Editor & Beta: Khuynh Vân
1.
Sau khi bước ra khỏi quán ăn, Đới Kiến Xương ra lệnh cho đội hình sự quay về sở cảnh sát để tổng hợp lại toàn bộ các vụ án có liên quan đến khu Nam Tài và nhà họ Nhậm.
“Chúng ta sẽ sắp xếp lại theo trình tự thời gian của vụ án, đầu tiên là chuyên án 620.”
Đới Kiến Xương chỉ vào màn hình chiếu: “Đã xác định được nạn nhân là Lý Đại Cường và một người đàn ông chưa rõ danh tính, rất có thể Lý Đại Cường có quen biết với Nhậm Bình An, thậm chí còn có khả năng Lý Đại Cường chính vì ông ta mà đến Tây Hà, nhưng hiện tại đây vẫn chỉ là suy đoán mà thôi.”
“Tiếp theo là vụ bắt cóc của Liêu Vân Xuyên, đã biết được vợ chưa cưới của anh ta là Trương Hà, cũng là bạn thân của Nhậm Lộ. Vào ngày Trương Hà đi giao tiền chuộc thì Nhậm Lộ cũng có mặt ở Công viên Nhân Dân và cô ấy có hành vi khả nghi giống như đang theo dõi nghi phạm, nhưng cô ấy đã phủ nhận chuyện này.”
“Ngay sau đó, nhà họ Nhậm xảy ra vụ trộm, hiện tại đã xác nhận được kẻ đột nhập chính là nghi phạm của vụ án bắt cóc Liêu Vân Xuyên, nhưng Nhậm Lộ vẫn phủ nhận là không quen biết gã đó, hơn nữa cho đến nay vẫn chưa rõ tung tích của gã.”
“Kế tiếp là vụ mất tích do rơi xuống nước của Nhậm Lộ, hiện tại có thể xác định cô ấy đã đón xe trên quốc lộ để quay về Tây Hà, nhưng từ khi rơi xuống nước đến lúc xuất hiện lại bên đường quốc lộ, khoảng thời gian suốt một ngày vẫn chưa thể chứng thực lời khai của cô ấy là đúng, ngày hôm sau khi cô ấy trở về thì có người đã mang trả lại số vàng cho Trương Hà, tình hình mới nhất là có người đã nhờ Mã Lạc truyền tin ra, nói rằng Nhậm Lộ chính là một trong những nghi phạm của vụ bắt cóc và chính cô ấy đã mang vàng trả lại cho Trương Hà, bây giờ nhiệm vụ của chúng ta là tìm kiếm người đã tiết lộ thông tin này cho Mã Lạc.”
“Chuyện Nhậm Lộ đi Nam Châu cũng có rất nhiều điểm đáng ngờ, đầu tiên là cô ấy vừa thoát chết trở về nhưng ngay ngày hôm sau đã vội vã đến Nam Châu, nói là để phỏng vấn xin việc. Nhưng theo lẽ thường thì trong hoàn cảnh như vậy thì đang ra cô ấy không nên đi một mình, lại càng không ở lại Nam Châu thêm hai ngày. Bây giờ tôi nghi ngờ chuyến đi đó của cô ấy còn có mục đích khác, nhưng chuyện này vẫn cần phải điều tra thêm.”
Vừa nói Đới Kiến Xương vừa chiếu ảnh của các nhân vật liên quan và tang vật của các vụ án lên màn hình, khi nhắc đến chuyện Nhậm Lộ đi Nam Châu thì anh ấy quay sang Lương Hoa: “Bây giờ cậu hãy tập trung vào vụ phóng hỏa ở Nam Tài đi, chuyên án 620 vẫn do tôi trực tiếp phụ trách. Những vụ án khác có liên quan đến Nhậm Lộ thì cứ để Cao Kiến theo dõi, có tiến triển gì thì phải báo cáo ngay cho tôi.”
Với cục cảnh sát Bình Xương mà nói thì bây giờ chuyên án 620 mới là vụ án trọng điểm, tiếp theo là vụ phóng hỏa ở Nam Tài, bởi vì cả hai vụ đều gây ảnh hưởng lớn đến xã hội nên cần được phá án thật sớm, mặc dù Đới Kiến Xương rất quan tâm đến những vụ án có liên quan đến Nhậm Lộ nhưng tạm thời anh ấy đành phải phân công lại.
“Lão Cao, các anh cần nhanh chóng làm rõ ba chuyện này.”
Anh ấy nhìn Cao Kiến sắp lên đường đến Nam Châu: “Thứ nhất, tìm ra kẻ đã tiết lộ tin cho Mã Lạc, thứ hai điều tra xem khi ở Nam Châu thì Nhậm Lộ đã đi đâu, gặp ai và làm những gì, thứ ba là trong ba năm mất tích, rốt cuộc Nhậm Lộ đã sống ở đâu, ở cùng ai và đã trải qua những gì…”
…
Kể từ khi Đới Kiến Xương được thăng chức phó đội trưởng đội điều tra hình sự thì tỷ lệ phá án của phân cục luôn đứng đầu trong các phân cục cảnh sát ở thành phố Tây Hà, nhờ đó mà anh ấy có được uy tín vững chắc trong ngành.
Nghe anh ấy bắt đầu phân công công việc, mọi người lập tức tập trung tinh thần rồi nghiêm túc nhận lấy nhiệm vụ của mình.
Lương Hoa vừa lắng nghe vừa nghĩ về vụ phóng hỏa, ánh mắt của anh ấy vô tình lướt qua màn hình máy chiếu phía sau lưng của Đới Kiến Xương, đột nhiên sắc mặt của anh ấy thay đổi, anh ấy vội vàng báo lại một câu rồi chạy ra ngoài.
Không bao lâu thì anh ấy quay lại rồi lớn tiếng báo cáo: “Đội trưởng Đới, có lẽ vụ phóng hỏa không phải là một vụ án riêng lẻ đâu.”
Bỗng chốc phòng họp im lặng như tờ, mọi người đều nhìn về phía Lương Hoa, ánh mắt của ai cũng tràn đầy ngạc nhiên.
Đới Kiến Xương lập tức hỏi: “Có chuyện gì thế?”
Lương Hoa chạy đến máy tính đang kết nối với máy chiếu, anh ấy cắm USB vào và mở một đoạn video.
Sau khi phát hiện ra cách phóng hỏa của nghi phạm thì anh ấy đã kiểm tra toàn bộ camera giám sát trên các tuyến đường xung quanh địa điểm xảy ra vụ cháy, đoạn video này được lấy từ camera bên ngoài cổng bắc của khu dân cư Nam Tài.
Trên màn hình là hình ảnh phòng lưu trữ Nam Tài chìm trong biển lửa, có mấy người đi đường về muộn bị ánh lửa thu hút, trong đó có một người đàn ông đeo khẩu trang đứng bên kia đường lặng lẽ quan sát đám cháy.
“Nhìn người này đi.” Lương Hoa phóng to hình ảnh người đàn ông đó lên.
Vì anh ta đứng ngay dưới ngọn đèn đường cho nên có thể nhìn thấy khá rõ dáng người và quần áo mặc trên người.
Mọi người lập tức nhận ra đây chính là người đàn ông đã ngồi sau lưng Mã Lạc gọi điện thoại trong quán ăn.
“Chẳng lẽ hắn ta là người đã phóng hỏa sao? Đốt xong còn quay lại xem sao à?”
“Rốt cuộc người này muốn làm gì chứ?”
…
Sau khi phòng lưu trữ bị thiêu hủy, không còn cách nào quay lại quá khứ để giải mã bí ẩn nữa, chuyện này khiến Từ Huy cảm thấy vô cùng nặng nề, mặc dù anh đã tìm ra cách phóng hỏa của nghi phạm nhưng anh cũng không hề cảm thấy vui vẻ gì, mà ngược lại anh càng lo sợ lời mà Nhậm Lộ nói sẽ trở thành sự thật.
Sau bữa tối, sau khi thu dọn bát đũa xong thì anh nói với ba mình là Từ Quảng Hòa rằng anh muốn xuống dưới lầu đi dạo một chút.
Từ Quảng Hòa hỏi có phải anh đang có tâm sự hay không nhưng anh viện cớ gần đây trong khu xảy ra quá nhiều chuyện, áp lực từ sở cảnh sát lẫn áp lực từ chuyện cá nhân của anh rất lớn, Từ Quảng Hòa nghe anh nói như thế thì bảo anh tìm Lưu Quân trò chuyện cho khuây khỏa.
Lúc Từ Huy sắp ra khỏi cửa thì bỗng Từ Quảng Hòa gọi anh lại rồi hỏi: “Dạo này con và Nhậm Lộ… có phải thường xuyên ở bên nhau không?”
Nghe ông ấy nói như thế thì Từ Huy sững người, anh nhìn ba mình rồi gật đầu.
Vốn dĩ anh nghĩ ba của anh sẽ dò hỏi về những tin đồn gần đây hoặc nhắc nhở anh tránh xa Nhậm Lộ, nhưng Từ Quảng Hòa chỉ nhẹ giọng nói: “Cô bé đó rất đáng thương, mấy năm nay mẹ của nó sống cũng chẳng dễ dàng gì, nếu con có thể thì giúp đỡ mẹ con họ nhiều hơn nhé.”
