Editor & Beta: Khuynh Vân
1.
Khác với những gì Từ Huy tưởng tượng, khi anh phát hiện mình thực sự đã xuyên đến một nơi khác thì phản ứng đầu tiên trong đầu anh không phải là vui mừng hay sợ hãi, mà là trống rỗng.
Trong vài giây ngắn ngủi, anh đờ đẫn nhìn cảnh tượng trước mắt mình, hoàn toàn quên mất sự tồn tại của chính mình.
Mọi thứ vừa quen thuộc vừa xa lạ, không có những hình ảnh kỳ quái như trên một hành tinh ngoài vũ trụ, mà đây chỉ là một thành phố bình thường khác mà thôi. Con người nói cùng một ngôn ngữ, mặc cùng một loại quần áo, từ kiến trúc, đèn đường, xe cộ cho đến những vật dụng họ mang theo bên người, không có gì khác với thế giới mà anh đang sống cả.
Tâm trạng của Từ Huy bỗng nhẹ nhõm: Xem ra anh không phải đã xuyên không đến một thời không khác, mà anh vẫn ở trên thế giới này, chỉ là đổi một địa điểm khác mà thôi, nếu như vậy thì dễ xử lý hơn nhiều, nhưng không hiểu tại sao, trong lòng anh lại cảm thấy hơi thất vọng.
Mãi đến lúc này, anh mới nhận ra mình đang cầm thứ gì đó trong tay, Từ Huy xuống nhìn thì hóa ra đó là cuốn album kỷ niệm, nó đã theo anh xuyên không sang đây, anh mở quyển album ra, thử nghiệm một chút, nhưng không thể quay về như trước lúc xuyên không được, Từ Huy suy nghĩ hồi lâu rồi nhanh chóng hiểu ra: Vì xuyên không là quay về quá khứ, cho nên dù anh có ở đó bao lâu thì khi quay lại vẫn chỉ cùng một khoảnh khắc, cho nên anh có thể quay về bất cứ lúc nào. Còn xuyên không đến không gian thì khác, thời gian ở cả hai nơi đồng bộ với nhau, nếu anh muốn quay về bằng cách xuyên không thì có lẽ phải đợi đến 20 giờ tiếp theo.
“Chẳng trách cô ấy lại mất tích suốt một ngày.” Từ Huy nhớ lại chuyện Nhậm Lộ ngã xuống nước, anh hít sâu một hơi rồi nhanh chóng điều chỉnh lại tâm trạng, anh lấy điện thoại ra muốn xác định vị trí chính xác của mình nhưng phát hiện điện thoại không có tín hiệu, anh nghĩ có thể do ảnh hưởng của việc xuyên không nên anh thử tắt nguồn rồi khởi động lại, nhưng kết quả vẫn như cũ, Từ Huy chỉ đành tạm thời từ bỏ, anh định tìm ai đó để hỏi thăm tình hình, đúng lúc này anh nhìn thấy một dãy số.
Sau lưng anh là một tiệm vàng, trên tủ kính trưng bày giá vàng trong ngày: 5200 tệ/lượng.
Nhìn thấy con số này, Từ Huy giật mình thầm nghĩ giá vàng lúc này đắt thật, nhưng ngay sau đó anh lại nhận ra có điều gì đó không đúng. Dù anh không có hứng thú lắm với thứ kim loại quý này, nhưng anh vẫn nhớ mang máng rằng vài ngày trước anh có xem tin tức, giá vàng lúc đó chỉ khoảng 270 tệ/lượng, chưa bằng một phần hai mươi mức giá trước mắt này.
“Chủ tiệm này cũng quá trắng trợn nhỉ?” Anh nghĩ như vậy, nhưng ngay sau đó một suy nghĩ khác lại ập đến khiến tim anh đập mạnh hơn.
Sau khi Liêu Vân Xuyên bị bắt cóc, bọn bắt cóc không đòi tiền mặt mà yêu cầu số vàng trị giá một trăm vạn.
“Nếu theo mức giá này, sau đó đổi số vàng đó thành tiền mặt thì sẽ có gần hai nghìn vạn…” Từ Huy chỉ cảm thấy tim mình đập ngày càng nhanh, anh vội bước vào một cửa hàng tiện lợi bên cạnh tiệm vàng rồi nhìn lên kệ hàng.
Một chai nước khoáng bình thường có giá 23 tệ, một túi bánh mì có hạn sử dụng một tháng có giá 62 tệ, một hộp mì ăn liền sườn kho tàu có giá 118 tệ… Từ Huy trợn tròn mắt kinh ngạc trước giá tiền niêm yết, đúng lúc này thì có người mua đồ xong đang thanh toán bằng tiền mặt, anh ghé mắt lại xem thì phát hiện đối phương lấy một tờ tiền mệnh giá một nghìn tệ ra, nhưng hình ảnh in trên tờ tiền lại hoàn toàn xa lạ.
Người kia nhìn thấy Từ Huy cứ nhìn chằm chằm vào tiền của mình thì cảnh giác khẽ lùi lại, chủ tiệm cũng cau mày hỏi anh định mua gì nhưng Từ Huy lắc đầu, sau đó anh bước ra khỏi cửa hàng tiện lợi, tim của anh đập nhanh đến mức lồng ngực cũng đau âm ỉ.
Cuối cùng anh cũng phát hiện ra đây chính là một thời không khác, một thế giới khác.
Trong khoảnh khắc ấy có rất nhiều bí ẩn được giải đáp: Tại sao bọn bắt cóc có thể biến mất mà không để lại dấu vết gì? Tại sao chúng không đòi tiền mặt mà chỉ muốn lấy vàng? Trong ba năm mất tích, Nhậm Lộ đã ở đâu? Sau khi ngã xuống cầu phao thì cô ấy đã đi đâu?…
Nhưng vẫn còn một câu hỏi quan trọng chưa có lời giải: Mối quan hệ giữa Nhậm Lộ và bọn bắt cóc là gì? Ở thế giới này, cô ấy đã trải qua những gì?
Khi Từ Huy nhận thức được những vấn đề này, cảm giác hoảng loạn và bất lực lập tức ập đến với anh như một cơn sóng dữ. Ở thế giới hoàn toàn xa lạ này, anh phải làm sao mới có thể tìm được Nhậm Lộ?
Anh bước đi men theo vỉa hè, trong lòng trống rỗng, lúc này cuối cùng anh cũng thấm thía được ý nghĩa thực sự của mấy chữ “bèo dạt giữa biển người”.
Từ Huy dừng lại trước một cột đèn đỏ dành cho người đi bộ, anh ngơ ngác nhìn quanh. Đột nhiên toàn thân anh cứng đờ, đôi mắt thất thần bỗng trở nên sắc bén, nhưng trên gương mặt lại hiện lên vẻ kinh hoàng tột độ.
Bên kia đường, cánh cửa của một nhà hàng bị đẩy ra, có một cặp vợ chồng trung niên khoảng năm mươi tuổi bước ra, phía sau họ là một thanh niên khoảng gần ba mươi tuổi, hình như là con trai của họ.
Đó chính là “ba mẹ” của Từ Huy, và còn có cả… “chính anh” nữa.
…
Trương Hà đỗ xe ở một nơi khuất tầm mắt của bảo vệ, cô chậm rãi bước đến cổng khu “Ngự Giang Sơn”, dùng giọng điệu lười biếng nói: “Tôi ở tòa số 1, quên mang chìa khóa rồi, phiền anh mở cửa giúp tôi.”
Người phụ nữ đứng trước mặt có dáng hình cao ráo, nhan sắc xinh đẹp rạng rỡ, từ giọng điệu, cử chỉ đến cách ăn mặc đều toát lên một khí chất mạnh mẽ, bảo vệ nuốt nước bọt, anh ta không dám chất vấn gì mà chỉ lặng lẽ quét thẻ mở cửa.
Trương Hà chậm rãi bước vào khu chung cư cao cấp nổi tiếng này, sau đó cô quan sát xung quanh. Dù trời đã tối rồi nhưng từ cơ sở vật chất công cộng, tiểu cảnh đến các loại cây xanh, tất cả đều toát lên sự xa hoa và đẳng cấp, cô khẽ cười nhạt: “Gã họ Viên này, gan cũng lớn thật.”
