Tôi nhặt được một bảo vật, tên là Phù Thế Kính.
Trong gương có một thiếu niên tuyệt mỹ.
Chàng tự xưng họ Đoạn, là Kim khoa Thám hoa.
Tôi trò chuyện với chàng rất hợp, tâm ý giao hòa, ngày càng thân thiết.
Ngay khi sắp gặp mặt, chàng lại biến mất không dấu vết.
Kỳ lạ hơn là—
Tôi tìm đến phủ đệ của chàng, nơi đó lại biến thành một tiệm thuốc.
Chưởng quỹ nói: “Tiệm thuốc này mở đã mười năm, nơi này không có người như ngươi nói.”
Tôi tìm khắp kinh thành, đâu đâu cũng có dấu vết chàng từng tồn tại.
Chỉ riêng con người chàng thì biến mất.
1
Trong tiệm đồ cổ, Kim Nguyệt Yểu chẳng còn giữ thể diện, tranh giành gương đồng với tôi.
Hai chúng tôi giằng co đến khô cả cổ, khí thế hừng hực.
Chủ tiệm là kẻ nịnh giàu, chạy tới chạy lui thiên vị:
“Kim tiểu thư là thiên kim tướng phủ, không phải một tiểu đạo cô như ngươi đụng vào nổi đâu.
“Nếu chọc giận Kim tiểu thư, mười cái đầu của ngươi cũng không đủ chém!
“Người ta trả giá gấp ba, còn ngươi? Ngươi trả nổi không?”
Đâu chỉ gấp ba.
Tôi còn định đem cả đạo quán cho hắn, đó là hắn không lấy!
Tôi bám chặt lấy gương không buông.
Cho đến khi Kim Nguyệt Yểu cắn mạnh tôi một cái, tôi mới đành nới tay.
Nàng ôm lấy gương, trừng mắt nhìn tôi, cất giọng ngang ngược:
“Một đạo sĩ nghèo hèn mà cũng dám tranh với ta?
“Còn dám giành nữa, bản tiểu thư sẽ cho người san bằng đạo quán của ngươi!”
Tôi nói gọn lỏn: “Trong gương có quỷ. Sớm muộn gì cô cũng sẽ cầu ta mang gương này đi.”
“Có quỷ?” Thiếu nữ đứng ở cửa quay đầu nhìn tôi, ánh mắt đầy khinh miệt. “Tin ngươi mới là có quỷ!”
Nói xong, nàng yểu điệu bước lên xe ngựa, rời đi thẳng.
Tôi né làn bụi xe cuốn lên, khẽ nhíu mày.
Trên nóc xe, có một con quái vật như con sâu thịt đang bám chặt, nó đỏ au và nhầy nhụa.
Người thường không nhìn thấy nó.
Nó hút lấy cơn giận của người trong xe, thân hình phồng lên trông thấy, màu sắc càng lúc càng đỏ sẫm.
Thiên kim tướng phủ, e là người này không sống được bao lâu.
2
Từ khi có gương đồng ấy, các ngự y trở thành khách quen của tướng phủ.
Nghe nói tính tình Kim Nguyệt Yểu ngày càng nóng nảy, không chỉ đập nát khuê phòng, mà gặp ai cũng chửi.
Đừng nói nha hoàn hầu hạ, đến cả con chó đi ngang, hay con cóc trong ao, và cả vị thúc phụ tể tướng uy nghiêm của nàng, cũng bị nàng mắng xối xả!
Cơ thể nàng cũng ngày càng gầy rộc, như đóa cúc héo tàn.
Sau khi thuốc men vô hiệu, cuối cùng nàng nhớ lại lời tôi nói—trong gương có quỷ.
“Mau! Mau đi mời tiểu đạo cô mắt đào ở Huyền Đô quán đến cho ta!!”
Chưa đợi nàng mời, tôi đã tự tìm đến.
Kim tiểu thư vừa thấy tôi, lập tức lăn xuống giường, ôm chặt chân tôi, nước mắt giàn giụa.
“Ngươi cái đồ đạo sĩ hạ tiện vô sỉ, mau cứu ta! Cứu ta!”
“Ta sẽ rạch nát mặt ngươi, băm nát thịt ngươi, ném ra bãi tha ma cho chó hoang ăn! Mau cứu ta! Cứu ta—”
Nàng chửi càng lúc càng độc.
Tôi chỉ biết cạn lời… biết là mấy lời tục tĩu ấy là do nàng bị điều khiển, nhưng kiểu cầu cứu thế này thì đúng là lần đầu thấy.
Tôi đảo mắt nhìn quanh căn phòng.
Con quái kia đang bò cạnh gương đồng, há miệng nuốt trọn cơn giận của Kim Nguyệt Yểu.
Thân hình nó phình to không ngừng, gần như chiếm nửa căn phòng.
Yêu vật này tên là Sơn Cao Hỏa.
Trong Sơn Hải Kinh có một loài quái hình heo thích chửi người gọi là Sơn Cao.
Sơn Cao chết đi, xác sinh dòi, tụ lại thành yêu, chính là Sơn Cao Hỏa.
Nó lấy cơn giận của con người làm thức ăn, đồng thời kích thích thần kinh khiến người ta nổi giận, buột miệng chửi bới. Người bị chửi lại nổi giận, oán khí càng tụ càng nhiều, nó như kẻ háu ăn, phình to cực nhanh.
Tôi giơ tay kết ấn: “Tiên Hạc Dẫn!”
Một con tiên hạc từ hư không bay ra, vỗ cánh một cái đã hất tung mái nhà.
Nó liếc con sâu thịt kia một cái, vút tới, ngoạm một phát nuốt chửng.
“Ọe! Ọe—”
Vừa nuốt xong đã phun ra.
Tôi định cho tiểu hạc của mình đổi vị, ai ngờ lại làm nó chán đời luôn.
Tôi đành ném ra một tấm linh phù, con sâu lập tức co nhỏ lại.
Tôi rút trâm gỗ đào khều nó lên, nhét vào bình bạch ngọc.
3
Yêu ma bị bắt, Kim Nguyệt Yểu cũng không còn chửi nữa.
Nàng nắm chặt tay tôi, nước mắt lưng tròng, chỉ vào gương đồng trên bàn trang điểm:
“Gương… trong gương có quỷ sao?”
Tôi gật đầu.
Nàng lại hỏi: “Con quỷ đó hại ta?”
Tôi lại gật đầu.
Đại tiểu thư lau nước mắt: “Xin cô mang gương đi!!!”
Tôi thuận theo, ôm gương rời khỏi tướng phủ, miệng cười tủm tỉm.
Vừa bước qua ngưỡng cửa, tôi lại nhận thêm một trăm lượng vàng thưởng.
Kim tiểu thư đúng là ngang ngược, nóng nảy… mà cũng rất ngây thơ.
Thật ra từ đầu đến cuối, nàng chỉ nói đúng một câu—
Chính là câu “tin cô mới là có quỷ”!
Tôi đã lừa nàng.
Hại nàng không phải quỷ trong gương, mà là con sâu thịt bám trên xe ngựa theo nàng về phủ.
Trong gương không có quỷ, bên trong là một thiếu niên tuyệt mỹ.
…
Tôi là Lý Khả Ái, một tiểu đạo sĩ thế kỷ 21.
Tôi là người thừa kế Tiêu Dao Tông núi Phù Mộng, am hiểu pháp quyết, bùa chú và triệu hoán thuật.
Tôi giỏi nhất là dùng sức mạnh!
Ngay cả sư phụ còn bị tôi đánh rụng hai cái răng cửa.
Để giúp sư tỷ trả nợ, tôi nhận lời mời của trò chơi kinh dị, bước vào không gian thần bí.
Thắng thì có một khoản tiền lớn.
Thua thì mất mạng.
Lần này tôi đăng nhập vào ải cấp S Phù Thế Kính, nhiệm vụ hệ thống rất rõ ràng: 【 Tìm được Phù Thế Kính, giúp người trong gương thực hiện ba điều ước. 】
Tay ôm gương đồng, tôi khẽ nhướng mày: hóa ra là bắt tôi đóng vai đèn thần Aladdin đây mà~
4
Nửa đêm giờ Tý, ánh nến trong đạo quán cháy leo lét.
Tôi đóng kín cửa nẻo, chặn tiếng gió rít và tiếng quạ đêm ngoài kia.
Theo chỉ dẫn của hệ thống, tôi ngồi trước gương chải đầu trang điểm.
Bình luận nháo nhào:
【 Sao cứ phải soi gương nửa đêm vậy? Rợn quá, da gà nổi hết rồi. 】
【 Mô-típ kinh dị quen thuộc thôi! Lát nữa nữ chính sẽ phát hiện trong gương không phải mình, mà là— 】
【 Là gì?! Đừng dọa tôi! 】
Đột nhiên.
Trong gương đồng, một bàn tay trắng bệch đặt lên vai phải tôi!
Tôi hơi nghiêng đầu, ngoài thực tế lại không có gì.