Nghe được câu này, trong lòng Từ Huy chợt cảm thấy ấm áp, trong lúc mọi người đều bàn tán về hai mẹ con nhà họ Nhậm, thậm chí còn tránh né họ thì những lời nói ung dung bình dị của ba anh lại trở thành những lời khuyên vô cùng quý giá, thậm chí chuyện này còn khiến anh cảm thấy xấu hổ vì trong lòng anh cũng từng có những nghi ngờ không hay về họ, cho nên Từ Huy chỉ biết gật đầu liên tục.
Nhận được điện thoại của Từ Huy, Lưu Quân lập tức đến quán nướng như đã hẹn, nhưng anh lại nhìn thấy Nhậm Lộ cũng đang ở đó, nhìn thấy cô nên anh cảm thấy hơi ngượng ngùng lúng túng.
Từ Huy nói với Lưu Quân trên đường đi đã gặp Nhậm Lộ nên gọi cô đi cùng, Nhậm Lộ lập tức mời Lưu Quân ngồi xuống, thái độ của cô vẫn như trước đây khiến Lưu Quân cũng dần cảm thấy yên tâm hơn.
Ba người chọn một chỗ ngồi yên tĩnh trước cửa quán nướng, vài chén rượu vào thì câu chuyện cũng dần mở ra, Lưu Quân lại bắt đầu than phiền về những chuyện rắc rối ở đơn vị.
Nhậm Lộ im lặng lắng nghe, đột nhiên cô nhìn thấy điện thoại của Lưu Quân sáng lên nên mới nhắc anh một câu.
Lưu Quân nhìn vào màn hình thì nhìn thấy đó là cuộc gọi từ Trương Hà, anh hơi ngẩn người trong chốc lát rồi mới bắt máy, nhưng anh còn chưa kịp nói gì thì đã nghe thấy Trương Hà lớn tiếng hỏi anh đang ở đâu, Trương Hà nói cô đang muốn tìm người cùng uống rượu.
Nghe nói Trương Hà cũng muốn đến đây thì Từ Huy và Nhậm Lộ đều cảm thấy ngạc nhiên.
Lưu Quân nhún vai nói: “Ai mà biết hôm nay lại có ngọn gió nào thổi em ấy đến chứ?”
Trương Hà mang đến không chỉ là một cơn gió mà còn là một cơn cuồng phong, cô đỗ xe ở phía đối diện quán nướng rồi sải bước đi tới, không chào hỏi câu nào đã ngồi phịch xuống ghế.
Cô cầm lấy chai bia trước mặt Lưu Quân rồi rót đầy một ly, sau đó ngửa đầu uống cạn, uống xong rồi Trương Hà mới liếc nhìn mấy món ăn ít ỏi trên bàn rồi nói: “Ba người mà chỉ gọi bấy nhiêu đây thôi à?”
Lưu Quân: “Bọn anh ăn cơm rồi nên mới gọi ít, em có muốn ăn thêm gì nữa không?”
“Không cần, em cũng ăn rồi.” Trương Hà nói xong thì lại uống thêm một ly nữa.
Nhậm Lộ nhìn thấy hành động của cô như thế thì nhẹ giọng hỏi: “Cậu không sao chứ?”
“Không sao, mình rất ổn!” Trương Hà vừa nói vừa rót bia nhưng Từ Huy vội giật lấy chai bia: “Hôm nay em có chuyện không ổn.”
“Em không ổn chỗ nào? Em thì có gì mà không ổn?” Trương Hà trừng mắt nhìn Từ Huy rồi lớn tiếng chất vấn.
Từ Huy nghẹn lời trong giây lát, nhân lúc đó Trương Hà giật lại chai bia nhưng lại bị Nhậm Lộ giữ chặt, cô dùng sức giằng ra nhưng không giằng được, cô nổi giận quát: “Buông ra!”
“Mình không buông!” Nhậm Lộ lạnh giọng nói.
“Bọn mình đang trò chuyện rất vui, cậu đột nhiên chạy tới đây, không nói lời nào mà chỉ biết uống rượu, lát nữa uống gục rồi có phải lại bắt bọn mình khiêng cậu về không hả?”
“Không cần cậu lo, được chưa hả?”
Trương Hà lại giằng lấy nhưng Nhậm Lộ vẫn không thả tay: “Cậu lại nổi máu tiểu thư gì nữa hả?”
Sắc mặt của Trương Hà thay đổi, khóe miệng của cô bỗng hiện lên một nụ cười giễu cợt, biểu cảm thường có mỗi khi cô chuẩn bị công kích người khác.
Cô nhìn chằm chằm vào Nhậm Lộ, giọng nói trầm thấp nhưng rất rõ ràng: “Có phải cậu nghĩ rằng chúng mình đều nợ cậu, cho nên bây giờ cậu mới hống hách thế này đúng không?”
Nhậm Lộ nhíu mày: “Ý cậu là gì?”
“Trước đây cậu đáng yêu biết bao nhiêu mà, mình nói gì cậu cũng nghe theo, còn bây giờ thì sao? Suốt ngày làm ra vẻ thần thần bí bí, còn thích lên mặt dạy đời mình…” Cô nói rồi lại liếc nhìn Nhậm Lộ từ đầu đến chân: “Có phải vì chuyện ba năm trước không? Cậu ghi hận đến tận bây giờ, nghĩ rằng chúng mình đều phải nhường nhịn và tôn sùng cậu à?”
–
Ngày 10 tháng 3 năm 2015 là sinh nhật lần thứ 24 của Nhậm Lộ, nhưng ba người bạn của cô đều bận rộn công việc nên đã đồng thời quên mất chuyện này.
Thực ra cũng không phải Trương Hà không nhớ đến mà là khi đó cô đang duyệt lại một bản kế hoạch, chuẩn bị buổi chiều đi gặp một khách hàng quan trọng, cô nhớ ra hôm nay là sinh nhật của Nhậm Lộ, mà điện thoại của cô vẫn đang đặt ngay bên cạnh nhưng cô vẫn quyết định làm xong việc rồi mới nhắn tin chúc mừng Nhậm Lộ.
Tuy nhiên khi xử lý xong công việc rồi thì sếp của cô lại gõ cửa bước vào, ông ấy phân công cho cô đi gặp một khách hàng quan trọng khác, thế là suốt cả buổi tối hôm đó Trương Hà tất bật tiếp khách hàng, cố gắng hết sức để gây ấn tượng tốt với họ, mãi cho đến khi nhận được cuộc gọi từ Từ Huy hỏi cô Nhậm Lộ có liên lạc với cô không thì lúc này Trương Hà mới biết đã xảy ra chuyện.
Lưu Quân thì cả ngày vùi đầu viết bài, viết đến mức hoa mắt chóng mặt, đến gần giờ tan làm mà anh còn bị lãnh đạo kéo đi dự một bữa tiệc.
Vốn là người hướng nội nên anh không quen với những buổi xã giao như thế này, ngoài những lúc cần phụ họa theo lãnh đạo vài câu ra thì gần như anh cứ im lặng như một người vô hình.
Mặc dù là thế nhưng anh vẫn không dám lấy điện thoại ra xem vì sợ bị người khác chú ý lại gây cho họ cảm giác bất mãn, cho nên anh chỉ có thể cắn răng chịu đựng, thi thoảng mọi người cười nói vui vẻ thì anh chỉ biết gượng cười theo.
Đến khi bữa tiệc kết thúc và tiễn lãnh đạo ra về rồi thì tâm trạng của Lưu Quân chỉ có thể dùng hai chữ “tháo chạy” để diễn tả, ngoài mong muốn nhanh chóng trở về nhà thì anh chẳng còn nghĩ đến chuyện gì khác nữa.
Mãi đến khi tắm rửa xong xuôi, cơ thể thư giãn rồi thì anh mới sực nhớ ra hôm nay là sinh nhật của Nhậm Lộ, Lưu Quân vội vàng gọi điện cho cô nhưng đã không thể liên lạc được cho cô nữa.
Còn Từ Huy thì sau khi nhận được cuộc gọi từ Khâu Bình mới chợt nhớ ra mình đã quên chúc mừng sinh nhật Nhậm Lộ.
Hôm đó anh đang tham gia một chiến dịch bắt giữ một băng trộm nên dành cả ngày để chuẩn bị và phục kích, đến tận tối mịt mới tóm gọn được toàn bộ nghi phạm.
Sau khi hoàn thành nhiệm vụ thành công thì mọi người trong đội đều rất vui mừng, sở trưởng quyết định mở tiệc ăn mừng ngay tại nhà ăn của sở cảnh sát, đương nhiên Từ Huy cũng tham gia.
Giữa không khí náo nhiệt, lúc hai má anh đã ửng đỏ vì men rượu thì anh nhận được cuộc gọi từ Khâu Bình, từ giọng điệu sốt sắng của bà ấy thì Từ Huy mới biết Nhậm Lộ chưa về nhà, thậm chí bây giờ cũng không thể liên lạc được với cô, anh vội vàng gọi điện cho cô nhưng tất cả đã quá muộn.
Khi cuối cùng ba người bạn cũng nhớ đến Nhậm Lộ thì cô đã biến mất trong màn đêm đen tối tăm mưa gió ấy.
Kể từ đó chuyện này đã trở thành một khúc mắc không lời giữa ba người họ, ngay cả khi Nhậm Lộ trở về thì cũng không ai nhắc lại, cho đến tối nay khi Trương Hà bất ngờ nổi giận thì cuối cùng vết thương này cũng bị xé toạc.