Viên Khai Giang sống ở nơi này, với mức lương của ông ta, đáng lẽ không thể mua nổi căn hộ đắt đỏ ở một nơi như thế này. Nhưng may mà ông ta có một cậu con trai làm ăn kinh doanh, nghe nói kiếm được khá nhiều tiền, mua nhà ở đây để báo hiếu cha mẹ. Hai vợ chồng ông ta cũng chẳng hề né tránh điều tiếng mà đầy hiên ngang dọn vào ở, từng có người bàn tán một cán bộ doanh nghiệp nhà nước như ông ta mà sống ở đây thì quá phô trương, kết quả bị ông ta nghe được, ông ta lập tức phản bác ngay tại chỗ: “Con trai tôi làm ăn kinh doanh đàng hoàng, kiếm tiền chính đáng để hiếu kính cha mẹ, tại sao tôi lại không được ở chứ? Không dám ở mới là có tật giật mình đấy!”
To gan thật, đó là đánh giá chung của mọi người trong nhà máy về Viên Khai Giang. Chính tính cách này đã giúp ông ta leo lên vị trí trưởng phòng thu mua ở nhà máy Nam Tài, đồng thời cũng tích lũy được không ít danh tiếng, nhưng rất ít người biết được rằng sự to gan của ông ta còn thể hiện ở những mặt tối tăm hơn nhiều.
Trương Hà nhớ lại bữa tiệc đầy áp bức và lăng nhục vài ngày trước, ánh mắt của cô lại ánh lên lửa giận, cô tìm một góc yên tĩnh rồi lấy điện thoại ra, bấm số của Viên Khai Giang.
“Tiểu Hà, tìm chú có chuyện gì thế?” Nghe thấy giọng của cô, Viên Khai Giang tỏ ra rất nhiệt tình, như thể chuyện hôm đó chưa từng xảy ra.
Trương Hà kìm nén cảm giác ghê tởm trong lòng, cô lạnh lùng nói: “Viên Khai Giang, tôi đang ở dưới nhà ông, ông xuống đây ngay đi, tôi có chuyện muốn nói với ông.”
“Dưới nhà chú à?” Viên Khai Giang tỏ vẻ ngạc nhiên, sau đó ông ta nói tiếp: “Hay là cháu lên đây đi, tiện thể gặp dì của cháu luôn, lâu rồi hai người không gặp nhau mà nhỉ?”
Trương Hà suýt nữa đã buột miệng mắng ông ta, nhưng cô cố hít một hơi sâu rồi nói: “Nếu ông không xuống thì tôi sẽ gọi cho bà ấy ngay bây giờ, kể lại chi tiết chuyện xảy ra tối hôm đó, còn bà ấy có tin hay không thì ông tự lo liệu đi!”
Nói xong, Trương Hà dứt khoát cúp máy, chưa đến mấy phút sau thì Viên Khai Giang xuất hiện, gương mặt của ông ta lạnh băng, ông ta im lặng nhìn chằm chằm vào cô.
“Viên Khai Giang, tôi yêu cầu ông xin lỗi tôi ngay bây giờ.” Trương Hà nghiêm túc nói.
Viên Khai Giang cười khẽ: “Xin lỗi? Chú đắc tội gì với cháu sao hả Tiểu Hà?”
Ông ta cố ý nhấn mạnh hai chữ “Tiểu Hà”, ngầm nhắc nhở cô về địa vị của mình trong nhà máy, cũng như mối quan hệ giữa ông ta và ba của cô. Nhưng Trương Hà chỉ cảm thấy buồn nôn: “Chuyện ông quấy rối tôi trong bữa ăn hôm đó, mới nhanh như thế đã quên rồi à?”
Viên Khai Giang cau mày: “Hôm đó chúng ta chỉ ăn cơm thôi, chẳng phải còn có cả chồng chưa cưới của cháu ở đó sao? Chú làm gì cháu được chứ, cháu đừng có nói bừa như vậy.”
“Ông có làm hay không thì trong lòng ông hiểu rõ nhất!” Trương Hà nhấn mạnh.
“Tất nhiên chú hiểu rõ rồi, là không có làm gì cả!” Viên Khai Giang cũng cao giọng nói: “Tiểu Hà, cháu nói chuyện phải có bằng chứng, chú nể tình quan hệ giữa chú và ba của cháu, cho nên lần này chú bỏ qua, nhưng nếu cháu tiếp tục vu khống chú thì chú buộc phải nhờ đến cảnh sát đấy.”
“Vậy thì cứ kiện tôi tội vu khống đi.” Trương Hà cười lạnh: “Xem thử ông có thể toàn thân trốn thoát được hay không.”
Gương mặt của Viên Khai Giang tối sầm lại, ông ta hiểu rằng Trương Hà đang dùng địa vị của ông ta để gây áp lực. Với vị trí nhạy cảm của mình, cộng thêm những lời đồn đoán bấy lâu nay trong nhà máy, dù cô có chứng cứ hay không thì chuyện này mà bị phanh phui thì ông ta chỉ có nước chịu thiệt.
Ông ta cân nhắc hồi lâu, cuối cùng cũng mở miệng nói: “Vậy cô muốn thế nào?”
“Trước hết, ông phải xin lỗi tôi.”
Trương Hà khoanh tay nhìn ông ta, sắc mặt lạnh lùng. Viên Khai Giang từ trước đến nay luôn tỏ vẻ hòa nhã, giờ đây khuôn mặt đã trở nên âm trầm, giọng nói lạnh lẽo: “Cô nghĩ tôi là trẻ con sao?”
Trương Hà cười nhạt: “Sợ tôi ghi âm à? Không muốn xin lỗi cũng được, vậy thì làm giúp tôi hai việc.”
“Việc gì?”
“Việc thứ nhất, ngay bây giờ gọi cho Liêu Vân Xuyên, nói với anh ta là ông không có ý định thu mua hàng cho khách hàng của anh ta nữa, hơn nữa từ nay về sau sẽ không hợp tác với anh ta nữa.”
Sắc mặt của Viên Khai Giang sa sầm, ông ta chăm chú nhìn cô hồi lâu rồi lấy điện thoại ra, bấm số của Liêu Vân Xuyên. Khi đầu dây bên kia bắt máy, ông ta thẳng thừng thông báo sẽ chấm dứt mọi hợp tác trong tương lai với Liêu Vân Xuyên.
Liêu Vân Xuyên hoảng hốt, anh ta vội vã hỏi nguyên nhân rồi liên tục cam đoan sẽ xử lý ổn thỏa mọi vấn đề, giọng nói gấp gáp đến mức Trương Hà ở bên ngoài cũng nghe thấy. Nhưng Viên Khai Giang không quan tâm, ông ta chỉ lạnh lùng cúp máy, sau đó quay sang hỏi việc thứ hai.
“Mang quà đến thăm ba tôi, trực tiếp cảm ơn ông ấy vì năm xưa đã giúp đỡ và nâng đỡ ông.”
Sắc mặt của Viên Khai Giang càng trở nên khó coi hơn, nhưng ông ta không nói gì. Trương Hà tiếp tục nói: “Ông im lặng nghĩa là đồng ý rồi, nếu sau này tôi phát hiện ông không đến nhà tôi hoặc vẫn còn qua lại với Liêu Vân Xuyên thì ông cứ chuẩn bị tinh thần nhận điện thoại từ vợ của ông và Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật đi. Tôi giao thiệp với không ít lãnh đạo doanh nghiệp và lãnh đạo cấp cao trong nhà nước, tôi nói được là làm được!”
Viên Khai Giang cười lạnh: “Cô không sợ khiến người nhà của cô mất mặt à? Dù gì cô cũng là niềm tự hào của Nam Tài, không sợ người ta chê cười sao?”
“Nhân cách còn không giữ nổi thì giữ thể diện làm gì?”
Nói xong thì Trương Hà quay người rời đi. Viên Khai Giang lạnh lùng nhìn theo bóng lưng cô khuất dần, ông ta định quay vào trong thì bất chợt điện thoại reo lên.
Ông ta nghe máy, chỉ vài giây sau thì đột nhiên ánh mắt của ông ta nhìn về phía Trương Hà vừa biến mất, gương mặt lạnh lùng bỗng chốc trở nên âm u như quỷ dữ.
…
Nhậm Lộ vẫn kiên quyết không tiết lộ bí mật về lối đi khác, điều này khiến Nhậm Bình An vô cùng bực bội.
Ông ta nhận ra cho dù ông ta có làm gì thì đối phương cũng không hề bị lay chuyển, dù cho ông ta có dọa sẽ giam cầm cô cả đời hay giết chết cô thì phần lớn cũng không thể nghe được câu trả lời như ông ta mong muốn. Mà nếu vấn đề này không được giải quyết thì ông ta sẽ không bao giờ có được sự an toàn chân chính.
Đặc biệt là sau khi cô nói ra câu: “Ông chắc chắn tôi là con gái của ông chứ?”, Nhậm Bình An lại càng thêm bất an.
