Làng Quan Âm – Chương 2

5.

Tôi khó có thể tưởng tượng được con quái vật trước mặt, trông không phải người cũng không phải ma lại là bác gái của mình.

Bác ấy bị thương đầy mình, giống như bị ngược đãi rất nghiêm trọng.

Tôi chưa bao giờ gặp một hình ảnh nào khủng khiếp như vậy.

Tôi muốn đưa bác ấy vào nhà, trời bên ngoài rất lạnh và gió cứ thổi, bác ấy gầy đến mức xương sườn lộ rõ, thế nhưng bác ấy lại do dự: “Không được, bác không thể …… nếu ông ta thấy …… nhất định ông ta sẽ đánh chết bác ….”

Thấy bác ấy từ chối, tôi đành phải lấy quần áo dự phòng của mình ra mặc cho bác rồi đưa cho bác một gói bánh quy.

Rõ ràng bánh này tôi tùy tiện mua ở siêu thị nhỏ ven đường, bác gái lại ăn không khác gì hổ đói, có lẽ quá lâu rồi bác ấy chưa được ăn qua đồ ngon như vậy.

Sợ bác bị nghẹn, tôi lại đưa thêm sữa.

Sau khi ăn xong, không rõ vì sao mà bác ấy lại đột nhiên ôm mặt khóc nức nở nhưng trong cổ họng chỉ có thể phát ra những âm thanh khàn khàn quái dị.

Tôi muốn tiến lên an ủi thì bác lại dùng bàn tay thô ráp cầm tay tôi: “Cô bé, con là người tốt, bác không thể làm hại con, con nên có cuộc sống tốt hơn mà không phải thối nát như bọn ta ở chỗ này.”

Tôi thắc mắc hỏi: “Bác gái, bác nói cái gì hại con với không hại con, như vậy là sao, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì??”

Vẻ mặt của bác rất khó coi, há to miệng hô: “Chạy mau! Chạy mau! Rời khỏi cái nơi quái quỷ này, hãy mau rời đi!”

6.

Bác tôi nói rằng Làng Quan Âm tin vào Thần, Thần Quan Âm vĩ đại.

Tôi cẩn thận nghĩ đến cái tên này, luôn cảm thấy không phù hợp lại kỳ quái.

Trước đây ông nội từng nói với tôi, Quan Âm ở trong Phật giáo, mà cách nói “Thần” này hẳn là bắt nguồn từ Đạo giáo.

Thần Quan Âm, tựa như Phật giáo cùng Đạo giáo hợp thể lại, tôi chưa từng nghe qua danh hiệu này càng chưa từng thấy qua có ai thờ cúng ở bên ngoài.

Bác gái nói với tôi, Thần Quan Âm rất tà môn, thần tiên khác có cúng bái chỉ cần đầu heo đầu trâu nhưng vị thần này thì khác.

Thần Quan Âm đòi hỏi đôi mắt và đôi tay của người phụ nữ.

Tương truyền Thần Quan Âm từng là công chúa Ấn Độ cổ đại, vì cứu vua cha bệnh nặng sắp nguy kịch mà bà tự chặt hai tay, móc hai mắt hiến cho cha mình làm thuốc dẫn, nhờ vậy mới cứu được mạng vua.

Do Công Chúa dâng lên đôi mắt cùng đôi tay dẫn đến mất máu quá nhiều nên qua đời. Mọi người vì tưởng niệm bà mà đắp tượng vàng đặt tên là “Thiên Thủ Thần Quan Âm”, gọi tắt là “Quan Âm”.

Lúc đó tôi nghi hoặc hỏi: “Bác gái, bác nói Thần Quan Âm trước khi chết không có tay cũng không có mắt, vậy tại sao lại gọi là『 Thiên Thủ Thần Quan Âm 』?”

Tôi nhìn thấy đôi môi khô khốc của bác gái mím chặt một chút như nhớ lại hồi ức rất kinh khủng: “Vì nặn tượng vàng cho con gái, Quốc Vương sau khi khôi phục thân thể đã ra lệnh chặt bỏ toàn bộ cánh tay của một ngàn người phụ nữ để hiến tặng cho bức tượng của Công Chúa.”

