Editor & Beta: Khuynh Vân
1.
Đêm đó, Nhậm Lộ lại đến cây cầu nổi nhỏ để gặp Trần Chính, lần này khi đối phương vừa nhìn thấy cô thì trên mặt lập tức nở một nụ cười, anh ta hỏi: “Thế nào? Diễn xuất của tôi có tốt không?”
Một ngày sau khi hai người gặp nhau lần đầu tiên, Nhậm Lộ lại liên lạc với Trần Chính và nhờ anh ta giúp mình làm thêm một việc nữa, khi nghe thấy cái tên Mã Lạc thì Trần Chính lập tức hiểu ra.
Anh ta thường lang thang ở khu vực này nên từ lâu đã nghe đến cái danh “bá chủ Nam Tài”, anh ta cũng đã điều tra cô gái tự xưng là Mạnh Giai này và phát hiện ra tên thật của cô gái đó là Nhậm Lộ, cô ấy cũng là con em khu Nam Tài, đã từng mất tích cách nay vài năm, Trần Chính đoán giữa cô và Mã Lạc chắc là có mâu thuẫn gì đó cho nên cô muốn trả thù.
Nhưng cũng giống như lần trước, Nhậm Lộ không nói gì nhiều, cô chỉ yêu cầu anh ta dụ một người tên là Vương Siêu, rồi mượn lời của cậu ta để dẫn Mã Lạc đến nơi mà cô đã sắp xếp.
Hôm đó, Trần Chính tận mắt nhìn thấy Mã Lạc khí thế hung hăng dẫn người đi lên lầu, anh ta nhanh chóng lẻn ra ngoài rồi trốn ở góc cầu thang, tuy nhiên anh ta lại nhìn thấy người to khỏe như trâu như Mã Lạc mà lại bất tỉnh nhân sự bị người ta khiêng ra ngoài, khiến anh ta không khỏi ngạc nhiên.
Điều làm anh ta ngạc nhiên hơn nữa là người ra tay đánh Mã Lạc lại chính là Nhậm Lộ chứ không phải kẻ cao to vạm vỡ mà anh ta đã nghĩ.
Cho nên khi gặp lại Nhậm Lộ, Trần Chính đã có phần hơi sợ cô, thái độ cũng trở nên đề phòng hơn.
Anh ta chưa từng được học hành tử tế cũng không có chỗ dựa, chỉ sống dựa vào những công việc lặt vặt có thể kiếm tiền nhanh, anh ta cũng đã gặp qua đủ loại người nên đã học được cách tự bảo vệ bản thân từ lâu.
Qua chuyện của Mã Lạc, anh ta biết người phụ nữ trước mặt không phải là người đơn giản, cho nên Trần Chính thu lại thái độ qua loa mà chủ động đưa cho Nhậm Lộ một cái phong bì.
Nhậm Lộ nhận lấy phong bì rồi rút ra mấy trang giấy A4, khi nhìn rõ nội dung thì lông mày cô hơi run lên, nhưng sau đó sắc mặt của cô bình tĩnh lại, cô lấy ra mấy trăm tệ tiền mặt đưa cho Trần Chính.
Đương nhiên Trần Chính không bỏ qua sự thay đổi trên gương mặt của đối phương, nhưng lần này anh ta chỉ nhận tiền mà không nói gì thêm.
Nhưng bản năng mách bảo với anh ta rằng người phụ nữ này mang trên người rất nhiều bí mật, tốt nhất là anh ta nên tránh xa.
Nhưng khi bóng dáng của đối phương dần khuất vào màn đêm thì trong lòng anh ta lại dâng lên một sự tò mò mãnh liệt, anh ta muốn đi theo để tìm hiểu, nhưng cuối cùng chỉ thở dài kìm nén lại.
…
Một ngày nữa trôi qua, nhà nhà dần tắt đèn, Nhậm Lộ nằm trên giường nhìn rèm cửa được ánh trăng soi sáng, cô mãi vẫn không thể ngủ được.
Ban ngày sau khi gặp Đới Kiến Xương, cô hiểu mình đã lọt vào danh sách chú ý của đối phương, chuyện này có nghĩa là cô phải thận trọng hơn, không được để lộ sơ hở.
Đồng thời hình ảnh trong ánh hoàng hôn của ngày hôm trước cứ lởn vởn trong đầu cô, cô mơ hồ có cảm giác mình và người đó sẽ còn gặp lại nhau.
Đã gần một giờ sáng nhưng Nhậm Lộ vẫn chưa hề buồn ngủ, cô bèn ngồi dậy định ra ban công tận hưởng chút không khí trong lành.
Cô biết Khâu Bình thường ngủ không sâu nên mở cửa rất nhẹ nhàng, không ngờ vừa mở cửa ra thì cô đã nhìn thấy Khâu Bình đang đứng ở bên ngoài, trong bóng tối, đôi mắt của đối phương sáng lên đáng sợ, đôi mắt đó đang nhìn thẳng vào cô khiến cô giật mình.
“Mẹ, sao mẹ còn chưa ngủ?”
Nhậm Lộ thở ra một hơi rồi tiến đến đỡ Khâu Bình, Khâu Bình nói bà ấy không ngủ được, Nhậm Lộ hỏi có phải vì cảnh sát đến tìm cô nên bà ấy mới cảm thấy bất an hay không.
Chiều hôm đó sau khi Đới Kiến Xương rời đi, Khâu Bình hỏi cô nội dung cuộc trò chuyện giữa họ, nhưng Nhậm Lộ chỉ nói rằng mình lo cho Trương Hà nên đã đến công viên Nhân Dân, không ngờ kẻ tình nghi lại có mặt ở đó mới khiến cảnh sát phải tra hỏi hết những người có mặt tại hiện trường.
Nhậm Lộ hỏi lại xem Đới Kiến Xương có nhắc gì đến vụ án của Lý Đại Cường hay không nhưng Khâu Bình không nhắc đến, bà ấy chỉ nói rằng Đới Kiến Xương có hỏi qua vài chuyện về gia đình họ, vì mục đích khác nhau nên hai mẹ con đều giấu diếm lẫn nhau.
Khâu Bình thở dài rồi nói muốn uống nước, cho nên Nhậm Lộ đi rót cho bà ấy ly nước, sau khi bà uống xong thì hai mẹ con trò chuyện thêm vài câu, sau đó Khâu Bình nói hơi buồn ngủ nên hai người mới phòng ai nấy về.
Có lẽ vì trò chuyện làm phân tán sự chú ý nên chưa nằm được bao lâu thì Nhậm Lộ đã bắt đầu cảm thấy buồn ngủ, ý thức dần trở nên mơ hồ.
Thế nhưng khi cô vừa chìm vào trạng thái nửa tỉnh nửa mơ thì có một âm thanh rất nhỏ lọt vào đầu cô.
Lúc đầu cô không biết âm thanh đó đến từ não bộ hay từ thế giới bên ngoài, cũng không phân biệt được đó là thực hay mơ, cô chỉ nhận thấy âm thanh đó đột nhiên biến mất rồi lại xuất hiện, lần này lại rõ ràng hơn.
Nhậm Lộ lập tức mở mắt ra, cơn buồn ngủ tan biến, cô nhận ra âm thanh đó phát ra từ phòng khách, có người đang lén lút đi lại.
Cô lặng lẽ đứng dậy, khoác một chiếc áo khoác ngoài, lặng lẽ đi chân trần đến cửa phòng rồi nhẹ nhàng nắm lấy tay nắm cửa.
Khi tiếng bước chân của đối phương đến gần phòng ngủ, cô hít một hơi thật sâu rồi đột ngột mở tung cánh cửa.
Ánh sáng yếu ớt từ ngọn đèn ở ban công hắt vào phòng, chiếu lên một bóng người đen kịt, rõ ràng người đó không ngờ sẽ như thế nên cơ thể giật lùi về phía sau.
Nhân cơ hội này, Nhậm Lộ kịp nhìn rõ dáng vẻ của đối phương: chiều cao xấp xỉ cô, từ đầu đến chân bị bóng tối bao phủ, chỉ có bàn tay phải buông thõng bên người lóe lên ánh sáng lạnh lẽo.
Ngay lập tức người đó lao đến, giơ con dao găm về phía cô.
Ngay khi lưỡi dao sắc bén chuẩn bị đâm vào Nhậm Lộ, cô đột nhiên cúi thấp người, cô linh hoạt như mèo trượt ra phía sau lưng đối phương, tất cả chỉ diễn ra trong chớp mắt.
Đối phương ra đòn rất mạnh nhưng bị hụt đà nên ngã chúi về phía trước, Nhậm Lộ thừa cơ hội này co chân lên đạp mạnh vào mông gã khiến gã kêu lên một tiếng rồi ngã sấp xuống đất.
Nhưng gã phản ứng rất nhanh, gã chống tay bật dậy rồi vung dao ra phía sau, buộc cô phải lùi lại để gã tranh thủ thời gian này đứng lên.