Ông ta phát hiện ra rằng kể từ khi Nhậm Lộ mất tích, sau đó ba năm cô lại đột nhiên quay về Nam Tài, trong khi đó Nhậm Lộ ở thế giới này lại biến mất một cách bí ẩn, dù tìm thế nào cũng không thấy. Ngay lúc đó, ông ta đã nghi ngờ rằng cô “con gái” trước mặt mình có lẽ là Nhậm Lộ từ thế giới bên kia đến. Qua việc quan sát hàng loạt hành động của cô, ông ta dần khẳng định rằng cô chính là Nhậm Lộ thật sự, nhưng chính câu nói kia đã khiến niềm tin của ông ta lung lay, ông ta bắt đầu nghi ngờ có lẽ suy đoán ban đầu của mình mới là đúng, cô gái này thực chất là một Nhậm Lộ khác đến từ thế giới này, vì một lý do nào đó mà hai người đã kết nối được với nhau, sau đó cô đã thay thế Nhậm Lộ để quay về Nam Tài.
Tuy nhin nghĩ thì nghĩ như vậy nhưng dù Nhậm Bình An có tra hỏi thế nào, cô cũng không chịu hé thêm bất kỳ thông tin hữu ích nào, thậm chí cô còn tỏ vẻ thích thú khi thấy ông ta bị sự tò mò dày vò.
Suy đi tính lại, Nhậm Bình An quyết định mạo hiểm một lần, ông ta sang thế giới bên kia bắt một người về, có thể là một trong số bạn bè của Nhậm Lộ, để dùng người đó uy hiếp cô phải nói ra toàn bộ sự thật.
Đưa ra quyết định này xong, ông ta bắt đầu chuẩn bị. Kể từ sau khi bắt cóc Nhậm Lộ, Tây Hà đã trở thành nơi vô cùng nguy hiểm đối với ông ta, cho nên ông ta phải hành động nhanh chóng. Từ Huy là cảnh sát, Trương Hà lại là người có sự cảnh giác rất cao, cho nên ông ta nhắm mục tiêu vào Lưu Quân.
Sau bữa trưa, ông ta chuẩn bị xong xuôi các thiết bị cần thiết cho tối nay, sau đó nằm xuống giường định chợp mắt để dưỡng sức. Nhưng dù có cố thế nào thì ông ta vẫn không thể ngủ được, trong đầu của ông ta không ngừng hiện lên hình ảnh của một cô bé nhỏ nhắn.
Đó là ấn tượng cuối cùng mà Nhậm Lộ để lại cho ông ta vào ngày ông rời khỏi Nam Tài, Nhậm Lộ bé nhỏ đứng tựa vào cửa của khu chung cư, chỉ để lộ ra nửa người, rụt rè nhìn ông ta bằng đôi mắt to tròn long lanh nước mắt, nhưng cô không dám tiến lên dù chỉ một bước.
Bây giờ nghĩ lại, vào khoảnh khắc ấy, ông ta đã từng mềm lòng, thậm chí còn có ý định đưa Nhậm Lộ đi cùng. Nhưng tiếng khóc của Khâu Bình cùng ánh mắt của những người hàng xóm đã kéo ông ta trở về với thực tại, khiến ông ta phải cứng rắn quay lưng bỏ đi mà không có lấy một lần ngoảnh lại.
Mười tám năm sau, khi gặp lại con gái, cô đã trưởng thành thành một thiếu nữ, cô thay đổi từ trong ra ngoài, trở thành một người hoàn toàn khác, một người đối lập với ông ta.
“Cô có là Nhậm Lộ hay không cũng chẳng quan trọng nữa, cứ như thế này đi.” Nhậm Bình An thầm nói.
Đúng lúc này, từ dưới tầng hầm có tiếng đập cửa văng vẳng truyền đến, ông ta nhíu mày rồi nhảy xuống giường, sau đó nhanh chóng chạy đến tầng hầm rồi mở cửa sổ nhỏ ra xem.
Qua ô cửa nhỏ, Nhậm Lộ đang nhìn ông ta chằm chằm.
Nhậm Bình An vừa định mở miệng hỏi thì cô đã lên tiếng trước: “Tôi có thể nói cho ông biết.”
2.
Vưu Tú Mai ngước nhìn căn nhà nhỏ cách đó không xa, bà ấy thở dài một hơi rồi nhanh chóng bước tới.
Người chị em được bà ấy gọi đến giúp đỡ đã chờ sẵn trước cổng, Vưu Tú Mai vội vàng tiến lên, sau đó lấy chìa khóa ra mở cổng.
Khoảng sân không lớn, chưa đầy hai mươi mét vuông, đối diện cổng là một ngôi nhà hai tầng, tầng dưới gồm phòng khách và phòng làm việc, tầng trên có hai phòng ngủ, bên cạnh sân còn có một căn phòng nhỏ dùng làm nhà bếp, ở khu này có nhiều ngôi nhà cũ đều có bố cục tương tự như thế này.
Vừa đặt chân vào sân, Vưu Tú Mai lập tức cảm thấy có gì đó không ổn. Mỗi lần dọn dẹp xong thì họ đều đóng tất cả các cửa phòng lại, cửa chính tầng một cũng luôn được khóa chặt, nhưng lúc này thì cánh cửa ấy lại đang mở.
Bà ấy bước lên vài bước thì bỗng nhiên nghe thấy một tiếng động từ trong phòng khách vọng ra, giống như có thứ gì đó rơi xuống đất, bà ấy sững lại, do dự thò đầu vào nhìn rồi cất tiếng gọi: “Tiểu…”
Chỉ kịp nói một chữ thì sắc mặt của Vưu Tú Mai lập tức tái mét.
Bà ấy nhìn thấy một người đàn ông đang đứng trong phòng khách, người đó đang nhìn chằm chằm vào bà ấy, đối phương có mái tóc bạc được cắt cực ngắn, khuôn mặt gầy gò, ánh mắt sắc lạnh đầy vẻ hung hãn, bà ấy vô thức siết chặt tay người chị em phía sau mình rồi cất giọng run rẩy: “Ông… ông là ai?”
“Tôi…” Người đàn ông vừa thốt ra một chữ thì bỗng nhiên trợn mắt, ngẩng cao đầu nói: “Còn hai người là ai? Sao lại tự tiện vào nhà người khác hả?”
Bị khí thế của đối phương áp đảo, Vưu Tú Mai căng thẳng đáp: “Tôi… chúng tôi đến dọn dẹp…”
“Rốt cuộc ông là ai?” Chưa đợi bà ấy nói hết câu, người chị em phía sau đã tiến lên một bước rồi lớn tiếng hỏi: “Chúng tôi quen biết chủ nhà, đến trông nhà giúp người ta, còn ông thì sao?”
Người chị em này vốn có tính cách gan dạ, không bị ông ta dọa sợ, Vưu Tú Mai lập tức hùa theo: “Đúng vậy, ông là ai hả?”
Người đàn ông đảo mắt nhìn một vòng, khóe miệng bỗng nở một nụ cười khó coi: “Tôi là người thân của họ.”
“Người thân gì chứ?”
“Cậu của Tiểu Giai.”
“Sao tôi chưa từng nghe Tiểu Giai nói nó có một người cậu hả?”
“Chúng tôi ít khi liên lạc.”
“Vậy ông vào đây bằng cách nào?”
Gương mặt của người đàn ông thoáng cứng lại: “Nó vừa đi ra ngoài rồi.”
Vưu Tú Mai nhíu mày: “Nó về rồi sao? Sao lại không báo cho tôi biết?”
Người đàn ông lập tức cau mày.
Người chị em nhận ra đối phương có vấn đề nên tiếp tục truy hỏi: “Ông tên gì? Người ở đâu?”
Bốn mắt nhìn nhau, ánh mắt người đàn ông bỗng nhiên thay đổi, trở nên dữ tợn. Ông ta hung hăng trừng mắt nhìn hai người phụ nữ, cả hai vô thức lùi lại mấy bước nhưng đối phương đã sải bước lao về phía họ.
Người chị em lập tức hét lớn: “Bắt trộm! Bắt trộm!”
Nghe bà ấy hét lên như thế thì ông ta lập tức lao ra ngoài, người chị em vừa hô to vừa vươn tay túm lấy cánh tay của ông ta, Vưu Tú Mai cũng nhào lên giữ chặt ông ta, nhưng cả hai đều bị ông ta hất mạnh ra.
Lúc này có mấy người hàng xóm đã tụ lại trước cổng, nhìn thấy đường thoát thân đã bị chặn thì đột nhiên ông ta quay người lao vào bếp, khi quay trở ra thì trên tay của ông ta đã cầm một con dao bếp.