Trương Hà vừa dứt lời thì ba người còn lại đều biến sắc, chỉ có điều biểu cảm của Từ Huy và Lưu Quân là áy náy, còn ánh mắt của Nhậm Lộ thì lạnh hẳn đi.
Nhìn thấy phản ứng của Nhậm Lộ như thế thì Trương Hà cười lạnh: “Bị mình nói trúng tim đen rồi chứ gì? Đúng là cậu đã nghĩ mọi người đều nợ cậu, tất cả mọi người đều đang nợ cậu…”
“Mình không có!” Nhậm Lộ ngắt lời cô: “Đừng dùng nhân cách của cậu để phán đoán mình.”
“Nhân cách của mình sao?” Trương Hà làm ra vẻ mặt khoa trương: “Cuối cùng cậu cũng nói thật rồi nhỉ, có phải cậu khinh thường nhân cách của mình không? Mình nói cho cậu biết này Nhậm Lộ, chỉ bằng những chuyện xảy ra gần đây thôi thì mình còn ngồi chung bàn với cậu đã là nể mặt tình bạn của chúng ta bao năm nay lắm rồi, cậu đừng có quá đáng!”
“Xem ra cậu không tin mình.” Nhậm Lộ nói rồi buông tay, lúc này mấy người còn lại mới nhận ra cô vẫn luôn nắm chặt chai rượu trong tay Trương Hà.
Cô đứng dậy liếc mắt nhìn Trương Hà, sau đó chuyển ánh mắt sang Từ Huy và Lưu Quân, giọng nói rất bình tĩnh: “Mình chưa bao giờ trách các cậu, trong lòng các cậu có vấn đề cũng không phải do mình mà ra.”
Nhậm Lộ quay lưng bước đi rồi nhanh chóng biến mất vào màn đêm, chỉ để lại một câu đầy ẩn ý vang vọng trong tâm trí ba người họ, hồi lâu sau cũng không ai lên tiếng, mãi đến khi Lưu Quân lên tiếng trách Trương Hà: “Hôm nay em làm sao vậy hả, sao nóng nảy thế?”
“Hôm nay anh mới biết em nóng tính à?” Trương Hà liếc nhìn Lưu Quân một cái rồi lạnh giọng nói: “Em chỉ thấy cậu ấy chướng mắt!”
Cuối cùng Từ Huy không nhịn được nữa, anh lên tiếng cắt ngang cuộc tranh cãi của hai người: “Trương Hà, rốt cuộc hôm nay em tìm bọn anh là có chuyện gì hả?”
“Em muốn đi uống rượu với bạn của em, còn cần có lý do à?” Trương Hà nhìn ly bia trước mặt, sắc mặt càng lạnh nhạt hơn.
“Mỗi lần em tìm bọn anh đến thì đều là có chuyện quan trọng, hôm nay chắc chắn cũng không ngoại lệ.”
Lưu Quân cười mỉa mai: “Đúng vậy, lần nào cũng là khi bị ấm ức hay cần nhờ giúp đỡ mới tìm đến bọn anh, chứ lúc đắc ý thì có bao giờ thấy mặt đâu.”
Nghe Lưu Quân nói như thế, sắc mặt của Trương Hà lập tức thay đổi: “Lưu Quân, ý anh là gì hả? Đang mỉa mai em thực dụng à?”
Lưu Quân không trả lời, anh chỉ nhấp một ngụm bia, Trương Hà nhìn thấy anh không phản bác thì cười lạnh: “Anh lấy tư cách gì mà dạy dỗ em? Đừng nói với em là anh tự cho mình là chính nhân quân tử nhé?”
Sắc mặt của Lưu Quân trầm xuống, anh nhíu mày nhìn Trương Hà.
Trương Hà nói tiếp: “Anh có biết người ta nói gì về anh sau lưng em không?”
“Nói cái gì?”
“Nói anh trông thì có vẻ thật thà, nhưng thực ra tâm tư rất sâu.” Trương Hà cười nhạt: “Buồn cười nhất là anh còn tưởng mình rất đơn thuần nữa chứ.”
Nghe Trương Hà nói như thế, Lưu Quân chợt nhớ đến câu “ngụy quân tử” mà Mã Lạc nói tối qua, tim anh bất giác đập nhanh hơn, mặt cũng nóng bừng lên.
Nhìn thấy vẻ lúng túng của Lưu Quân thì Trương Hà cười lạnh, cô nhấc ly bia lên, bắt chước dáng vẻ vừa rồi của anh rồi nhấp một ngụm, Lưu Quân nhìn thấy bộ dạng đó của cô thì tức giận quay mặt đi chỗ khác.
Từ Huy biết hôm nay Trương Hà sẽ không nói thật với họ, nếu còn tiếp tục tranh luận chỉ khiến bầu không khí càng thêm tệ hơn nên anh đã vội vàng đổi đề tài: “Hai người có còn nhớ tấm ảnh chụp chung đầu tiên của bốn người chúng ta là chụp vào lúc nào không?”
Trương Hà và Lưu Quân vẫn còn đang khó chịu nên nhất thời không trả lời, Từ Huy vẫn kiên nhẫn chờ đợi.
Hồi lâu sau thì Lưu Quân mới thấp giọng nói: “Hình như là lúc tốt nghiệp tiểu học, tôi nhớ là ba của cậu đã chụp cho bọn mình.”
“Không phải.” Từ Huy mỉm cười, anh với tay lấy một hạt đậu phộng rồi ném vào miệng.
“Không phải sao?” Trương Hà cũng thuận theo câu chuyện: “Em cũng nhớ là lần đó mà?”
“Tấm ảnh chụp chung đầu tiên của bọn mình, thực ra đã chụp từ năm lớp ba rồi.”
Từ Huy làm một vẻ mặt bí ẩn, anh nhìn hai người họ, dường như đang chờ họ nhớ ra chuyện gì đó, nhưng hai người họ nhìn nhau rồi bày ra vẻ mặt không hiểu ý anh, cuối cùng là Trương Hà mất kiên nhẫn trước: “Anh mau nói đi!”
“Hai người còn nhớ tháng 5 năm 2000 không, trường của chúng ta tổ chức cho đi tham quan nhà máy đấy?”
“Tôi nhớ!” Lưu Quân thốt lên: “Trước khi tham quan thì chúng ta còn chụp một tấm ảnh tập thể trước cổng nhà máy nữa.”
“Cái này thì tính làm gì?” Trương Hà khinh thường nói: “Em còn tưởng là anh nói bức ảnh chỉ có bốn chúng ta chứ. lúc đó chúng ta còn chưa phải bạn bè mà?”
Cô vừa nói vừa nhìn về phía Lưu Quân, anh lập tức gật đầu rồi lại hỏi Từ Huy: “Sao tự nhiên cậu lại nhớ đến chuyện này?”
Câu hỏi này chạm đúng tâm tư của Từ Huy, anh lặng lẽ thở dài: “Vài ngày trước, tôi nhìn thấy tấm ảnh đó trong phòng lưu trữ.”
“Đúng rồi!” Trương Hà trợn tròn mắt: “Hôm qua cái anh họ Mã kia nói anh và Nhậm Lộ ngày nào cũng đến phòng lưu trữ, có phải vì chuyện này không?”
“Ừm, trong phòng lưu trữ có lưu lại những bức ảnh quan trọng của Nam Tài qua từng năm, bọn anh thấy thú vị nên vào xem, không ngờ lại tìm được tấm ảnh này.” Từ Huy vừa nói vừa mô tả dáng vẻ của họ trong ảnh, khuôn mặt lộ ra vẻ tươi cười.
Nghe anh kể lại, ánh mắt của Trương Hà và Lưu Quân cũng dịu đi.
“Chỉ tiếc là bây giờ phòng lưu trữ không còn nữa.” Nhắc đến đây, giọng của Từ Huy trầm xuống, cả bàn ăn cũng rơi vào im lặng.
Một lúc sau, đột nhiên Lưu Quân nhớ ra chuyện gì đó nên mới nói: “Hai người đợi tôi một chút…” Sau đó anh không chờ hai người họ kịp phản ứng mà đã đứng dậy chạy đi.
2.
Trần Chính uống hết ngụm nước mì cuối cùng rồi ngẩng đầu nhìn sắc trời ngoài cửa sổ, anh ta đứng dậy ném hộp mì vào thùng rác, sau đó đi vào nhà vệ sinh rửa mặt để chuẩn bị đi ra ngoài.
Hai ngày trước, anh ta lại nhận được một công việc, có một người họ Tôn bảo anh ta đến trước trại tạm giam theo dõi một người, đợi thời cơ thích hợp rồi giả vờ vô tình để đối phương nghe thấy một số lời đã được chuẩn bị sẵn.
Anh ta hỏi người cần theo dõi là ai thì đối phương đưa cho anh ta một tấm ảnh, vừa liếc nhìn qua tấm ảnh thì anh ta lập tức nhận ra đối phương lại là Mã Lạc.
Anh ta nhớ đến chuyện trước đây từng giúp Nhậm Lộ xử lý đối phương thì Trần Chính sợ sẽ rước họa vào thân, anh ta vô thức định từ chối, nhưng khi nghe thấy nội dung cần truyền đạt thì anh ta lập tức thay đổi ý định.
Những lời đối phương muốn anh ta chuyển đi lại có liên quan đến Nhậm Lộ, Trần Chính nhớ đến dáng người mảnh mai đó, trong lòng anh ta lại dâng lên một sự tò mò mạnh mẽ, nhưng một lần nữa bản năng phát ra cảnh báo nhắc nhở anh ta nên tránh xa Nhậm Lộ đi.
