bảo vệ những người xung quanh mình.
Tiểu thuyết, ban biên tập, báo chí, sự cố.
Tinh Thần khoanh tròn một điểm trọng yếu là ban biên tập, đúng lúc cậu dừng bút thì tia sáng đầu tiên của buổi sớm mai xuyên qua cửa sổ, kim giờ đã chỉ đúng bảy giờ.
“Reng reng…”
Chiếc điện thoại đặt trên bàn rung lên.
Ai lại gọi đến sớm thế này?
“Tôi đang ở đầu đường nhà cậu, còn không mau ra tiếp ứng cho tôi?”
Là giọng của Thẩm Tùng Khê.
“Sao cậu lại đến đây?” Cảnh vật bên ngoài cửa sổ vẫn còn mơ màng ngái ngủ.
Đêm tối và ánh sáng của buổi sớm mai còn đang giằng co trong con phố, hơi lạnh như mê trận bao trùm khắp nơi, trên đường chưa có nhiều người qua lại.
“Theo như tôi biết được thì hôm nay bạn học Tinh Thần lại tính giở trò mất tích nữa rồi đúng không? Thế nào? Muốn hành động thì mau lên đi chứ?”
Nghe giọng điệu của Thẩm Tùng Khê, dường như cô đã thoát khỏi nỗi u sầu của ngày hôm qua, nhưng cũng có lẽ là cô chỉ gượng cười che giấu nỗi buồn mà thôi.
“Ha ha… đợi tôi một chút…” Tinh Thần ngượng ngập gãi đầu: “Tôi đi đánh răng đã, sẽ nhanh thôi…”
“Phì… cậu đi đi, tôi tự đi dạo quanh đây cũng được.”
Thẩm Tùng Khê thản nhiên bước thêm mấy bước về phía nhà của Tinh Thần, từ xa cô mơ hồ nhìn thấy có một bóng người đứng dưới gốc cây đa trước cổng nhà cậu.
Tim cô chợt thắt lại, bước chân cũng chậm dần, cô lặng lẽ men tới gần: “Có người ở đó sao?”
Rõ ràng cái bóng đang động đậy nhưng không hề phát ra tiếng trả lời.
Thẩm Tùng Khê cẩn thận tiến sát gốc cây, khi chỉ cách nó một khoảng cách rất gần, cái bóng của cô và nó chồng lên nhau, nhưng lại thấy nó không có động tĩnh gì.
“Rốt cuộc là ai vậy?” Thẩm Tùng Khê lấy hết can đảm hét lớn về phía cái bóng, đột nhiên cái bóng lao đi thật xa, ở góc phố bỗng hiện ra bóng lưng của một thiếu nữ, rồi nhanh chóng biến mất ở đầu ngõ.
“Hóa ra là người à? Gọi mà cũng không lên tiếng.” Thẩm Tùng Khê thở phào một hơi, nhưng sao bóng lưng này lại quen thuộc thế nhỉ.
Là cô gái kia sao? Cô không dám khẳng định.
Khi cô đang định đuổi theo thì…
“Cậu đừng hét lớn thế chứ, hàng xóm bị cậu đánh thức hết bây giờ.”
Lúc này, Tinh Thần đã bước ra ngoài.
“Biết rồi mà.” Thẩm Tùng Khê đi về phía cậu, chỉ nhìn thấy ánh nắng màu cam nhạt như tấm lưới giăng phủ lên người cậu, mí mắt của cậu khẽ cụp xuống, đường nét gương mặt và cằm được ánh sáng dịu dàng phủ một lớp vàng cam mỏng, trên mặt hiện rõ vẻ trầm ngâm, dưới mắt còn hằn một quầng thâm nhàn nhạt.
Chắc là tối qua cậu ấy ngủ không ngon rồi, Thẩm Tùng Khê thầm nghĩ.
Đúng lúc đó, Tinh Thần nói: “Bây giờ, chúng ta phải tiến hành thu thập manh mối, cố gắng cắt đứt tận gốc nguồn gây ra chuyện mới được, bắt đầu thôi!” Ánh mắt của cậu rất kiên định, nhìn về phía chân trời nơi có vầng sáng mờ nhạt đỏ rực như máu đang nhô lên.
Biện pháp trực tiếp nhất chính là đến tòa soạn của Báo Muộn Quảng Châu, tìm vị biên tập phụ trách đăng tải bộ tiểu thuyết kia.
Tinh Thần nhìn thấy tên của bị biên tập đó trên báo, là Trần Phương Hồng, cũng là biên tập từng phụ trách bài đăng mà cậu gửi cho báo.
Cậu vẫn còn giữ số điện thoại của anh ấy.
Lúc này, mặt trời đã nhô khỏi ngọn núi phía đông, hơi ấm và ánh sáng rải khắp mặt đất, phác họa đường nét thành phố rõ ràng và trọn vẹn hơn. Trong tòa nhà trụ sở của một tập đoàn báo chí, văn phòng của tòa soạn Báo Muộn Quảng Châu đã bắt đầu bận rộn cho ngày làm việc mới, mọi người ngồi trước máy tính, vừa ngáp dài vừa chuẩn bị biên thẩm bản thảo.
