Diệp Thu Thu cầm túi của Điềm Điềm lên rồi nói: “Ai muốn hòa giải với cô chứ, tôi chỉ muốn giải thích vài câu với Đường tiên sinh.”
Nguyễn Xảo Nhi sợ hãi nói: “Cô đừng nói linh tinh trước mặt Đường Duệ!”
Đường Duệ ngơ ngác, “Cô Diệp, cô muốn giải thích gì sao?” Đường Duệ tuy có vẻ ngốc nghếch, nhưng thực ra không hề ngu ngốc.
Diệp Thu Thu nói: “Nguyễn Xảo Nhi có nói với anh chuyện bạn trai cũ mà cô ta nói thực ra là chồng của chị nuôi cô ta. Chị nuôi của cô ta là đối tác của tôi. Nguyễn Xảo Nhi, có muốn tôi gọi bạn trai cũ của cô ra để đối chất không, à không đúng, Lương Dũng bị cô hại vào tù rồi, cho nên cô mới dám quay về một cách vô tư như vậy. Chỉ là cô không ngờ lại gặp tôi ở Hải Thị đúng không nào?”
“Cô muốn dùng một thiết kế căn nhà để làm khó tôi, tiếc là tôi chẳng sợ gì cả, nhà tôi không thiếu tiền thiết kế của cô.”
Nói xong, Diệp Thu Thu quay sang Đường Duệ, người vẫn đang sững sờ, cô nói: “Đường tiên sinh, anh về tìm họ hàng nhưng không đi tìm ngay mà lại mua nhà để dỗ bạn gái trước. Tôi nghĩ anh đừng tìm nữa, dù có tìm thấy, chắc họ cũng chẳng muốn nhận anh đâu.”
Đường Duệ bị nói đỏ cả mặt, sau khi Diệp Thu Thu đi, anh cũng cảm thấy thật vô nghĩa. Hơn nữa, việc Diệp Thu Thu nói bạn trai cũ của Nguyễn Xảo Nhi là chồng người khác thực sự khiến anh bối rối, vì vậy anh quyết định đi điều tra.
Đường Duệ đứng dậy định rời đi, Nguyễn Xảo Nhi vội nắm lấy, “Cô ta không nhận thiết kế này thì thôi, chúng ta đổi người khác. Đều tại cái ông thầy gì đó, sao lại giới thiệu một sinh viên vừa tốt nghiệp, chẳng đáng tin chút nào.”
Đường Duệ nói: “Chuyện trang trí để sau đi. Em nói em quen thuộc Hoa Thành, em sẽ đi cùng tôi về đó tìm người thân. Bây giờ về nước rồi, em lại muốn mua nhà trước, tôi cũng đồng ý, mua nhà xong em lại muốn trang trí trước. Có phải em không muốn đi cùng tôi về Hoa Thành tìm người thân đúng không?”
Nguyễn Xảo Nhi nói: “Anh chỉ biết mỗi tên của cô út, dù sao hơn ba mươi năm rồi, Hoa Thành rộng lớn như thế, chúng ta tìm thế nào được? Đương nhiên là phải đính hôn trước rồi mới đi tìm, đã chờ hơn ba mươi năm rồi, thêm vài ngày nữa thì có sao?” Cô út của Đường Duệ là Đường Vân, khi đi ngang qua Hoa Thành đã bị bán làm vợ bé cho một người đàn ông trung niên. Hơn ba mươi năm qua, ai biết bà ta ở đâu, có thể đã mất rồi, chỉ biết được cái tên chẳng có cách nào để tìm.
Nhà họ Đường đã bán bà đi để đổi lấy tiền đi đường. Sau đó, khi ra ngoài làm ăn phát đạt, bà cụ trong nhà luôn canh cánh trong lòng về đứa con gái út mà mình không gặp suốt ba mươi năm. Nhưng bà lại chẳng có mặt mũi để quay lại tìm. Bây giờ bà đã già, cả người luôn trong trạng thái u sầu, gia đình không muốn bà mang theo tiếc nuối mà ra đi nên đã sắp xếp cho Đường Duệ về tìm.
Đường Duệ nghe cha mình kể, lúc đó không còn cách nào khác, họ không biết liệu có thể sống sót sau khi ra ngoài hay không. Cô út của anh đã đến tuổi lập gia đình, tìm cho cô một người còn tốt hơn là để cô phải đối mặt với những khó khăn chưa biết phía trước.
