Editor & Beta: Khuynh Vân
1.
Bộ phận kỹ thuật nhanh chóng trích xuất được dấu vân tay và DNA của Nhậm Bình An từ máy tính xách tay của Tề Mẫn. Cộng thêm đoạn video lời khai mà Từ Huy quay lại trước khi Nhậm Bình An qua đời, cuối cùng đã xác định được ông ta chính là hung thủ sát hại Tề Mẫn. Đội điều tra của phân cục Bình Xương quyết định khép lại vụ án này và thông báo kết quả cho gia đình nạn nhân.
Vừa nhận được tin, Tề Chấn Hưng đầu tóc bạc trắng lập tức từ quê nhà trở về Tây Hà, ông ta cầm lấy máy tính xách tay của con gái, lại biết được danh tính và kết cục của hung thủ, một người đã bị cuộc đời mài mòn đến mức gần như tê liệt như ông ta đột nhiên gào khóc thảm thiết. Cùng lúc đó, tin tức này cũng truyền về Nam Tài, cuối cùng mọi người đã biết không phải Nhậm Bình An mới xuất hiện gần đây mà suốt những năm qua ông ta chưa từng rời khỏi Tây Hà.
Chân tướng về cái chết của Tề Mẫn và vụ bắt cóc Liêu Vân Xuyên đã được làm sáng tỏ, cuối cùng mây mù bao phủ bầu trời của khu dân cư Nam Tài suốt một thời gian dài qua cũng dần tan đi, để lộ ra một góc trời xanh. Nụ cười mang hơi thở cuộc sống lại lần nữa trở về trên những gương mặt từng nặng trĩu ưu phiền.
Từ Huy đứng dưới lầu tám, ngẩng đầu nhìn lên ô cửa sổ căn hộ 601 của tòa số 1 một lần nữa, anh biết rằng nơi đó sẽ không bao giờ còn sáng đèn nữa, trong lòng anh cảm thấy vô cùng bi thương, anh từng nghĩ sẽ đuổi theo sang thế giới bên kia, tìm cô gái tự xưng là Mạnh Giai để nhìn rõ cô ấy thêm lần nữa, hỏi một câu cuối cùng, xác nhận xem cô ấy có thật sự là Nhậm Lộ hay không. Nhưng anh lại sợ, sợ rằng nếu thật sự tìm được cô ấy rồi mà điều anh nhận được chỉ là một đáp án khiến bản thân thất vọng mà thôi.
Anh đứng nhìn thêm hồi lâu rồi lại nhớ đến lời Mạnh Giai nói lúc chia tay, bỗng nhiên tim anh đập nhanh hơn.
…
Biết được Viên Khai Giang muốn đích thân tới nhà, Trương Quốc Vĩ cảm thấy khá bất ngờ. Trương Hà và Liêu Vân Xuyên đã từng gặp ông ta, nghe nói cuộc nói chuyện diễn ra khá suôn sẻ nhưng sau đó không có tiến triển gì thêm, cho nên ông ấy đoán Viên Khai Giang đến là vì áy cảm thấy náy khi không thể giúp được họ, muốn đến để bày tỏ thiện ý.
Ông ấy vừa mở cửa ra thì nhìn thấy Viên Khai Giang xách theo hai hộp yến sào, vừa nhìn là biết hàng cao cấp, mặt mày của Viên Khai Giang tươi cười hớn hở, hoàn toàn khác xa với dáng vẻ lúc Trương Quốc Vĩ đến nhờ vả ông ta. Trương Quốc Vĩ không biết đối phương đến là có dụng ý gì, nhưng ông ấy cũng bày ra vẻ niềm nở, mời ông ta vào nhà.
Sau khi vào cửa, Viên Khai Giang khéo léo đảo mắt quan sát xung quanh, khen ngợi vài câu rồi ngồi xuống ghế sofa. Trương Quốc Vĩ pha loại trà ngon nhất rồi bưng đến trước mặt ông ta, sau vài câu xã giao thông thường thì Trương Quốc Vĩ hỏi thẳng lý do ông ta đến nhà.
Viên Khai Giang nhấp một ngụm trà, không ngớt lời khen ngợi rồi mới khẽ ho khan mấy tiếng: “Lão Trương à, lần này tôi đến là để xin lỗi anh.”
“Quả nhiên là không giúp được rồi.” Trong lòng Trương Quốc Vĩ cảm thấy hơi khó chịu nhưng không tiện thể hiện ra ngoài, chỉ đành làm ra vẻ kinh ngạc.
Quả nhiên, Viên Khai Giang dè dặt nói: “Chuyện của Tiểu Liêu đúng là hơi khó xử. Tôi đã xem qua sản phẩm của khách hàng cậu ấy rồi, nói thật là không ổn lắm, anh cũng biết bên nhà máy quản lý việc thu mua nguyên liệu rất nghiêm ngặt, tôi là phó giám đốc bộ phận thu mua nên phải kiểm soát chặt chẽ khâu này, cho nên…”
“Hiểu mà, hiểu mà.” Trương Quốc Vĩ gật đầu: “Tôi cũng đã nói với Trương Hà rồi, cuối cùng vẫn phải dựa vào chất lượng sản phẩm nên không thể cưỡng cầu được.”
“Anh nói rất đúng, chất lượng là hàng đầu.” Viên Khai Giang vừa nói vừa uống thêm một ngụm trà, Trương Quốc Vĩ quan sát sắc mặt của ông ta, biết đối phương còn có chuyện muốn nói. Với tính cách của ông ta, chắc chắn không vì chuyện này mà đích thân đến nhà, cho nên ông ấy cũng cầm tách trà lên, chờ ông ta mở lời.
Quả nhiên Viên Khai Giang nói tiếp: “Còn một chuyện liên quan đến cá nhân tôi nữa.”
“Chuyện cá nhân sao?” Cuối cùng Trương Quốc Vĩ cũng cảm thấy ngạc nhiên.
Viên Khai Giang đặt chén trà xuống, ông ta đan hai tay vào nhau, gương mặt lộ vẻ chân thành hiếm thấy: “Lão Trương, mấy ngày nay tôi ngẫm lại quãng thời gian ở Nam Tài, nghĩ tới nghĩ lui vẫn cảm thấy năm xưa anh là người giúp tôi nhiều nhất.”
Trương Quốc Vĩ định khách sáo nói vài câu nhưng bị ông ta giơ tay ngăn lại: “Anh nghe tôi nói đã, năm đó vì… vì mấy chuyện kia mà anh phải rút lui, nói thật, tôi vẫn luôn cảm thấy rất áy náy.”
Nói rồi ông ta liếc nhìn Trương Quốc Vĩ một cái, Trương Quốc Vĩ không biết trong hồ lô của ông ta đang bán thuốc gì nên chỉ đành im lặng rồi tiếp tục lắng nghe.
“Năm đó, dù trong lòng tôi cảm thấy bất bình thay anh nhưng vì tính tôi nhát gan, lại sợ ảnh hưởng tới tiền đồ của mình nên không dám đứng ra giúp anh. Việc này tôi vẫn luôn canh cánh trong lòng, cũng không dám đối diện với anh, không dám đến thăm hỏi anh, cho nên tôi muốn nhân cơ hội này để chính thức xin lỗi anh, gỡ bỏ khúc mắc trong lòng mình.”
Nghe nửa đầu câu, Trương Quốc Vĩ cảm thấy khá bất ngờ, thậm chí ông ấy còn cảm thấy hơi xúc động, nhưng đến khi đối phương nói nốt nửa sau thì ngay lập tức cõi lòng ông ấy lạnh xuống.
Lúc ông ấy vì chuyện của Liêu Vân Xuyên mà phải hạ mình cầu xin Viên Khai Giang, đối phương vênh váo đắc ý ra sao, vẻ mặt cười mà như không cười nhìn ông ấy, cảnh tượng đó cả đời này ông ấy cũng không quên nổi. Giờ người này lại đến đây rồi nói những lời này chỉ khiến ông ấy cảm thấy Viên Khai Giang là kẻ giả tạo, trong lòng ông ấy thầm nghĩ lẽ nào họ Viên này quá tham lam, trong lòng không yên ổn nên muốn tích chút đức cho bản thân à?
Trong lúc ông ấy đang miên man suy nghĩ thì Viên Khai Giang đã đứng dậy, cúi người chín mươi độ trước mặt Trương Quốc Vĩ. Hành động này khiến Trương Quốc Vĩ vô cùng bất ngờ, ông ấy hoảng hốt đứng bật dậy, lúng túng đưa tay đỡ lấy ông ta.
Đã là người biết điều thì không thể đánh vào mặt người cười được, huống hồ đối phương còn tỏ ra khiêm nhường như thế này nữa, những lời cay nghiệt mà ông ấy định nói cũng chẳng thể thốt ra nổi, đành phải thay bằng mấy câu khách sáo tươi cười giả lả.
Sau màn biểu diễn đầy cảm xúc này của Viên Khai Giang, cuộc đối thoại của hai người tiếp tục, cả hai đều ngầm hiểu mà chuyển sang giọng điệu thân mật hơn. Viên Khai Giang hỏi thăm tình hình hiện tại của Trương Hà và Liêu Vân Xuyên, vốn dĩ Trương Quốc Vĩ không biết hai người họ đã chia tay nên mới nói cả hai nhà đang chuẩn bị cho hôn lễ, đến lúc đó nhất định sẽ mời Viên Khai Giang đến dự, Viên Khai Giang liên tục gật đầu, còn nói mình chắc chắn sẽ đến.
Hỏi thăm xong chuyện nhà cửa rồi, đề tài của hai người lại chuyển sang mấy sự kiện lớn gần đây ở Nam Tài. Viên Khai Giang thở dài nói: “Thật không ngờ nhà họ Nhậm lại che giấu nhiều chuyện như vậy, gia đình này… cũng khó nói thật…”
Trương Quốc Vĩ nói: “Tôi từng hỏi Tiểu Hà rốt cuộc bên nhà con bé Nhậm Lộ xảy ra chuyện gì, nhưng Tiểu Hà cũng ấp a ấp úng không nói rõ được.”
“Tôi nghe nói Nhậm Lộ bỏ đi rồi không thấy quay lại nữa à?”
“Ừm, Tiểu Hà nói cảnh sát vẫn đang tìm kiếm, nhưng tìm mãi vẫn không có tung tích gì.”
Viên Khai Giang gật gù: “Cả hai mẹ con đều mất tích, ba thì chết rồi… À mà nghe nói ông ta bị người ta giết chết à?”
“Ừm, nghe cảnh sát nói vẫn chưa tìm được hung thủ.” Trương Quốc Vĩ suy nghĩ một chút rồi lại nói: “Tiểu Hà còn nói hình như đằng sau chuyện này còn dính líu đến vụ án nào đó nữa.”