Chữ nghĩa vốn là công việc không cần mang vác nặng nhọc hay phơi nắng dầm mưa, nhưng lại là việc không bao giờ có điểm kết thúc.
Làm nông còn có mùa thu hoạch, công trình còn có ngày hoàn thành, làm ăn còn có lúc nghỉ ngơi, nhưng thế gian vạn vật thì mỗi ngày đều thay đổi, từng lớp sóng sau xô sóng trước, cảnh còn người mất, trôi đi như dòng nước chảy về hướng đông.
Biên tập Phó là người phụ trách chuyên mục hình sự, tên là Phó Dương Hành, anh ta nhớ lại thời trai trẻ của mình, lúc đó anh ta luôn nghĩ chỉ cần dăm ba giọt mực là có thể thoải mái sống qua ngày đoạn tháng, nhưng thực tế là hết ngày này lại nối sang ngày khác, lăn lộn mấy năm, viết đến mức gân tay co rút thì mới gượng gạo ngồi được vào vị trí phụ trách chuyên mục, chỉ là một chức quan nhỏ trong tòa soạn.
“Ôi, muốn nói lại thôi, nhưng chỉ thấy thu sang se lạnh.” Phó Dương Hành nhấp một ngụm trà rồi khẽ lắc đầu.
“Ha ha, câu này không đúng.” Ngồi đối diện anh ta là Trần Phương Hồng vừa đỡ cặp kính cận vừa xem xét bản thảo trong tay, cơ thể hơi phát tướng khiến anh ấy trông ôn hòa, phúc hậu. Anh ấy vào tòa soạn sớm hơn Phó Dương Hành mấy năm nên vẫn luôn coi đối phương như vãn bối mà đối đãi.
“Biển sách mênh mông, muốn đọc hết tất cả thì e là chuyện không thể. Tranh thủ lúc rảnh việc, đọc thử tác phẩm của người mới cũng coi như một thú vui đi, cậu mới hơn ba mươi mà đã than vãn như thế rồi, vậy mấy người vào tuổi “mãn kinh” như chúng tôi thì phải than trời trách đất à?”
“Anh nói thật đi, anh đứng nói chuyện không đau lưng à…” Biên tập Phó vừa cầm bản thảo thẩm duyệt, vừa tán gẫu cùng Trần Phương Hồng: “Đọc văn chương, cái gì mà núi cao nước chảy, cái gì mà sông ngòi hồ biển, ngọa hổ tàng long, nhiều không đếm xuể luôn, nếu ngày nào cũng gặp mấy thứ kỳ quái này, chết vùi trong núi sách cũng không uổng. Nhìn tôi đi, cái gì mà đèn chùm trung tâm thương mại rơi trúng một nữ sinh khiến cô ấy chết tại chỗ, rồi cái gì mà trời bỗng đổ mưa, sét đánh chết người, chuyện gì đâu không cũng mang ra, như cái kiểu con thỏ không tai, con gà ba chân, xe máy tông nhau ngoài phố… cứ xoay vòng vòng hết ngày này qua ngày khác.”
“Khoan đã… trời mưa sét đánh chết người sao?”
“Đúng vậy, một nữ sinh… mới hôm qua…”
“Reng…” Tiếng chuông điện thoại vang lên dồn dập, Phó Dương Hành đứng bật dậy đi nghe điện thoại.
“Alo? Alo? Alo? Đồ thần kinh, gọi điện đến mà không nói lời nào.” Biên tập Phó tức giận dập máy.
“Vụ đèn chùm rơi chết nữ sinh là chuyện lúc nào thế?” Dường như Trần Phương Hồng chợt nhớ ra điều gì đó.
“Reng…” Chuông điện thoại lại reo lên, Phó Dương Hành vội vàng nhấc máy: “Định giả làm cái gì mà cuộc gọi lúc nửa đêm à? Tôi biết ngay là cậu lại gọi đến mà, còn quấy phá nữa là tôi đánh cậu đấy nhé.” Sau khi quát cho một tràng thì anh lại dập máy.
“Chắc là dạo trước thôi, sao tự dưng anh lại quan tâm đến chuyện này?” Phó Dương Hành tiếp tục nói với Trần Phương Hồng.
“À… không có gì, chỉ cảm thấy hơi đáng tiếc thôi…” Một nỗi bất an dâng trào trong lòng Trần Phương Hồng, anh ấy im lặng cúi đầu nhìn bản thảo trên tay rồi đứng lên đi rót cà phê.
Phó Dương Hành cũng đứng dậy, anh ta vội vàng đi ra cửa, vừa đi vừa nói: “Không sao đâu, làm người thì ai mà không chết. Tôi xuống lầu lấy gói hàng đây, công ty chuyển phát này cũng thật là, chuyển có chút đồ mà cũng rề rà như vậy.”