“Nghe nói người trong làng được cho là hậu duệ của dân tộc đó, bọn họ tiếp tục phong tục thờ Quan Âm còn tế phẩm dĩ nhiên là đôi tay và đôi mắt của phụ nữ.”

Nội tâm tôi bắt đầu run rẩy, đoạn chuyện xưa này thật máu tanh và quỷ dị.

Từ nhỏ ông nội đã nói cho tôi biết, yêu là không nỡ để đối phương chịu một chút thương tích, tựa như ông nội, ông ước gì có thể lấy những gì tốt nhất trên thế giới đều cho tôi. Nếu Quốc Vương yêu thương con gái, sao lại nỡ để con mình tự chặt hai tay chịu đựng nỗi thống khổ lớn như vậy?

“Làng chúng ta chỉ cần dâng lên tế phẩm cho Thần Quan Âm, cả năm kế tiếp sẽ đạt được rất nhiều tài phú, mưa thuận gió hòa. Nhưng bắt đầu từ mười năm trước, trong làng đã không thể cúng tế …..”

Nhìn cánh tay cụt của bác gái, trong lòng tôi dâng lên dự cảm không tốt: “Vì sao?”

“Người chứ không phải kỳ nhông, gãy chi không thể mọc lại, trong thôn đã không còn phụ nữ để hiến tế nữa. Làng đã bị nguyền rủa từ mười mấy năm trước rồi, người trong làng không ai có thể sinh ra con gái.”

Cuối cùng tôi cũng hiểu, vì sao bác cả phải ngàn dặm xa xôi tìm đến tôi.

Tôi là đứa con gái cuối cùng của làng Quan Âm, chỉ có hiến tế tôi thì làng mới có khả năng khôi phục lại vinh quang ngày xưa.

“Bác gái, lời nguyền mà bác nói lúc nãy, tại sao vô duyên vô cớ lại bị lời nguyền nào đó??”

Bác gái im lặng suy nghĩ một lúc lâu, cuối cùng cũng lên tiếng: “Mọi chuyện bắt nguồn từ ba mẹ con, bọn họ hại cả làng.”

7.

Từ xa xưa, làng Quan Âm dựa vào việc săn bắt thú hiếm để lập nghiệp.

Trên núi của làng Quan Âm có thảm thực vật phong phú, có nhiều loài chim và động vật quý hiếm. 

Tất cả các gia đình trong làng đều trang bị súng săn, riêng gia đình tôi chỉ có dao khắc, ông nội là thợ mộc duy nhất ở đây.

Ngày đó trong làng làm một cái bẫy voi, chỉ cần kiếm được một đôi ngà sẽ bán được với giá trị liên thành.

Năm ấy vốn có một gia đình muốn hiến tế con gái cho Thần Quan Âm, người trong làng đồng ý sau khi bán ngà voi sẽ xây thêm một căn nhà mới cho gia đình đó, thế nhưng ngay khi mọi sự đã chuẩn bị xong, bởi vì chia của không đều mà ba mẹ tôi cố ý phá hư cạm bẫy.

“Vậy ba mẹ con đâu rồi?”

“Hả? Ba không kể cho cháu nghe sao? Vì ba mẹ cháu phá hư bẫy rập thành ra lại chọc giận con voi vốn đang đau đớn, con voi rống to gọi cả đàn tới, cuối cùng bọn họ sống sờ sờ bị voi dẫm chết.

“Hiến tế năm đó xuất hiện vấn đề ngoài ý muốn nên Thần Quan Âm tức giận giáng tội lên người trong làng, khiến cho người trong làng không thể sinh ra con gái. Một khi không có con gái sẽ không thể hiến tế, săn bắn trong thôn cũng càng ngày càng khó khăn.”

Cổ họng tôi đột nhiên nghẹn lại, nhất thời không biết nói gì cho phải.