Tuy nhiên người họ Tôn đó rất hào phóng, trực tiếp đưa trước một ngàn tệ, anh ta nói rằng nếu hoàn thành nhiệm vụ thì sẽ có thêm một nghìn nữa, dưới sự cám dỗ của tiền bạc, cộng thêm sự tò mò vốn đã nhen nhóm trong lòng từ lâu nên cuối cùng Trần Chính đã nhận lời.
Sau khi đưa tiền xong thì người họ Tôn đó còn nói sẽ ở bên cạnh giám sát, cảnh cáo Trần Chính đừng giở trò, nếu không sẽ có cách xử lý anh ta.
Trần Chính không dám hỏi nhiều, vì chỉ cần nhìn thái độ và cách hành xử của đối phương thì anh ta đã nhận ra tuy người này lớn tuổi nhưng rất tàn nhẫn, đôi mắt ẩn sau cặp kính râm nên không nhìn rõ, nhưng luôn khiến anh ta có cảm giác bất an, còn giọng nói của đối phương thì khàn khàn, thô ráp, giống như tiếng cú mèo kêu rất quái dị, mỗi lần nghe thấy đều khiến tim của anh ta bất giác đập nhanh hơn.
Trần Chính vốn tưởng phải bám theo Mã Lạc rất lâu mới tìm được cơ hội, nhưng không ngờ đối phương vừa ra khỏi trại đã chạy ngay đến quán ăn, anh ta lập tức đi theo rồi dùng chiêu cũ từng áp dụng với Vương Siêu để hoàn thành nhiệm vụ một cách thuận lợi, sau khi anh ta ra ngoài thì người họ Tôn đó đã trả thêm một nghìn cho anh ta như thỏa thuận.
Anh ta đang đắc ý vì dễ dàng kiếm được hai nghìn tệ thì đối phương lại giao cho anh ta một nhiệm vụ mới là nửa đêm đi phóng hỏa, đốt phòng lưu trữ của khu Nam Tài, đối phương hứa hẹn sẽ trả thêm năm vạn tệ nếu xong việc.
Nghe xong, Trần Chính lập tức lắc đầu từ chối.
Anh ta từng vào trại giam vài lần nhưng đều vì trộm cắp lặt vặt, anh ta biết rõ tội phóng hỏa là trọng tội và có thể bị kết án rất nặng.
“Hoặc là cầm tiền rồi làm việc, hoặc là cút khỏi giới này đi.”
Giọng nói của người họ Tôn đó sắc lạnh như móng vuốt cào qua tim Trần Chính, lúc này anh ta mới nhận ra mình đã gây ra rắc rối lớn nhưng đã quá muộn để thoát thân.
Trần Chính sợ hãi tột độ, lúc này anh ta chợt nhớ đến câu “tò mò giết chết một con mèo”.
Anh ta run rẩy tự hỏi nếu mình bị bắt thì phải làm sao, đối phương dạy anh ta vài cách che giấu hành tung, anh ta chỉ cần nghe qua là đã biết đây là người chuyên làm “việc lớn”, chuyện này càng khiến anh ta hoảng loạn hơn, nhưng anh ta không còn dũng khí phản kháng nữa.
Hơn hai giờ sáng hôm đó, Trần Chính xuất phát, trên đường đi anh ta liên tục tự trách mình hồ đồ, trách mình không nên tò mò quá mức về Nhậm Lộ, thậm chí đã vài lần anh ta muốn quay đầu trở về.
Không ngờ khi còn cách một con phố có vài trăm mét thì anh ta đã nhìn thấy lửa bốc lên từ hướng khu dân cư Nam Tài.
Khi Trần Chính chạy đến gần thì mới kinh ngạc phát hiện phòng lưu trữ Nam Tài đã chìm trong biển lửa, anh ta đứng sững tại chỗ hồi lâu mới hoàn hồn.
Đúng lúc đó Trần Chính nhận được tin nhắn từ người họ Tôn, anh ta hỏi chuyện đã làm xong chưa.
Trần Chính chụp vài bức ảnh hiện trường hỏa hoạn gửi đi, không lâu sau thì người họ Tôn nhắn lại: “Đã biết”, sau đó bảo anh ta đến địa điểm gặp mặt lần đầu trước tám giờ tối để nhận tiền.
Về đến nhà, Trần Chính trằn trọc cả đêm không ngủ được, anh ta cứ nghĩ đi nghĩ lại về những chuyện đã xảy ra.
Điều khiến anh ta lo sợ nhất là rõ ràng đối phương bảo anh ta đi phóng hỏa nhưng đám cháy lại tự bùng lên, nhìn thí có vẻ như không liên quan gì đến anh ta nhưng anh ta cảm thấy chuyện này không đơn giản như vậy.
Suy đi tính lại, anh ta quyết định đánh cược một phen, đầu tiên là anh ta nhận tiền rồi sau đó lập tức rời khỏi Tây Hà càng nhanh càng tốt.
…
Lưu Quân nhanh chóng quay lại, lúc quay lại còn đưa một cuốn sách cho Từ Huy.
Từ Huy nhận lấy rồi xem thử, anh phát hiện đó là một tập ảnh, trên bìa có ghi “Kỷ niệm 37 năm thành lập Nhà máy vật liệu đặc chủng Nam Phương”.
“Lúc nãy cậu nhắc đến bức tường ảnh của phòng lưu trữ nên tôi nhớ đến cuốn này.” Lưu Quân vừa nói vừa mở sách ra.
Hàng năm vào dịp kỷ niệm ngày thành lập, Nam Tài đều xuất bản một tập san kỷ niệm để giới thiệu về lịch sử và thành tựu của nhà máy, ngoài việc phát hành miễn phí ra bên ngoài thì mỗi nhân viên làm việc trong nhà máy cũng nhận được một cuốn.
Cuốn kỷ niệm 37 năm này được xuất bản vào năm 2017, vì từng chuẩn bị cho dự án “Người Nam Tài” nên Lưu Quân đã xem qua tập ảnh này ở nhà, anh có ấn tượng về nó.
Trương Hà tò mò ghé mắt nhìn qua.
Từ góc độ của một chuyên gia làm việc trong ngành quảng cáo, cô nhận xét chất lượng thiết kế này chỉ ở mức chấp nhận được, điểm tốt là có nhiều ảnh nhưng ít chữ, nhưng cách thiết kế bố cục và thiết kế trang sách vẫn còn lộn xộn.
Tuy nhiên có lẽ nhờ những lời của Từ Huy đã nói trước đó mà ba người đều dần chăm chú xem tập ảnh này.
Phần cuối của tập ảnh ghi lại những sự kiện quan trọng của Nam Tài từ năm 1980 đến 2017.
Từ Huy lật vài trang thì phát hiện những bức ảnh này giống hệt với ảnh trên tường ảnh của phòng lưu trữ, thậm chí dường như thứ tự sắp xếp cũng không thay đổi.
Anh chợt nảy ra một suy nghĩ, anh tìm những bức ảnh mà mình đã từng xuyên không đến, quả nhiên những tấm ảnh đó đều ở đây.
Lúc này Lưu Quân nhìn thấy bức ảnh chụp chung của trường tiểu học năm 2000 thì bật cười nói: “Cậu nói là bức này đúng không?”
Từ Huy gật đầu, anh liếc nhìn thời gian trên điện thoại, vừa vặn còn vài phút nữa mới đến 20 giờ, tim anh lập tức đập nhanh hơn.
Anh suy nghĩ một chút rồi cầm điện thoại lên, anh mở ghi chú trên điện thoại rồi viết một đoạn.
Lưu Quân ghé mắt nhìn thử thì phát hiện đó là một loạt nội dung kỳ quặc:
Lần thứ nhất, 2000, không có kế hoạch, không có chuyện gì xảy ra, đã xác nhận.
Lần thứ hai, 2000, có kế hoạch cứu người, không thể xác nhận.
Lần thứ ba, 2008, có kế hoạch cứu người, không thể xác nhận.
Lần thứ tư, 2015, kế hoạch bị gián đoạn, không có chuyện gì xảy ra, đã xác nhận.
Lần thứ năm, 2008, kế hoạch bị gián đoạn, không thể xác nhận.
Sau khi phòng lưu trữ bị thiêu rụi, Từ Huy không suy nghĩ kỹ về những lần xuyên không trước đây nữa.
Nhưng lúc này khi nhìn thấy mấy bức ảnh trong tập ảnh kỷ niệm thì anh bất giác nảy ra ý định thử xuyên không lại, nhưng mà trước tiên anh cần nhanh chóng hệ thống lại những lần trước.
Lưu Quân không nhịn được hỏi: “Cậu viết cái gì thế? Mấy cái này có ý nghĩ gì?”
“Những lần tôi có thể xác nhận đều là khi không có kế hoạch hoặc kế hoạch bị gián đoạn, ngoại trừ lần cuối cùng…” Từ Huy không để ý đến câu hỏi của Lưu Quân, anh chỉ nhìn chăm chăm vào những dòng ghi chú đó rồi lẩm bẩm.
“Kế hoạch cứu người gì cơ? Anh định cứu ai à? Những con số này là số năm à?” Trương Hà ở bên cạnh cũng truy hỏi khiến Từ Huy bừng tỉnh.
