1.
Ta sinh vào năm Đại Hoang, ta có khả năng thấu thị giúp dân làng tìm được nguồn nước ngầm dưới lòng đất.
Họ tưởng rằng ta có khả năng tiên tri, gọi ta là “Con trai của Thần”.
Danh xưng này truyền đi khắp nơi, kinh động đến các tiên nhân ở núi Bồng Lai.
Vì thế, Toàn Cơ Tiên Tôn xuống núi ngay trong đêm để mang ta về Bồng Lai Tiên động.
Ông nói sẽ thu nhận ta làm đệ tử.
Sư phụ còn đưa ra một viên tiên đan: “Ăn đi, có thể tăng thêm linh khí, giúp con sớm ngày đạt Trúc Cơ. Sau khi Trúc Cơ, con sẽ tu tiên thành thần!”
“Đồ nhi tạ ơn sư tôn.” Ta nghiến chặt răng, kìm nén sự sợ hãi, giả vờ nuốt viên đan dược vào bụng.
Trở về phòng, ta không chịu nổi nữa, vội vàng nhả viên đan giấu dưới lưỡi ra.
Lớp vỏ bọc bên ngoài đã vỡ.
Bên trong lộ ra trứng nàngn trùng màu nâu vàng.
Con ấu trùng chưa hình thành, bọc trong một màng mỏng trong suốt.
Nó đang bò trườn, giãy giụa, tám con mắt kép vẫn còn nhắm chặt—
Chỉ cần một cái bình nuôi dưỡng cung cấp chất dinh dưỡng, chúng sẽ nhanh chóng lớn lên và trở nên mạnh mẽ.
Ta rút con dao mang theo bên mình, đâm mạnh vào ngực nó.
Dịch lỏng bắn tung toé.
Sau đó ta ném cái xác teo tóp của nó vào lò lửa.
Đốt sạch sẽ.
2
Tiên nhân trên núi Bồng Lai có sức mạnh vô biên, ta không dám hành động tùy tiện, sống qua ngày như thể đã uống tiên dược.
Vài tháng trôi qua, ta vẫn chưa thể Trúc Cơ khiến cho các sư huynh bắt đầu sốt ruột.
“Sao lại thế này? Khi xưa chúng ta chỉ ba bốn ngày là tẩy sạch kinh mạch!”
“Phải đó, sao mạch tượng của sư đệ vẫn còn lẫn lộn thế này?”
Ta im lặng nhìn vào những con trùng nhớp nháp trong đan điền của bọn họ, mạnh dạn hỏi: “Mạch tượng sau khi Trúc Cơ trông như thế nào?”
Đại sư huynh Ngụy Mân vô cùng điềm tĩnh, hắn giơ hai ngón tay lên, từ tốn nói: “Kinh mạch con người phức tạp hay biến đổi, khí tức hỗn loạn, cho nên linh lực không thể di chuyển trong thân thể phàm nhân.”
Hắn dừng lại một chút, lòng bàn tay ngửa lên, một ngọn lửa từ trong tay hắn nhảy ra ngoài. Hắn chỉ vào ngọn lửa mà bảo: “Sau khi tẩy sạch kinh mạch, bắt mạch chỉ thấy hai đường. Một là linh mạch, hai là tự mạch. Linh mạch là bằng chứng của người vượt hơn phàm nhân — ngọn lửa này cũng từ linh mạch sinh ra.”
Ngụy Mân mời gọi ta: “Sư đệ, hãy thử chạm xem.”
Ta chạm nhẹ, ngọn lửa nóng rực.
Ta lại nói: “Ta nhìn thấy rồi…”
Ta nhìn thấy phần dưới của cái gọi là linh mạch ấy nối liền với những con trùng nhớp nháp trong đan điền của hắn.
Có vẻ như chúng sinh ra đã biết dùng lửa.
Thì ra, Ngụy Mân là “hỏa linh căn”.
Nhị sư huynh Kỳ Mạc lại cười nói: “Nhìn này, ta là thủy linh căn!”