“Vụ án gì?” Sắc mặt của Viên Khai Giang thoáng hiện vẻ ngạc nhiên.
Trương Quốc Vĩ cau mày: “Con bé cũng không biết rõ, nó chỉ nghe Từ Huy ẩn ý nói như thế thôi.”
Viên Khai Giang đặt chén trà xuống rồi thở dài: “Cái ông Nhậm Bình An này, không ngờ ông ta lại gây ra lắm chuyện như thế…”
…
Bị nhiều người để ý nên từ sau khi phòng lưu trữ bị thiêu rụi, Mã Lạc như biến thành một người khác.
Trước đây gã ngang ngược hống hách, hễ đụng chuyện gì không vừa ý thì nhẹ là mắng chửi, nặng là động tay động chân, ngoài mấy tên tay chân thân tín của gã ra thì ai nhìn thấy gã cũng né như né tà. Thế nhưng sau vụ phóng hỏa thì đột nhiên gã trở nên trầm mặc, suốt ngày chỉ lủi thủi một mình, có người nói là vì gã lương tâm cắn rứt, biết mình gây chuyện lớn nên sợ hãi, cũng có người nói gã bị rối loạn tâm thần, từ cực đoan này chuyển sang cực đoan khác. Tóm lại, tất cả đều xoay quanh màn kịch đêm 5 tháng 7 và vụ cháy lớn rạng sáng ngày 6, mà Mã Lạc chính là người bị mọi người mặc định là thủ phạm đầu tiên của vụ án.
Nhưng mà gần đây mọi sự chú ý đều đổ dồn về nhà họ Nhậm, nhất là tối đêm qua khi Nhậm Lộ bất ngờ quay về, rồi lại nhảy lầu giữa bao ánh mắt kinh ngạc của mọi người, thế mà cuối cùng cô vẫn bình an vô sự mà bỏ chạy. Kể từ đó, chẳng còn ai để tâm đến Mã Lạc nữa, vì lúc đó có rất nhiều nhân chứng tại hiện trường, họ miêu tả lại tình huống một cách sống động đầy ly kỳ, họ nói rằng Nhậm Lộ giống như từ trên trời giáng xuống rồi lại tan biến giữa hư không, không khác gì những nhân vật giang hồ trong tiểu thuyết biết khinh công. Thậm chí có người còn tưởng tượng ra một câu chuyện, trong ba năm mất tích đó chắc là Nhậm Lộ đã được Nhậm Bình An sắp xếp cho đi theo cao nhân học võ công, mục đích là để sau này có thể phi thân vượt nóc nhà hay hành tẩu trộm cướp.
Lời đồn càng ngày càng quái dị, mà việc Nhậm Bình An “tái xuất giang hồ” và việc Khâu Bình bỏ đi không từ biệt càng khiến mấy lời đồn kiểu này thêm nhuốm màu sắc thần bí.
Những câu chuyện này cũng lọt vào tai Mã Lạc, lúc đó gã đang đứng dưới cột đèn trước toà nhà số 13, ngẩn người nhìn về đống đổ nát của phòng lưu trữ. Hai người hàng xóm từ tòa nhà gần đó đi ngang qua, vừa đi vừa kể lại rất sống động, toàn bộ chuyện này đã bị gã nghe thấy.
Từ nhỏ Mã Lạc đã là người nghịch ngợm, lại có vóc dáng cao to hơn bạn bè cùng trang lứa nên ai cũng sợ gã. Ba của gã là Mã Dược Đông làm công nhân ở nhà máy Nam Tài, từ bé ba của gã đã rất nghiêm khắc với gã, mẹ của gã là Lý Tú Hoa thì ngược lại, bà ấy dịu dàng khoan dung, mỗi khi gã bị cha trách phạt thì mẹ đều đứng ra can ngăn. Mà mỗi lần như vậy thì thường ba của gã phải nhượng bộ, thế nên từ nhỏ Mã Lạc đã hiểu rằng mẹ sẽ bênh vực mình, còn ba thì dù có nghiêm khắc nhưng thực ra vẫn rất thương con.
Được nuông chiều từ bé nến càng ngày gã càng ngông cuồng, trở thành “vua con” trong mắt lũ trẻ ở Nam Tài. Ở trường ngoài thầy cô giáo và Từ Huy ra thì chẳng có ai lọt vào mắt gã, đặc biệt là mấy đứa trẻ tính tình hiền lành hướng nội như Lưu Quân sẽ thường xuyên bị gã đem ra làm trò tiêu khiển. Cho nên từ khi còn là một đứa trẻ, Mã Lạc đã nổi danh là người nghịch ngợm nhất vùng xung quanh nhà máy Nam Tài.
Nhậm Lộ cũng từng là nạn nhân của Mã Lạc. Sau khi Nhậm Bình An bỏ nhà đi, có mấy đứa trẻ mắng Nhậm Lộ là đồ không cha, là đồ con hoang, lần nào cũng khiến cô bé khóc lóc chạy về nhà, Mã Lạc cũng từng tham gia mấy lần như thế, nhưng chẳng mấy chốc thì gã đã thấy nhàm chán, gã chẳng còn hứng thú gì với việc bắt nạt một cô gái nhỏ nữa.
Không ngờ đến lớp sáu thì Từ Huy mà gã luôn coi là kỳ phùng địch thủ lại trở thành bạn thân với Nhậm Lộ, rồi đến cả hoa khôi trường là Trương Hà cũng nhập bọn với hai người Từ Huy Nhậm Lộ, cuối cùng ngay cả Lưu Quân cũng được kéo vào nhóm đó. Bộ tứ kỳ lạ này nhanh chóng trở thành tâm điểm bàn tán ở nhà máy, cũng khơi dậy sự tò mò của gã, khiến gã bắt đầu quan sát họ.
Dần dần gã phát hiện tâm trạng của mình từ thích xem trò vui chuyển thành ghen tỵ, bởi gã nhận ra nhóm bạn bốn người đó khác với đám lâu la chỉ biết dựa vào vũ lực của của gã, bốn người này chơi thân với nhau hoàn toàn là do tự nguyện, không ai ép buộc ai cả, ai nấy đều thoải mái tự nhiên, ngay cả Lưu Quân mà gã từng xem thường nhất cũng trở nên vui vẻ hơn hẳn.
Sự ghen tỵ này khiến gã nảy sinh ý định phá hoại tình bạn giữa bốn người họ, nhưng Từ Huy và Trương Hà không phải người dễ đối phó, mà gã lại không thích bắt nạt con gái, thế nên Lưu Quân tiếp tục trở thành đối tượng trút giận của Mã Lạc. Đến khi trưởng thành, gã vẫn không thể kiềm chế được ham muốn làm tổn thương đối phương.
Năm Mã Lạc mười tuổi, ba của gã là Mã Dược Đông tử vong vì tai nạn lao động, biến cố này trở thành bước ngoặt đầu tiên trong cuộc đời của gã, mất đi sự cân bằng giữa cha nghiêm mẹ hiền, lại thêm có người đổ lỗi rằng chính Mã Dược Đông thao tác sai khiến phân xưởng số ba ngừng hoạt động một thời gian dài, khiến nhiều người bị xử lý kỷ luật, trong lòng Mã Lạc ngày càng tích tụ nhiều bất mãn và oán hận, hành vi của gã cũng ngày càng trở nên liều lĩnh. Từ trẻ con nghịch ngợm, gã dần bị gán mác thiếu niên hư hỏng, điều này lại càng khiến gã nổi loạn, giống như bị đổ thêm dầu vào lửa.
Nhưng dù sao khi đó mẹ của gã vẫn còn sống, vẫn có thể khiến trái tim sục sôi của gã dịu đi đôi chút, cho đến năm 2010 thì bà ấy qua đời vì bệnh tật.
Đêm mẹ của gã mất, Mã Lạc gào khóc thảm thiết trong bệnh viện. Khi đó gã đã hai mươi tuổi, cao lớn vạm vỡ, nhưng vẫn từ chối mọi sự giúp đỡ của mọi người, cuối cùng chính Đoạn Thanh Tùng phải đến khuyên bảo mãi thì mới dỗ được gã bình tĩnh lại.
Cả cha lẫn mẹ đều qua đời khiến tâm hồn của Mã Lạc hoàn toàn chìm vào bóng tối, gã không còn chút ràng buộc đạo đức nào với con người hay sự việc nữa, gã chỉ sống theo bản năng và luật rừng kẻ mạnh nuốt kẻ yếu. Ngoài những khi ở trước mặt người bạn cũ của ba mình là Đoạn Thanh Tùng thì gã còn giữ chút kiêng dè, những người khác chẳng ai quản thúc được gã nữa.
Khi Nhậm Lộ mất tích, Mã Lạc từng nghĩ nhóm bạn bốn người từng khiến gã ghen tỵ này cuối cùng cũng tan rã. Nhưng ba năm sau thì Nhậm Lộ trở về, dường như tình bạn giữa bốn người họ vẫn bền chặt như xưa, điều đó khiến kẻ cô độc trên đời này như Mã Lạc nếm trải cảm giác ghen tỵ như dao cắt một lần nữa, thế là gã bắt đầu hành động, khi lần đầu tiên nếm trải cảm giác bị phản công thì rốt cuộc bóng tối trong lòng gã cũng đã có một mục tiêu rõ ràng.
Thế nhưng tất cả đã chấm dứt trong trận hỏa hoạn đó. Sau khi ngọn lửa dữ dội tắt đi, sức mạnh từng không ngừng khoét sâu vào lòng gã, buộc gã phải hết lần này đến lần khác dùng bạo lực để hóa giải đã biến mất, thay vào đó là một thứ gì đó nặng nề như chì, đột ngột kéo gã chìm xuống đáy nước, khiến gã không thể ngoi lên được nữa.
Mà khi Mã Lạc nghe được tin đồn mới nhất về Nhậm Lộ, trong lòng gã lại bất ngờ dâng lên một cảm giác đã lâu không xuất hiện, cảm giác đó chính đồng cảm.
Mã Lạc không còn nhớ lần cuối cùng mình cảm thấy đồng cảm cho người khác là trong tình huống nào nữa, có lẽ là vào một buổi chiều lúc còn nhỏ, cũng có thể là vào một đêm say khướt nào đó sau khi đã trưởng thành, tóm lại là gã không thể nhớ nổi.
Nghĩ đến đây, gã không nhịn được mà cầm điện thoại lên gọi cho Đoạn Thanh Tùng để giãi bày nỗi nhớ cha mẹ. Sau khi gã trở thành cô nhi, Đoạn Thanh Tùng là người duy nhất còn nhớ đến gã, tuy rằng sự quan tâm đó cũng dần phai nhạt trong những năm tháng buông thả vô độ của gã, nhưng hiện tại ngoài Đoạn Thanh Tùng ra thì gã chẳng còn ai để trút bầu tâm sự.