Anh liếc nhìn thời gian, đột nhiên toàn thân anh chấn động, anh bất ngờ đưa tay chạm vào bức ảnh lễ khánh thành xưởng mới vào năm 2015.
…
Trần Chính giắt con dao vào thắt lưng rồi bắt taxi đến ngõ Lục Dương như đã hẹn.
Khi xuống xe thì anh ta cảnh giác quan sát xung quanh, sau đó mới đeo khẩu trang vào rồi đi vào con hẻm.
Địa điểm gặp mặt là một khoảng sân trống, anh ta vô thức đặt tay lên eo, chuẩn bị rút dao ra bất cứ lúc nào để phòng thân.
Đến trước cánh cổng đi vào sân, anh ta cẩn thận nhìn xung quanh rồi đẩy cửa bước vào.
Nhìn thấy Trần Chính bước vào sân, Cao Kiến trốn trong bóng tối dùng tay ra hiệu, ngay lập tức có một nhóm người lao đến.
Lúc Từ Huy nhìn thấy khuôn mặt của ông cụ bị mất trí kia lần nữa, anh không kìm được niềm vui sướng tột độ, anh lập tức nhảy dựng lên khiến ông cụ giật mình lùi về phía sau.
“Anh làm gì thế?” Nữ cảnh sát ở bên cạnh vội vàng trấn an ông cụ, đồng thời cũng lên tiếng trách Từ Huy.
“Xin lỗi, xin lỗi!” Từ Huy liên tục nói xin lỗi: “Tôi có việc gấp cần về nhà một chuyến, phiền cô trông ông cụ giúp tôi một lát.”
Nói xong anh không đợi đối phương phản ứng lại mà chạy vụt ra ngoài, quét mã một chiếc xe đạp công cộng rồi cong lưng dùng tốc độ nhanh nhất đạp xe về khu Nam Tài.
Khi còn cách khu dân cư nửa con phố thì Từ Huy đã nhìn thấy phòng lưu trữ vẫn còn nguyên vẹn, anh thở phào nhẹ nhõm một hơi, khi Từ Huy chạy vào trong rồi nhìn thấy bức ảnh đang phát ra ánh sáng lò mờ treo lơ lửng trước bức tường ảnh, anh không kìm được mà bật cười.
Lúc này quản lý của phòng lưu trữ là lão Thời, ông ấy vừa hút thuốc xong quay lại thì đã nhìn thấy Từ Huy đứng một mình trong phòng lưu trữ, anh vừa thở hổn hển vừa mỉm cười trông rất kỳ lạ, lão Thời nhìn anh chằm chằm: “Cháu cười cái gì thế?”
Nhìn thấy khuôn mặt của lão Thời, gương mặt vốn đã mờ nhạt trong ký ức, Từ Huy vẫy tay với ông ấy rồi nói rằng mình vừa nhớ ra chuyện vui: “Lão Thời, dạo này ông vẫn khỏe chứ ạ?”
Lão Thời cảm thấy hôm nay Từ Huy hơi kỳ lạ nên ông ấy chỉ mỉm cười gật đầu rồi đi vào văn phòng, để lại một mình Từ Huy đứng trước bức tường ảnh, trong lòng cuộn trào cảm xúc.
Hành động vô tình của Lưu Quân lại giúp anh tìm ra một cánh cổng xuyên không khác, niềm vui bất ngờ này đã xua tan đi tâm trạng nặng nề bấy lâu nay của anh.
Còn hai ngày nữa mới đến sinh nhật của Nhậm Lộ, cho nên tạm thời anh không cần vội vàng.
Từ Huy dần bình tĩnh lại, anh cẩn thận nhớ lại những lần xuyên không trước đây của mình rồi nhận ra có thể xác nhận được hai lần là anh không thực hiện bất kỳ hành động nào có thể để lại ảnh hưởng quan trọng cho hiện thực ở tương lai.
Còn ba lần không thể xác nhận được đó, có hai lần đầu anh đều có ý định cứu người, hơn nữa lúc đó thời gian cấp bách nên anh vừa xuyên không là phải hành động ngay, tuy rằng lần thứ ba anh bận ngăn cản Mã Lạc nhưng anh nhớ bức ảnh mình chạm vào là bức ảnh chụp đêm khai mạc Olympic 2008, nếu thực sự anh đã xuyên không thì phản ứng đầu tiên của anh rất có thể là sẽ đi cứu Tề Mẫn.
“Nói cách khác thì…”
Trong đầu Từ Huy dần hình thành nên một giả thuyết rét lạnh, anh không nhịn được mà lẩm bẩm thành tiếng: “Có lẽ vốn không thể thay đổi được quá khứ.”
“Đương nhiên là không thể thay đổi quá khứ rồi.”
Không biết từ lúc nào mà lão Thời đã đi ra ngoài, ông ấy nghe thấy Từ Huy lẩm bẩm một mình thì thuận miệng đáp lời.
Từ Huy sững sờ, anh nhìn về phía lão Thời rồi cố ý hỏi: “Xuyên không về quá khứ để thay đổi những gì đã xảy ra, không phải trên phim vẫn thường hay chiếu nội dung này sao ạ?”
“Xì, toàn là bịa đặt đấy.” Lão Thời khinh thường nói: “Cháu nghĩ thử xem nếu cháu quay lại quá khứ và thay đổi những chuyện đã xảy ra, vậy thì trên dòng thời gian vốn dĩ đã không có chuyện đó rồi, có đúng không?”
Từ Huy không ngờ lão Thời lại nói ra cụm từ “dòng thời gian”, anh không nhịn được mà bật cười.
“Vậy chú hỏi cháu, làm sao cháu có thể thay đổi được một chuyện không tồn tại chứ? Hơn nữa làm sao cháu lại muốn thay đổi một chuyện không tồn tại?” Lão Thời dang tay ra: “Mâu thuẫn nhân quả cả đấy!”
Nói xong, ông ấy chấp tay sau lưng, mang theo vẻ mặt đắc thắng mà bước ra ngoài bắt chuyện với một người qua đường.
Từ Huy nhìn bức ảnh phát sáng mà chỉ mình anh mới có thể nhìn thấy, trong lòng dần dần trầm xuống, dù xét từ góc độ lý thuyết hay kinh nghiệm thực tế của anh thì có lẽ chuyện xuyên không chỉ là một trải nghiệm như trong phim mà thôi, còn trong đời thực thì anh không thể cứu được ai cả.
Nghĩ đến đây, niềm vui vì tìm được cách xuyên không mới đã hoàn toàn biến mất, thậm chí Từ Huy còn muốn trở về năm 2018 ngay lập tức, anh không muốn bận tâm đến Nhậm Lộ, Tề Mẫn hay Mã Nhạc Đông nữa.
Nhưng cuối cùng anh vẫn không thể kìm nén khao khát khám phá nên quyết định đợi đến ngày sinh nhật của Nhậm Lộ vào hai ngày sau.
“Dù không giúp được em ấy thì ít nhất mình cũng phải biết chuyện gì đã xảy ra chứ.” Từ Huy vừa nghĩ vừa lặng lẽ bước ra khỏi phòng lưu trữ, anh cúi đầu đi về nhà.
Lão Thời nhìn theo bóng lưng của anh, ông ấy liên tục lắc đầu thầm nghĩ: “Làm cảnh sát đến mức có vấn đề về thần kinh rồi, xem ra áp lực không nhỏ đâu.”
…
Ngày 10 tháng 3 năm 2015, vào buổi chiều ngày sinh nhật của Nhậm Lộ, Từ Huy cùng vài đồng nghiệp trong sở đang phục kích tại một khu trong thành phố.
Trước đó họ nhận được tin báo về một băng trộm đang ẩn náu ở gần đây, chỉ cần đợi băng trộm đó lộ diện thì họ có thể tóm gọn cả nhóm.
Trong lúc chờ đợi, Từ Huy nhiều lần muốn lấy điện thoại ra gửi lại lời chúc mừng sinh nhật mà anh từng quên mất, nhưng anh nghĩ làm như thế có thể thay đổi quá khứ sẽ khiến anh không thể biết được sự thật nữa, cho nên anh cắn răng kìm lại.
Hơn hai tiếng trôi qua, cuối cùng nghi phạm cũng lộ diện.
Khi đội trưởng ra lệnh, cảnh sát từ hai hướng ập vào, một đội xông qua cửa trước còn một đội chặn cửa bên, chẳng bao lâu sau thì toàn bộ nghi phạm đều bị khống chế.
Trong quá trình hành động, chỉ có một cảnh sát bị thương nhẹ, còn lại đều an toàn.
Cả nhóm áp giải tội phạm về sở, ai nấy đều phấn chấn tinh thần.
Băng trộm này là “mẻ cá lớn” đối với sở cảnh sát, cho nên sở trưởng rất hào hứng, ông ấy quyết định tối nay mở tiệc mừng công để thưởng cho mọi người.
Từ Huy nhìn đồng hồ thì phát hiện thời gian cuối cùng mà mọi người nhìn thấy Nhậm Lộ chỉ còn khoảng nửa tiếng nữa, anh vội vàng xin phép sở trưởng, anh nói trong nhà có chuyện gấp nên anh phải về ngay.
Sở trưởng đang vui nhưng nhìn thấy anh có vẻ sốt ruột nên cũng không ngăn cản, mà chỉ dặn anh làm xong việc thì nhanh chóng quay lại bữa tiệc.