“Reng…” Chuông điện thoại lại vang lên inh ỏi.
Lần này không ai bắt máy cả.
Cả buổi sáng, Tinh Thần như một cỗ máy đã được vặn chặt lò xo, điên cuồng lặp đi lặp lại thao tác gọi điện thoại.
“Mau nhận máy đi.” Trong lòng cậu vô cùng sốt ruột, thế nhưng trong điện thoại vẫn chỉ vọng lại một giọng nói vô cảm và máy móc: “Số điện thoại quý khách vừa gọi hiện đang bận…”
“Tút… tút… tút…” Sau đó bên kia ngắt luôn tín hiệu.
Tinh Thần giơ điện thoại ra nhìn, màn hình tối đen, điện thoại của cậu hết pin rồi.
Thẩm Tùng Khê lấy điện thoại của mình ra, kiên trì không ngừng bấm số gọi đi, hai người căng thẳng lắng tai lắng nghe động tĩnh ở đầu bên kia.
“Tút… tút…”
Trái tim của Tinh Thần cũng buông xuống, cuối cùng vẫn không có ai nghe điện thoại.
“Bắt máy rồi, bắt máy rồi này.” Thẩm Tùng Khê vui mừng reo lên, Tinh Thần lập tức ghé sát lại gần, cậu chuẩn bị mở miệng nói.
Không ngờ đầu dây bên kia lại chìm trong một khoảng không im lặng, chỉ có tiếng cười âm u quái dị lờ mờ truyền đến.
Loại âm thanh đó khiến Thẩm Tùng Khê khó chịu đến mức buồn nôn, giống như có một cái miệng thối rữa tanh tưởi kề sát bên tai cô, cùng với một hàm răng vàng khè lởm chởm nở nụ cười nham hiểm lạnh lẽo.
“…” Cô hoảng sợ vội vàng cúp máy.
Cô và Tinh Thần nhìn nhau, cả hai đều trầm mặc không nói lời nào.
“Gọi lại lần nữa đi.” Rất lâu sau, Tinh Thần mới nói.
“Nhưng… nhưng mà…” Thẩm Tùng Khê không dám nói ra suy nghĩ thật sự của mình, người vừa nghe điện thoại căn bản không giống người bình thường, không, nên nói là… rất có thể nó không phải con người! Nghĩ đến đây, tay chân của cô không kìm được mà run rẩy, lúc này cô mới phát hiện tứ chi của mình đã hơi đông cứng lại.
“Để tôi gọi cho.”
Tinh Thần im lặng trong chốc lát rồi giống như đã hạ quyết tâm, cậu nhận lấy điện thoại, bấm lại dãy số kia.
Vẫn là tiếng “tút… tút…” vang lên.
Tinh Thần lặng lẽ chờ đợi.
Không có ai nghe máy, cũng không còn tiếng cười âm u kia nữa.
Cả thành phố đã hoàn toàn tỉnh giấc, xe cộ qua lại nườm nượp, bất chợt từ xa có một tràng hô vang huyên náo truyền đến.
“Ôi chết rồi, tránh ra mau, tránh ra mau… cứu mạng với!” Một người đàn ông trung niên lái mô tô lao vun vút từ phía xa đến, người đi đường vội vàng né tránh, Thẩm Tùng Khê quay đầu lại nhìn thì chỉ thấy chiếc mô tô kia như con ngựa hoang lạc khỏi thời không, men theo con dốc rồi điên cuồng lao thẳng về phía họ.
Thẩm Tùng Khê hét lên một tiếng, cô liều mạng đẩy Tinh Thần ra.
“Rầm…” Người đàn ông và mô tô lao thẳng xuống hồ.
“A…” Tinh Thần bị đẩy bật ra xa, bàn tay cũng theo đó buông lỏng, điện thoại vẽ thành một đường cong trong không trung rồi vang lên một tiếng tõm sau lưng họ.
“A! Điện thoại của tôi!” Thẩm Tùng Khê hét to về phía nơi chiếc điện thoại rơi xuống nước.
May mà người đàn ông đó biết bơi, anh ta rơi xuống nước bất ngờ nên loạng choạng vài lần rồi được người ta vớt lên bờ, miệng vừa mắng chửi vừa thở hổn hển.
“Chết tiệt, xui xẻo chết mất, đúng là hôm nay gặp chuyện quỷ quái rồi mà, đang yên đang lành tự dưng lại mất phanh, cứ như có ai điều khiển vậy, may mà mạng tôi còn lớn…”
Người đàn ông đứng ngẩn ngơ bên bờ hồ nhìn chiếc mô tô của mình chìm nghỉm dưới nước, từng đám bọt trắng sủi lên mặt hồ, anh ta dùng vẻ mặt thảm thương quay đầu nhìn hai học sinh trung học suýt chút nữa bị mình đâm phải, cũng chẳng buồn nói một lời xin lỗi, cứ để toàn thân ướt sũng như thế rồi bỏ đi.
