Chương 11: Nghi thức tiễn biệt

Cẩm nang sinh tồn nơi nhân gian:

【Sinh mệnh con người mong manh và ngắn ngủi, vì vậy họ thích dùng những nghi thức để chứng minh ý nghĩa của sự tồn tại. Tang lễ là lời từ biệt cuối cùng của con người.】

–

Đường Thanh Sơn, người sáng lập kiêm cựu chủ tịch tập đoàn Thịnh Đường, đã qua đời tại kinh thành sáu ngày trước, hưởng thọ tám mươi tư tuổi.

Trước khi mất, Đường Thanh Sơn đã sắp xếp ổn thỏa mọi việc hậu sự. Vị thương nhân lừng lẫy trong giới kinh doanh tài chính trong nước, nổi tiếng với những thủ đoạn cứng rắn, khi lâm chung đã nói rõ nguyện vọng được trở về quê hương, an táng dưới biển để hồn về Hải Trạch.

Người nhà họ Đường cảm thấy như vậy quá đơn giản, nhưng cũng không dám trái ý nguyện của ông, đành tổ chức lễ tiễn biệt tại Trấn Hải Tự, lập bài vị để người thân, bạn bè gửi gắm nỗi nhớ thương.

Tin Đường Thanh Sơn qua đời nhanh chóng xuất hiện trên các phương tiện truyền thông lớn trong và ngoài nước.

–

Đường Thanh Sơn sinh ra và lớn lên ở Hải Trạch. Thời niên thiếu, ông theo cha đi khắp nơi buôn bán, đến khi trưởng thành mới trở về Hải Trạch định cư.

Mãi đến ngoài ba mươi tuổi, ông mới kết hôn. Vợ ông là giáo viên trường trung học Hải Trạch, đã qua đời vì bệnh tật mười năm trước. Hai người có một người con trai tên là Đường Thủ Nghĩa.

Cha của Đường Thanh Sơn là một thương nhân thành đạt. Từ sớm, ông đã mua lại vùng bãi đất nhiễm mặn ven biển Hải Trạch, đồng thời giành được quyền khai thác khu danh lam thắng cảnh lân cận trong năm mươi năm. Tuy nhiên, ông không vội kiếm tiền mà bỏ ra rất nhiều công sức trồng rừng, đắp cát, biến nơi đây thành một bãi biển nhân tạo.

Hai mươi năm sau, Đường Thanh Sơn kế thừa cơ nghiệp của cha. Về sau, ông trở thành một trong những thương nhân đầu tiên trong nước tham gia phát triển bất động sản. Nhiều khu dân cư và trung tâm thương mại tại Hải Trạch đều do ông xây dựng.

Những dự án còn dang dở mà cha Đường Thanh Sơn chưa kịp hoàn thành trước khi qua đời đều được ông tiếp nhận và tiếp tục thực hiện.

–

Những cây non năm nào giờ đã trở thành rừng cây, ngọn núi hoang vu cũng hóa thành núi xanh thực sự. Đường Thanh Sơn đặt tên nơi này là “Vịnh Trăng”.

Có Vịnh Trăng trước, rồi mới có Minh Nguyệt Sơn Trang. Giới quyền quý ở Hải Trạch đổ xô đến tranh nhau mua nhà, khi ấy có tiền cũng chưa chắc mua được một căn.

Cho đến tận ngày nay, chưa có khu bất động sản nào vượt qua được vị thế của Minh Nguyệt Sơn Trang trong lòng người dân Hải Trạch.

Đây là dự án lớn cuối cùng mà Đường Thanh Sơn thực hiện tại Hải Trạch. Hai mươi năm trước, ông chuyển trụ sở tập đoàn Thịnh Đường đến kinh thành, hướng tầm mắt ra thế giới rộng lớn hơn.

Cả đời Đường Thanh Sơn gần như luôn thuận buồm xuôi gió, có con mắt nhìn xa trông rộng. Những lĩnh vực ông đã nhắm đến thì đầu tư vào đó chưa bao giờ thua lỗ.