“A!” Vưu Tú Mai hét lên thất thanh. Người đàn ông vung dao lên cao, hung hãn lao về phía đám đông trước cổng khiến mọi người hoảng hốt tản ra, ông ta chạy ra đường, vung dao loạn xạ vài nhát, dọa những người qua đường sợ hãi né tránh rồi nhanh chóng bỏ trốn.
…
Cùng lúc đó, Nhậm Lộ đang nhắm mắt nghỉ ngơi, còn Trần Chính thì co rúm trong góc, vô hồn nhìn chằm chằm vào một vệt nước đọng trên sàn.
Cuộc trò chuyện sáng nay đã xác nhận lời của người phụ nữ kia, chắc chắn bên kia sẽ giết anh ta. Không thể tự lừa dối mình nữa, Trần Chính sụp đổ hoàn toàn, thậm chí không còn nuốt nổi cơm, anh ta không ngừng hối hận, anh ta nghĩ nếu bản thân bớt tò mò một chút, hoặc không ham tiền mà sớm cao chạy xa bay thì đâu đến mức bị lão già giở quỷ kế, đưa tới một nơi hoàn toàn xa lạ, rồi giam cầm dưới tầng hầm tối tăm này.
Nghĩ đến đây, cuộc sống mà anh ta từng chán ghét bỗng trở nên quý giá lạ thường, không kìm được nên Trần Chính bật khóc.
“Đừng khóc nữa.” Nhậm Lộ mở mắt: “Tôi khuyên anh nên ăn uống đầy đủ để giữ sức, biết đâu còn cơ hội thoát ra. Bây giờ anh cứ nhịn đói thế này, đừng nói đến phản kháng, đến lúc đó có khi còn chưa kịp động thủ thì đã gục rồi.”
Trần Chính lập tức nín khóc, vài giây sau, anh ta bò tới chỗ khay thức ăn, chộp lấy miếng bánh mì đã cứng ngắc rồi nhét vào miệng nhai ngấu nghiến. Sau khi nuốt hết, anh ta uống một ngụm nước lớn rồi mới nhìn sang Nhậm Lộ: “Hai người thực sự là cha con à?”
Nhậm Lộ ngước mắt nhìn lên trần nhà nhưng không trả lời.
Trần Chính lại hỏi: “Ông ta muốn tôi làm gì?”
“Ông ta không cần anh làm gì cả.” Nhậm Lộ đáp: “Nếu tôi đoán không sai thì khi moi được thông tin mà ông ta cần, cả hai chúng ta đều phải chết.”
Trần Chính rùng mình: “Tại sao?”
“Vì ông ta buộc phải làm vậy.”
“Vậy là tôi cũng phải chết theo sao?” Trần Chính đột nhiên nhảy dựng lên, gào vào mặt Nhậm Lộ: “Hai người đúng là đồ điên! Dựa vào cái gì mà kéo tôi vào chuyện này hả?”
“Muốn trách thì trách anh quá tham lam.” Nhậm Lộ nhìn anh ta: “Nhưng bây giờ anh vẫn còn một cơ hội đó là hợp tác với tôi, tìm cách khống chế ông ta.”
“Tại sao tôi phải tin cô?” Trần Chính giận dữ.
“Không thì anh định làm gì?” Nhậm Lộ thản nhiên nói rồi tiếp tục nhìn lên trần nhà.
Trần Chính lập tức xìu xuống, anh ta biết Nhậm Lộ nói đúng, chỉ dựa vào sức của bản thân thì anh ta chỉ có thể chờ chết, Nhậm Lộ chính là cơ hội sống duy nhất của anh ta.
Đúng lúc đó, Nhậm Lộ đột ngột đứng lên rồi áp tai vào cửa, cô lắng nghe điều gì đó.
“Ông ta đến à?” Trần Chính căng thẳng hỏi nhưng Nhậm Lộ ra dấu im lặng.
Bên ngoài vang lên tiếng bước chân dồn dập rồi nhanh chóng dừng trước cửa sắt, Nhậm Lộ lập tức lùi lại, cánh cửa bị đạp mạnh nên bật mở, đập vào tường phát ra âm thanh trầm đục.
Nhậm Bình An lao vào, sát khí ngùn ngụt, vừa nhìn thấy Nhậm Lộ, ông ta lập tức sải bước tới, dí con dao vào cổ cô rồi gầm lên: “Tao tử tế thương lượng với mày, thế mà mày dám giở trò?”
“Gặp dì Vưu rồi à?” Nhậm Lộ không hề sợ hãi, cô cười nhạt: “Tôi quên mất, chiều thứ năm nào họ cũng đến dọn nhà.”
Trước đó, Nhậm Lộ đã nói với Nhậm Bình An rằng lối đi bí mật mà ông ta muốn tìm nằm ở số 28 phố Bắc Kiều, nơi cô từng ở. Ông ta cảnh cáo cô nếu cô dám lừa dối ông ta thì đừng trách ông ta không nể tình cha con, Nhậm Lộ chỉ nhún vai bảo ông ta thích tin thì tin rồi lấy chìa khóa từ trên người đưa cho ông ta, cho nên dù nửa tin nửa ngờ thì Nhậm Bình An vẫn quyết định đến đó.
Trần Chính co rúm ngồi trong góc, nghe cuộc đối thoại giữa hai người rồi cũng dần hiểu ra, người phụ nữ này đã biết trước mỗi chiều thứ năm sẽ có người đến dọn nhà nên cố ý lừa ông ta tới đó, muốn ông ta bị phát hiện rồi bị bắt hoặc ít nhất cũng khiến cảnh sát chú ý để cô có cơ hội thoát thân.
“Làm sao mày biết bây giờ là chiều thứ năm?” Nhậm Bình An nghiến răng hỏi.
Nhậm Lộ cười nói: “Lịch đưa cơm của ông đều đặn như vậy, hỏi thừa à?”
Nhậm Bình An sững người, sắc mặt càng lúc càng khó coi: “Được lắm! Nếu mày đã cứng đầu như vậy, tao sẽ nói cho mày biết bước tiếp theo tao định làm gì, còn hơn hai tiếng nữa thì tao sẽ quay về Tây Hà, tao sẽ bắt Lưu Quân đến đây, tao sẽ xẻo từng miếng thịt của thằng đó ngay trước mặt mày, đến khi mày chịu khai mới thôi! Nếu vẫn không nói thì tiếp theo là Trương Hà, rồi Từ Huy!”
Nụ cười trên môi Nhậm Lộ biến mất, Nhậm Bình An lập tức đắc ý: “Sợ rồi đúng không? Vậy thì hãy ngoan ngoãn khai ra lối đi ở đâu, bằng không thì mày cứ chờ mà nhìn mấy đứa đó bị tao tra tấn đến chết đi!”
Vừa dứt lời, đột nhiên ông ta liếc thấy một bóng người vọt lên từ góc phòng, Trần Chính bất ngờ lao về phía cửa!
Từ đầu tới giờ, anh ta vẫn giả bộ sợ hãi khiến Nhậm Bình An hoàn toàn không để mắt tới, lại thêm việc ông ta đang giận dữ nên nhất thời quên mất trong phòng còn có một người nữa, ông ta giật mình rồi vội vàng xoay người chặn lại.
Nhậm Lộ chớp thời cơ rồi bật nhảy lên cao, tung một cú đá thẳng vào đầu ông ta, khiến Nhậm Bình An ngã nhào xuống đất.
Nhậm Bình An trông thấy Trần Chính chạy ra ngoài thì bất chấp cơn đau, chống tay bật dậy. Nhưng chưa kịp đứng vững thì bỗng nhiên ông ta nghe thấy một tiếng hét kỳ quái, ngay sau đó, Trần Chính bị ai đó vặn tay ra sau rồi lôi ngược trở lại.
Nhìn thấy gương mặt người kia, cả Nhậm Lộ và Nhậm Bình An đều tròn mắt kinh ngạc.
…
Từ khoảnh khắc nhìn thấy một “bản thân khác”, Từ Huy vô thức muốn bám theo người đó, xem anh ta làm nghề gì, có gia đình chưa, có phải cũng là bạn của những “Nhậm Lộ”, “Lưu Quân” và “Trương Hà” trong thế giới này hay không, nhưng rất nhanh anh đã gạt bỏ suy nghĩ này.
Việc quan trọng nhất lúc này là tìm được Nhậm Lộ, nếu tìm được cô thì những thắc mắc kia ắt sẽ có lời giải.