“Sao mà suốt ngày nhà anh cứ có chuyện thế?” Nữ cảnh sát bên cạnh lầm bầm nhưng Từ Huy giả vờ như không nghe thấy, anh vội vàng cầm lấy ô rồi dùng tốc độ nhanh nhất phóng về phía bắc của đường Hồng Kỳ, nơi người ta nhìn thấy Nhậm Lộ lần cuối cùng.
Lúc này trời đã bắt đầu có mưa, cơn mưa cũng nhanh chóng nặng hạt.
Khi Từ Huy đang đạp xe giữa đường thì bỗng nhiên phía trước tối sầm lại, cúp điện rồi.
Từ Huy không do dự mà tiếp tục chạy đến điểm hẹn, anh tìm một chỗ trú mưa và chờ Nhậm Lộ xuất hiện.
Vài phút sau có một chiếc xe buýt dừng lại ở trạm, có vài hành khách bước xuống, ai nấy đều đang phàn nàn về sự cố mất điện này.
Nhậm Lộ là người xuống xe cuối cùng, cô không mang ô nên đứng nép vào mái hiên hồi lâu, trong khoảng thời gian đó đã có mấy lần Từ Huy muốn bước tới nhưng anh đều cố gắng kiềm chế.
Anh chờ thêm một lát thì nhìn thấy Nhậm Lộ giơ túi xách lên che đầu rồi chạy về phía khu Nam Tài.
Nhưng mưa quá lớn, cô chưa chạy được bao xa đã phải trú vào một trạm xe buýt khác.
Từ Huy đứng trong góc lặng lẽ nhìn cô bị mưa làm ướt hết cả người, lòng anh quặn thắt.
Anh nhìn thấy cô lau nước mưa trên mặt rồi lấy điện thoại ra mở lên, cô nhấp vào một ứng dụng nào đó, anh đứng từ xa nhìn thì thấy giống như là ứng dụng wechat, Nhậm Lộ gõ vài chữ rồi lại thoát ra, sau đó cô gọi một cuộc điện thoại nhưng dường như không ai nghe máy, cuối cùng cô bỏ điện thoại vào túi quần.
Từ Huy phát hiện ra cô đang kiểm tra xem có ai nhớ đến sinh nhật của mình không, còn cuộc gọi kia thì có lẽ là gọi cho Khâu Bình, cô muốn nhờ bà ấy mang ô đến.
Không một tin nhắn chúc mừng từ bạn bè, mẹ của cô cũng không nghe điện thoại.
Cùng lúc đó, anh nhìn thấy Nhậm Lộ từ từ cúi đầu, bờ vai run rẩy, cô lặng lẽ khóc.
Cô đứng yên tại chỗ không khóc thành tiếng, cũng không đấm ngực dậm chân, nếu không phải bờ vai của cô đang run lên thì có lẽ sẽ không ai nhận ra cô đang khóc.
Năm 2015, Nhậm Lộ là một cô gái hướng nội, cô độc, có một công việc gần như ngày nào cũng tăng ca đến tối mịt, có một người mẹ nghiện rượu không quan tâm đến cô, và có ba người bạn đã quên mất ngày sinh nhật của cô.
Trong khoảnh khắc ấy, nỗi ân hận như trận mưa trước mắt, ầm ầm trút xuống rồi tràn vào tầm mắt của Từ Huy.
Anh chưa bao giờ nói với ai rằng thực ra từ trước khi Nhậm Lộ mất tích thì hành động của họ đã kết thúc rồi, chỉ là lúc đó anh đang đắm chìm trong niềm vui phá án và lời khen ngợi của cấp trên mà quên mất người bạn vẫn đang lặng lẽ chờ đợi mình.
Nhìn bóng dáng cô đơn ấy của Nhậm Lộ, Từ Huy bỗng cảm thấy mình thật ích kỷ, chỉ vì muốn tìm ra sự thật mà anh đã để cô đứng một mình giữa màn mưa tối đen này, để cô một mình buồn bã rơi nước mắt vì bị lãng quên.
Nghĩ đến đây, Từ Huy bước về phía Nhậm Lộ, anh quyết định buông bỏ chấp niệm để nói với cô một câu “Chúc mừng sinh nhật”.
Nhưng Nhậm Lộ lại ngừng khóc, cô nâng túi xách lên che đầu và chạy về phía trước.
Lúc này mưa đã nhỏ đi đôi chút, cổng bắc của khu dân cư cũng không còn xa nữa, Nhậm Lộ dốc sức chạy thẳng vào trong.
Từ Huy chạy theo sau cô, anh giữ cách khoảng hơn mười mét, tim của anh đập ngày càng nhanh, Từ Huy nghĩ nếu Nhậm Lộ đã quay về khu dân cư, vậy tại sao cô lại gặp phải kẻ buôn người? Chẳng lẽ cô thực sự đã nói dối sao?
Sau khi bước qua cổng thì chuyện đầu tiên Nhậm Lộ làm là chạy về hướng tòa nhà số 8, nhưng đúng lúc đó thì mưa lại nặng hạt hơn, cô chần chừ giây lát rồi quay đầu chạy về phía phòng lưu trữ.
Từ Huy giật mình, anh không còn để tâm đến việc có bị cô phát hiện hay không nữa, anh lập tức tăng tốc đuổi theo.
Khi nãy lúc Nhậm Lộ trú mưa thì anh đã xem giờ trên điện thoại rồi, chỉ còn vài phút nữa là đến 20 giờ.
Một ý nghĩ đáng sợ hiện lên trong đầu anh.
Ngay vào giây cuối cùng trước khi đồng hồ điểm 20 giờ, Từ Huy đã lao vào phòng lưu trữ, dưới ánh sáng leo lét hắt ra từ văn phòng, anh nhìn thấy Nhậm Lộ đang tựa lưng vào bức tường đầy ảnh chụp kỷ niệm.
Giây tiếp theo, Nhậm Lộ biến mất.
Ngay trong phòng lưu trữ tối mờ ấy, ngay trước mắt Từ Huy, Nhậm Lộ đã biến mất khỏi thế giới này.
…
Từ lúc Trần Chính bước vào khoảng sân trống đó đến khi cảnh sát theo sau ập vào, khoảng cách chưa đầy năm giây.
Thế nhưng trong sân lại trống rỗng không một bóng người.
Họ nhanh chóng lục soát khắp nơi nhưng không tìm thấy bất kỳ lối thoát nào có thể giúp một người trốn thoát trong năm giây cả.
Trần Chính đã biến mất không dấu vết.
3.
“Biến mất rồi?”
Nghe thấy hai chữ “biến mất” trong điện thoại, nhất thời Đới Kiến Xương không hiểu chuyện gì đang xảy ra.
Cao Kiến nói: “Đúng vậy, chúng tôi cũng đã kiểm tra camera giám sát xung quanh, chỉ thấy có người đi vào nhưng không thấy ai đi ra cả.”
“Có đường hầm hay lối thoát nào không? Còn tường bao quanh sân thì sao?”
“Không có, chúng tôi đã kiểm tra hết rồi, cũng đã thử trèo lên tường rồi, từ lúc vào cửa đến lúc trèo ra ngoài tuyệt đối không thể chỉ trong vài giây là trèo ra được.”
Đới Kiến Xương đi qua đi lại mấy vòng, anh ấy lại hỏi: “Có phát hiện ai khác ở hiện trường không?”
“Camera giám sát chỉ ghi lại được cảnh Trần Chính ra vào cửa sân, nhưng tại hiện trường lại có dấu chân hơn một người, không rõ là dấu chân này được để lại từ khi nào nên cần phải tiếp tục điều tra, bên kỹ thuật giám định cũng sắp tới rồi.”
Sau khi cúp điện thoại, Đới Kiến Xương chợt nhớ đến vụ bắt cóc của Liêu Vân Xuyên.
Vụ án đó để lại rất nhiều điểm nghi vấn, trong đó điều khiến họ khó hiểu nhất chính là hai lần nghi phạm biến mất một cách bí ẩn.
Lần thứ nhất là sau khi bắt cóc Liêu Vân Xuyên đến đường Chương Lâm thì gã cùng con tin biến mất, rồi lại xuất hiện ở khu vực cũ, mà cảnh sát hoàn toàn không thể điều tra ra gã đã đi đâu và quay lại bằng cách nào.
Lần thứ hai là sau khi nhận tiền chuộc và chạy vào hẻm Ngưu Gia, giữa vòng vây của cảnh sát thì gã lại biến mất trong một con hẻm không có lối ra.
Dù Đới Kiến Xương từng chứng kiến không ít vụ án ly kỳ nhưng khi nghe tin Trần Chính cũng biến mất ngay trước mắt cảnh sát, trong lòng anh ấy không khỏi nảy sinh vài suy nghĩ về chuyện quỷ thần, nhưng rồi anh ấy lại vội vàng gạt đi.
Chẳng bao lâu sau, Cao Kiến lại gọi đến báo cho anh ấy một tin rất đáng ngại, tại hiện trường Trần Chính biến mất, họ đã thu thập được nhiều dấu chân mới, ngoài dấu chân của cảnh sát ra thì còn có hai nhóm dấu chân khác, trong đó một nhóm được xác định là của Trần Chính, còn nhóm kia là…
“Đội trưởng Đới, từ kích cỡ và điểm tỳ của bàn chân, dấu chân này gần như trùng khớp với dấu chân của nghi phạm trong vụ bắt cóc Liêu Vân Xuyên.”