Nhìn lại trong gương, bàn tay kia đã lần lên má tôi, vuốt ve từng chút một.
Ngay sau đó, một đỉnh đầu đen kịt từ phía sau vai tôi từ từ nhô ra, tóc ướt sũng, còn nhỏ nước…
Khu bình luận ngập tràn lời hoảng loạn.
【 A a a a! Nhất định phải như vậy sao? (chui vào chăn.jpg) 】
【 Cái móng quỷ này ngâm formalin rồi à? Trắng bệch lại nhăn nheo… 】
【 Khóc luôn, đang ăn dở chân gà cay mà rơi xuống đất cái bịch! Biết thế ăn xiên thịt dê cho rồi. 】
【 Hu hu hu, sắp thấy mặt quỷ rồi! Tôi sợ! 】
【 Ai! Ai che mắt tôi lại đi, rồi miêu tả miệng cho tôi nghe, tôi cho năm xu! 】
【 Bủn xỉn thế, bà đây cho năm trăm! 】
Dần dần, khuôn mặt quái dị lộ ra.
Da trắng bệch, toàn thân ướt đẫm.
Mắt và miệng đều bị khâu bằng chỉ đen, hai hàng lệ máu khiến người nhìn thót tim.
Là thủy quỷ.
Trước khi chết còn chịu cực hình.
Hệ thống lừa tôi! Hóa ra vẫn có quỷ!
Tôi lùi nhanh, miệng niệm chú:
“Thiên địa thanh minh, càn khôn tá pháp.
“Tốn phong phược ảnh, si mị hiện hình!”
Trong chớp mắt, con quỷ chỉ thấy trong gương đã hiện thân trước mặt tôi.
Do tôi lùi quá nhanh, hắn suýt ngã. May mà tôi nhanh tay đỡ lại.
“Xin lỗi, suýt để anh ngã rồi.”
Tôi vội lên tiếng.
Qua vạt áo hơi hé, tôi thấy cả mảng lớn vết bỏng do sắt nung, gần như không còn chỗ da lành trên ngực.
Chết thảm như vậy…
Chắc chắn sẽ hóa thành lệ quỷ.
5
Tôi không nói hai lời, bật người lên, cưỡi thẳng lên lưng lệ quỷ.
Mặc cho hắn tóc tai rối bời, chụp loạn xạ khắp nơi, tôi vẫn ngồi vững như núi.
Khán giả trong phòng phát sóng dần hết sợ, bắt đầu đùa cợt—
【 Đây là lệ quỷ? Không! Đây là tọa kỵ! 】
【 Xưa có Tống Định Bá bán quỷ, nay có Lý Khả Ái cưỡi quỷ… thương quỷ một giây~ 】
【 Lý Khả Ái, xuống đi! Để tôi cưỡi thử! 】
【 Các người… nhìn xem! Trong gương là cái gì!!!! 】
【 Trời ơi! Chỉ liếc một cái mà da đầu tê rần, san tụt sạch! Đây không phải phó bản Cthulhu chứ? Không phải chứ? Không phải chứ? 】
Nghe nhắc nhở, tôi giật mình, lập tức điều khiển lệ quỷ đến trước gương đồng.
Trong gương không còn là căn phòng của tôi.
Mà là một điện Phật, tượng Phật cao cao tại thượng, trang nghiêm từ bi.
Trong điện thắp hương nến, trên tường dán kín những lá bùa nền vàng chữ máu.
Thứ khiến bình luận la hét không phải mấy thứ đó, mà là những bàn tay thò ra từ tường!
Trắng, xanh, chảy máu, mục nát, của người lớn, của trẻ con… dày đặc chen chúc, vươn ra khỏi tường, như đang liều mạng chộp lấy thứ gì.
Kim Phật ở trên, tường đầy tay mục.
Cảnh tượng này đủ khiến người ta lạnh sống lưng.
Đúng lúc đó—
Một bóng áo trắng nhẹ nhàng bước vào đại điện.
Nhìn kỹ, là một tăng nhân cực kỳ tuấn mỹ.
Khóe môi hắn khẽ cong, nơi đuôi mắt có một nốt ruồi đỏ, mang nét yêu dị.
Yêu tăng quay đầu lại.
Khoảnh khắc ánh mắt chúng tôi chạm nhau, cảnh trong gương tan như khói.
Trong gương chỉ còn lại tôi lúc này.
…
Phật điện vừa rồi chính là trong tướng phủ.
Sáng nay tôi đến tướng phủ trừ tà cho Kim Nguyệt Yểu, từng đi ngang qua đó, bố cục trong điện giống hệt.
Đặc biệt là những lá bùa kín tường, đỏ vàng xen lẫn, dày đặc đến mức không nhìn ra quy luật.
Khi đi qua, còn thoáng nghe thấy tiếng thở dài và tiếng khóc nỉ non.
Xem ra phủ tể tướng hào nhoáng kia lại che giấu không ít thứ bẩn thỉu.
6
Bên trong giấu bao nhiêu bí mật không liên quan đến tôi, thứ tôi quan tâm là nhiệm vụ hệ thống.
Tôi niệm chú siêu độ lệ quỷ.
Hắn hóa thành một luồng sáng trắng rồi biến mất.
【 Đinh—— 】
Âm thanh máy móc của hệ thống vang lên:
【 Chúc mừng người chơi chế phục lệ quỷ, vượt qua ải thứ nhất. 】
【 Đoạn Nam Tinh sắp xuất hiện. 】
【 Hoàn thành ba tâm nguyện của hắn, có thể rời phó bản. Chúc bạn may mắn! 】
Sau đó, làn sương mỏng dần tan đi, trong gương xuất hiện bóng lưng một thư sinh.
Người ấy có dáng người cao ráo, đứng dưới cây bạch dương, mượn ánh trăng đọc sách.
Dù áo xanh cũ kỹ, vá chằng vá đụp, vẫn không che nổi khí chất sáng sủa của thiếu niên.
“Huynh đài, huynh đài.”
Tôi gõ nhẹ lên gương.
Thiếu niên giật mình: “Ai?”
Hắn quay một vòng, tìm người vừa lên tiếng.
Theo động tác của hắn, tôi nhìn rõ xung quanh—
Một cây bạch dương, một căn nhà tranh, một cái giếng cổ, trong chuồng gà có một con gà mái đang ngủ.
Bốn phía không có ai, thư sinh khẽ cười, lắc đầu: “Chắc là ta đọc sách ngày đêm, ngủ không đủ nên hồ đồ rồi.”
Hắn vươn vai, định quay vào nhà.
Tôi vội nói: “Ngươi không nghe nhầm đâu! Là ta gọi ngươi.”
Thiếu niên khựng lại: “…Ngươi là yêu quái phương nào?”
Không đợi tôi trả lời, chàng chợt hiểu ra: “Liêu trai chí dị quả không lừa người, lúc nào cũng có hồ nữ không chịu nổi cô quạnh, nửa đêm chạy đến mê hoặc thư sinh chuyên tâm khoa cử.”
“Cô nương tìm nhầm người rồi, tiểu sinh không vướng chuyện phong nguyệt, mong cô đi nhanh!”
Tên này coi tôi là hồ ly tinh rồi.
Tôi đảo mắt, thuận miệng bịa:
“Đúng! Ta chính là hồ ly tinh.”
“Ta đến đây là để giúp ngươi thực hiện ba điều ước.”
Thư sinh thản nhiên:
“Tâm nguyện sao?”
“Chỉ có một, chính là mời cô đi ngay.”
Nói xong, hắn ung dung quay vào nhà.
Rầm!
Tiếng đóng cửa vang lên giữa đêm khuya đặc biệt chói tai.
7
Sáng hôm sau tỉnh dậy, tôi nhìn gương đồng, mặt mày ủ rũ.
“Rõ ràng nhà nghèo rớt mồng tơi mà không chịu ước giàu lên! Đang chuẩn bị thi cử mà cũng không chịu ước bảng vàng đề danh!”
Nhóm bình luận cũng lao nhao theo:
【 Đúng vậy đúng vậy, tiểu thư sinh này chẳng tham chút nào. 】
【 Nếu hắn thật sự ước đỗ đạt, Tiểu Bạch Hoa à, cô làm nổi không? 】
… Không làm nổi.
May mà hắn không tham!
Tôi ngồi trước gương, phất tay một cái.
Sương trắng tan đi, thiếu niên trong gương đang ngồi trong phòng viết sách luận. Một bài Thanh Trọc Luận viết liền mạch, câu chữ sắc bén, không chỉ bàn về cách thi hành thanh liêm, bắt tham quan, gạn đục khơi trong, mà nét chữ cũng bay bổng, mạnh mẽ như rồng múa.
Tôi đọc lướt qua, tuy không hiểu hết, nhưng vẫn thấy không tầm thường.
Trong phòng phát sóng có người hiểu, liên tục vỗ bàn khen ngợi.