Thì ra ba mẹ tôi, lại là như vậy……

Bác ấy vẫn nắm lấy tay tôi, vội vàng thúc giục: “Đợi đến lúc gà gáy sau hừng đông, ông ta sẽ trở lại, đến lúc đó thôn dân cũng tỉnh giấc con sẽ không thể trốn thoát được. Con là một cô gái tốt, bác thật sự không muốn con giống như bọn ta, vĩnh viễn không thấy được ánh mặt trời, mau…”

Bác gái nói được một nửa, đột nhiên ôm bụng, quỳ rạp trên mặt đất, đau đớn kêu lên.

Tôi giật mình, lòng bàn tay bắt đầu đổ mồ hôi.

Đó là súp gà!

Tôi không uống nhưng nó bị bác gái liếm đi.

Quả nhiên bác hai muốn giết tôi, sau đó lại dùng tay của tôi hiến tế cho Thiên Thủ Thần Quan Âm mưu cầu thịnh vượng cho làng

Đang lúc tôi ngây người thì gà gáy và bầu trời trở nên trắng xóa.

“Kẽo kẹt -”

Phía sau truyền đến âm thanh mở cửa.

Tôi sợ hãi quay đầu lại, bác hai vốn nên túc trực bên linh cữu ở từ đường lại đứng ở cửa phòng tôi, ông ta nhếch môi lộ ra nụ cười quỷ dị: “Tiểu Vân, con muốn đi đâu?”

Bác gái ôm chân tôi nói: “Chạy mau, con mau chạy đi, hãy đi từ hướng cửa sổ, đi theo con mèo mướp mà bác nuôi, nó sẽ dẫn con ra khỏi làng, chạy mau, chạy mau lên!”

Nói xong bác gái lao tới ôm chặt đùi bác hai.

Đầu óc tôi hoàn toàn trống rỗng, chỉ biết dựa theo sự sắp xếp của bác gái từ cửa sổ chạy ra ngoài.

Tiếng kêu thảm thiết của người phụ nữ phía sau chui vào lỗ tai làm cho trái tim tôi thắt chặt.

Nhưng tôi quá sợ hãi, cái gì cũng làm không được.

Con là người nhát gan, thực xin lỗi, bác gái.

8.

Khi ra tôi đã thấy con mèo mướp mà bác ấy nói.

Nó giống như có linh tính dẫn theo tôi chui vào bụi cỏ.

Chẳng mấy chốc đã có hai người đuổi theo.

Tôi đã từng nhìn thấy họ trước đây, họ là hai người kỳ dị đã vẫy tay chào tôi ngay trước cổng làng.

Hai người họ trông rất hung dữ không khác gì ác quỷ, thậm chí dưới chân còn không có bóng.

“Đừng chạy ……. đừng chạy ……”

Chắc chắn họ là tay sai của vị Thần Quan Âm đó.

Nếu như bị bắt trở về, tôi cũng sẽ bị chặt đứt hai tay, móc mất hai mắt và ở lại đây mãi mãi.

Vì vóc người nhỏ bé nên tôi nhanh chóng biến mất trong bụi cỏ, tiếng truy đuổi phía sau càng ngày càng xa.

Tôi liều mạng chạy, chạy mãi, chạy mãi như phát điên.

Dọc theo con đường nhỏ kia, tôi đã nhìn thấy cửa lớn mà bác hai từng dẫn tôi vào làng!

“Chạy không nổi, chạy không nổi nữa…..”

Tôi đứng trên mặt đất, thở dốc từng hơi.

Hai tay chống ở trên lưng, tôi vô tình sờ tới túi gấm của ông nội bên trong túi áo, lúc trước tôi đã lấy ra một cái, hiện tại còn hai cái.

Ông nội nói khi gặp phải tình huống nguy hiểm hoặc không cách nào quyết định thì mở ra một cái, tôi nghĩ bây giờ là lúc sử dụng tới.