…
Gương mặt của Lưu Quân và Trương Hà lại hiện lên trước mắt Từ Huy, hai người họ đang nhìn anh, ánh mắt tràn đầy tò mò và khó hiểu, dường như vẫn đang chờ câu trả lời của anh.
Từ Huy nhìn hai người bạn của mình rồi lại cúi xuống quyển tập tranh lưu niệm trong tay, nét mặt thoáng ngây dại.
Từ Huy chắc chắn rằng mình đã chạm vào bức ảnh đó trước khi đồng hồ điểm 20 giờ, nhưng theo ký ức mà anh có thì anh không hề xuyên không.
Trong lòng anh trầm xuống, anh cảm thấy có chút thất vọng nhưng không hiểu sao trong sự thất vọng ấy lại ẩn chứa một thứ cảm xúc khác, mà thứ cảm xúc này khiến lồng ngực của anh chua xót, hốc mắt dần nóng lên, giống như nhớ đến chuyện gì đó rất đau lòng.
“Sao nhìn anh như sắp khóc thế?” Trương Hà kinh ngạc: “Em còn chưa khóc mà anh khóc gì chứ?”
Từ Huy sững lại, anh vội chớp mắt mấy lần rồi thầm nghĩ có lẽ do bản thân đặt kỳ vọng quá lớn nên mới cảm thấy mất mát.
Nghĩ vậy nên anh khẽ mỉm cười bất lực rồi gấp quyển tập ảnh lại trả nó cho Lưu Quân.
Lưu Quân vừa nhận lấy vừa hỏi Trương Hà: “Rốt cuộc em bị sao thế, bị ai bắt nạt à?”
Trương Hà nhận ra mình lỡ lời nên sắc mặt đông cứng lại, cô vội đáp: “Có một khách hàng quỵt tiền em.” Cô nói xong thì uống một ngụm bia lớn.
“Hôm nay em nổi giận đùng đùng như thế chỉ vì chút chuyện này thôi à?” Lưu Quân có vẻ không tin lắm, anh cảm thấy cũng hơi khinh thường, anh nhìn ly bia của Trương Hà rồi nhắc nhở cô: “Lát nữa em nhớ gọi lái xe hộ đến đón nhé.”
“Em biết rồi, sao anh nói nhiều thế không biết.” Trương Hà trừng mắt với Lưu Quân rồi chỉ vào điện thoại của Từ Huy: “Anh vẫn chưa nói mấy thứ anh vừa viết là có ý gì, kế hoạch cứu người gì thế?”
Từ Huy xoa mặt, anh cố lấy lại tinh thần: “Chỉ là nhớ lại một vài chuyện đã xảy ra ở Nam Tài thôi.”
“Chuyện gì?”
“Năm 2000, ba của Mã Lạc qua đời vì tai nạn lao động, hai người còn nhớ chứ?”
“Nhớ.” Lưu Quân gật đầu, Trương Hà cũng gật đầu theo: “Vậy còn năm 2008…”
“Tề Mẫn!” Lưu Quân kêu lên, vì tính chất công việc nên anh hiểu rõ lịch sử của Nam Tài hơn những người cùng trang lứa.
Từ Huy gật đầu: “Còn năm 2015 thì chắc hai người cũng đoán ra rồi.”
Bầu không khí bỗng trở nên trầm lặng.
Hồi lâu sau Lưu Quân mới dè dặt lên tiếng: “Vậy những gì cậu viết về kế hoạch cứu người, hay xác nhận gì đó… là có ý gì thế?”
Vấn đề lại quay trở về điểm xuất phát ban đầu.
Từ Huy lặng lẽ nâng ly lên uống một ngụm, sau đó anh nhìn Lưu Quân rồi lại nhìn Trương Hà.
Đột nhiên anh nhận ra một chuyện, đối với Nhậm Lộ thì anh không chút do dự mà kể cho cô về chuyện bản thân mình phát hiện được khả năng xuyên không, thậm chí còn muốn dẫn cô cùng đi.
Nhưng đối với hai người bạn trước mặt này thì anh chưa bao giờ nghĩ đến việc nói với họ, không phải vì anh không tin tưởng họ, cũng không phải vì sợ họ gặp chuyện nguy hiểm mà đơn giản là anh chưa từng nghĩ tới.
Anh biết Lưu Quân là người cứng nhắc, làm việc gì cũng rất sợ vượt quá khuôn khổ, còn Trương Hà thì có tính cách mạnh mẽ, cô luôn hướng đến những thứ hào nhoáng.
Nhưng tất cả những điều đó cũng không thể giải thích được tại sao anh chưa từng nghĩ đến việc nói chuyện xuyên không với họ.
Bất chợt Từ Huy hiểu ra từ đầu đến cuối anh luôn xem chuyện mất tích của Nhậm Lộ là trách nhiệm của bản thân, nói chính xác hơn thì trong chuyện này anh chỉ nghĩ đến cảm xúc của mình mà chưa từng quan tâm đến tâm trạng của Lưu Quân và Trương Hà, thậm chí ngay cả với Nhậm Lộ thì cũng chỉ là sự suy đoán chủ quan của anh mà thôi, cho nên anh đã vô thức gạt hai người kia ra khỏi chuyện này.
“Chẳng lẽ anh thực sự muốn làm một siêu nhân đấy?” Nghĩ đến đây, một cảm giác tội lỗi trào dâng trong lòng Từ Huy khiến anh bật cười tự giễu.
Hai người đối diện nhìn thấy biểu cảm của Từ Huy thay đổi liên tục thì càng thêm nghi ngờ hơn, Trương Hà không nhịn được mà châm chọc một câu: “Ai cũng làm ra vẻ bí hiểm mà còn đi nói em nữa chứ.”
Nghe Trương Hà nói như thế, Từ Huy ngước mắt lên nhìn họ rồi lại quét mắt nhìn xung quanh, sau đó anh hạ thấp giọng nói: “Hai người có tin vào chuyện xuyên không không?”
“Xuyên không? Ý anh là gì?” Trương Hà cau mày, cô lập tức có phản ứng: “Những gì anh viết vừa rồi… là muốn xuyên không quay về cứu người sao?”
Từ Huy nhìn cô rồi nhẹ nhàng gật đầu.
Trương Hà trợn tròn mắt, mấy giây sau bỗng bật cười ha hả.
Cô cười lớn đến mức thu hút ánh nhìn của không ít người, nhưng cô hoàn toàn không quan tâm đến hình tượng nữa, dưới tác dụng của men rượu, cô cười nghiêng ngả, cười đến mức phải lấy tay bịt miệng nhưng đôi vai vẫn không ngừng run rẩy, hoàn toàn không thể dừng lại được.
Lưu Quân trố mắt nhìn Trương Hà, trong ký ức của anh thì ngoài những lúc vui đùa khi còn nhỏ ra thì bình thường Trương Hà luôn chú ý đến dáng vẻ và lời ăn tiếng nói của mình, thế mà giờ đây cô lại cười đến mức cả người run lên, hoàn toàn phớt lờ ánh mắt của những người xung quanh.
Anh quay sang nhìn Từ Huy, lại thấy người bạn còn lại chỉ đang mỉm cười nhìn Trương Hà, dường như chẳng hề cảm thấy xấu hổ hay bối rối.
Trương Hà cười thêm một lúc nữa, cuối cùng cô cũng dừng lại, cô vừa lau nước mắt vừa nói: “Được rồi, được rồi, không cười anh nữa, anh nói tiếp đi.”
Từ Huy tiếp tục nói: “Không phải hai người đang thắc mắc tại sao gần đây anh cứ đến phòng lưu trữ sao? Thực ra lý do không phải vì anh quan tâm đến lịch sử của Nam Tài mà là vì anh phát hiện ra mình có thể xuyên không về quá khứ thông qua những bức ảnh cũ được trưng bày ở đó.”
“Ảnh cũ sao?” Lưu Quân nhìn quyển tập lưu niệm rồi nói: “Là những tấm ảnh trong đây sao?”
“Đúng thế, mà chúng lại giống hệt với những bức ảnh ở phòng lưu trữ, cho nên vừa rồi tôi mới thử xuyên không, nhưng đã thất bại…”
“Khoan đã.” Lưu Quân lên tiếng: “Ý cậu là trước đây cậu đã từng xuyên không rồi à?”
Từ Huy nhìn anh rồi lặng lẽ gật đầu, nhưng trên mặt lại nở nụ cười khổ, nhìn thấy vẻ mặt này của anh, Trương Hà lại phụt một tiếng rồi bật cười nhưng cô vội lấy tay che miệng lại.
Lưu Quân nhìn Từ Huy, ánh mắt liên tục chớp động.
Hai người đã quen biết hơn hai mươi năm rồi, trong lòng Lưu Quân thì Từ Huy luôn là hình mẫu của sự điềm tĩnh và đáng tin cậy, là người anh tin tưởng nhất.
Cho nên khi nghe đối phương nói rằng mình đã xuyên không về quá khứ, tuy anh cảm thấy khó tin nhưng lại có cảm giác… Từ Huy không giống như đang đùa.
Trương Hà không nhịn được, cô bật cười hỏi Từ Huy: “Vậy anh nói cho em biết đi, cảm giác xuyên không như thế nào? Anh đã xuyên về năm nào?”
Từ Huy suy nghĩ một chút rồi kể lại tường tận quá trình xuyên không lần đầu tiên của mình.