Anh lấy một chiếc khẩu trang che mặt, tránh để bị người đó hoặc người quen của ông ta phát hiện rồi gây rắc rối, sau đó anh tìm đến một tiệm thu mua điện thoại, in ảnh của Nhậm Lộ từ chiếc điện thoại Huawei của mình rồi bán nó đi để đổi lấy tiền mặt, chủ tiệm nói chưa từng nhìn thấy thương hiệu này nên chỉ có thể trả anh mười ngàn tệ, nhưng Từ Huy cũng không mặc cả, anh nhận tiền rồi đi thẳng đến một quán net, may mắn là ở đây không cần kiểm tra chứng minh thư để lên mạng, anh lập tức tìm kiếm những kẻ buôn bán thông tin cá nhân.
Vì tính chất công việc điều tra vụ án, Từ Huy từng tiếp xúc với những tay chơi trong giới “công nghiệp xám” này, họ có cách sử dụng một tài khoản hoặc một bức ảnh để truy xuất toàn bộ thông tin của một người, anh đoán ở thế giới này cũng tồn tại những tổ chức tương tự nên mới thử tìm trên mạng, quả nhiên anh đã tìm được.
Sau khi thỏa thuận giá cả, anh lại gửi ảnh của Nhậm Lộ cho bên kia. Chẳng bao lâu sau, đối phương gửi lại một chuỗi thông tin đã bị làm mờ, bao gồm cả họ tên, địa chỉ và số điện thoại. Anh đưa tiền mặt cho chủ quán net, nhờ ông ta thanh toán trực tuyến giúp anh, ngay khi giao dịch hoàn tất thì phần thông tin bị ẩn lập tức hiện ra.
“Thì ra là như vậy.” Nhìn thấy cái tên này, bỗng nhiên Từ Huy cảm thấy toàn thân nhẹ nhõm, như thể mọi thứ cuối cùng cũng có lời giải, anh không kiềm được mà bật cười khiến vài người xung quanh tò mò quay sang nhìn anh.
Anh rời khỏi quán net rồi lao nhanh về phía số 28 của phố Bắc Kiều, Từ Huy không chắc Nhậm Lộ có ở đó hay không nhưng lúc này thì đây là manh mối duy nhất mà anh có.
Thế nhưng khi vừa đến gần khu vực Bắc Kiều thì anh đã nhìn thấy một bóng người lao vút đi.
…
“Từ Huy?” Nhậm Lộ kinh ngạc đứng bật dậy.
“Nhậm Bình An, thì ra là ông!” Từ Huy nhìn chằm chằm vào Nhậm Bình An, người đàn ông đã mất tích suốt mười tám năm qua, ánh mắt của anh sắc bén khóa chặt lấy đối phương.
“Cậu… làm sao mà…” Nhậm Bình An nhất thời sững sờ, ông ta lắp bắp không nói nên lời, nếu Từ Huy đã phát hiện ra bí mật xuyên không, vậy thì tất cả những gì ông ta làm đều trở nên vô nghĩa.
Cuối cùng Nhậm Lộ cũng hoàn hồn, cô vội vàng hỏi: “Làm sao mà anh đến được đây?”
“Chuyện đó nói sau đi.” Ánh mắt của Từ Huy lướt qua Nhậm Lộ, nhưng không hề có chút kích động nào, ngược lại còn có vẻ lạnh lùng khiến cô vô thức khựng lại.
Sau đó anh nhìn về phía Nhậm Bình An, anh quan sát đối phương từ đầu đến chân rồi chậm rãi lên tiếng: “Ông phát hiện ra cách xuyên không này từ bao giờ? Từ mười tám năm trước à?”
Nhậm Bình An đứng dậy, ông ta phủi bụi trên người rồi cười lạnh: “Xuyên không gì? Tôi nghe không hiểu, cũng không biết ai là Nhậm Bình An cả.”
“Không biết sao?” Từ Huy cười nhạt: “Vậy hãy giải thích xem tại sao ông có thể tìm chính xác Liêu Vân Xuyên như vậy? Vì sao lại ông lại lén tấn công con gái của Nhậm Bình An vào ban đêm? Và tại sao ông lại biết rõ mối quan hệ của người dân ở Nam Tài đến mức có thể nhắn tin chính xác cho Mã Lạc?”
“Chẳng trách bao nhiêu lần ông đều biến mất không dấu vết, bây giờ tôi mới hiểu tại sao.” Vừa nói Từ Huy vừa siết chặt tay khiến Trần Chính bị đau mà kêu lên.
Mặt mày Nhậm Bình An sa sầm nhưng ông ta không lên tiếng.
“Để tôi đoán thử nhé…” Từ Huy chậm rãi nói tiếp:”Ông đã phát hiện bí mật xuyên không từ rất lâu rồi, sau đó ông nảy ra ý tưởng sẽ đến thế giới này làm một kẻ ác, còn ở thế giới bên kia thì ông lại đóng vai người lương thiện. Cho nên ông mới dàn dựng màn bỏ nhà ra đi rồi bắt đầu lợi dụng việc xuyên không để kiếm tiền bất chính, chẳng hạn như mang vàng miếng có trị giá một triệu ở bên kia về đây đổi lấy ít nhất hai mươi triệu. Nhưng nếu trực tiếp cướp ở ngân hàng hay tiệm vàng thì sẽ bị bảo vệ phát hiện ra ngay, thế nên ông mới tìm một con mồi thích hợp để bắt cóc rồi tống tiền.”
“Ông không chọn người dễ ra tay hơn là Trương Hà mà lại nhắm vào Liêu Vân Xuyên. Lý do thật sự không phải vì để lợi dụng nhà vệ sinh nữ mà bởi vì giọng nói của ông quá đặc biệt, dù đã mười tám năm trôi qua nhưng tất cả mọi người đều là những người từng sống chung một khu nhà từ lúc nhỏ, tiếp xúc với nhau nhiều, cho nên có thể nhận ra ngay. Ông sợ Trương Hà sẽ nhớ ra hoặc sẽ nói chuyện này với người khác, sẽ khiến mọi chuyện bại lộ, cho nên ông mới bỏ dễ tìm khó.”
“Hơn nữa, cảnh sát vẫn luôn thắc mắc ông làm thế nào mà có thể giấu một người còn sống sờ sờ trong suốt thời gian dài, rồi sau đó đưa anh ta trở lại đường Chương Lâm mà không để lại bất cứ dấu vết nào, tất cả đều nhờ vào bí mật xuyên không này, nhưng ông lại không ngờ có người phát hiện ra.”
Nói đến đây, Từ Huy chỉ vào Nhậm Lộ: “Cô ấy nhận ra ông, sau đó còn lần theo dấu vết của ông, mặc dù ông đã đã quay về thế giới này rồi nhưng ông vẫn không yên tâm, cho nên ông lại trở về thế giới bên kia, định giết người diệt khẩu. Hừ, ông đúng là ra tay tàn nhẫn mà… Nhưng không ngờ rằng cô ấy lại quá giỏi đánh nhau, ông thì không địch lại nên chỉ đành bỏ chạy, kết quả là cô ấy lại lần theo dấu vết của ông rồi lấy đi số vàng kia mang trả lại cho Trương Hà.”
“Ông tức giận, thế là ông lợi dụng Trần Chính để tung tin đồn thất thiệt, sau đó tìm cách đưa tất cả họ sang đây. Một khi cảnh sát không tìm được Trần Chính thì sẽ không có bằng chứng, còn cô ấy sẽ bị coi là kẻ sợ tội chạy trốn.”
Trên mặt Nhậm Bình An lộ ra nụ cười gượng gạo rất khó coi: “Vậy thì sao hả? Cậu có bằng chứng gì không?”
“Bằng chứng à?” Từ Huy nhếch môi: “Bắt ông về điều tra, tự nhiên sẽ có bằng chứng thôi!”
Anh vừa dứt lời thì lưỡi dao trên tay Nhậm Bình An đã đâm tới, nhưng Từ Huy đã có phòng bị từ lâu, anh đẩy mạnh Trần Chính xuống đất rồi vươn tay chặn lấy nhát dao.
Bất ngờ, Nhậm Bình An ngã nhào xuống sàn, cánh tay bị bẻ quặt ra sau, con dao rơi xuống nền đất phát ra tiếng lạch cạch, kèm theo đó là tiếng kêu rên đau đớn.
“Đừng giãy giụa nữa, ngoan ngoãn đầu hàng đi.” Nhậm Lộ đè chặt Nhậm Bình An xuống, cô lạnh giọng cảnh cáo. Nhưng khi cô ngước nhìn lên thì lại thấy Từ Huy đang nhìn mình bằng ánh mắt như cảnh sát nhìn phạm nhân.
Hai người nhìn nhau, im lặng hồi lâu.