Mã Lạc lải nhải nói rất nhiều, Đoạn Thanh Tùng kiên nhẫn lắng nghe hết, cuối cùng ông ta nói: “Tiểu Lạc à, cháu chịu nói với chú những lời này chứng tỏ cháu đang dần mở lòng mình ra rồi, chú rất vui. Nhưng cháu cũng phải tích cực nhìn về phía trước, cố gắng bước tiếp về phía trước, chắc chắn lão Mã và Tú Hoa cũng hy vọng cuộc sống của cháu ngày một tốt hơn, có đúng không?”
Nghe xong lời của Đoạn Thanh Tùng nói, Mã Lạc dụi mắt rồi liên tục gật đầu.
Cúp điện thoại, gã vẫn còn đắm chìm trong cảm xúc bi thương thì bất ngờ đụng mặt Từ Huy, ánh mắt của hai người vừa chạm nhau thì vội vàng tránh đi.
Khoảnh khắc hai người lướt qua vai nhau, gã nhìn thấy trong tay Từ Huy cầm thứ gì đó giống một quyển kỷ yếu, trên bìa có viết mấy chữ “Xây dựng Nhà máy Vật liệu Đặc chủng Nam Phương”.
2.
Nhìn thấy Từ Huy cầm quyển kỷ yếu, Lưu Quân lập tức trở nên phấn khích, anh hỏi đối phương gọi mình ra đây có phải là định cùng nhau xuyên không không.
Từ Huy gật đầu: “Tôi muốn đến năm 2000 một chuyến.”
“Năm 2000 sao?” Lưu Quân hỏi: “Cậu muốn đi cứu Mã Dược Đông à? Lần trước cậu…”
“Không phải Mã Dược Đông.” Từ Huy lắc đầu: “Tôi muốn xem rốt cuộc năm đó vì lý do gì mà Nhậm Bình An lại bỏ đi.”
Lưu Quân suy nghĩ rồi nói: “Cậu cho rằng năm đó ông ta bỏ nhà đi là có nguyên nhân đặc biệt gì sao?”
Sau khi “Mạnh Giai” trở về thế giới đó, Từ Huy và Đới Kiến Xương đã phân tích những lời cô ấy để lại. Từ Huy nói trong ký ức của anh thì Nhậm Bình An vô cùng yêu thương Nhậm Lộ cho đến khi ông ta bỏ đi, với nhân phẩm của đối phương, nếu biết Nhậm Lộ không phải con ruột của mình thì chắc chắn ông ta đã trở mặt từ lâu rồi. Vậy nên anh cho rằng năm đó rất có thể Nhậm Bình An giống đúng như lời đồn, vì biết được sự thật cho nên mới bỏ đi, mà việc ông ta không công khai chuyện này đúng như Mạnh Giai nói, phía sau còn có nguyên do khác.
Đới Kiến Xương đồng ý với suy đoán của Từ Huy, anh ấy đích thân dẫn người đi điều tra chuyện của Tiết Trường Sinh, còn Từ Huy thì nghĩ đến chuyện xuyên không. Có điều Tiết Trường Sinh đã mất tích từ năm 1990, lúc đó họ còn chưa ra đời nên không thể xuyên không về năm đó được, cho nên để biết thêm sự thật thì năm 2000 rõ ràng là sự lựa chọn tốt nhất.
Những lời này anh không nói với Lưu Quân, khi nghe đối phương hỏi thì anh chỉ gật đầu, Lưu Quân lại hỏi tiếp: “Lần trước cậu muốn quay về để điều tra chân tướng vụ mất tích của Nhậm Lộ, ký ức đều bị xóa sạch rồi, lần này cậu định làm thế nào?”
Từ Huy thở dài: “Cho nên tôi mới muốn cậu đi cùng tôi, có thêm một người thì thêm một hy vọng, Nhậm Bình An bỏ đi vào tháng 9, sau khi chúng ta quay lại đó thì sẽ còn vài tháng, chúng ta có thể từ từ nghĩ cách.”
Lưu Quân không hề do dự: “Được, tôi đi với cậu.”
…
Mã Lạc nhìn những gương mặt non nớt bên cạnh mình, có người quen, có người lạ, hơi thở của gã dồn dập, tim đập thình thịch.
Vừa rồi gã nhìn thấy Từ Huy cầm cuốn kỷ yếu kỷ niệm 37 năm thành lập Nam Tài rồi vội vã rời khỏi khu dân cư, cho nên gã cảm thấy kỳ lạ, gã nhớ ra nhà mình cũng có loại sách đó nên đã về nhà tìm thử, quả nhiên gã tìm được một quyển. Lật từng trang, gã nhanh chóng phát hiện ra những bức ảnh tổng kết từng năm lại giống y hệt những bức ảnh trên tường trong phòng lưu trữ Nam Tài.
Phát hiện này khiến gã nhớ lại hành động của Từ Huy trong phòng lưu trữ, thế là gã bắt chước làm theo, cuối cùng gã phát hiện mình đã trở về ngày 3 tháng 5 năm 2000. Trong một khoảnh khắc, đầu óc của gã hoàn toàn trống rỗng, mãi đến khi giáo viên chủ nhiệm lớp 4 là Ngô Kiến lớn tiếng gọi tên gã, gã mới bừng tỉnh từ trong cơn chấn động, cuối cùng gã cũng hiểu ra lý do thật sự khiến Từ Huy và Nhậm Lộ đến phòng lưu trữ là để làm gì.
Ngay khoảnh khắc tiếp theo, Mã Lạc gào lên rồi lao thẳng về phía Từ Huy của lớp 3, ngay lập tức cả đám học sinh và giáo viên đang xếp hàng rối loạn thành một đám.
Từ Huy đang nói chuyện về chiếc đầu đĩa DVD mới mua ở nhà với Cao Phong, bất ngờ bị Mã Lạc đẩy mạnh từ phía sau nên anh chúi người về phía trước mấy bước, may mà anh được Cao Ngọc Lan đỡ kịp mới không ngã nhào. Mã Lạc còn định lao vào đánh tiếp thì Cao Ngọc Lan đã đứng chắn trước mặt Từ Huy, bà ấy quát lớn: “Mã Lạc, em làm gì thế hả!”
“Cậu ta là đồ khốn nạn! Cậu ta thấy chết mà không cứu!” Mã Lạc nghĩ đến cảnh tượng ba mình nằm trong vũng máu thì đôi mắt đỏ ngầu, gã lại vươn tay định túm lấy Từ Huy. Từ Huy hất tay gã ra, không hề tở ra sợ hãi mà trừng mắt đáp lại: “Thấy chết không cứu cái gì? Cậu bị làm sao thế hả!”
Câu nói này càng khiến Mã Lạc giận dữ hơn, mặc kệ sự ngăn cản của Cao Ngọc Lan, gã gào lên rồi túm lấy Từ Huy, hai người lao vào xô xát với nhau. May mà Ngô Kiến kịp thời can thiệp, bà ấy kéo Mã Lạc về lại hàng rồi nghiêm giọng quát: “Mã Lạc, nếu em còn quậy nữa, cô sẽ đi mách ba của em đấy!”
Nghe thấy hai chữ “ba em” thì Mã Lạc sững người, gã lập tức hất tay Ngô Kiến ra rồi quay người bỏ chạy.
…
Lưu Quân nhìn thấy Ngô Kiến hét lên rồi đuổi theo Mã Lạc, anh vội vàng quay sang nhìn Từ Huy, thấy vẻ mặt của Từ Huy đầy vẻ uất ức, anh đang nói với Cao Ngọc Lan là mình không hề chọc ghẹo gì Mã Lạc cả, anh không hiểu tại sao đối phương lại phát điên lên như thế, bất chợt trong lòng Từ Huy cảm thấy nặng trĩu.
Rõ ràng hai người họ cùng tìm được tấm ảnh chụp chung năm 2000, nhưng lúc nãy khi Lưu Quân chạy đến, vui vẻ vung tay ra hiệu đủ kiểu thì đối phương lại nhìn anh như thể anh bị điên. Anh không yên tâm nên mới quan sát thêm một lúc, cuối cùng anh mới xác định Từ Huy chưa xuyên không trở về.
Ngay khoảnh khắc tiếp theo, câu ” thấy chết không cứu” của Mã Lạc vang lên bên tai khiến Lưu Quân giật mình tỉnh ngộ, anh phát hiện ra Mã Lạc cũng đã xuyên không, bây giờ rất có thể gã đang chạy về xưởng số ba nơi Mã Dược Đông gặp chuyện.
Bản năng mách bảo cho Lưu Quân là phải đuổi theo Mã Lạc, nhưng anh lại nhớ tới lời Từ Huy từng nói, chỉ những người có liên quan đến nguyên nhân cụ thể mới có thể xuyên không, thế là anh lập tức dừng bước.
Mã Dược Đông đã chết, cho dù Mã Lạc có chạy tới cứu cũng không thể thay đổi kết cục của quá khứ. Việc anh cần làm bây giờ là lập tức quay lại năm 2018 để nói cho Từ Huy biết chuyện Mã Lạc cũng có thể xuyên không, tránh giữa chừng xảy ra sai sót rồi đánh mất ký ức quý giá này.
Mọi ánh mắt đều dõi theo hướng Mã Lạc chạy đi. Lưu Quân không do dự nữa, anh lặng lẽ rời khỏi hàng rồi quay người bỏ chạy.
Mã Lạc giống như phát điên, gã lao thẳng về phía phân xưởng số ba khiến Ngô Kiến nhất thời đuổi theo không kịp.
Bên hông phân xưởng số ba có một cánh cửa, cánh cửa đó ở đối diện với phân xưởng số năm, bình thường vẫn đóng kín nhưng không hiểu sao lại hôm nay mở ra, Mã Lạc lập tức xông vào từ cánh cửa này, gã chạy thật nhanh đến chỗ Mã Dược Đông gặp nạn. Gã luôn nhớ rất rõ vị trí đó, nghĩ đến việc sắp được gặp lại ba mình, trong gã lòng cũng dâng trào xúc động.
Thế nhưng gã còn chưa chạy đến nơi thì đã nghe thấy tiếng la hét, rồi có người lớn tiếng hô lên: “Lão Mã xảy ra chuyện rồi!” Trong phân xưởng lập tức rối loạn, mọi người đều lao về một hướng.
Bước chân của Mã Lạc chững lại, gã đứng ngây ra tại chỗ, gã nhận ra mình đã chậm một bước. Trong thoáng chốc, đầu óc của gã trống rỗng, nước mắt tuôn ra như suối, gã vừa khóc vừa chạy về phía máy ép, khi gần đến nơi thì gã bỗng nhiên chùn bước, gã quay người trốn vào góc khuất, thu mình lại, úp mặt vào đầu gối khóc nức nở.