【 Tiên sinh đại tài!! Xem mà phục sát đất! 】
【 Người này tuyệt không phải kẻ tầm thường, sau này ắt làm nên chuyện lớn! 】
Mực trên giấy tre rẻ tiền còn chưa khô, hắn đã ra bờ sông luyện kiếm.
Thân pháp nhẹ nhàng, uyển chuyển như chim hồng lướt nước, một thanh kiếm gỉ sét trong tay hắn lại như thần binh lợi khí.
Một loạt chiêu thức tung ra, mặt sông đóng băng lập tức vỡ tung, sóng dâng cuồn cuộn!
Tôi lại đứng hình.
— Tên này đúng là văn võ song toàn!
Dựa vào chính mình, tiền đồ của hắn đã nắm chắc trong tay. Thảo nào ba điều ước tôi hứa, hắn chẳng coi ra gì.
Nhưng tôi không thể bỏ cuộc.
“Huynh đài, huynh đài, nghĩ ra muốn ước gì chưa? Hay là để ttaôi khiến gà nhà huynh đẻ thêm vài quả trứng?”
Giọng tôi truyền vào, thiếu niên lại nhìn quanh một lượt.
Không thấy tôi, hắn hừ lạnh:
“Lại là cô nương.”
“Ta đã nói rồi, đừng bám theo ta!”
Nói xong hắn liền quay đi.
Mái tóc đen buộc cao, gió thổi qua, dải lụa đỏ bay phấp phới, vừa phóng khoáng vừa ngạo nghễ.
Vết bớt hình hoa mai ở cổ phải nổi bật trên làn da trắng.
Tôi đang nhìn chằm chằm cái gáy đẹp của hắn mà phát sầu.
Hắn chợt dừng bước.
Chỉ nghe thiếu niên thản nhiên nói một câu: “Ta muốn sao trên trời, cô nương hái xuống được không?”
8
Hắn trêu tôi.
Tôi bị hắn hành cho suốt một tháng, cải trong vườn cũng đã cuốn bắp, mà nhiệm vụ của tôi vẫn không tiến triển chút nào.
Dù tôi có mềm mỏng hay nài nỉ thế nào, hắn vẫn lấy sao trên trời ra làm cái cớ.
Trong thời gian đó, Đoạn Nam Tinh không phải đọc sách ngày đêm, thì cũng chăm sóc người già yếu trong làng. Hôm thì gánh nước cho nhà họ Vương, hôm khác viết thư cho nhà họ Lý, hôm sau lại cõng ông Trương lên trấn chữa bệnh.
Tóm lại, là một người cực kỳ tốt.
Chiều hôm đó, Từ bà bà chống gậy tìm đến, vừa hoảng vừa lo, lau nước mắt mãi mới kể rõ đầu đuôi.
Hóa ra đứa cháu gái mười bốn tuổi của bà, Mạch Nha, đã mất tích.
Sau khi trấn an bà, Đoạn Nam Tinh có chút bối rối.
Tôi nhỏ giọng thương lượng:
“Huynh đài, huynh đài, ta có thể giúp huynh tìm ra Mạch Nha đang ở đâu!
“Có thể dùng tin này đổi lấy một điều ước không?”
Thân hình thiếu niên khựng lại, rồi gật đầu rất nhanh.
Hắn đồng ý!
Tôi lập tức lấy cỏ thi và mai rùa ra bói toán.
Chẳng bao lâu, tôi đã tính ra cô bé bị một kẻ họ Hàn ở phía đông bắt đi.
“Phía đông, họ Hàn?”
Đoạn Nam Tinh lập tức xác định người tên Hàn Chương.
Hàn Chương gần sáu mươi tuổi, từng làm huyện lệnh.
Cháu lão là Hàn Tỉnh làm việc ở bộ Hộ, có chút quyền thế. Lão già này ỷ thế cháu mà hoành hành trong làng.
Không chậm trễ, Đoạn Nam Tinh lập tức lẻn vào phủ Hàn Chương, trùm bao tải lên đầu lão, đánh cho một trận, rồi thuận lợi cứu được Mạch Nha.
Trong căn củi tối tăm bẩn thỉu, cô bé co rúm trong góc, chân bị xích lại.
Vừa thấy Đoạn Nam Tinh, nỗi sợ trong mắt lập tức biến thành tủi thân, khóc òa lên ôm chặt cánh tay hắn.
Chỉ trong khoảnh khắc, một thiếu nữ thoát khỏi tai họa.
…
Sau chuyện này, quan hệ giữa tôi và Đoạn Nam Tinh cũng dịu đi đôi chút.
“Đa tạ hồ ly cô nương.”
Hắn chắp tay hướng vào khoảng không cúi người.
Tôi không nhìn thấy mặt hắn, chỉ thấy phía sau đầu và vết bớt hoa mai nhỏ bằng móng tay ở cổ phải.
Nhưng nhìn đám thiếu nữ trong làng, hễ thấy hắn là đỏ mặt, đẩy qua đẩy lại, lắp bắp không nói nên lời, cũng đủ biết dung mạo hắn không tầm thường.
9
Ba ngày sau, Đoạn Nam Tinh thu dọn hành lý lên kinh ứng thí.
Dọc đường, hắn ngủ lại quán hoang, miếu đổ, đồng không, tôi đều thức trắng canh chừng, sợ hắn bị yêu ma quỷ quái hay hổ sói tha mất.
Hắn mà chết thì nhiệm vụ của tôi coi như xong đời!
Một đêm trăng sáng, hắn dựa dưới cây hồng đậu ở chùa Lan Nhân, đọc xong bài văn, chợt mỉm cười.
“Đêm dài đọc sách, đôi khi cũng cô quạnh. Có cô nương ở bên, âu cũng là một niềm an ủi.”
Tôi sững lại: “Lời này là nói với ta sao?”
Thiếu niên gật đầu:
“Bốn bề không người, chỉ có cô và ta.
“Cô vẫn luôn hỏi ta có tâm nguyện gì…
“Ta nghĩ kỹ rồi, đó là giúp nước an dân, chỉnh đốn thiên hạ! Làm một vị quan tốt vì nước vì dân!”
Giọng hắn vang dội:
“Làm quan tốt số một thiên hạ!”
Tôi nhìn bóng lưng cao thẳng, khí thế bừng bừng của hắn, nói liền mấy câu:
“Ta hiểu tôi hiểu.”
“Lo trước cái lo của thiên hạ, vui sau cái vui của thiên hạ.
“Dựng nhà muôn gian che chở kẻ sĩ nghèo, quét sạch tham quan sâu mọt, trả lại chính khí cho đời.”
Đoạn Nam Tinh bật cười:
“Không ngờ cô nương lại hiểu ta đến vậy.
“Cô nói sẽ giúp ta ba điều ước, nhưng con đường này cô không giúp được, ta sẽ tự mình đi ra!”
Hắn rút kiếm, kiếm khí như gió, thân pháp như rồng lượn trong mây.
Vài nhát kiếm, trên bức tường đá của chùa đã hiện ra mấy chữ bay bướm: 【 Thiên hạ đệ nhất hảo quan 】
Nhìn dáng vẻ phóng khoáng sáng rực của hắn, tôi thong thả nói: “Nhưng ta có thể thực hiện một điều ước khác của huynh.”
Tính thời gian cũng gần đến, tôi gõ nhẹ lên gương: “Đoạn Nam Tinh, ngẩng đầu!”
Thiếu niên ngẩng đầu.
Bầu trời đêm đặc quánh như mực, trăng lưỡi liềm sáng dịu.
Bỗng nhiên, một sao băng xẹt qua! Rồi hai, mười, ba mươi, năm mươi… càng lúc càng nhiều, kéo theo đuôi dài rực rỡ. Cả bầu trời như bừng cháy pháo hoa, chói lòa huy hoàng!
“Đoạn Nam Tinh, đây là sao trên trời của huynh.”
Thiếu niên ngẩng đầu, lặng lẽ nhìn trời.
Hắn đứng quay lưng về phía tôi rất lâu. Sau khi mưa sao băng qua đi một hồi, hắn vẫn đứng yên dưới cây hồng đậu.
Đáng tiếc tôi không nhìn thấy gương mặt hắn.
Nhưng tôi nghĩ, ánh sao đã thắp sáng đôi mắt ấy.
10
Bình luận bùng nổ:
【 Đẹp quá! Đẹp quá! 】
【 Tôi muốn bầu trời sao này rơi xuống vì tôi! (mặt diễn sâu kiểu nam chính.jpg) 】
【 Lý Khả Ái đỉnh thật, lại còn điều khiển được sao trời! Làm kiểu gì vậy? 】
Khụ khụ, tôi chỉ là bói ra thôi.
Đúng thời đúng chỗ, có được cảnh tượng này là nhờ trời chiều lòng người!
Ải cấp S đúng là nhẹ nhàng, chỉ cần hoàn thành nốt tâm nguyện cuối cùng của hắn, tôi có thể quay về sảnh trò chơi, ung dung nhận thưởng rồi.
…
“Đoạn Nam Tinh, huynh còn tâm nguyện gì nữa?”