Tuy rằng đối phương hoàn toàn che kín từ đầu đến chân chỉ để lộ ra đôi mắt, nhưng Nhậm Lộ lập tức nhận ra gã chính là nghi phạm biến mất ở ngõ Ngưu Gia.
Rõ ràng là gã đã phát hiện ra cô từ trước cho nên mới tìm đến đây.
Đối phương không cho Nhậm Lộ thêm cơ hội suy nghĩ nữa, gã lại cầm dao lao đến.
Nhậm Lộ nghiêng người tránh né, cô nhanh chóng xoay cổ tay rồi chộp lấy cánh tay cầm dao của gã và kéo mạnh, gã theo đà lao về phía trước, cô lập tức nâng gối thúc mạnh vào bụng dưới của gã.
Gã hét lên đau đớn, cơ thể cuộn lại như con tôm, con dao trên tay rơi xuống đất phát ra tiếng leng keng, Nhậm Lộ nhanh chóng đá văng nó đi.
Ngay khi cô chuẩn bị thực hiện bước tiếp theo thì tiếng hét của Khâu Bình vang lên từ phía sau.
Nhậm Lộ theo bản năng quay đầu lại, cô nhìn thấy Khâu Bình đang co ro đứng ở cửa, hai tay che miệng, mắt mở to kinh hãi.
Chỉ trong một hai giây ngắn ngủi đó mà đối phương bất ngờ bật dậy từ dưới đấy rồi đâm sầm vào cô.
Lần này gã dùng toàn bộ sức lực, Nhậm Lộ không kịp chuẩn bị nên bị đẩy ngã xuống đất, gã nhân cơ hội đó lao đến cửa rồi nhanh chóng mở khóa chạy ra ngoài.
Khâu Bình sợ đến mức mất hồn, bà ấy nghiêng người tựa vào cửa, không động đậy nổi.
Nhậm Lộ đứng dậy, cô chạy ra cửa, vội vàng xỏ giày thể thao và đuổi theo.
Dường như đối phương rất quen thuộc với khu Nam Tài, vừa xuống lầu đã lao về phía hàng cây xanh ở phía đông.
Nơi đó có rất nhiều cây cối, tối tăm, dễ dàng thoát khỏi tầm mắt của người khác, Nhậm Lộ chỉ nhìn thấy bóng dáng người kia lướt qua dưới ánh đèn đường, rồi biến mất trong những bụi cây tối tăm.
Cô không nghĩ ngợi nhiều, cô lập tức lao vào nhưng nhanh chóng dừng lại.
Gã đã biến mất khỏi tầm mắt, thậm chí không thể nghe thấy tiếng bước chân của gã nữa.
Nhậm Lộ lập tức ý thức được đối phương đang mai phục, cô vừa định xoay người thì nghe tiếng gió rít từ phía sau, cô nhanh chóng nghiêng người né tránh, một cây gậy vụt xuống suýt đánh trúng ngực cô.
Cô giơ tay chém mạnh vào cổ tay của đối phương khiến gã đau đớn run rẩy rồi làm rơi cây gậy.
Sau khi đánh rơi cây gậy, Nhậm Lộ thò tay về phía mặt của gã, cô định giật khẩu trang để nhìn rõ diện mạo của gã.
Không ngờ đối phương phản ứng rất nhanh, gã cúi người né tránh bàn tay của cô, sau đó gã bất ngờ lao đến ôm chặt lấy eo cô.
Nhậm Lộ không ngờ gã lại chơi chiêu này, cô không kịp trụ vững nên bị kéo ngã ngửa ra bãi cỏ.
Gã không cho cô thời gian để thở mà lập tức leo lên người cô, đè chặt đến mức cô không nhúc nhích được.
Cô cố gắng với tay lên mặt gã, nhưng gã ngửa đầu né tránh, đồng thời đưa tay bóp cổ cô, lực bóp mạnh như kìm sắt.
Trong lúc nguy cấp, Nhậm Lộ đưa tay mò mẫm xung quanh, cô hy vọng bắt được thứ gì đó như đá, nhưng lại không tìm được gì ngoại trừ cỏ dại và bùn đất, không khí trong lồng ngực đang dần cạn kiệt.
Cô vừa vùng vẫy vừa nhìn chằm chằm vào đôi mắt lộ ra của đối phương.
Đôi mắt đó sáng rực trong bóng tối, giữa lông mày và khóe mắt đầy những nếp nhăn sâu, càng làm tăng thêm sát ý.
Khi hơi thở sắp cạn kiệt, tầm nhìn của Nhậm Lộ bắt đầu mơ hồ, lực trong tay càng ngày càng yếu đi, cú đánh lên người gã không khác gì gãi ngứa.
Nhìn thấy cô yếu dần, ánh mắt của anh càng trở nên hung ác, lực tay lại tăng thêm.
“Này!”
Ngay lúc đó có một giọng nói vang lên.
Trong đêm khuya tĩnh lặng, tiếng gọi đó cực kỳ rõ ràng.
Gã khựng lại, lực tay cũng giảm đi, Nhậm Lộ nắm bắt cơ hội ngàn cân treo sợi tóc này để lật người hất gã ra khỏi người mình.
Rõ ràng đối phương không có ý định dừng lại, nhân lúc Nhậm Lộ còn chưa kịp đứng dậy thì gã lại lao tới, khiến cô chỉ có thể gắng gượng né tránh.
Đúng lúc này, ánh sáng từ đèn pin quét qua cây cối bên ngoài, kèm theo giọng nói của Từ Huy: “Nhậm Lộ!”
Đối phương không chút do dự, gã quay người chạy về phía cổng phía Đông của khu dân cư, vượt qua bảo vệ trước khi họ kịp phản ứng rồi sau đó lao ra ngoài.
Nhậm Lộ còn chưa kịp khôi phục nhịp thở lại như bình thường nên cô không thể đuổi theo,Từ Huy chạy đến kiểm tra tình hình, cô thở hổn hển rồi khoát tay ra hiệu mình không sao, lúc này anh mới tiếp tục đuổi theo kẻ đó.
Nhưng khi Từ Huy đuổi đến cổng chính thì đối phương đã biến mất không dấu vết, anh chạy đến chốt bảo vệ rồi gọi điện cho người đang trực ban ở đồn cảnh sát, yêu cầu họ truy xuất camera đường phố để xác định hướng chạy của nghi phạm.
Khi anh trở lại tòa nhà số 8, Nhậm Lộ vẫn còn ở đó, Khâu Bình ôm con gái, khuôn mặt tràn đầy sợ hãi..
Vừa rồi chính cuộc gọi của Khâu Bình đã đánh thức Từ Huy, khiến anh kịp thời chạy ra cứu Nhậm Lộ một mạng.
Nhìn mẹ con họ, Từ Huy chỉ thấy mặt Khâu Bình nhăn nhó, trong mắt tràn đầy khiếp sợ, trong khi Nhậm Lộ thì vỗ nhẹ lên lưng mẹ rồi thấp giọng an ủi, nếu không tận mắt chứng kiến thì anh sẽ không dám tin cô vừa trải qua một thử thách sống còn.
Anh bước tới hỏi Nhậm Lộ diễn biến sự việc, Nhậm Lộ kể tối nay cô bị mất ngủ, đúng lúc này lại nghe thấy bên ngoài có tiếng động nên nghĩ là kẻ trộm, ban đầu cô rất sợ nhưng nghĩ trong nhà chỉ có mình và mẹ nên cô mới lấy hết can đảm mở cửa ra xem.
Quả nhiên cô nhìn thấy một người đang lục lọi ngăn kéo, cho nên cô nhân lúc đối phương không chú ý đã đẩy ngã gã, nhưng gã đẩy ngược lại cô rồi bỏ chạy, cô đuổi theo đến khu cây xanh này thì bị gã tấn công bất ngờ, suýt nữa thì mất mạng.
Nhìn những vết bóp cổ rõ ràng trên cổ Nhậm Lộ, Từ Huy vừa lo sợ vừa cảm thấy khó hiểu: “Em cứ thế mà đuổi theo gã ra ngoài à?”
Nhậm Lộ xoa cổ mình rồi nói: “Vừa rồi em cũng không nghĩ nhiều như thế, nhưng bây giờ nhớ lại thì thấy sợ thật.”
Khâu Bình nghe thế thì sốt ruột: “Con không muốn sống nữa à? Nếu mẹ không gọi điện cho Từ Huy thì con đã…” Bà ấy nói đến đây thì nghẹn lại, sau đó bắt đầu sụt sùi.
Từ Huy nhìn Nhậm Lộ, anh thấy sắc mặt của cô trắng bệch, trên người lấm lem bùn đất thì không hỏi thêm nữa, anh kêu cô về nhà nghỉ ngơi rồi gọi bảo vệ đến dùng hàng rào bao quanh khu vực đánh nhau, sau đó thông báo cho đồng nghiệp đang trực ban đến lập biên bản và khám nghiệm hiện trường.
Trong vài năm qua thì hệ thống cảnh sát Tây Hà đã được tăng cường đào tạo kỹ năng điều tra tại đồn, về cơ bản thì các vụ án thông thường sẽ được xử lý ngay tại địa phương.