Cuối cùng, Từ Huy lên tiếng trước: “Bây giờ tôi mới hiểu, tại sao cô không thể quay về quá khứ.”
Ánh mắt Nhậm Lộ chợt căng thẳng.
“Bởi vì vốn dĩ cô không thuộc về dòng thời gian của chúng tôi.”
3.
“Dòng thời gian sao?” Nhậm Lộ khẽ nhíu mày.
Từ Huy hít một hơi thật sâu rồi lớn tiếng nói: “Ở thế giới đó, cô hoàn toàn không có quá khứ, cho nên cô không thể xuyên không!”
Ánh mắt của Nhậm Lộ trở nên sắc bén.
“Bởi vì cô không phải Nhậm Lộ, cô là Mạnh Gia, cô chính là người thuộc về thế giới này!”
Anh vừa dứt lời, cả tầng hầm lập tức chìm vào im lặng. Trần Chính đảo mắt nhìn quanh những người có mặt, trong khi Nhậm Bình An đang nằm sấp trên sàn, sắc mặt tái nhợt như tro tàn. Còn Từ Huy và Nhậm Lộ thì vẫn bốn mắt nhìn nhau, không ai lên tiếng.
Hồi lâu sau, ánh mắt căng thẳng của Nhậm Lộ dần dịu lại, cô nhìn Nhậm Bình An và Trần Chính rồi thản nhiên nói: “Anh định bắt tôi luôn sao?”
“Vậy là cô thừa nhận rồi à?” Từ Huy hỏi.
“Thừa nhận gì?”
“Thừa nhận cô không phải Nhậm Lộ.”
Nhậm Lộ im lặng hồi lâu, cuối cùng vẫn là Từ Huy lên tiếng: “Cô không muốn hỏi tôi tại sao tôi lại phát hiện ra chuyện này sao?”
Nhậm Lộ thở dài, giọng điệu mang theo chút bất đắc dĩ: “Vậy làm sao mà anh phát hiện ra?”
“Bởi vì tôi đã nhìn thấy phiên bản của mình ở thế giới này.”
Nhậm Lộ gật đầu: “Anh ấy tên là Triệu Hải Dương, làm việc tại một công ty nước ngoài, ba của anh ấy là phó giám đốc Sở Thủy Lợi, mẹ là hiệu phó một trường trung học. Anh ấy không biết tôi, cũng không biết Lưu Quân hay Trương Hà của thế giới này, hơn nữa nơi này hoàn toàn không có Nhà máy Vật liệu Đặc chủng Nam Phương. Mối quan hệ huyết thống của anh ấy và anh giống hệt nhau, nhưng ngoài điều đó ra thì hai người không có bất kỳ điểm chung nào. Nói đơn giản thì anh và Triệu Hải Dương giống như hai bản sao đi trên hai con đường đời khác nhau, cũng giống như tất cả những người khác.”
“Còn nữa…” Nhậm Lộ cúi đầu nhìn Nhậm Bình An rồi bật cười: “Đương nhiên ông ta cũng không phải là ba tôi.”
Mỗi câu Nhậm Lộ nói ra đều khiến tim Từ Huy đập nhanh hơn. Ban đầu, khi anh nghi ngờ Nhậm Lộ che giấu bí mật thì anh cũng chưa từng nghĩ sự thật lại kỳ lạ và bất lực đến thế này.
Anh cố gắng kiềm chế cảm xúc đang trào dâng trong lòng rồi hỏi: “Vậy là cô thừa nhận rồi sao?”
Cô gái trước mặt anh ngước lên nhìn anh rồi mỉm cười: “Phải, tôi tên là Mạnh Gia.”
Vừa nói cô vừa cúi xuống nhìn thẳng vào Nhậm Bình An: “Ba của tôi tên là Mạnh Quốc Đống chứ không phải Nhậm Bình An.”
Nhậm Bình An nghiến răng, ông ta quay mặt sang, trừng mắt nhìn cô như muốn nổi cơn thịnh nộ.
Từ Huy cau mày: “Thế còn ba mẹ của cô thì sao? Họ đâu rồi?”
“Họ đã mất trong một vụ tai nạn xe hơi bảy năm trước rồi.”
Mạnh Gia ngước nhìn lên trần nhà, bất động như thể đang chìm vào một giấc mộng. Rất lâu sau cô mới chậm rãi lên tiếng: “Ba năm trước, vào một đêm nọ khi tôi đang đạp xe về nhà, khi sắp về tới nhà thì tôi nhìn thấy một cô gái ngồi co ro bên vệ đường, toàn thân ướt sũng, cô ấy đang khóc. Thấy cô ấy đáng thương nên tôi tiến lại gần hỏi xem cô ấy có chuyện gì, nhưng khi cô ấy ngẩng đầu lên thì tôi chết sững… bởi vì gương mặt đó giống y hệt như tôi.”
“Cả hai chúng tôi đều hoảng loạn.”
“Cô ấy nói mình đến từ Tây Hà, vốn dĩ cô ấy chỉ đang trú mưa trong một kho lưu trữ tài liệu, nhưng không hiểu tại sao lại xuất hiện ở đây. Điện thoại của cô ấy không thể sử dụng được, mà tôi lại chưa từng nghe ai nói về Tây Hà, cho dù tôi có tìm trên điện thoại cũng không tìm ra được thông tin gì. Cô ấy lại nói mình sống ở gần nhà máy Vật liệu Đặc chủng Nam Phương nhưng tôi cũng không thể tra ra nơi đó.”
“Cuối cùng cô ấy nhờ tôi gọi điện về nhà giúp nhưng số điện thoại đó lại báo là không tồn tại, tôi hết cách nên chỉ đành đưa cô ấy đến đồn cảnh sát để trình báo.”
Bỗng nhiên Mạnh Gia bật cười: “Chắc là các anh nên nhìn thấy cảnh tượng lúc đó, tất cả mọi người trong đồn cảnh sát đều trố mắt nhìn hai người chúng tôi, đặc biệt là khi họ nghe chúng tôi nói chúng tôi không hề quen biết nhau, bộ dạng của họ lúc đó hệt như nhìn thấy ma vậy.”
“Ôi, ban đầu tôi chỉ định giao cô ấy cho cảnh sát là xong chuyện nhưng cô ấy cứ bám lấy tôi như một chú mèo nhỏ, dường như tôi chính là chỗ dựa duy nhất của cô ấy ở thế giới này. Tôi thật sự không nỡ nên đành đưa cô ấy về nhà… cho đến khi cô ấy qua đời.”
“Cô ấy mất rồi sao?” Từ Huy thốt lên kinh ngạc, Nhậm Bình An cũng giật mình quay phắt lại, như thể muốn nhìn rõ biểu cảm của Mạnh Gia.
“Ừm, mới mất mấy tháng trước, cô ấy mắc ung thư giai đoạn cuối.” Mạnh Gia nói: “Bác sĩ nói cô ấy chịu áp lực tinh thần trong thời gian dài, đó là nguyên nhân chính khiến bệnh tình của cô ấy trầm trọng hơn.”
Lồng ngực của Từ Huy như bị ai đè nén, tiếp đó là một cảm giác khó chịu dâng lên từ bụng khiến tầm mắt anh trở nên mờ mịt.
Mạnh Gia im lặng cúi đầu, cô không nhúc nhích.
Rất lâu sau Từ Huy mới gắng gượng kiểm soát được cảm xúc, giọng nói của anh run run: “Vậy cô ấy… cô ấy…”
“Tro cốt của cô ấy vẫn được lưu giữ tại nhà tang lễ, cô ấy nhờ tôi giúp tìm đường về nhà, sau đó đưa cô ấy trở lại Tây Hà.”
“Vậy tại sao cô không đưa cô ấy về?” Từ Huy lớn tiếng chất vấn: “Cô ở Nam Tài lâu như vậy, tại sao không đưa cô ấy về?”
Mạnh Gia cụp mắt xuống, giọng nói pha chút tự giễu: “Có lẽ vì tôi quá tham lam.”
Đột nhiên Nhậm Bình An bật cười, nụ cười lạnh lẽo đầy châm chọc. Nhưng Mạnh Gia không để tâm, cô tiếp tục nói: “Ba mẹ của tôi mất sớm, tôi cũng chẳng có nhiều bạn bè, tôi luôn là một người cô độc. Gặp được Nhậm Lộ là chuyện rất kỳ lạ nhưng thực sự cô ấy là một cô gái tốt, cô ấy chu đáo, tính tình trầm lặng, biết lắng nghe và thấu hiểu. Còn tôi thì sống một cuộc đời bừa bộn, không thích giao du cũng không giỏi chăm sóc nhà cửa, sau khi cô ấy chuyển vào sống cùng tôi, căn phòng vốn chỉ là nơi để ngủ của tôi đã dần trở thành một mái ấm thực sự.”