“Ha~ lại hỏi rồi.”
Hắn trầm ngâm một lúc, rồi nói: “Ta muốn gặp cô nương một lần. Tâm ý giao nhau đã lâu, cô có thể hiện thân không?”
Đây là tâm nguyện cuối cùng của hắn?
Chuyện này thì có gì khó!
Hắn đang ở chùa Lan Nhân, cũng gần Qua Châu, cách kinh thành không xa.
Giờ tôi lên đường, cưỡi hạc bay thẳng, chưa đến nửa canh giờ là tới.
Nhưng ngay sau đó hắn lại nói: “Không, thôi… đợi sau kỳ thi xuân đi.”
Thiếu niên đưa tay, đầu ngón tay khẽ lướt qua miếng vá trên tay áo: “Cô nương là người bạn đầu tiên của ta, cũng là tri kỷ duy nhất. Ta hy vọng khi gặp cô sẽ không quá…”
Giọng hắn nhỏ dần.
【 Quá nghèo nàn. 】
Một bình luận nói nốt phần hắn chưa nói.
11
Đông qua xuân tới, Đoạn Nam Tinh trở thành Thám hoa lang, rất nhanh được phong làm Hộ bộ viên ngoại lang, tòng ngũ phẩm.
Tôi nói với hắn, tôi ở Huyền Đô quán trong kinh thành, bất cứ lúc nào cũng có thể gặp mặt.
Chúng tôi hẹn ngày mai lúc hoàng hôn gặp ở Phù Bạch Lâu trên phố Nam Kha—đó là một tiệm trăm năm, món tôm say ở đó rất nổi tiếng, tôi muốn thử từ lâu rồi.
Nhớ lại lúc điện thí, những cung nhân từng gặp hắn đều lộ vẻ kinh diễm, khiến tôi càng tò mò dung mạo hắn.
Vì vậy, tôi đến sớm một khắc ngồi bên cửa sổ, chờ hắn đầy mong đợi.
Ai ngờ, từ ánh chiều rực rỡ chờ đến lúc trời tối hẳn, rồi đêm buông xuống, khách ăn dần tản đi, canh hai điểm trống, hắn vẫn không xuất hiện.
“Tiểu cô nương, chúng tôi đóng cửa rồi.”
Tiểu nhị lên tiếng nhắc.
Kỳ vọng tan biến, tôi bị cho leo cây.
Tôi tức giận đập bàn, từ cửa sổ nhảy ra, lao đi trong đêm, một mạch chạy thẳng về Huyền Đô quán.
Về đến phòng, tôi phất tay trước gương.
Sương mỏng tan đi, trong gương hiện ra cảnh tượng—
Cánh tay trái Đoạn Nam Tinh băng bó, tay phải cầm kiếm đứng trước cửa Kim điện, bên cạnh là rất nhiều thị vệ mặc áo vàng.
“Hôm nay may mà có Đoạn đại nhân!”
“Đoạn đại nhân thân thủ thật cao, nếu không có ngài cứu giá, cả điện này e là đều mất đầu!”
“Mau! Đoạn đại nhân, bệ hạ triệu ngài vào hầu!”
Nghe một lúc, tôi hiểu ra.
Có thích khách hành thích hoàng đế, bị Đoạn Nam Tinh chặn lại.
Thảo nào hắn không đến, vừa bị thương lại bị hoàng đế giữ lại.
Lúc ở Phù Bạch Lâu, tôi cũng nghe hai quan viên bàn tán chuyện hoàng đế bị ám sát, hóa ra là hắn cứu giá.
…
Đêm đó, hắn lén ra ngoài điện, tìm một chỗ vắng gọi tôi.
Hồ ly cô nương, xin lỗi”
“Không cần giải thích,” tôi hỏi, “Huynh bị thương à?”
“Chỉ là vết thương nhỏ. Chiều mai, chúng ta vẫn gặp ở Phù Bạch Lâu, được không? Lần này ta nhất định không thất hẹn!”
Thiếu niên mặc triều phục xanh sẫm, đứng trong sân xuân tĩnh lặng, dáng vẻ thanh nhã như hạc.
Hắn hơi ngẩng đầu, nói chuyện với ánh trăng.
Dù không nhìn thấy mặt, tôi vẫn cảm giác hắn đang mỉm cười.
Tôi đáp: “Được.”
12
Hôm sau, tôi lại ra ngoài từ sớm.
Sợ bên hắn lại xảy ra chuyện khiến tôi chờ vô ích, tôi mang theo gương, liên tục quan sát tình hình bên đó. Thấy hắn cũng đã lên đường, tôi mới yên tâm.
Không ngờ vừa đặt chân lên phố Nam Kha, tôi đã bị Kim Nguyệt Yểu chặn lại.
Đại tiểu thư không nói không rằng, kéo tay tôi gấp gáp: “Mau đi theo ta!”
Tôi rút tay ra: “Ta có việc, không thể đi cùng.”
Ai ngờ giữa phố đông người qua lại, xe ngựa tấp nập, nàng lại bịch một tiếng quỳ xuống trước mặt tôi: “Đạo trưởng, cầu cô cứu mạng!!”
Sợ tôi bỏ đi, nàng ôm chặt lấy chân tôi không buông.
Kim Nguyệt Yểu lớn lên trong nhung lụa, xưa nay kiêu căng ngang ngược, tuyệt đối không phải kiểu này. Bắt nàng quỳ xuống cầu người còn khó hơn lên trời, rốt cuộc tướng phủ xảy ra chuyện gì?
“Đứng lên trước đã.” Tôi đỡ nàng dậy, hỏi rõ.
Thiếu nữ ngẩng đầu nhìn tôi, hoảng sợ nói: “Kim Phật ăn người rồi!!”
…
Theo lời Kim Nguyệt Yểu, chiều nay nàng đi ngang Phật điện, tận mắt thấy tượng Phật cao cao kia vươn tay bắt một người đang quỳ, nuốt thẳng vào bụng.
Ăn xong còn ợ một cái thỏa mãn.
Kim Nguyệt Yểu lập tức sợ đến mềm nhũn chân.
Nàng lập tức lên xe chạy thẳng đến Huyền Đô quán cầu cứu, vừa hay gặp tôi giữa đường.
“Phật đường nhà ta thờ quái vật, cầu đạo trưởng cứu cả nhà ta!”
Tôi liếc về phía Phù Bạch Lâu, còn nửa canh giờ nữa mới đến hoàng hôn. Nếu giải quyết nhanh ở tướng phủ rồi quay lại, có lẽ vẫn kịp.
Nghĩ vậy, tôi bước lên xe ngựa của đại tiểu thư.
13
Phật đường của tướng phủ là một bảo điện nguy nga cao ba tầng.
Kim Phật trang nghiêm, từ bi, ngồi cao trên đài sen. Trong đại điện, dải lụa vàng bay lơ lửng, phù chú đỏ như máu chảy.
Tôi vận khí lên mắt, trong nháy mắt đồng tử lóe lên ánh vàng: “Khám phá mê chướng!”
Phật đường như một cái xác bị lột bỏ lớp áo gấm, lộ ra phần mục rữa bên trong.
Tôi nhìn thấy những bàn tay mục nát trong gương trước đó, đang chen chúc thò ra từ tường! Bên tai vang lên từng đợt tiếng khóc nức nở.
Nhìn lên đài sen…
Một thứ như sương vàng đang ngọ nguậy trên bảo tọa.
Đây là thứ gì?
“Tốn quyết, Phong Nhận!” tôi giơ tay kết ấn.
Trong chớp mắt, gió hóa thành mười hai lưỡi đao, chém thẳng vào Kim Phật!
Vù——
Đột nhiên, một luồng gió nhẹ mang theo hương đàn mộc thổi tới.
Một tăng nhân áo trắng phất tay áo, hóa giải toàn bộ công kích của tôi, thân ảnh như quỷ mị xuất hiện trước Kim Phật, chắn ngang đường!
Y và yêu ma là một phe.
Giọng yêu tăng trong trẻo mà mê hoặc: “Dừng tay, chúng ta là người một nhà.”
Tôi cười hì hì, nhưng tay không hề nương: “Ai là người một nhà với mi.”
Tôi thả ra Phục Ma Đằng định trói y, nhưng y như làn khói, lúc ẩn lúc hiện.
Trong đại điện lập tức xuất hiện vô số bóng y, chớp tắt liên tục, quỷ dị vô cùng.
Nhưng y không biết, tôi đánh chỉ là hư chiêu.
Thừa lúc y né tránh, tôi xoay tay, một đạo lôi trực tiếp bổ vào “tượng Phật giả” do yêu ma biến thành!
Trong chớp mắt, yêu ma lộ nguyên hình là một hạt bồ đề, nó bị tôi đánh đến đen sì, còn bốc khói.
14
Yêu tăng cũng không né nữa.
Y nhìn tôi, rồi nhìn hạt bồ đề cháy đen, khẽ cười bất đắc dĩ:
“Đã đến nước này, tiểu tăng xin đi trước, cô nương tự thu dọn tàn cục vậy.