Sau khi sắp xếp xong mọi việc, Từ Huy nhận được cuộc gọi từ phòng giám sát, họ cho biết sau khi rời khỏi cổng phía Đông của khu Nam Tài thì nghi phạm đã đi vòng một đoạn, gã đi vào khu ổ chuột ở phía Tây khu dân cư rồi mất dấu, rõ ràng gã rất quen thuộc với khu vực này, cảnh sát tuần tra gần đó đã được điều động để truy tìm gã.
Khi các công việc lần lượt hoàn thành thì đã gần ba giờ sáng, Từ Huy trở về nhà nghỉ ngơi nhưng cứ trằn trọc không ngủ được, sáng sớm anh đã đến đồn cảnh sát để tìm hiểu tình hình vụ án.
Đồng nghiệp trực ca đêm còn chưa xuống ca, nhìn thấy Từ Huy thì vừa ngáp dài vừa nói tuy chưa tìm ra tung tích của nghi phạm nhưng đã thu thập được vài mẫu tóc ở hiện trường, bây giờ đã gửi đến phân cục kiểm tra xem có manh mối gì không.
Từ Huy lại đến phòng giám sát để kiểm tra video giám sát của thời điểm xảy ra vụ việc đêm qua, khi hình bóng của nghi phạm xuất hiện trên màn hình, anh lập tức cau mày.
Cùng lúc đó, Đới Kiến Xương cũng xuất hiện trong tòa nhà văn phòng của phân cục cảnh sát Bình Xương.
Vừa vào cửa thì anh ấy đã hỏi có gì mới không, nhân viên trực ban báo cáo đồn cảnh sát phố Ngô Đồng vừa gửi đến vài mẫu sinh học, nói rằng những mẫu này có liên quan đến một vụ trộm.
“Đồn cảnh sát phố Ngô Đồng sao?” Đới Kiến Xương vừa nhai bánh bao vừa hỏi: “Vụ án gì thế?”
“Có vụ trộm xảy ra lúc nửa đêm ở khu dân cư Nam Tài, kẻ trộm bị chủ nhà phát hiện, còn đánh nhau với họ, suýt nữa giết người.”
“Nam Tài, chủ nhà là ai thế?”
“Tên là Khâu Bình.”
Khi nghe đến cái tên này, nửa bên mặt đang phồng lên vì nhai bánh bao của Đới Kiến Xương lập tức dừng lại, anh ấy trầm ngâm vài giây rồi lớn tiếng nói: “Ưu tiên xử lý những mẫu này ngay.”
Rất nhanh đã có kết quả giám định, xác định một trong các mẫu tóc thuộc về Nhậm Lộ, nhưng các mẫu khác lại không khớp với dữ liệu hiện có.
Đới Kiến Xương lại hỏi đồn cảnh sát để biết thêm thông tin, sau đó được biết họ cũng đã thu thập được vài mẫu dấu giày tại hiện trường, trong đó có dấu giày thể thao cỡ 42, sau khi so sánh thì họ phát hiện ra dấu giày này phù hợp với dấu giày của nghi phạm trong vụ bắt cóc Liêu Vân Xuyên.
Đới Kiến Xương lại trích xuất video giám sát trên đường tại địa điểm xảy ra vụ án và nhanh chóng phát hiện, dựa vào dấu chân, dáng người và dáng đi thì cơ bản có thể xác định người tấn công Nhậm Lộ tối qua chính là nghi phạm của vụ án bắt cóc.
2.
Nhìn thấy Đới Kiến Xương đến nhưng Nhậm Lộ cũng không tỏ ra quá kinh ngạc, giống như cô đã đoán được anh ấy sẽ đến.
Nghe cô kể xong, Đới Kiến Xương nhướng mày, trong mắt tràn đầy nghi hoặc: “Cô đẩy anh ta rồi anh ta bỏ chạy à?”
“Ừm…anh ta lại đẩy tôi ra rồi bỏ chạy.”
“Sau đó cô đuổi theo anh ta sao?”
“Đúng vậy.”
“Cô không sợ nguy hiểm sao?”
“Lúc đó tôi không nghĩ nhiều như thế, về sau mới thấy sợ.”
Đới Kiến Xương nhìn chằm chằm vào Nhậm Lộ vài giây, sau đó mới nói tiếp: “Theo kinh nghiệm điều tra của tôi, hiếm khi có trường hợp chủ nhà phát hiện có trộm vào nửa đêm mà còn đuổi theo kẻ trộm, vì trời đối thì quần áo mặc trên người không tiện, hơn nữa vào ban đêm thì người ta thường lo có nguy hiểm hơn ban ngày, hơn nữa cô không mất tài sản hay có nguy hiểm gì, thế mà cô không suy nghĩ gì đã đuổi theo, cô cảm thấy chuyện này có hợp lý không?”
“Có hợp lý hay không thì sự thật vẫn là như vậy.”
“Sự thật là như vậy…” Đới Kiến Xương lặp lại mấy chữ này rồi nói tiếp: “Nhưng nếu đó chỉ là bề nổi của sự thật thì sao?”
Nhậm Lộ không trả lời, thậm chí cũng không nhấc mí mắt lên.
“Ví dụ như…” Đới Kiến Xương nhích lại gần một chút, nhìn thẳng vào mắt của Nhậm Lộ rồi nói: “Cô nhận ra đối phương là ai nên mới đuổi theo anh ta ra ngoài.”
“Tôi không quen anh ta.” Nhậm Lộ trả lời ngắn gọn.
“Cô không quen à?” Đới Kiến Xương nhướng mày: “Vậy hãy giải thích cho tôi tại sao cô lại theo dõi nghi phạm bắt cóc Liêu Vân Xuyên, rồi sáng nay anh ta lại đột nhập vào nhà cô ăn trộm?”
Đới Kiến Xương vừa nói vừa chỉ vào túi đựng tang vật bên cạnh, trong đó có con dao găm mà nghi phạm đánh rơi.
Lúc nãy Nhậm Lộ đã giao con dao này cho Đới Kiến Xương, cô nói rằng phát hiện ra nó sau khi đẩy ngã kẻ đột nhập.
“Chuyện này anh phải hỏi anh ta.” Nhậm Lộ mỉa mai rõ ràng: “Chứ không phải ngồi đây hỏi cung một người suýt mất mạng là tôi.”
Đới Kiến Xương không ngờ cô phản pháo mạnh mẽ đến như vậy, nhất thời khiến anh ấy nghẹn họng.
Anh ấy nhận ra vì Nhậm Lộ cố tình che giấu nên trong quá trình điều tra anh ấy đã để quan điểm cá nhân của mình ảnh hưởng đến cách đặt câu hỏi.
Mặc dù như thế nhưng cô vẫn là nạn nhân trong vụ tấn công này, trong suốt quá trình điều tra, cô đã phối hợp rất tốt, ngoại trừ vấn đề nhận biết hung thủ vẫn còn nhiều nghi ngờ nhưng không có bất kỳ bằng chứng nào cho thấy cô vi phạm pháp luật.
Trong gần hai mươi năm làm cảnh sát, ngoại trừ những năm đầu sự nghiệp thì Đới Kiến Xương luôn giữ nguyên tắc phân biệt giữa cảm xúc cá nhân và chứng cứ vụ án, chưa từng để tình cảm ảnh hưởng đến phán đoán.
Cho nên việc anh ấy để lộ cảm xúc vì Nhậm Lộ đã làm anh ấy cảm thấy kinh ngạc với chính mình.
Anh ấy nhìn Nhậm Lộ, anh ấy nhìn thấy sau khi đối phương nói xong thì quay đầu nhìn về phía ban công, tỏ ra thái độ không kiên nhẫn.
Ánh nắng chiếu lên gương mặt của cô, lông mày của cô hơi nhíu lại, đôi môi mím chặt, trong mắt mang theo sự cứng cỏi, hoàn toàn khác với cô bé nhút nhát trong ký ức của anh ấy.
Đột nhiên anh ấy rất muốn biết trong ba năm mất tích, Nhậm Lộ đã trải qua những gì.
Đúng lúc này, anh ấy nhận được điện thoại của cục trưởng, ông nói sở công an thành phố thông báo cho họ đến thôn Nam Trúc.
Thôn Nam Trúc không thuộc phạm vi quản lý của phân cục Bình Xương, Đới Kiến Xương cảm thấy khó hiểu, cục trưởng giải thích có người phát hiện một bộ hài cốt ở đó, các đặc điểm rất giống với di hài của Lý Đại Cường, bộ hài cốt đó cũng không có đầu.
…
Sau khi tiễn Đới Kiến Xương đi, Nhậm Lộ nhận được điện thoại của Từ Huy, anh hỏi cô buổi tối có rảnh đi ăn tối không, anh muốn mời cô đi ăn để giải tỏa tâm lý căng thẳng, Nhậm Lộ hơi do dự rồi đồng ý.
Cả hai hẹn nhau gặp nhau tại một nhà hàng Quảng Đông gần khu dân cư.