Cùng một loại giấy da trâu, cùng một chữ viết của ông nội:

【 Hãy nhớ kỹ, ông nội mãi mãi yêu con. 】

【 Người thiếu mắt và người có nhiều mắt đều không phải là người, hãy tránh xa những thứ đó. 】

【 Hãy từ chối mọi điều Thần Quan Âm nói, không nên nhìn chằm chằm vào mắt Thần Quan Âm quá mười giây. 】

【 Hãy tránh xa mèo, mèo là quỷ, mèo không đáng tin. 】

【 Hãy tránh xa tất cả động vật giống người, chúng nó là quỷ ngụy trang. 】

Cuối cùng ông nội còn đánh mấy dấu chấm than nặng nề.

Lần này ông nội viết bằng mực đỏ, rất nhiều thông tin được lặp lại, có vẻ như mức độ cảnh báo đã cao hơn những gì trong túi gấm trước đó. 

Nhưng tôi vẫn chưa hiểu rõ ý nghĩa trong đó!

Tránh xa mèo?

Mèo?

Tôi chợt nhớ ra điều gì đó và ngước nhìn con mèo mướp đang dẫn đường.

Nó “Meow” một tiếng, từ từ bước về phía tôi và dùng cơ thể mềm mại của mình cọ xát vào chân tôi.

Tôi cúi xuống và chạm vào đầu nó.

Đó là con mèo mà bác gái nói tôi đi theo, vì cứu tôi mà hy sinh chính mình, chẳng lẽ bác ấy có thể hại tôi sao?

Hơn nữa nó chính là bộ dáng mèo con bình thường, ánh mắt xanh biếc cùng con ngươi hình bầu dục.

Nó ngáp một cái, bộ dáng uể oải nhếch khóe miệng nhìn tôi, tựa như đang cười.

Đợi đã …….

【 Hãy tránh xa tất cả động vật giống người, chúng nó là quỷ ngụy trang. 】

Tôi đứng dậy lui về phía sau hai bước, trong lòng bắt đầu sợ hãi.

Có khả năng đó sao?

Không đợi đầu óc kịp phản ứng, hai chân tôi đã bắt đầu chạy.

Tôi giống phát điên liều mạng chạy về phía cửa lớn vào làng.

Nhưng càng tiến về phía trước tôi càng cảm thấy hình ảnh trước mắt thật quỷ dị.

Tầm nhìn xung quanh càng ngày càng thấp, trong không khí bắt đầu xuất hiện tầng tầng sương mù, thậm chí không thể thấy rõ đường núi bên ngoài cửa chính.

Trong lòng tôi đột nhiên có một loại dự cảm không tốt, chậm rãi ngẩng đầu lên.

Nó đã thay đổi.

Bảng hiệu lúc đầu là ba chữ to “Làng Quan Âm”…..

Biến thành, “Miếu Quan Âm”.

9.

Trong bóng tối, tôi dường như nhìn thấy thứ gì đó phát ra ánh sáng vàng kỳ lạ. 

Chung quanh bắt đầu xuất hiện một đám người, một mảnh đông nghịt.

Bức tượng nằm giữa đám đông, nó được phủ bởi một tấm vải trắng rách rưới. 

Hình dáng của tượng thần rất kỳ quái, nhìn từ đường nét giống như một đóa hoa hướng dương khổng lồ.

Một âm thanh kỳ lạ của các nhạc cụ không biết từ đâu vang lên, giống như kèn xô na hay nhạc cụ dân gian kỳ quái khác.

Cẩn thận lắng nghe, trong mớ tạp âm kia tựa hồ còn xen lẫn tiếng khóc của phụ nữ.

Trong đám đông có người hét lớn: “Lễ hiến tế sắp bắt đầu!”

Theo tiếng nhạc cụ, đám người đông nghịt kia bắt đầu vặn vẹo thân thể một cách kỳ quái, giống như cây thủy sinh dưới đáy biển, tựa như đang thực hiện một loại nghi lễ nào đó. 

Tôi bị hình ảnh kỳ dị này hù dọa, vừa quay đầu muốn chạy thì ….

Bác hai từ trong đám người đi ra, ngăn cản đường đi của tôi.

“Tiểu Vân, nếu con『 tự nguyện 』 tới, còn muốn đi nơi nào?”

