18
Trong thế giới đen trắng kỳ lạ, tôi đuổi theo hai linh hồn đó.
Mỗi lần đều chỉ thiếu một chút là đuổi kịp.
Lần cuối cùng khi tôi đến gần họ nhất, tôi đã kích hoạt kỹ năng thời gian.
Trong lúc thời gian đứng yên mười giây, cuối cùng tôi đã bắt được bọn họ.
Để ngăn họ chạy thoát lần nữa, tôi nhốt họ vào dụng cụ chứa đồ do hệ thống cung cấp.
Khi chuẩn bị rời đi, người đàn ông lang thang lại xuất hiện.
“Anh là Rossi à?”
Anh ta gật đầu.
Tôi nhìn gương mặt của anh ta, hỏi câu mà tôi luôn thắc mắc: “Tại sao anh đều thay đổi gương mặt qua mỗi ải vậy?”
“Anh giúp tôi nhưng cũng đề phòng tôi, anh muốn có được điều gì từ tôi?”
Rossi xoa mặt mình: “Đây là gương mặt thật của tôi, là dáng vẻ của tôi ngày xưa.”
Ở ải trước, tôi đã thấy khuôn mặt thật của Rossi, trông không giống gương mặt này cho lắm.
“Tôi không đề phòng em, mà là đang đề phòng nó.” Rossi giơ ngón tay chỉ lên bầu trời.
Tôi lập tức hiểu anh ta đang nói đến hệ thống.
“Tôi biết em có nhiều thắc mắc, nhưng tôi không thể nói quá nhiều, nó luôn theo dõi tôi.”
“Việc tôi nhắc nhở em về dòng chữ xuất hiện trên màn hình ở ải trước, lần này em không còn thấy chúng nữa đúng không?”
Quả thật trong ải này, những dòng chữ đó đã biến mất.
Nghe Rossi nói, có vẻ anh ta và hệ thống đứng ở hai phe đối lập nhau?
Tôi hỏi anh ta: “Việc hệ thống gặp lỗi khi tôi bước vào trận pháp thời gian có phải do anh gây ra không?”
Rossi khẽ cười: “Không, đó chỉ là ảo giác để đánh lừa em thôi.”
“Kể từ khi em bước vào, em đã rơi vào bẫy tử thần rồi.”
“Việc em nghe thấy nhiệm vụ từ hệ thống là do nó lấy dữ liệu từ ký ức của em và thực tế xảy ra để tạo thành một kịch bản hỗn loạn, khiến em không phân biệt được đâu là thật đâu là giả và cuối cùng khiến ý thức của em tan biến.”
“Nói thật, nếu không phải nhờ giấc mơ của em, tôi cũng quên mất gương mặt thật của mình từ lâu rồi.”
Vừa nói, cơ thể của Rossi đột nhiên trở nên trong suốt.
“Chết tiệt, lại bị phát hiện nhanh như vậy.” Anh ta chửi thề, đồng tử màu đen hoàn toàn bao phủ toàn bộ hốc mắt.
Trông rất đáng sợ.
Anh ta che mắt, rồi vung tay khiến tôi lùi lại một khoảng.
Có một bông hoa rơi vào tay tôi.
Giọng nói của anh ta vọng lại từ xa: “Đó là hoa kết hương, có thể giúp em phá vỡ các ảo giác trong giấc mơ.”
“Hãy cẩn thận với chiếc mũ đó.”
19
Sau khi ra khỏi trận pháp thời gian, bên ngoài vẫn là màn đêm.
Ánh trăng lạnh lẽo chiếu lên đống xương trắng bên dưới, cả chiếc mũ ma pháp đang treo lơ lửng và ngáy ngủ trên bia mộ.
Tôi nghe thấy tiếng chiếc mũ lẩm bẩm trong mơ đầy âm u: “Lại có thêm một kẻ giải lời nguyền chết rồi, những con người ngu ngốc.”
“Khà khà khà.”
Tôi đã suýt chết khi ở bên trong, còn nó thì nằm đây ngủ ngon lành.
Thậm chí nó còn không quên mắng chửi tôi trong giấc mơ.
Hay lắm.
Tôi cầm kéo, “xoẹt” một tiếng.
Chiếc mũ ma pháp thét lên đau đớn: “A—!”
Nó xoay một vòng trên không trung, phát hiện ra mình vẫn bình an vô sự thì thở phào nhẹ nhõm.
“Ai đấy!”
“Ai dám…”
Giọng nói của nó bỗng ngắt quãng, nó im lặng trong năm giây rồi thốt lên với giọng điệu không thể tin nổi: “Cô đã ra ngoài rồi, cô thành công rồi ư?”
Tôi nhìn nó với vẻ mặt trống rỗng: “Mày có vẻ không vui lắm nhỉ, chẳng lẽ mày không muốn thấy tao còn sống sao?”