Trước đây Nhậm Lộ rất thích đến nhà hàng này, Từ Huy vừa tan làm đã vội vã đến đó, anh gọi vài món mà anh nhớ là cô thích ăn, khi cô đến nơi thì các món đã lần lượt được dọn ra.
“Anh gọi hết rồi à?” Nhìn những món trước mặt như thịt quay, phở xào, há cảo tôm và lòng bò hấp, Nhậm Lộ mỉm cười nói: “Xem ra anh ăn khỏe nhỉ.”
Từ Huy mỉm cười chỉ vào đĩa thức ăn: “Đều là mấy món trước đây em thích ăn mà.”
Nghe như thế thì Nhậm Lộ hơi ngẩn người, cô nhìn lại mấy món ăn rồi thở dài: “Đúng thế… anh vẫn còn nhớ.”
Nói xong, cô ngồi xuống, giọng điệu trở nên thoải mái hơn: “Sao anh không gọi cho cả Lưu Quân nữa?”
“Lần này em về, anh và em chưa nói chuyện nghiêm túc lần nào đúng không?” Từ Huy cầm đũa gắp cho Nhậm Lộ một miếng thịt quay.
“Chưa à?” Nhậm Lộ lật miếng thịt quay trên đĩa, cô cẩn thận gắp lên rồi chậm rãi đưa vào miệng.
Từ Huy nói: “Đúng thế.”
Nhậm Lộ dừng nhai, cô ngẩng đầu nhìn Từ Huy rồi khẽ gật đầu, sau đó cô tiếp tục ăn, cô vừa nhai vừa hỏi: “Có chuyện gì muốn nói với em thế?”
Từ Huy vừa mở miệng định nói thì Nhậm Lộ đã tiếp lời: “Nếu lại là những chuyện trước đây thì đừng nói nữa.”
Giọng nói của cô hơi lạnh lùng khiến Từ Huy vội vàng trả lời: “Không phải những chuyện đó.”
“Vậy anh muốn nói gì?” Giọng nói của Nhậm Lộ dịu lại, cô cắn thêm một miếng thịt quay.
Đột nhiên Từ Huy cảm thấy hơi căng thẳng, anh nuốt nước bọt rồi nói: “Chuyện ba năm trước… anh vẫn chưa chính thức xin lỗi em.”
Nhậm Lộ ngạc nhiên nhìn anh rồi cô đặt đũa xuống, cô khẽ cười nói: “Chuyện đó thì có gì phải xin lỗi, đâu liên quan gì đến anh.”
Cô nhìn anh với ánh mắt ôn hòa, Từ Huy ngượng ngùng cười rồi thấp giọng nói: “Dù sao đi nữa, anh… anh vẫn luôn thấy áy náy, xin lỗi em.”
“Cho nên anh hẹn em ra đây, chỉ để nói chuyện này à?” Nhậm Lộ nhướng mày, cô cầm đũa lên gắp vài sợi phở xào rồi tiếp tục nói: “Chuyện đã qua thì cứ để nó qua đi, anh cũng nên buông bỏ rồi đấy.”
Nói xong thì cô cúi đầu tiếp tục ăn uống ngon lành, còn Từ Huy lại cảm thấy trong lời nói của cô có ẩn ý nên nhất thời ngẩn người ra.
Nhậm Lộ nhận thấy anh vẫn đang nhìn mình thì đột nhiên cô khẽ cười: “Anh vẫn không tin lời em nói sao?”
Nghe Nhậm Lộ nói như vậy, sắc mặt của Từ Huy hơi nóng lên.
Thực ra hôm nay anh mời cô ăn tối là định dùng cách tiếp cận mềm mỏng để từ từ phá vỡ sự phòng bị của cô, rồi tìm cơ hội hỏi ra sự thật, nhưng rõ ràng cô đã nhìn thấu ý định của anh rồi nên nói thẳng ra, chuyện này khiến anh bối rối không biết đáp lại thế nào.
Nhậm Lộ nhìn thấy Từ Huy im lặng thì đặt đũa xuống, cô nhìn thẳng vào mắt anh: “Hay là để em hỏi anh một câu trước nhé.”
“Câu gì?” Ánh mắt của Nhậm Lộ chiếu thẳng tới khiến Từ Huy không thể né tránh.
“Tại sao anh lại trở về đây, tại sao lại làm việc ở cái đồn công an nhỏ bé này?”
Giọng nói của Nhậm Lộ rất bình tĩnh nhưng lại khiến tim của Từ Huy bất giác đập nhanh hơn.
Anh hơi ngập ngừng nói: “Vì sức khỏe của ba anh không tốt nên anh phải chăm sóc ông ấy, hơn nữa… mọi người đều ở Tây Hà…”
Anh chưa nói hết câu thì Nhậm Lộ đã cúi mắt xuống, cô cầm muỗng xúc một thìa cơm rang rồi cho vào miệng, cô im lặng nhai, nhìn thấy đôi môi của cô khẽ mấp máy, trái tim của Từ Huy từ từ thắt lại.
…
Người dân ở Nam Tài đều rất ngưỡng mộ Từ Quảng Hòa, họ nói rằng mặc dù ông mất vợ từ sớm, thậm chí sức khỏe của ông cũng không tốt, nhưng lại nuôi được một đứa con trai xuất sắc.
Từ nhỏ đến lớn, Từ Huy luôn là hình mẫu con ngoan trò giỏi trong mắt người dân ở Nam Tài.
Khi còn đi học, Từ Huy luôn là học sinh xuất sắc, đạt thành tích cao và tích cực trong các hoạt động khác, trong đời sống thường ngày thì anh rất lịch sự, rất chu đáo, ngoại hình nổi bật nhưng không hề kiêu ngạo, nổi tiếng là một đứa con ngoan.
Sự xuất sắc đó là điều mà nhiều người khát khao nhưng lại trở thành “định kiến” của Từ Huy trong mắt mọi người xung quanh, nhưng họ không biết rằng trong thời gian học đại học, anh từng có một đoạn thời gian hoàn toàn khác biệt.
Đại học thường là nơi mà lần đầu tiên một người trẻ rời xa cộng đồng quen thuộc để bước vào môi trường lạ lẫm, đối với nhiều người thì sự xa lạ này khiến họ sợ hãi, nhưng đối với Từ Huy thì đó lại là một sự giải thoát.
Khi ở Tây Hà, anh không chỉ phải học giỏi mà còn phải gánh vác trách nhiệm của một cán bộ trong lớp, khi lớn hơn thì anh phải giúp đỡ ba mình gánh vác việc trong nhà rồi chăm sóc ông ấy mỗi khi sức khỏe không tốt, chính những chuyện này buộc anh phải trưởng thành sớm hơn.
Những lời khen ngợi không ngớt giống như những chiếc xiềng xích vô hình trói buộc anh vào danh hiệu “đứa con mẫu mực”, trừ khi ở cùng ba người bạn thân ra thì hầu như anh không có một phút giây thư giãn thực sự.
Khi vào đại học ở một thành phố xa lạ, rời xa ánh mắt quen thuộc của mọi người, Từ Huy giống như chú chim vừa thoát khỏi lồng, được tự do tung bay trong một thế giới rộng lớn.
Anh nhanh chóng làm quen với mọi loại hình giải trí và thú tiêu khiển, từ chơi game trong quán net đến đi bar, dần dà anh không còn chăm chỉ nghe giảng và ôn bài mỗi ngày mà chỉ chờ đến sát kỳ thi mới vùi đầu vào học.
Hệ quả của sự buông thả là anh bị rớt môn nhiều lần, thậm chí suýt bị buộc thôi học, chỉ đến lúc này thì anh mới tỉnh ngộ, anh nhận ra mình đã đi quá xa.
Cho nên bắt đầu từ năm thứ hai, anh đã nỗ lực chấn chỉnh lại bản thân rồi từ từ tìm lại phong độ học tập, đúng lúc này anh gặp được mối tình đầu của mình, cô giúp anh rời xa những kích thích ồn ào và dần quay về quỹ đạo.
Tuy nhiên sự cạnh tranh trong trường đại học gay gắt hơn nhiều so với thời trung học, nhất là tại trường Đại học Cảnh Sát nơi anh theo học, nơi tập trung các học sinh xuất sắc trên khắp mọi miền đất nước, để nổi bật trong môi trường này là chuyện không hề dễ dàng.
Sau một năm buông thả, thành tích của anh tụt lại phía sau nên không thể cạnh tranh vị trí trong hội sinh viên, dù đã cố gắng lấy lại phong độ nhưng dường như vẫn thiếu một chút quyết tâm, nên đến khi tốt nghiệp thì anh chỉ đạt kết quả trung bình.
Trong kỳ thi công chức quan trọng để vào ngành cảnh sát thì anh thi không tốt, chỉ vừa đủ điểm đạt yêu cầu, đừng nói đến việc làm việc ở thành phố thuộc tỉnh, mà ngay cả việc ở lại Tây Hà cũng khó khăn, cuối cùng ba anh là Từ Quảng Hòa, một người rất ít khi nhờ vả người khác lại phải tìm đến một người bạn cũ để xin việc cho anh ở đồn cảnh sát phố Ngô Đồng.