Nếu cuộc đời ông được viết thành sách hoặc dựng thành phim, chắc chắn sẽ là một câu chuyện truyền kỳ đúng nghĩa.

–

Mười một giờ sáng nay, phần lớn những nhân vật có ảnh hưởng trong thành phố đều sẽ đến Trấn Hải Tự. Lần này, Trần Lệ Hoa nhất định phải đến tiễn biệt người bạn cũ.

Đường phố ở khu thành cổ chật hẹp, chỗ đỗ xe lại có hạn, xe cộ ùn tắc kín đường, hoàn toàn không thể lái vào trong. Cô đành đi bộ dọc theo phố thương mại Tiểu Minh Cung.

Đã nửa tháng kể từ lần cô thổ lộ lòng mình với Kế Cửu Nhai. Khi ấy, hắn nói Nhiếp tiểu thư sẽ sớm trở về.

Sức khỏe của cô hiện giờ đã sa sút hơn trước rất nhiều. Lần này lại đến dự lễ tiễn biệt một người bạn cũ quen biết lâu năm, tâm trạng cô càng thêm phức tạp.

Đi được nửa con phố, Trần Lệ Hoa bắt đầu thở dốc dữ dội hơn, hai chân mềm nhũn.

–

Cô thực sự rất đói. Cảm giác đói khát như thế này là thứ giày vò con người nhất. Cô có thể cảm nhận rõ từng bộ phận trên cơ thể mình đang nhanh chóng bị tiêu hao.

Cô nghĩ, nếu không phải vẫn chưa thực hiện lời hứa, có lẽ cứ ra đi như Đường Thanh Sơn cũng tốt, coi như sống một đời không còn gì phải nuối tiếc.

Giữa những suy nghĩ miên man, cô đột nhiên ngửi thấy một mùi hương ngọt ngào quen thuộc. Linh khí từ đồ vật!

Cô nhìn theo mùi hương, thấy một chàng trai ngoài hai mươi tuổi đang ngồi xổm trước một sạp hàng ven đường. Trên cổ cậu ta đeo một viên đá có kích thước bằng hộp diêm.

–

Cô biết hành động tiếp theo của mình không được thỏa đáng cho lắm, nhưng mùi hương ấy quá quyến rũ, giống hệt mùi hương sáu mươi năm trước, khiến cô không sao cưỡng lại được.

“Chàng trai trẻ, xin lỗi đã làm phiền.” Cô cố nén sự kích động trong lòng.

Nghe tiếng gọi, chàng trai ngẩng đầu lên, để lộ gương mặt trắng trẻo, đôi mắt tròn trong veo, ánh lên vẻ ngây thơ.

“Cô gọi cháu ạ?” cậu hỏi.

Trần Lệ Hoa mỉm cười: “Cho tôi hỏi, đi Trấn Hải Tự thì đi đường nào?”

Chàng trai đứng dậy, dáng người khá cao: “Đi hết con đường này là đến ạ.” Cậu chỉ về phía trước, thấy Trần Lệ Hoa có vẻ yếu ớt nên nói tiếp: “Vừa hay cháu cũng định đến đó, để cháu dìu cô đi nhé.”

“Đúng là một đứa trẻ ngoan, cảm ơn cháu.” Trần Lệ Hoa vô cùng cảm kích. Ban đầu, cô định trò chuyện thêm với chàng trai, xem có thể hấp thụ được chút linh khí từ người cậu hay không. Không ngờ cậu lại chủ động dìu cô đi, vừa hay đúng ý cô.

–

Nhân lúc ở gần, Trần Lệ Hoa cẩn thận quan sát mặt dây chuyền. Cô không nhận ra chất liệu của nó, trông giống như được tạc từ đá, tạo hình một con vật bốn chân ngồi trên bệ vuông, dáng vẻ ngộ nghĩnh đáng yêu. Kết hợp với sợi dây da, món đồ mang phong cách mà giới trẻ ưa chuộng.