Sau khi ra nước ngoài, bố anh làm công việc lao động bất hợp pháp nhiều năm, còn bà nội vì đói mà không có tiền chữa bệnh nên sức khỏe cũng suy sụp. Sau đó, cha dần dần làm ăn rồi kết hôn với mẹ. Gia đình mẹ anhlà người giàu có ở địa phương, khi đó tình hình trong nhà mới tốt hơn. Cha anh nói, dù là vì lý do gì đi nữa, tính cách của cô út rất cứng cỏi, có lẽ cả đời này cô ấy cũng sẽ không tha thứ cho họ. Vì vậy chuyến đi lần này cậu cũng không ôm quá nhiều hy vọng.
Thậm chí tìm không thấy cũng tốt, không tìm thấy thì sẽ không bị từ chối, chút hy vọng trong lòng bà nội sẽ không dập tắt, có khi bà còn có thể sống thêm vài năm nữa.
Đường Duệ quyết định đi tìm Diệp Thu Thu xin lỗi, sau đó sẽ đi Hoa Thành tìm một lần nữa. Dù có tìm thấy hay không, anh đều có thể về báo cáo kết quả.
***
Khi Diệp Thu Thu về nhà, cô thấy Cố Thời Úc một mình đáng thương đứng trong bếp xào cơm với nước tương để ăn, Diệp Thu Thu vừa thương vừa giận, nhào bột rồi làm hai bát mì sợi.
“Anh có một mình thì ra ngoài ăn cũng được hoặc lái xe đến quán mà ăn.”
Hôm nay Cố Thời Úc hiếm khi được nghỉ một ngày, anh chỉ muốn ở nhà đợi vợ, trong lòng anh rất vui. Ban đầu còn tưởng sẽ phải ăn trưa một mình, may mà ở nhà đợi, vợ anh đã về rồi.
“Thiết kế không thành công à? Không nhận thì cũng tốt thôi, công việc đó chẳng kiếm được bao nhiêu tiền.”
Diệp Thu Thu lườm anh một cái, bảo anh ra vườn nhổ vài cây hành mang về. Cố Thời Úc rửa sạch hành rồi thái nhỏ. Diệp Thu Thu nói: “Anh đoán xem bạn gái của Đường Duệ là ai?”
“Chắc chắn không phải người tử tế gì.”
Cố Thời Úc nghe giọng điệu của vợ liền biết cô quen bạn gái của Đường Duệ. Vợ anh là người hiểu lý lẽ nhất, người mà không hòa hợp được với vợ anh thì chắc chắn chẳng phải người tốt.
Diệp Thu Thu nấu xong mì, rắc hành lên, rồi mỗi người cầm một bát, đầu kề đầu ngồi ăn cùng nhau.
“Đó là Nguyễn Xảo Nhi.” Diệp Thu Thu nói: “Tên Đường ngốc đó dễ bị lừa quá, nói gì mà về nước tìm người thân, đáng lẽ tìm được một hai tháng rồi mà giờ vẫn còn thay đổi bản thiết kế, anh ta Nguyễn Xảo Nhi lừa đến mức không thể xoay xở nổi. Ai làm họ hàng với anh ta thì đúng là xui xẻo.”
E rằng tên Đường ngốc này cả đời cũng chẳng tìm thấy người thân của mình, đáng đời.
Buổi tối, Lăng Hương đến tìm Diệp Thu Thu. Lăng Hương nói buổi trưa có một người họ Đường đến cửa hàng, ban đầu là đến tìm Diệp Thu Thu, cô còn tưởng có chuyện gì quan trọng nên đã gọi bà Đường Liên Tử ra. Đường tiên sinh nói đến để xin lỗi, nói vài câu rồi rời đi.
Diệp Thu Thu chẳng để ý, tuy tên đó hơi ngốc một chút, nhưng gia giáo của anh ta cũng không tệ, cũng biết vì chuyện của Nguyễn Xảo Nhi mà đến xin lỗi, nhưng mà cô chẳng cần nữa rồi.
Lăng Hương tiếp tục nói: “Điều kỳ lạ là, vị Đường tiên sinh đó đợi đến lúc em tan ca, rồi hỏi em về gia đình thím Đường. Em với anh ta không quen biết gì nên chắc chắn không thể nói được, anh ta còn cầu xin em, nói thím Đường giống cô út thất lạc nhiều năm của anh ta. Em nói chuyện lớn như vậy thì bảo anh ta tìm bà chủ Diệp hỏi. Anh ta không nói gì rồi rời đi, còn dặn em giữ bí mật, đừng nói cho mọi người biết có người đến dò hỏi.”