Với Từ Huy thì đây là một bí mật, những chuyện đó đều đã bị anh để lại ở thành phố xa xôi ấy, đều đã giấu kín trong nụ cười gượng gạo của ba anh, tuyệt đối không bao giờ được nhắc đến khi ở Nam Tài.
Ở nơi quen thuộc này thì anh vẫn là đứa con mẫu mực được mọi người ca tụng, là trung tâm kết nối của bốn người bạn thân.
…
Khi nhìn thấy phản ứng của Nhậm Lộ, Từ Huy cảm thấy má mình nóng bừng, anh lo cô đã sớm nhìn thấu mọi chuyện, nhưng anh lại không thể hỏi thẳng mà chỉ biết cố nén lại.
May mà Nhậm Lộ chăm chú ăn uống nên không để ý đến vẻ mặt của anh, Từ Huy uống vài ngụm nước thì cuối cùng cũng lấy lại bình tĩnh.
Sau khi ăn xong thì hai người bước ra khỏi nhà hàng, bất ngờ Nhậm Lộ dịu giọng nói: “Thật sự nhà hàng này quá ngon.”
Khi nói câu này thì gương mặt của cô toát lên vẻ ngây thơ, giống hệt như cô bé trong quá khứ chưa từng trải sự đời.
Nhìn thấy dáng vẻ đó của cô, trong lòng của Từ Huy tràn ngập cảm xúc hỗn độn, anh cũng chẳng rõ là vui mừng hay là ngậm ngùi nữa.
Họ vừa đi vừa trò chuyện, chẳng mấy chốc đã đến gần khu lưu trữ hồ sơ của Nam Tài, Từ Huy bước vào trong, Nhậm Lộ hơi ngập ngừng nhưng cuối cùng vẫn đi theo anh vào trong.
Hai người đi dạo quanh phòng trưng bày, cuối cùng dừng lại trước bức tường ảnh.
Trên bức tường này là các bức ảnh ghi lại những sự kiện quan trọng ở Nam Tài qua các năm, từ năm 1980 là năm thành lập nhà máy cho đến năm 2017.
Họ nhìn thấy bãi sản xuất than tổ ong, bây giờ nơi này đã không còn tồn tại nữa, Từ Huy nhớ ba mẹ của anh từng kể rằng trước khi họ kết hôn thì người dân đều đến đây để mua than, các công nhân sẽ xúc tro than vào máy ép rồi ép thành những viên than tổ ong, người mua dùng xe kéo chở về nhà, ba mẹ của anh gặp được nhau trong chính những lần đến mua than như thế.
Sau đó,bình gas và đường dẫn khí thiên nhiên lần lượt xuất hiện đã thay thế hoàn toàn việc sử dụng than.
Họ cũng nhìn thấy bức ảnh chụp sân bóng rổ đã qua nhiều lần cải tạo, đó là bức ảnh chụp vào năm 1988.
Ngày xưa nơi đây thường tổ chức các giải bóng rổ cho công nhân, thời thơ ấu của họ thì nơi này cũng là sân chơi chính cho bọn trẻ trong khu.
Đến khi cả hai gần vào tiểu học thì mỗi tuần ở nơi đây vẫn chiếu phim ngoài trời, đám trẻ luôn chạy ra giành hàng ghế đầu hoặc ngồi bệt xuống đất rồi ngẩng đầu xem những gương mặt khổng lồ trên màn ảnh.
Có lần, Từ Huy nhìn thấy một cô bé chạy ra phía sau màn chiếu, vì tò mò nên anh cũng chạy theo, kết quả là anh nhìn thấy hình ảnh chiếu ngược qua màn chiếu, thế là cả hai thích thú ngồi đó xem rất chăm chú, hành động đó của họ lại thu hút thêm nhiều đứa trẻ khác.
Kể từ đó, mỗi lần có chiếu phim ngoài trời là sẽ luôn có một nhóm trẻ ngồi ở phía sau màn chiếu.
Cô bé sáng tạo ra cách xem độc đáo đó chính là Nhậm Lộ.
Nghĩ đến đây, Từ Huy chỉ vào bức ảnh chụp giải bóng rổ công nhân Nam Tài năm 1988 rồi nói: “Em còn nhớ hồi nhỏ chúng ta đi xem phim ngoài trời không?”
Nhậm Lộ gật đầu.
Từ Huy nói tiếp: “Khi đó anh đã thấy em khác biệt rồi.”
“Khác biệt chỗ nào?”
“Bởi vì tất cả bọn trẻ đều ngồi đằng trước màn chiếu mà chỉ có em là chui ra sau màn chiếu để xem ảnh ngược.” Từ Huy vừa nói vừa cười, anh quay sang nhìn Nhậm Lộ.
Nhậm Lộ cũng nở một nụ cười nhưng có chút gượng gạo, Từ Huy hỏi: “Em không nhớ à?”
“Hình như có chuyện đó thật.” Nhậm Lộ trả lời một cách thờ ơ rồi tiếp tục nhìn lên những bức ảnh trên tường.
Lúc này Từ Huy chỉ vào một bức ảnh khác rồi bật cười: “Em xem bức này này đi.”
Đó là bức ảnh chụp toàn thể học sinh trường tiểu học Nam Tài vào ngày 3 tháng 5 năm 2000.
Hai người tiến lại gần hơn rồi nhìn vào những gương mặt trẻ thơ non nớt đó, bất chợt có một cảm giác dịu dàng dâng lên trong lòng Từ Huy, anh đưa tay chỉ vào khuôn mặt của mình trong bức ảnh rồi cười nói: “Em xem này, hồi đó trông anh đã rất nghiêm túc rồi.”
Nhậm Lộ nhìn theo động tác của anh, ánh mắt bỗng nhiên chùng lại.
Đúng lúc này có tiếng chuông báo giờ trong thư viện vang lên, kim giờ chỉ 20h.
…
Gần đây khu vực thôn Nam Trúc thu hút không ít người đến đầu tư kinh doanh homestay nhờ vào môi trường tự nhiên tươi đẹp, có một số người mua lại những ngôi nhà cũ để cải tạo lại, còn có một số khác thuê đất để phát triển dự án.
“Tôi đã trả tiền thuê ba năm đầu, mới chỉ bắt đầu đặt nền móng thì gặp chuyện này, các anh nói xem làm sao mà làm ăn được nữa đây?”
Khu vực phát hiện bộ hài cốt thuộc về một chủ đất đã ký hợp đồng thuê mười năm với thôn, người này đau đầu nói với cảnh sát.
Làm homestay thì ai cũng tin vào phong thủy, bỗng nhiên đào lên một bộ hài cốt, lại còn rất có thể liên quan đến án mạng thì chẳng ai cười nổi.
Nhận được tin báo từ đồn cảnh sát của thôn, đội điều tra hình sự của phân cục khu vực lập tức có mặt tại hiện trường.
Vụ án của Lý Đại Cường đã lan truyền khắp hệ thống cảnh sát Tây Hà nên khi nhìn thấy hình hình này, họ đã lập tức báo cáo lên cục cảnh sát thành phố mới dẫn đến việc cục gọi xuống cho phân cục Bình Xương.
Sau khi khám nghiệm hiện trường thì pháp y đưa ra kết luận sơ bộ: nạn nhân là một người đàn ông trưởng thành, cao khoảng 1m75, vùng cổ bị chém nhiều lần bằng vật sắc nhọn dẫn đến đầu bị đứt lìa, xét theo mức độ cốt hóa của hài cốt thì thời gian tử vong đã hơn mười năm trước rồi.
Về nguyên nhân cụ thể của cái chết, thời gian chết và các trường hợp khác thì cần phải điều tra thêm.
Bộ hài cốt sau đó được chuyển đến phân cục khu vực thôn Nam Trúc để tiếp tục điều tra.
Tối hôm đó, báo cáo chi tiết hơn đã được hoàn thành: nạn nhân là một người đàn ông trung niên khoảng 40 đến 50 tuổi, thời gian tử vong từ 10 đến 15 năm trước, phân tích DNA không cho ra kết quả trùng khớp trong cơ sở dữ liệu.
Theo đề xuất của Đới Kiến Xương, pháp y đã so sánh bộ hài cốt này với bộ hài cốt của Lý Đại Cường, sau đó nhận định rằng dựa trên mức độ cốt hóa thì thời gian tử vong của hai người cách nhau ít nhất mười năm.
Khi nghe pháp y báo cáo xong, đột nhiên Đới Kiến Xương giật mình, hình như anh ấy chợt nghĩ ra chuyện gì đó.
Từ lâu cục cảnh sát thành phố đã rất coi trọng vụ án của Lý Đại Cường nên khi báo cáo chi tiết của vụ án thôn Nam Trúc được gửi lên, ngay lập tức họ tổ chức một cuộc họp trực tuyến.