“Trông cháu còn trẻ lắm, đến Trấn Hải Tự thắp hương à?” Trần Lệ Hoa hỏi, trong đầu tính toán xem nên thuyết phục chàng trai bán sợi dây chuyền cho mình thế nào.

“Không ạ, đây cũng là lần đầu cháu đến đó. Cháu không phải người địa phương.” Chàng trai đáp.

“Vậy cháu đến đây du lịch à?” Cô thấy cậu có vẻ giống sinh viên đại học. Người từ nơi khác đến thường dễ bắt chuyện hơn.

“Cháu đến dự tang lễ.” Chàng trai lấy điện thoại ra xem giờ. “Còn hai mươi phút nữa, vẫn kịp ạ.”

Trần Lệ Hoa đã hiểu ra. Có lẽ đây là một cậu ấm xuất thân từ gia đình khá giả, đi theo người lớn đến nhà họ Đường dự tang lễ.

–

“Sợi dây chuyền của cháu đặc biệt thật đấy, cháu mua ở đâu vậy?” Cô tiếp tục hỏi.

“Cái này ạ…” Chàng trai đưa tay sờ mặt dây chuyền. “Ông nội cho cháu, vốn là một món đồ trang trí bằng đá. Cháu thấy đẹp nên tự mài lại, biến nó thành mặt dây chuyền.”

Nghe vậy, Trần Lệ Hoa chợt thấy xót xa. Một món đồ quý giá đến thế mà lại bị mài giũa tùy tiện như vậy.

“Vậy cháu có thể hỏi giúp tôi xem ông nội mua nó ở đâu không?” Cô muốn tìm hiểu nguồn gốc món đồ để biết nên trả giá bao nhiêu.

“Không hỏi được nữa đâu ạ.” Chàng trai nhe răng cười, để lộ hàm răng trắng đều.

“Hôm nay là tang lễ của ông nội cháu.”

–

Trước cổng Trấn Hải Tự có hai cây ngân hạnh cao lớn. Mỗi năm, sau khi cơn gió lớn đầu tiên của mùa thu cuộn qua, lá ngân hạnh sẽ chuyển sang màu vàng óng. Những chiếc lá dày đặc phủ kín khắp nơi, lấp lánh ánh sáng rực rỡ, trở thành một cảnh đẹp nổi tiếng trong thành phố.

Dẫu mùa xuân ở phương Bắc vẫn còn se lạnh, trên cây đã nhú ra những chiếc lá non xanh mướt, mang theo sức sống tươi mới. So với những cây cổ thụ khác, chúng vẫn còn rất trẻ, nhưng ở Hải Trạch, chúng đã đồng hành cùng ngôi chùa qua hàng trăm năm tháng.

Trần Lệ Hoa rất thích hai cây này. Dù đã sống phần lớn cuộc đời giữa thành phố, cô vẫn không quen với dòng xe cộ ồn ào, những tấm biển quảng cáo san sát và đèn giao thông liên tục đổi màu. Tất cả luôn khiến cô có cảm giác mình không thuộc về nơi này, rằng những gì mình đang có rồi cũng sẽ biến mất.

Có lẽ Trấn Hải Tự thực sự được Hải Thần phù hộ. Ngay cả hai cây trước cổng cũng khiến người ta cảm thấy lòng mình bình yên ngay từ cái nhìn đầu tiên.

Suốt dọc đường, cô trò chuyện với chàng trai. Ý định muốn có được sợi dây chuyền đã hoàn toàn bị dập tắt.

Dù sao cậu cũng là cháu trai của Đường Thanh Sơn. Với thân phận ấy, cô chẳng thể mở miệng đề cập đến chuyện mua lại món đồ.

Đường Thủ Nghĩa, người hiện đang đứng đầu nhà họ Đường, cùng vợ đứng đón khách trước cổng. Thấy hai người, họ lập tức tiến lên chào đón.

Đường Thanh Sơn qua đời ở tuổi cao, được xem là hỷ tang, nên người nhà không cố ý bày ra vẻ đau buồn trên mặt.