Hắn gom giọt nước trong không khí vào lòng bàn tay, ngay sau đó chuyển thành băng.
Ta chẳng còn gì mà không hiểu.
Tiên dược là trứng trùng.
Khi trứng trùng nở ra, chúng bám chặt trong đan điền con người, các xúc tu dài và mảnh len lỏi vào khắp kỳ kinh bát mạch của cơ thể.
Tu sĩ là môi trường nuôi dưỡng những con trùng nhớp nháp ấy.
Chúng hút lấy dưỡng chất từ cơ thể, rồi lại trả lại khả năng siêu phàm cho họ.
Nhưng… vì sao tu sĩ lại không hề hay biết?
Họ có biết cơ thể mình chứa những sinh vật kỳ quái này không?
Nếu biết, ắt là đã ngầm chấp nhận sự cộng sinh này… thật đáng ghê tởm.
Nếu không biết, thì cũng là do trùng nhớp nháp khống chế… càng khiến ta không thể nào chịu nổi.
Ta nghĩ, ta phải trốn!
Bảo toàn mạng sống, rồi đào tẩu!
3
Ban đầu, ta chỉ định trốn thoát, dù phải ẩn danh suốt đời cũng được.
Nhưng hôm ấy, ta nghe tin cả thôn bị thảm sát.
Phụ mẫu ta qua đời từ khi ta còn nhỏ, ta lớn lên nhờ bữa cơm của trăm nhà.
Thôn dân Bạch Hạc trong mắt ta chẳng khác gì phụ mẫu thân sinh.
Vậy mà, câu “giet sạch thôn Bạch Hạc chưa?” khiến ta chấn động tại chỗ.
Toàn thân ta đông cứng lại, nấp trong lùm cây không dám nhúc nhích.
Ta nhớ rõ, đó là tháng thứ ba kể từ khi đến núi Bồng Lai.
Khi ấy, ta còn cầm lệnh bài của đệ tử mới phát, hí hửng đi tìm nhị sư huynh Kỳ Mạc, muốn hỏi hắn ở trấn gần nhất dưới chân núi có nơi nào có rượu ngon nhất.
Nhân cơ hội đó tìm hiểu địa hình xung quanh.
Nhưng lúc này, nhị sư huynh phong lưu hào hoa trong mắt ta, Kỳ Mạc, đang mỉm cười nhè nhẹ lau thanh trường kiếm.
Hắn chậm rãi nói: “Giet sạch rồi, không chừa một ai. Cả thê tử Quan Khiếu và hài tử chưa kịp chào đời của y.”
Kỳ Mạc “chậc” một tiếng: “Hơn trăm mạng người, mệt chết ta, nên cuối cùng ta đành dùng băng châm kết liễu.”
Đại sư huynh Ngụy Mân, với giọng điệu lạnh lùng vô cùng xa lạ, hỏi: “Đã chắc chắn tất cả đều chet rồi chứ?”
Kỳ Mạc liếc hắn một cái: “Đương nhiên, ta ra tay chưa bao giờ để lại hậu họa.”
Hắn lau sạch thanh trường kiếm đầy máu, hài lòng đeo vào thắt lưng, cười cợt mà nói: “Đừng để Tiểu Đồng biết, ta không muốn tiểu sư đệ ghét ta. Nếu đệ ấy ghét ta, chẳng ai bầu bạn cùng ta vượt lệnh cấm lén uống rượu nữa.”
Ngụy Mân nói: “Không sao, cứ giấu trước. Chờ đến khi đệ ấy Trúc Cơ xong rồi hãy nói.”
“Đúng vậy, đến lúc ấy tiểu sư đệ sẽ hiểu chúng ta thôi. Người tu tiên không cần thất tình lục dục, càng không cần ràng buộc phàm trần… Chao ôi, chỉ tiếc là sư đệ Trúc Cơ quá chậm, bằng không đã tự tay sát thân chứng đạo rồi.”