Trong cuộc họp, Đới Kiến Xương cho ý kiến mặc dù thời gian tử vong của hai vụ án cách nhau khá xa nhưng cách thức chặt đầu nạn nhân, cũng như cách chôn giấu thi thể, độ sâu và cách sắp đặt thi thể đều có nhiều điểm tương đồng, cho nên hai vụ án nên được gộp lại để điều tra.
Lãnh đạo cục cảnh sát thành phố đồng ý, ông ấy cũng cho rằng với kinh nghiệm sẵn có từ vụ án của Lý Đại Cường thì phân cục Bình Xương có thể tiếp tục dẫn đầu tổ điều tra, đặt tên vụ án này là chuyên án “620”.
Sau cuộc họp, Đới Kiến Xương không lập tức bước vào trạng thái sẵn sàng chiến đấu như thường lệ mà một mình quay lại văn phòng, anh ấy truy cập vào nền tảng tổng hợp của cảnh sát để tra cứu một số tài liệu.
Vài phút sau, anh ấy gọi điện đến phòng kỹ thuật để yêu cầu họ so sánh dữ liệu DNA của Nhậm Lộ với DNA của thi thể ở thôn Nam Trúc.
Tin tức từ phía bên kia truyền đến rất nhanh, hai bộ dữ liệu DNA không có liên quan gì với nhau.
Nghe xong lời này, Đới Kiến Xương khẽ thở phào một hơi, vẻ mặt không rõ là nhẹ nhõm hay vẫn còn đang nghi ngờ.
3.
“Được rồi, các bạn học vất vả rồi!” Nhiếp ảnh gia đứng thẳng lên và và làm động tác ra hiệu.
Từ Huy quay mặt sang bên phải thì nhìn thấy một cậu bé đang nhìn về phía trước, cậu ấy cố gắng mở rộng miệng để lộ ra hai hàm răng trắng, phải đến khi nghe thấy lời nói của nhiếp ảnh gia thì mới thả lỏng.
Bởi vì dùng lực quá mức nên lông mày của cậu bé vẫn còn nhướn lên, đôi mắt trợn to để lộ cả khoảng tròng trắng lớn, Từ Huy không khỏi nghĩ thầm, chụp ảnh như vậy nhất định sẽ không đẹp.
Đột nhiên, anh nhận ra có điều gì đó không ổn.
Cậu bé này trông chỉ khoảng tám chín tuổi, tại sao lại cao gần bằng mình rồi?
Khi nhiếp ảnh gia hoàn tất việc chụp ảnh xong thì thầy tổng phụ trách vỗ tay nói: “Được rồi, bây giờ chúng ta hãy đến tham quan khu nhà máy, các em nhớ đi theo giáo viên chủ nhiệm của mình, không được chạy lung tung nhé.”
Trong lòng Từ Huy mơ hồ, anh cúi đầu nhìn thì phát hiện bộ quần áo mình đang mặc là kiểu đồng phục học sinh màu trắng xanh, tim anh bỗng giật thót, sau đó anh giơ tay lên.
Một đôi bàn tay của trẻ con xuất hiện trước mặt anh, làn da trắng trẻo mềm mại chứ không giống bàn tay to dài và góc cạnh mà anh nhớ.
Anh hoảng sợ lùi lại một bước rồi vô tình giẫm phải chân ai đó, người đó kêu lên, anh quay lại nhìn thì phát hiện đó là một cô bé.
Đối phương phàn nàn vài câu rồi nhấc chân lên phủi giày, nhìn thấy anh ngơ ngác nhìn mình thì cô bé lườm anh một cái rồi quay người bỏ chạy.
Từ Huy nhìn theo bóng dáng của cô bé, tim đập càng lúc càng nhanh.
Xung quanh anh đều là học sinh của trường tiểu học Nam Tài, nhưng có một số thì anh nhận ra, một số chỉ thấy hơi quen, nhiều hơn nữa thì anh hoàn toàn không nhớ được gì.
Tất cả họ đều mặc đồng phục học sinh, tụm lại thành từng nhóm nhỏ ríu rít trò chuyện với nhau, còn anh thì đứng giữa họ, chính xác hơn là anh lạc lõng giữa một đám trẻ.
“Đây là giấc mơ!”
Từ Huy nhắm mắt lại rồi ra sức vỗ vào mặt mình.
Anh biết đôi khi con người có thể rơi vào trạng thái nửa mơ nửa tỉnh, tức là trong mơ nhưng họ vẫn biết là mình đang mơ, khi ở trạng thái này thì con người có thể chủ động tỉnh lại.
Nhưng khi anh mở mắt ra thì mọi chuyện vẫn y nguyên như cũ.
Anh lại nhắm mắt lại và véo thật mạnh vào cánh tay của mình, cố gắng dùng cơn đau mạnh hơn để đánh thức bản thân, nhưng vẫn không có hiệu quả.
Lúc này anh chỉ cảm thấy tim mình gần như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực, cảm giác sợ hãi bắt đầu dâng lên từ bụng rồi lan khắp cơ thể.
Anh nhìn xung quanh thì thấy các lớp đã dần ổn định hàng ngũ, xung quanh chỉ còn lác đác vài đứa trẻ chưa theo kịp.
Lúc này anh nhìn thấy Nhậm Lộ, Lưu Quân và bạn học cùng lớp Trương Hà.
Trương Hà được một nhóm các bạn nữ vây quanh, họ đang hào hứng nói gì đó.
Lưu Quân bước nhanh về phía đội hình đang dần hoàn thiện, cẩn thận tránh né những người khác trên đường đi.
Nhậm Lộ ngẩng đầu nhìn bầu trời, ánh mắt của cô dõi theo một vệt mây trắng dài như lụa, tư thế giống hệt như trong bức ảnh.
Nhớ lại việc trước khi bước vào “giấc mơ” này thì mình đã ở cùng Nhậm Lộ, Từ Huy nhanh chóng phán đoán rồi đi về phía cô.
Cảm nhận được có người đang đi tới, Nhậm Lộ cúi đầu thì nhìn thấy Từ Huy, cô vui vẻ nở nụ cười với anh.
Từ Huy bước tới trước mặt Nhậm Lộ, anh nuốt nước bọt rồi nói ra một cái tên mà những đứa trẻ 9 tuổi như họ chắc chắn không biết được: “Liêu Vân Xuyên.”
Anh vừa dứt lời thì nhìn thấy ánh mắt của Nhậm Lộ không lộ vẻ kinh ngạc, chỉ có tò mò và khó hiểu
Cách đó không xa, Trương Hà vẫn đang vui vẻ nói chuyện, tựa như đang khoe khoang một thứ gì đó, Lưu Quân thì đứng ở cuối hàng, lưng thẳng tắp, ánh mắt lặng lẽ quan sát xung quanh.
Tất cả những điều này giống hệt như trong ký ức tuổi thơ của Từ Huy.
Đúng lúc này nỗi sợ hãi đè nén trong lòng Từ Huy đột nhiên biến thành một cơn sóng dữ ập thẳng về phía Từ Huy, khiến anh choáng váng đến mức suýt ngã giữa đám trẻ đang chen lấn nhau.
Đúng lúc đó loa phát thanh của nhà máy vang lên giọng hát của Phác Thụ.
—Đúng thế, tôi nhìn thấy khắp nơi ngập tràn ánh nắng.
Hạnh phúc đang bay lượn khắp thành phố
Thế kỷ mới đến như một giấc mơ
Khiến tôi ấm áp dễ chịu.
Mặc quần áo mới, cắt kiểu tóc mới.
Thả lỏng một chút với Windows98.
Con đường phía trước sẽ không còn khổ đau.
Tương lai của chúng ta sẽ tuyệt vời biết bao
…
“Các em đang làm gì thế? Nhanh chóng xếp hàng đi.”
Trong cơn choáng váng, một giọng nói cao vút đã đưa Từ Huy trở về “thực tại”.
Anh quay đầu lại thì nhìn thấy Cao Ngọc Lan khi còn trẻ.
Năm 2000, bà ấy vẫn còn là chủ nhiệm lớp ba của trường tiểu học Nam Tài, mười lăm năm sau thì bà ấy trở thành trụ cột của Ủy ban khu dân cư Nam Tài và tiếp tục đóng góp cho nhà máy.
Nhìn thấy Từ Huy ngơ ngác nhìn mình, Cao Ngọc Lan lại thúc giục lần nữa, lúc đó anh mới chậm rãi bước tới.
Khi đi ngang qua Cao Ngọc Lan, anh vô thức nhìn bà ấy.
Lúc này, Cao Ngọc Lan vẫn còn tương đối mảnh mai, vẫn để mái tóc dài ngang vai nhưng dài hơn lúc nghỉ hưu một chút, khuôn mặt nghiêm nghị nhưng ánh mắt lại dịu dàng đúng như hình ảnh trong ký ức của anh.
Cao Ngọc Lan nhận thấy hành động và vẻ mặt của Từ Huy có chút bất thường, không còn vẻ nhanh nhẹn đĩnh đạc như mọi khi, cho nên bà ấy đã hỏi anh có phải anh không khỏe hay không.