Mọi người trong phân xưởng đều bị tai nạn này làm cho hồn bay phách tán, cho nên cũng không có ai phát hiện ra Mã Lạc đang trốn trong một góc. Gã khóc hồi lâu rồi lại cố lấy hết dũng khí, run rẩy bước về phía có tiếng người tụ tập, đến khi nhìn thấy bóng lưng của những người lớn đó thì bỗng dưng hai chân của gã mềm nhũn, gã không thể bước tiếp nữa.
Ngay lúc đó, Mã Lạc nhìn thấy một gương mặt quen thuộc, người đó bước từ một góc ra, ngó nghiêng xung quanh như đang xác nhận không có ai nhìn thấy mình rồi mới từ tốn bước đến rìa đám đông, làm ra vẻ vô cùng kinh hãi.
Năm đó Mã Lạc vẫn còn thấp bé, gã bị một cỗ máy chắn trước mặt nên Nhậm Bình An mới không nhìn thấy gã, nhưng nhất cử nhất động của Nhậm Bình An thì đều lọt vào tầm mắt của gã.
Sau khi Nhậm Bình An bị hại, có người đã đăng ảnh của ông ta lúc trẻ lên nhóm chat Nam Tài, cho nên rất nhanh Mã Lạc đã nhận ra ông ta. Nhìn thấy hành vi kỳ quặc của đối phương, trái tim của gã chợt nhói lên, một ý nghĩ khủng khiếp bất chợt nảy ra trong đầu gã.
Gã sững sờ nhìn đối phương, đầu óc tràn ngập suy nghĩ đó, nhất thời gã không biết phải làm gì.
Ngay lúc đó, ánh mắt của Nhậm Bình An bất chợt chuyển hướng, ông ta nhìn về một phía rồi lộ ra biểu cảm như đã hiểu rõ điều gì đó, Mã Lạc lập tức nhìn theo, ngay khoảnh khắc thấy rõ ông ta đang nhìn cái gì thì trong đầu của gã như có thứ gì đó đứt phựt một tiếng, đôi tai ù đi, gã không còn nghe được âm thanh xung quanh nữa.
…
Vừa trở lại năm 2018, Lưu Quân đã vội vàng đi tìm Từ Huy, anh định nói cho Từ Huy biết Mã Lạc cũng đã xuyên không, nhưng anh phát hiện ánh mắt của đối phương đờ đẫn, sắc mặt căng thẳng, cho nên Lưu Quân đã gọi một tiếng.
Nghe thấy tiếng Lưu Quân gọi, Từ Huy từ từ quay đầu lại, hai cánh môi mấp máy, đôi mắt dán chặt vào Lưu Quân, rất lâu sau Từ Huy mới thốt lên: “Tôi sai rồi, là tôi sai rồi.”
“Cậu sai cái gì hả?” Lưu Quân sốt ruột hỏi: “Cậu nhớ ra cái gì rồi? Sao lúc nãy cậu không xuyên không được thế?”
Từ Huy lắc đầu, giống như toàn thân anh đã bị hút cạn sức lực, anh bước đi như người mất hồn, cho dù Lưu Quân có lớn tiếng nói rằng Mã Lạc cũng có thể xuyên không mà anh vẫn làm như không nghe thấy, anh cứ thế mà lặng lẽ rời đi.
…
Trong lúc Khi Từ Huy nhận ra mình đã phạm một sai lầm rất lớn thì ở thôn Cao Đường của vùng ngoại ô thành phố Tây Hà, lão Mạc đang dụi mắt vội vã trở về nhà.
Vừa rồi ông ấy đi uống rượu cùng lão Triệu, hai người ngồi ở quán nhỏ đầu thôn tán gẫu, càng uống càng hăng, câu chuyện cũng ngày càng đi theo hướng khoác lác. Đang lúc cao hứng thì bỗng có người ngồi ở bàn bên hỏi ông ấy sao giờ này còn chưa về nhà làm bún nên ông ấy mới sực nhớ ra, ông ấy vội lấy điện thoại ra xem thì nhìn thấy mấy cuộc gọi nhỡ của vợ, ông ấy nhảy dựng lên rồi vội vàng chạy ra ngoài, cũng chẳng thèm thanh toán khiến lão Triệu tức đến mức gào ầm lên.
Mỗi tối hai vợ chồng của lão Mạc đều phải chuẩn bị hai thúng bún lớn, sáng sớm hôm sau sẽ đem lên thành phố giao cho khách, đó là nguồn thu nhập quan trọng của gia đình họ. Ông ấy vừa vội vàng đi về nhà vừa hình dung ra dáng vẻ cau có của vợ, trong lòng rối như tơ vò.
Để đi đường tắt cho nhanh, nên lão Mạc quyết định vòng qua khu đất hoang ở phía tây thôn, trên đường có một cái ao lớn, bên phía tây còn có mấy căn nhà bỏ hoang lâu năm không ai ở, buổi tối mấy căn nhà đó đứng lù lù trong bãi đất hoang khiến ai nhìn vào cũng thấy rợn người.
Lão Mạc vội vàng đi ngang qua, bỗng nhiên ông ấy nhìn thấy bên mấy ngôi nhà có thứ gì đó lay động, bất chợt tim của ông ấy giật thót lên, ông ấy vô thức dừng lại. Sau đó ông ấy nhìn thấy một bóng người bước ra từ bóng tối của căn nhà cũ rồi nhanh chóng đi về phía con đường nhỏ.
Xung quanh không có đèn đuốc gì, chỉ có ánh trăng rọi xuống khiến bóng của người đó trông thật quái dị. Lão Mạc rùng mình một cái, ngay lập tức tỉnh rượu, ông ấy vội vàng trốn sau một gốc liễu, đợi đến khi người kia đi khuất dạng rồi mới dám chạy về nhà.
Về đến nơi, quả nhiên ông ấy bị vợ mắng cho một trận tơi bời, vốn dĩ ông ấy định kể lại chuyện hãi hùng vừa nãy cho vợ nghe, nhưng lúc này ông ấy cũng chỉ còn cách nhanh chóng rửa tay rồi vào bếp làm việc.
…
Trương Hà nhanh chóng gõ điện thoại, kể lại cuộc cãi vã với ba mình đêm qua.
Tối qua Trương Quốc Vĩ gọi điện hỏi cô có phải cô và Liêu Vân Xuyên đã làm vuột mất hợp đồng như lời Viên Khai Giang nói không, cô xác nhận là đúng rồi hỏi tại sao ông ấy lại biết, thế là Trương Quốc Vĩ kể lại chuyện Viên Khai Giang đến nhà tìm ông ấy.
Trương Hà nghĩ bụng con cáo già này cũng biết tự tìm đường thoát thân, cô không khỏi cảm thấy buồn cười. Trương Quốc Vĩ lại hỏi chuyện của cô và Liêu Vân Xuyên phải xử lý thế nào, cô không sợ mất hợp đồng à, nghe thấy ông ấy nhắc đến Liêu Vân Xuyên, Trương Hà cảm thấy vừa tức vừa khó chịu, thế là cô kể luôn chuyện hai người chia tay cho ông ấy nghe. Nhưng cô lo ba mẹ sẽ tìm đến Viên Khai Giang để gây chuyện, cho nên đã đổ hết lý do cho việc Liêu Vân Xuyên ngoại tình, cô nói bản thân mình không thể vượt qua chuyện đó nên quyết định dứt khoát chia tay.
Con gái của mình là người thế nào, đương nhiên người làm cha mẹ hiểu rõ nhất, đương nhiên Trương Quốc Vĩ và Thẩm Hân không tin lý do cô đưa ra, vốn dĩ họ rất hài lòng với chàng rể này, năm đó Liêu Vân Xuyên ngoại tình một lần, họ cũng từng dốc hết sức khuyên răn, sau đó hai người thực sự đã làm lành, nếu không Trương Hà cũng chẳng liều mình đi giao tiền chuộc để cứu Liêu Vân Xuyên ra. Cho nên hai người đã ép cô phải nói thật, cuối cùng Trương Hà không chịu nổi việc ba mẹ cứ tra hỏi mãi nên đành nói thật.
Biết con gái suýt bị Viên Khai Giang giở trò đồi bại, vậy mà Liêu Vân Xuyên không những không bênh vực vợ chưa cưới của mình mà còn lén tiếp tục qua lại với Viên Khai Giang, Trương Quốc Vĩ nổi trận lôi đình, mắng to trong điện thoại. Trương Hà nói mình đã đến tìm Viên Khai Giang đòi lại danh dự rồi, cô nói ba đừng đi tìm ông ta nữa, lỡ làm to chuyện lại ảnh hưởng đến thể diện của gia đình mình.
Nhưng Trương Quốc Vĩ đâu chịu nghe, vốn dĩ ông ấy đã có ác cảm với Viên Khai Giang, bây giờ nghe nói ông ta dám xúc phạm con gái mình thì ông ấy càng không thể nuốt trôi cơn giận. Nhất là khi ông ấy nhớ lại lúc mình đi cầu xin cho Liêu Vân Xuyên, Viên Khai Giang còn làm ra vẻ ta đây, chuyện này càng khiến ông ấy tức điên.
Gác máy xong, ông ấy lập tức chạy đến nhà họ Viên ở Ngự Giang Sơn tìm ông ta, nhưng ông ấy gõ cửa mãi mà không có ai trả lời, gọi điện cũng không bắt máy. Lúc ông ấy đang đứng dưới lầu thì nhìn thấy trong nhà có ánh đèn, ông ấy biết chắc chắn trong nhà có người nên đập cửa ầm ầm làm náo loạn cả tầng, cuối cùng khi cửa mới mở ra thì vợ của Viên Khai Giang mặt lạnh như tiền nói chồng đã ra ngoài rồi, Trương Quốc Vĩ không tin, ông ấy xông vào nhà tìm, quả nhiên không thấy bóng dáng Viên Khai Giang, ông ấy hỏi ông ta đi đâu rồi thì vợ của Viên Khai Giang nói ông ta sang nhà người thân rồi, sau đó thẳng tay đuổi Trương Quốc Vĩ ra ngoài.
Đang lúc giận dữ, Trương Quốc Vĩ lại gọi điện cho Liêu Vân Xuyên nhưng bị đối phương cúp máy, cả đời ông ấy chưa từng chịu uất ức như vậy, về đến nhà thì lập tức nổi cơn tam bành đòi tố cáo lên xưởng Nam Tài, cuối cùng cũng nhờ Thẩm Hân và Trương Hà hết lời khuyên can thì ông ấy mới chịu nguôi, nhưng ông ấy lại quay đầu trách con gái, chuyện lớn như thế mà không chịu báo với người nhà.