Ta nghiến răng đến run rẩy, tay bịt chặt miệng, không dám phát ra tiếng.
Nhưng nỗi kinh hoàng và tuyệt vọng vẫn khiến nước mắt tràn ra ngoài.
Bước chân xa dần.
Ta nắm chặt chiếc lệnh bài bạch ngọc trong tay, ngón tay trắng bệch.
Hai chữ “Bồng Lai” khắc trên đó, thật châm chọc.
Đây là linh sơn tu tiên sao?
Là cứu dân độ thế sao?
Cớ sao lại giet người vô tội?
Quan Khiếu là thôn trưởng, cũng là đại bá của ta, trước lúc đi còn vui vẻ nắm tay ta mà nói rằng làng ta sau này sẽ xuất hiện nhân vật lớn, lại nói khi ông ấy có hài tử sẽ nhờ vị “tiên trưởng” này đặt tên.
Khi ấy, y hạnh phúc nhìn bụng thê tử đã mang thai sáu tháng.
Chắc y chẳng ngờ ba tháng sau sẽ chet, khi hài tử của y còn chưa kịp ra đời.
Các người — dựa vào đâu mà giet bọn họ?!
Dựa vào đâu mà nói là vì ta mà giet bọn họ?!
Các người đã hỏi qua ta chưa? Ta có đồng ý không?!
Lố bịch vô cùng —
Hơn nữa.
Chờ đến khi ta Trúc Cơ, ta sẽ hiểu các người?
Lời này là ý gì?
Một cảm giác lạnh lẽo bò dọc sống lưng ta.
Dường như “Trúc Cơ” đồng nghĩa với việc ta sẽ trở thành một kẻ mà chính ta cũng không thể hiểu và chấp nhận.
Ta buông bàn tay che miệng, gắng nén cảm giác muốn nôn mửa.
Nghiến răng từng chữ:
“Ta vĩnh viễn cũng không đồng ý.”
4
Ta không thể đột phá Trúc Cơ trong suốt thời gian dài, cuối cùng cũng khiến sư phụ chú ý.
Huyền Cơ Tiên Tôn đã hơn hai trăm tuổi, tóc râu bạc phơ, khoác lên mình đạo bào, trên tay cầm phất trần, phảng phất như thần tiên trong tranh. Chẳng trách bá tánh Trung Nguyên treo tranh lão ta trong nhà, ngày đêm thờ cúng.
Nhưng giờ đây, với đôi mắt tinh anh, lão ta chăm chú nhìn ta không rời: “Quản Đồng, vì sao ngươi vẫn chưa đột phá Trúc Cơ?”
“Đệ tử không rõ.”
“Do lòng chưa thành kính chăng?”
“Đệ tử lòng thành.” Ta vén áo, quỳ xuống đất: “Xin sư tôn minh giám.”
Sư phụ ngồi trên tòa sen lặng yên rất lâu, rồi vung phất trần lên, một đạo lực kéo ta lơ lửng giữa không trung. Ngay sau đó, “linh khí” cuốn lấy thân thể ta, dò xét khắp nơi.
Càng dò, sư phụ càng cau mày: “Quả thực không thấy chút dấu vết linh mạch nào… Kỳ lạ thay!”
Ông đặt phất trần xuống, ta ngã quỵ trên đất, cúi đầu thật sâu: “Có lẽ vì đệ tử đến từ vùng đất hoang dã Nam Man, tư chất quá kém cỏi…”
Ta nhìn xuống y phục trắng tuyết trải dài trên đất: “…nên mới không thể Trúc Cơ.”
Sư phụ lại lắc đầu: “Ngươi am hiểu dòng nước, thông tỏ mạch đất, có thể tìm thấy mạch nước trong sa mạc rộng lớn. Ngươi vốn dĩ thông minh, không cần tự ti.”
Lão suy nghĩ một chút: “Thôi được, vi sư sẽ đi cầu một viên tiên đan khác cho ngươi, giúp ngươi đột phá Trúc Cơ.”