Thẩm Tùng Khê bước lại gần mép nước, may mà chiếc điện thoại của cô chỉ rơi xuống chỗ gần đó, chỉ cần tiến thêm vài bước là có thể nhặt lên, nhìn sơ qua thì mực nước bên hồ không sâu lắm, Thẩm Tùng Khê còn thấy được đường viền lờ mờ của chiếc điện thoại trong làn nước. Cô phải nhặt nó lên mới được, một học sinh nghèo như cô thì làm gì đủ dư dả mà có thể dễ dàng vứt bỏ điện thoại được.
Cô cởi giày ra, thử nhón chân xuống hồ xem sao, nước hồ hơi lạnh, bùn dưới đáy hồ trơn nhớt, cảm giác này không khác gì chất dịch đặc sệt do mấy loài bò sát tiết ra, khiến người ta cảm thấy ghê tởm đến rùng mình.
Thẩm Tùng Khê cắn răng, cô lại bước thêm một bước, bóng dáng của chiếc điện thoại đang mê hoặc cô. Nước trong hồ lạnh buốt đã ngập đến bắp chân nhưng cô vẫn bước tiếp, cô đưa tay thò xuống nước, điện thoại nằm ở chỗ đó, cô phải nắm lấy nó.
Khoảnh khắc khi cô vừa chạm vào nó thì bàn tay đã bị thứ gì đó nằm ẩn dưới nước giữ chặt.
Một cái bóng đen hiện lên trong làn nước, nó hòa lẫn vào bóng tối ở dưới đáy hồ nên khó mà phân biệt được, nhưng Thẩm Tùng Khê biết đó là thứ gì.
Đôi mắt của cô trợn to giống như vừa bị một thứ gì đó rất đáng sợ ép cho lồi ra.
Một thứ thật sự nguy hiểm, một thứ rất đáng sợ, một thứ đang đến gần…
Nó đang túm chặt tay cô rồi kéo cô xuống nước.
Ha ha ha.
Tiếng cười vô hình chạy dọc theo cánh tay của cô, lập tức lan tràn trong não bộ và hộp sọ của cô, bóp nghẹt cả khát vọng cầu cứu của cô.
Cổ họng như bị thứ gì đó chặn lại, Thẩm Tùng Khê không thể thốt ra nổi một âm tiết nào.
Trời ơi! Cứu tôi với!
“Cậu làm gì đó? Như vậy nguy hiểm lắm.”
Cùng với tiếng quát ấy là một bàn tay ấm áp, mạnh mẽ chụp lấy cánh tay còn lại của cô từ phía sau.
Đó là Tinh Thần.
Thẩm Tùng Khê quay đầu lại, ánh mắt chan chứa biết ơn nhìn cậu. Cô muốn bảo cậu buông ra, sợ cậu cũng sẽ bị lôi xuống nước cùng mình, nhưng kỳ lạ thay, đột nhiên sức kéo dưới đáy hồ biến mất.
Bóng đen đó cũng tan biến.
“Mau lên bờ đi.” Tinh Thần dồn sức kéo mạnh một cái đã đưa được Thẩm Tùng Khê lên bờ.
Cô ngồi bệt xuống thảm cỏ ven hồ, thở hổn hển.
Trong tay cô vẫn siết chặt điện thoại đã mất tín hiệu.
–
Có chuyện trùng hợp như vậy thật sao? Hôm trước tiểu thuyết vừa được đăng lên báo, hôm sau lập tức xảy ra chuyện tương tự?
Trong phòng trà, Trần Phương Hồng ngồi trên ghế, vừa khẽ nhấp ngụm cà phê vừa lặng lẽ trầm tư.
Cuộc trò chuyện với đồng nghiệp lúc nãy khiến anh ấy có một dự cảm không lành… Một nữ sinh bị đèn chùm trong trung tâm thương mại rơi xuống đè chết, hôm qua lại có nữ sinh bị điện giật trong mưa… Những vụ án này giống với tình tiết trong bộ tiểu thuyết mà anh phụ trách đăng tải đến kỳ lạ.
Hương vị của cà phê đột nhiên trở nên đắng chát, anh ấy đặt tách cà phê xuống.
Có lẽ chỉ là trùng hợp thôi…
“Reng…” Tiếng chuông điện thoại từ phòng biên tập kéo anh ấy về thực tại.
Trần Phương Hồng vội vàng uống thêm một ngụm cà phê rồi nhanh chân bước đến bắt máy.
“Xin chào, đây là Báo Muộn Quảng Châu.”
“Cháu muốn gặp bác Trần Phương Hồng.” Một giọng nữ dịu dàng từ đầu dây bên kia truyền đến.
“Tôi là Trần Phương Hồng, còn cháu là…”
“Bác Trần, không xong rồi, bà Trần xảy ra chuyện rồi.”
“Mẹ của bác thế nào rồi?” Giọng nói của anh ấy gấp gáp, bởi vì mẹ của anh ấy sống một mình ở quê, hơn nữa sức khỏe của bà ấy vẫn luôn không tốt.