Tôi nhìn thấy trên tay bác cầm một vật gì đó giống như dây xích chó, ở cuối sợi dây xích buộc bác gái.

Bác gái quỳ trên mặt đất, trên mặt là nụ cười kỳ quái giống hệt bác hai.

Trong lòng tôi có chút nghi ngờ, một loại dự cảm không tốt bao trùm, tôi lắp bắp nói: “Bác … cái này…”

Trong lúc nói chuyện, tôi nhận thấy đằng sau hầu hết đàn ông trong làng đều có người phụ nữ bị xiềng xích, có người buộc một người, cũng có người buộc vài người.

Có bà lão tóc hoa râm, cũng có cô gái trẻ tuổi khuôn mặt ngây ngô giống như tôi.

Bọn họ không một ai ngoại lệ, không có cánh tay nhỏ cũng không có hai mắt, toàn thân trần trụi quỳ trên mặt đất và bò sát đất như một con chó.

Rõ ràng đó là một việc nhục nhã như vậy nhưng trên môi họ đều nở nụ cười say mê giống nhau.

Tôi bắt đầu sợ hãi, toàn thân run rẩy không tự chủ được, chỉ có thể đưa mắt nhìn bác hai cầu cứu:  “Bác… chuyện quái gì đang xảy ra vậy? Con là người thân nhất của bác…..”

Ông ta cười toe toét, cuối cùng cũng bộc lộ sự xảo quyệt ban đầu của mình.

Bác hai liếc xéo bác gái một cái: “Bà ta không nói rõ với cháu sao? Chúng tôi đưa cháu về để hiến tế tay và mắt cho Thần Quan Âm. Nhưng có một điều bà ta không nói rõ cho cháu biết. Năm đó Quan Âm hiến hai tay hai mắt cho vua cha làm thuốc dẫn xuất phát từ hiếu tâm, thuần khiết tự nguyện, cho nên tế phẩm chúng tôi hiến cho Thần Quan Âm cũng phải cam tâm tình nguyện tự chặt hai tay, tự khoét hai mắt.”

“Cháu gái yêu, bác không nghĩ tới con lại khó chơi như vậy. Lúc ở từ đường bác đốt mê hương để con nghe lời không thành công, sau đó thì bỏ mê dược trong canh gà con lại không uống…”

Nói xong ông ta cười âm hiểm, dùng bàn tay thô ráp giống như sờ chó sờ đầu bác gái, “Cho nên bác đành phải ra hạ sách này, con đi theo mèo tới đây còn không phải là tự nguyện sao?”

Tôi ngây ngẩn cả người, hóa ra tất cả chỉ là một vở kịch được dàn dựng cẩn thận.

【 Con nhất định phải nhớ kỹ, người thiếu tay và mắt cùng với người có rất nhiều tay và mắt đều không phải là người 】

Hai chân tôi mềm nhũn, cả người không chịu khống chế mà quỳ rạp xuống đất, toàn thân run rẩy không ngừng.

Ông nội đã nói điều này từ túi gấm đầu tiên cho tôi biết, 【 Người thiếu tay và mắt đều không phải là người 】

Ngay từ đầu tôi phải biết bác gái rất nguy hiểm.

Thậm chí tôi còn không kịp hối hận bởi vì những người trong làng đang từng bước một đi về phía tôi.

Bọn họ vây quanh tôi, trên tay cầm đủ loại vũ khí sắc bén kỳ quái.

“Không phải tại ba mẹ của nó chúng ta không đến mức nghèo túng như vậy.”

“Đúng vậy, đúng vậy , chúng ta bần cùng đã mười năm, ngày lành rốt cuộc cũng tới.”

Đủ loại tiếng người oán than ồn ào ùa vào lỗ tai, tôi ôm đầu, nước mắt ướt đẫm khuôn mặt.

Giữa chân những người đàn ông, bác gái ló cái đầu như con sên, nhếch môi nói: “Tiểu Vân, được trở thành tế phẩm của Thần Quan Âm là chuyện vô cùng vinh quang.”