Đã mười tám năm trôi qua, Lưu Quân và Trương Hà gần như đã quên mất buổi chiều tháng năm đó rồi, họ chỉ còn lại một vài ký ức rời rạc, bây giờ nghe Từ Huy kể lại sinh động như vậy, thậm chí còn miêu tả cả nét mặt và lời nói của họ lúc đó, cả hai đều bị cuốn theo câu chuyện.
Chờ anh nói xong, Trương Hà ngẩn người hồi lâu rồi nói: “Không ngờ anh lại giỏi bịa chuyện như thế.”
Cô lắc đầu rồi cầm lấy một xiên thịt nướng, nhưng Lưu Quân bỗng nhiên lên tiếng: “Nhậm Lộ có biết chuyện này không?”
Từ Huy gật đầu.
Trương Hà nghe như thế thì bĩu môi: “Lại là hai chuyện khác nhau rồi, ngay cả chuyện cười cũng là kể cho Nhậm Lộ nghe trước nữa.”
Từ Huy biết chuyện này nếu không tự mình trải nghiệm thì sẽ rất khó tin, cho nên anh cũng lười tranh luận với Trương Hà mà chỉ thuận miệng hỏi: “Nếu cho hai người xuyên không thì hai người muốn quay về thời điểm nào nhất?”
Lưu Quân suy nghĩ nghiêm túc: “Chắc là năm 2015.”
“Nếu Nhậm Lộ không mất tích thì sao? Hoặc chỉ xét đến cảm xúc cá nhân của cậu thôi thì sao?”
“Vậy thì năm 2002 đi.”
“Tại sao thế?”
“Vì đó là năm nhóm bốn người chúng ta thành lập.”
Từ Huy mỉm cười với Lưu Quân, sau đó anh quay sang hỏi Trương Hà: “Còn em thì sao?”
Trương Hà vừa nhai thịt nướng, ánh mắt đờ đẫn, rất lâu sau mới khẽ nói: “Năm 2017 đi.”
Hai người còn lại đều không hiểu: “Tại sao chứ?”
Trương Hà nuốt miếng thịt rồi uống một ngụm bia, sau đó trầm giọng nói: “Chia tay.”
“Chia tay? Với Liêu…” Lưu Quân vừa thốt lên đã vội ngậm miệng lại, anh nhìn quanh một lượt rồi hạ thấp giọng: “Hai người chẳng phải sắp kết hôn rồi sao? Tối nay em tìm bọn anh đến thực ra là vì chuyện này đúng không?”
Trương Hà nhìn Lưu Quân, cánh môi khẽ hé mở muốn nói lại thôi, trong mắt cô có thứ gì đó mong manh lóe lên nhưng cuối cùng cô vẫn không nói gì mà chuyển hướng câu chuyện: “Hai người không có chuyện gì muốn thay đổi sao? Ví dụ như anh đấy Lưu Quân, không phải anh cực kỳ bất mãn với sếp của anh sao?”
Lưu Quân bị nói trúng tim đen nên ánh mắt tối lại, sau một khoảng lặng ngắn thì anh thấp giọng nói: “Thực ra năm ngoái có một người bạn đại học rủ anh khởi nghiệp làm truyền thông tự do, khi đó anh cảm thấy không ổn định, không đáng tin nên đã từ chối, nói thật thì bây giờ nghĩ lại anh có hơi hối hận.”
“Người ta kiếm được tiền rồi à?” Trương Hà hỏi thẳng.
“Không hẳn là vì chuyện đó…” Lưu Quân nói: “Chỉ là anh nghĩ lúc ấy tại sao mình không dám thử sức? Còn trẻ như vậy, rốt cuộc anh đang sợ cái gì chứ?”
Trương Hà cười khẩy: “Không phải anh luôn như vậy sao? Làm gì cũng theo quy củ, cứ như thể không tuân theo sẽ mất mạng vậy.”
Lưu Quân lập tức đáp trả: “Thế còn em thì sao? Nếu không hào nhoáng, không xinh đẹp thì không sống nổi chắc?”
Trương Hà hất cằm: “Sống là phải có khí phách, còn hơn là tự dọa mình dọa người!”
Cô tưởng rằng Lưu Quân sẽ tiếp tục phản bác lại, nhưng anh chỉ thản nhiên nói: “Đôi khi anh thực sự ghen tị với Nhậm Lộ.”
“Ghen tị với cậu ấy cái gì chứ?” Ánh mắt của Trương Hà thoáng vẻ khó chịu.
Lưu Quân nói: “Hình như bây giờ cái gì em ấy cũng không sợ.”
“Hừ, đó là do anh nghĩ thế thôi.” Trương Hà nói.
Lưu Quân liếc nhìn Trương Hà rồi quay sang hỏi Từ Huy: “Còn cậu thì sao, lão Từ?”
“Tôi à?” Từ Huy vốn đang nghe hai người đấu khẩu, nghe Lưu Quân hỏi thì ngẩn người, rất lâu sau mới nói: “Ngoài chuyện Nhậm Lộ mất tích ra thì tạm thời tôi chưa nghĩ ra chuyện gì khác.”
Anh nói xong thì uống một ngụm bia rồi thở dài: “Đêm hôm đó nếu tôi không bận chuyện vụ án mà ở lại đồn cảnh sát đến khuya… có lẽ Nhậm Lộ đã không mất tích rồi.”
“Anh có thể đừng tự đổ hết chuyện này lên đầu mình được không?” Trương Hà nhíu mày, cô lớn tiếng nói: “Nếu theo cách anh nghĩ thì chúng em cũng không thoát khỏi có liên quan rồi, nhưng ai mà biết được cậu ấy sẽ gặp chuyện đó chứ…”
“Khoan đã…” Lưu Quân bỗng nhiên ngắt lời Trương Hà rồi nhìn Từ Huy: “Đêm hôm đó không phải cậu có quay về khu dân cư một chuyến sao?”
Từ Huy ngạc nhiên nhìn Lưu Quân: “Tôi quay về khu dân cư sao?”
“Đúng đấy, lúc tôi về nhà thì đã nhìn thấy cậu mà.” Lưu Quân cau mày nói.
“Lúc đó cậu có về nhà sao?” Từ Huy kinh ngạc hỏi.
“Ừm, lúc đó tôi vẫn còn ở trong khu dân cư mà, đêm đó trời mưa lớn mà còn mất điện nữa, có đúng không? Tôi ăn tối với sếp xong thì lái xe về gần đến cổng phía bắc, lúc đó tôi nhìn thấy cậu đi từ trong khu dân cư ra, còn cầm ô nữa, cậu đu hướng về phía đồn cảnh sát, ban đầu tôi định gọi cậu nhưng cậu đi nhanh quá nên tôi không gọi nữa.”
Nghe Lưu Quân nói như thế, Từ Huy sững sờ.
Trong ký ức của anh thì tối hôm đó sau khi phá được vụ án trộm cắp, anh luôn ở lại dự tiệc mừng cùng đồng nghiệp, mãi đến khi nhận được điện thoại của Khâu Bình mới sực nhớ ra hôm đó là sinh nhật của Nhậm Lộ.
Nghĩ đến đây tim anh bỗng nhiên thắt lại: “Lúc cậu về nhà là mấy giờ?”
Lưu Quân suy nghĩ một chút: “Khoảng 20 giờ, khi đó tôi còn thắc mắc sao cậu lại dầm mưa đến đồn cảnh sát muộn như vậy nên đã nhìn đồng hồ.”
“Anh có nhìn nhầm ai không?” Trương Hà hỏi: “Không phải hôm đó mất điện sao?”
“Lúc đó cậu ấy vừa đi ngang qua ánh đèn xe của anh, anh chắc chắn không nhìn nhầm đâu.”
Trương Hà lại quay sang Từ Huy: “Vậy sao anh lại nói anh ấy về rất muộn?” Cô nói đến đây thì sắc mặt bỗng dưng thay đổi: “Không phải là anh…”
Lưu Quân vội ngắt lời: “Đừng nói linh tinh!”
Trương Hà bĩu môi: “Đùa thôi mà…”
Cô nói rồi dừng lại vì phát hiện sắc mặt của Từ Huy đột nhiên thay đổi hẳn, chỉ thấy anh cầm lấy điện thoại rồi sải bước đi ra xa, anh gọi cho đồng nghiệp cùng làm nhiệm vụ hôm đó.
Đầu dây bên kia nói rằng sau khi nhiệm vụ kết thúc thì mọi người cùng đi ăn mừng, không nhớ rõ anh có quay về khu dân cư giữa chừng hay không.
Gọi xong, Từ Huy lại quay sang hỏi Lưu Quân có chắc mình không nhìn nhầm không, hơn nữa tại sao trước đây Lưu Quân cũng chưa từng nhắc đến chuyện này.
Lưu Quân khẳng định mình không nhìn nhầm, nhưng lúc đó trời mưa lớn nên anh chỉ lo về nhà, hơn nữa sau đó lại xảy ra chuyện Nhậm Lộ mất tích cho nên anh hoàn toàn không để tâm đến việc này nữa, nếu không phải vừa rồi Từ Huy nhắc tới thì anh cũng chẳng nhớ ra.
Từ Huy cúi đầu, anh chỉ cảm thấy tim mình đập ngày càng nhanh, trong đầu không ngừng vang lên một giọng nói: “Chẳng lẽ ký ức của mình đã bị xóa đi rồi sao?”
Gửi phản hồi