Giọng nói trong trẻo của cô gái tiếp tục vang lên: “Tối hôm qua bà Trần vẫn còn khỏe mạnh, còn nhờ ba của cháu sang sửa TV giúp, kết quả là sáng sớm nay thì đột nhiên bà ấy bị xuất huyết não, ba của cháu đang ở nhà bác, xem ra tình hình không mấy khả quan, bác mau về xem đi…”
“Sao lại thế này… Cảm ơn cháu, cháu gái, cháu là…”
“Ba của cháu tên là Dư Quý…” Lời nói bên kia còn chưa dứt thì Phó Dương Hành đã vội vã chạy từ dưới lầu lên, cắt ngang cuộc gọi của Trần Phương Hồng: “Biên tập Trần, đừng mải nói chuyện nữa, mau mặc áo rồi chỉnh lại bản thảo đi, họp rồi, họp rồi! Ngày mai sẽ có nhân vật lớn đến đây đấy.”
“Ai sẽ đến?” Trần Phương Hồng còn muốn hỏi tiếp cô bé bên kia nhưng điện thoại đã bị cúp máy, anh ấy chỉ đành vội vàng cầm lấy áo và túi xách trên bàn rồi nói với Phó Dương Hành: “Tôi không thể đi họp được, hàng xóm ở quê vừa gọi cho tôi nói mẹ tôi bị bệnh nặng, tôi phải lập tức về quê ngay.”
“Gì cơ? Dì bị bệnh rồi? Vậy thì anh mau về đi!” Phó Dương Hành vừa bận rộn chuẩn bị tài liệu vừa quan tâm nói: “Không sao đâu, để tôi giúp anh xin phép cho, cho dù là nhân vật lớn cỡ nào thì cũng không quan trọng bằng người thân được, anh mau đi đi.”
“Cảm ơn cậu nhé, Tiểu Phó, ngày mai tôi quay lại sẽ mời cậu một bữa.” Trần Phương Hồng không dừng chân lại, vừa nói vừa vội vàng đi ra cửa.
“Anh phải nhớ đấy.” Phó Dương Hành cố ý cao giọng nói đùa.
Nhưng anh ta có trăm nghĩ vạn nghĩ cũng không ngờ được, đây là câu nói cuối cùng mà người bạn này nói với anh.
–
Ha ha ha.
Một tràng cười lạnh lẽo như bò dọc sống lưng khiến lông tơ trên người Thẩm Tùng Khê dựng đứng, cô hoảng hốt quay đầu lại, sau trận náo loạn vừa rồi, mọi người đã tản đi hết, chỉ còn lại một chiếc ghế đá trắng bệch, vô hồn, lặng lẽ nằm ở bên hồ. Khác thường ở chỗ là trên mặt ghế lại “dính” một cái bóng, giống hệt như một vết bẩn kỳ quái khổng lồ.
Nó nằm ở đó, nhìn qua thì giống như bóng cây, còn hơi đung đưa nữa.
Chẳng lẽ lại là cái bóng đó… Cho dù Thẩm Tùng Khê không muốn nghĩ thì cũng buộc phải nghĩ đến khả năng này, cô dán chặt mắt vào nó.
Mà hình như nó cũng biết cô đang nhìn mình, cho nên nó lập tức rung động mạnh hơn, giống như đang mỉm cười khinh miệt mà khiêu khích cô.
Là nó sao? Nó xuất hiện từ lúc nào thế? Có lẽ suốt cả buổi sáng nay nó vẫn lặng lẽ ẩn mình trong bóng tối, theo dõi tất cả, giống như con mèo rình rập con chuột mà nó muốn bắt.
Thẩm Tùng Khê đứng ngây ra vài phút, cô lúng túng, trong lòng vô cùng rối loạn.
“Chúng ta đi thôi!” Dường như Tinh Thần đã từ bỏ việc liên lạc bằng điện thoại.
“Chúng ta trực tiếp đến tòa soạn đi.” Cậu nắm tay Thẩm Tùng Khê, kéo cô chạy thẳng về phía trạm xe buýt.
Sau nửa giờ ngồi xe buýt, vừa bước xuống xe, bước chân của Tinh Thần lập tức nhanh hơn, trong lòng cậu dấy lên một dự cảm vô cùng bất an
Sắp xảy ra chuyện rồi! Trong đầu Tinh Thần như có một giọng nói không ngừng nhắc nhở bản thân cậu. Tinh Thần gấp gáp đến mức gần như chạy thục mạng, từng cơn gió táp vào mặt giống như những cái tát lạnh buốt.
Thẩm Tùng Khê bám theo cậu, vừa thở hổn hển vừa muốn mở miệng bảo cậu nghỉ một lát, nhưng khi cô quay đầu nhìn quanh, vừa quay đầu nhìn vừa lo lắng có cái bóng đen nào đó rình rập, trái tim của cô đập loạn trong lồng ngực như muốn nhảy ra ngoài.