–

Quầy tiếp khách dưới gốc cây đột nhiên vang lên tiếng ồn ào.

“Tôi cũng đến dự tang lễ, dựa vào đâu mà không cho tôi vào?” Một chàng trai vạm vỡ đang lớn tiếng chất vấn.

Cậu ta mặc một bộ đạo bào mỏng không hợp với mùa này, mái tóc dài ngang vai được buộc tùy tiện thành búi sau đầu. Đôi giày vải rách dưới chân bẩn đến mức không thể nhận ra màu sắc ban đầu. Cậu ta còn xách theo một bao tải gai khổng lồ, dáng vẻ phong trần, trông vô cùng nhếch nhác.

Hôm nay nhà họ Đường tổ chức tang lễ, chùa đã thông báo từ sớm rằng buổi sáng sẽ không mở cửa đón khách bên ngoài.

Thấy cậu ta nói năng quá lớn tiếng, sợ làm phiền khách khứa, quản lý vội giải thích: “Đây là nghi thức nội bộ của gia tộc, không tiếp khách bên ngoài.” Ông chỉ vào danh sách trên bàn đăng ký, ra hiệu rằng người đến không có tên trong danh sách khách mời.

Chàng trai liếc nhìn danh sách, rồi lại nói đầy lý lẽ: “Vậy tôi đến xin tá túc trong chùa! Ông không thể ngăn tôi được chứ!”

“Cậu là đạo sĩ, chạy đến miếu Hải Thần xin tá túc làm gì!” Quản lý không nhịn được mà phản bác.

“Chúng sinh vô biên, thề nguyện cứu độ. Đạo, Phật, thần tiên vốn chẳng phân biệt, tất cả đều là người một nhà, hà tất phải khách sáo với nhau?” Chàng trai vẫn khăng khăng không chịu nhượng bộ.

–

Thấy cậu ta chẳng chịu nghe lọt tai lời nào, quản lts định gọi bảo vệ đến đưa người đi.

Chàng trai càng tỏ ra sốt ruột: “Sư phụ tôi bảo tôi đến tiễn biệt cố hữu của người. Mau cho tôi vào đi, đừng làm lỡ giờ lành.”

Mấy vị khách đến viếng đứng gần cổng cũng dừng bước, dường như đều đang xem màn náo nhiệt này.

Thấy vậy, Đường Thủ Nghĩa đành bước tới giải quyết: “Xin hỏi, sư phụ của cậu là ai?”

“Đạo nhân Mã Lộc Tử, thuộc Chí Chân Quán ở Lĩnh Nam.” Thấy Đường Thủ Nghĩa lớn tuổi hơn mình, chàng trai kính cẩn chắp tay hành lễ.

Tuy Đường Thủ Nghĩa không quen biết Mã Lộc Tử, nhưng cũng không muốn từ chối trước mặt mọi người. Ông ra hiệu cho quản lý ở bên cạnh, ý bảo ông ấy đi theo trông chừng tiểu đạo sĩ.

–

So với thân phận và địa vị của Đường Thanh Sơn, lễ tiễn biệt lần này quả thực có phần đơn sơ.

Trong số thân hữu và khách khứa, đúng là có người không hiểu nổi, nhưng nhìn cảnh Trấn Hải Tự đóng cửa tổ chức pháp hội, họ cũng chẳng thể bắt bẻ điều gì.

Mọi người lần lượt dâng hương, hành lễ. Những ai từng có giao tình với ông thì dừng lại trước linh đường, dành đôi phút tưởng niệm; phần đông còn lại chỉ đơn thuần nghe danh mà đến góp mặt.

Là trưởng tôn được Đường Thanh Sơn chỉ định đưa linh cữu, Tiểu Đường phải nâng linh bài, làm theo sự sắp xếp của người chủ trì, quỳ lạy tạ lễ trong suốt buổi lễ dài dằng dặc.

Đến lúc này, cậu mới thực sự hiểu lời dặn dò lúc sinh thời của ông nội rằng mọi việc nên làm đơn giản. Đây đúng là một tang lễ nhàm chán.