“Càng sống chung nhau thì chúng tôi càng thân thiết giống như chị em ruột. Thú thật, cứ nghĩ đến việc một ngày nào đó cô ấy có thể quay về Tây Hà thì tôi lại cảm thấy rất khó chịu.”
“Bởi vì dù sao đi nữa thì hai thế giới vẫn có những chuyện rất khác biệt. Cô ấy nhanh chóng nhận ra mình không chỉ đến một thành phố khác mà thực chất đã xuyên không sang một không gian khác. Cho nên suốt ba năm qua, cô ấy luôn tìm cách để trở về, nhưng đáng tiếc đến tận khi cô ấy ra đi, chúng tôi vẫn chưa tìm thấy con đường đó.”
“Đến khi tôi thực sự tìm được cánh cổng thời gian và bước vào thế giới của các anh thì tôi mới phát hiện ra cuộc sống của cô ấy tươi đẹp đến nhường nào. Cô ấy có mẹ, có bạn bè, có những người hàng xóm quen thuộc, khi tôi nghĩ lại bản thân mình rồi lại đem so sánh cuộc sống của mình với cuộc sống của cô ấy, thậm chí tôi cảm thấy tôi giống như đang tồn tại hơn là đang sống.”
Mạnh Gia hít một hơi thật sâu, trong mắt phủ đầy nỗi áy náy: “Cho nên tôi đã tham lam, tôi muốn mượn thân phận của cô ấy để tận hưởng cuộc sống ở thế giới này.”
Cô nói xong thì nhìn về phía Từ Huy: “Xin lỗi, tôi đã lừa dối mọi người.”
Nhậm Bình An lại nở nụ cười lạnh lùng giễu cợt.
Từ Huy nhìn Mạnh Gia, giọng nói của anh lạnh lùng: “Hóa ra tất cả những gì cô biết về chúng tôi đều là từ Nhậm Lộ sao?”
“Đúng vậy, trong những tháng ngày cuối cùng của cuộc đời, cô ấy đã kể cho tôi nghe mọi chuyện, kể về gia đình, về bạn bè, về những người thân quen xung quanh. Cô ấy còn nhờ tôi chăm sóc mẹ và các bạn của cô ấy, nhờ tôi đến thăm xem mọi người sống có ổn không, có còn nhớ đến cô ấy hay không.”
Nhớ lại những gì Mạnh Gia đã làm, cô trừng phạt Vương Siêu, trừng phạt Mã Lạc, cố gắng bảo vệ Trương Hà… Trái tim của Từ Huy chợt mềm lại.
Mày lúc này đôi mắt vốn bình thản của Mạnh Gia cũng dần trở nên mơ hồ: “Giờ nghĩ lại thì có lẽ cô ấy kể cho tôi những chuyện này vì cô ấy biết tôi quá cô đơn, cho nên cô ấy đã cho tôi một sự lựa chọn.”
“Vậy là cô thản nhiên chấp nhận sao?” Nghe đến đây, Từ Huy lại cảm thấy cơn giận trong lòng mình bùng lên.
“Tôi không có!” Giọng của Mạnh Gia bỗng trở nên kích động.
“Thế tại sao cô không mang tro cốt của cô ấy trở về!” Từ Huy tiếp tục truy vấn.
Mạnh Gia há miệng nhưng không thể thốt ra lời nào.
Đúng lúc này, Trần Chính vẫn thu mình co ro ở một góc đột nhiên lên tiếng: “Vậy cuối cùng sao cô tìm được đến cánh cổng đó?”
Mọi người đều bất ngờ khi nghe Trần Chính mở miệng hỏi nên đồng loạt quay sang nhìn anh ta khiến anh ta rùng mình.
Mạnh Gia nói: “Nhậm Lộ nói khi cô ấy xuyên không thì cô ấy đang tựa vào bức tường ảnh trong phòng lưu trữ của Nam Tài, cho nên cô ấy tin rằng nhất định bên thế giới này cũng có một nơi tương tự như thế, nơi đó có thể đưa cô ấy trở về. Chúng tôi đã tìm khắp nơi nhưng vẫn không tìm thấy, lần nào chúng tôi đi thì cũng trở về trong thất vọng, mãi đến khi cô ấy qua đời thì tôi mới tình cờ tìm ra chỗ đó.”
Nói xong câu này thì Mạnh Gia không nói tiếp nữa.
Nhậm Bình An quay phắt lại, ông ta tức giận quát: “Nói tiếp đi chứ!”
“Nói gì bây giờ? Nói cho ông nghe sao?” Mạnh Gia lạnh lùng nói: “Anh ấy đã đến tận đây rồi, ông nghĩ tôi nói hay không còn quan trọng nữa sao?”
Nhậm Bình An sững người, lập tức sắc mặt của ông ta sa sầm.
Mạnh Gia quay sang Từ Huy: “Nếu không phải vì Nhậm Bình An thì có lẽ bây giờ mọi chuyện đã khác rồi, nhưng cuộc đời mà, làm gì có nếu như, những gì đã làm rồi thì không thể thay đổi được nữa, có trốn tránh cũng chẳng ích gì.”
Nghĩ đến bao nhiêu lần xuyên không về quá khứ kia, cuối cùng Từ Huy mới nhận ra ý nghĩa của câu nói chuyện làm rồi thì không thể thay đổi được, Từ Huy chợt cảm thấy lời của Mạnh Gia mang hàm ý rất sâu xa. Chốc lát sau, anh chỉ tay vào Nhậm Bình An: “Làm sao mà hai người phát hiện ra nhau? Khi còn ở bên thế giới kia, hai người đã từng gặp mặt nhau chưa?”
Đồng tử của Nhậm Bình An co rút mạnh, ông ta đảo mắt liên tục.
Mạnh Gia cúi đầu suy nghĩ rồi nói: “Dù sao thì tôi cũng chưa từng gặp ông ta.”
Từ Huy định hỏi tiếp nhưng đột nhiên Nhậm Bình An bật cười, tiếng cười chua chát the thé như tiếng cú mèo kêu trong đêm.
Ông ta cúi đầu nhìn xuống đất, gương mặt hốc hác trông càng nham hiểm xảo trá, nhưng ông ta chỉ cười mà không nói một câu nào.
Mạnh Gia liếc nhìn Nhậm Bình An một cái rồi tiếp tục nói: “Mãi đến ba năm trước tôi mới biết đến chuyện xuyên không, hơn nữa cũng phải đến tháng trước tôi mới biết không chỉ có tôi và Nhậm Lộ đã vượt qua khoảng thời không đó. Khi Trương Hà đến giao tiền chuộc cho ông ta, tôi cũng giống như anh, tôi chỉ định đến xem xét tình hình để đề phòng bất trắc, nhưng không ngờ lại nhìn thấy một người lén la lén lút, mặc dù ông ta bịt kín mặt nhưng bóng lưng của ông ta rất giống ba tôi…”
Cô đặc biệt nhấn mạnh hai chữ ba tôi, nét mặt rất nặng nề: “Sau đó tôi lập tức bám theo, kết quả là tôi tận mắt nhìn thấy ông ta biến mất trong ngõ Ngưu Gia. Lúc đó tôi đã biết ông ta cũng là một người xuyên không, ban đầu tôi định xác nhận thêm nhưng ông ta đã chủ động tìm đến tôi. Tôi đoán, có lẽ là ông ta đã sớm biết tôi là ai rồi, đúng không?”
Cô ngừng lại rồi nhìn về phía Nhậm Bình An.
Nhậm Bình An cười lạnh: “Mười mấy năm trước tôi đã qua đây rồi, tất nhiên đã đến thế giới này rồi thì tôi phải đi tìm con gái của tôi thôi.”
Ông ta kéo dài mấy chữ cuối, giọng nói đầy châm chọc.
Mạnh Gia tiếp tục nói: “Nếu nói vậy thì ông cũng đã biết Nhậm Lộ mất tích từ lâu rồi đúng không?”
“Tất nhiên là tôi biết con bé mất tích, chỉ là tôi không nghĩ nó cũng đã xuyên không. Ban đầu tôi tưởng cô chính là nó, mãi đến khi tôi phát hiện ra cô theo dõi tôi đến ngõ Ngưu Gia.” Nhậm Bình An nói: “Tôi định thử cô một chút nhưng lại phát hiện ra cô rất giỏi đánh nhau, cho nên tôi nghĩ cô không phải Nhậm Lộ mà cô chính là Mạnh Gia, một người đã từng được huấn luyện chiến đấu bài bản. Nhưng sau đó cô lại cướp lại số vàng rồi mang trả lại cho Trương Hà, cho nên tôi lại nghĩ cô chính là Nhậm Lộ, có thể những kỹ năng chiến đấu mà con bé có được chỉ là học được từ Mạnh Gia, nhưng cuối cùng thì…”
Đột nhiên ông ta bật cười chua chát: “Chắc cũng chẳng còn quan trọng nữa rồi, đã đi đến nước này rồi thì coi như Nhậm Bình An tôi thua rồi.”