“Tôi vui chứ, vui đến mức nói nhảm luôn đây này.”
“Cô đã tìm thấy họ rồi sao? Ở đâu?”
Tôi lấy hai linh hồn đó ra, chiếc mũ ma pháp kích động lao về phía tôi.
Nhưng tôi tránh né: “Mày định làm gì?”
“Cô không thể phá hủy chúng ở đây, cô phải vào trong thành.”
“Chỉ khi tiêu diệt chúng ở nơi bị nguyền rủa thì lời nguyền mới được giải trừ.”
Cả hai chạy nhanh về phía cổng thành, nhưng khi nhìn thấy chiếc mũ ma pháp bay vào trong thành, tôi vẫn đứng yên.
“Mau vào đây nào.”
Nó hối thúc tôi bước vào thành.
Tôi không nói gì, chỉ đứng đó một lúc lâu.
Chiếc mũ ma pháp cứ lảm nhảm bên tai tôi.
Tôi không động đậy, mãi cho đến khi tôi nhìn thấy đồng hồ trên tòa nhà cao nhất chỉ vào một con số.
Lúc đó, tôi mới bước đi.
Ngay khoảnh khắc bước vào cổng thành, tôi phá hủy hai linh hồn đó.
Trước mắt, lũ quái vật không hề biến mất, mà ngược lại chúng còn lao về phía tôi.
Đằng sau tôi, đường thoát ra khỏi thành đã bị quái vật chặn kín.
Tôi giống như một miếng mồi ngon, thu hút bầy quái vật chảy nước miếng.
Rossi nói đúng, chiếc mũ ma pháp có vấn đề.
Chiếc mũ ma pháp cười lớn: “Khà khà, đi chết đi.”
Tất cả lũ quái vật đồng loạt nhào về phía tôi, tôi nhìn chiếc mũ ma pháp, vẫn giữ vẻ bình tĩnh.
Tôi bắt đầu đếm: “3, 2, 1.”
Chuông điểm 6 giờ, trời đã sáng.
Lũ quái vật biến mất.
Chiếc mũ ma pháp sững sờ muốn bỏ chạy, nhưng tôi đã nắm chặt lấy nó.
“Á á á! Đừng cầm kéo chỉ vào tôi!”
Lần này, tôi không nương tay.
Tôi cắt một đường trên chiếc mũ.
Tôi vẫn không dừng tay lại, chiếc mũ ma pháp hét lớn.
“Cô không muốn giải trừ lời nguyền sao?”
“Mày toàn nói dối, giữ mày lại có ích gì?”
“Ngừng lại, tôi không lừa cô!”
Tôi ngừng tay: “Đây là cơ hội cuối cùng của mày, đừng nói nhảm nữa.”
“Phá hủy hai linh hồn đó đúng là một trong các điều kiện để giải trừ lời nguyền.”
“Nhưng vẫn còn một bước cuối cùng.”
“Cô cần phải tìm ra kẻ đã tạo ra lời nguyền.”
Tôi không nói gì, tiếp tục cắt.
Chiếc mũ ma pháp vội vàng nói nhanh: “Người nguyền rủa không phải là nữ phù thủy Ailid, mà là một người khác. Tôi có thể dẫn cô đi tìm cô ấy.”
“Cô ấy ở trên tháp đồng hồ!”
20
Trên đường đến tháp đồng hồ, chiếc mũ ma pháp đã thú nhận tất cả.
Nó từng là chiếc mũ của nữ phù thủy Ailid.
Giờ đây, nó là chiếc mũ của nữ phù thủy trên tháp đồng hồ kia.
Nữ phù thủy đó luôn muốn giết chết người tình và kẻ thù của mình đang trốn trong thời gian, nhưng cô ấy không thể vào được, chỉ có thể sai người khác đi tìm.
Nhưng thực ra, cô ấy không muốn giải trừ lời nguyền cho thành phố.
Vì vậy, cô ấy giết tất cả những kẻ muốn giải trừ lời nguyền.
Cầu thang dẫn lên tháp đồng hồ dài đằng đẵng, trước mắt tôi là một khoảng tối đen.
Tôi bước từng bước lên cầu thang.
Thời gian trôi qua, nhưng cảnh vật trước mắt vẫn không hề thay đổi.
Tôi hỏi chiếc mũ ma pháp: “Chuyện gì đang xảy ra? Mày lại giấu tao điều gì nữa sao?”
Nó vội vàng chối: “Không có đâu!”
“Cô ấy đang ở trên tháp đồng hồ mà.”
Lời vừa dứt, trước mắt tôi xuất hiện một cánh cửa.
Cánh cửa màu đen, xung quanh khe cửa có ánh sáng lọt qua.
Và cả một làn gió đang thổi luồn vào.