Chẳng bao lâu sau, tòa nhà của Tập đoàn Báo chí đã hiện ra trước mắt.
“Này này, hai đứa làm gì thế?” Bảo vệ ở cửa giơ tay ra chặn lại.
“Chúng cháu có việc gấp.”
“Bất kể là hai đứa có việc gì thì bây giờ đang có khách quý đến thăm! Tất cả phải hoãn lại đến bốn giờ chiều!” Bảo vệ cau mày nhìn hai cô cậu học sinh cấp ba mồ hôi ướt đẫm: “Hơn nữa, đây đâu phải nơi đám nhóc các cháu muốn vào là vào được chứ?”
“Xin lỗi chú, chúng cháu tìm biên tập Trần Phương Hồng, có việc rất quan trọng ạ, liên quan đến tính mạng con người, xin chú hãy cho chúng cháu vào đi ạ.” Tinh Thần thở hổn hển, vừa nói vừa định lao vào nhưng đã bị bảo vệ cứng rắn giữ chặt.
“Này này này! Nhóc con, sao không nghe lời thế hả? Không được vào!”
“Làm ơn đi mà chú, chúng cháu thật sự có chuyện gấp lắm.” Đôi mắt long lanh nước mắt của Thẩm Tùng Khê khẩn cầu nhìn bảo vệ.
Có lẽ nét u buồn của cô gái này đã khiến bảo vệ mềm lòng, khuôn mặt nghiêm nghị của ông ấy chợt thả lỏng hơn, sau đó như chợt nhớ ra chuyện gì đó nên ông ấy nói: “Biên tập Trần Phương Hồng thì liên quan gì đến mạng người chứ? Nhưng mà hai đứa không cần tìm cậu ấy nữa, vừa rồi chú thấy cậu ấy đã đi ra ngoài rồi, nghe nói mẹ của cậu ấy bị bệnh nên cậu ấy phải về quê gấp để chăm sóc cho mẹ, hai đứa đừng có quấy rầy ở đây nữa, mau về nhà đi.”
“Về quê sao ạ?” Tinh Thần và Thẩm Tùng Khê nhìn nhau, đồng thời rơi vào im lặng, đáng chết, họ chậm một bước rồi.
Không thể hỏi thêm về tình tiết câu chuyện nữa, trong khi tất cả mọi chuyện vẫn đang không ngừng phát triển, mà kẻ địch thì ở ngay phía sau, hắn đang khoanh tay nhìn theo những con người yếu ớt như lũ kiến, nghĩ như vậy, Tinh Thần siết chặt nắm tay.
“Hay là chúng ta quay về trường trước đi.” Thẩm Tùng Khê tiến lên trước rồi nắm lấy tay cậu: “Theo tình hình này thì sẽ còn có người sẽ gặp chuyện, nếu đã không thể hỏi được nữa thì chi bằng về trường đi vậy.”
Giờ chỉ còn cách đó thôi, cũng không có ai biết bao giờ biên tập Trần Phương Hồng mới quay trở lại.
“Được rồi.” Tinh Thần thở dài một tiếng rồi nói: “Tóm lại, mọi chuyện đều đang nhắm vào bạn học trong lớp của chúng ta, chỉ cần chúng ta chú ý đừng để ai tách ra một mình là được. Ngoài ra phải thường xuyên mua Báo Muộn Quảng Châu để theo dõi diễn biến mới nhất của tiểu thuyết này, tóm lại là phải tùy cơ ứng biến!”
“Ừm!”
Thời gian đã qua giữa trưa rồi, ánh mặt trời gay gắt thiêu đốt xuống mặt đất, rất nhiều người đang mơ mơ màng màng trong cái nóng như thiêu đốt đó, gần như sắp ngất đi. Ở một góc trường học, dưới bóng cây bên ngoài bức tường, có một bóng dáng gầy gò đang gắng sức trèo lên trên.
“Thẩm Tùng Khê, cậu leo chậm thôi, chỗ này phải cẩn thận, cậu làm được không đấy?” Tinh Thần lo lắng nhìn cô gái đang run rẩy bám lấy mép tường.
“Yên tâm đi, cũng đâu phải lần đầu tôi trốn học, trèo tường còn dễ chịu hơn bị thầy giáo bắt gặp trốn học gấp trăm lần.” Thẩm Tùng Khê cắn chặt môi, cô tập trung sức lực, nhảy một cái đáp đất.
May mắn thoát nạn, hai tay chống xuống nền đất, Thẩm Tùng Khê vừa ngẩng đầu lên đã đối diện với ánh mắt của Hạ Hạ đang đứng nép mình trong góc, bàn tay lật mở một cuốn sách.
“Á! Làm tôi giật cả mình, cậu… sao cậu lại ở đây?”
Một cơn gió lạnh thổi qua hất tung mấy sợi tóc của Hạ Hạ, cô ta lẳng lặng nhìn khuôn mặt của Thẩm Tùng Khê, vẻ mặt của cô ta không có biểu cảm gì, cùng không trả lời.