Diệp Thu Thu nghĩ việc Đường ngốc bị Nguyễn Xảo Nhi lừa đúng là không oan uổng gì. Sao anh ta lại nghĩ rằng một người đã làm quản lý cửa hàng nhiều năm tại Nhất Chiêu Tiên sẽ giúp anh ta che giấu và lừa dối bà chủ của mình được? Cái đầu của anh ta nghĩ gì thế? Nếu nhà họ Đường giao việc kinh doanh cho anh ta chắc chắn sẽ là điều đáng lo ngại đó.
Nhưng tại sao người thân mà Đường Duệ đang tìm lại là Đường Liên Tử? Rõ ràng mẹ chồng cô đã bị gia đình bán đi giữa đường để lấy tiền chi phí di chuyển…
A, nghĩ vậy thì cũng không phải là không có khả năng.
Diệp Thu Thu không dám nghĩ thêm, vội vàng đến thảo luận với Cố Thời Úc. Những chuyện trên đời này thật sự quá trùng hợp, mẹ chồng cô chẳng lẽ chính là cô ruột của Đường Duệ sao?
Đường Liên Tử từng kể, khi xưa mẹ bà đã đổi bà lấy tiền chi phí di chuyển. Nói thì nghe hay, kêu là sợ dẫn bà đi cùng có thể chết đói. Ai mà biết tình hình bên Nam Dương ra sao. Bà chỉ là một cô gái, nếu có thể gả đi thì cũng có thể kiếm sống. Hoa thành là một nơi tốt, để bà ở đây tìm một người chồng thật thà chất phác mà sống cuộc đời bình yên.
Đường Liên Tử đã đồng ý, còn nói rằng hai mươi đồng bạc coi như mua đứt mối quan hệ mẹ con, từ nay về sau không còn gặp lại. Vậy nên dù người thân của mẹ chồng có thực sự tìm đến, bà cũng sẽ không nhận. Diệp Thu Thu hiểu điều này rất rõ, kiếp trước cô cũng chẳng hỏi Hà Niệm Vãn có nỗi khổ nào mà cũng chẳng nhận bà ấy.
Diệp Thu Thu nói: “Cố Thời Úc, có khi nào người thân mà Đường ngốc đang tìm lại chính là mẹ mình không?”
Cố Thời Úc suy nghĩ một lúc, dạo này sức khỏe Đường Liên Tử không tốt, bác sĩ khuyên bà nên làm một cuộc phẫu thuật nhỏ, việc nhận thân cuối cùng vẫn phải do mẹ anh quyết định. Tuy nhiên, những chuyện này phải đợi sau khi phẫu thuật mới có thể nói.
“Vậy để anh đi tìm Đường Duệ, bảo cậu ta đừng làm phiền mẹ nữa. Chuyện đã qua nhiều năm rồi, ai nấy cứ bình yên mà sống.”
Cố Thời Úc không tìm thấy Đường Duệ, vì Đường ngốc đã đi đến Hoa thành, tìm đến nhà họ Cố ở phía nam thành phố. Đường ngốc tuy ngốc, nhưng Cố Trường Thịnh còn ngốc hơn. Bây giờ ông rất thích ngồi hoài niệm về quá khứ, ai ông cũng có thể nói chuyện. Ông và Đường Duệ đang ngồi trong sân nhà mình, vừa pha trà vừa thưởng thức trà.
“Cậu muốn về đây tìm người thân sao? Chuyện đó khó lắm đấy. Năm đó, người đi lánh nạn nhiều vô kể. Cả nhà vợ chú đều đi lánh nạn, sau đó họ muốn đi Nam Dương làm ăn. Năm đó vợ chú mới mười tám tuổi, anh trai và mẹ bà ấy sợ bà đi cùng sẽ chịu khổ, nên thà để bà ấy lại còn hơn. Chú đã bỏ ra hai mươi đồng để cưới vợ về, cậu nhìn xem, bây giờ nhà chú sống tốt đến mức nào. Cũng may là vợ chú sinh được một đứa con trai giỏi giang, bây giờ có bao nhiêu người ghen tị với nhà chú.”
Mặc dù ông không muốn thừa nhận, nhưng vẫn thêm một câu: “Con trai chú cưới vợ cũng không tệ.”
Đường Duệ cảm thấy không thể sai được. Ngày hôm đó, khi anh nhìn thấy Đường Liên Tử ở Nhất Chiêu Tiên khiến anh giật mình. Trong nhà có bức ảnh của cô ruột khi bà mười tám tuổi, ngày nào bà nội cũng lấy ra xem. Mặc dù đã hơn ba mươi năm trôi qua, nhưng nét mặt tổng thể thì không thể nhầm lẫn.
Hơn nữa, dáng vẻ của cô ruột bây giờ quá giống với những bức ảnh được chụp khi bà nội vừa tới Nam Dương. Chắc chắn họ là mẹ con.