Trương Hà ôm một bụng ấm ức, cả ngày hôm sau cũng không có tâm trạng làm việc, cho nên mới lên mạng trút bầu tâm sự. Vì trong lòng còn có khúc mắc với Nhậm Lộ nên cô lập một nhóm nhỏ chỉ có Từ Huy và Lưu Quân, sau đó bắt đầu kể lể, cô còn nhắc đến việc gần đây Viên Khai Giang dò hỏi chuyện của Nhậm Lộ, đợi cô trút giận xong thì đột nhiên Từ Huy hỏi: “Ông ta đã hỏi những chuyện gì?”
Trương Hà nói: “Thì là hỏi Nhậm Lộ đã quay về chưa, còn hỏi ai là người đã giết Nhậm Bình An, Nhậm Bình An có liên quan đến vụ án nào.”
…
Đọc được tin nhắn do Trương Hà gửi đến, Từ Huy nhíu mày, anh suy nghĩ một lúc rồi mở hồ sơ cá nhân của Viên Khai Giang ra xem kỹ. Khi nhìn thấy một dòng thông tin thì lông mày của anh nhíu chặt hơn, sau đó anh lập tức gọi cho Đới Kiến Xương.
Khi Đới Kiến Xương biết được Viên Khai Giang từng dò hỏi Trương Quốc Vĩ về vụ của Nhậm Bình An, lại từng làm việc ở đội xe vận tải của Nam Tài, còn từng cùng Nhậm Bình An vận chuyển nguyên vật liệu, Viên Khai Giang này rất có thể còn quen viết với cả Tiết Trường Sinh thì anh ấy lập tức kêu Cao Kiến dẫn người đến tìm Viên Khai Giang để thẩm vấn.
Thế nhưng Cao Kiến đến rồi lại ra về tay không, vợ của Viên Khai Giang nói ông ta đi thăm họ hàng ở ngoại tỉnh, hỏi là họ hàng ở đâu thì bà ta ấp úng không nói rõ, lại hỏi ông ta đi từ lúc nào thì bà ta nói là hôm qua. Cao Kiến lập tức bảo bà ta gọi điện cho Viên Khai Giang nhưng đối phương lại tắt máy, Cao Kiến tiếp tục truy hỏi, liên tục nhấn mạnh hậu quả nghiêm trọng của việc không phối hợp điều tra thì vợ của Viên Khai Giang bật khóc nói mình thật sự không biết, bà ta còn nói lúc chồng ra ngoài thì đi rất vội vã, ông ta chỉ mang theo một cái túi du lịch lớn, bà ta hỏi ông ta đi đâu thì ông ta chỉ nói là đi thăm người thân, bà ta hỏi ông ta đi thăm ai thì ông ta không nói.
“Bình thường trong nhà cái gì cũng do ông ấy quyết định, tôi cũng không dám hỏi nhiều.” Bà Viên vừa lau nước mắt vừa nói: “Các đồng chí cảnh sát à, lão Viên đã gây ra chuyện gì rồi sao?”
Cao Kiến quan sát cách nói và thái độ của bà ta, anh ấy biết phần lớn là bà ta đã nói thật nên chỉ có thể báo cáo lại với Đới Kiến Xương như thế. Đới Kiến Xương nhận định Viên Khai Giang có dấu hiệu bỏ trốn nên lập tức ra lệnh áp dụng nghiệp vụ kỹ thuật để truy vết, kết quả cho thấy đối phương đã rời khỏi tỉnh, thậm chí còn mua vé bay ra nước ngoài.
Đới Kiến Xương lập tức thông báo cho hải quan sân bay chặn ông ta lại, đồng thời nhờ cảnh sát địa phương hỗ trợ khống chế đối tượng.
Đêm hôm đó, Viên Khai Giang bị áp giải về Tây Hà, Đới Kiến Xương trực tiếp tiến hành thẩm vấn ông ta xuyên đêm.
Ngồi trong phòng hỏi cung, sắc mặt của Viên Khai Giang rất mệt mỏi, ánh mắt đầy bất lực. Nghe Đới Kiến Xương hỏi ông ta, ông ta là cán bộ xí nghiệp nhà nước nhưng tại sao lại không báo cáo với nhà máy mà tự ý mua vé máy bay xuất ngoại, lại còn nói dối là đi thăm họ hàng, ông ta nghe xong thì thở dài một cái rồi nói mình muốn ra nước ngoài để thư giãn tinh thần, sợ vợ lo nên mới nói là đi thăm người thân, còn việc không báo cáo cho nhà máy chỉ là sơ suất nhất thời mà thôi.
Vừa nói ông ta vừa tỏ ra rất tích cực kiểm điểm, ông ta nói mình làm việc cả đời, không nên bất cẩn ở những vấn đề cơ bản như thế.
Đới Kiến Xương im lặng nghe ông ta nói xong rồi lấy một túi vật chứng ra, giơ lên trước mặt ông ta rồi trầm giọng hỏi: “Ông có biết đây là gì không?”
Viên Khai Giang nheo mắt nhìn hồi lâu rồi lắc đầu: “Không biết.”
“Đây là áo mưa mà nghi phạm trong vụ phóng hỏa ở phòng lưu trữ Nam Tài từng mặc.”
“Phóng hỏa sao? Ý cậu là gì?”
“Chúng tôi vừa mới đối chiếu vết máu trên áo mưa này với DNA của ông, ông đoán xem kết quả thế nào?”
Trong khoảnh khắc đó, vẻ mặt bất lực và mệt mỏi của Viên Khai Giang lập tức biến mất, thay vào đó là một vẻ u ám đến rợn người.
Đới Kiến Xương khẽ lắc túi vật chứng rồi từ tốn nói: “Giờ thì tôi có thể nghi ngờ ông rồi chứ?”
…
Mặc dù là hành động bí mật nhưng khi cuộc điều tra tiếp tục có tiến triển, tin Viên Khai Giang bị cảnh sát áp giải về Tây Hà vẫn nhanh chóng lan truyền ra ngoài.
Đồng thời cái tên Tiết Trường Sinh cũng bắt đầu được nhắc đến, có người nói những lời đồn về thân thế của Nhậm Lộ là thật, họ nói Tiết Trường Sinh này mới chính là ba ruột của Nhậm Lộ.
Tuy nhiên lần này Nam Tài lại đặc biệt im ắng, dường như những lời bàn tán đã lùi hết ra sau cánh cửa chỉ sau một đêm, mọi người đều nhận ra có thể trong chuyện này vẫn còn nhiều người có liên quan.
Phó cục trưởng phụ trách công tác ở Cục cảnh sát thành phố trở về phân cục Bình Xương, việc đầu tiên ông ấy làm là hỏi tiến độ điều tra chuyên án 620. Dù Đới Kiến Xương đã báo cáo rất chi tiết nhưng phó cục vẫn chú ý đến việc Đới Kiến Xương không nói rõ về nơi ẩn náu của Nhậm Bình An và danh tính của thi thể không đầu ở thôn Nam Trúc. Khi bị truy hỏi thêm, thật sự Đới Kiến Xương không còn cách nào khác, anh ấy đành phải mang toàn bộ chứng cứ mà Mạnh Giai cung cấp ra.
Sau khi xem xong, phó cục lập tức quở trách Đới Kiến Xương một trận tơi bời, ông ấy nói chỉ liếc mắt nhìn một cái là biết toàn là giả mạo, chắc chắn là do phía họ làm việc thất trách, hoặc thu thập sai mẫu, hoặc nạn nhân ở thôn Nam Trúc là anh em song sinh cùng trứng với Nhậm Bình An, mà họ lại không phát hiện mối quan hệ này.
Trước sự nghi ngờ của cấp trên, Đới Kiến Xương chỉ biết cúi đầu nhận lỗi, vì anh ấy không thể nào nói ra trên đời này có chuyện xuyên không được, vì chính bản thân anh ấy còn không tin nổi nữa mà
…
Trong khi Đới Kiến Xương bị mắng thì Từ Huy cũng chẳng khá hơn bao nhiêu, trong văn phòng của đồn cảnh sát phố Ngô Đồng, Triệu Toàn An nghiêm túc nhìn anh rồi hỏi: “Cậu xin nghỉ phép làm gì?”
Từ Huy trả lời thành thật: “Tôi muốn đi tìm Nhậm Lộ.”
“Chuyện tìm Nhậm Lộ đến lượt cậu lo à?” Triệu Toàn An gằn giọng: “Với thân phận của cậu, lẽ ra nên tránh xa nghi ngờ, tôi nể tình hai người quen nhau từ nhỏ nên vẫn chưa nói gì, nhưng bây giờ tình hình nghiêm trọng hơn nhiều so với dự đoán bán đầu, phân cục đang dốc toàn lực điều tra, nếu cần thiết sẽ tự đến tìm chúng ta, cậu đừng có nhúng tay lung tung vào chuyện này!”
Nói đến đây, anh ấy đưa tay sờ vết thương sau đầu, ngay lập tức đau đến hít sâu một hơi.
Từ Huy không nhìn thấy hành động đó, anh vẫn cố chấp nói: “Nhưng tôi là bạn của cô ấy.”
“Cậu càng là một cảnh sát nhân dân!” Triệu Toàn An đập mạnh tay xuống bàn khiến ly trà suýt nữa rơi xuống đất. Anh ấy nhìn chằm chằm vào Từ Huy một lúc rồi nghiêm giọng nói: “Tôi hỏi cậu, cậu có từng tiết lộ thông tin không nên tiết lộ cho bạn bè của mình không?”
Từ Huy giật mình, anh im lặng không trả lời. Triệu Toàn An nhìn thấy sắc mặt của anh thay đổi thì ánh mắt trở nên sắc bén, anh ấy quát lớn: “Tôi thấy cậu không muốn làm việc nữa rồi đấy! Giờ tôi chính thức cảnh cáo cậu, nếu cậu còn dám tự ý can thiệp vào vụ 620 thì cậu ở đâu cút về chỗ đó cho tôi!”
Giọng nói của anh ấy vang vọng cả phòng khiến mọi người trong đồn đều nghe thấy, ai cũng đoán già đoán non không biết có chuyện gì xảy ra.
Sau khi đập bàn xong, Triệu Toàn An đi qua đi lại vài bước rồi cuối cùng kìm giọng nói: “Từ Huy, tôi muốn hỏi cậu từ lâu rồi, rốt cuộc cậu có muốn làm cảnh sát nữa không hả?”
Từ Huy ngẩng đầu lên, anh nhìn thấy Triệu Toàn An chau mày, ánh mắt sắc lẹm như muốn xuyên thẳng vào tim anh, anh vô thức gật đầu nói: “Muốn.”