–

Sau khi nghi thức kết thúc, buổi lễ tiễn biệt mới thực sự bước vào phần chính. Mọi người bắt đầu trò chuyện xã giao, tìm cách tạo dựng quan hệ với người nhà họ Đường.

Trần Lệ Hoa đã hoàn thành tâm nguyện khi đến đây, không định giao thiệp với ai nên đi vào trong sân.

Tượng đá thần thú trấn tự trong sân là một con thú cát tường, toàn thân được người ta vuốt ve đến mức nhẵn bóng, tròn trịa. Cô nhìn kỹ, phát hiện thần thái và tư thế của nó vậy mà lại giống hệt mặt dây chuyền của Tiểu Đường.

Đồng thời, cô cũng hiểu ra: chẳng trách nhà họ Đường lại tổ chức lễ tiễn biệt ở đây, hóa ra hẳn phải có mối liên hệ từ trước. Với phong cách làm việc thường thấy của Đường Thanh Sơn, biết đâu cả Trấn Hải Tự cũng là tài sản của ông.

–

Theo quy trình tiếp theo của buổi lễ, Tiểu Đường sẽ thực hiện tâm nguyện cuối cùng của ông nội, rải tro cốt xuống biển.

Cậu ôm hũ tro cốt, được người thân đi cùng, cũng bước ra ngoài. Thời tiết vừa nãy còn trong xanh rạng rỡ, chẳng biết từ lúc nào đã tối sầm, lất phất vài hạt mưa.

“Lễ vừa xong trời đã đổ mưa, cụ Đường quả là người phúc trạch thâm hậu.” Tiểu đạo sĩ ngẩng đầu nhìn trời, nghiêm túc nói.

Không ai để ý đến cậu ta.

Quản lý phát ô cho mọi người.

–

Đoàn người đi ra ngoài chùa. Bàn đăng ký đã được dọn đi, dưới cây ngân hạnh trước cổng có hai người đang đứng.

Trong đó có một người Trần Lệ Hoa không ngờ lại quen biết. Kế Cửu Nhai mặc một bộ đồ màu nhạt, tay cầm ô đen lớn, bên dưới ô còn có một người phụ nữ xa lạ.

Người phụ nữ ấy có mái tóc đen nhánh buông dài đến tận eo, làn da trắng bệch như đã lâu không được nhìn thấy ánh mặt trời. Trên người nàng là một áo khoác màu xanh đen huyền bí, không rõ chất liệu. Thoạt nhìn giống váy liền thân, nhưng nhìn kỹ mới thấy đó là một chiếc áo choàng rộng tay, thiết kế thiên về phong cách truyền thống, trên mặt vải dường như có những hoa văn chìm đang chuyển động.

Nàng gầy nhưng dáng người thẳng tắp, vẻ mặt lạnh nhạt, dung mạo vô cùng xinh đẹp. Dù đứng cách một khoảng, người ta vẫn có thể cảm nhận được luồng khí lạnh tỏa ra từ nàng.

Kế Cửu Nhai vốn thường xuyên nở nụ cười, vậy mà khi đứng bên cạnh nàng lại tỏ ra nghiêm túc khác thường.

“Lão đệ, cậu…” Trần Lệ Hoa vừa định chào hỏi.

“Cụ….cụ….cụ….cố” Tiểu Đường đột nhiên kêu lên, sắc mặt trắng bệch, ánh mắt dán chặt vào người phụ nữ kia.

Đôi mắt trong trẻo như mặt hồ sâu thẳm của nàng lướt qua Tiểu Đường. “Cậu là ai?”

“Cháu… cháu cháu cháu là cháu trai của Đường Thanh Sơn.” Tiểu Đường càng nói càng lắp bắp, vẻ mặt đầy sợ hãi.

“Ồ, đưa cho ta.” Người phụ nữ chìa bàn tay trắng nõn ra. Tiểu Đường lập tức trao hũ tro cốt cho nàng.