“Ngẩn người làm gì thế?” Tinh Thần cũng nhảy xuống, vừa nhìn thấy Hạ Hạ thì lập tức nhíu chặt mày: “Là cậu à?”
Hạ Hạ chính là người đã từng làm hại Đinh Tiểu Nhu, cho nên Tinh Thần chưa bao giờ có thiện cảm với cô ta.
Cậu cảm thấy Hạ Hạ sống chẳng khác nào một hồn ma lang thang vất vưởng.
Ánh mắt của Hạ Hạ dừng lại trên tờ báo trong tay cậu, dường như cô ta muốn nói gì đó nhưng rồi lại nuốt xuống, cúi đầu đứng trong bóng râm, im lặng không nói một lời.
“Cậu đang đọc sách gì đó?” Thẩm Tùng Khê tò mò hỏi.
Phát hiện ánh mắt của cô hướng vào quyển sách, Hạ Hạ lập tức ôm chặt nó vào lòng, vẻ mặt quái lạ, sau đó vội vàng bước đi.
Trên bìa sách, Thẩm Tùng Khê chỉ kịp nhìn thoáng qua mấy chữ phía sau: “… sức mạnh thần bí”.
Đi đến chỗ ngoặt của dãy phòng học, bỗng nhiên Hạ Hạ dừng chân lại, cô ta quay đầu lại nhìn, biểu cảm quái dị khó diễn tả bằng lời. Cô ta nhìn họ bằng ánh mắt âm trầm rồi chậm rãi nói: “Trước khi những câu chuyện này xảy ra, phía sau nó đã có một bí mật.”
Một luồng gió mạnh thổi đến khiến những hàng cây bách rung lên, gió thổi lạnh lẽo đến mức khiến người ta bất giác rùng mình, Hạ Hạ vẫn dõi ánh mắt về phía Tinh Thần và Thẩm Tùng Khê, khuôn mặt chìm sâu trong bóng râm: “Tốt nhất các cậu đừng lại gần bí mật đó, nếu không… các cậu sẽ chết đấy.”
“Cậu nói vậy là có ý gì?”
Tinh Thần nhíu chặt mày, đương nhiên những lời này có liên quan đến những chuỗi sự kiện gần đây.
Nhưng Hạ Hạ không trả lời, cô ta chỉ siết chặt quyển sách trong tay rồi bỏ chạy thật nhanh.
Đúng lúc này, tiếng chuông báo vào tiết hai buổi chiều đột ngột vang lên, từng hồi chuông chói tai xé rách bầu không khí tĩnh mịch.
Vì là mùa hè nên ban đêm thường đến muộn, bốn giờ chiều mà cảnh vật vẫn tràn đầy sức sống, ánh nắng chói chang không hề mang theo dư âm lười nhác của buổi trưa.
Trên con đường dẫn đến thị trấn mới có một chiếc Santana đang lao vun vút, lớp vỏ sắt bị ánh nắng thiêu đốt như muốn bốc khói, không khác gì tâm trạng sốt ruột đến mức sắp bùng nổ của Trần Phương Hồng.
Rẽ ngang rẽ dọc, cuối cùng anh ấy cũng lái xe vào sân nhà mình, đó là một căn gác hai tầng.
Khóa xe lại, Trần Phương Hồng đi thẳng về phòng của mẹ mình: “Mẹ ơi.”
Cha của Trần Phương Hồng mất từ khi anh ấy còn rất nhỏ, từ đó đến bây giờ anh ấy và mẹ sống nương tựa vào nhau. Người phụ nữ gầy yếu ấy đã từng một mình dang vòng tay ấm áp che chở cho anh giữa giông gió cuộc đời, nuôi anh ăn học, dốc hết sức để dệt thêm cho anh một đôi cánh, giúp anh bay khỏi thị trấn nhỏ bé này và vươn tới một thế giới rộng lớn hơn.
Phòng trong không có ai, Trần Phương Hồng chạy xuống lầu, anh chạy hết phòng này lại đến phòng khác, tìm kiếm khắp nơi.
Từ sau khi vào đại học thì anh hiếm khi về nhà, sau khi đi làm thì càng ít về nhà hơn. Bao nhiêu năm qua, mẹ vẫn luôn ở nhà một mình, Trần Phương Hồng chưa lập gia đình, có lẽ sau này anh sẽ lấy vợ sinh con, nhưng cho dù như thế thì mẹ vẫn là người quan trọng nhất trong cuộc đời của anh.
“Ôi chao, là tiểu Hồng sao? Sao hôm nay lại có thời gian về nhà thế? Mẹ vừa mới đào được ít khoai ở ngoài vườn, loáng thoáng nghe thấy có tiếng người, hóa ra là con à.” Mẹ của anh đặt cuốc xuống, ánh mắt đong đầy yêu thương, nhanh chân bước đến lau mồ hôi trên trán anh.