Từ Huy lắc đầu rồi đột nhiên thấp giọng hỏi: “Cô Cao, cô có biết Vương Giai không?”
“Vương Giai?” Cao Ngọc Lan ngẩn ra rồi lắc đầu nói không biết.
Từ Huy cúi đầu không nói gì thêm nữa, rõ ràng Cao Ngọc Lan trước mặt anh chính là Cao Ngọc Lan của năm 2000.
Anh đã thử hỏi vài bạn học khác, cuối cùng chỉ đành thất vọng xác nhận rằng chỉ có mình anh là người đến từ tương lai.
Khi mọi chuyện đã rõ ràng, Từ Huy dần lấy lại bình tĩnh, nhưng trong đầu anh lập tức nảy ra một ý nghĩ: “Mình phải quay về ngay lập tức.”
Từ Huy 27 tuổi mắc kẹt trong cơ thể của một đứa bé 9 tuổi, không biết sau khi anh từ ngày 29 tháng 6 năm 2018 xuyên không trở về đây rồi thì mọi chuyện “bên đó” sẽ ra sao.
Có lẽ anh đột nhiên biến mất khỏi tầm mắt của Nhậm Lộ, hoặc có lẽ anh sẽ đứng bất động như một tác phẩm điêu khắc, nhưng dù thế nào đi nữa thì chuyện này chắc chắn sẽ gây nên hỗn loạn.
Nghĩ tới đây, Từ Huy chỉ cảm thấy toàn thân lạnh toát, anh bắt đầu suy nghĩ tại sao mình lại gặp phải chuyện mà mình chỉ nhìn thấy trong tiểu thuyết và phim ảnh như thế này.
Rất nhanh, anh đã nhớ lại cảnh tượng đầu tiên anh nhìn thấy sau khi xuyên không: nhiếp ảnh gia.
Phòng lưu trữ Nam Tài, bức ảnh ngày 3 tháng 5 năm 2000, anh đã xuyên không về khoảnh khắc bức ảnh đó được chụp.
Cho nên cách khả thi nhất để quay trở lại năm 2018 là đến phòng lưu trữ.
Nhìn hàng người phía trước đang dần di chuyển, Từ Huy liếc nhìn xung quanh rồi nhân lúc Cao Ngọc Lan không để ý mà quay người chạy về phía cổng nhà máy.
Đúng lúc đó có người hét lớn: “Cô ơi, bạn Từ Huy chạy trốn rồi ạ.”
Người nói chính là Mã Lạc, học sinh lớp bốn.
Ánh mắt hai người chạm nhau, trên gương mặt của đối phương hiện lên nụ cười tinh quái đầy đắc ý.
Cao Ngọc Lan nghe thấy lời của Mã Lạc, bà ấy quay lại thì nhìn thấy Từ Huy, lập tức bảo anh dừng lại.
Từ Huy theo bản năng dừng lại.
Cao Ngọc Lan bước nhanh tới nắm lấy cánh tay anh rồi nghiêm khắc hỏi: “Từ Huy, hôm nay em làm sao thế? Lớp trưởng mà lại dẫn đầu vi phạm kỷ luật sao?”
“Cô Cao, em… em nhớ ra ở nhà có việc.” Từ Huy nghĩ ra một cái cớ mà người lớn thường dùng.
“Có việc gì?”Cao Ngọc Lan cau mày: “Vừa rồi cô còn nhìn thấy ba mẹ em, họ đều đang làm việc, nhà em có chuyện gì được chứ?”
Từ Huy lập tức nghẹn lời.
Ánh mắt của Cao Ngọc Lan càng thêm không hài lòng: “Đứa trẻ này, sao lại bịa chuyện thế hả?”
“Ô ô, Từ Huy nói dối! Từ Huy nói dối!” Mã Lạc lập tức hả hê hô hào, giọng rất lớn như thể sợ người khác không nghe thấy.
“Không được ồn ào!” Ngô Kiến là chủ nhiệm lớp bốn lên tiếng ngăn cản.
Mã Lạc ngậm miệng lại nhưng trên mặt vẫn tràn đầy phấn khích, khoái chí nhìn Từ Huy.
Cao Ngọc Lan kéo Từ Huy về hàng để anh đứng bên cạnh mình.
Hiện tại Từ Huy không thể cãi lại lời người lớn được, canh cũng không tìm được cơ hội trốn đi nên chỉ có thể đi theo đoàn mà di chuyển về phía trước.
Trên đường đi, các bạn học được tham quan xưởng sản xuất cao hơn chục mét, ngoài ra còn có một kho vật liệu với dòng khẩu hiệu được sơn đỏ, khi đi ngang qua một dãy nhà gạch đỏ thì có vài công nhân bước ra khỏi phòng nước sôi, một trong số đó là Trương Bảo Hoa.
Trông anh ấy rất phấn chấn, hoàn toàn không phải là dáng vẻ cẩn thận dè dặt của sau này, nhìn thấy Nhậm Lộ thì anh ấy còn vẫy tay chào.
Đã từ rất lâu rồi Từ Huy không bước chân vào khu vực nhà máy Nam Tài, anh càng không nghĩ rằng mình sẽ có cơ hội hồi tưởng lại ký ức thời thơ ấu.
Nhìn xung quanh, anh thấy hai bên đường là những hàng cây ngô đồng cao vút, những tán lá đong đưa và ánh nắng xuyên qua kẽ lá tạo thành những đốm sáng, những nhân viên đi xe đạp lướt ngang qua đoàn, tiếng chuông xe đạp leng keng vang lên, vài công nhân ôm hộp cơm nhôm ngồi dưới bóng cây vừa ăn vừa chơi bài.
Không biết từ lúc nào mà Từ Huy đã quên mất chuyện xuyên không mà dần chìm đắm vào dòng ký ức ngày xưa.
Các bạn cùng lớp đang nói chuyện rôm rả, thỉnh thoảng có người nói chuyện với Từ Huy, lúc đầu anh cũng cảm thấy khó xử với những câu chuyện của đám trẻ này, nhưng sau khi nói thêm vài câu thì anh cũng quen dần.
Lúc này cậu bé cười nhe răng trong lúc chụp ảnh lúc nãy tiến lại gần rồi nhỏ giọng hỏi: “Nhà cậu mới mua đầu đĩa DVD đúng không?”
Từ Huy nghe thế thì sững lại, sau đó anh nhớ ra đúng là nhà mình vừa mua một máy DVD, tim anh bỗng giật thót.
Anh chợt nhận ra rằng nếu mình 9 tuổi thì đáng lẽ phải nhớ ngay đến chuyện này.
Nhưng bây giờ, anh lại phải hồi tưởng mới nhớ ra, thêm vào đó phần lớn là anh không còn nhớ tên của những người bạn học năm xưa, điều này có nghĩa là cơ thể 9 tuổi này đã bị ý thức của Từ Huy 27 tuổi chiếm giữ.
Nghĩ tới đây, Từ Huy không khỏi rùng mình.
Cậu bé kia thì xuýt xoa ganh tị, nói rằng mình cũng muốn ba mẹ mua một cái nhưng họ nhất quyết không chịu.
Đúng lúc Từ Huy còn đang hoang mang nghĩ xem việc “ý thức chiếm giữ” này có gây ra hậu quả gì không thì bỗng nhiên anh nghe thấy tiếng ồn ào từ xa.
Anh nhìn theo hướng tiếng động thì nhìn thấy nhiều người chạy về cùng một hướng, nét mặt ai nấy đều hoảng hốt, trong số nhưng người đó thì anh nhận ra hai gương mặt mà sau này mới quen là đội trưởng đội cảnh sát khu vực Triệu Toàn An và Đới Kiến Xương.
Bây giờ Triệu Toàn An mới khoảng ba mươi, dáng người cũng không khác mấy so với sau này, chỉ là tóc của anh ấy dày hơn và biểu cảm cũng dịu dàng hơn, không nghiêm túc như sau này.
Đới Kiến Xương thì trông hoàn toàn giống như một người mới vào nghề, cao gầy, dáng vẻ có phần nho nhã, hoàn toàn khác xa với hình tượng phó đội trưởng đội điều tra hình sự đầy khí thế trong ký ức của Từ Huy.
Nếu hai người không mặc đồng phục cảnh sát thì có lẽ Từ Huy đã không nhận ra họ.
Sự chú ý của Từ Huy bị thu hút, trong khoảnh khắc này anh quên cả chuyện xuyên không mà chỉ nhìn theo hướng họ chạy đi.
Đột nhiên trong đầu anh hiện lên một khuôn mặt, anh lập tức dừng lại.
Vào lúc 2 giờ 27 phút chiều ngày 3 tháng 5 năm 2000, công nhân Mã Dược Đông, 36 tuổi, là công nhân của phân xưởng thứ ba của Nhà máy Vật liệu Nam Tài bị phát hiện bị cuốn vào máy ép thẳng, hiện trường đầy máu.