“Ta tin cô đấy~”
Nói xong, y như làn mây trôi ra khỏi đại điện.
Trên không trung phật đường, mây đen kéo đến.
Phong ấn bị phá, vô số quỷ hồn từ trong tường trào ra!
Chúng xuyên qua thân thể tôi, bay ra khỏi đại điện, lượn lờ giữa không trung.
Lúc này tôi mới hiểu ra.
— Hạt bồ đề kia là thứ dùng để trấn áp đám ác quỷ này!
Cảnh “Kim Phật ăn người” mà Kim Nguyệt Yểu nhìn thấy, chắc là lúc có quỷ trốn ra bị Kim Phật bắt lại! Còn mấy chi tiết ăn người sinh động kia… tám phần là do nàng tự tưởng tượng.
Tôi chạy ra ngoài điện, quỷ hồn cuồn cuộn giữa không trung nhưng không tản đi.
Chúng bị một luồng sáng vàng giữ lại trong phạm vi chừng mười trượng.
Giọng yêu tăng vang lên từ trên cao: “Đến lượt cô rồi.”
Hóa ra hắn chưa đi.
Tôi gật đầu, giơ tay kết ấn: “Tâm Nguyệt Hồ!”
Trong chớp mắt, phong vân biến sắc.
Giữa vòng xoáy khổng lồ cuồn cuộn, một con Cửu Vĩ Bạch Hồ cao như núi ngọc bước ra! Để phù hợp với không gian, nó không ngừng thu nhỏ, thu nhỏ, rồi lại thu nhỏ…
Tôi chỉ lên đài sen cao cao trong điện: “Ngoan, ngươi ngồi lên đó!”
Cửu Vĩ cau mặt, im lặng vài giây rồi miễn cưỡng nói: “Vâng, chủ nhân ngu xuẩn của ta.”
Tôi ngẩng đầu, nói với yêu tăng không biết đang ẩn ở đâu:
“Xin lỗi, ta làm hỏng hạt giống của ngươi, đành cho ngươi mượn hồ ly nhà ta vậy.
“Sau này nếu cần giúp, cứ tìm ta, ta nhất định hỗ trợ.”
Trong không trung vang lên một tiếng cười khẽ.
…
Cửu Vĩ Bạch Hồ là thần thú thượng cổ, trấn áp yêu ma quỷ quái chỉ là chuyện nhỏ.
Phật đường nhanh chóng trở lại yên tĩnh.
15
Từ khi yêu tăng xuất hiện, bình luận đã phát cuồng vì sắc đẹp.
【 Khóc rồi! NPC này đẹp trai quá!!!! Tôi cũng muốn chơi phó bản này, muốn yêu hận với hắn! 】
【 NPC gì chứ, anh ấy là người chơi. Đó là đại lão đứng thứ hai bảng tổng—Thần Ẩn. 】
【 Thật á? Sao bạn biết? Thần Ẩn chưa từng phát sóng mà. 】
【 Ôi dào~ nhìn là biết bạn không phải fan trung thành phòng live của Ái Thần rồi, Tiểu Bạch Hoa nhà chúng tôi gặp anh ấy nhiều lần lắm. 】
Yêu tăng cũng là người chơi?
Không biết nhiệm vụ của y là gì.
Nhiệm vụ của tôi sắp hoàn thành rồi!
— Chỉ cần gặp Đoạn Nam Tinh một lần, tôi có thể rời phó bản, trở về sảnh trò chơi.
…
Chuyện ở phật đường xong xuôi, tôi từ biệt Kim Nguyệt Yểu, mượn xe ngựa của nàng chạy đến Phù Bạch Lâu.
Nhưng đến nơi, Đoạn Nam Tinh lại không có mặt.
Có lẽ hắn đợi không thấy tôi nên đã đi trước.
Tôi đưa tay lấy Phù Thế Kính, định xem hắn đang ở đâu. Nhưng vừa lấy ra, tôi sững người—xong rồi! Gương vỡ rồi!!! Nứt toang một đường!
Chắc lúc quỷ hồn hỗn loạn, chúng xuyên qua xuyên lại làm vỡ gương.
May mà… tôi biết chỗ ở của Đoạn Nam Tinh.
Tôi lập tức lên xe, chạy thẳng đến Kim Các Môn ở ngõ Thanh Vân.
Đến nơi, lần theo ký ức tìm tới, lại phát hiện vị trí đáng lẽ là phủ Thám hoa, giờ lại là một tiệm thuốc tên Tế Thế Đường.
Chưởng quỹ vừa bốc thuốc vừa lắc đầu:
“Cô nương chắc nhầm rồi.
“Tiệm thuốc này mở đã hơn mười năm, đâu phải phủ Thám hoa.”
Tôi cố giữ bình tĩnh, hỏi tiếp:
“Vậy trước khi ông mở tiệm thì sao?”
“Trước đó?” chưởng quỹ trầm ngâm, “trước đó là tiệm cầm đồ. Chủ tiệm làm ăn không nổi, mới bán lại cho ta.”
Thấy tôi vẫn đầy nghi hoặc, ông lại nói thêm:
“Trước tiệm cầm đồ là tiệm phấn son, trước nữa hình như là quán rượu, còn trước nữa thì ta không rõ.
“Hình như… là một căn nhà hoang bị đồn có ma.”
16
Tôi mù đường.
Tôi vốn không nhớ đường, chắc chắn là tìm nhầm chỗ rồi!
Tôi quay lại tướng phủ, hỏi Kim Nguyệt Yểu: Có phải tân khoa Thám Hoa tên là Đoạn Nam Tinh không?”
Kim Nguyệt Yểu nhón một miếng bánh trà, nói:
“Hình như họ Đoạn.
“Nghe nói, trong số cử tử kỳ thi xuân năm nay, vị thám hoa này khiến cả hội trường kinh diễm.”
Tôi nhờ nàng giúp: “Cô là thiên kim tướng phủ, có thể dẫn tôi đi gặp không?”
Đại tiểu thư liếc tôi, cười trêu:
“Sao? Muốn ta làm mai cho cô à?
“Chỉ là~ vị Đoạn thám hoa này tính tình lạnh nhạt, đã từ chối không ít thiệp mời, e là chưa chắc chịu gặp chúng ta.”
Nói vậy, Kim Nguyệt Yểu vẫn gửi thiệp bái kiến cho Đoạn thám hoa, trên thiệp ghi tên cả hai chúng tôi.
Tôi vốn nghĩ sẽ bị từ chối.
Không ngờ hôm sau đã nhận được hồi âm, mời chúng tôi đến phủ.
Kim Nguyệt Yểu rất vui: “Thấy chưa? Thân phận thiên kim tướng phủ của ta lợi hại chứ!”
Tôi cảm ơn nàng rối rít.
Hôm sau, xe ngựa chở chúng tôi chạy thẳng đến một con phố dài trồng đầy liễu rủ.
Phủ Thám hoa nằm ở cuối con phố.
Tim tôi đập thình thịch: không chỉ vì sắp gặp người bạn tâm giao bấy lâu, không chỉ vì nhiệm vụ sắp hoàn thành, mà còn vì sợ người sắp gặp… không phải người tôi biết!
……
Xuân rực rỡ, liễu rủ như khói, sân viện sâu hun hút.
Theo chân gia đinh, chúng tôi đi qua cổng vòm, qua hành lang, qua bóng cây loang lổ, nhìn xa phía trước——
Ánh nắng rơi lấm tấm, như vàng vụn phủ đầy mặt đất.
Dưới gốc liễu, một công tử áo xanh quay lưng về phía chúng tôi, ung dung pha trà.
“Đoạn thám hoa!”
Kim Nguyệt Yểu khẽ gọi.
Bịch！
Bịch！
Bịch！
Chỉ trong một giây ngắn ngủi, tim tôi dập dồn, gần như nhảy khỏi lồng ngực.
Thanh niên quay đầu, đôi mắt dài hẹp như mắt hồ ly lướt qua, lạnh lùng mà quyến rũ.
Đối phương khẽ cười nói: “Hai vị hữu lễ, tại hạ Đoạn Ngọc Trác.”
Ầm——
Trong đầu tôi vang lên tiếng như sét đánh.
Người này không phải Đoạn Nam Tinh!
17
Dưới gốc liễu, ba người chúng tôi pha trà trò chuyện.
Trong lòng tôi đầy nghi vấn, muốn hỏi ngay, nhưng không thể lộ vẻ gấp gáp.
Nói vài câu xã giao, tôi giả vờ thuận miệng hỏi:
“Nghe nói khắp phố phường đều truyền, hôm qua bệ hạ gặp thích khách là do thám hoa cứu giá.
“Không biết lúc đó tình hình ra sao?”
Đoạn Ngọc Trác sững lại, vẻ mặt khó hiểu:
“Hôm qua bệ hạ gặp thích khách là do một thị vệ tên Trương Tam cứu.