Kiến trúc ở Bồng Lai Tiên động hùng vĩ tráng lệ. Trong đại điện, bảy mươi hai tượng rồng chạm trổ uy nghiêm nhìn chằm chằm vào ta. Ta là một phàm nhân “ngu muội” lại được cơ hội đắc đạo thành tiên, vốn dĩ phải vui mừng khôn xiết.
Ta không có bất kỳ lý do nào để từ chối. Giả vờ vui mừng, ta nói: “Đệ tử cảm tạ sư tôn.”
Rồi mạnh dạn nói: “Quản Đồng tự biết mình phá giới, thực sự hổ thẹn với sự dạy dỗ của sư tôn và tiên môn, nay lại cầu tiên đan, kính xin sư tôn cho đệ tử cùng đi để có thể đích thân tỏ lòng biết ơn các vị Thái Thượng trưởng lão.”
Sư phụ nhìn ta một lúc, lão mỉm cười: “Xưa nay chưa ai dám đưa ra yêu cầu như thế, ngươi, thật sự có lòng.”
“Được. Vi sư sẽ đến bẩm báo Thái Thượng trưởng lão.” Sư phụ tán thưởng: “Nể lòng thành của ngươi, hẳn các ngài sẽ đồng ý.”
5
Phủ đệ của các Thái Thượng trưởng lão tọa lạc ở nơi sâu và xa nhất về phía bắc Bồng Lai. Nơi đây, cây cối xanh tươi, trăm hoa đua nở. Tám mươi mốt cột đồng cao chót vót, phía trên là cung điện tiên cảnh lơ lửng, lầu gác tầng tầng lớp lớp.
Ta theo sư phụ leo dần lên, tiến vào động phủ của các trưởng lão.
Cảnh giới tu chân phân thành nhiều cấp bậc. Bắt đầu từ Trúc Cơ, rồi đến Kim Đan, Nguyên Anh, Xuất Khiếu, Phân Thần, Hợp Thể, Độ Kiếp, Đại Thừa, cuối cùng quy về Hóa Thần.
Các Thái Thượng trưởng lão của núi Bồng Lai đã đạt đến cảnh giới Đại Thừa. Nghe nói họ có khả năng ngưng tụ linh hồn, xuất ra đan dược, giúp đệ tử ngoại môn nhanh chóng đạt Trúc Cơ.
Sư phụ có danh hiệu Huyền Cơ, sống hơn hai trăm năm, nhưng trước mặt các Thái Thượng trưởng lão, cũng chỉ là một đứa trẻ đang học nói mà thôi.
Lão cung kính cúi đầu trong sân: “Bái kiến đại trưởng lão. Đây là đệ tử mới thu nhận, Quản Đồng.”
Ta cũng cúi đầu hành lễ: “Đệ tử Quản Đồng, bái kiến các vị trưởng lão.”
Một hồi lâu, dưới tòa đại điện cổ kính và trang nghiêm, mới vang lên giọng nói khàn khàn của một lão nhân:
“Lại một thế hệ mới nữa rồi. Huyền Cơ, ngươi năm xưa mới vào Bồng Lai cũng chỉ tầm tuổi hắn, thoáng chốc đã ba trăm năm, nhân gian thật là dâu bể đổi thay…”
Ta cẩn trọng ngẩng đầu, chắp tay nói: “Nhân gian bất an, nhưng nhờ có tiên sơn và các tu sĩ khắp nơi hành đạo vì dân. Đệ tử mong rằng sau này cũng có thể đỉnh thiên lập địa, không thẹn với lòng.”
Đại trưởng lão cười khẽ: “Ngươi xem, lời nói chẳng khác gì ngươi thuở đó.”
Qua khung cửa sổ gỗ tử đàn cũ kỹ, ta có thể nhìn rõ… sinh vật khổng lồ trong điện.
Ta không dám đối diện đại trưởng lão, ta chỉ chăm chú nhìn vào hoa văn khắc hình tiên hạc và hồ lô trên cửa sổ gỗ, ánh mắt lơ đễnh quan sát từng góc cảnh vật mà mình có thể thấy.