“Khoan đã, sao ông biết Nhậm Lộ mất tích?” Từ Huy nãy giờ vẫn im lặng đột nhiên hỏi. “Ông thường xuyên quay lại Nam Tài à?”
Nghe anh hỏi như thế, sắc mặt của Nhậm Bình An lập tức thay đổi, ông ta cúi đầu thật thấp.
Từ Huy tiến lên một bước rồi nắm chặt vai ông ta, mạnh mẽ kéo nửa thân trên của ông ta lên, ánh mắt gắt gao nhìn vào khuôn mặt già nua hung ác kia.
Đột nhiên anh nhớ đến cái chết của Tề Mẫn, cô gái bị giết trong chính ngôi nhà của mình, cùng với tin đồn hung thủ thật sự là ai ở Nam Tài.
Đúng lúc này, ánh mắt của Nhậm Bình An chợt lóe lên một tia hung tợn, ông ta ngả đầu ra sau rồi bất ngờ dùng hết sức đập mạnh vào trán Từ Huy.
Từ Huy không kịp đề phòng, bị cú đập mạnh này khiến đầu óc choáng váng, anh vô thức buông lỏng tay.
Nhậm Bình An lập tức chộp lấy cơ hội rồi đẩy mạnh vào Mạnh Gia khiến cô ngã xuống đất, một tay ông ta nhặt con dao rơi dưới sàn, tay còn lại túm lấy Trần Chính còn đang sững sờ vì quá hoảng sợ, sau đó đặt lưỡi dao sắc bén lên cổ của anh ta.
Từ Huy định lao tới nhưng Nhậm Bình An đã quát lớn: “Tránh ra! Nếu không thì tôi lập tức giết chết anh ta!”
Trần Chính sợ đến mức toàn thân run rẩy, anh ta vội nhắm chặt mắt.
Nhậm Bình An nhìn thấy Từ Huy vẫn đứng chắn trước cửa mà không chịu nhường đường thì siết chặt cánh tay khiến cổ Trần Chính lập tức rỉ máu. Anh ta hét lên thất thanh, nhưng ngay sau đó lại cố nhịn lại, anh ta chỉ còn biết run lên bần bật.
“Là ông làm đúng không? Chính ông đã giết Tề Mẫn!” Từ Huy vừa nói vừa chậm rãi lùi lại, nghe anh nói như thế, trên mặt của Mạnh Gia thoáng lộ vẻ kinh ngạc.
Nhậm Bình An nấp sau lưng Trần Chính, im lặng không đáp, ông ta chỉ để lộ một bên mắt sắc lạnh như cú đêm, từng bước lùi ra khỏi phòng, men theo cầu thang đi lên tầng trên. Cuối cùng, ông ta dừng lại ở bậc thang cao nhất rồi quát lớn: “Không được đi theo nữa!”
Từ Huy và Mạnh Gia dừng bước giữa cầu thang, lúc này trời đã tối đen, một tia sáng yếu ớt từ phía sau lưng Nhậm Bình An hắt đến chiếu lên người ông ta và Trần Chính, tạo thành hai bóng đen như hai bức tượng điêu khắc.
“Chuyện tôi hối hận nhất trong đời chính là… Tôi đã không đủ tàn nhẫn.”
Giọng nói của ông ta lạnh băng.
Nói xong thì ông ta vung tay đóng sập cửa tầng hầm.
Ngay khoảnh khắc cánh cửa khép lại, Trần Chính vốn luôn sợ sệt đột nhiên hét lớn rồi lao vào đẩy ngã Nhậm Bình An.
Từ Huy phản ứng nhanh, anh lập tức lao đến đá bật cánh cửa, Nhậm Bình An thấy tình thế bất lợi thì quay đầu bỏ chạy nhưng Từ Huy đã lập tức đuổi theo.
Mạnh Gia chạy lên cầu thang rồi túm lấy Trần Chính: “Đi với chúng tôi!”
Trần Chính biết mình không có cửa chống lại họ nên chỉ đành cắn răng chạy theo.
Trước khi rời khỏi, Từ Huy vô tình liếc thấy đồng hồ treo tường đã nhích đến gần hai mươi giờ tối. Nếu không bắt được Nhậm Bình An ngay bây giờ thì rất có thể ông ta sẽ lại biến mất không dấu vết.
May mà ông ta chưa kịp chạy xa, Từ Huy đã nhìn nhìn thấy bóng dáng của ông ta ở phía trước. Sau một hồi truy đuổi căng thẳng, nhờ sức trẻ và thể lực vượt trội mà cuối cùng Từ Huy cũng vật được Nhậm Bình An xuống đất.
“Thả tôi ra!” Nhậm Bình An tuyệt vọng gầm lên.
Từ Huy phớt lờ ông ta, anh lập tức quay sang gọi Mạnh Gia: “Mau lại đây!”
Dường như Mạnh Gia hơi chần chừ, nhưng rồi cô vẫn rồi kéo theo Trần Chính đi lại gần.
Từ Huy lấy một cuốn sổ kỷ niệm từ trong túi áo ra, anh lật đến phần tập hợp ảnh chụp theo từng năm.
Thấy như thế nên Mạnh Gia bật cười: “Vừa nãy tôi còn chưa hỏi, tại sao anh lại chắc chắn người lấy đi số vàng là tôi?”
“Ngoài cô ra thì còn ai vào đây nữa?” Từ Huy nói: “Có phải cô đã phát hiện ra cách xuyên không bằng cuốn sổ này từ trước rồi không?”
Mạnh Gia lắc đầu: “Tôi cũng chỉ mới biết khi bị ông ta bắt đến đây thôi, nếu không thì tôi đã chẳng bị động như thế này, lúc đó tôi giả vờ trượt chân ngã xuống nước để trốn về khu dân cư, dùng chó hoang đánh lạc hướng lão Chung rồi mới xuyên không qua đây.”
Từ Huy thở dài: “Cô đúng là thông minh, biết nhân cơ hội bị Mã Lạc gài bẫy rồi lại tìm được lý do hợp lý để mất tích suốt một ngày, được rồi, mau chuẩn bị đi.”
Anh ra hiệu bằng mắt cho mọi người nhìn vào quyển sổ.
Một tay Mạnh Gia túm chặt Trần Chính, tay kia giữ lấy Từ Huy. Từ Huy tiếp tục khống chế Nhậm Bình An, trong khi tay còn lại đặt lên phần giấy trắng của cuốn sổ.
Đột nhiên, Mạnh Gia nhận ra ánh mắt của Nhậm Bình An đang nhìn chằm chằm vào mình, cho nên cô cũng nhìn lại ông ta, giữa màn đêm, ánh mắt hai người giao nhau, lạnh lẽo như băng.
Đúng lúc đó, cô cảm thấy tay phải của mình nhẹ hẫng, Trần Chính đã nhân lúc cô lơ đễnh mà giật mạnh thoát ra rồi nhanh chóng lùi về phía sau, anh ta căng thẳng đứng nhìn cả ba người họ.
Anh ta lẩm bẩm: “Xin lỗi… Tôi không muốn quay về.”
“Quay lại đây!” Từ Huy định lao tới giữ anh ta lại nhưng Mạnh Gia đã kéo anh lại: “Thôi bỏ đi.”
“Tại sao?” Từ Huy cảm thấy khó hiểu.
Mạnh Gia không trả lời, cô chỉ nhìn Trần Chính, ánh mắt dịu xuống: “Anh chắc chắn chứ?”
Trần Chính gật đầu thật mạnh, giọng nói run rẩy nhưng kiên quyết: “Tôi chắc chắn rồi.”
“Ở lại bên này chưa chắc đã tốt hơn bên kia đâu.”
Trần Chính ưỡn thẳng lưng, giọng nói bỗng trở nên kiên định: “Tôi muốn thử xem sao.”
“Được rồi.” Mạnh Gia khẽ gật đầu.
Trần Chính sững người, sau đó anh ta nở một nụ cười, đây là lần đầu tiên Mạnh Gia nhìn thấy anh ta cười.
Sau đó anh ta xoay người rồi chạy vào màn đêm rực rỡ ánh đèn.
Gửi phản hồi