–

Đường Thủ Nghĩa định bước lên ngăn cản, nhưng bị Kế Cửu Nhai chặn lại: “Vị này là Nhiếp tiểu thư, Nhiếp Minh Nguyệt.”

Nghe đến cái tên ấy, sắc mặt Đường Thủ Nghĩa thay đổi. Cha ông từng nói, chỉ cần có một người phụ nữ họ Nhiếp xuất hiện, bất kể nàng yêu cầu điều gì, nhà họ Đường đều phải đáp ứng.

Dù trong lòng nghi hoặc, ông cũng không thể làm trái những lời dặn dò nghiêm túc mà cha đã nhiều lần nhắc đi nhắc lại. Ông chỉ đành lặng lẽ lùi sang một bên, nhìn nàng ôm hũ tro cốt rời đi.

“Cụ cố định đưa ông nội cháu đi đâu?” Tiểu Đường nhìn theo bóng lưng nàng, hỏi.

“Đón ông ấy về nhà.” Nhiếp Minh Nguyệt không quay đầu lại.

“Cụ cố! Ông nội từng nói phải để cháu đưa tiễn ông ấy!” Tiểu Đường lớn tiếng gọi.

Nhiếp Minh Nguyệt dừng bước, quay đầu hỏi: “Cậu? Cậu tên gì?”

“Cháu tên Đường Hòe!”

–

Nghe thấy cái tên ấy, cuối cùng trên gương mặt Nhiếp Minh Nguyệt cũng xuất hiện một chút thay đổi.

Nàng nhìn Đường Hòe chăm chú, ánh mắt ấy tựa như muốn nhìn thấu điều gì đó trên gương mặt cậu. Nhưng rất nhanh, nàng đã thu lại ánh mắt: “Cậu từng gặp ta?”

“Ông nội từng cho cháu xem tranh vẽ và ảnh chụp của bà!” Đường Hòe gần như sắp khóc. “Bà thật sự là cụ cố của cháu sao?”

Sắc mặt Nhiếp Minh Nguyệt lập tức sa sầm: “Không phải. Thằng nhóc thối tha!” Nàng siết chặt hũ tro cốt trong lòng.

“Đường Hòe, cậu cũng theo ta về nhà đi.”

–

Cuối cùng Trần Lệ Hoa cũng gặp được Nhiếp Minh Nguyệt, nhưng không ngờ lại là trong tình huống thế này.

Cô nhìn Kế Cửu Nhai. Hắn khẽ gật đầu, hạ giọng nói: “Giám đốc Trần, hôm nay không tiện bàn chuyện.”

Trần Lệ Hoa tỏ ý đã hiểu. Khi xoay người rời đi, cô loáng thoáng nghe thấy một tiếng thú gầm vang lên từ phía Trấn Hải Tự, ngay sau đó là một tiếng hí dài.

Cô tưởng mình nghe nhầm nên không để tâm.

–

Đây là lần đầu tiên Đường Hòe đến Công Quán Số Một. Nhìn cảnh cỏ dại mọc um tùm bên ngoài sân, khung cảnh hoang tàn trước cổng, trong lòng cậu dấy lên vô số thắc mắc.

Kế Cửu Nhai đẩy cổng lớn ra: “Thời gian gấp quá, tôi chỉ kịp dọn dẹp bên trong nhà. Ngày mai tôi sẽ tìm người đến chỉnh trang sân vườn.”

“Không sao.” Nhiếp Minh Nguyệt bước vào đại sảnh. “Nơi này cũng được đấy.” Nàng đi dọc cầu thang dẫn xuống tầng hầm, đột nhiên dừng bước: “Kế Cửu, cảm ơn cậu đã chăm lo mọi việc.”

Kế Cửu Nhai hiểu tính nàng. Rõ ràng lúc này nàng đang thể hiện thiện ý lớn nhất có thể, muốn hắn thả lỏng. Gương mặt hắn lập tức nở nụ cười, sự thận trọng và dè dặt vừa rồi tan biến trong chớp mắt: “Đó là việc tôi nên làm.”