“Vậy tại sao tôi cứ thấy cái tâm của cậu không đặt ở đây?” Triệu Toàn An lập tức truy hỏi.
Tim của Từ Huy thắt lại, mới hôm kia, Đinh Hiểu Mai cũng từng hỏi anh một câu tương tự, giờ anh lại nghe được câu này từ miệng của Triệu Toàn An, chuyện này khiến đầu óc của anh trở nên rối loạn, anh không biết nên trả lời thế nào.
Triệu Toàn An nhìn thấy Từ Huy không nói gì thì khẽ hít một hơi, anh ấy trầm giọng nói: “Nếu cậu muốn ở lại thì hãy chuyên tâm làm việc đi, đừng suy nghĩ lung tung nữa, còn nếu không muốn thì cậu sớm tìm đường lui đi.”
Anh ấy ngừng lại một chút rồi dịu giọng nói: “Hoặc là cậu đừng phụ lòng ba cậu, hoặc là đừng lãng phí thời gian của chính mình.” Câu nói ấy tuy nhẹ nhàng nhưng giống như một tiếng sấm, bất ngờ đánh thức Từ Huy khỏi sự mờ mịt.
Sau khi bị khiển trách, anh cúi đầu trở về chỗ ngồi của mình, im lặng nhìn ra ngoài cửa sổ, anh cứ ngồi như thế rất lâu, đồng nghiệp xung quanh không ai dám bắt chuyện với anh, tiểu Vương muốn đến an ủi vài câu cũng bị ánh mắt của người khác ngăn lại.
Tất cả những điều này Từ Huy đều nhìn thấy hết nhưng anh không để tâm, bởi vì ngay khoảnh khắc này anh đã hạ quyết tâm phải tìm bằng được cô gái tự xưng là Mạnh Giai.
Rốt cuộc cô ấy đã thực sự biến mất hay chỉ đổi tên, đổi thân phận để đoạn tuyệt với quá khứ, anh nhất định phải làm rõ chuyện này. Trong suốt 27 năm sống trên đời, chưa bao giờ anh cảm thấy mình kiên định như lúc này, anh đã từng sai một lần, tuyệt đối không thể sai thêm lần thứ hai.
Tan làm trở về nhà, anh ăn tối với ba rồi nói mình phải ra ngoài một chuyến. Từ Quảng Hòa hỏi anh đi bao lâu thì anh nói cũng không biết nữa, có thể là một ngày, nhưng cũng có thể vài ngày, anh dặn ba mình đừng lo rồi nói sẽ cố gắng quay về sớm. Từ Quảng Hòa nhìn anh một lúc rồi bỗng hỏi: “Con định đi tìm Nhậm Lộ sao?”
Từ Huy không ngờ ba mình lại đoán trúng suy nghĩ của mình, anh sững lại một lúc rồi mới nhẹ nhàng gật đầu.
Từ Quảng Hòa lại hỏi: “Tổ chuyên án không tìm được con bé à?”
Từ Huy nói: “Chỉ có con mới tìm được cô ấy thôi.”
Từ Quảng Hòa trầm ngâm rất lâu, cuối cùng ông ấy vỗ vai anh: “Đi đi, đừng lo cho ba, có chuyện gì thì ba sẽ tìm lão Lưu và lão Cao.”
Nghe ba của mình nói như vậy, hốc mắt của Từ Huy đỏ hoe.
Ba anh lại hỏi: “Con đi một mình à?”
“Vâng, con đi một mình.”
Từ Quảng Hòa thở dài, dường như ông ấy muốn nói gì đó nhưng cuối cùng chỉ khẽ gật đầu với con trai rồi lặng lẽ quay về phòng.
Nhìn bóng lưng của ba mình đi khuất dần, bất chợt Từ Huy cảm thấy sợ hãi, nếu không tìm được người thì sao? Lẽ nào anh cứ tìm mãi như vậy, vậy ba của anh thì phải làm thế nào đây?
Anh ngồi ngây ra rất lâu, trong lòng tràn đầy sóng gió, cuối cùng anh nghiến răng dẹp bỏ những lo lắng không thể kiểm soát được rồi đứng dậy đi vào phòng thu dọn hành lý, anh mang theo cả cuốn kỷ yếu rồi nhanh chóng rời đi, ai ngờ vừa xuống đến dưới lầu thì đã bị hai bóng người quen thuộc chặn đường.
“Sao hai người các cậu lại đến đây?” Từ Huy bị Lưu Quân và Trương Hà bất ngờ xuất hiện dọa cho giật mình.
Lưu Quân nói: “Vừa rồi ba của cậu gọi cho tôi, nói cậu định đi tìm Nhậm Lộ, ông ấy rất lo cho cậu, hỏi tôi có thể khuyên nhủ được cậu hay không.”
Từ Huy cúi đầu: “Không cần khuyên tôi đâu, tôi đã quyết định rồi.”
“Tôi biết cậu đã quyết định rồi.”
Từ Huy ngạc nhiên ngẩng đầu, anh nhìn thấy Lưu Quân mỉm cười rồi chỉ sang Trương Hà: “Nên tôi mới gọi Tiểu Hà đến.”
“Ý cậu là sao?” Từ Huy trợn mắt.
“Cùng đi với anh chứ sao.” Trương Hà nháy mắt cười với anh.
Từ Huy sững người, anh lập tức nghiêm mặt: “Tôi đi một mình là đủ rồi, không có gì nguy hiểm đâu, các cậu cứ yên tâm đi, hơn nữa lần này không biết tôi sẽ đi bao lâu đâu, các cậu còn công việc và người nhà mà, đừng để người nhà lo lắng.”
Trương Hà nói: “Anh cũng có công việc và người nhà mà, sao anh không nghĩ cho họ?”
Từ Huy lắc đầu: “Anh không giống hai người.”
“Sao lại không giống?”
“Anh là cảnh sát.”
“Nếu đã là cảnh sát thì càng không nên hành động một mình!”
Người nói là Lưu Quân, anh nhìn chằm chằm vào Từ Huy, ánh mắt đầy nghiêm nghị và trách móc, là biểu cảm mà Từ Huy chưa từng nhìn thấy ở Lưu Quân bao giờ.
Từ Huy bị Lưu Quân nói đến nghẹn lời, anh nuốt nước bọt rồi khẽ nói: “Tôi chỉ lo các cậu sẽ…”
“Đủ rồi, lão Từ à!” Đột nhiên Lưu Quân cắt ngang: “Cậu coi tôi với Trương Hà là gì hả, là trẻ ba tuổi chắc?”
Từ Huy sững sờ: “Sao cơ?”
“Chẳng phải cậu định nói là cậu sợ chúng tôi gặp nguy hiểm sao?”
Từ Huy thở dài rồi gật đầu, anh vừa định mở miệng thì lại bị Lưu Quân ngắt lời: “Cậu đã từng suy nghĩ đến cảm xúc của chúng tôi chưa?”
Giọng của Lưu Quân rất lớn, sắc mặt nghiêm nghị khiến Từ Huy cảm thấy hơi chột dạ, anh cũng không biết nên trả lời câu hỏi này thế nào.
Lưu Quân lại nói tiếp: “Cậu có thể đừng xem việc Nhậm Lộ mất tích là trách nhiệm của riêng mình cậu được không?”
Trái tim của Từ Huy giật mạnh, cổ họng bỗng chốc trở nên khô khốc.
“Cô ấy là bạn của cậu nhưng cũng là bạn của chúng tôi, cậu có từng nghĩ, tôi và Trương Hà cũng muốn biết, chúng tôi cũng có quyền được biết sự thật không hả?” Lưu Quân nói: “Nếu cậu làm việc với tư cách là một cảnh sát thì tôi sẽ không nói gì, nhưng bây giờ cậu lấy tư cách gì chứ? Là cảnh sát hay là bạn của cô ấy?”
“Đúng đấy!” Hiếm khi Trương Hà không chen ngang, lần này cô lại lên tiếng phụ họa theo Lưu Quân.
“Lão Lưu, thật sự là tôi rất lo cho sự an toàn của các cậu…” Từ Huy cố gắng giải thích: “Nếu hai người xảy ra chuyện gì thì…”
“Nói trắng ra là cậu chưa bao giờ xem chúng tôi là bạn ngang hàng với cậu chứ gì!” Lưu Quân lớn tiếng nói: “Hồi nhỏ cậu là học sinh gương mẫu, lớn lên là cảnh sát nhân dân, còn chúng tôi thì sao chứ? Từ đầu đến cuối chúng tôi đều là đối tượng được cậu bảo vệ có đúng không? Có chuyện gì thì cậu ra mặt, gặp nguy hiểm thì cậu gánh chịu, có thể đúng là đôi khi chúng tôi cần cậu giúp đỡ, nhưng điều đó không có nghĩa với việc chúng tôi là gánh nặng vô dụng!”
Từ Huy bị Lưu Quân nói đến nỗi không phản bác được câu này, anh bất giác nhìn sang Trương Hà cầu cứu, Trương Hà bĩu môi nói: “Anh đừng nhìn em, hôm nay em đứng về phía lão Lưu! Nói thật thì em cũng hơi sợ, nếu đổi lại là người khác thì chắc em sẽ không đến đâu, nhưng đây là chuyện của Nhậm Lộ, cả đời này em chỉ có một cô bạn gái có thể thật lòng tâm sự với nhau là Nhậm Lộ thôi, hơn nữa cậu ấy còn nợ em một lời giải thích, em nhất định phải bắt cậu ấy nói rõ!”
Cô nói nhưng đôi mắt lại đỏ hoe, cô vội vàng quay mặt đi.
Lúc này Từ Huy mới để ý cô không mặc đồ công sở và giày cao gót như thường ngày mà là một bộ đồ thể thao, Lưu Quân cũng vậy, hiển nhiên cả hai đã chuẩn bị sẵn sàng cả rồi.
Lưu Quân tiếp lời Trương Hà: “Tôi hỏi cậu, nếu không phải Tiểu Hà nói về vụ của Viên Khai Giang thì cảnh sát các cậu có bắt được ông ta không? Nếu không có tôi thì cậu có phát hiện ra còn con đường xuyên qua khác không? Những chuyện này cậu quên cả rồi à?”
Từ Huy chợt nhớ ra, đúng vậy, chính là nhờ bức ảnh cũ mà Lưu Quân tìm được nên cảnh sát mới xác nhận được mối quan hệ giữa Nhậm Bình An và Lý Đại Cường, từ đó phát hiện ra hai người họ có quen biết với Tiết Trường Sinh đang mất tích, anh dần nhận ra suốt một mùa hè xảy ra hàng loạt biến cố này, trong mắt anh chỉ có bản thân anh và Nhậm Lộ, còn hai người bạn trước mặt đây chẳng khác gì những đồng nghiệp khác trong nhà máy. Thế nhưng, mấy bước đột phá then chốt trong quá trình điều tra lại đều có liên quan đến hai người họ, nếu không thì có lẽ giờ mọi chuyện đã rẽ sang hướng khác, nghĩ đến đây, mặt của Từ Huy bắt đầu nóng ran lên.