Tôi bước tới đẩy cửa ra, nhưng đột nhiên tôi có cảm giác như bị bước hụt.
Toàn thân tôi mất thăng bằng và rơi thẳng xuống dưới.
Tôi lấy dao găm ra và ghim vào tường.
Cơ thể tôi treo lơ lửng giữa không trung.
Bên dưới là một biển dung nham với vô số quái vật đang gào thét.
Chúng cố gắng với tới tôi, con này chồng lên con khác để vươn cao hơn.
Khi nhìn thấy một con quái vật gần chạm vào chân mình, tôi lập tức ném chiếc mũ ma pháp xuống để che mắt chúng.
Chiếc mũ la mắng không ngừng: “@#@€*#¥”
Khi rơi vào dung nham, bấy giờ nó vẫn còn lẩm bẩm chửi rủa.
Tôi lấy ra bông hoa kết hương, nhắm mắt lại và hít thật sâu.
Khi mở mắt, ánh nhìn của tôi kiên định hơn bao giờ hết.
Tôi rút dao ra và để cho cơ thể rơi tự do.
21
Dung nham và quái vật biến mất, tôi đáp xuống mặt đất vững chắc.
Lúc này, tôi đang ở bên trong tháp đồng hồ.
Chiếc mũ ma pháp bay đến, tức giận mắng tôi: “Cô đúng là đồ không có tình người, cô dám ném tôi xuống đó!”
“Đó chỉ là ảo ảnh, mày còn dám kêu nữa thì tao sẽ xé mày ra thành từng mảnh.”
Đúng vậy, vừa rồi chỉ là một ảo ảnh.
Tôi càng sợ hãi, nó càng trở nên chân thực.
Chỉ cần tôi không sợ hãi và phủ nhận nó, tôi sẽ có thể thoát ra.
Ánh mắt tôi dừng lại ở một con rối ngồi bên cửa sổ.
Khi nhận ra ánh mắt của tôi, nó không giấu giếm nữa.
Một giọng nói già nua phát ra từ con rối: “Cô là kẻ đầu tiên tìm được đến đây để giải trừ lời nguyền.”
Tôi nhìn chằm chằm vào khuôn mặt của con rối, khẽ thốt lên một cái tên: “Asha.”
Trong ký ức của Ailid, Asha là cô bé duy nhất sống sót trong cuộc săn lùng phù thủy.
Cô bé chính là người đã nguyền rủa thành phố này.
“Đã lâu rồi tôi không nghe ai gọi tôi như vậy.”
Con rối cử động, những khớp gỗ kêu răng rắc khi nó đứng lên.
“Cô muốn biết cách cuối cùng để giải trừ lời nguyền sao?”
“Nhưng cô nên biết rằng, tôi không hề muốn giải trừ nó.”
“Người dân trong thành phố này, mỗi một kẻ đều đáng chết. Tôi muốn bọn chúng phải sống trong sợ hãi và bóng tối suốt đời.”
“Tôi muốn chúng phải bồi táng cho những người đã khuất.”
Giọng nói của con rối đầy căm hận, không có một chút ý muốn thương lượng.
Tôi nói: “Mi không sợ ta phá hủy thân xác gỗ của mi sao?”
Con rối điềm tĩnh đáp: “Cô có thể phá hủy nó.”
Câu trả lời của con rối làm tôi nhận ra rằng đây không phải là điểm cốt lõi của lời nguyền.
22
Cuộc trò chuyện với Asha thất bại, nhiệm vụ của tôi rơi vào bế tắc.
Tôi trở về cửa hàng may, mỗi ngày đều nhìn chằm chằm vào tháp đồng hồ để tìm cách.
Tôi đã dùng lông thiên thần để chỉ dẫn, nó luôn chỉ về phía tháp đồng hồ.
Chiếc mũ ma pháp cứ quẩn quanh bên cạnh tôi, nài nỉ tôi khâu lại vết rách trên thân nó.
Kỹ thuật của tôi không tốt lắm, nên đường khâu bị lệch trông rất xấu.
Nó ngắm mình trong gương rồi ngày nào cũng khóc than.
Đây là ngày thứ năm nó khóc vì vết khâu xấu xí đó.
Trong mấy ngày này, tôi luôn hỏi nó về quá khứ của Asha.
Asha đã chết sau khi đặt lời nguyền, linh hồn cô ta được kết nối vào con rối.
Bên ngoài vừa có một trận mưa, vài người đang khiêng những xác chết bị giết trong đêm qua đi ngang qua phố.
Tôi nhìn những người đi đường với vẻ mặt trống rỗng rồi chợt nghĩ đến một chuyện.
“Xác của Asha được chôn ở đâu?”
Chiếc mũ ma pháp đang khóc thút thít lập tức đáp: “Trong chiếc đồng hồ đấy.”