“Hôm nay con nhận được điện thoại… không phải là mẹ…” Trần Phương Hồng nghi hoặc hỏi.
“Điện thoại gì cơ? Con sao thế? Xảy ra chuyện gì à?” Dáng vẻ của mẹ anh hoàn toàn rất khỏe mạnh.
“Có một bé gái gọi điện thoại cho con, nói mẹ bị xuất huyết não… chẳng lẽ không phải sao?”
“Làm gì có chuyện đó, ai lại lấy chuyện này ra đùa thế này? Con cái nhà ai mà nghịch ngợm vậy hả.” Mẹ anh phẩy tay, tỏ vẻ tức giận trước trò đùa ác ý này.
“Cô bé còn nói ba của cô bé tên Dư Quý nữa…”
“Dư Quý? Con nói… con gái của nó à?” Không hiểu tại sao mà vừa nghe đến cái tên này thì đột nhiên sắc mặt của mẹ trắng bệch, giống như vừa chạm vào điều cấm kỵ.
“À, có thể là trẻ con đùa vui thôi mà.” Trần Phương Hồng thở phào nhẹ nhõm, anh cũng không để tâm đến phản ứng thoáng qua của mẹ mình: “Không có chuyện gì thì tốt rồi… Thôi được rồi, coi như hôm nay con nghỉ phép, con về thăm mẹ một chuyến đi.” Nhìn thấy mẹ vẫn bình an vô sự, trái tim của Trần Phương Hồng mới yên ổn trở lại, lâu rồi không về quê, tối nay anh sẽ ở lại nhà với mẹ, lát nữa anh sẽ sang nhà Dư Quý ở bên cạnh hỏi thử xem sao.
“Thế à, con có đói không? Con muốn ăn gì?” Rõ ràng mẹ anh rất vui, cứ liên tục hỏi thăm.
“Không cần chuẩn bị gì đâu mẹ, con không đói, lâu rồi mẹ con mình không gặp, chúng ta ngồi xuống nói chuyện đi…”
Trần Phương Hồng kéo mẹ ngồi xuống sofa, hai mẹ con chuyện trò đủ thứ chuyện, trên khung cửa sổ khẽ vẽ nên một khung cảnh ấm áp…
Mặt trời lặn dần, mặt trăng nhô cao, tiếng ve kêu râm ran ngoài cửa sổ, Trần Phương Hồng ngồi trước bàn đọc sách, gió đêm mát rượi lùa vào trong phòng khiến anh có cảm giác như được trở về thời thơ ấu. Anh ngẩng đầu tựa vào ghế nhìn ngắm bầu trời, anh thấy những vì sao lấp lánh trong màn đêm đen đặc quánh lạnh lẽo.
Trần Phương Hồng ngồi rất lâu, trong đầu vẫn nghĩ mãi về một chuyện mà anh không thể nào hiểu nổi.
Là chuyện về cô bé đã gọi điện thoại lừa anh về quê.
Cô bé nói ba mình là Dư Quý.
Sau bữa cơm tối, Trần Phương Hồng đã đến nhà Dư Quý, anh định hỏi cho rõ ràng, không ngờ khi đến nơi thì anh mới phát hiện trong căn nhà ấy giờ chỉ còn một mình Dư Quý. Hỏi thăm đôi câu thì anh mới kinh hoàng biết được con gái của Dư Quý đã gặp tai nạn mất cách đây không lâu, nghĩa là… cô bé gọi điện cho anh hôm nay chính là…
Đứng trước di ảnh của cô bé, đột nhiên có một luồng lạnh lẽo rùng rợn ập đến khiến toàn thân Trần Phương Hồng run rẩy, sau đó gần như anh đã bỏ chạy khỏi căn nhà đó.
Rốt cuộc chuyện này là sao đây?
Trần Phương Hồng nghĩ mãi cũng không thông, ngồi quá lâu nên anh đứng dậy vận động gân cốt, trong khoảnh khắc anh đứng dậy, đột nhiên có một luồng khí lạnh lướt ngang qua tim anh, anh có cảm giác cả căn phòng này đang bị bao phủ bởi một thứ áp lực vô hình đầy quỷ dị, cảm giác đè nén không thở nổi.
Tim của anh đập dồn dập, cảm giác bất an đến nghẹt thở. Trần Phương Hồng quay đầu nhìn khắp bốn phía trong căn nhà, trong phòng chỉ có một mình anh, dưới ánh sáng trắng lạnh lẽo hắt ra từ chiếc đèn sợi đốt, cái bóng của chiếc tủ quần áo và chiếc giường kéo dài trên mặt sàn, loang thành từng mảng tối đen âm u. Anh hít sâu một hơi nhưng nhịp tim vẫn không có cách nào bình ổn lại được, cảm giác như có một chuyện thần bí nào đó sắp xảy ra, một thứ không có cách nào chống cự lại được, giống như nam châm khổng lồ đầy sức hút, cũng có lẽ là một bí mật mà không có ai biết được.
Gửi phản hồi