Đại trưởng lão chẳng còn giống con người nữa. Cao đến mấy trượng, bụng căng phồng, các mạch máu nổi khắp người, trên khuôn mặt to lớn lẫn những tầng lớp mỡ chồng chất. Cả thân hình như bánh bao đang căng phồng.
Ở đan điền đại trưởng lão, một xúc tu nhầy nhụa thò ra. Đó có lẽ là một cái miệng đầy những cái răng sắc nhọn, uốn éo trong không trung một lúc rồi nhả ra một viên châu sáng lấp lánh.
“Đây, tiên đan Trúc Cơ, tặng cho tiểu hữu này đi.” Đại trưởng lão nhẹ nhàng đỡ lấy viên châu, giơ tay một cái, viên châu xuyên qua cửa sổ gỗ, rơi vào lòng bàn tay sư phụ.
Còn ta, tay chân đã lạnh ngắt.
Ta từng nghĩ loại quái vật nhầy nhụa này là công cụ do những người quản lý núi Bồng Lai tạo ra để kiểm soát người khác. Ta vốn đang mưu tính tìm nơi nuôi dưỡng đám nàngn trùng, hủy diệt hết một lần.
Nhưng ta không ngờ…
Thật sự không thể ngờ tới…
Toàn bộ người trong núi Bồng Lai …
Đều nằm dưới bóng tối của đám sâu bọ này.
Đại trưởng lão giờ còn có thể tính là người nữa chăng? Lão chỉ là cái ổ nuôi dưỡng trứng trùng mà thôi.
6
Sau khi tạ ơn đại trưởng lão, sư phụ đưa viên “tiên đan” cho ta, nói: “Quản Đồng, nuốt vào đi, lần này nhất định sẽ đột phá Trúc Cơ.”
Ta nhìn viên trứng sâu vàng lấp lánh này, một giọt mồ hôi lạnh chảy xuống trán.
7
Linh đan diệu dược mà hoàng đế cùng vương hầu cả đời truy cầu, giờ đây ở ngay trước mắt ta.
Nhưng ta thấy ghê sợ cùng cực.
Thấy ta chưa nuốt, sư phụ ngạc nhiên: “Sao còn đứng đực ra đó? Thái Thượng trưởng lão còn phải nghỉ ngơi.”
Ta cắn đầu lưỡi giữ bình tĩnh, hai tay nâng “tiên đan” lên, cúi đầu:
“Sư tôn, đệ tử đã thất bại một lần trong việc Trúc Cơ, nếu lần nữa thất bại, thực có lỗi với sự kỳ vọng của trưởng lão và sư tôn.”
Ta trịnh trọng nói: “Đệ tử nhớ rằng mấy ngày tới cũng có các sư huynh ngoại môn phục dụng tiên đan, tẩy tủy kinh mạch, mong muốn có thể theo Nhị sư huynh Kỳ Mạc học hỏi đôi chút.”
Chưa kịp để sư phụ nghi ngờ, ta nhanh chóng nói: “Viên đan này, nếu có thể, xin sư phụ giữ giúp vài ngày… đệ tử tạm thời chưa xứng đáng nhận nó.”
Từ bé đến lớn, nhờ đôi mắt này mà ta từng biết không ít bí mật. Đương nhiên biết cách giả ngốc, đóng vai ngu.
Quả nhiên, sư phụ trầm ngâm một lúc, vừa định nói gì đó thì thái thượng trưởng lão đã đi trước một bước, cười tươi nói:
“Cho phép đi. Lâu lắm rồi mới thấy một đệ tử thật sự khiêm nhường như vậy.”
“Tạ ơn trưởng lão.” Ta cúi đầu, cung kính đáp.
Tiếng chuông đồng dưới mái nhà cổ xưa vang lên, được gió thổi đưa âm thanh bay xa.
“Keng—”
Để lại một bình luận