“Tin đồn dân gian thêm mắm thêm muối, lấy sai truyền sai, sao lại thành ta cứu rồi?”
Tôi giật mình.
Giống như Đoạn Nam Tinh bị xóa sạch khỏi thế gian!
—— Kinh thành thật sự có ngõ Thanh Vân, Kim Các Môn, nhưng người ở đó không phải Đoạn Nam Tinh!
—— Kỳ thi xuân năm nay thật sự có người họ Đoạn đoạt thám hoa, nhưng không phải Đoạn Nam Tinh!
—— Hôm qua Nguyên Thái đế thật sự bị ám sát, nhưng người cứu giá không phải Đoạn Nam Tinh!
Để xóa bỏ Đoạn Nam Tinh, đến cái tên Trương Tam cũng có thể xuất hiện.
Đoạn Nam Tinh…… chẳng lẽ thật sự bị hệ thống xóa rồi sao？
Hay vốn dĩ hắn chưa từng tồn tại？
Nhưng sao có thể không tồn tại！
Tôi bỗng nảy ra một ý.
—— Vẫn còn một cách, có thể xác nhận hắn có tồn tại hay không！
……
Rời phủ Thám hoa, tôi cưỡi hạc lao thẳng lên trời, bay về phía chùa Lan Nhân gần Qua Châu!
Mây đen tụ lại, mưa lớn sắp đến.
Chẳng bao lâu, mưa lác đác rơi xuống.
Bình luận cũng đang bàn tán Đoạn Nam Tinh đã đi đâu, liệu hắn có phải chỉ là một ảo ảnh như trăng trong nước.
Rất nhanh thôi, sẽ có đáp án!
Khi đến chùa Lan Nhân, mưa đã trút xuống.
Trước ngôi chùa hoang quả nhiên có một cây hồng đậu lớn, đêm đó Đoạn Nam Tinh từng múa kiếm dưới gốc cây.
Tôi lao đến bức tường đổ, chùa đã bỏ hoang từ lâu, tường phủ kín từng lớp tử đằng chồng chất.
Mưa trút xối xả！
Tôi dùng tay gạt từng lớp tử đằng, bức tường đá xanh dần lộ ra.
Trên bức tường phủ đầy rêu, khắc……
——【 Thiên hạ đệ nhất hảo quan 】！
Hắn tồn tại！！
18
Hoàn hồn lại, tôi đã ướt sũng: “Khảm quyết, thủy kết giới.”
Một màn nước bao quanh tôi, chắn mưa.
Bình luận bàn tán sôi nổi.
【 Tiểu Bạch Hoa vừa rồi cuống quá, cô ấy chỉ nghĩ đến việc xác nhận Tiểu Đoạn tồn tại, quên cả dùng pháp thuật！ 】
【 Nhưng như vậy có chứng minh được Đoạn Nam Tinh tồn tại không？ Nhỡ là người khác viết thì sao？Dù sao người cứu giá còn đổi thành Trương Tam mà. 】
Không thể.
Chữ trên tường như rồng bay phượng múa, giống hệt nét chữ của Đoạn Nam Tinh.
Chỉ là……
Trên nét chữ phủ rêu, có dấu vết mài mòn, trông như đã khắc từ rất lâu.
Trên tường còn mọc chồng chất từng lớp tử đằng, quả thật giống như đã tồn tại từ rất lâu rất lâu！
Tôi dâng lên một suy nghĩ.
……
Khi trở về Huyền Đô quán, có một vị khách bất ngờ đang đứng một mình trong màn mưa chờ tôi.
Đối phương cầm ô giấy, vạt áo ướt đẫm một mảng, rõ ràng đã đợi rất lâu.
“Đoạn công tử?” tôi khẽ nhướng mày.
“Đoạn công tử gì nữa, Lý Khả Ái! Cô lại trúng Diệp chướng mục rồi à?”
Đoạn Ngọc Trác trừng mắt, ra vẻ rất quen tôi.
Diệp chướng mục là một loại mê chướng trong trò chơi kinh dị, là đạo cụ dùng để cản trở người chơi.
Người trúng chiêu sẽ như bị che mắt, quên đi rất nhiều chuyện.
Có lúc, ngay cả người xem trực tiếp cũng sẽ bị ảnh hưởng.
Trong Thái Ất Bát Quái Quyết tôi học, có một chiêu gọi là “Phong chướng mục”, có thể điều khiển gió thổi thẳng vào mắt người, khiến họ không mở ra được.
Tôi nghi ngờ hệ thống học từ tôi.
Nghe giọng điệu của Đoạn Ngọc Trác, ắt hẳn người này cũng là người chơi, mà còn khá quen với tôi？
Tạm tin vậy.
Vào trong, Đoạn Ngọc Trác không chờ tôi thay đồ ướt, đã vội vàng chia sẻ thông tin mình biết.
Thân phận trong trò chơi của anh ta là：【 Thám hoa lang 】
Nhiệm vụ hệ thống là：【 Điều tra một vụ mất tích mười lăm năm trước。】
【 Một vị Hộ bộ viên ngoại trẻ tuổi biến mất trong một đêm mưa lớn. 】
【 Hãy tìm ra tên của hắn và chuyện đã xảy ra。 】
Hộ bộ viên ngoại？
Đoạn Nam Tinh được phong đúng chức này!
Khi tôi nhắc đến cái tên “Đoạn Nam Tinh”, ánh mắt Đoạn Ngọc Trác lóe lên.
Anh ta lấy từ trong áo ra một cuốn sổ cũ rách ố vàng: “Đây là thứ tôi tra được.”
Trong sổ ghi lại chuyện mười lăm năm trước, một vị Hộ bộ viên ngoại dâng sớ lên bệ hạ, tố cáo Hộ bộ thượng thư Kim Trường Canh kết bè kết phái, tham ô tiền cứu trợ.
Không lâu sau khi tố cáo, vị viên ngoại này biến mất.
Cuối cùng, Nguyên Thái đế kết luận Kim Trường Canh bị oan, cũng không ai tiếp tục truy tra tung tích người mất tích.
Nhưng trong cuốn sổ có nhắc đến tên đó.
Trên trang giấy, phần đầu tên đã bị sâu ăn mất, không đọc được.
Phần còn lại viết, viết…… tôi nghẹn lại, đầu ngón tay khẽ lướt qua chữ đó……
Đó là một chữ 【 Tinh 】！
19
Đêm đó, tôi và Đoạn Ngọc Trác lẻn vào Nội Vụ Phủ và Nội Các.
” Tốn quyết, tinh linh giấy!”
Tôi kết ấn, vô số hình nhân giấy nhỏ xíu từ lòng bàn tay nhảy ra, tản đi khắp nơi. Có chúng hỗ trợ, tốc độ tìm kiếm nhanh hơn hẳn.
Khoa cử ba năm một lần, rất nhanh chúng tôi đã tìm được manh mối về Đoạn Nam Tinh.
—— Đoạn Nam Tinh là thám hoa năm Nguyên Thái thứ bảy.
Hiện tại là năm Nguyên Thái thứ hai mươi tám.
“Thì ra, Đoạn Nam Tinh là thám hoa của hai mươi mốt năm trước!”
Sau khi đỗ đạt, hắn được bổ nhiệm làm Hộ bộ viên ngoại lang, tòng ngũ phẩm.
Năm đó, Nguyên Thái đế gặp thích khách, được Đoạn Nam Tinh cứu giá, từ đó được trọng dụng.
Võ An hầu, người được gọi là trụ cột quốc gia, cũng rất coi trọng hắn, thường mời đến phủ dự tiệc.
Đoạn Ngọc Trác suy luận: “Võ An hầu họ Kim, Kim Trường Canh cũng họ Kim! Rất có thể Kim Trường Canh là con của Kim hầu gia.
“Đoạn Nam Tinh thường xuyên ra vào phủ hầu, lại cùng làm ở Hộ bộ với Kim Trường Canh, quan hệ mật thiết như vậy… có lẽ vì thế hắn mới phát hiện Kim Trường Canh tham ô!”
Chúng tôi tiếp tục tra xét.
Nhưng vẫn chưa tìm ra chuyện gì đã xảy ra với Đoạn Nam Tinh!
Hắn biến mất thế nào?
Hắn còn sống không?
……
Trời sắp sáng.
Chúng tôi không thể nán lại trong cung, đành rút lui ngay.
Trở về Huyền Đô quán, tôi nảy ra một ý mới:
“Kim Trường Canh chính là đương kim tể tướng, cũng là thúc phụ của Kim Nguyệt Yểu.
“Nếu Đoạn Nam Tinh gặp chuyện sau khi dâng sớ tố cáo ông ta, vậy đến thư phòng của Kim tướng lục soát, có lẽ sẽ có thu hoạch?”
Đoạn Ngọc Trác không phản đối:
“Được thôi! Ở cạnh cô, tôi thấy rất yên tâm.
“Đi đâu cũng dám!”
20
Đêm đó, chúng tôi lẻn vào tướng phủ.