Trên mặt đất gần máy ép có một lớp bụi dày, cảnh sát tìm thấy một dấu giày trượt ra phía sau, dấu giày này được xác định là của Mã Dược Đông, có lẽ khi ông ấy rơi vào máy thì giày bị tuột ra.
Vì không tìm thấy manh mối đáng ngờ nào khác tại hiện trường nên cuối cùng cảnh sát coi vụ án này là một vụ tai nạn ngoài ý muốn.
Sau vụ việc này, nhà máy Nam Tài đã áp đặt các mức hình phạt khác nhau đối với những người có trách nhiệm liên quan, bao gồm trưởng phòng sản xuất và trưởng ca của Mã Dược Đông.
Nhiều năm sau, sự việc này dần biến mất khỏi những câu chuyện phiếm của người dân Nam Tài.
Nạn nhân Mã Dược Đông chính là ba của Mã Lạc.
Từ Huy quay đầu nhìn Mã Lạc, thấy gã đang chỉ vào những người đang bỏ chạy đi về hướng đó, vừa cười vừa nói gì đó.
Lúc này gã còn chưa biết ba của gã đã chết trong vũng máu.
Nghĩ đến đây, Từ Huy muốn bước tới nhắc nhở Mã Lạc, nhưng rồi anh nhớ ra bản thân mình lúc này không nên biết chuyện đó, cho nên anh đành cố nén lại.
Cậu bé lúc nãy vẫn đi theo sau Từ Huy, cậu ấy tiếp tục lảm nhảm về máy DVD nên không để ý rằng Từ Huy đã dừng lại, cho nên cậu bé đâm sầm vào lưng anh, cậu bé kêu lên một tiếng rồi hỏi sao Từ Huy không đi tiếp.
Nghe thấy tiếng cậu bé, Cao Ngọc Lan quay đầu nhìn Từ Huy, bà ấy nhìn thấy anh đang ngoái cổ ra, mắt nhìn chằm chằm về phía những người chạy xa, vẻ mặt kỳ lạ thì bà ấy không khỏi nghĩ thầm: Hôm nay đứa bé này đúng là khác thường, phải nói chuyện với phụ huynh cẩn thận mới được, nhất định không được để một mầm non tốt như vậy đi lệch đường.
Nghĩ như thế nên bà ấy đặt tay lên vai Từ Huy, không để anh tiếp tục nhìn ngang ngó dọc nữa.
Sau khi chuyến thăm quan kết thúc, nhà trường đưa học sinh lên xe buýt để đến Công viên Nhân Dân tham gia hoạt động tập thể, sau đó đưa họ trở về khu dân cư Nam Tài.
Vào lúc này ở Tây Hà có rất ít tòa nhà cao hàng chục tầng, hầu hết các con đường đều tương đối hẹp và không có nhiều ô tô trên đường, đôi khi làn đường dành cho xe đạp còn đông đúc hơn làn dành cho ô tô, dù đi xe đạp hay đi bộ thì mọi người đều nhìn thẳng về phía trước, không có cảnh ai cũng cúi đầu nhìn điện thoại như thời mạng di động phổ biến sau này.
Từ Huy chỉ muốn nhanh chóng quay về năm 2018, anh chẳng mấy hứng thú quan sát diện mạo thành phố Tây Hà của năm 2000, chiếc xe buýt không có máy lạnh nên phải mở cửa sổ, mỗi khi xe dừng lại thì bên trong lập tức trở nên ngột ngạt khiến anh cảm thấy khó chịu, nhưng các bạn nhỏ khác thì đã quen, trên xe luôn rộn rã tiếng cười nói.
Khi xe buýt dừng ở cổng bắc của khu nhà tập thể của nhà máy, bọn trẻ đua nhau chạy xuống xe, có vài học sinh ở nơi khác thì có phụ huynh đến đón ở cổng khu nhà tập thể, thỉnh thoảng cũng có vài phụ huynh lái ô tô đến, thế là những đứa trẻ được đón bằng ô tô thường nhận được ánh mắt ngưỡng mộ từ bạn bè của mình.
Sau khi xuống xe, Từ Huy nhấc chân định chạy đến kho lưu trữ ở cổng phía bắc thì bị Cao Ngọc Lan tóm lấy và nói sẽ đích thân đưa anh về nhà.
Diện mạo của nhà tập thể Nam Tài không khác nhiều so với năm 2018, ngoại trừ những bức tường trông gọn gàng hơn, cây cối trước tòa nhà thấp hơn nhiều, không có vỉa hè và vành đai xanh được sửa chữa cẩn thận sau này.
Sau khi xuống xe thì Từ Huy lập tức bước nhanh về phía phòng lưu trữ ở cổng bắc, nhưng Cao Ngọc Lan đã nhanh tay kéo anh lại, bà ấy nói muốn đích thân đưa anh về nhà.
Khu nhà tập thể Nam Tài không khác nhiều so với năm 2018, chỉ có điều tường nhà sạch sẽ hơn, hàng cây trước tòa nhà thấp hơn nhiều,và chưa có những con đường được lát cẩn thận hay các dải cây xanh được chăm sóc kỹ lưỡng như sau này.
Khi Cao Ngọc Lan dẫn Từ Huy đi về phía tòa nhà số 6 thì họ gặp Quách Kiến Lợi vừa đi chơi bóng rổ về, lúc này anh ta vừa thi xong kỳ thi cuối kỳ lớp 11, trên tay đang cầm quả bóng rổ, khuôn mặt cười tươi, trông tính cách có vẻ dễ chịu hơn nhiều so với sau này.
Từ Huy dùng chìa khóa đeo trên cổ mở cửa nhà, ngay khi Cao Ngọc Lan chuẩn bị đi xuống cầu thang thì Từ Quảng Hòa bước ra khỏi phòng ngủ, ông ấy nhìn thấy hai người thì vội vàng chào hỏi Cao Ngọc Lan.
Cao Ngọc Lan bước lên nói chuyện mấy câu rồi kéo Từ Quảng Hòa ra một góc cầu thang, bà ấy nói hôm nay trông Từ Huy rất lạ, tâm trạng nặng nề, tinh thần không tốt, thậm chí anh còn muốn tự ý hành động nên bà ấy cảm thấy khá lo lắng.
Nghe như thế thì Từ Quảng Hòa lập tức thò đầu nhìn con trai, ông ấy chỉ nhìn thấy Từ Huy vẫn đứng trong phòng khách, anh đang ngây người nhìn ông ấy, quả thật rất khác với dáng vẻ hoạt bát thường ngày, điều này cũng khiến ông ấy không khỏi lo lắng nên liên tục gật đầu đồng ý với Cao Ngọc Lan.
Tất nhiên ông ấy hoàn toàn không biết vì Từ Huy bất ngờ được gặp lại người cha thời trẻ và căn nhà từng được sửa sang nhiều lần của mình, cho nên trong lòng anh đang không ngừng dậy sóng.
Khi Cao Ngọc Lan chào tạm biệt và rời đi rồi thì Từ Quảng Hòa quay lại phòng, ông ấy vừa định mở miệng hỏi chuyện thì Từ Huy đã lao đến ôm chặt lấy ông ấy.
“Đứa trẻ này, hôm nay con làm sao thế? Có chuyện gì xảy ra với con à?” Sau khi vào tiểu học, Từ Huy hiếm khi có những cử chỉ thân mật như thế với ba mình, Từ Quảng Hòa cảm thấy ấm lòng nhưng cũng không khỏi lo lắng.
Từ Huy nằm trong vòng tay ông ấy, anh lắc đầu nói “không sao đâu ạ” rồi cố gắng kìm nén nước mắt, hồi lâu sau thì anh mới nói mình có chuyện cần xuống lầu một lát rồi sẽ quay về ngay.
Từ Quảng Hòa không hiểu chuyện gì nhưng cũng gật đầu rồi dặn anh đi nhanh về nhanh.
Từ Huy sợ mình không cầm được nước mắt nên vội vàng mở cửa chạy xuống lầu, vừa bước ra khỏi tòa nhà thì anh đã nhìn thấy hai mẹ con Nhậm Lộ đang đi ra từ tòa nhà số 8 ở đối diện.
Khâu Bình lúc này chưa đầy bốn mươi, đôi mắt sáng, làn da mịn màng, mái tóc đen buộc gọn sau đầu, khóe miệng mang theo nụ cười, hoàn toàn khác xa dáng vẻ u sầu sau này.
Trên gương mặt của Nhậm Lộ cũng đầy vẻ rạng rỡ, thậm chí cô còn nhẹ nhàng nhảy nhót, khi nhìn thấy Từ Huy thì cô còn vẫy tay chào.
Khâu Bình nhìn thấy Từ Huy cũng chào anh, Từ Huy vội vàng cúi đầu chào lại.
Nhìn theo bóng dáng của hai mẹ con bước đi, nhịp tim của anh bắt đầu tăng tốc, anh lập tức chạy nhanh về phía phòng lưu trữ của nhà máy Nam Tài.
“Nếu như mình đã có thể xuyên không thì liệu có cách nào quay lại năm 2015 để ngăn cản Nhậm Lộ mất tích hay không?”
Gửi phản hồi