Đường ngốc lo lắng hỏi: “Cái tên Đường Liên Tử nghe thú vị nhỉ, nhà nào lại đặt tên con gái là Đường Liên Tử?”
Nhắc đến chuyện này, Cố Trường Thịnh cảm thấy rất khâm phục vợ mình: “Vợ chú là người có cá tính. Bà ấy nói cả nhà đã không muốn bà, đã để bà ở lại thì tên mà nhà mẹ đẻ đặt cho cũng không cần nữa. Lúc làm hộ khẩu, bà ấy tự đổi tên. Bà nói hạt sen có vị đắng, từ đó về sau bà ấy sẽ gọi là Đường Liên Tử.”
Đường Duệ chỉ còn thiếu mỗi một điều để xác nhận. Hắn run rẩy hỏi: “Vậy trước khi bà đổi tên thì tên bà là gì?”
Cố Trường Thịnh suy nghĩ kỹ, ba mươi năm trôi qua, suýt chút nữa ông đã quên cái tên đó: “Chú nghe anh trai và mẹ vợ gọi là Vân Nhi, đúng rồi, trước khi vào nhà chú, vợ chú tên là Đường Vân.”
***
Diệp Thu Thu không ngờ rằng Đường Duệ mất tích là vì về Hoa thành và tìm hiểu thông tin từ Cố Trường Thịnh, xác nhận rằng Đường Liên Tử chính là cô ruột mà anh ta đang tìm kiếm. Xem ra anh ta cũng giỏi nhỉ.
Sau khi Đường ngốc trở về từ Hoa thành đã đến bệnh viện, quỳ trước giường bệnh của Đường Liên Tử, gào khóc: “Cô ơi, cha con không có một ngày nào không hối hận, nhưng ông không dám trở về gặp cô. Hằng ngày ông ấy đều chịu đựng sự dày vò, bắt con về đây tìm cô để cúi đầu tạ tội với cô. Còn bà nội, nhiều năm nay đã ăn chay niệm Phật, chỉ để cầu nguyện cho cô không bệnh không tật. Cô ơi, cô gặp bà nội và cha một lần đi.”
Những gì đã xảy ra trong suy nghĩ của Đường Duệ là bà nội và cha anh sợ rằng cô ruột sẽ chết trên đường nếu đi cùng họ đến Nam Dương. Cô là cô gái trẻ, sẽ trở thành con mồi đầu tiên khi đến đất khách. Họ không đủ khả năng bảo vệ cô, nên để cô ở lại gả chồng còn hơn.
Cha hắn mỗi lần nhắc đến chuyện này đều nước mắt rơi như mưa: “Chỉ vì hai mươi đồng, cả đời cha đều mang trên vai cơn ác mộng đã bán em gái. Bất kể lý do ban đầu là gì, cha thực sự đã nhận tiền của cậu em rể con rồi.”
Hai mươi đồng đã trở thành vết sẹo không bao giờ lành trong lòng cha và bà nội Đường Duệ.
Đường Liên Tử chỉ liếc nhìn Đường Duệ một cái, không ngạc nhiên khi hôm đó nhìn thấy cậu thanh niên này lại thấy quen. Cậu ta trông quá giống anh trai cô khi còn trẻ. Bà quay đầu nhìn những chiếc lá cây ngô đồng ngoài cửa sổ đang bị gió thổi xào xạc.
Đường Liên Tử dứt khoát nói: “Năm đó chúng ta đã nói rõ rồi, đã không muốn tôi, không mang tôi đi thì mãi mãi đừng quay lại tìm nữa. Các người cứ coi như tôi đã chết rồi. Bây giờ giàu có rồi, muốn quay về để mua chút yên tâm sao? Tôi không có nghĩa vụ để giúp các người. Đi đi.”
Đường Duệ vội vã dập đầu: “Không phải đâu cô ơi, không phải muốn mua chút yên tâm. Bà nội con sức khỏe không tốt, chỉ muốn gặp cô một lần nữa, dù chỉ một lần. Cha không có mặt mũi quay lại, cháu trai đành dày mặt trở về xin cô.”
Đường Liên Tử cười lạnh lùng liên tục, bọn họ cũng biết là không có mặt mũi gặp sao, còn cố quay về để gây thêm phiền phức cho cô. “Không gặp, tôi không gặp.”
Diệp Thu Thu lôi Đường Duệ ra ngoài, quay đầu nói với Cố Thời Úc: “Anh khuyên mẹ đi, em sẽ dạy tên ngốc này vài quy tắc.”
Gửi phản hồi