Vừa vào đã bị bắt tại trận!
Đêm khuya yên tĩnh, một giọng nói mềm lạnh bỗng vang lên giữa không trung——
“Hai vị, gan cũng lớn thật đấy~”
Tôi và Đoạn Ngọc Trác ngẩng đầu.
Trên mái hiên, một yêu tăng áo trắng nằm nghiêng, khóe môi khẽ cong, đôi mắt cười như hoa đào vương men rượu.
Y xách tiểu nhân giấy của tôi lên, mặc cho nó giãy giụa trong tay.
Đoạn Ngọc Trác sáng mắt lên: “Thần Ẩn đại nhân! Có anh ở đây thì tốt quá!”
……
Không cần chúng tôi tìm nữa, yêu tăng ném cho chúng tôi một tập hồ sơ.
Mười lăm năm trước, vị Hộ bộ viên ngoại lang mất tích kia chính là bị Kim Trường Canh ám sát!
Trước khi chết, hắn đã chịu vô số cực hình.
Ánh mắt tôi lướt qua dòng chữ tàn nhẫn đó, cả người khẽ run……
【 Hình phạt bịt mắt 】、【 Hình phạt khâu miệng 】、【 Hình phạt nung sắt 】。
Cuối cùng bị dìm xuống giếng cho chết đuối, chính là cái giếng ở hậu viện Huyền Đô quán!
Nhiều năm trôi qua, cái giếng đó đã khô cạn, cỏ dại mọc um tùm. Tôi chưa từng nghĩ Đoạn Nam Tinh lại ở gần tôi đến vậy!
Thì ra——
Con lệ quỷ tôi chế phục ở cửa ải đầu tiên… chính là Đoạn Nam Tinh!
Chính là người bạn chưa từng gặp mặt của tôi!
Hắn đã chết từ mười lăm năm trước, chết trước khi chúng tôi thật sự gặp nhau!
Rõ ràng đã hẹn gặp……
Ngăn cách chúng tôi giờ đây, không chỉ là thời gian lệch pha, mà còn là sinh tử!
21
Huyền Đô quán, trời vừa rạng sáng.
Trong ánh bình minh, tôi vớt hài cốt dưới giếng lên, lập cho hắn một ngôi mộ trên sườn đồi hướng nắng.
Tôi muốn chôn hắn ở nơi có thể nhìn thấy mặt trời và sao trời, chứ không phải nằm mãi dưới đáy giếng khô hẹp tối tăm.
Thiếu niên ấy……
Phóng khoáng rực rỡ, tiêu dao ngang tàng, chí hướng cao xa!
Hắn muốn làm quan tốt số một thiên hạ!
Còn muốn phò trợ thiên hạ, ổn định càn khôn!
Một người như vậy, sao có thể mục rữa nơi đáy giếng không ánh sáng?
……
Một người tốt như vậy, lại bị Kim Trường Canh giết hại.
“Đoạn Nam Tinh, tôi sẽ báo thù cho anh!”
22
Ngày hôm đó, trong tướng phủ vốn gia quy nghiêm ngặt, ai nấy đều buột miệng chửi bới.
“Kim Trường Canh, đồ súc sinh! Đồ bại hoại! Ngươi chết không yên đâu!”
“Ngươi tham ô phạm pháp, lạm dụng tư hình, rồi sẽ gặp báo ứng!”
“Kim Trường Canh, ta xé xác ngươi cho chó ăn! Phi—— chó còn chê thịt ngươi bẩn!”
Phu nhân, tiểu thư, thị vệ, gia nô trong tướng phủ như phát điên.
Họ chửi không ngừng, người sau còn bẩn hơn người trước.
Nhưng rõ ràng không phải ý họ, vừa chửi vừa hoảng loạn bịt miệng.
Trên mái nhà tướng phủ, một con sâu thịt đỏ mà họ không nhìn thấy đang tham lam nuốt lấy cơn giận của họ, đồng thời tỏa ra từng luồng khí đỏ. Ai dính phải đều không khống chế được mà chửi bới.
Đúng vậy, là tôi thả Sơn Cao Hỏa ra.
……
Chiều xuống, mây đen dày đặc, ban ngày tối sầm như đêm.
Sắc trời u ám, nhưng thứ còn u ám hơn là sắc mặt của Kim tể tướng.
Ông ta vừa tan triều, từ cổng lớn vào thư phòng, dọc đường liên tục nghe thấy những lời chửi rủa. Ngay cả tên thị vệ xưa nay ít nói đang cầm đèn cho ông ta cũng buột miệng: “Kim Trường Canh, đồ cẩu… cẩu… cẩu quan!”
Tên thị vệ mặt tái mét, vội quỳ xuống: “Thuộc hạ biết tội, ngươi cái đồ cẩu quan!”
Kim tể tướng nhíu mày: “Mau đi mời Thần Ẩn thiền sư! Nói ta chờ ở thư phòng.”
Thần Ẩn thiền sư là người tướng phủ mời đến trấn áp oan hồn trong Phật điện.
Bị chửi suốt đường, Kim Trường Canh đã nhận ra có yêu tà quấy phá.
Tôi ngồi trên mái thư phòng, nhấc hai viên ngói, nhìn trộm qua khe hở.
Trong phòng, Kim tể tướng cầm sách, nghe tiếng sấm thỉnh thoảng vang lên, nghe thị vệ ngoài cửa lầm bầm chửi rủa, càng lúc càng bồn chồn.
Đợi mãi không thấy thiền sư, ông ta ném sách xuống, tự mình đi đến Phật điện!
23
Trong Phật điện, Cửu Vĩ Hồ ngồi lệch trên đài sen, lơ mơ buồn ngủ.
Yêu tăng áo trắng gõ mõ đều đều.
Tôi tựa sau cột đỏ, lặng lẽ chờ xem kịch hay.
Hàng trăm ngọn đèn cháy sáng, một cơn gió thổi qua, ánh lửa lay động.
“Ông ta đến rồi.”
Tiếng mõ dừng lại, yêu tăng mở mắt.
Kim đại nhân bước nhanh vào điện, đúng lúc hắn bước qua cửa, mưa lớn đổ xuống ào ạt.
Ông ta nhìn Thần Ẩn, giọng lạnh lẽo:
“Thiền sư nhàn nhã thật đấy, chẳng lẽ không nghe thấy những lời chửi trong phủ ta sao?
“Là không nghe thấy, hay giả vờ không nghe?”
Thần Ẩn đứng dậy, niệm một tiếng A Di Đà Phật.
Y khẽ giơ tay.
Ầm——
Trong nháy mắt, hơn mười cánh cửa sổ trong điện đồng loạt đóng sập!
Thần Ẩn là người chơi, nhiệm vụ của y là siêu độ hàng ngàn oan hồn trong Phật điện. Đến giờ vẫn chưa xong vì oán khí quá nặng, chúng không chịu đi.
Chỉ khi làm rõ oan khuất của chúng, trừng trị kẻ thù của chúng, chúng mới chịu rời đi.
Cưỡng ép siêu độ không phải không làm được, nhưng đứng trước tiếng khóc than của ngàn quỷ, Thần Ẩn đã động lòng trắc ẩn, hôm nay y muốn làm Phán Quan một lần!
Đối diện chất vấn của Kim đại nhân, Thần Ẩn không đáp mà hỏi ngược: “Kim Trường Canh, ông có biết tội không?”
Kim Trường Canh nheo mắt, tay đặt lên chuôi kiếm.
Ông ta cảm nhận được nguy hiểm, nhưng không biết vị thiền sư do chính mình mời tới định làm gì.
Thần Ẩn khẽ giậm chân.
Cùng với một tiếng chuông vang lên, một chiếc chuông vàng trong suốt khổng lồ chụp xuống, nhốt chặt tể tướng! Đồng thời, một luồng uy áp mạnh mẽ ép ông ta quỳ sụp xuống.
Ông ta giãy giụa, nhưng không thể nhúc nhích.
Giọng yêu tăng vang vọng trong điện:
“Nguyên Thái năm thứ mười, ông ám sát Ngự sử Lý Phong, cướp vợ hắn dâng lên hoàng đế.
“Nguyên Thái năm thứ mười một, vu oan Ung vương tạo phản, giả tạo chứng cứ, hại chết cả nhà Ung vương một trăm tám mươi người.
“Nguyên Thái năm thứ mười hai, tham ô tiền đắp đê, trận lũ ở Qua Châu khiến hơn năm trăm dân thường chết!”
Theo từng lời tố cáo, bốn phía vang lên tiếng nức nở.
Dần dần, tiếng nức nở biến thành tiếng gào khóc.
Bình luận bùng nổ:
【 Tham đến mức này luôn?! 】
【 Hòa Thân thời Thanh cũng không dám tham tiền cứu trợ, Kim Trường Canh đúng là tội ác tày trời! 】
Giọng yêu tăng vẫn bình thản, nhưng từng chữ như nện xuống đất:
“Nguyên Thái năm thứ mười ba, sự việc bại lộ, để che giấu tham ô, bị Hàn Tỉnh đàn hặc, liền ám sát Hàn Tỉnh…
“Nguyên Thái năm thứ mười sáu, bán quan bán tước, gian lận khoa cử, hại chết Thẩm Lam, Trần Giác và năm sĩ tử.