–

Họ xuống tầng hầm thứ hai. Nơi đó là một hành lang kín, dài và hẹp. Đi dọc hành lang hơn ba mươi mét, họ không ngờ lại nhìn thấy một chiếc thang máy.

Kế Cửu Nhai nhấn nút thang máy, cả ba bước vào trong. Đường Hòe nhận thấy thang máy này còn có nút đi xuống nữa. Chẳng lẽ bên dưới vẫn còn một tầng?

Khi thang máy dừng lại lần nữa, họ đã đứng trên vách núi.

Bên ngoài cửa là một lối đi lát ván gỗ, uốn lượn men theo vách đá kéo dài xuống dưới. Ở cuối con đường là tảng đá ngầm màu đen lớn nhất Vịnh Trăng.

Tảng đá ngầm đã được cải tạo thành một mặt bằng rộng cỡ sân bóng rổ. Trong cơn mưa lất phất, không có lấy một ngọn gió. Mặt biển phẳng lặng bị tầng mây thấp đè nặng, bầu trời xanh xám và mặt biển giao nhau thành một đường thẳng ở phía xa.

–

Đường Hòe chưa từng ngắm biển từ trên tảng đá ngầm.

Cậu nhìn Nhiếp Minh Nguyệt ôm hũ tro cốt, chăm chú nhìn về phía xa. Kế Cửu Nhai đứng bên cạnh nàng.

Cả hai đều không nói gì. Đường Hòe không biết mình nên làm gì, đến động đậy cũng chẳng dám.

Một lúc lâu sau, cuối cùng Nhiếp Minh Nguyệt cũng lên tiếng: “Cậu bao nhiêu tuổi rồi?”

Đường Hòe vội đáp: “Bẩm cụ cố, cháu hai mươi mốt tuổi, đang học đại học ở kinh thành, năm nay tốt nghiệp ạ.”

Nhiếp Minh Nguyệt liếc cậu một cái: “Thằng nhóc Đường Thanh Sơn đó đã dạy cậu thế nào vậy?”

Lúc này Đường Hòe mới nhận ra người mà nàng gọi là “thằng nhóc thối tha” không phải mình, mà là ông nội.

–

“Ông nội từng nói, bà là người quan trọng nhất của nhà họ Đường. Nếu không có bà thì đã chẳng có nhà họ Đường ngày nay.” Đường Hòe không nhịn được, lên tiếng bênh vực ông nội đang nằm trong hũ tro cốt.

“Vậy ông cố của cậu mất khi nào?”

“Cháu… cháu chưa từng nghe kể về ông cố, chỉ biết về bà thôi.” Đường Hòe thầm nghĩ, đã không chịu thừa nhận mình là cụ cố, nhưng mà chẳng phải cụ đang hỏi chuyện gia đình đấy sao?

“Khoảng năm mươi năm trước, sau khi sắp xếp ổn thỏa mọi việc cho cô, ông Đường đã tự mình rời đi. Trước khi đi, ông ấy dặn dò tôi một số chuyện.” Kế Cửu Nhai tiếp lời. “Ông ấy nói mùa xuân năm nay cô nhất định sẽ trở về, bảo tôi đến Hải Trạch chờ sẵn.”

“Cậu làm rất tốt. Thanh Sơn cũng vậy.”

–

Nhiếp Minh Nguyệt lại nhìn Đường Hòe thật sâu, sau đó quay đầu đi, mở hũ tro cốt, rải tro xuống biển.

Không biết nàng đã dùng sức thế nào, nhưng chẳng có lấy một hạt tro trắng nào vương lên người. Ngược lại, tro cốt vẽ thành một đường cong tựa nét mực vẩy tung giữa không trung, bay lả tả về phía biển khơi, dường như đang gửi lời từ biệt cuối cùng đến những người trên bờ.

“Đi thôi.” Nhiếp Minh Nguyệt quay người rời đi, không ngoảnh đầu lại.