Đúng lúc này Lưu Quân lại mở miệng: “Cậu còn nhớ sao mà bốn người chúng ta trở thành bạn của nhau được không?”
Từ Huy nghe vậy thì sững người, anh nhìn Lưu Quân rồi lại nhìn Trương Hà, hai người họ cũng đang nhìn anh nhưng không ai nói gì, thế là anh cụp mắt xuống để mặc ký ức trôi ngược thời gian, những gương mặt quen thuộc hiện lên trong hồi ức, cuối cùng dừng lại ở một buổi chiều năm 2003.
…
“Nhìn cái gì mà nhìn!”
Một giọng nói the thé vang lên từ bên kia đường khiến Từ Huy dừng bước, anh nhìn về phía phát ra âm thanh thì thấy người đang nói chính là Trương Hà. Cô đang xoay người nhìn về phía một cây liễu to, sau thân cây thấp thoáng bóng dáng một người.
Tính cách của Trương Hà vốn nổi tiếng là kiêu ngạo, chuyện cô mắng người giữa đường đã không phải chuyện gì lạ, điều khiến anh ngạc nhiên là cô gái đang đứng bên cạnh Trương Hà, cô gái ấy chính là Nhậm Lộ.
Nhà họ Nhậm và nhà họ Từ ở hai tòa nhà sát nhau, gần như ngày nào cũng chạm mặt nhau, hai người còn học cùng lớp từ mẫu giáo. Trong ký ức của Từ Huy, hồi nhỏ Nhậm Lộ rất hoạt bát, mỗi lần gặp người nhà họ thì cô đều chào hỏi rất lễ phép, nhất là khi cô nắm tay ba mẹ mình, vừa đi vừa mỉm cười ngọt ngào với anh, anh luôn cảm thấy có chút ghen tị. Mẹ của anh mất sớm, nhà chỉ có hai cha con, tuy hòa thuận nhưng không tránh khỏi có chút cảm giác buồn tẻ, dù anh trưởng thành sớm hơn những đứa trẻ khác nhưng trong lòng một đứa trẻ chỉ mới mấy tuổi, cũng không khỏi cảm thấy thiếu thốn tình mẹ.
Thế rồi ba năm trước, ba của Nhậm Lộ bỏ nhà đi, cô cũng trở thành một đứa trẻ sống trong gia đình đơn thân, kể từ đó sự hoạt bát nơi cô cũng dần tan biến, cô trở nên trầm mặc, hơn nữa hoàn cảnh của cô trong lớp cũng ngày một tệ hơn. Vì hai nhà ở gần nhau nên Từ Huy bắt đầu nghe được lời đồn, người ta nói rằng việc Nhậm Bình An bỏ đi không hề đơn giản, còn có người nói mẹ của Nhậm Lộ là Khâu Bình không đối xử tốt với con gái, thường xuyên uống rượu rồi mắng chửi cô.
Chỉ vì một con ve sầu mới chui khỏi lòng đất mà Từ Huy bắt đầu qua lại với Nhậm Lộ, nhưng anh chưa bao giờ coi mối quan hệ này của hai người là tình bạn, anh cũng chưa từng kể với ai, cho nên khi nhìn thấy Nhậm Lộ lại đứng cùng hoa khôi Trương Hà, trong lòng anh không khỏi dâng lên sự tò mò mãnh liệt.
Người bị mắng là Lưu Quân, anh đang đi theo sau hai cô gái thì bị Trương Hà phát hiện, vốn dĩ chẳng có mấy nam sinh được Trương Hà để vào mắt, đối với Lưu Quân thường xuyên bị bắt nạt này thì cô lại càng khinh thường, thấy anh cứ lén lút đi theo mình thì cô lập tức trừng mắt, định mắng đuổi anh đi.
Vốn dĩ Lưu Quân đã sợ Trương Hà, thấy cô nghiêm mặt thì anh càng hoảng hơn, bản năng của anh là quay người định bỏ đi, nhưng đúng lúc ấy có một giọng nói nhẹ nhàng nhưng rõ ràng vang lên: “Cứ để cậu ấy ở lại đi.”
Người lên tiếng là Nhậm Lộ, người ngạc nhiên là Trương Hà, còn người lo lắng là Lưu Quân, Trương Hà nhìn qua nhìn lại giữa hai người, lạnh giọng hỏi Nhậm Lộ: “Cậu cũng chơi với cậu ta à?”
Nhậm Lộ gật đầu, Trương Hà lập tức lộ vẻ ghét bỏ, cô lùi lại hai bước rồi đánh giá lại hai người, Lưu Quân biết Trương Hà đang khinh khi mình thì mặt đỏ bừng không dám nói gì, anh chỉ biết lúng túng đứng đó.
Trương Hà khẽ hừ một tiếng đầy khinh miệt rồi quay người bỏ đi, đúng lúc đó Mã Lạc đi tới, còn có hai người bạn đi theo sau gã nữa, gã nhìn thấy ba người họ thì trong mắt lập tức hiện lên tia hiếu kỳ pha lẫn ác ý. Trương Hà giả vờ không thấy gã rồi nhanh chóng bước tiếp, Mã Lạc liếc nhìn cô hai lần rồi chuyển sự chú ý sang Nhậm Lộ và Lưu Quân, gã nở nụ cười nham hiểm đi tới.
Cả Nhậm Lộ và Lưu Quân đều cảm thấy nguy hiểm, họ đang định quay người bỏ đi nhưng đã bị ba đứa trẻ cao lớn hơn họ vây chặt. Xung quanh vắng người, hai đứa trẻ nhỏ bé như hai con cừu non lọt vào giữa bầy sói, Mã Lạc đẩy Lưu Quân về phía Nhậm Lộ, vừa đẩy vừa buông lời tục tĩu, hai người bạn đi theo sau cũng cười đùa hùa theo, Lưu Quân bị đẩy trúng Nhậm Lộ mà không dám phản kháng, còn Nhậm Lộ chỉ biết cúi đầu đứng yên, không nhúc nhích.
Giữa lúc trò quấy rối sắp leo thang, đột nhiên có tiếng quát vang lên phía sau lưng Mã Lạc: “Không được bắt nạt người khác!”
Gã quay lại thì thấy người vừa tới là Từ Huy, vẻ mặt cười nhạo lập tức chuyển thành dữ tợn.
Cả quãng thời gian học tiểu học, người khiến Mã Lạc khó chịu nhất chính là Từ Huy, anh học giỏi, được thầy cô yêu quý, lại chính trực và không dễ bắt nạt. Tuy anh nhỏ hơn Mã Lạc một lớp nhưng gã vẫn luôn dè chừng anh, bây giờ gã nhìn thấy Từ Huy ra mặt cản mình thì lửa giận bốc lên, gã quát to: “Liên quan gì đến cậu?”
“Họ là bạn của tôi!” Từ Huy nói: “Các cậu bắt nạt bạn của tôi thì có liên quan đến tôi rồi!”
“Bạn của cậu sao?” Mã Lạc không tin nổi, gã quay đầu nhìn Nhậm Lộ và Lưu Quân: “Cậu nói họ là bạn cậu, nhưng họ có dám nhận không?”
Từ Huy lớn tiếng nói: “Tin hay không tuỳ cậu, nhưng cấm cậu bắt nạt họ!”
“Tôi cứ bắt nạt đấy thì sao hả?” Mã Lạc gào lên rồi đẩy mạnh Lưu Quân một cái, suýt nữa khiến anh ngã nhào xuống đất, ánh mắt của gã càng thêm hung dữ.
Từ Huy bước lên rồi đúng chắn trước mặt hai người Lưu Quân Nhậm Lộ, anh không chút sợ hãi nhìn chằm chằm vào mắt Mã Lạc, hành động này của anh đã hoàn toàn chọc giận lòng tự trọng của Mã Lạc, gã giơ tay đẩy vào ngực Từ Huy nhưng bị anh gạt phăng, trong cơn giận dâng trào, ngay lập tức Mã Lạc vung nắm đấm.
Mã Lạc không ngờ rằng tuy vóc dáng của Từ Huy nhỏ hơn gã nhưng anh lại có sức mạnh không ngờ, hai người đánh nhau mà khó phân thắng bại nên khiến gã tức điên, gã liên tục gầm lên ra hiệu cho hai người bạn kia tấn công Lưu Quân và Nhậm Lộ.
Ngay lúc tay của hai đứa kia sắp chạm vào họ thì lại có người chắn trước mặt họ.
Lần này là Trương Hà, cô là học sinh tiêu biểu có tính cách mạnh mẽ, ba mẹ lại là cán bộ nhà máy, bình thường không có ai dám động vào cô, ngay cả mấy cậu con trai nghịch ngợm cũng tự giác né tránh, hai người bạn kia của Mã Lạc ngập ngừng không dám tiến lên.
Thấy cả Từ Huy và Trương Hà lần lượt ra mặt bảo vệ hai “bao cát” kia, cơn giận của Mã Lạc bùng nổ, gã vừa đánh nhau với Từ Huy vừa hét lớn với hai đàn em: “Cậu ta là con gái thì sao? Sợ cái gì hả!”
“Các cậu dám!” Trương Hà lập tức quát lớn khiến hai tên kia giật mình lùi lại.
Mã Lạc thấy vậy thì hét to: “Đánh cho tôi! Có chuyện gì thì tôi gọi chú Đoạn lo!”
Nghe thấy hai chữ “chú Đoạn”, hai tên kia như được tiếp thêm dũng khí, ánh mắt lại hiện lên vẻ hung ác, Trương Hà nhận ra họ đã hạ quyết tâm nên lập tức hét lớn với Nhậm Lộ và Lưu Quân: “Chạy mau!”
Lưu Quân vẫn đứng ngây ra tại chỗ, Nhậm Lộ lập tức nắm lấy tay anh rồi kéo anh chạy đi, hai tên đàn em của Mã Lạc định lao theo, Trương Hà liều mạng kéo một người lại nhưng bị người đó mạnh tay hất ngã xuống đất, nhưng cô vẫn không buông tay, thậm chí còn kéo theo tên đó ngã theo.
Từ Huy thấy tình hình bên kia nguy cấp, anh định chạy qua hỗ trợ nhưng không ngờ lại sơ hở để Mã Lạc chớp lấy cơ hội đè anh xuống đất, gã đè lên người anh, hơi thở thô ráp phả thẳng vào mặt anh, giọng nói tràn đầy hung hãn: “Gọi tôi một tiếng ông nội đi, tôi sẽ tha cho cậu!”