“Nguyên Thái năm thứ hai mươi, đại hạn ở Dụ Nam, đất nứt nghìn dặm. Ngươi cấu kết đồng đảng, tham ô tiền cứu trợ, khiến xác chết đói đầy đồng, hại chết ba nghìn dân!”
Thần Ẩn phất tay, tội trạng bay tán loạn như tuyết.
Kim Trường Canh ngẩng đầu, ánh mắt hung ác, giọng lạnh nhạt:
“Ngươi muốn làm gì? Nói thật cho ngươi biết, những việc này bệ hạ đều nhắm một mắt mở một mắt.
“Ngươi dám động vào ta, bệ hạ sẽ không tha cho ngươi!”
Hai người đấu khẩu gay gắt.
Nhưng tôi chợt nhận ra một điều kỳ lạ.
—— Nguyên Thái năm thứ mười ba, bị 【 Hàn Tỉnh 】 đàn hặc? 【 Hàn Tỉnh 】 bị ám sát?
Chữ 【 Tinh 】 kia không phải Đoạn Nam Tinh, mà là Hàn Tỉnh!
24
Lúc này, tôi nhận được tin từ phía bình luận, bên Đoạn Ngọc Trác xảy ra biến cố.
【 Chẳng phải Đoạn Ngọc Trác đã tra ra vụ mất tích mười lăm năm trước rồi sao? Sao hệ thống lại báo trả lời sai? 】
Bởi vì…
Người mất tích không phải Đoạn Nam Tinh, mà là Hàn Tỉnh!
Tim tôi đập dồn dập.
Bình luận lại nói:
【 Đoạn Ngọc Trác tìm được manh mối mới rồi! 】
【 Kim Trường Canh không phải con ruột của Kim hầu gia, mà là con nuôi. 】
【 Hầu gia thấy hắn tiền đồ rộng mở, lại được bệ hạ trọng dụng. Còn trưởng tử trong nhà thì bệnh tật, không sống được lâu, nên mới nhận Kim Trường Canh làm con, đối đãi như con ruột. 】
【 Vậy tên gốc của hắn là gì? 】
【 Là… trời ơi…！！！ 】
【 ？？？ 】
【 ……Đoạn Nam Tinh。 】
Trường Canh, cũng là một ngôi sao trên trời.
Cùng lúc một tiếng sét nổ ngoài điện, trong đầu tôi cũng vang lên một tiếng nổ.
Tôi bước ra khỏi sau cột, từng bước nặng nề.
Đến trước mặt hắn, tôi một chưởng đánh văng kim chung của Thần Ẩn, túm lấy cổ áo Kim Trường Canh, nhìn về phía cổ phải của hắn… nơi đó có một dấu hoa mai cỡ móng tay.
Chợt…
Trong mắt tôi, bóng lưng thiếu niên kia và bóng lưng của tể tướng chồng lên nhau.
“Không phải đã nói, muốn làm thiên hạ đệ nhất hảo quan sao?” Tôi hỏi.
Nghe thấy giọng tôi, Kim Trường Canh như bị sét đánh.
Thế là cái đầu chưa từng quay lại trong gương… giờ đã quay lại.
Thì ra hắn trông như vậy… xương mày như sống kiếm, đôi mắt đen như quân cờ, đen đến tận cùng, lạnh đến tận cùng, mà cũng đẹp đến tận cùng.
Nhưng khí thế uy nghiêm, ánh mắt tàn nhẫn ấy là dáng vẻ của một quyền thần lâu năm.
Không còn là thiếu niên múa kiếm dưới cây hồng đậu nữa. hắn đã mất đi sự rực rỡ.
Nửa đời trôi qua, bước qua muôn trượng bụi trần, ngoảnh đầu nhìn lại, hình bóng thiếu niên năm xưa đã mờ nhạt.
Trong khoảnh khắc nghe thấy giọng tôi, Kim Trường Canh rũ bỏ vẻ uy nghiêm tàn nhẫn.
Đồng tử ông ta chấn động dữ dội, giọng run rẩy:
“Phải là cô nương không?”
“Hôm hoàng hôn, ta đợi cô đến tận sáng hôm sau, cô không đến.”
“Ta đến Huyền Đô quán tìm cô, Thanh Sơn đạo trưởng nói trong quán không có người như cô.”
“Từ hôm đó, ta không còn nghe thấy giọng cô nữa.”
“Sau đó, ta thường đến Phù Bạch Lâu, thường đến Huyền Đô quán, mỗi đêm đều nói chuyện với ánh trăng…”
“Sau đó nữa, ta bắt đầu nghi ngờ tất cả về cô chỉ là ảo ảnh, nghi ngờ cô có thật sự tồn tại hay không…”
Tôi buông hắn ra, rút kiếm bên hông, mũi kiếm chĩa thẳng vào tim.
Lại hỏi:
“Không phải đã nói, muốn làm thiên hạ đệ nhất hảo quan sao?”
Ánh mắt vừa được thắp sáng của Kim Trường Canh bỗng chốc tắt lịm.
Một lúc sau, ông ta nói:
“Từ ngày đó cứu giá có công, ta được bệ hạ trọng dụng.”
“Bệ hạ muốn ta làm đao cho người!”
“Ta cũng từng… từ chối, nhưng bệ hạ thấy ta không chịu nghe lệnh, dụ dỗ không thành thì chuyển sang uy hiếp, tra tấn ta suốt ba năm… ta không chịu nổi nữa.”
“Ta thật sự không chịu nổi nữa!”
Hắn vén tay áo, lộ ra ngực, trên đó đầy vết sẹo dữ tợn.
Một thân ngạo cốt thanh cao của thiếu niên, bị hoàng đế bẻ gãy từng chút một. Cuối cùng, ông ta vẫn trở thành con dao của Nguyên Thái đế! Con chó của Nguyên Thái đế!
Hoàng đế để ý đến thê tử của đại thần, ông đi giết đại thần đó.
Hoàng đế kiêng kỵ Ung vương, ông đi vu oan.
Hoàng đế kiêng kỵ Xương vương ở Qua Châu, muốn mượn lũ lụt để suy yếu lãnh địa, ông đi làm.
Đợt cứu tế hạn hán ở Dụ Nam, cũng chỉ là trò làm màu của hoàng đế.
Một phần tiền cứu trợ đến tay dân, chín phần dùng xây cung điện xa hoa cho hoàng đế.
Từng chuyện một, phía sau đều có bóng dáng hoàng đế.
“Trên triều đường, nhiều việc bệ hạ không tiện tự tay làm.
“Nên giao cho ta…”
Thế sự vô thường, thiếu niên từng sáng như tinh tú, cuối cùng cũng rơi xuống.
Ông ta đột ngột bước lên một bước, tự đâm vào mũi kiếm trong tay tôi!
Mũi kiếm xuyên qua tim, máu trào ra.
25
Đoạn Nam Tinh, đã chết.
……
Trên bàn trong thư phòng của Kim tướng, vẫn còn bài 《Thanh Trọc Luận》 mà ông từng viết.
Viết trên giấy tre rẻ tiền nhất, trang giấy đã ố vàng, mép cuộn lại, không biết đã bị lật xem bao nhiêu lần.
Gió thổi qua, trang giấy lay động.
Xào xạc.
Xào xạc.
—Ngoại truyện
Đúng là khắp thiên hạ ăn mừng vì Nguyên Thái đế đã chết!
Lão chết vì bị ám sát, đầu lăn lông lốc ra khỏi tẩm điện.
Thích khách là Trương Tam.
Cậu là người chơi, nhiệm vụ hệ thống là：【 Ám sát Nguyên Thái đế. 】
Còn vì sao lúc trước lại cứu giá?
Bởi vì hệ thống không làm người, bắt cậu phải giống Gia Cát Lượng bảy lần bắt bảy lần thả Mạnh Hoạch, làm thành bốn lần ám sát ba lần cứu.
Đối với chuyện này, Trương Tam nói: “……Tôi sắp bị rối loạn nhân cách rồi.”
……
Trò chơi kết thúc.
Sau khi trở về thế giới thực, Thần Ẩn, Đoạn Ngọc Trác, Trương Tam và tôi tụ tập ăn uống.
Tôi không có khẩu vị, chỉ ngồi nhìn trăng ngẩn người.
Bàn bên cạnh, một đứa trẻ đang đọc thơ cho mẹ nghe.
Giọng non nớt, kéo dài ở cuối câu:
“Thuở niên thiếu ôm chí vươn mây xanh, ta từng hứa sẽ đứng đầu nhân gian.”
-End-
Pass chương 30: thần thú 9 đuôi ngồi thay thế hạt bồ đề trong Phật đường là…? (7 chữ cái)
Gửi phản hồi