“Cái gì!”
Tôi kích động túm lấy nó: “Sao đến bây giờ mày mới nói ra chuyện quan trọng này chứ?”
“Cô đâu có hỏi tôi đâu!”
Tôi buông chiếc mũ ra, vừa tức giận vừa bất lực.
Trải qua ký ức của Ailid, tôi hiểu rõ rằng để đặt một lời nguyền là việc không hề dễ dàng.
Nó đòi hỏi một vật dẫn nhất định và sự hy sinh.
Vật dẫn mà Asha sử dụng chính là bộ xương của cô bé.
Tôi nhìn lên tháp đồng hồ rồi khẽ mỉm cười.
Cuối cùng tôi đã tìm ra bước cuối cùng để giải trừ lời nguyền.
23
Tôi lại đến tháp đồng hồ.
Con rối cất tiếng: “Dù cô có đến bao nhiêu lần thì tôi cũng sẽ không nói cho cô biết đâu.”
Tôi ngắt lời nó: “Tôi đã biết cách giải trừ lời nguyền rồi.”
Đôi mắt trống rỗng của con rối khóa chặt lấy tôi: “Cô không thể nào biết được.”
Tôi nhìn lên chiếc đồng hồ khổng lồ bên ngoài cửa sổ: “Chính là nó.”
“Thực ra, người trong thành phố này không phải bị nguyền rủa, mà là đang bị giam giữ trong một ảo cảnh khổng lồ.”
“Chiếc đồng hồ này chính là điểm then chốt để phá vỡ nó.”
Lời của tôi khiến con rối căng thẳng, vô số dây leo từ dưới chân bò lên người tôi.
Chúng quấn quanh cổ tôi rồi siết chặt lại.
Nó muốn dùng ảo cảnh để giết tôi, nhưng tôi đã nhìn thấu mọi thứ từ lâu.
Tôi vung dao phá vỡ chiếc đồng hồ khổng lồ ở ngay trước mặt nó.
Kim đồng hồ ngừng lại, bộ xương bên trong rơi xuống.
Trong khoảnh khắc, đất trời thay đổi.
Ánh mặt trời xé toạc bầu trời âm u ngàn năm không đổi, chiếu sáng khắp thành phố này.
Đinh!
Hệ thống: 【 Chúc mừng! Chúc mừng! 】
【 Chúc mừng người chơi đã vượt qua ải “Nhật Ký Nữ Phù Thủy”. 】
【 Phần thưởng của bạn đã được chuyển vào thanh công cụ, vui lòng kiểm tra. 】
【 Bạn sẽ thoát khỏi trò chơi sau 10 phút. 】
24
Con rối sững sờ nhìn xuống thành phố dưới chân.
Nó đưa tay ra đón ánh mặt trời, một lúc lâu sau mới lên tiếng: “Thôi vậy, ít nhất hai kẻ đó đã chết rồi.”
“Hồi đó, tôi thích cùng các chị em nằm phơi nắng trong rừng nhất.”
“Thật ra, mỗi ngày ở đây tôi đều rất cô độc, tôi rất nhớ các chị em của mình.”
Asha thở dài một hơi: “Nhìn bọn chúng cười vui như vậy khiến tôi thật sự thấy không cam lòng…”
Nói xong, con rối gỗ rơi xuống, vỡ vụn thành từng mảnh.
Chiếc mũ ma pháp bay đến trước mặt tôi: “Người từ thế giới khác, cô sắp rời đi rồi phải không?”
Tôi ngạc nhiên: “Sao mi biết ta là người từ thế giới khác?”
Điều này có phải là lỗi của hệ thống không?
Làm sao một NPC trong ải lại nhận thức được sự tồn tại của người chơi?
“Tôi đã nhìn thấy ký ức của cô trong giấc mơ, dù rất mơ hồ nhưng tôi biết cô đến từ một thế giới khác.”
“Giấc mơ của ta chẳng phải là do mi tạo ra sao?”
“Ừ, vừa đúng mà cũng vừa không đúng, đó là ảo cảnh thay đổi theo ký ức của cô.”
Ký ức?
Tôi chợt nhớ đến lời của Rossi: “Nếu không phải nhờ giấc mơ đó, tôi cũng đã quên mất gương mặt thật của mình.”
Lẽ nào, tôi đã quen biết anh ta từ trước?
Tại sao tôi lại chẳng nhớ chút gì về điều đó?
Thời gian đếm ngược chỉ còn lại một giây.
Chiếc mũ ma pháp lao về phía tôi: “Đừng bỏ tôi lại! Cô hãy mang tôi theo với!”
Hệ thống: 【 Người chơi đã thoát khỏi thế giới trò chơi. 】
(Full truyện kết thúc)
Gửi phản hồi