Từ Huy nghiến răng không nói một lời, nhưng nhất thời anh cũng không thoát khỏi khống chế của Mã Lạc được, cùng lúc đó tên đàn em bị Trương Hà kéo lại đã vùng ra được, cậu ta đang lao về phía Nhậm Lộ và Lưu Quân.
Ngay khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, đột nhiên cậu ta dừng bước rồi lùi dần về phía sau, ngay sau đó tên đàn em còn lại bị ai đó túm cổ áo lôi từ góc phố ra. Mọi người nhìn kỹ thì người đó lại là một viên cảnh sát.
Khi ấy Triệu Toàn An đang ở độ tuổi thanh niên sung sức nhất, ánh mắt đảo qua một lượt rồi quát to với Mã Lạc: “Làm gì đó? Đứng dậy mau!”
Thân hình người lớn và bộ cảnh phục rõ ràng mang lại uy lực không nhỏ, dù là một tên côn đồ như Mã Lạc thì cũng chỉ đành lẩm bẩm mà đứng lên. Trương Hà nhìn thấy Triệu Toàn An đi cùng với Nhậm Lộ và Lưu Quân thì lập tức chạy tới rồi chỉ vào đám Mã Lạc nói: “Chú cảnh sát ơi, bọn họ đánh người!”
Triệu Toàn An rất quen thuộc với khu Nam Tài, đương nhiên anh ấy cũng nhận ra Mã Lạc, anh ấy vung tay đẩy tên nhóc côn đồ trong tay về phía Mã Lạc, lớn giọng nói: “Không được gây sự nữa!”
Mã Lạc hung hăng liếc mắt nhìn anh ấy một cái, không nói lời nào mà dẫn đàn em bỏ đi, Triệu Toàn An tiến lên xem xét tình trạng của Từ Huy, xác nhận anh không bị thương thì mới rời đi. Đợi anh ấy đi rồi, Từ Huy mới cẩn thận hỏi thăm, sau đó anh mới biết hóa ra khi tên kia đuổi gần tới nơi, Lưu Quân hoảng quá đã chắn trước mặt Nhậm Lộ, anh bảo cô chạy trước, còn mình thì bị túm lại. Trong lúc hỗn loạn thì Nhậm Lộ nhìn thấy Triệu Toàn An, cô vội vàng chạy tới cầu cứu nên mới giúp mọi người thoát nạn.
Sau khi kể lại đầu đuôi, bốn người họ đưa mắt nhìn nhau, trong lòng còn chút căng thẳng sau tai nạn nhưng cũng có phần lúng túng. Đặc biệt là Trương Hà, rõ ràng ban nãy là vì chán ghét Lưu Quân nên cô mới bỏ đi, bây giờ cô lại quay lại giúp họ, chuyện này khiến cô không biết là mình nên đi hay tiếp tục ở lại đây.
Cuối cùng vẫn là Từ Huy đề nghị: “Lần này xem như bọn mình thắng rồi, đi uống chút gì đó ăn mừng nhé?”
Ba người không hẹn mà cùng nhìn về phía Trương Hà, cô trầm mặc một lát rồi khẽ thở dài, bĩu môi lẩm bẩm một câu “Đi thôi”, sau đó cô dẫn đầu bước về phía tiệm giải khát gần đó. Nhậm Lộ và Lưu Quân vui vẻ nhìn nhau, hai người lập tức đi theo.
Từ Huy lặng lẽ đi theo sau ba người họ, anh ngẩng đầu nhìn ánh nắng chiếu lên người họ, trong khoảnh khắc ấy, bỗng nhiên anh cảm thấy vô cùng nhẹ nhõm.
…
“Cậu đang nhớ lại vụ đánh nhau với Mã Lạc đúng không?”
Giọng nói của Lưu Quân kéo Từ Huy ra khỏi hồi ức, nhìn thấy anh gật đầu, Lưu Quân lại mỉm cười: “Vậy chắc cậu vẫn luôn nghĩ là vì cậu đề nghị đi uống nước nên mới thành lập được nhóm bốn người chúng ta chứ gì?”
Từ Huy bị Lưu Quân nói trúng tim đen nên không khỏi đỏ mặt, Trương Hà nhìn thấy sắc mặt của anh thì phì cười: “Anh tự tin quá rồi đó.”
“Không phải à?” Từ Huy vô thức đáp lại.
Lưu Quân và Trương Hà cùng lúc thở dài, Lưu Quân nói: “Tôi với Tiểu Hà từng bàn với nhau, thật ra bốn người bọn mình có thể đi cùng nhau đến bây giờ đều là nhờ Nhậm Lộ cả đấy.”
Ban đầu Từ Huy ngẩn người ra, rồi lập tức anh hiểu ra ý của Lưu Quân.
Anh hồi tưởng lại, anh nhớ đến bóng dáng lặng lẽ bên con ve sầu, từ lúc nó phá đất chui ra cho đến khi cất cánh hát vang, giống như Trương Hà nhớ lại ánh mắt trong veo như suối nguồn, không vướng ghen tuông hay nịnh bợ, như Lưu Quân nhớ lại bàn tay khẽ run giữa bao ánh nhìn soi mói nhưng vẫn kiên định nắm chặt lấy tay mình, tất cả đều đến từ Nhậm Lộ, đều đến từ cô gái trầm mặc rụt rè nhưng mang theo một sức hút kỳ lạ đó.
“Lão Từ, cậu là người trưởng thành rồi, chúng tôi cũng thế, chúng ta cùng nhau đi tìm em ấy đi có được không?”
Nghe lời này của Lưu Quân, trái tim của Từ Huy đập thình thịch, ánh mắt của anh dao động qua lại trên khuôn mặt của hai người bạn. Anh quan sát thật kỹ, thế mà trên khuôn mặt họ không lộ ra chút do dự hay lưỡng lự nào, anh không khỏi sững sờ không nói thành lời.
Lưu Quân nhìn thấy như vậy thì bước lên một bước, anh nắm lấy cánh tay Từ Huy rồi cười nói: “Tuy tôi không biết phải làm thế nào mới tìm được em ấy, nhưng tôi đoán là chắc chắn có liên quan đến việc xuyên không. Bây giờ gần tám giờ rồi, nếu cậu không đồng ý thì hôm nay không đi được nữa đâu!”
Từ Huy nhìn sang Lưu Quân, nét mặt của anh dần dịu lại, trong tiềm thức của anh thì Trương Hà luôn là một tiểu công chúa có phần thực dụng, còn Lưu Quân là một người thật thà nhưng hơi nhút nhát. Từ nhỏ đến lớn ấn tượng này về họ chưa từng thay đổi, cho nên cũng khiến anh luôn vô thức đóng vai người bảo vệ, mãi đến khoảnh khắc này thì anh mới nhận ra đã rất lâu rồi mình không thật sự nhìn kỹ hai người bạn này.
Cho nên anh cũng mỉm cười nói: “Tiểu Hà, em không giận em ấy nữa à?”
Trương Hà trừng mắt: “Chuyện nào ra chuyện đó chứ!”
Từ Huy lại hỏi: “Nếu sau này không thể quay lại quá khứ nữa, các cậu có sợ không?”
Hai người kia không hiểu ý của anh nhưng họ cũng không hề do dự, Trương Hà bĩu môi nói: “Có quay về thì cũng chỉ được nhìn thôi chứ có làm được gì đâu, chán lắm.”
“Vậy thì đi cùng nhau đi.”
“Các cậu định đi đâu thế?”
Từ Huy vừa dứt lời thì ở phía không xa lại vang lên một giọng nói khác, cả ba người cùng quay đầu nhìn lại thì nhìn thấy Đới Kiến Xương đang bước về phía họ, bên cạnh là Triệu Toàn An với gương mặt âm trầm.
“Thầy Đới, thầy Triệu, sao hai người lại đến đây…” Từ Huy cảm thấy hơi bối rối.
Đới Kiến Xương chỉ vào Triệu Toàn An: “Lão Triệu gọi cho tôi, anh ấy nói cậu muốn đi tìm Nhậm Lộ, tôi cũng gọi cho cậu nhưng cậu không bắt máy, cho nên tôi rủ lão Triệu đến cùng luôn.”
Nói xong thì anh ấy lại chỉ vào Lưu Quân và Trương Hà: “Mấy người các cậu lên kế hoạch sẵn cả rồi đúng không?”
Lưu Quân và Trương Hà nhìn nhau rồi lại nhìn sang Từ Huy, cả ba đều cảm thấy chắc chắn hôm nay không dễ thoát thân được rồi, Lưu Quân lấy điện thoại ra xem, anh thấy chỉ còn hơn một phút nên vội vàng nhắc nhở Từ Huy.
Đúng lúc anh định mở miệng thì đột nhiên cổ tay bị siết chặt, cả người bị kéo chạy về phía trước, thì ra là Từ Huy đang một tay nắm lấy Lưu Quân, một tay kéo Trương Hà, cả ba lao thẳng lên tầng trên.
Rõ ràng Đới Kiến Xương và Triệu Toàn An không ngờ họ lại hành động như vậy, hai người sững người một lúc rồi mới đuổi theo. Ba người trẻ chạy rất nhanh, Triệu Toàn An lớn tuổi hơn nên bị bỏ lại phía sau, Đới Kiến Xương đuổi theo đến tận sân thượng thì bỗng nhiên ba người họ dừng lại rồi quay đầu nhìn anh ấy
“Từ Huy, cậu định làm gì?” Đới Kiến Xương chỉ tay vào anh, vừa thở dốc vừa quát.
Từ Huy nghiêm trang cúi người chào anh ấy rồi lớn tiếng nói: “Thầy Đới, xin lỗi anh, đợi chúng tôi quay lại rồi chịu phạt sau đi!”
“Cậu…”
Vừa nói ra được một chữ, bỗng nhiên Đới Kiến Xương nhìn thấy trước mắt loáng lên một cái, ba người họ đột nhiên biến mất.
Anh ấy ngẩn người mấy giây, đảo mắt nhìn xung quanh, nhưng đừng nói là bóng người, đến cả một tiếng động cũng không có, chỉ còn gió đêm lướt qua bên tai.
Họ cứ thế mà biến mất rồi.
Triệu Toàn An thở hồng hộc leo lên sân thượng, nhìn thấy Đới Kiến Xương cứ đi vòng quanh tìm kiếm thì vội vàng hỏi người đâu rồi, Đới Kiến Xương quay đầu nhìn anh ấy rồi lại ngẩng lên nhìn vệt hoàng hôn cuối cùng ở nơi chân trời, sau đó bỗng nhiên anh ấy bật cười.
Để lại một bình luận